Текст книги "В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)
Елизавета устало провела рукой по лицу.
– Ладно, давай оставим эту тему. Зря я заговорила… Прости. Ну а как у тебя на работе? Ты можешь мне все рассказать.
– Да нечего тут рассказывать.
– Неужели?
– Серьезно.
– А как же твой новый напарник? Мистер… Шерлок Холмс, так кажется?
– Ма-ам! – закатила глаза детектив. – Давно уже и не новый. Почти семь месяцев в одной упряжке. И вообще, при чем тут Шерлок, скажи на милость?
– Как “при чем”? – удивилась Елизавета. – Вы разве с ним не вместе теперь?
– Нет. Всмысле, мы с ним просто напарники. Я к нему никаких чувств не питаю, да и он с самого начала сказал, что женщины его не интересуют.
– Ну-ну, – усмехнулась ее мать, – посмотрим, посмотрим.
Лион уже раскрыла рот, чтобы ответить, но тут у нее зазвонил телефон.
– Алло?
– Детектив Скай? Это инспектор Лестрейд.
– Здравствуйте, сэр.
– Оставьте любезности и срочно выезжайте к мосту Ватерлоо.
– Опять он? – голос девушки помрачнел.
– Да. И поспешите, не то Холмс приедет раньше вас.
– Это вряд ли: я уже выехала, – и Скай бросила трубку. – Мне пора, мама. Работа зовет, – и направилась к дверям.
– Ты помнишь, какой у тебя день послезавтра? – остановил ее уже почти в коридоре вопрос Елизаветы. Девушка застыла.
– Конечно. Суббота. Пока, мам, – и, выйдя на улицу, Лион вскочила на мотоцикл и погнала на всех порах на место преступления.
========== Глава 2. На месте преступления. ==========
Девушка заглушила мотор, спрыгнула с мотоцикла, оставив на руле шлем, нацепила на голову кепку и направилась по каменным ступенькам вниз, к воде. Здесь, под опорными частями уже вовсю шуровали полицейские, гудели рации, и бегали эксперты. За желтыми лентами толпились с гомоном разные люди, то и дело обращавшие взгляды к блестящей под солнечными лучами Темзе.
Пройдя по хрустящей гальке, составлявший весь этот берег, Лион оказалась под мостом, нависавшим сверху тяжелой массой. Навстречу ей выбежала Салли.
– Ты вторая. Этот псих тебя обогнал, – заметила она.
– Выдам ему медаль чуть позже, – Лион на ходу взяла у какого-то офицера пару белых медицинских перчаток и, одев их, подошла к месту преступления. Неподалеку стоял Лестрейд, о чем-то переговаривавшийся с каким-то стариком, очевидно, обнаружившим тело. Андерсон скакал из стороны в сторону, щелкая фотоаппаратом и постоянно препираясь с Шерлоком, который чуть ли не с лупой в зубах осматривал жертву.
Ее растянули на железной сетке звездочкой. Это была девушка лет двадцати семи со смольными, чуть вьющимися короткими волосами. Одета она была в персиковый лиф, расшитый серебряными пайетками, пояс с перемычкой на талии, желто-красные шаровары с разрезами, декорированными бисером и стразами и светло-малиновые туфли-лодочки. На запястьях и щиколотках виднелись пурпурные украшения с блестками. Лоб охватывал тонкий обруч с бардовыми камешками, а на мочках ушей сверкали под солнечными лучами сережки-капельки.
Заслышав шаги, Шерлок обернулся.
– Ты опоздала.
– Если ждешь извинений, то напрасно, – фыркнула Лион и, приблизившись к Шерлоку, начала оглядывать девушку. – Под Шахеризаду сегодня косит, урод! Документы нашли?
– На привычном месте, – детектив протянул напарнице алую книжечку с характерным гербом. – Соломия Смарт, 28 лет, не замужем, работала…
– Секретарем, – закончила за него Скай.
– Ну да.
– По предварительному заключению мертва где-то около пяти-семи часов, – это уже был Андерсон, возникший рядом совершенно не к месту. – И…
Шерлок заметил, как Лион недовольно вытянула губы, и улыбнулся. Надоедливый эксперт раздражал ее не меньше его самого.
– Андерсон, иди погуляй! – железным тоном приказала ему детектив. Эксперт приобрел цвет вареного рака, возмущенно передернул плечами и отошел.
– Так… – протянула девушка. – В глазах опять цветные линзы, ярко-голубые, – она рассмотрела выпуклую полусферу. – Умерла действительно где-то чуть больше шести часов назад, после вскрытия скажут точнее. Смерть наступила уже по известной всем причине, – Лион коснулась пальцами в перчатках до шеи погибшей и растянула кожу, демонстрирую небольшую точечку. – Как и предыдущим ей воткнули пустой шприц в сонную артерию и ввели туда воздух. Следов сопротивления нет, только три узких синяка: два на спине возле лопаток и один под левыми ребрами.
– И что думаешь? – поинтересовался Шерлок.
– Как и раньше придерживаюсь мнения, что преступник ударил их вытянутыми в лопаточку пальцами правой руки. Только мне по-прежнему непонятно, почему никто из них не пытался вырваться? Нет ни единой царапины или чего-то в этом роде. Такое впечатление, что они все просто позволили себя убить, даже не стараясь убежать или бороться.
– На этот счет у меня появились кое-какие мысли, – Шерлок отвел ее в сторону. – Помнишь, я как-то раз рассказывал тебя об одном из своих старых дел о человеке, который очень хорошо находил болевые точки у людей?
– Ну да.
– Так вот я прошерстил кое-каких своих старых знакомых, и они мне объяснили, что данная цепочка ударов называется “жалящая утка”. (удар выдуман – прим. от автора) Сначала два толчка под лопатки, потом, когда человек разворачивается, последний под ребра, и в результате полный паралич где-то минут на двадцать-тридцать. Вполне достаточно времени, чтобы воткнуть шприц в шею и прикончить не способную к какому-либо сопротивлению жертву, а потом еще и приодеть.
– А чей это прием? Я никогда о нем не слышала, – спросила Лион.
– И не удивительно: его создатель не особо известен. Это один венгерский мастер, умерший семь лет назад. В свои тайны он посвятил только одного из учеников, прозванного за свою жестокость Скорпионом. Его настоящее имя Марк Пэвердер. В бою он всегда делает один решающий удар, лишающий противника возможности двигаться. Правда, после этого теряет над собой контроль и бьет (и кулаками, и ножом) до тех пор, пока соперник не умирает. Этого человека разыскивали в Европе за убийства с особой жестокостью, потом он пропал, и о нем не было ни слуху ни духу, но теперь из-за этих смертей я полагаю, что Скорпион снова взялся за старое, только на сей раз с большей изощренностью. Судя по выкопанной информации, этот тип является наемником, а раньше, в качестве хобби, делал кукол и сейчас…
– Перевел это на живых людей, – кивнула Скай. – Надо объявить его в розыск.
– Кого? – раздался рядом голос инспектора.
– Скорпиона, – ответила Лион и что-то щелкнула на мобильнике. – Поехали в Скотланд-Ярд, поищем там что-нибудь еще об этом Марке Пэвердере.
И двое молодых людей направились по шуршащей насыпи к мотоциклу. Шерлок о чем-то говорил, девушка, повернув к нему голову, слушала. Но никто из них даже не заметил стоящего невдалеке у перилл человека в серой ветровке и потрепанных джинсах. Он незаметно делал фотографии…
========== Глава 3. Неожиданное появление бывшего Лион. ==========
Лион, сидя за своим столом, набивала что-то на клавиатуре. Шерлок стоял с противоположной стороны, кликая кнопками на мобильнике.
– “Студент мединститута найден мертвым на улице Фонарей. Избит до смерти, множество ножевых ранений несовместимых с жизнью”; “Майкл Стэмб убит в своем загородном доме. Заколот ножом, множественные следы побоев”; “Четыре ученицы старшей школы обнаружены в спортивной раздевалке. Сначала связаны металлическими канатами, затем с особой жестокостью избиты и зарезаны”… – читала девушка заголовки старых газет. – Боже, какой ужас! И это все сделал Скорпион?
– Да.
– Кошмар. Этого урода пристрелить надо как бешеную собаку! – выругалась Лион, добавив после этого высказывания еще парочку, уже покрепче. Шерлок, ухмыльнувшись, взглянул на нее. Его напарница привыкла не сдерживаться в подобных случаях.
Тут подошел Бьюкенен.
– Советую тебе посмотреть назад, – обратился он к Скай.
– С чего вдруг? – удивилась та, продолжая листать страницы.
– А с того, что… – начал было офицер, но его перебили.
– Привет, Лиони, – раздался за спиной девушки мягкий голос.
Она вздрогнула, глаза расширились и заморгали. Лицо приняло растерянное выражение. Шерлок переводил взгляд с напарницы и на человека, замершего позади нее. Скай пару секунду не могла произнести ни слова, но потом прочистила горло и обернулась к высокому блондину в черном костюме.
– Брюс…
*
Шерлок, сложив руки на груди, наблюдал за Лион и молодым человеком, которые стоя в отдалении, о чем-то переговаривались. Второй что-то объяснял, первая слушала его, иногда задавая какие-то вопросы. Временами на ее лице появлялась улыбка.
– Кто это? – поинтересовался Шерлок у Бьюкенена.
– Бывший Лион, его зовут Брюс Джонсон. Они с ним встречались кучу времени, мы даже думали, что они поженятся. Но парню предложили работу в ФБР, и он ушел туда. Конечно, он предлагал Скай пойти с ним, только она отказалась. На этом их отношения закончились, – просветил детектива офицер. – А почему ты спросил?
– Просто любопытно.
– А…
Как раз в эту минуту Лион и Брюс подошли к ним.
– Я так понимаю, ФБР предлагает нам свою помощь в этом деле? – спросил Шерлок, пристально глядя на Джонсона.
– Не совсем вся наша организация, а я… Но как вы узнали? – искренне удивился тот.
– Не обращай внимания, – усмехнулась Скай. – Знать все и обо всех – его фирменный конек.
– Может, ты нас представишь? – Шерлок по-прежнему в упор смотрел на мужчину рядом с ней.
– Ах да, – спохватилась Лион. – Шерлок, это агент Брюс Джонсон, мы с ним раньше… э…мм… пересекались. Брюс, это Шерлок Холмс, мой напарник.
– Наслышан, наслышан, – улыбнулся Брюс, протягивая руку Шерлоку. – Рад познакомиться.
– Сильно сомневаюсь.
– Что?
– Да так, мысли вслух, – брюнет пожал руку блондину. – Я тоже рад.
Сказано это было только из элементарной вежливости, которой детектив решил на этот раз воспользоваться. Но два “крайне дружелюбных” оскала, нарисовавшихся на лицах обоих, не говорили об особой радости. Да и рукопожатия сильно напоминали тупое измерение силы, поскольку и Шерлок и Брюс сдавливали друг другу пальцы с таким увлечением, что кисти побелели.
Лион, приподняв бровь, какое-то время созерцала данное представление, потом прокашлялась.
– Ну, вот и познакомились, – довольно заметила она.
– Да, это точно, – одновременно вернулись в обычный мир Шерлок и Брюс. – Есть какие-нибудь предположения относительно преступника? – спросил второй.
– Ага, – Лион отошла к своему компьютеру и, щелкнув пару раз мышкой, подала Брюсу распечатанные листы. – Вот.
Джонсон взял бумаги и начал бегло их просматривать.
– Убийства десятилетней давности… Ну, я читал о них и…
– Да, и предвещая ваш последующий вопрос, скажу: эти преступления напрямую связаны убийствами десяти девушек, – перебил его Шерлок.
– Каким образом?
– Ты что-нибудь слышал о Марке Пэвердере? – обратилась к блондину Скай.
– Марк Пэвердер… Пэвердер… Пэвердер… А! Ты о Скорпионе? – Лион кивнула. – Конечно, слышал, жуткий типчик! А он-то тут при чем?
– А при том, что все эти смерти его рук дело, – заявил Шерлок.
– Неужели? А с чего ты это взял? – Брюс приблизился к Холмсу. – Насколько я помню, визитными карточками данного парня являются многочисленные ножевые ранения и побои в тяжелой форме, а никак не шприцы с воздухом.
– Люди меняются, как и их привычки, – парировал Шерлок, тоже сделав шаг вперед. – В нашем случае Пэвердер не хотел калечить своих жертв, а просто парализовал их серией сильных и молниеносных ударов.
– Каких еще ударов?
– “Жалящая утка”, – подсказала Лион. – Подсказка: два синяка под лопатками, один под левыми ребрами.
– Хм, – Джонсон выпрямился, сунул ладони в карманы брюк и смерил Шерлока недоверчивым взглядом. – Я о таком приеме не знаю, откуда у вас эта информация?
– Своих источников не выдаю, – скрестил руки на груди Шерлок. – А сейчас извините, у меня есть кое-какие идеи и их просто необходимо проверить. Лион, – обратился он к детективу, – пошли.
– Конечно, я же не могу тебе позволить влипнуть в очередную передрягу. Кто-то же должен будет тебя страховать, – усмехнулась девушка, не обратив никакого внимания на то, что Шерлок даже не поинтересовался, занята ли она. – На мотоцикле?
– Нет, сейчас он пока не понадобится, поедем на такси.
– Как скажешь.
– И я с вами, – вклинился в их диалог Брюс.
– Нет, Брюс, – остановила его Лион. – Ты лучше поищи нам как можно больше информации о погибших, ну мало ли мы могли что упустить?
– Ладно, – смирился мужчина. – Но если что, звони.
– Разумеется, – кивнула Скай, и они вместе с Шерлоком быстро покинули Скотланд-Ярд.
*
Брюс после их ухода еще долго стоял у окна и смотрел на улицу. Возле него как-то незаметно возник Бьюкенен.
– Ты ведь не просто так заявился, да?
– Может, да, а может, и нет, – уклонился Джонсон. – Кто этот самоуверенный кучерявый брюнет?
– Местный гений без зарплаты. Бегает по местам преступлений, нюхает тела, потом уносится в неизвестном направлении и под конец приносит нам убийцу на серебряном блюдечке с голубой каемочкой, – объяснил офицер. – Они с Лион вместе уже семь месяцев. Я имею в виду, работают вместе. Мы их теперь называем Золотым Дуэтом. Отличная пара!
– Неужели?
– Да я не в том смысле! Хотя, знаешь, иногда кажется, что Шерлок за нее по-настоящему переживает… Похоже, Скай постепенно перевоспитывает этого социопата.
– Хм.
– И еще кое-что, Брюс. Мы с Лион старые знакомые, так что скажу сразу: не пытайся опять повторить свою попытку. У тебя ничего не выйдет, тем более сейчас. Она больше не та, что прежде, – и Бьюкенен отошел к своему столу.
Брюс задумчиво почесал затылок.
– “Больше не та…” Наверное… Только я так просто не сдаюсь.
========== Глава 4. Чайна-таун. В гостях у Вейжа Тао. ==========
– Чайна-таун?
Лион, хлопая глазами, уставилась на Шерлока, который, откинувшись на сидение, по обыкновению сцепил худые пальцы в замок и прикрыл веки.
– Да. А что тебя так удивляет? – покосился на нее брюнет, образовав щелку между слепленными ресницами и оглядывая ее одним глазом.
– В принципе ничего, только вот я думала, что после стычки с генералом Шань тебе это место к сердцу не приложится.
– У меня его нет.
– Чего, места?
– Нет, сердца.
– Ага, ну да. И как же ты тогда живешь? – ехидно хмыкнула Скай.
– На автопилоте от преступления к преступлению, – фыркнул Шерлок и открыл дверь машины. – Приехали.
Лион расплатилась с таксистом – она уже давно привыкла к подобному распределению средств и обязанностей – и пошла следом за напарником.
– Куда теперь, а?
– Здесь недалеко живет один мой приятель, надо наведаться к нему в гости.
– Твой приятель – китаец? – в голосе девушки послышалось легкое изумление.
– Ну да. А в чем дело?
– Я считала, что он из Венгрии.
Шерлок приподнял бровь.
– С чего ты это взяла?
– Так это… Ай, забудь, – отмахнулась детектив. – Он хотя бы надежный человек-то?
– Более чем. Мы на месте, – Шерлок остановился перед одним из многочисленных миниатюрных крылечек трехэтажного вытянутого по горизонтали дома кирпичного цвета. Над входом крепился маленький навесик, а возле звонка значилась табличка: “Вейж Тао”.
Шерлок постучал по гладкой лакированной поверхности двери. Откуда-то изнутри послышались шаги, чей-то голос со слегка выраженным акцентом пропел “Одну минутку!”, зашуршал замок, и перед молодыми людьми оказался невысокий пожилой китаец с приятной улыбкой и эпикантическим разрезом красивых карих глаз, в которых с легкостью читалась многолетняя мудрость.
– Чем я могу помочь? – вежливо осведомился он, с любопытством рассматривая неожиданных гостей, но потом заметил стоящего рядом с Лион брюнета и весь прямо засиял. – О, Шерлок! – как обычно последовал дикий восторг и бурные объятия. – Сколько лет, сколько зим!
– Ну вообщем-то не так уж и много, – отозвался Холмс, освобождаясь из рук цепкого китайца. – Я… мы здесь по делу.
– А-а, ну проходите. Прошу, прошу в мою скромную берлогу, – хозяин квартиры пропустил Скай и Шерлока внутрь и, закрыв за ними дверь, выжидающе скакал глазами с одной на другого и наоборот. – Может, ты нас представишь? – наконец произнес он, понимая, что до Шерлока это нескоро дойдет.
– Детектив Лион Скай, Скотланд-Ярд. Это Вейж Тао, старый друг.
– Рада познакомиться, – протянула руку Лион.
– Взаимно, – Вейж раскланялся и поцеловал кончики ее розовых ногтей. – Я о вас наслышан. Выходит ты, Шерлок, уже помирился со своей девушкой?
– Я не его девушка, Она не моя девушка, – одновременно выпалили его гости, а потом принялись переглядываться.
– Что, нет? – развел руками Вейж.
– Нет.
– Нет.
– Совсем?
– Совсем.
– Ну ладно, – Тао пожал плечами и, пританцовывая, направился вглубь своего жилища. Едва он отдалился, детектив вцепилась в Шерлока.
– Какого черта? – зашептала она. – С чего он решил, что мы пара?
– Без понятия! – крайне честно соврал ее напарник.
На самом деле пару недель назад они с Лион сильно повздорили насчет того, какой именно наркотик вкололи их жертве. Шерлок доказывал, что это был ЛСД, а Скай придерживалась мнения о кокаине. Короче говоря, они разругались в хлам, оскорбляли друг друга так, что уши вяли, вследствие чего девушка свалила с места преступления. Оседлала мотоцикл и умчалась на нем на полной скорости, а Шерлок… Шерлок, поняв, что общества пистолета и никотиновых пластырей ему сейчас будет явно мало, направился к Вейжу: ему просто необходим был терпеливый слушатель, и старый знакомый китаец как никто другой походил на эту роль.
В процессе разговора, в основном состоявшим из сплошной ругани и нелестных отзывов в адрес детектива, Шерлок в запале забыл упомянуть о том, что Лион была его напарницей, так что ничего удивительного в том, что Тао заключил, будто она и брюнет были… как бы… ну любовниками, вообщем, и посчитал, что они поссорились.
– Ну, что вы в прихожей мнетесь? – раздался голос Вейжа. – Проходите в гостиную, располагайтесь.
Эта комната была обставлена со вкусом, впрочем, как и все остальные помещения этой квартиры. Бежевых оттенков обои покрывали стены, деревянная мебель поблескивала блестящей отполированной поверхностью. Окошко было начисто вымыто, прямо вылизано, на карнизике висели тонкие занавески с очертаниями каких-то облаков. На тумбочке стояла белая фарфоровая ваза с синими узорами, в ней замер букет из сушеных синих цветов. Под потолком удобно устроилась небольшая люстра, а по сторонам от нее чуть покачивались четырех– и шестигранные китайские фонарики, обтянутые яркой материей с различными рисунками. В основном с драконами.
Лион привлекло другое. На одной из стен была прикреплена длинная бесцветная доска, на которой красовались вырезанные вручную из красной бумаги узоры. Соцветия, диковинные места, журавли, единороги и другие сказочные и обычные творения природы. Скай в полном восхищении рассматривала этот один из видов традиционного народного декоративно-прикладного искусства Китая, который недавно был отнесен к числу мирового культурного наследия.
– Нравится? – Вейж неслышно вошел в гостиную, неся в руках поднос с чаем и печением.
– Это просто великолепно! Цзяньчжи, если я не ошибаюсь. Мастерская работа!
– О, вы просвещены об этом, – китаец поставил угощения на стол и встал возле девушки. – В наше время редко встретишь людей, хоть мало-мальски интересующихся этим. Их это не особо привлекает.
– Хе хен конг [1], – фыркнула детектив.
Брови Тао взлетели под его черную лохматую стрижку.
– Хиаоджие! Дуе нин жен бао! [2] – воскликнул он.
Лион скромно пожала плечами.
– Я восхищен, – Вейн второй раз поцеловал гостье руку. – У вас великолепный выговор. Очень рад, – он принялся разливать по чашкам горячий чай, а Шерлок тем временем оттащил напарницу в сторону.
– Ты где по-китайски говорить научилась?
– Было много свободного времени и мало работы, – отозвалась та.
– А какие еще языки знаешь?
– Ну-у… Французкий, немецкий, испанский, немного японский и, как ты уже понял, китайский, – объяснила Скай. – Мне можно без сахара, мистер Тао, – обратилась она уже к китайцу.
– Как скажете, тайтай [3].
Через пару минут все трое уже расселись за маленьким круглым столиком и с наслаждением смаковали вкус теплого малинового чая. Попутно заедая его печеньками.
– Мы вообщем-то пришли по делу, – прокашлялся Шерлок.
– Я уже это понял, – Вейж с самым что ни на есть невозмутимым видом продолжал потягивать чаек.
– Нам нужна кое-какая информация, – добавила Лион.
Тао вдохнул волны приятного сладкого аромата, исходившего от содержимого стеклянной емкости, имевшей цвет аквамарина, и чуть прищурился, блеснув карими глазами.
– Для такой умной леди все что угодно. Так что тебя на этот раз интересует, Шерлок?
– Все, что тебе известно о Марке Пэвердере.
Чашка с грохотом стукнулась о деревянную поверхность стола. Вейж резко выпрямился и сдвинул брови. Лицо приняло выражение нешуточного испуга.
– Пэвердер? Скорпион? Ради всего святого Шерлок, во что ты вляпался, черт возьми?
– Ни во что, – холодно отозвался брюнет. – Просто нам необходимы кое-какие сведения.
– Шерлок Холмс, – угрожающе повысил голос Вейж, – я, конечно, прекрасно понимаю, что тебе наплевать на всю опасность, которую несет в себе этот тип, но послушай совет старого друга: не перебегай ему дорогу! Целее будешь! Иначе он найдет тебя, и будешь валяться мертвым.
– Десять ни в чем неповинных молодых девушек уже мертвы. Будешь болтать – их станет еще больше, – отбил атаку детектив.
– А мне плевать, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось!
– Так-так, мальчики, брейк, – остановила зреющую ссору Лион. – Мистер Тао, нам правда жизненно нужна эта информация. Она может помочь поймать Пэвердера.
– Почему вы согласились с ним работать? – неожиданно спросил Вейж.
В комнате повисла тишина. Скай, широко раскрыв глаза, в недоумении уставилась на китайца. Тот в свою очередь, не отрываясь, смотрел на нее. Шерлок переводил взгляд с одной на другого.
– Простите, что? – наконец пришла в себя Лион.
– Почему вы согласились с ним работать? – повторил Вейж. – Насколько мне известно, ни один человек, кроме Джона Ватсона, никогда и ни при каких обстоятельствах не изъявлял желания вставать в пару с этим социопатом. Без обид, Шерлок. А вы вдруг взяли и согласились.
– Это был приказ начальства, – начала было оправдываться Лион.
– Ох, да неужели? Вы сильная, умная, самостоятельная девушка, привыкли работать в одиночку, и тут Шерлок – бац тебе! – сваливается вам, как снег на голову в середине июля, и вы берете его в напарники. Почему? – наседал Вейж.
Это его совершенно непонятное нападение застало Скай врасплох. Она абсолютно растерялась.
– Э… ну…
– Почему? Для собственной выгоды? Для скорейшего продвижения по карьерной лестнице?
– Для того что так он сможет больше помочь! – не выдержав, закричала детектив. Ее радужки вмиг потемнели. – Я не эгоистка. Мне не нужны звания, ордена и слава. Без них жила и дальше буду. Но он, – она ткнула пальцем в Шерлока, – он ловит преступников, дает возможность арестовать их, возможность заставить их заплатить за содеянное. Он приносит покой тем, кто пострадал по вине бандитов. И от его действий, пусть весьма неординарных и порой немыслимых и безумно сумасшедших, этот мир только лучше становится.
Все это было выпалено без остановки, на одном выдохе. Она замолчала и недовольно вытянула губы трубочкой. Снова упало молчание. Потом Вейж прокашлялся и улыбнулся.
– Простите меня, тайтай. Я сперва сомневался, можно ли вам доверять, но теперь я вижу: Шерлок в надежных руках. Вы точно сумеете о нем позаботится. Что ж, раз с этим моментом мы все прояснили, пожалуй, я смогу кое-что вам рассказать об этом Скорпионе.
Как вы уже вероятно знаете, Марк Пэвердер был лучшим учеником одного венгерского мастера боевых искусств Андора Надь. Это был великий человек! Лучшего бойца, чем он найти было нельзя. Молниеносный и смертоносный, как ядовитая змея. Но, к несчастью, как это часто теперь бывает, Андор вступил на плохой путь, связался с преступным миром и стал обучать борьбе бандитов. Однажды случай свел его с Пэвердером. В этом юноше мастер увидел силу, смелость и решительность, поэтому взял к себе и стал обучать его. Он все схватывал на лету и скоро превзошел всех своих, так скажем, одноклассников. Парень вырос, только вот все его хорошие качества переросли в презрение и беспощадность.
После смерти Андора Марк совершил свое первое убийство, а потом перебил всех остальных учеников, чтобы замести следы, а может, и от нечего делать. Долгое время он мотался по странам Европы, лишая людей жизни просто ради своей прихоти и доказательства собственного превосходства над остальными. Тогда-то он и получил прозвище Скорпион. Затем Пэвердер на несколько лет пропал, поговаривали даже, что он умер, но, на мой взгляд, это все брехня полная.
– Историю этого человека я и так знаю, – перебил Вейжа Шерлок. – Про его теперешние дела что-нибудь полезное сообщишь?
– Возможно, – Тао взъерошил короткие непослушные волосы. – Пэвердер никогда не менял личных принципов и предпочитал замучивать своих жертв до смерти, но годика два назад прошел слушок, будто его переманил к себе какой-то знаменитый преступный авторитет, и Скорпион теперь наемник! И причем ему такие бабки платят, что он готов сменить приоритеты.
И еще, насчет этих вот самых недавних убийств молодых девушек. Я сильно подозреваю, что данное представление было заказано Скорпиону и устроено с целью выманить какого-то одного определенного человека. Может быть, ему это уже удалось, а может, и нет, но так или иначе Пэвердер не угомонится, пока не выполнит задание. Правда, есть один маленький нюанс: Марк очень нестабильный человек и запросто может съехать с катушек. К тому же он привык действовать по собственному усмотрению, и я не удивлюсь, если он, после того как найдет того, кого ему приказали разыскать, решит в конце концов кинуть стоящего над ним и причислить последнюю жертву к своей коллекции! В таком случае у него, конечно же, возникнут огромные проблемы, но этот парень живуч. Чтобы убить его, нужны гигантские усилия.
– Понятно, – Лион закончила строчить заметки в блокнотике и убрала ручку. – А о каком там авторитете вы говорили?
– Тот, что переманил Пэвердера?
– Да.
– О-о, боюсь с этим я вам помочь не смогу. Знаю только, что это имя широко известно в узком кругу под грифом “Хозяин Скорпиона”.
*
Полчаса спустя Шерлок и Лион покидали дом Вейжа. Любезный хозяин проводил их до самой двери да еще в придачу насовал Скай полные карманы своего фирменного печенья. На дорожку.
Девушка побежала ловить такси, а Шерлок задержался. Тао подождал, пока детектив отойдет на достаточное расстояние, и обратился к худому брюнету.
– Ты в курсе, что она тебя меняет? Поначалу это, конечно, незаметно, но скоро ты сам поймешь. Ты не привык к чувствам, Шерлок. Ты избегаешь их всю жизнь всеми силами, всеми правдами и неправдами. Эта девчушка ведь не остановится, однажды ты уже не будешь смотреть на нее также апатично как и на весь остальной мир.
– А может, я и не хочу этому мешать?
Вейж внимательно оглядел своего друга.
– Я уважаю твое мнение и твой выбор, так что, – он протянул руку, – удачи тебе.
Шерлок пожал сильную смуглую ладонь.
– Да, она никогда не повредит, правда? – и ушел вслед за Лион. Китаец долго смотрел в ту сторону, потом хмыкнул.
– Не хочешь мешать, да? Что ж, не мне это менять. Может ты, наконец, найдешь ее? – и скрылся в доме.
[1] И очень зря” – китайск.
[2] “Девушка! Да вы настоящее сокровище!”
[3] “Госпожа” – кит.
========== Глава 5. Лион и Брюс. ==========
Лион довольно быстро поймала такси, и, разместившись в салоне и дождавшись Шерлока, велела водителю ехать к Скотланд-Ярду. Шерлок был погружен в свои мысли и, сложив руки на груди, прислонился виском к стеклу и посматривал на улицу. Лион теребила на руке плетеный браслетик с амулетом в виде выгнувшей спину золотой кошечки и что-то неслышно бормотала. Где-то в середине пути у нее забренчал мобильник. Достав NOKIA, девушка прочитала: “Есть разговор. Приезжай на угол Квинстон-роуд и Мэйред. Брюс”.
– У ФБР какие-то новости по нашему делу? – спросил, не поворачиваясь, Шерлок.
– Что? А, да, – кивнула Скай и постучала в стекло кэбмена, назвав новый адрес. Еще минут семь они ехали молча, но тем не менее детектив все чаще ловила на себе косые взгляды Шерлока. Наконец ей это надоело. Она закатила глаза и, запрокинув назад голову, сказала:
– Мы встречались почти год.
– Да? Я не спрашивал, – равнодушно отозвался Шерлок.
– Ага! Ты слишком громко не спрашивал, – фыркнула его напарница. Тут машина затормозила. – О, я вижу Брюса. Ты со мной пойдешь?
– Не-ет, – протянул брюнет, поудобнее устраиваясь на сидении. – У меня кое-какие другие дела неожиданно проросли.
– Ну как знаешь, – не стала настаивать Лион. – Но если что, у меня телефон всегда включен.
Девушка открыла дверь и уже перебросила ноги на асфальт, когда Шерлок внезапно хлопнул ее по спине.
– Ты что? – удивилась детектив, поворачиваясь к нему.
– Разве не так в народе говорят “До встречи”?
– Нет, в народе это делают ртом. Все, пока, – и Скай вылезла из такси.
– Пока.
Быстрыми шагами она направилась к Брюсу, закинувшему за спину объемистый рюкзак и стоявшему возле невысокого деревца, чьи клоны в изобилии украшали тротуар этой улицы. Шерлок же, порывшись в карманах, извлек на свет Божий наушники, воткнул их в свой мобильник и сунул в уши, включив звук и параллельно бросив водителю пару указаний.
*
– Привет, – Лион перескочила через поребрик и выпрямилась возле светловолосого агента.
– Привет, – улыбнулся в ответ Брюс. – Быстро ты.
– Пробок не было.
– А что твой напарник к нам не присоединится?
– Нет, у него и без нас есть чем заняться. Шерлок, знаешь ли, такой, сейчас тут, через секунду уже там, поди догони его. Я-то уже привыкла как-то…
– И как? Догоняешь? – осведомился Джонсон.
Скай пожала плечами.
– А у меня есть выбор?
– Не припомню, чтобы он когда-нибудь был тебе нужен, – усмехнулся Брюс.
Девушка хихикнула.
– Это точно! Не нужен, – но почти мгновенно посерьезнела. – Ты написал, что что-то нашел.
– Да, – кивнул агент. – Но давай обсудим это не прямо на тротуаре. Пошли, здесь недалеко есть одно укромное место.
Он взял ее под руку и повел куда-то за собой, ничего не говоря, а Лион и не спрашивала. Вскоре мужчина срезал знакомый угол и начал стучать подошвами ботинок по ступенькам винтовой лестницы, извивавшейся возле стены бежевого дома и ведущей вверх. Детектив на секунду остановилась.
– Решил скоротать время за просмотром спугнутых голубей?
Брюс обернулся, и уголки его губ поползли вверх, придавая лицу некую загадочность.
– Не совсем.
– Тогда что?
– А ты поднимись.
– Аргументы, я так полагаю, закончились?
Ответа не последовало. Девушка поправила на голове кепку и последовала за блондином. Двадцать пять… Двадцать… семь… Тридцать один… От нечего делать Лион принялась считать количество ступенек. Когда цифра достигла шестидесяти восьми, а сама Скай догнала, наконец-таки, Брюса, тот, хитро ухмыльнувшись, ловким движением руки распахнул дверь. Бросив беглый взгляд мимо него на то, что было у него за спиной, детектив замерла.
