Текст книги "Жнец. Возрождение (СИ)"

Автор книги: Тота Моль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Все так и есть, – кивнул тот.

– Отлично. Просто отлично. Либо сытый, либо чистый. А что делать, если мне надо в душ в нерабочий день? – Денис уже догадывался, какой ответ его ждет, но наделся на лучший исход.

– Прорубь. Или умывальник.

Денис вздохнул. Последние надежды на комфортную жизнь рухнули.

"Вторник, Четверг, Суббота с 19-00 до 20-45" – суровая табличка на двери душевой отводила меньше двух часов мужской половине Медногора на банные процедуры. Денис поежился. Он и представить не мог, что в таком сверхмодном, суперэлитном и, конечно же, высокотехнологичном заведении, как Самый-Лучший-Лицей-В-Мире общий душ будет находиться в подвале. Но он пока с ума не сошел от учебы, галлюцинациями не страдал, а значит, все было верно. Душ, старый, с покосившейся скрипящей дверью и сквозняками находился в подвале.

– Да уж, как в лучших отелях мира, – присвистнул стоящий рядом Саня. Судя по его выражению лица, эмоции он испытывал примерно такие же.

– Ну что, рискнем? – Денис собрался с духом, толкнул дверь, шагнул и чуть не упал с высокого порога.

Он ожидал, что на него пахнет паром и смесью запахов шампуней и гелей для душа. Он даже мог предположить, что кто-нибудь непременно крикнет что-то резкое на открытую дверь. Но чего он явно не ожидал, так это оказаться по щиколотку в холодной воде. Высокий порог не давал ей проливаться в коридор, но тут её было в избытке.

– О нет, – простонал Денис, чувствуя, как противные мурашки побежали по коже. – Она что и из крана такая холодная бежит?

– А я говорил, пропускаешь ужин, занимаешь очередь, мчишь сюда на всех парах, – Ратор, завернутый в полотенце усердно вытирал голову. – В начале вода теплее. Но пусть тебя успокоит, что в проруби она вообще ледяная.

Денис тяжело вздохнул и порадовался, что послушал Вальтера и натянул сланцы. Саня смерил Ратора суровым взглядом, резко развернулся и зашагал прочь.

– Эй, ты куда? – воскликнул Денис. – А душ?

– В умывальник залезу! – с гордо-обиженным видом изрек Саня и вышел, оставляя Дениса один на один в борьбе с холодной водой и очередью.

Дни тянулись медленно. Иногда Денису казалось, что он не доживет до вечера – усталость одолевала так, что хотелось упасть посреди коридора и больше не подниматься. Но Денис терпел. Каждое утро он ставил себе цель дожить до вечера и доживал. Иногда, отсчитывая минуты, иногда не имея времени даже вспомнить, как его зовут. Дни тянулись медленно, но недели пролетали катастрофически быстро. Устав Лицея не позволял ученикам покидать территорию в первый месяц учебы и не разрешал родителям посещать своих детишек. Только звонки. Поначалу Денису казалось, что он в тюрьме. В детской колонии особо строгого режима. Но добрейшие учителя с непреодолимыми горами заданий быстро выбили эти мысли из головы. На них просто не хватало времени. Весь день проходил в режиме подъем – пробежка – уборка – завтрак – учеба – учеба – учеба – обед-учеба-учеба-ужин-учеба – подъем. Денису казалось, что он учит даже во сне. До перехода в Лицей он и не подозревал, что у него такие пробелы в знаниях. Сейчас же это явственно ощущалось, и он изо всех сил старался скрыть это от окружающего мира. Радовало, что он был не один такой. Частенько в соседнем пристеночном шкафу с фонариком заседал Ратор. Вальтер чаще пропадал в бибилиотеке ночами напролет. Лишь в редкие дни ночных дежурств Вероны все укладывались без десяти десять, чтобы не навлекать на себя гнев куратора за нарушение режима. Уж что-что, а наказания она раздавать умела. Кто-то из-за нерасторопности отправлялся в столовую. Кто-то – мыть спортзал. Кому-то доставалась уборка территории. Нет, жителей соседних корпусов тоже отправляли на трудотерапию, но реже. Гораздо реже.

Ратор был наказан до конца четверти – полы всего Медногора ждали его. Денис с октября должен был составить ему компанию за пресловутые пирамидки. Не то, чтобы парень сильно расстроился. Усталость, накопившаяся за месяц, сделала его апатичным и равнодушным. Он лишь подумал, что ему будет, если он однажды заснет за цветочным горшком? Но всё же надеялся не испытывать этого на себе.

За учебной суетой и бесконечными хлопотами по привыканию-обустройству, Денис не заметил, как пролетел сентябрь. Поэтому, когда на самоподготовке к нему подсела Ёлька с вопросом, что дарить учителям – он немало удивился.

– Васнецов, ты чего? День учителя через неделю. А народ принято поздравлять, – Ёлька покачала головой в ответ на недоумевающий взгляд.

– А, ну это, конфет там. Гвоздики. Кофе, – попытался напрячь память Денис. В прошлой школе он никогда не задавался подобными вопросами.

– Ты что, это же так банально, – фыркнула Ёлька. Она была старостой класса, и все подобные вопросы решались с её подачи.

– А давайте Вероне каменный цветок подарим! – подал голос Саня с последней парты.

– У нее целая комната, заваленная этими цветками, – не отрываясь от решения квадратных уравнений, бросил Ратор. – На любой вкус и цвет. В последнее время она их даже не вытаскивает, так в коробочках и валяются.

– А может тортик какой девочки сообразят? – продолжил сыпать идеями Саня.

– На утюге? – возмущенный девичий голос заставил Саню вздрогнуть. Пухлая бойкая Свинцова до девятого класса училась в "Киселе", потому считалась главным специалистом в вопросах кулинарии.

– А что? Я яичницу жарил и нормально! – развел руками Саня. – Вам лишь бы отговорку найти. Лишь бы только не делать ничего.

Свинцова покрутила пальцем у виска и вернулась к своему английскому.

– И вообще! Чего я один мучаюсь? Предлагайте вы свои варианты! – Саня включил режим вселенской обиженности.

Вариантов не было. Класс молчал. Каждый усиленно делал вид, что поглощен домашними заданиями.

Ёлька вздохнула. Хоть она и старалась скрыть, Денис заметил, что она расстроилась. Покрутив карандаш между пальцами, парень поднялся и направился к доске. По дороге он стянул с Самойлова, занятого биологией, кепку, но тот даже не заметил.

– Итак, достопочтенная публика, – уверенно начал свою речь Денис. – Негоже нам, славным ледям и джентельменам сидеть, сложа руки, пока одна прекрасная дама отдувается за весь класс!

Парень сделал паузу, дожидаясь, пока каждый обратит на него внимание. Народ оживился. Ученики медленно, с неохотой, но все же оторвались от своих дел. Кто-то смотрел на Дениса с раздражением, кто-то с интересом. Но равнодушных не было.

– Как любит говорить наша несравненная Верона Вергардовна – а сейчас достали полулистики! – волна смеха прошлась по классу. Даже Ратор, до этого хмурый и недовольный, усмехнулся.

– И написали свой вариант подарка нашему милейшему куратору. Положим в шапку-невидимку, потом зачитаем!

Денис старался не смотреть на Ёльку, но знал, что она улыбается. Как он и предполагал, несогласных не оказалось. Даже Саня схватился за ручку и принялся составлять целый список возможных вариантов.

– Держи, – через некоторое время Денис вывалил на стол перед Ёлькой кучу свернутых листков. – Выберешь, что по душе. Если еще надо что-то прокатализировать будет, обращайся.

– Спасибо, – Ёлька улыбнулась, сгребая листочки в охапку. – Правда, спасибо большое.

– Да ладно, брось. Это было не сложно, – как от ничего не значащей мелочи отмахнулся Денис. Со всей силой стараясь сдержать довольную улыбку, расползающуюся на лице. Все-таки приятно чувствовать себя героем, пусть и сиюминутным.

– Это было неожиданно, – возразила девушка, поднимаясь.

Денис хотел было спросить, с чего бы, но не успел. Ратор окликнул Ёльку, и та убежала помогать ему с дискриминантом.

Неделя перед днем учителя пролетела еще быстрее. Ко всем заботам Дениса добавилось еще мытье коридоров. Каждый вечер перед отбоем парень вооружался ведром и шваброй и воодушевленно шагал намывать линолеум и паркет. Иногда к нему присоединялся Саня. Этот человек вообще рождал в душе Дениса сплошное непонимание. От природы одаренный умом, сообразительностью, а главное памятью он не прилагал практически никаких усилий в учебе. Большую часть времени он либо читал своё любимое фэнтези, либо слушал музыку. О домашнем задании вспоминал аккурат на перемене. Десяти минут человеку хватало на то, чтобы по диагонали просмотреть параграф или списать примеры. При этом Денис искренне не мог понять, как тот умудрялся после этого выходить к доске и влет решать подобные примеры. Судя по всему, это был принцип сообщающихся сосудов – на Денисе природа слегка отдохнула, на Сане напряглась. Возможно, в этом и была причина сверх легкомысленности одноклассника. При поверхностном общении он оставлял ощущение человека несерьезного, взбалмошного и безответственного. Но Денис за этот месяц неоднократно успел убедиться – не всё то, чем кажется.

За этими мыслями его и застал вечерний прохожий в коридоре. Словно колобок, он выкатился из-за объемной кадки с монстеррой.

– О, вечер-вечерок! А я говорил, что будешь мыть коридоры! – по очертаниям силуэта и голосу Денис узнал странного доктора из медпункта.

– Здравствуйте, – Денис оставил швабру и откинул отросшую челку со лба. В полумраке коридора доктор выглядел серой тучкой. Прищурившись, Денис разглядел все тот же полосатый ватный халат и тюбетейку.

– И ты здоров будь, не болей. Что, провинился, да? Небось, Веронушку разозлил, зверя разбудил, да?

Денис нахмурился. Разговор выходил странный какой-то. Да и доктор этот тоже странный был. Сам по себе.

– Ну… пирамидки, понимаете. Неправильно сложил, – неохотно признался Денис.

Доктор хохотнул и подкатился к Денису поближе. Положил пухлую руку на плечо и заглянул прямо в глаза.

– Ты не буди зверя, ох не буди. Они-то не знают, кто ты, да и ты не знаешь. А как узнаете, так и не поверите. А как поверите, так поздно уже будет, нить далеко уйдет-убежит, распляшется веретено, ой распляшется. И не поможет никто, ни пряхи, ни Макошь сама.

Денис ошарашенно смотрел на своего собеседника не в силах пошевелиться. Он и рад был бы принять это за старческий бред, но слишком уж часто являлось ему это веретено во снах.

– Что? Вы откуда? Вы что в виду имеете? – затараторил Денис, выбираясь из сковавшего его оцепенения.

– Говорю, чтобы пирамидка стояла, книжку под подушку подкладывай. Способ проверенный.

Денис тряхнул головой, стараясь упорядочить мысли. Неужто ему сейчас всё привиделось?

– К-к-какую книжку? – немного запинаясь переспросил Денис.

– Ты кто? Химик? – круглое лицо пошло морщинами от появившейся на нем улыбки.

Денис неуверенно кивнул в ответ.

– Тогда "Начала химии". Хорошая книжка. Мощная!

Доктор похлопал озадаченного школьника по плечу, подмигнул и пошел дальше, насвистывая какой-то незатейливый мотив. Денис постарался собрать мысли в кучу. Сходил вылил ведро, вернулся за шваброй, вспомнил, что не вымыл тряпку, снова набрал воду, вымыл тряпку и вновь вылил ведро. В очередной раз возвращаясь за шваброй, погруженный в свои мысли, он не сразу сообразил, что в окружающем мире стало как-то подозрительно тихо. Оглядевшись, Денис вскрикнул – прямо на него из темноты коридора глядели два горящих знакомой потусторонней зеленью огонька.

– Васнецов! – парень выдохнул. Голос Вероны Вергардовны он бы узнал в любом мире и в любом состоянии. Внезапная усталость накатила на парня вместе с облегчением. Слишком много странностей на него наваливалось в последнее время.

– Есть Васнецов! – устало отозвался Денис.

– Да я вижу, что есть. Ты что тут делаешь? Чего ночами по коридорам шляешься?

– Так полы мою по вашему приказ… указанию, – вовремя спохватился Денис.

– Если ты их будешь мыть в полночь, боюсь, отправлю тебя на утренние дежурства в столовую! – прошипела Верона. – Бегом в кровать!

Денис не стал спорить и бегом отправился в спальню. На ходу он бросил взгляд на часы, которые действительно показывали полночь.

Утро встретило Дениса хмурым взглядом затянутого тучами небосвода. Пелена туч была такой плотной, что солнечные лучи попросту не могли пробиться. Темень вокруг дезориентировала парня.

– Еще ночь! – заявил он Вальтеру и отвернулся к стене.

– Увы, но нет. Подъем и побежали. Тебе еще к Ёльке заскочить на фото нужно, забыл?

Фото. Он уже был не рад своей выдумке с записками. На общем совете лучшей признали идею составить фото коллаж со всеми жителями Медногора. Всю неделю Ёлька посвятила этому действу, поэтому подвести её в последний момент Денис не мог. Хоть и чувствовал себя вареной свеклой. Вальтер же как всегда был бодр и позитивен. В такие моменты Денису хотелось убить соседа по комнате подушкой.

– Оооххх, – взвыл Денис, с неохотой выползая из-под одеяла. На автомате умывшись, он заправил кровать, заложил стрелки на покрывале, и уже хотел было поставить пирамидку, как вдруг вспомнил слова доктора. Потянувшись, он достал с полки увесистый том с химическими знаниями и засунул под подушку.

– Ну надо же, – как-то странно усмехнулся за спиной Вальтер. Но больше комментировать ничего не стал. Поторапливая Дениса, он вытолкал его в коридор и закрыл комнату. Ратор убежал куда-то еще до их пробуждения, поэтому путь на зарядку они преодолевали вдвоем.

На улице небо казалось еще более хмурым. Резкие порывы ледяного ветра периодически бросали в лицо одинокие капли дождя. Оставалось надеяться, что дождь зарядит после того, как они вернутся с гор. Пожелтевше-покрасневшие деревья медленно роняли листву на землю, отчего в воздухе разливался запах прелости и сырости.

– Всё багрец, – прокомментировал состояние природы Денис, занимая свое место в линейке. Привычный утренний ритуал начался как обычно. На крыльце Ладогора появились три фигуры в балахонах, проследовали вниз на площадку, вызвали одного человека для проведения разминки. Денис со скучающим видом разминал плечи, не предавая происходящему вокруг особого значения. Всё было обычно ровно до того момента, как резные двери Ладогора не распахнулись вновь и оттуда не выбежала толпа людей в одинаковых спортивных костюмах. Ученики на построении пришли в движение. Одиннадцатый класс, как по команде развернулся и отошел в сторону, уступая вновь прибывшим место. Десятый класс восторженно приветствовал появившийся народ. И только девятиклассники не понимали, что же происходит.

Толпа между тем сбежала по ступенькам на площадку, очертила круг и заняла место одиннадцатого класса. Было в этих людях что-то очень знакомое. И только когда один из пробегающих повернулся, скинул капюшон и помахал присутствующим, Денис узнал магистра Яра.

– Эй, что происходит? – возмущался за спиной Саня.

– День самоуправления! – довольная произведенным эффектом Ёлька рассмеялась.

Дальше все пошло как по сценарию. Одиннадцатый класс покинул площадку. Три фигуры разделились. Учителя вместе с одной отправились на плато. Десятый класс на стадион. А им опять достались горы. Горы во главе с той самой девицей-копией-Вероны. Денис уже знал, что это третья сестра, но до сих пор нигде не пересекался с ней. Поговаривали, что нрав у нее самый крутой, но Денису верилось в это слабо. Всё-таки, чтобы достичь мастерства Вероны, нужны были долгие годы упорных тренировок. Впрочем, сегодня ему представилась удивительная возможность это проверить.

И он проверил. С самого начала она задала такой темп, что единственной мыслью у всех девятиклассников было лишь одно – дожить до возвращения.

– Вергард должен ей гордиться, – с трудом передвигая ноги по тропе, пропыхтел Саня.

– О да. Ты только Ратору этого не скажи, – у Ёльки, идущей рядом, дела обстояли немногим лучше.

– А почему? – выдавил из себя Денис, закрепляя ногу на очередном валуне.

Это была "Змейка" – самая крутая горная тропа. Они взбирались вверх почти под прямым углом, то и дело преодолевая валуны и коряги, торчащие из земли.

– У них вечное соперничество. Семейные разборки, – Ёлька соскользнула с очередного валуна, но Саня быстро среагировал и успел подхватить её.

– Спасибо большое, – благодарно улыбнулась Ёлька. У Дениса от этой улыбки, адресованной не ему все внутри сжалось.

"Ревнуешь", – ехидный внутренний голос раздался в голове.

"Вот еще. Мы просто одноклассники", – возмутился Денис.

Внутренний голос замолчал, но почему-то Денис не был уверен, что это надолго. Но времени на самокопание не было – группа уже отошла на значительное расстояние. Спускаться со склона было намного легче. Денис возрадовался, когда тропа пошла вниз. Почти под таким же уклоном, с еще большими валунами и корягами. Но всё же вниз.

Девятиклассники приободрились, радуясь почти завершенной пробежке. Аккурат в этот миг небо над их головами устало держать всю накопленную воду в себе. Крупные капли со стуком разбивались о валуны и головы учеников. И без того не слишком светлое утро помрачнело в разы. Сверкнула первая молния. Ударил гром, эхом разнесшийся по округе.

– Все на бег! – скомандовала младшая Верона.

Никто даже возмущаться не стал. Резко сорвавшись с места, девятиклассники побежали. Разрозненно, разобщенно, грозя столкнуть каждого нерасторопного соседа, вставшего на пути. Денис, Саня и Ёлька порадовались своей медлительности. По крайней мере сейчас они могли не бояться, что будут затоптаны. Дождь все усиливался. Одежда промокла практически сразу. Модные кеды Сани промокли следом. Немногим дольше продержались кроссовки Ёльки и Дениса. Тропа под ногами превратилась в жижу – скользкую и опасную. Мир вокруг потемнел настолько, что дальше вытянутой руки ничего было не разглядеть. Спасали частые вспышки молний, освещавшие путь.

– Это какое-то сумасшествие, – огибая очередной выскочивший из-под земли валун прокричал Денис.

Ёлька бежала молча. Пару раз, при особо ярких отсветах, Денис замечал, что губы девушки беззвучно шевелятся, словно она разговаривает сама с собой. Саня стенал и стонал при каждом ударе грома. Из-за эха, гуляющего по горам, казалось, что раскаты грома не прекращаются ни на секунду. С каждым мгновением земля под ногами раскисала всё сильнее. Денис чувствовал, как грязь налипает на подошву, затягивая, заставляя увязать все сильнее. Очередная вспышка высветила исполинский раскидистый кедр, выросший прямо на пути троицы. Не сговариваясь, они кинулись врассыпную.

На какое-то время Денис потерял своих друзей из виду. Темень в сочетании со всё усиливающимся ливнем не давали ему возможности остановиться и оглядеться. Самое первое, что он усвоил, находясь в горах – не стоит находиться в горах во время дождя. Так спокойнее для организма. И поэтому Денис бежал. Он знал, чувствовал, что и остальные не останавливаются. Добраться до корпуса сейчас стало главной задачей. И они её выполняли. Тропа чуть выпрямилась, бежать стало в разы легче. Денис ускорился, насколько это было возможно. Привыкнув к вспышкам, он то и дело огибал валуны и деревья. Пока очередной отсвет не заставил его резко отпрянуть с тропы. Прямо на него в нескольких метрах впереди смотрело нечто. Волкоподобное существо с горящими злобой ярко-зелеными глазами. Голова взорвалась волной боли, перед глазами замелькали искры.

– Да что ж ты стоишь на дороге-то, – Ёлька, появившаяся не пойми откуда, схватила его за руку и потянула вперед.

– Нельзя, там, там… – Денис попытался остановить подругу, бегущую прямо на страшное нечто.

Но следующая вспышка молнии осветила пустую тропу.

Глава 7. Дети подземелья

Из-за дождя администрация лицея пошла на беспрецедентные меры – ученикам разрешили явиться на уроки на час позже, да еще и душ открыли вне графика. Больше всех этому радовалась Ёлька – как всегда для подготовки сюрприза не хватило ровно одного часа. И сейчас девушка вместе с подружками в срочном порядке дорисовывала, доклеивала и прочие до-, чтобы порадовать их строгого куратора.

Денис не рискнул соваться в душ, а потому ограничился умывальником и горячим чаем. После пробежки он остался в комнате в одиночестве. Ратор так и не появился, но что-то подсказывало Денису, что добрая сестра вновь отправила его на трудотерапию. Несчастный умудрился получить три двойки кряду и теперь, скорее всего, отдувался в столовой. Вальтер же убежал сразу после пробежки вершить великие дела. Сегодня ему выпала честь на один день стать хозяином Медногора. Ответственность это подразумевало немереную, поэтому Денис искренне сочувствовал несчастному. И радовался, что его миссия закончилась в тот момент, когда Ёлька сделала его фото и осталась довольна результатом. По всему выходило, что у него был целый час на то, чтобы просто отдохнуть. Впервые за месяц с небольшим можно было никуда не торопиться и просто расслабиться. Денис воодушевленно потянулся на кровати.

Дверь распахнулась резко, но Денис даже не пошевелился. Ежедневные проверки приучили его не подскакивать при каждом резком звуке.

– Васнецов, подъем! Родина ждет!

Вальтер влетел в комнату, стаскивая Дениса с кровати.

– Да ты обалдел, что ли? – возмутился тот. – Что за спешка? Медногор горит?

– Хуже! – Вальтер, не сбавляя темпа, начал выкидывать вещи из шкафа, подбирая нужную одежду. – Данара на пробежке подвернула ногу, теперь мне срочно нужна замена на учительскую проверку комнат, а заменять не кем. Все при деле.

– Данара? Это кто? – Денис уже прикинул, что вариантов отвертеться от этого занятия нет. С другой стороны, попасть в святая святых, в учительские спальни Ладогора мечтал, наверное, каждый второй ученик Лицея.

– Ну Верона младшая, или как ты там её называешь, – Вальтер скептически оглядел бирюзовую рубашку, приложил к ней темно-синий галстук и отбросил его в сторону.

– У меня изумрудный есть, – Денис подошел к шкафу и вытащил оттуда коробочку с галстуком и протянул другу. – Можешь себе оставить, я все равно подобное не ношу.

– Это пока, – усмехнулся Вальтер, с благодарностью принимая коробочку. – Ты уже собрался? Быстрее давай, проверка через десять минут.

– Вальтер, ну пожалей меня, – заканючил Денис. – От одной мысли, что опять придется выползать под этот ливень, мне хочется стать черепашкой, залезть в свой домик и не высовываться!

Для большей убедительности Денис попытался изобразить этот процесс руками. Вальтер усмехнулся, облачаясь в рубашку.

– Не переживай, мы по переходу пойдем. Не намокнешь, сахарный ты наш, не растаешь.

– По какому переходу? – воодушевился Денис.

– А ты разве не знал? Все корпуса связаны между собой подземными переходами. По одному из них мы и пойдем сейчас. Давай, собирайся!

Одиннадцатиклассник уже завязывал галстук. Денис присвистнул от такой перспективы и кинулся к шкафу. Облачившись в костюм в рекордно малые сроки, он кое-как пригладил торчащие в разные стороны волосы и выскочил в коридор.

На удивление Дениса, они пошли не в подвал, как он предполагал, а наверх.

– Вальтер, скажи, а здесь подземные переходы располагаются не под землей? – ничего не понимающий Денис разглядывал чердак. Полумрак, царивший тут, был настолько густым, что Вальтеру пришлось включить фонарик на телефоне.

– Конечно нет. И ходим мы на самом деле к верху ногами. И вообще всё, что ты видишь на самом деле иллюзия, – абсолютно серьезно ответил Вальтер.

– Подержи! – староста вручил Денису свой телефон с подсветкой и принялся возиться с замком.

Через несколько мгновений послышался щелчок, и Вальтер гостеприимно распахнул дверь на очередную лестницу.

– И всё? – разочарованно вздохнул Денис. – А где же Чудище Трехголовое, охраняющее вход в пещеру с сокровищами?

– Подожди, сейчас встретишь, – улыбнулся Вальтер. – Как только в комнату Вероны зайдешь.

Денис задумался, спускаясь по пыльным ступеням. Судя по всему, сюда никого не отправляли в трудовую ссылку.

– Верона – это одна голова, а остальные? – пытался решить загадку Денис.

– Ну так Лиссандра и Данара же, – отозвался Вальтер, который шел впереди, освещая путь.

– Да ну нет, Лиссандра не чудище, ты что. Она добрая же. Ну, по сравнению с остальным семейством.

– Да? Это пока ты не перепутал кислоты в цикле Креббса или последовательность нуклеотидов в аланине, – усмехнулся всё знающий Вальтер.

Денис спорить не стал. На его счастье, подобных ужасов они еще не проходили.

Лестница закончилась. Повозившись с еще одним замком, парни оказались в подземном переходе. Запах сырости, висевший в воздухе плотным слоем, заставил Дениса пару раз чихнуть. Серые стены с редкими светильниками навевали мысли о катакомбах и подземных пещерах. Денис с интересом огляделся и поежился – температура воздуха была довольно низкой.

– Да, тут не очень уютно, – Вальтер заметил реакцию товарища.

– Мягко говоря, – согласился Денис.

Несмотря на холод и сырость, не это настораживало его. Враждебность. Настороженность. И тревога. Всё это словно висело в воздухе вместе с сыростью и затхлостью. Где-то впереди послышался всплеск. Вальтер то ли сделал вид, что не услышал, то ли действительно не услышал и зашагал вперед. Денису ничего не осталось, как верно последовать следом.

Он пытался прикинуть, какая часть двора сейчас находится над ними, но получалось не очень, и вскоре Денис оставил эту затею.

Коридор пошел под уклон вниз. Судя по всему, они уходили еще дальше под землю. Денис хотел было поинтересоваться, но Вальтер опередил его.

– Подземные лаборатории Ладогора. Мы их обходить сейчас будем.

Денис вспомнил, что действительно в главном корпусе была парочка каких-то новомодных аудиторий, куда им, как малышне, пока доступ был запрещен.

Температура воздуха упала еще на пару градусов, и Денис начал жалеть, что не оделся теплее. Внезапный треск отвлек его от мыслей о замерзающих конечностях. Тихий, но монотонно-размеренный. Он то усиливался, то становился едва различимым. Денис напрягся. Было в этом звуке что-то знакомое. Парень попытался определить источник, но не вышло. Казалось, что он исходит из самих стен.

– Вальтер, а что это за звук?

Вальтер замер и медленно повернулся.

– Какой звук? – в удивленном взгляде было что-то, что заставило Дениса усомниться в его искренности.

– Мы пришли, кстати.

Щелкнул замок и в следующий миг из раскрытой двери на Дениса полился поток тепла и света.

Учительские спальни Ладогора оставались тайной за семью печатями для большинства учеников на все годы обучения. Каждый лицеист мечтал пройти суровый отбор фортуной и оказаться здесь на день самоуправления. Потому, Денис не верил в свою удачу и сейчас даже пару раз щипнул себя за ногу, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Поток мягкого электрического света из старых плафонов разгонял серость и полумрак дождливого утра. Просторный холл с весело потрескивающим камином был наполнен теплом и ароматом кедровых шишек. Высокие арочные окна, украшенные витражами, напомнили Денису царицынскую библиотеку. Он хотел было поделиться наблюдением с Вальтером, но тот, не теряя времени, зашагал к лестнице.

Мраморные ступени с резными перилами цвета слоновой кости гармонировали с золотистыми гобеленами на стенах. Денис присмотрелся и отметил, что вензеля на перилах повторяют рисунок лепнины и загогулины подрамников, развешенных на стенах с репродукциями знаменитых картин. В стилях и течениях Денис разбирался слабо, но богатство и величественность внутреннего убранства Ладогора отметил сразу же. Пока они поднимались на второй этаж от завитушек, блеска золота и чистоты ступенек начало рябить в глазах.

– Такое чувство, что по Эрмитажу идешь, – Денис не смог сдержать комментарии.

– А ты и идешь, – еле слышно отозвался Вальтер. Но Денис его услышал.

– Вальтер, ну где вы ходите?

Из-за угла им навстречу вышла высокая стройная блондинка – девушка Вальтера. Денис видел её несколько раз, когда она просила Ратора передать что-то другу. Кажется, она была старостой Теремка.

– Привет. Искал Данаре замену, – Вальтер коротко кивнул её сопровождающим – таким же выпускникам. – Это Денис, он поможет.

Блондинка одарила Дениса прохладным взглядом, от которого тот почувствовал себя инфузорией.

– Ну если ты так считаешь… – медленно протянула она. Денису показалось, что его накололи на две сосульки – таким выразительным был взгляд блондинки. Парни за её спиной усмехнулись, как бы поддерживая общее мнение.

– Считаю, – ответный взгляд Вальтера был не многим теплее. – А теперь пойдем, времени нет. Этот дождь все перевернул.

Денис почувствовал, что общее напряжение и недовольство сошло на нет, так и не достигнув пика. Блондинка хотела было что-то возразить, но не решилась спорить с Вальтером. Потому лишь кивнула и, взметнув вихрь светлых волос, зашагала вперед.

Спальный корпус учителей Ладогора располагался в двух задних башнях и чем-то походил на гостиницу. Из общего холла в разные стороны разбегались коридоры, где и находились спальные комнаты. Хотя, комнатами назвать это было сложно – на взгляд Дениса это были самые настоящие квартирки. Зачастую, там жили не только учителя, но и их дети, мужья и жены и даже родители. И все они являлись работниками лицея. Из пояснений Вальтера Денис понял, что главное правило Лицея – не просто работать, но и жить в нем. "Школа – это дом родной", – для сотрудников Лицея эта фраза имела самое прямое значение. Отвечая на расспросы Дениса, Вальтер не без удовольствия поведал о старой доброй традиции, уходящей своими корнями во времена основания Лицея. Первый директор Валентин Ткач, основавший тут школу для детей декабристов, вписал это правило в Устав Лицея первым пунктом. И вот уже почти двести лет оно неукоснительно соблюдалось всем преподавательским составом. С одной стороны это напоминало режим "невыездных", а с другой – семьи преподавателей пользовались рядом привилегий. В том числе и в вопросах обучения собственных детей. Денис слушал это вполуха, больше всего его заинтересовала личность первого директора, а точнее – его фамилия.

– Валентин Ткач, говоришь. А наша Ёлька не родственница ему, случайно? – поинтересовался Денис как бы невзначай.

Но по хитрому прищуру Вальтера понял, что тот его раскусил.

– Именно так. Ткачи были директорами лицея всегда. Это тоже в уставе прописано.

– Но сейчас же директор Витор Витольдович Ткаченко… – Денис нахмурился, что-то прикидывая в уме.

– Ну, и что тебя смущает? Украинская вариация фамилии. Во времена революции такое встречалось сплошь и рядом, – пожал плечами Вальтер. – Это дядя Ёльки со стороны матери.

Денис потряс головой. Что-то в этой истории не укладывалось.

– А фамилия тогда как же? Или… – глаза Дениса округлились.

– Нет, нет, – поспешил успокоить его Вальтер. – Никаких родственных браков. Просто у Ткачей всегда сохраняется фамилия. Традиция такая, понимаешь. Хоть от матери, хоть от отца – без разницы.

– Странная традиция, – удивился Денис.

– Древний род, древние правила, – резюмировал Вальтер.

За разговорами они добрались до первой спальни. Денис почувствовал разгорающийся в груди азарт. Сегодня ему представилась возможность на краткий миг почувствовать себя сильным Лицея. Вальтер постучал в дверь – проверка комнат началась.