Текст книги "В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника (СИ)"
Автор книги: Василика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
– Из тебя счастье прям фонтаном бьет, – язвительно заметила она.
– А откуда ты знаешь? – притворно изумился Мерс.
– Твоя радостная рожа тебя палит, – отозвалась Скай и тут заметила маячившего за спиной одноклассника представительного мужчину в строгом костюме-тройке и с галстуком-бабочкой. – А это еще что за хрен с горы? – выпалила Лион, не успев скорректировать удивление.
– Этот не хрен, а Арчибальд, мой шофер, – вступился за человека Уолли.
– А… – протянула Лион. – Извините.
– Ничего, – улыбнулся в ответ Арчибальд, шагая в квартиру. – Бывало, что говорили и похуже.
– Могу себе представить.
– Так что забирать?
– Ее, – подсказал Уолли. – И чемоданы как приложение.
– Да, сэр.
Лион подождала, пока шофер подхватит ее причиндалы, и, стянув с вешалки, кожанку, надела ее и, выйдя на лестничную площадку, заперла дверь.
*
Погода стояла солнечная и безоблачная, но отчего-то предательски прохладная. Загрузив вещи в машину, Арчибальд сел на место водителя и, заведя мотор, надавил на педаль газа. Уолли вольготно растянулся на заднем сидении, закинув ногу на ногу, Лион же предпочла пристегнуться ремнем безопасности и молча уставилась в окно, мысленно повторяя материалы о пищеварительной системе человеческого организма.
Они ехали недолго, где-то около получаса. Пробок не было, так что на дороге автомобиль практически не останавливался. Когда машина миновала чугунные ворота с семейным гербом Мерсов – львом, символом силы, голубем, знаком мира, и веревкой, завязанной узлом, пояснявшейся как единство, – затормозила, Лион выбралась наружу и стала осматриваться. Перед ней стоял поистине шикарный двухэтажный особняк с большим резным балконом и высокими окнами. Вокруг этого, так скажем, коттеджа повсюду были клумбы из разнообразных цветов, чей аромат приятно раскатывался в воздухе. Позади дома виднелась небольшая рощица, вокруг же раскинулись просторные сады, где на глаза попадались беседки и какие-то статуи, но их было немного.
– Ну, как тебе? – поинтересовался Уолли, подходя к Лион сзади и кивая головой в сторону своего обиталища.
– Хм… Впечатляет, что я еще могу сказать? Живешь на широкую руку, – хмыкнула девочка.
– Да, я это люблю.
– Кто бы сомневался. А где Боб и Марвин?
– Да бродят где-нибудь, черт их знает! Нагуляются – сами появятся. Давай, проходи.
Поднявшись на крыльцо, Уолли услужливо распахнул перед Скай двери, и взору подростка предстала просторная зала, отделанная коричневато-бронзовыми тонами, хорошо сочетавшимися с темно-зеленой плиткой пола, которая при ближайшем рассмотрении превратилась в некое подобие шахматной доски. Освещение было относительно ярким, но не резало зрение, люстры скромные, но со вкусом. Ковер вел к мраморной лестнице, бежавшей на второй этаж, с красивыми рифлеными поручнями. На стенах висели какие-то картины, различные пейзажы и ландшафты. Справа был огромный камин, над ним замер великолепный портрет двух людей: мужчины с серыми добрыми глазами и рыжеволосой женщины.
– Мои родители, – коротко пояснил Уолли.
Весь интерьер был выполнен в мягких плавных тонах, ничего, что выбивалось бы из такой колеи, не было. Одну комнату по своей “внешности” Лион назвала Музыкальной, другую – Кремовой гостиной, были еще разные названия, которые Скай про себя откладывала в памяти, но повсюду чувствовался размах и роскошь. Уолли любил это, но все-таки богатство его определенно не испортило. Скорее уж наоборот, открыло новые возможности и границы и многому научило.
– А это мои личные… Назовем их “покоями”, – и Мерс открыл очередную дверь.
Здесь все было в изумрудно-золотистых тонах, легкие малахитовые занавески на карнизах, беспрепятственно пропускавшие лучи дневного светила. Тяжелых штор не было и в помине. Слева возле окна располагался письменный (рабочий) стол из красного дерева, на котором гордо красовался какой-то (судя по виду) суперпродвинутый компьютер. Рядом валялись непонятные бумаги, папки, файлы, фотографии, чертежи… Бардак полнейший, короче говоря.
Далее стоял большущий книжный шкаф, все полки которого были заставлены различными книгами и томиками. Была там и фантастика, и детективы, и биографии, немало попадалось поэзии и иностранной литературы. Напротив стола был удобный диванчик с замшевой обивкой, цвета охры. Возле него с одной стороны был еще один камин – поменьше, чем внизу, но тоже уютный, – над ним висело зеркало средних размеров в простой рамке, а с другой – синтезатор, на котором валялась раскрытая партитура, и стойка, где “отдыхала” электрогитара.
В дальних концах комнаты виднелись два прохода: один, кажется, вел в гардеробную, второй – в ванную комнату. Как раз в пространстве между этими дверьми примостилась широкая кровать, постельное белье которой было каким-то уж слишком белым. Рядом находилась и тумбочка. И все. Никаких постеров, никаких “мальчишеских” журналов или раскиданных по сторонам трусов или носков. Чистенько, аккуратненько. Приятно.
– А ничего, – Лион посмотрела в сторону музыкальных инструментов. – Играешь?
– Да, временами, чисто чтобы расслабиться, – Уолли кивнул и, подхватив гитару, уселся на первый попавшийся стул и, подергав струны, взял парочку аккордов. Скай же подошла к шкафу и провела пальцем по корешкам, потом вытащила один томик.
– “Эдмунд Спенсер. Amoretti. Сонеты”, – произнеся вслух название, девочка улыбнулась и процитировала по памяти:
– Чертил любимой имя на песке я,
Но волны смыли имя за собой,
Другой рукой писал я вновь, грустнея,
Но боль мою опять унёс прибой.
Она сказала: “Тщетною борьбой
Не обессмертить смертное, тщеславный;
И как мне сгнить положено судьбой,
Так это имя рок сотрёт злонравный”.
“Нет, – я ответил, – ты да будешь славной,
Лишь низменное превратиться в прах,
Мой стих тебя причислит к богоравной,
А имя начертает в Небесах:
Когда весь мир здесь смерти подчинится,
Там наше чувство к жизни возродится [1]”.
– Не думала, что ты этим увлекаешься, – добавила она спустя минуту и убрала книжку на место. – Так, ладно, где мое барахло?
– Какое именно? – не понял Уолли.
– Учебники и тетрадки.
– А! Щас, уно моменто, – Мерс спрыгнул на пол и, унесся куда-то. Вернулся он через пару минут в сопровождении Арчибальда, несшего рюкзак и сумку Лион. – Вот, Царапка, все в целости и сохранности.
– Мисс Скай, куда это положить? – осведомился шофер.
– Эм… – девочка обвела взглядом помещение. – Без разницы. Хотя нет, лучше поближе к столу.
Мужчина оставил вещи на полу и вышел, не забыв перед этим поинтересоваться у хозяина к какому часу подавать обед. Уолли величественно ответил, что как и всегда, и царственно махнул рукой, отпуская слугу. Ли тихонько усмехнулась. Вот позер! Достав биологию и химию, девочка залезла на кровать и, по-турецки скрестив ноги, начала листать страницы до нужной главы. Уолли между тем подобрался к ней и уселся рядом.
– Хватит пилить меня взглядом, отвлекаешь, – бросила ему через пару минут Лион.
– Хочу и пилю, – отпарировал парень. – Ты, между прочим, моя девушка, так что я имею полное право.
– Я бы оспорила, но занята. И целоваться с тобой я не буду.
– А с чего ты взяла, что я об этом думал?
– У тебя на лице все написано.
Уолли поморгал, потом потер ладонью лоб и метнулся к зеркалу, у которого его нагнал приглушенное фырканье. Мерс довольно улыбнулся – ему удалось заставить ее засмеяться. Для начала уже неплохо.
– Да, кстати, я в курсе, что ты умный и все такое прочее, – продолжила Скай, – но хочу сразу расставить все точки над “и”. Я с тобой сексом заниматься не буду.
Уолли едва успел подхватить отваливающуюся челюсть.
– Ч-что? – прохрипел он и сглотнул.
– Что слышал, – коротко отозвалась Лион. – Тебе, может, уже и исполнилось восемнадцать, но я пока что еще несовершеннолетняя, так что можешь даже и не заикаться.
– Я и не собирался, – возмутился Уолли. – Ну, может чуть-чуть совсем… – Царапка бросила на него нечитаемый взгляд исподлобья. – Ладно-ладно. А когда у тебя день рождения?
– Когда рак на горе свистнет, после дождичка в четверг, – неожиданно зло огрызнулась девочка. – И вообще это не твое дело.
– Но мне же надо знать, какой подарок… – заикнулся было Мерс.
– Никакой. Мне и так нормально, ладно? – Лион вздохнула и, подняв глаза на растерявшегося рыжика, неловко прикусила губу. – Извини, ты тут не виноват. Просто я не праздную этот день, и все. Замяли тему, хорошо?
– А если я преподнесу тебе сюрприз в другой момент? – предложил Уолли.
Лион ненадолго задумалась.
– Согласна. Все, что угодно, только не вечеринка.
– Идет. Я и сам их не особо-то уважаю, – хмыкнул Мерс.
Скай покосилась на своего бойфренда, который в голове уже прокручивал тысячу и один способ порадовать подружку, и, с трудом скрыв очередную улыбку, продолжила изучать строение растительной клетки. Но долго делать это ей не удалось, Уолли резко подскочил к ней и, выхватив из рук книжку, опрокинул Лион на спину и потянулся куда-то рукой к спинке кровати.
– Ты чего, сбрендил совсем? – прорычала под ним Ли. – По носу схлопатать захотел? Так я тебе это устрою!
– Да погоди ты, – перебил ее Мерс.
Послышалось какое-то жужжание, и в комнате стало темнеть. Повернувшись направо, Скай увидела, как окна постепенно закрывают выдвижные жалюзи, представлявшие собой единый плотный кусок какого-то материала.
– Сейчас кое-что будет, – прошептал Уолли.
Когда спальня погрузилась в полную темноту, Лион на секунду подумала, что ослепла. Вокруг была одна сплошная черная масса, как будто в чернильницу окунулся. Но постепенно что-то начало меняться. Какие-то слабые отсветы просачивались сверху, и, задрав голову, девочка уперлась глазами в потолок. Вернее, даже не в потолок. Там было ночное небо. Фосфорисцентные синеватые звездочки мерцали во мраке, как будто живые, и создавали весьма впечатляющий реалистичный эффект. Действительно создавалось ощущение, что находишься где-нибудь на природе, за городом, где шапка облаков над городом не подсвечена его огнями и не мешает наблюдать истинную красоту природы.
– Здорово… – выдохнула наконец Лион. Уолли усмехнулся краешком рта и, все так же ухмыляясь, тихонько клюнул девочку в щеку.
– Вот мой сюрприз.
[1] Лион цитирует Эдмунда Спенсера, Сонет №75.
========== Глава 5. В качестве некоего заключения… ==========
Вскоре – если два месяца и три недели можно назвать так, – Лион окончательно смирилась с появлением в ее жизни Уолли Мерса, этой рыжеволосой бестии, неугомонной и даже немного сумасшедшей иногда. Сказать, что их отношения сложились как два плюс два – это значит сказать полнейшую несусветную чушь. Ничего такого не было и в помине. Их дружба только-только зародилась в тот дождливый апрельский вторник, но еще довольно долго встречала на своем пути многочисленные камни преткновения, в основном создаваемые самой Лион.
Но упрямство Мерса в конце концов прорвало эту оборону, и девочка сдалась. К тому же еще и подруги постоянно верещали на тему того, что опыт необходим, и она решила попробовать. Ну, а, собственно говоря, почему бы и нет? Ведь в итоге это не смертельно, а парни… Парни непостоянные, и глупо надеяться, что он будет с ней вечно. Но ради каких-то крохотных моментов счастья душа требовала этого решения, и Скай смирилась. Она же ничего не теряет. Больше уже просто нечего…
Уолли Мерс изменил ее. В достаточно хорошую сторону, чтобы она смогла менее цинично относиться к окружающим и убирать иголки, когда в них не было малейшей необходимости. Характер тоже становился более покладистым, во всяком случае, слегка, прекратились беспрерывные драки и препирательства с одноклассниками, что-то новое, мягкое и светлое давало о себе знать. И все же оно не проступало полностью, вечно, то гасло, то загоралось, пряталось и не показывалось целиком. Некая преграда, возведенная самой Скай, мешала этому. Уолли понимал, что эта девушка, то нежная и добрая, то неукротимая и яростная, никогда не откроется ему полностью, но ему искренне хотелось, чтобы такой человек нашелся, чтобы он сделал его дорогую Царапку по-настоящему счастливой.
Они встречались какое-то время, довольно длительное, и тогда было много страсти и эмоций, что, без сомнения, сыграло свою роль в жизнях обоих. Они расстались, но по-прежнему были большими друзьями не разлей вода и виделись временами в пабе “Джокер”, название которого Лион сама подсказала однажды Уолли. После поступления в полицейскую академию они созванивались, но нечасто – у обоих появились свои дела: у Мерса была работа, у Скай – непреодолимое желание найти Зубровского. Тогда же она рассказала Уолли о Вонде Мур.
Парень воспринял это на удивление спокойно и задал всего лишь один вопрос: “Ты ей веришь?”, на что Лион ему ответила: “Временами”. И этим все было сказано.
Безрассудность девушки порой вынуждала откровенно нервничать, а особенности тогда, когда Скай подстрелил ее же отец; когда она была доставлена в больницу практически при смерти; и когда ее сердце остановилось на целых восемь с половиной минут. После того, как детектив очнулась, Уолли попытался отыскать Зубра, но Лион ему не позволила, заявив, что теперь она не будет больше тратить свое время и здоровье на этого подонка. Мерс не был этим доволен, но в последствие понял, что именно Ли имела ввиду: если так пойдет и дальше, она рискует своим рассудком, а он мог бы приносить немало пользы. И она была так права!
*
Говорят, есть жизни, связанные самим небом; говорят, они сталкиваются, когда больше всего в этом нуждаются; говорят, они приносят друг другу мир и спокойствие, которые искали, и дарят то, что незаменимо и бесценно – огонь истинной дружбы, несущий бескорыстную помощь и неспособный на предательство.
Конец восьмой части.
========== »» Часть 9. Маньяк-портной. Глава 1. Что за чертовщина?! ==========
*
Содержание части: Конец августа. Лето проходит более-менее спокойно, когда неожиданно объявляется серийный убийца. Разумеется, детективы сразу берутся за дело, но никто из них и не подозревал, к какому исходу это приведет…
*
Что такое чертовщина?
Это бегать без причины,
Это и ногой в капкан,
Это угодить в фонтан!
Лион медленно, с большим трудом разлепила веки. Они, казалось, весили килограмм по десять, если не больше, и слушаться никак не желали. Но ясно понять, действительно ли она открыла глаза или все еще спит, не представлялось возможным. Темнота была такой, будто ты сунулся с головой в чернильницу. Кажется, она сидела, вот только где? До слуха, приглушенного и словно бы заткнутого ватой, доносились какие-то далекие звуки непонятного происхождения.
Прядь волос колкими концами уткнулась в лицо. Скай попробовала убрать ее, но обнаружила, что связана, а попытка дернуться привела к тому, что в коже всплеснулась боль, как будто на глубокие царапины налили воду с солью, и что-то пребольно и глубоко вонзилось в кожу. То же самое было и с ногами – штанины оказались закатаны до колен, а щиколотки – плотно стянуты, и эффект от движения тот же. Проволока. Или леска?.. Да какая, черт возьми, разница?! Что вообще происходит?
Так, спокойно, только без паники. Надо все обдумать. Что последнее с ней было? А вот тут уже возникала загвоздка, потому что в мозгах сплошной туман и каша, которая откровенно мешала сосредоточиться. Тело все ватное, не слушалось совершенно, каждый мускул будто бы из желе, во рту гадкий горьковатый привкус, облепивший нёбо. Чем ее накачали?
– Число… какое сегодня число?.. – ошалело прошептала девушка, чувствуя, как к горлу подкатывает ужас. – Не помню… я не помню… Двадцатое… Нет, двадцать третье…
Утро… Ее разбудили и повели на место преступления… “Очередная жертва… Кого? Почему очередная? Маньяк? Появился маньяк? Не помню…” Магазин… День был чем-то наполнен, но восстановить цепочку событий не удавалось. Вроде, она хотела отправиться в магазин за чаем… Больница Святого Варфоломея… Шерлок позвал, сказал, что накопал что-то… Такси… Хотела поймать такси… Пустая улица, никого… Смс-ки… Повернула за угол, а дальше все. Ничего. Как отрезало. Она все еще в том районе? Нет, как-то не вяжется эта обстановка с тем понятием.
Тут становится еще страшнее. Сколько времени она тут провела? Ее… ее что… никто не ищет? От такой мысли сделалось дурно. Одна, в непонятном месте, не имевшая никакой возможности пошевелиться и ясного представления о происходящем… Кошмар! Многолетняя служба в полиции не давала никаких гарантий относительно безопасности своих сотрудников, особенно детективов, – одна из непреложных истин этой работы.
Раздался громкий звук открывающейся двери. Из распахнутого проема резанул по глазам яркий электрический свет, от которого моментально закружилась голова и чуть не стошнило. Знакомое ощущение… Лион инстинктивно зажмурилась, успев до этого заметить худой мужской силуэт впереди.
– Быстро ты оклемалась, – сахарным мерзким голосом сказал неизвестный.
– У меня в этом большой опыт, – вяло произнесла Скай. Язык превратился в кусок желе и явно планировал отойти на пенсию в ближайшие несколько часов.
– А я-то полагал, что еще сорок минут сна тебе обеспечены, – разочарованно протянул мужчина.
– Ну, извини, что не оправдала оказанной мне высокой чести, – устало огрызнулась детектив. Будь она сейчас в хорошей форме, непременно бы заехала типу по морде и в печень и кинулась бы куда подальше. Но это все мечты… – И уж лучше бы так, чем торчать хрен знает где, – добавила она.
– Уж прости, – невинно извинился незнакомец.
– Сколько сейчас?
– Девять вечера.
Лион незаметно закусила губу. От ослепительного освещения слезились с непривычки глаза. Девять… На той улице она была в шесть… Никто не ищет!..
– Ищут, но не найдут – я об этом позабочусь, – проговорил мужчина, словно бы был телепатом и прочитал ее мысли.
Дыхание резко сперло, на пару секунд заколотилось встревоженное сердце. Врачебный мозг моментально выдал логическое объяснение: “Детоксикация”. “Точно. Наркотики”, – мысленно кивнула самой себе девушка.
Ее похититель тем временем как-то неуловимо быстро приблизился и, вцепившись пальцами в волосы, резко запрокинул голову Лион назад, заставив ее вскрикнуть от боли.
– Неприятно, крошка? Ну, ничего, ничего, сейчас будет хорошо. Волшебное лекарство, знаешь о нем? Конечно же, да. Ты ведь у нас имеешь образование доктора, не так ли?
Периферическим зрением Скай уловила слабый тонкий блеск сбоку, но сообразить она не успела. Иголка шприца с размаху была вогнана ей в шею, содержимое моментально оказалось в крови, и все потонуло в расплывчатых тенях. Потом рухнула тишина.
========== Глава 2. А как хорошо все начиналось!.. ==========
Лион почувствовала на лице свет и лениво приоткрыла веки. И в самом деле, через незакрытые занавески беспрепятственно лились солнечные лучи, уже успевшие подогреть темное одеяло, под которым стало душно. Скай сделала длинный выдох и, перекатившись на живот, уткнулась носом в подушку, намереваясь еще немного поваляться, но радужные надежды прервал звонок в дверь. Кто-то очень настырный без перерыва нажимал кнопку и явно пытался привлечь к себе внимание.
Послушав заунывное бренчание минут эдак пять, девушка недовольно выругалась, буркнув нечто несуразное, и, спустив ноги на пол, пошла открывать. Как и ожидалось, на пороге она увидела Шерлока. То есть, не увидела, потому что, повернув защелку и распахнув дверь, Лион так и осталась с закрытыми глазами. Попросту говоря, спала стоя. Несколько мгновений спустя мозг весьма явно, иными словами, потоком холодного воздуха, напомнил ей о незваном госте, и детектив уставилась на невозмутимого Холмса. Который, впрочем, сейчас со своей физиономией напоминал кошака в рыбно-сметанной лавке.
– Если это твоя маскировка, то я тебя рассекретил, – иронично хмыкнул брюнет.
Лион только широко зевнула и, промычав что-то, сделала неопределенный жест, приглашая его войти. Тот послушно ступил в прихожую и, покрутившись там, причем, не сняв ботинок, заявил:
– Одевайся.
– Хахем? – сонно пробормотала Скай, прикрывая рот рукой.
– У нас новое тело. И дело, если ты уже забыла. “Маньяк-Портной”, помнишь?
Пока он это говорил, Лион тихонечко сползла на пол по стенке и, согнув ноги в коленках, уткнулась в них носом. В сон клонило с ужасающей силой. Шерлок заметил, что его уже не слушают, и недовольно мотнув головой, опустился на корточки рядом с напарницей.
– Подъем. Убийца ждать не будет.
– Пусть возьмет кофе и перекусит в каком-нибудь ресторанчике, пока я не отосплюсь, – ворчливо отозвалась Скай. Скептический взгляд Холмса на это ее изречение она, разумеется, не видела.
– Ты же жаворонок, почему сейчас ведешь себя как сова поутру?
– Я вчера не могла уснуть и выпила снотворного с обезболивающим…
– А второе зачем?
– Плечо.
Шерлок нахмурился.
– Какое плечо?
Девушка окинула его недовольным взором.
– У меня попадало в переделки только левое, правое, слава Богу, еще не трогали. Выводы делай сам, – она уперлась локтями в стенку и выгнула спину так, что позвоночник захрустел. – Ладно, я сейчас. Как там на улице?
– Приемлемо.
– Чудно.
Пятью минутами позже Скай вернулась в коридор. Одета она была как и всегда: обычно и неброско, но со вкусом – бежевая водолазка, короткая джинсовая куртка, брюки. Волосы теперь складывались в каскадную прическу: шоколадные локоны, выпрямленные, но все равно изгибавшиеся, ложились в разные стороны, а на лоб опускалась немного забранная направо челка. На голове была болотная кепка, неопрятного вида, но так и задумывалось. Как уже говорилось ранее, подобный стиль производил впечатление девочки-подростка, еще не вошедшего в нормальное течение жизни, и в основном по причине буйного характера. До коего Лион была большой охотницей. Но детектив и сама была не против такого. Удобно, легко и просто, а на мнения остальных ей плевать с высокой колокольни.
– А почему ты ключи не берешь от мотоцикла? – поинтересовался Шерлок, пока Скай завязывала шнурки на белых кедах.
– По той причине, что он в ремонте.
– Опять тормоза?
– Нет, на этот раз газ. Все, я готова.
– Ты как в армии: можешь одеться, пока спичка горит, – сказал Холмс.
– Ну, что есть, то есть.
*
На улице был конец августа, и весьма теплая погода: +19. Для туманного Лондона, который больше привык к дождям, сырости, пасмурному небу и промозглости, пробиравшей до костей.
Шерлок поймал такси, в то время как Лион с усердием, достойным лучшего применения, пыталась подавить все усиливающуюся зевоту, назвал водителю адрес, влез в машину, подождал, когда то же самое сделает девушка, и откинулся на спинку, привычно сцепив пальцы в замок. Лион же как можно сильнее натянула на лицо кепку и попыталась вздремнуть. Прошлым вечером плечо решило напомнить о себе дикими вспышками огненных колючек, и хорошо бы если б только оно. Так ведь еще и простреленная Зубром лопатка присоединилась к общему веселью.
Боль была настолько сильной, что Скай чуть не треснулась головой об стенку, лишь бы это прекратить. Потом, кое-как пораскинув мозгами, откопала в ящике пару таблеток обезболивающего и снотворный порошок, запила это все стаканом воды и отключилась. Но сейчас раны стали заново жечься, и Лион, едва-едва умудрявшаяся заснуть в салоне, нервно напрягала шею.
От Шерлока это не ускользнуло, и после того, как девушка в очередной раз судорожно дернулась, он сгреб ее в охапку и уложил к себе на колени.
– Спи. Я разбужу, – как можно небрежнее бросил он. Что, впрочем, не помешало ему с наслаждением запустить пальцы в шелковистые пряди. Скай улыбнулась краешками губ и тихо засопела.
Деревянный двухэтажный домик в пригороде. Забор из не так давно покрашенных вытянутых досок. Калитка всегда немного скрипит. От входа к крыльцу протоптана тропинка, знакомая по каждому ее бугорку, извилине и впадине. В большом, даже, по детским меркам, огромном саду цветут яблони. Создается ощущение, что деревья окутаны розовато-белым туманом с таким приятным нежным ароматом. Где-то невдалеке журчит и поет говорливый широкий ручеек, перескакивающий с камня у маленького брода. А на чердаке стоит старый потертый телескоп, исправно следящий за далеким небом наверху…
Лион проснулась от того, что машина затормозила, и резко села.
– О, а я только тебя позвать хотел. Идем, – Шерлок выпрыгнул из автомобиля и как истинный джентльмен подал своей спутнице руку, а она как истинная леди не могла не ответить.
*
В морге Скотланд-Ярда как всегда было немноголюдно. Только Сандра и склонившийся над какими-то бумажками Феликс разбавляли своим существованием мертвую тишину в том помещении и тихое жужжание электрических ламп.
Лион, от которой при входе в здание полиции мигом отлетела всякая сонливость, даже не подумав накинуть на плечи халат, подскочила к столу и принялась рассматривать лежащее на нем тело.
Девушка, лет тридцати, русоволосая. Среди развлечений теннис и бейсбол, увлекалась скейтбордами, спортивная. На внутренних сторонах рук до локтевых сгибов виднелись многочисленные, глубокие, очень тонкие порезы, точно такие же багровые линии остались на тонких бледных запястьях и на щиколотках, то ли от лесок, то ли от проволок, то ли от очень тонких ниток. Помимо прочего кожа там как будто разъедена чем-то – отвратительное зрелище. Она была безжалостно избита. Несколько больших синяков на скулах и лице, рассечена бровь и разбиты губы. Немало кровоподтеков на ногах, на животе и на бедрах – ее точно колотили как боксерскую грушу. Рентген показывал многочисленные переломы и трещины в ключицах, лопатках и, как минимум, четырех ребрах. Глаза и рот девушки были аккуратно зашиты мягкими коричневыми нитками, прямо по центру лба темнело отверстие от пули.
– А вот это нашли у нее в кармане, – подождав, пока подруга закончит, Сандра протянула Скай маленькую записку, на которой тушевой ручкой было нацарапано: “Раз, два, три, четыре, пять, нужно как-то выживать. Но приходит Козерог, пистолет затвором – щелк!”.
– В старые времена в обычаи входило нитками зашивать рты и глаза людям, которые имели привычку врать и клеветать на невиновных. Было больно, но обычно это быстро заканчивалось, – произнесла Лион, словно бы озвучивая вслух какую-то старую информацию из своей жизни. – Как-то не стыкуется это со стишком…
Шерлок слегка вздернул подбородок. Вот и наметился смысл в действия преступника. Холмс (уже в который раз) втихую радовался, что получил напарника, который в нужный момент может выдать полезную информацию. Но все же рифма действительно не подходила к способу убийства… И почему Лион так поздно вспомнила?
Будто бы услышав его вопрос, Скай коротко бросила:
– Все время крутилось в голове, но никак не могла поймать…
В ту минуту у эксперта наметился перекус, и, когда Феликс открыл коробку с едой, на его лице появилось отчаяние.
– Моя жена… О, Господи! На завтрак яйца, на обед яйца, на ужин яйца!.. Такими темпами я скоро закукарекаю!
– С научной точки зрения это невозможно, – заметил Шерлок.
– Для тебя сарказм – понятие недостижимое? – фыркнул эксперт.
– Для меня таких вещей в принципе не существует.
– Вы еще передеритесь, – посоветовала Лион, натягивая белые латексные перчатки и перебирая вещи погибшей. В паспорте она числилась как Амелия Вайт. 30лет, жила с родителями, есть… всмысле, был жених Марк Таймс. Ничего примечательного.
– Пропала в субботу, – Сандра показала рапорт полицейского двухдневной давности.
– А почему заявили только в понедельник? – прищурился Шерлок, заглядывая через плечо напарницы в исписанный ручкой лист.
– Она была несколько взбалмошная, могла уйти куда-нибудь надолго из дома. Это уже не раз происходило, и жених и родители подумали, что и сейчас – то же самое. Мол, невеста перед свадьбой решила насладиться свободой…
– Не насладилась… – тихо закончила Лион и, вздохнув, отложила бумагу. – Любят же маньяки красоту… портить… Еще что-нибудь?
– Да, – патологоанатом достала из ящика прозрачный пакетик. Внутри него лежала маленькая деревянная фигурка волка, заляпанная кровью. – Это было у нее в руке.
========== Глава 3. В продолжение дня… ==========
Лион вышла из морга и, одернув куртку, посмотрела на листок в руке. Адрес родителей погибшей… Девушка покачала головой и вытянула губы.
– Даже с моим опытом это сложно… – произнесла она. Скорее для себя, чем для Шерлока. Но брюнет все равно ее услышал.
– Ты о чем?
– Об этом. Сообщать родственникам, что пропавший человек больше никогда не вернется домой, – ответила Скай, – непросто…
– Съездить с тобой? – предложил Холмс.
Детектив мотнула головой.
– Нет. Не обижайся, но мне проще делать это в одиночку.
– Хорошо, – не стал спорить сыщик. – А я пока пойду, осмотрю фотографии с места преступления и отчеты.
– Если что – с тебя смс.
– Если что – с тебя появление.
На этом они и разошлись. На улице Лион довольно быстро поймала такси и, сказав водителю, куда нужно ехать, откинулась на заднее сидение и задумалась.
*
Так называемый “Маньяк-портной” появился в Лондоне относительно недавно. Поначалу о его существовании даже не подозревали, он никак себя не проявлял и нигде не показывался, но Шерлок, тесно связанный со своими многочисленными источниками всевозможного характера, подозревал, что скоро что-то будет. Да и Лион с ее-то ощущениями понимала, что надвигается гроза. Треклятое шестое чувство. От него, конечно, пользы немало, спору нет. Да только лучше от этого не становилось. Когда на сердце тяжесть, а сознание вопит о приближающейся опасности, невольно становишься нервным и нападаешь на всех подряд. У Скай это в основном выражалось в виде продолжительных, чуть ли не с утра до вечера, походов по городу. Или, в качестве бонусного десерта, болями во всех шрамах, особенно недавних, которые кололись сильнее и неприятнее остальных.
На прошлой неделе был найден труп мужчины, изуродованный, с зашитым ртом и глазами. Еще через сутки с половиной обнаружили двух женщин, потом юношу, затем какого-то предпринимателя… Никакой связи между этими лицами не наблюдалось и в помине. Все вращались в разных кругах, никто ни с кем не пересекался, жили в разных концах города, пользовались разными дорогами… Короче говоря, головоломка прямо как по заказу для Холмса, который лишь два дня назад вернулся из поездки за город из-за очередного расследования. Но, вопреки всем ожиданиям, найти преступника оказалось не так уж просто. Он был весьма осторожен, не оставлял зацепок и водил полицию за нос и, судя по всему, был не против проделать тоже самое и с Шерлоком, а тот этого ох как не любил. Поэтому с того момента это дело стало попросту противостоянием двух очень заскучавших людей, один из которых себе подобных убивал, а другой – спасал.
Когда машина приехала на место, Лион расплатилась с таксистом и направилась к парадной. На звонок в дверь ей открыла уже немолодая женщина с русыми волосами, забранными в пучок. Лицо у нее было заплаканное, глаза покраснели, а голос был темным и печальным.
