Текст книги "Жнец. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Тота Моль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Денис хотел было согласиться, но в последний момент его что-то остановило.

– Посмотрим, – уклонился от обещания тот.

Денис не слышал, как домовой покинул комнату. Всё его внимание сосредоточилось на выцветшей странице. Темные буквы сплетались в единый узор. Денис прищурился, вглядываясь в отчего-то ставшие неровными строки. На странице медленно проступали очертания далекого ельника. Воздух вокруг стал заметно холоднее. Свет потускнел, а звуки затихли.

Миг – и Денис почувствовал мягкую почву под ногами. Вокруг, куда ни глянь, простиралось распаханное поле – урожай уже собрали, и теперь для матери-земли настало время отдыха. Денис вздрогнул – на нос упали редкие капли начинающегося дождя. Не раздумывая, он зашагал вперед. Туда, где темной полосой чернел лес. Могучие ели с раскидистыми лапами встретили парня тихим поскрипыванием. В очередной раз Денис порадовался ежеутренним пробежкам по горам – ноги сами огибали валуны и коряги, выпрыгивающие, словно из-под земли. Тропинка тут если и была когда-то, давным-давно заросла. Вечерний сумрак медленно перекатывался в ночь, лес готовился ко сну.

– Вечерник едет! Вечерник едет! Ой увезет с собой! – в скрипе деревьев расслышал Денис. Действуя скорее на инстинктах, парень забрался под расщепленную молнией надвое ель. Вдалеке ухнул филин, над деревьями пронесся порыв ветра. И лес затих. Денис поежился. Создавалось ощущение, что все вокруг застыло, как в заколдованном сне. Впрочем, Денис не был уверен, спит ли он сейчас, или находится в параллельной вселенной. Грани между явью и вымыслом стирались там, где дело касалось Самого-Лучшего-Лицея.

Филин ухнул еще раз и мир дрогнул. Прогнулся от великой тяжести. Земля тихо застонала, встречая небесного стражника. Денис сжался в своем укрытии, вглядываясь в окружающую темноту.

Воздух вокруг окрасился в алый цвет, ветер донес до слуха конское ржание и стук копыт. С каждым мгновением он приближался, содрогая землю. Несколько ударов сердца и Денис расслышал сопение могучего коня. Любопытство толкало парня выглянуть наружу, но здравый смысл накрепко привязал его к корням.

"Повстречать небесных стражников – с Явью распрощаться", – пронеслось в голове у Дениса. Парень не знал, где мог слышат эту фразу, но верил в нее безоговорочно. Как и в домовых, русалок, Перуна и триединство сотворенного мира.

Между тем топот копыт удалялся, а вскоре и вовсе затих. На небо, разметав пелену туч, выкатился новорожденный месяц в сопровождении звезд. Посидев для верности еще какое-то время под деревом, Денис поднялся и зашагал дальше. Темный ельник не спал, несмотря на наступление ночи. То тут, то там слышалось шуршание. То тут, то там раздавался крик совы. То тут, то там срывались в небо потревоженные присутствием человека птицы. Лес наблюдал за пришельцем. Недобро прищурившись, он следил за каждым шагом, за каждым движением. Денис чувствовал этот взгляд, но старался идти вперед не останавливаясь. Лес испытывал парня на прочность. Остановишься – тут же набросится вся сила лесная.

Чем дальше в лес заходил Денис, тем сложнее становилось идти. Деревья росли непроходимой стеной, худощавому парню приходилось буквально протискиваться через стволы. Ратор бы тут явно застрял. Денис представил себе эту картину и злорадно усмехнулся. За что и был тут же наказан лесом – прямо под ногами оказался большой валун, об который Денис отбил ногу. Лес не любил легкомыслия. Денис прошипел сквозь зубы что-то непонятно-ругательное, с досадой потер ушибленное место и зашагал дальше с утроенным вниманием.

Вскоре деревья стали расти реже и реже, пока прямо перед Денисом не предстала небольшая поляна. Казалось, кто-то взмахом руки разогнал вековые сосны, расчистив место под жилище. Высокий частокол окружал старинный терем. Сквозь острые пики забора виднелась крыша с дымящей трубой. Судя по всему, в доме кто-то был. Денис подошел к воротам и приготовился стучать. Но едва рука коснулась резьбы, ворота раскрылись, приглашая парня войти во двор. Денис задумался, но, отбросив сомнения, шагнул вперед. Если он хотел узнать правду, иного пути не было. В свете звезд двор казался вымощенным серебристыми слитками. В центре двора, возвышаясь над частоколом, красовался резной терем. Расписные ставни поражали своей красотой даже при таком скудном освещении. Денис представил, какой вид открывается в солнечных лучах и с сожалением вздохнул – вряд ли ему представится шанс увидеть ту красоту днем. Залюбовавшись теремом, Денис не сразу сообразил, что это немного не то место, куда он шел. Парень ожидал привычной сказочной избушки на курьих ножках – повернись к лесу задом, ко мне передом, русским духом пахнет – и все в таком роде. Но ножек не было. Да и дверь красовалась сразу за крыльцом. Денис не стал терять времени даром и взбежал по деревянным ступеням наверх, толкнул дверь и вошел в темный терем.

В лицо пахнуло сухостью и теплом. После путешествия по отсыревшему октябрьскому лесу Денис даже зажмурился от удовольствия. Вокруг царил полумрак и почти осязаемая тишина. Лишь изредка из печки доносилось приглушенное потрескивание, которое перемежалось с монотонным поскрипыванием прялки из дальней комнаты. Денис чувствовал себя так, будто оказался дома у старого родного друга – ощущение привычности и знакомости преследовала парня, куда бы он ни бросил взгляд. Откуда-то Денис знал, что в печке стоят горшки разной формы и размера с ароматной кашей. А на печке сушатся малина и яблоки. Денис подошел к лавке, под которой дремал черный кот.

– Что, пришел таки, – кот зевнул, приоткрыв зеленый глаз.

– Пришел, – кивнул Денис, усаживаясь на лавку.

– А зачем пришел? – кот лизнул правую лапу.

– К хозяйке твоей пришел. Ответы получить, уму-разуму научиться. Говорят, она добрым молодцам помогает, заплутавших на путь истинный выводит.

Денис в который раз заметил, как витиевато начинает выражаться, попадая в эту реальность. Казалось, что нужные слова сами всплывают из памяти.

– Помогать-то помогает. Да не всем и не всегда. И вопросы задавать уметь надо, чтобы верный ответ получить. А что до пути, так тут никто не подсказчик. Только ты сам можешь решить, куда двигаться. Только ты сам можешь решить, что для тебя верно и правильно.

Кот потянулся, выгнулся дугой и направился к печке, где стояло блюдце с молоком. Денис терпеливо ждал, пока кот решит продолжить беседу.

– Хозяйки нет, – спустя какое-то время изрек очевидное наблюдение кот.

Денис не выдержал и усмехнулся.

– Да уж вижу, что нет. Ну ничего, я подожду. Время есть до рассвета.

Кот ничего не ответил. Запрыгнул на печку, свернулся клубочком, закрыл нос лапой и снова заснул.

Денис прислонился к окну, разглядывая перемигивающиеся звезды. Время превратилось в сплошное болото. Парень не мог сказать, сколько он так сидит – месяц или минуту. Лишь когда вдалеке снова ухнул филин, Денис вздрогнул, выпадая из сковавшего его оцепенения.

– Полночник! Полночник! Полночник идет! – зашептались между собой деревья и травы.

Денис сам не понял, что его толкнуло вниз. Но, заслышав знакомый стук копыт, парень схоронился под лавкой, стараясь даже не дышать без острой необходимости. На этот раз мир укутала непроглядная тьма. Казалось, что кто-то погасил звезды, выдернув вилку из розетки. Стук копыт раздавался все ближе – Полночник объезжал владения, вверенные ему до рассвета. Денис затаил дыхание, чувствуя приближение ночного всадника. Казалось, вместе с Денисом затаился и весь мир. Но вот тот проехал, не найдя нарушителей, и звуки постепенно стали возвращаться на свои места. С новой силой загорелись звезды, замигал рогатый месяц, в печке начал потрескивать огонь. Денис уже было собрался выползти из-под лавки, как расслышал приближающейся свист.

– Пестом погоняет, помелом заметает, – не веря собственным ушам пробормотал Денис. Кот на печке довольно мяукнул, подтверждая слова Дениса.

Свист нарастал – затрещали ветки, запищали травы. За печкой началась суета – раздавался топот, то и дело что-то падало, возвращалось на место и снова падало. Кот зевнул и спрыгнул с печки, направляясь ко входу.

Денис затаился под лавкой, словно это деревянное сооружение могло защитить его от силы лесной хозяйки. Свист за окном усилился, а потом внезапно все стихло. Денис пропустил момент приземления ступы на двор. Лишь только когда скрипнула входная дверь, да с улицы по полу пробежался сквозняк Денис понял, что Баба Яга изволила домой вернуться.

– Семён! – грозный голос прокатился по комнате.

За печкой послышался тихий писк, удар и что-то мохнатое выкатилось в центр комнаты. Приглядевшись, Денис распознал в этом комке шерсти домового. Потрепанного, взъерошенного и взволнованного.

– Простите, матушка, с ног-рук сбились, веретенце держали, вот и не смазали, – сбивчиво забормотал домовой.

Денис из своего укрытия видел только домового, поэтому не мог понять, что же сейчас сделает его хозяка. В тереме воцарилась тишина – все замерли в ожидании приговора.

– Иди уж, смазывай сейчас, коль раньше не успел, – Денису показалось, что в голосе Яги послышалась усталость.

Раздались шаги – обычные, нормальные шаги, без пристука костяной ноги, который ожидал услышать Денис.

– Ну выходи, раз уж явился, – скрипучий голос Яги раздался прямо над лавкой. Денис так и не понял, как это она так незаметно подкралась. Стукнувшись головой о деревянную скамью, Денис нехотя выбрался из своего укрытия. Страха не было. А вот интереса, помноженного на детское любопытство – хоть отбавляй.

Не стесняясь, Денис уставился на хозяйку терема и, пожалуй, самую известную персону народного фольклора во все глаза. Как он и предполагал, образ Бабы Яги был сильно преувеличен людской молвой. Действительно перед ним находилась бабуля лет семидесяти с небольшим. Седые волосы покрывал серый платок из грубого льна. Такого же цвета рубаха без какой либо вышивки, грубая потрепанная временем и молью юбка, меховой жилет и старые стоптанные лапти. Но ни горба, ни носа крючком, ни костяной ноги не было. Черты лица Денис не мог разглядеть, как ни старался. Возможно, виной всему был полумрак, царивший в комнате, возможно – то и дело вырывающиеся тени от печного огня, а, возможно, нежелание самой бабули показывать свое лицо. Взгляд то и дело соскальзывал с лица старухи. Вроде ты только смотрел ей в глаза, а в следующий миг уже не мог вспомнить, какие они.

Баба Яга с таким же интересом рассматривала Дениса.

"Наверняка думает, сразу в печку посадить, или сначала накормить-напоить-спать уложить", – мысль в голове Дениса проскользнула и тут же погасла, настигнутая другой – неплохо было бы поздороваться для начала конструктивного диалога.

– Э… Здрасьте, – ляпнул Денис чуть дрогнувшим голосом. – Ну, в смысле, здравия желаю! Долгих лет! Не хворать, – и парень замялся. Впервые в жизни он приветствовал Бабу Ягу и, вполне закономерно, что он понятия не имел, что следует говорить в таких ситуациях.

– В общем, приветствую, – подытожил Денис.

Старуха усмехнулась, отчего в свете луны блеснул золотой зуб и поманила кота к себе. Тот с довольным урчанием взобрался ей на колени.

– Не хворать, не хворать, – скрипучим голосом поприветствовала та незваного гостя. – Что привело тебя, мил человек? Что заставило ночь преодолеть, в мой ельник сунуться? Дело какое доброе, али наоборот?

Денис, что было сил, старался побороть ощущение абсурдности и нереальности происходящего. Он всеми частями тела ощущал раздвоение своей личности. Одна его половина понимала, то он находится в страницах книги, разговаривая со сказочным персонажем, другая же упорно твердила: "Это все бред, ты просто снова заснул за столом". И определить, какая половина была права – парень не мог. Его молчание Яга растолковала по-своему.

– Ну раз не можешь дать ответа честного, то… – Денис прямо физически почувствовал нарастающее напряжение в воздухе.

– Нет-нет! – поспешил заверить он. – По делу. По доброму. За помощью к самой мудрой и справедливой явился! Только ты можешь мне помочь, бабушка!

Денис старался говорить медленнее, чтобы речь не превратилась в бессвязный комок слов, но выходило не очень успешно.

Баба Яга усмехнулась, и напряжение в комнате рассеялось.

– Ну что ж, говори, коли явился. Вижу, не простой ты человек. Да и в терем не впервой без приглашения захаживаешь.

Денис удивился, кажется, в прошлый его визит Бабы Яги точно не было. Уж он-то непременно запомнил бы такого колоритного персонажа. Баба Яга между тем продолжала.

– Да и пришел ты неведомой тропой. Небось, книга или клубочек привел.

– Книга, – ответил Денис, даже не удивляясь подобной осведомленности бабули. – В общем, с нее-то все и началось. Как первый раз провалился в книгу, так и пошли какие-то чудеса со мной происходить. То в школу из дому выгнали, то возвращаться домой запретили. В школе не пойми что происходит. Домовые шастают, школьникам тайны мироздания открывают. Говорят, что русалки и лешии в природе есть. А потом и того хуже, говорят, что ты – настоящая!

– Ох, страх-то какой, – Баба Яга картинно вскинула руки. – И что же, все прям верят в эти сказки?

– Ну, не все. Да и рассказывают не всем, наверное… В общем, я случайно узнал про ваше существование. Не верил и верить не хотел, хотя сейчас понимаю, что намеков множество было. То расслоения реальности в классе, то сны непонятные, то видения после несчастных случаев. А, может, и сами несчастные случаи. Я их еще, кстати, не анализировал и не связывал. Но вот после того, как увидел домового, а потом целое их поселение, совсем голову потерял. Сначала решил было, что это галлюцинации у меня на фоне учебы, там, перенапряжения, все такое. Но потом стало ясно, что не только я один знаю про домовых.

Баба Яга пробормотала что-то похожее на "творят, что хотят", но спросила у Дениса совсем другое.

– Это как же ты понял, что не ты один про домовых-то знаешь?

– Ну… – смутился Денис. – Подслушал случайно разговор старосты нашего. Ну и сложил один и один, все сошлось.

– Сошлось, – снова усмехнулась старуха, почесав кота за ухом. – Ну так что же ты от меня хочешь, мил человек? Рассказать про быт домовых и прочей нежити? Али про верования предков растолковать?

Денис задумался. Все это он, безусловно, хотел узнать, но был один вопрос, который покоя не давал уже долгое время. Он звучал во всех снах, он являлся в видениях, он же встречался в жизни.

– Нет, бабушка. Расскажи-ка лучше обо мне. Кто же я? Открой судьбу мою!

Снова слова подбирались легко и естественно, как будто Денис всю жизнь общался-изъяснялся подобным образом.

Улыбка сошла с губ старухи, отчего та сделалась еще старее и суровее.

– А вот этого, мил человек, никто сказать тебе не сможет, коли сам не разберешься. Идем.

Старуха поднялась и, опираясь на клюку, пошла к спальне с прялкой. Только сейчас он заметил легкую хромоту, как и то, что страх и ужас народных сказок была на голову ниже его. Это наблюдение придало парню уверенности в своих силах.

"Вроде и не страшная же. И чего её так демонизируют?" – сам себе задал вопрос Денис, заходя в спальню.

С прошлого визита ничего не изменилось. Все та же чадящая свечка, все те же выцветшие коврики на полу, всё то же дергающееся веретено. Правда на этот раз оно плясало куда сильнее – множественные нити, разбегающиеся в разные стороны, то и дело перепутывались.

– А чего это оно? – удивился Денис, подходя к поскрипывающей прялке.

Баба Яга вздохнула и покачала головой. Во взгляде старухи промелькнула печаль.

– К концу нить идет, видимо.

Взор бабули затуманился. Казалось, что она задумалась то ли о лучших годах бурной молодости, то ли о неотвратимости старости. Денис пожал плечами, не слишком удивляясь такой резкой перемене настроения, и повернулся назад к пляшущему веретену.

– Смотри. Смотри. Смотри, – зашептали дрожащие тени вокруг.

И Денис присмотрелся. Из тысячи бледно светящихся нитей Денис сразу опознал свою. Он не видел, откуда она берет начало, как не видел и её конца.

"Это хороший знак", – подумал парень, вглядываясь снова. В одном месте его нить закручивалась в плотный узел. Денис захотел его коснуться, чтобы распутать, но удивленный возглас Бабы Яги за спиной остановил его.

– Вот те раз! Неужто память кроили?!

Денис, завороженный блеском своей нити не стал оборачиваться, но сделал в голове заметку непременно выпытать у старухи, что это значит.

В разных местах нить его пересекалась с другими нити. Какие-то были совсем тусклыми и незначительными. Какие-то, наоборот, сияли намного ярче его собственной. Денис пригляделся внимательней. До определенного момента две переплетенные между собой нити шли рядом с его. В какой-то момент они отделились и отдалились, уходя все дальше и дальше, вскоре обрываясь...

– Нет! – воскликнул Денис, кидаясь к веретену. Он до конца не осознавал, что это значит. Но понимания этого потустороннего мироустройства хватило для того, чтобы растолковать – это родительские жизни. И то, как они обрывались, Денису явно не понравилось.

– Ишь ты, куда! – старуха стукнула клюкой об пол, отчего Денис кубарем откатился от прялки.

– Да как же это? Да родители же! – запротестовал Денис, пытаясь подняться с пола. Но неведомая сила плотно прижала его к конопляным коврикам.

– Всякая нить рано или поздно обрывается. Это закон жизни! Не ты его писал, не тебе и переписывать!

В глазах Бабы Яги разгорался зеленый огонь. Воздух вокруг начал трещать от напряжения. По клюке пробегали редкие искры. Теперь Денис понимал, почему эту милую старушку демонизируют народные сказители. Но в его душе вместо страха поднялась привычная волна протеста и злости. Два месяца, находясь в Самом-Лучшем-Лицее, Денис подавлял в себе все порывы возразить, запротестовать, взбрыкнуть. Два месяца Денис терпел откровенно глупые и бездарные поручения из одного-единственного желания – не подставить родителей, оправдать их ожидания и доказать, что он вполне способен к самостоятельной адекватной жизни. И вот сегодня его терпению пришел конец. Уж кому-кому, но не старому сказочному персонажу со страниц потрепанной книжки приказывать ему, Денису Васнецову!

Парень медленно потянулся вверх, преодолевая притяжение к коврикам. Уверенность в своей правоте придавала ему сил. Веретено на прялке заплясало еще сильнее, перепутывая совершенно разные нити.

– Ты что творишь, окаянный! – старуха снова стукнула клюкой об пол, отчего с нее посыпались искры.

Денис почувствовал, как на плечи навалилось втрое больше от прежней силы, но продолжал упорствовать, пытаясь подняться.

– Не позволю! – прошипел Денис, прогибаясь под силой притяжения.

– Кто ты? Кто ты? Кто же ты? Вспомни!

– Вспомни себя!

– Вспомни! – со всех сторон слышался шепот прыгающих по стенам теней.

Свечка зачадила сильнее, выплевывая в воздух кольца черного дыма.

Денис чувствовал, что силы покидают тело – еще немного и он будет попросту раздавлен между двух цветастых ковриков.

– Вспомни! Вспомни! Вспомни! – тихий голос мамы долетел до Дениса вместе с порывом ветра.

Вспышка ослепительного золотистого света ослепила не только Дениса, но и костеногую старуху. Та вскрикнула, закрываясь от неведомого источника. Денис воспользовался моментом, почувствовав, как неведомая сила отступила, и выбил резную клюку из морщинистых рук. Денис подскочил к веретену, выискивая глазами две нужные нити. Недолго думая, он схватил их дрожащими пальцами и потянул сильнее. Веретено запело, нити удлинились – медленно, словно с неохотой, они все же потекли вперед, с каждым ударом сердца становясь длиннее. Денис проследил за тем, как конец их скрывается в переплетении других нитей-судеб и отошел от прялки. Теперь настало время возвращаться назад.

– Что же ты наделал, – прошипела Баба Яга, привыкнув к полумраку спальни.

– Родителей спас! – холодно ответил Денис, выходя из спальни. Клюку он не собирался возвращать. Чувствовал, что это его пропуск в обратный путь. Баба Яга так и осталась сидеть в темной спальне перед скрипящей прялкой. Денису показалось, что она что-то неистово шепчет. Но времени на размышления у него не было. Приближался рассвет.

Денис выскочил из спальни, кинулся к выходу, как заметил резной ларец у порога.

"Лапоть бы", – вспомнилась ему просьба Потеряшки.

Подскочив к ларцу, Денис откинул крышку и, не обращая внимания на диковинки – времени не было, – вытащил старый потрепанный лапоть. Черный кот кинулся ему под ноги, шипя и норовя вцепиться в кроссовок, но Денис его отбросил в сторону ударом клюки об пол. С жалобным "Мяу", кот отскочил.

Денис выбежал во двор и со всех ног бросился прочь от этого места. Отбежав на значительное расстояние, он оглянулся. Высокий частокол все также верно скрывал от глаз странного вида терем. Только теперь с него несколькими десятками светящихся глазниц Денису вслед подмигивали выбеленные черепушки.

Обратный путь благодаря клюке Бабы Яги был намного легче и проще. Пни-коряги, завидев волшебный артефакт в руках путника, почтительно расступались, освобождая путь. Предрассветный туман не клубился перед Денисом, давая возможность не сбиться с тропы. Ночное зверье угрюмо провожало пришельца вслед. Раз уж смог у Яги клюку забрать – лучше с ним не связываться.

Где-то вдалеке заухал филин.

– Рассвет! Рассвет! Рассвет идет, Зарю ведет! – захихикали кусты, да ёлки.

Денис даже если бы и хотел, не смог бы бежать-прятаться. Борьба с лесной хозяйкой отняла у парня все силы. Поэтому он продолжал размеренно переставлять ноги вперед по тропе, даже когда за спиной послышались шаги. Такие же размеренные и неторопливые. Ни конского ржания, ни стонов матери-земли не было. Казалось, мир с радостью встречает этого всадника. Волна белого света разливалась вокруг, встречая рассвет. Денис оглянулся – любопытство взяло верх. По небосводу, ведя коня под уздцы, шел светловолосый витязь. На коне же, теребя лучистую гриву, восседала дивного вида девица. Денис, не останавливаясь, шел следом, вглядываясь в лица небесных странников. В один миг двое, видимо, заметили ночного путешественника. Не сговариваясь, они поглядели на Дениса и тот ахнул. Синие глаза, светлые волосы, румяные лица, что каждое утро встречали учеников Лицея на площадке. Прямо с небосвода в лучах восходящего солнца на Дениса смотрели Яр и Рассвета.

Денис хотел было воскликнуть, но в этот миг мир качнулся и Денис понял, что лежит на столе, уткнувшись лицом в потертые страницы "Мифов Царицына".