Текст книги "Сердце вождя и душа дракона (СИ)"

Автор книги: Thora III

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Нет, милый, я не знаю, где твой отец хранит ее, – покачала головой Валка, улыбаясь в ответ. – И, зная Иккинга, просто так ты ее найдешь. Хотя нет, не так, – исправилась она, – Наверняка она спрятана в настолько простом и очевидном месте, что ты никогда о нем не подумаешь, – загадочно пояснила женщина.

Наффинк недоуменно нахмурился.

– Это все, что я знаю, дорогой, – легко повторила Валка, ставя барашка на ноги и подталкивая его к сородичам. Барашек, немного пошатываясь, с явной неохотой заковылял вперед.

«В настолько простом и очевидном месте… что я не подумаю…?» Наффинк, продолжая хмуриться, смотрел как другие овцы обнюхивают подошедшего к ним сородича. Юноша перевел взгляд Валку, с улыбкой наблюдающей за семейством. Его бабушка, конечно, всегда была немного странн… необычной воительницей, но говорить загадками было не в ее духе. Но, кажется, она действительно не знает, где Учебник.

– А ты можешь никому не говорить, что я спрашивал у тебя о книге? – юноша сорвал травинку с земли и задумчиво покрутил ее.

– Если ты так хочешь, – спокойно отозвалась Валка.

Рассматривая тонкий стебелек, Наффинк неожиданно вспомнил еще об одном деле.

– Бабуль… Ты случайно не знаешь… Чем можно обработать ожог?

– Ожог? – нахмурилась женщина, оглядывая внука, – Ты обжегся?

– Да нет, не я… я не обжегся. Просто там надо… Плеваке, – Наффинк ненавидел себя за то, что врет бабушке, но куда было деваться.

– С ним все в порядке?

– Да, да…

– А почему ты не пошел к Готти?

– Да она стала какая-то… Еще толком не успеешь ничего сказать, как эта старушенция сразу лупит по голове своей палкой, – буркнул Наффник.

– Ох, Наф, побольше уважения, – с улыбкой пожурила внука Валка, – Да, ей уже много-много лет – Боги, она была в возрасте еще во времена моей юности! – но она наша старейшина, дорогой. И, к сожалению, у меня закончилась мазь от ожогов, – покачала головой женщина. – Тебе все-таки придется сходить к Готти. Ты спроси у ее ученицы – она очень милая девочка, обязательно тебе поможет.

– Ладно, – с неохотой протянул Наффинк. – Пойду.

***

Четверть часа спустя Наффинк уже стоял перед высоким толстым деревом – оставалось лишь забраться по высокой лестнице, чтобы оказаться в небольшом домике Готти, расположенном на нижних ветках этого исполинского дуба. Юноша мог только догадываться, как эта старушенция умудряется забираться на такую высоту.

– Ау? Готти?

Наффинк отворил дверь и заглянул в комнату, в которой было необычно сумеречно для этого времени суток. Стоял сильный аромат трав. Юноша зашел внутрь, затворяя за собой дверь.

Внезапно и совершенно из ниоткуда перед ним возникла фигура. Наффинк в испуге отшатнулся. Вроде бы, это был ребенок: он тихо, но со странным звяканьем спрыгнул с верхнего открытого этажа и приземлился прямиком перед юношей.

– Готти спит. Что случилось?

Оправившись от испуга и приглядевшись, Наффинк вдруг понял, что это просто очень миниатюрная юная девушка. Выглядела она довольно странно. Ее вьющиеся мелкими кудряшками густые волосы были заплетены в четыре длинные толстые косы, спускающиеся почти до колен. На ее плечи была накинута шаль, а в волосы вплетены множество бусинок и монет.

Девушка вопросительно смотрела на него, по-птичьи наклонив голову.

– Ээээ… – Наффинк все еще пытался привыкнуть к странному внешнему виду девушки, – Мне бы мазь, от ожога.

– Покажи ожог.

Девушка шагнула еще ближе к юноше и так пристально и по деловому начала осматривать его, что ему захотелось прикрыться руками.

– Это, это… не для меня…

– Я не могу дать тебе мазь, если я не видела ожога, – отрезала девушка, отворачиваясь и стремительно отходя к столу. Наффинк понял, что звяканье, которое он слышал, издавали монеты в ее волосах. – Я же не знаю, от чего ожог, а это важно! – воскликнула девушка, – Солнечный ожог, ожог от металла, открытого огня… – затараторила она.

– Во, во… огня, – вклинился Наффинк, пытаясь сосредоточиться.

Девушка сощурила глаза и пристально посмотрела на парня.

– И кому нужна мазь?

– Плеваке, – моргнул Наффинк.

Девушка еще немного помолчала, с подозрением разглядывая юношу, но потом снова повернулась к столу.

– Постой, сейчас сделаю.

Она сняла один из подвешенных на стене пучков сушеных трав, раскрошила его ступку и добавила из небольшой банки что-то очень напоминающее жир яка. Пока девушка яростно растирала в ступке лекарство, Наффинк, чтобы как-то собраться с мыслями, стал оглядывать помещение.

На самом деле, он довольно часто бывал в этом домике раньше, особенно в детстве: дружба с близняшками Торстон неоднократно была причиной его травм и увечий. Наффинк запрокинул голову: весь потолок был увешан различными травами и сушеными цветами. Почти по всему периметру домика были прибиты полки, на которых кучками стояли всевозможные бутылочки и банки. Еще в комнате стало гораздо чище и аккуратнее, чем помнил Наффинк. Видимо, с появлением помощницы, хитрая старушенция свалила на нее все свои обязанности.

Девушка все еще продолжала работать, и чтобы как-то нарушить неудобно затянувшуюся тишину, Наффинк решил заговорить.

– Меня, кстати, Наффинком зовут, – как-то невпопад отметил он.

Девушка бросила на парня мимолетный взгляд. – Все знают, как зовут тебя зовут, ты же сын вождя, – невозмутимо констатировала она, продолжая ссыпать в ступку какой-то порошок.

Снова повисла тишина.

– Эээ… а тебя как зовут? – сделал еще одну попытку Наффинк.

– А! – словно опомнившись, отозвалась девушка, – Вендла.

– Ве… Вендла? – удивленно переспросил юноша, – Странное какое-то имя…

Девушка так резко повернула к нему голову, что юноша вздрогнул.

– То есть Наффинк – нормальное, да? – спросила она, сощурив глаза.

– Нет, нет, тоже странное. Еще страннее, – быстро добавил парень, уже жалея о сказанной вслух необдуманной мысли.

Вендла молча отвернулась и стала перекладывать мазь в небольшую деревянную баночку

– А почему ты не ходишь на военные тренировки? – спросил Наффинк, решая исправить неудачное начало разговора. Он прикинул, что девушка должна быть примерно одного с ним возраста.

– По-моему, это очевидно, – тихо пробурчала себе под нос Вендла, но Наффинк все равно услышал. – Я помогаю Готти, мне некогда махать оружием и бить людей кулаками по лицу, – уже громче сказала девушка, закрывая баночку крышкой. Она отошла к стоящему недалеко от стола сундуку и достала оттуда тонкие небольшие кусочки ткани.

– Вот, держи, – Вендла, позвякивая косами, подошла к Наффинку и протянула ему баночку и повязки. – Намазать тонким слоем и приложить ткань. И передай, пожалуйста, Плеваке, чтобы он не ел мазь – это не поможет!

Наффинк взял лекарство в руки, снова вздрагивая от близкого присутствия девушки.

– Намазать и приложить ткань… – повторил он.

– Да. Все очень просто, – буркнула Вендла и, развернувшись, скрылась за занавеской в углу комнаты, даже не попрощавшись.

***

Наффинк вышел на улицу и глубоко вздохнул, стараясь выветрить из головы туман, который появился у него от сильного запаха трав. Он немного постоял, осматривая вид, открывающийся с крыльца домика на дереве.

– Все очень просто… и очевидно… – пробормотал парень себе под нос, и подошел к лестнице, ведущей вниз, на землю.

========== 14. Три сражения до двух побед ==========

– Куда это вы собрались?

Иккинг, остановившись, с подозрением посмотрел на своих детей. Сегодня был один из редких для викингов выходной – день середины лета, поэтому все занятия и работы были отменены. Вождь только подошел к мастерской, когда заметил Зефу и Наффинка, негромко переговаривающихся около входной двери их дома.

Юные викинга резко замолкли, переглянувшись. Зефа понимала, почему папа с таким недоверием смотрит на них: для него было редкостью увидеть сына и дочь за каким-то общим занятием.

– Потренируемся, – быстро откликнулась на вопрос отца Зефа, – Наффинк попросил меня поработать с ним над его навыком владения мечом, – невинно похлопав глазами, добавила девушка.

Наффинк поднял повыше ножны, которые держал в руках, в качестве молчаливого подтверждения слов сестры.

– Ладно… – пробормотал Иккинг, открывая дверь в комнату.

Зефе показалось, или папа бросил на Наффинка мимолетный, но полный сочувствия взгляд?..

На самом деле, Зефа не обманывала отца – они действительно собирались потренироваться. Наффинку стоило больших моральных усилий признать, что бои на мечах – не его конек, и попросить помощи у сестры. Тем более, он и так уже порядком настрадался от бесконечных проигрышей на военных занятиях.

Поэтому Зефа, шагая рядом с братом в сторону леса, с радостью похвалила себя, что сегодня обошлась без вранья. Ведь она просто не стала уточнять, что после тренировки они встретятся с Биргером, возьмут еды и пойдут кормить их ручного дракона…

Ребята договорились пересечься с викингом на лесной поляне недалеко от деревни – там, где они оставляли друг другу сообщения в дупле или встречались, как сейчас, чтобы вместе отправиться на скалистую опушку в глубине леса.

Там же Зефа и предложила Наффинку потренироваться: на этой поляне, в отличие от лесной опушки, не было камней и валунов, опасно торчащих из земли, и трава была мягкой и низкорослой, что не мешало активно двигаться. Да и Клычок не будет мешать им, бросаясь под ноги или бегая вокруг, принимая тренировку за очередную игру.

Солнце было почти в зените, когда брат с сестрой, пробравшись через высокие ветвистые кусты, вышли на поляну. Юноша легким броском кинул сестре ножны и молча отошел в сторону, сбрасывая с плеча сумку. Зефа, закусив губу, достала меч: он красиво блеснул в лучах яркого дневного света. Девушка откинула в сторону ножны и стала поигрывать оружием, привыкая к его весу и наслаждаясь забытым чувством предвкушения боя. Она почти любовно провела пальцем по лезвию.

– Ой, а почему он не заточен?

– Почему он не заточен?! – возмущенно повторил Наффинк, вытаскивая из ножен второй клинок, – Да потому что я хочу уйти отсюда с целыми конечностями! – буркнул он. – Это – тренировочные, я взял их на Арене.

– Фи, – разочарованно отозвалась девушка.

Юноша подошел к сестре, поправляя защитный кожаный нагрудник.

– Ну, давай, – развел руки Наффинк.

– Что – «давай»?

– Учи меня чему-нибудь.

Зефа фыркнула, поворачиваясь лицом к брату.

– «Что-нибудь», я уверена, ты и сам умеешь. А сейчас – тренировочный бой. Я хочу посмотреть, какой твой уровень подготовки.

Наффинк не успел ответить: девушка резко хлопнула плоской стороной меча по его открытой ладони. Юноша, мгновенно вспыхивая от издевки, стремительно атаковал сестру рубящим верхним ударом. Зефа, чуть повернувшись, с легкостью отразила удар высоко в воздухе, выставляя локоть наверх. Наффинк слишком поздно понял, что открылся: девушка тут же опустила руку и с силой ударила его локтем в грудь.

Юноша охнул, отступая. На долю секунды он подумал, что сейчас будет пауза, но снова ошибся. Он едва успел присесть: меч девушки кругом просвистел в том месте, где было его голова.

– Ты совс…

Наффинк не стал договаривать: он быстро встал и с силой ответил сестре тем же приемом. Зефа быстро отклонилась назад и снова стукнула мечом по груди брата: он снова открылся после широкого замаха. У юноши перехватило дыхание – он не удержался и упал на колени. Зефа стремительно обошла его и толкнула ногой в спину. Наффинк рухнул на живот, лицом к земле.

– Твоюж… – прохрипел парень, не в силах подняться.

– Стрелой в голову было бы милосерднее.

Зефа быстро повернулась на голос. Из чащи на поляну шагнул Биргер, держа в руках объемную корзину.

– Может быть я хочу, чтобы он помучился, – усмехнулась девушка.

– Ничего другого от тебя и не ожидал, – Биргер ухмыльнулся ей в ответ, подходя и протягивая свою ношу, – Держите, тут Клычку должно хватит на два раза. Половину лучше спрятать здесь – там он точно унюхает.

Зефа уверенным броском воткнула меч в землю и протянула руки, принимая от Биргера увесистую корзину.

– А ты с нами не идешь?

– Нет, мне нужно обратно. Дела.

Девушка отошла в сторону и Биргер перевел взгляд на лежащего без движения парня.

– Эй, Наф, ты живой-то?

Юноша застонал и перекатился на спину.

Биргер подошел к Наффинку и протянул ладонь, помогая парню подняться.

– Давай, дружище, соберись, – викинг подбадривающее хлопнул его по спине, – Она же девчонка, – чуть тише добавил он, снисходительно кивая в сторону Зефы.

– Я все слышала! – возмущенно откликнулась девушка. Она стояла около дупла и перекладывала в него половину припасов из корзины.

– Эта «девчонка» не проиграла ни одни Весенние игры, в которых участвовала, – пробурчал Наффинк, потирая грудь. – Даже мама перестала побеждать ее. А ты, вообще-то, должна была меня учить, а не избивать, – громко крикнул он сестре. – Ее просто невозможно победить, – опять тихо пробормотал юноша.

– Кого угодно можно победить, – не согласился Биргер.

– На, попробуй, – издевательски откликнулся Наффинк, протягивая ему меч.

– Ну уж нет, – рассмеялся викинг, – Я не буду с ней драться.

– Это почему?! – Зефа подошла ближе к парням и вопросительно уставилась на Биргера, сложив на груди руки.

– Да я больше тебя почти в два раза.

– Физическое превосходство не играет никакой роли, я могу победить любого, – надменно ответила девушка, отворачиваясь и возвращаясь к своему мечу.

Парни молча проводили девушку глазами.

– Хель, она всегда такая самоуверенная? – тихо пробормотал Биргер.

– А ты еще не понял? – хмуро отозвался Наффинк, все еще потирая грудь.

Девушка с силой выткнула меч и поймала его в воздухе.

– Все, Наф, идем, – Зефа развернулась и указала на место перед собой, – Будем отрабатывать защитный блок. А всякие «большие» викинги, которые бояться проиграть «девчонкам», пусть идут по своим делам, – насмешливо протянула она, не глядя на Биргера.

Рядом с Наффинком кто-то шумно и раздраженно выдохнул.

– А ну, дай-ка сюда, – Биргер выхватил у юноши меч из рук и твердо зашагал к воительнице, останавливаясь напротив нее.

Зефа улыбнулась.

– Я даже дам тебе три попытки, Биргер.

– Я выбью у тебя меч как минимум дважды.

Девушка хитро прищурилась.

– Если… нет, когда я выиграю, ты две недели будешь убирать вместо меня в пещере Клычка.

– А если выиграю я, то ты целую неделю не будешь спорить со мной.

– Тогда мне придется молчать почти всю неделю, – фыркнула девушка.

– Вот именно, – ухмыльнулся викинг, и Зефа состроила ему гримасу.

– Ого! – встрепенулся Наффинк, все это время переводивший оживленный взгляд то на Зефу, то на Биргера. Пока соперники сверлили друг друга взглядами, он отбежал к краю поляны и уселся на поваленное чуть в стороне дерево. – Отлично! Три коротких сражения, до двух побед. Ну что, начинаем? – довольный юноша в предвкушении хлопнул в ладоши.

Викингов не надо просить дважды.

Биргер и Зефа начали плавно двигаться по кругу, лицом к друг другу. Вдруг девушка, обворожительно улыбнувшись, сделала резкий выпад вперед, занося меч в нижнем боковом ударе и с лязгом ударяя своим клинком по мечу противника. Биргер, не ожидая сразу такого сложного приема, быстро отскочил назад, но все же сумел выдержать удар.

Зефа с трудом удержалась от смеха, увидев выражения лица викинга. Она не стала долго медлить: обманное движение – Биргер дергается в сторону, чтобы отразить атаку – Зефа быстро разворачивает ладонь и точным сильным ударом выбивает меч из его руки.

– Воу! Стремительно! – задорно воскликнул Наффинк и, поймав улыбку сестры, довольно протянул: – Один – ноль в пользу миледи…

Биргер шагнул в сторону и наклонился за мечом. Девушка ждала, что он что-нибудь скажет ей, но он молчал.

Ну тогда и ей нечего ему сказать.

Зефа снова широко замахнулась мечом, но Биргер резко отразил ее атаку. Девушка повернулась в пол оборота сделала два шага навстречу к нему, сопровождая их быстрыми боковыми ударами. Парень, отбив первый удар, с силой встретил второй, заставляя девушку отвести руку с мечом в сторону и снова развернуться лицом к нему, выходя из защитного положения. Зефа чуть свела брови.

Возникла пауза: они выдохнули, отступив друг от друга пару шагов. Зефа решила перестать хитрить и посмотреть, как он отразит простой верхний рубящий удар. Парень же еще высоко в воздухе ответил на атаку, скрещивая клинки – удар пришелся около рукоятей. Неожиданно Биргер свободной рукой быстро схватил девушку за запястье, в надежде вырвать из ее руки оружие.

– Ах! – лицо Зефы скривилось от боли и она разжала ладонь, роняя меч. Биргер сжал пальцы как раз в том месте, где под длинным рукавом рубашки у нее был скрыт еще незаживший ожог от Клычка.

– Хель, – выругался парень, тут же отпуская ее руку и отступая назад. – Прости, прости, я забыл, – он повернулся к Наффинку, – Наф, не считай это, мы переиграем.

– Нет, – сквозь зубы выдавила Зефа. – Засчитывай.

– Это было нечес…

– Все нормально! – отрезала девушка, начиная злиться. Она подняла меч с земли. – Мне осталось последний раз выбить у тебя оружие, продолжаем, – бросила она Биргеру.

Биргер хотел что-то ответить, но не успел – Зефа резко взмахнула мечом и нанесла подряд несколько диагональных ударов. В этот раз викинг тоже не растерялся и быстро отразил их. Девушка неудачно оступилась, и ей пришлось отбить удар парня закинув клинок обеими руками через голову за спину – она с силой перекинула руки вперед, отталкивая от себя меч. Почти сразу же клинок девушки просвистел кругом над головой парня – Биргер успел отклониться и снова отразить ее очередной верхний удар. В этот раз мечи снова зацепились: Биргер опять перехватил руку Зефы своей свободной рукой, но на этот раз поймав ее ладонь, сжимающую рукоять. Он резко опустил их руки, вырывая клинок у Зефы. Секунда – и Биргер целиться острием меча в горло девушки, горизонтально занося второй меч ей за шею. Обезоруженная Зефа, тяжело дыша, не верящими глазами уставилась на викинга.

Биргер быстро опустил мечи и протянул одну рукоять Зефе. – Я тоже один раз участвовал в Весенних Играх, – негромко пояснил он, – Мы просто были в разные года. И я тогда выиграл, – викинг, кажется, пытался сдержаться, но все-таки улыбнулся.

– О-го… – го! – с запозданием завопил Наффинк, вскидывая руки вверх. – Вот это да! – засмеялся юноша, спрыгивая с дерева и подбегая к ребятам. Зефа, выхватив у Биргера рукоять своего меча, поспешно отошла в сторону, отворачиваясь.

– Ты победил! – Наффинк изумленно уставился на Биргера. – Как… как тебе это удалось?

– Смотри на особенности противника, – ответил Биргер, переводя взгляд с удаляющейся Зефы на юношу, – Вот например у твоей сестры большая амплитуда замаха, – как у тебя, кстати, – поэтому есть возможность просто перехватить ее руку еще до самого удара, – пояснил Биргер.

– Не замечал, – восхищенно пробормотал Наффинк. – Слушай, а какая… – но тут он осекся, оглядываясь на сестру.

Девушка так в стояла стороне, но теперь молча сверлила взглядом парней. Наффинк, перестав улыбаться, с тревогой посмотрел на Биргера.

– Кажется, твой выигрыш начал действовать, – тихо пробормотал он викингу.

Внезапно Зефа резко развернулась в сторону лесной чащи и с яростным криком метнула меч в дерево. Незаточенный клинок, гулко ударившись о ствол, отскочил в сторону.

– Так, ладно, я пошел, – быстро проговорил Биргер, отдавая оружие Наффинку и стремительно разворачиваясь в сторону лесной чащи.

– Эй, разозлил ее, и сам сваливаешь? – тихо зашипел Наффинк.

– Ты сам предложил сражаться! – откликнулся Биргер, отводя рукой ветки кустарника в сторону.

– Так я думал, что она выиграет! – крикнул юноша вслед викингу, – Зеф, ты слышала, я ставил на тебя, – начал оправдываться Наффинк, увидев, как угрюмая девушка зашагала прямо на него.

– Пошли давай, – буркнула Зефа, подхватывая с земли корзину и вручая ее брату.

– Я так понял, тренировка отменяется… – негромко произнес Наффинк, вслед уходящей в противоположную от викинга сторону сестре.

– Если мы продолжим, я точно тебе что-нибудь отрублю.

– Да, лучше не будем.

***

Брат с сестрой в молчании дошли до скалистой опушки. Зефа с каким-то удовольствием услышала сзади ругательства Наффинка, когда она резко отпустила еловую ветвь, которую отвела в сторону, прокладывая путь на поляну.

Не оборачиваясь, Зефа устало уселась на один из небольших валунов и вытянула ноги.

– Буди давай этого засоню, – проговорила девушка, потягиваясь и стараясь дотянуться руками до ступней.

Наффинк, слава Тору, сообразил, что сегодня нужно просто молча выполнять все указания сестры, поэтому поставил корзинку на землю и залез в пещеру.

Зефа провела ладонями по лицу, вздыхая. Она все еще не могла разобраться, что думает по поводу своего сегодняшнего поражения.

– Зефа! – ее мысли прервал громкий крик.

Из пещеры вывалился встревоженный Наффинк.

– Что…?!

– Его там нет! – выдохнул юноша. – Клычка нет. Пусто.

========== 15. Операция “Перехват” ==========

Комментарий к 15. Операция “Перехват”

Вдруг поняла, что с моей легкой руки у Наффинка сегодня день рождения (если кто не помнит, я писала об этом в главе с семейным ужином)))

В честь этого, почему бы не выложить новую главу? Она получилась немного сумбурной, как и в принципе все, что там происходит)

С первым днем лета, друзья!

Зефа буквально залетела в помещение Кухни, едва не наткнувшись на двух викингов, переносивших куда-то большой деревянный ящик с картофелем.

– Простите… Извините… – девушка лавировала между работниками кухни, собирая вслед удивленные взгляды. Наконец Зефа увидела его: Биргер стоял у одного из столов, завязывая на спине фартук. Он изумленно поднял глаза, когда прямо перед ним возникла дочь вождя. Биргер, оглянувшись, только было открыл рот, чтобы заговорить с девушкой, как рядом с ним раздался голос его матери.

– Зефа? Здравствуй! Тебе или вождю что-то нужн…

– Ага, здрасте, – быстро отозвалась девушка, хватая Биргера за рубашку. Она развернулась и стремительно потащила парня за собой к выходу. Молодой человек ошарашено зашагал за ней, ловя вслед недоумевающий взгляд матери. Биргер по прежнему был не силах ничего сказать – он едва успел сбросить с себя фартук на один из столов. Викинги расступались перед решительно идущей вперед девушкой, крепко вцепившейся в парня, и изумленно оглядывались.

Они вышли из Кухни на улицу, и Биргер наконец обрел дар речи. Он резко остановился, отрывая от себя руку девушки.

– Хель! Если ты так бесишься из-за проигрыша, то можешь считать, что ты вый…

– Что?! – не понимающе выдохнула Зефа, поворачиваясь к нему. Только сейчас Биргер увидел, как она взволнованна. – Какой…?! Великий Тор, он убежал, Биргер! Его нет! – истерично выкрикнула девушка.

– Кто убежал? О чем ты…

– Клычок! Его нет в пещере! Его нет на поляне!

Биргер на секунду застыл.

– Вы все внимательно осмотрели? Может были какие-нибудь следы…?

– Наффинк пошел по ним, их много, они все запутанные… – торопливо начала девушка, но тут же замолкла, увидев, как к ним со всех ног бежит Наффинк. Он остановился около них, сгибаясь пополам и упираясь ладонями в колени.

– Его следы обрываются в западной границы леса, у Арены… Дальше слишком много других… – он сглотнул, стараясь совладать с дыханием, – Там ходило слишком много людей, отследить нереально, – юноша обреченно поднял глаза на викингов.

– Он в деревне, – в ужасе прошептала Зефа, прижимая руку ко рту. – Зачем он пошел сюда… В лесу он был в безопасности, он сыт, вчера ты покормил его…

– Я? – недоуменно повторил Наффинк. – Нет, я не кормил, была же твоя очередь…

– Что?! – Зефа уставилась на брата. – Нет, была твоя… О, Боги! Ты не покормил его! – Зефа повысила голос, и Биргер тревожно оглянулся. – Он пошел искать пищу в деревню! – разъяренно выкрикнула девушка брату.

– Так, стоп! – Биргер отгородил Наффинка рукой, привлекая внимание разгневанной девушки, – Это сейчас абсолютно не важно.

– Он…

– Нужно найти Клычка! – резко оборвал ее Биргер. – Слышите – в деревне все тихо и спокойно: никто же не бегает с криками «Дракон, дракон!» – с нервным смешком произнёс мужчина. – Значит, его еще не видели. Возможно, он сам боится большого количества людей и прячется. Нам надо быстро его найти, ясно? – он посмотрел по очереди на Зефу и Наффинка.

– Да стоит ему только чихнуть, и тут что-нибудь сразу взлетит на воздух! – воскликнул Наффинк.

– Да что ты говоришь… – язвительно зашипела Зефа.

– Все! – снова оборвал их Биргер. – Зефа, прекрати, – и он тут же пригрозил ей пальцем, когда она в возмущении открыла рот, – Не спорить со мной, помнишь?

Зефа захлопнула рот и поджала губы, раздувая от негодования ноздри.

– Думаем быстро: куда он мог пойти? – продолжил Биргер.

– Кузня, – быстро отозвался Наффинк. – Он мог почуять огонь, он ему нравится, – пояснил юноша.

– Он же голодный! – не выдержала Зефа, – Продовольственные амбары…

– Или Кухня, – добавил Биргер. – Нужно проверить задний двор.

– Я проверю амбары, – Зефа, не дожидаясь ответа, развернулась и быстро побежала в сторону главной площади.

– Биргер, тогда за тобой Кухня, – кивнул Наффинк, поворачиваясь.

– Хель, нет! – выпалил Биргер. – Если я сейчас там появлюсь, меня просто так оттуда не выпустят, – пробормотал парень. – Меняемся: я – в кузню, ты – на Кухню. Там сзади есть калитка на задний двор, – добавил Биргер.

Юноша молча кивнул и быстро скрылся за углом здания, а викинг побежал в сторону кузни.

***

Биргер осторожно заглянул внутрь: тихо. Кажется, старого кузнеца нет на месте. Парень быстро зашел в кузню, осматриваясь. В горне медленно тлели угли, везде были навалены ящики с железными и деревянными заготовками.

– Клычок? – тихо позвал викинг.

На всякий случай Биргер решил осмотреть все углы – вдруг дракончик решил затаиться где-нибудь. Он заглянул за занавеску, открыл нижние шкафы и посмотрел за сваленные в углу ящики. Молоты разных размеров, тиски, старые меха, деревянные бруски…. Биргер открыл очередной небольшой шкаф. Книга? В кузне? На растопку что-ли….

Он шумно захлопнул дверцу. В тот же миг входная дверь отворилась: порог кузни переступил ее хозяин.

– Ты чегой-то тут делаешь? – подозрительно сощурив глаза, проговорил Плевака.

Биргер замер, наверное, в первый раз жизни не зная, что ответить. Но тут в открытое окно просунулась взъерошенная голова Наффинка.

Юноша быстро перевел взгляд с застывшего Биргера на наставника, мнительно буравящего взглядом молодого викинга.

– Дружище, вот ты где! – неожиданно радостно воскликнул Наффинк, залезая в кузню через окно. Биргер, плохо понимая, что происходит, решил дать Наффинку полную свободу действий.

Юноша радушно закинул руку парню на шею.

– Плевака, это Биргер, друг мой, – весело хлопнув другой рукой по груди викинга, воскликнул Наффинк, – Дружище, ты чего, я же говорил, давай встретимся около кузни, а ты прям в нее зашел… – Наффинк, не отпуская шею Биргера, потащил его за собой к выходу.

Кузнец с недоумением проводил ребят взглядом.

– Плевака, я вернусь после обеда, – крикнул вслед Наффинк, уже будучи на пороге, и захлопнул дверь.

Старый кузнец все так же озадаченно смотрел туда, где скрылись парни.

– Надо бы мне ему тоже… девушку найти, – озабоченно пробурчал себе под нос кузнец, хватаясь за меха и начиная раздувать огонь в печи.

***

Зефа оббежала почти все амбары: на большинстве висели замки и никаких повреждений видно не было. Девушка на всякий случай заглянула в последний, небольшой амбар, где хранили сено – внутри было тихо, да и если бы Клычок зашел сюда, тут бы через мгновение все полыхало.

Она вышла из помещения, вздыхая и откидывая от лица волосы. Здесь его нет… Куда теперь? Может, парни уже нашли его?

Внезапно за амбаром раздались какие-то звуки. Повернувшись, девушка быстро пробежала вдоль стены и заглянула за угол.

Это определенно был не Клычок.

Это были парень и невысокая красивая черноволосая девушка. Она стояла, прислонившись к стене, куда ее буквально вжимал высокий крепкий викинг. Они страстно целовались, рука викинга лежала у девушки на бедре где-то под ее юбкой.

Зефа не смогла сдержать шумного вздоха.

Девушка тут же оттолкнула от себя парня, поворачиваясь на звук.

– Хель, Зефа! – выругалась Астра, разгневанно уставившись на подругу.

– П… п… простите… – пробормотала девушка, попятившись. Зефа быстро обошла амбар, снова оказываясь около его входа. Она прижала руки к лицу: кажется, ее щеки пылали. О, Локи, что за день то сегодня?!

***

–…Что за день то, – только и смог выдавить Наффинк, когда парни отошли от кузни подальше, – У тебя ничего?

– Нет, – быстро качнул головой Биргер, – И у тебя? – скорее утвердительно сказал мужчина.

Наффинк поджал губы, останавливаясь, и отрицательно покачал головой, упирая руки в поясницу.

– Может Зефа… – начал было юноша, но осекся, услышав рядом тягучий голос.

– Эээй, малой…?

К ним приближался худой длинноволосый викинг, увешанный украшениями. Мужчину как-то странно пошатывало, и его манеры и ходить, и говорить, показались Биргеру довольно… странными.

Наффинк торопливо махнул рукой, будучи явно не в восторге от того, что их опять отвлекают от поисков. При этом, он, видимо, не видел ничего странного в поведении этого мужчины.

– Привет, дядь Задирак, я тут немного занят… – отозвался Наффинк, но он не успел договорить.

– Тссс, малой, погодь… – пробормотал Задирака, обхватывая юношу за шею и притягивая к себе. Наффинк, согнувшись, вцепился в руку мужчины, стараясь ослабить хват. – Ты скажи мне, ты уже пообедал? – заговорщически зашептал мужчина на ухо парню, подозрительно оглядываясь, и при этом, кажется, совершенно не замечая стоящего рядом с ним Биргера.

Биргер снова безмолвно замер – количество причудливых людей в его жизни, после близкого знакомства с детьми вождя, стремительно увеличивалось.

– Нет еще, дядь Задирак, мне сейчас не до этого, – прохрипел Наффинк, пытаясь высвободиться из-за захвата.

– Правильно, малой, правильно, – зашептал Задирака, – И не ешь сегодня ничего в Большом Зале, понял? В особенности, суп.

Тут Биргер уже не мог не вмешаться.

– Э, а с супом то что не так?! – нахмурился парень. Он сегодня пол дня убил на его приготовление.

– Я, короче, не знаю, что было в этом супе, малой… – снова зашептал викинг, все равно продолжая обращаться к Наффинку, – Может быть, это все из-за этих коричневых комочков в нем…

– Коричневых комочков?! – раздраженно перебил Биргер, – Грибов, что-ли?

– Во-во, – округлил глаза Задирака, – Мне такое в Большом Зале померещилось… Видение, – многозначительно заключил викинг, только заметив Биргера.

– Что за…?! – Биргер уже почти вышел из себя, когда Наффинк, наконец, освободившись из-за захвата, встал между Биргер и странным викингом.

– Так, дядь Задирак, давай ты мне потом все расскажешь, договорились? – парень участливо похлопал мужчину по плечу.