Текст книги "Сердце вождя и душа дракона (СИ)"

Автор книги: Thora III

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Нет-нет, не обязательно… – поспешно отозвался Рыбьеног, неожиданно обращаясь к молодому викингу. – Я вспомнил! Вы же с Зефой спрашивали у меня, как можно прекратить влияние Альфы, да? И я вспомнил! – радостно закивал головой мужчина. – Звук! Громкий звук может отвлечь Альфу и заглушить его вибрации!

– Когда гудел Главный Горн… Драконы сильно на него реагировали, – негромко пробормотал Уг, как-то странно смотря на Биргера. Рыбьеног закивал, соглашаясь с сыном.

– Но тогда звук был недостаточно долгим…

– И чего же мы ждем?! Нужно просто еще погудеть! – бойко выкрикнул Плевака, вскакивая с земли. – Выбьем эту дурь из их бошек! Астрид, я к Горну, – даже не дав женщине возможности возразить, кузнец отодвинул ее крюком в сторону и ломанулся к выходу.

– Плевака!..

Но кузнец уже выбежал из сарая.

– Я с ним! – вдруг ни с того ни с сего решительно отозвался Угги, быстро поднимаясь на ноги и бросаясь вслед за викингом. Рыбьеног дернулся, хватая сына за рукав.

– Уг!..

Юноша раздраженно вырвал руку

– Пап! Я не маленький, хватит уже! – сердито выпалил парень. – Плеваке может понадобиться моя помощь, и будь ты хоть тысячу раз против, я все равно пойду! – отчаянно выкрикнул юноша. Рыбьеног, строго собирающийся осадить сына, вдруг сник.

– Хорошо, – покорно выдавил из себя викинг, беспокойно сводя светлые брови. Уг, быстро посмотрев на отца, развернулся и бросился вслед за старым кузнецом, пробегая между изумленной Астрид и Биргером.

– Астрид… – беспомощно пробормотал Рыбьеног, прижимая к себе светлые головы близнецов. Дети, удивленные совсем нетипичной вспышкой брата, притихли.

Женщина тяжело вздохнула.

– Рыбьеног, если станет безопаснее, отведи детей к причалам. Я… – внезапно краем глаза она заметила, как молодой викинг позади нее медленно пятится к двери.

– Биргер, стоять! Куда?!

Парень остановился, не в силах ослушаться приказа Генерала.

– На Главную Площадь, – быстро отозвался он, хватаясь рукой за дверцу сарайчика.

– Зачем тебе?!..

– Там Зефа, – выпалил парень, встречаясь глазами с Астрид. Она на секунду замерла, смотря на викинга, но тот, отведя взгляд, быстро открыл дверь и выбежал на шумную улицу.

– Боги… – то ли со злостью, то ли с тревогой выдохнула Астрид, бросаясь к выходу.

Астрид выбежала на дымную улицу, где все трещало и громыхало от пожара и рева драконов, и кинулась вслед за удаляющейся в сторону центра деревни фигуры.

…Где-то там Иккинг и Зефа. Плевака и Угги должны скоро добраться до Главного Горна. А Рыбьеног должен увести детей в безопасное место.

Астрид бежала вперед, взволнованно дыша.

Великие Боги, еще раз прошу, пожалуйста: пусть все закончится хорошо.

========== 30. Нападение. Главная Площадь ==========

Фурии зарычали, окружая оскалившегося серого мощного зверя. Их спинные гребни заискрились светящимися неоновыми молниями – Вождь отсюда слышал треск разрядов, издаваемых сразу пятью драконами.

Иккинг зачарованно смотрел, как Фурии общаются между собой едва заметными жестами и тихими звуками: легкие, короткие и резкие взмахи хвостов и ушей, фырканья, тихие обрывистые урчания. У них был свой собственный язык, понятный только им, их маленькой стае – семье.

Так вот почему Фурии не поддавались влиянию Красной Смерти! Их связь с друг другом куда сильнее, чем связь Альфы и ее подданных! А поддержка и защита Ночных Сияний и Дневной Фурии не позволяли Беззубику подчиниться сознанию другого дракона. Это было просто удивительно! Надо будет записать… Иккинг резко качнул головой, сдерживая неуместный смешок. Сейчас точно не до ведения дневниковых записей о повадках драконов. Но Рыбьеног бы его понял.

А пока в сотне футов от него черно-белые Сияния, будто посовещавшись, уже начали медленно наступать на мощного противника, не давая ему приблизиться к Ночной Фурии. Красная Смерть явно не ожидала такого поворота событий: дракон попятился, яростно озирая увеличившееся количество соперников. Все происходящее, казалось, только сильнее распаляло мощного дракона: глаза его злобно сузились, и зверь вновь завибрировал мелкой, гудящей дрожью.

Со всех сторон от Иккинга и Зефы послышались взмахи крыльев: те немногие драконы, которые до этого смогли освободиться от влияния Клычка, тоже начали взмывать в воздух. Беззубик снова заревел, пытаясь вернуть себе право Альфы, и молодые Фурии отозвались поддерживающим ревом. Но серый дракон не собирался сдаваться: Красная Смерть направила всю свою мощь на контроль стаи и драконы в небе начали сливаться в единый поток, облетая по кругу Главную площадь деревни. Теперь над ними кружила гигантская воронка из сотен крылатых рептилий.

Иккинг опустил глаза на девушку – Зефа изумленно озирала черное от количества рептилий небо.

– Зефа, немедленно уходи отсюда…

– Ни за что.

Мужчина бессильно выдохнул. Он не мог сейчас злиться на свою дочь, когда едва не потерял ее, но это упрямство..!

Дневная Фурия тем временем гневно фыркнула и пальнула несколькими залпами по Красной Смерти, пытаясь отвлечь серого дракона и дать больше времени Беззубику. Бесполезно: мощные плазменные удары лишь отскакивали от чешуи зверя, не причиняя ему никакого вреда, но вызывая еще большую ярость клыкастого дракона.

– Смотри, часть драконов слушается Беззубика! – выкрикнула Зефа, указывая отцу на небо. Иккинг поднял глаза: действительно, некоторые драконы отказывались кружить в общей стае. Недовольно рыча и потряхивая головами, часть рептилий начала планировать обратно к площади. Новый короткий рык Беззубика – и эти драконы сменили направление, пикируя и атакую Красную Смерть кто лавовыми, кто огненными залпами.

– Нет, нет, папа, нужно что-то сделать! – в панике выкрикнула Зефа, бросаясь к отцу и хватаясь за его плечо. Она с ужасом смотрела, как Красная Смерть, бешено рыча, вертится на месте, пытаясь уклониться от неприятных ударов.

– Да, нужно, и для начала ты уйдешь отсюда… Во имя Тора, Зефа! – разозленно бросил Иккинг, увидев, что дочь снова собирается ему возразить. – Ты можешь хоть раз сделать, как я тебя прошу?! – он твердо посмотрел в растерянные глаза девушки. Эти грубые слова не были правдой, да и он никогда не позволял себе разговаривать с детьми в таком тоне. Он просто надеялся, что это подействует: пока Зефа находится здесь, в центре сражения, он все время будет отвлекаться на ее безопасность. А ему нужно помочь Беззубику.

– Я это сделала, и я все исправлю, – решительно прошептала ему в ответ девушка. Ее голос чуть дрогнул от тона отца.

– Что сделала? – Иккинг, забыв о строгости, осторожно посмотрел на дочь, не отрывающей пристального взгляда от двух Альф.

Девушка не успела ответить – новый оглушающий яростный рев клыкастого дракона откинул от себя всех окруживших его рептилий. Иккингу с Зефой пришлось отбежать на несколько шагов, уклоняясь от низко летящего Громмеля. Мужчина поднял глаза – повинуясь новому приказу, от стаи отделилась половина драконов и повернула в сторону дымящихся деревянных домов, разлетаясь над деревней.

– Боги… – потерянно прошептала Зефа. Драконы пикировали над домами, начиная по новой поджигать уже потушенные дома.

Красная Смерть явно дала понять, что будет отвечать на любую угрозу в свой адрес.

Иккинг, как во сне, смотрел на то, как жилища его людей опять вспыхивают, пока он беспомощно стоит здесь, на площади. Он услышал рев Ночной Фурии и увидел, как те немногие драконы, которые подчинялись Беззубику, отпрянули от Красной Смерти и полетели вслед за остальными, пытаясь отогнать своих сородичей от пылающих домов. Боги, только бы Астрид там не было…

– Папа! – Зефа порывисто дернула его за руку, выводя из ступора. – Папа, давай уведем его с острова! – быстро проговорила девушка, решительно смотря на Иккинга.

– Кого? – он не сразу понял, о чем она.

– Клычка, конечно! Нужно увести всех драконов, и так мы хотя бы обезопасим людей!

– И как ты себе это представляешь? – быстро отозвался Иккинг, хмурясь.

– Я все продумала! Ближайший остров к югу, он необитаем. Нужно увести туда Альф, остальные драконы просто пойдут за ними!

– Зефа, как… – он искренне пытался понять дочь, но пока не видел в ее плане ничего разумного.

– Дай же закончить! – нетерпеливо отозвалась девушка. – Ты – летишь на Беззубике, я подойду к Клычку…

– Исключено, – отрезал Иккинг, резко качнув головой.

– Папа, он послушает меня!

– И с чего ему тебя слушать?!

– Он мой дракон, – выпалила девушка. – И я его вырастила, – шепотом добавила она.

На секунду Иккингу показалось, что рев, треск пожара, хлопанье крыльев – все вокруг стихло, пока он смотрел в эти круглые, то ли испуганные, то ли, наоборот, решительные глаза дочери.

– Еще весной. Я нашла драконьи яйца в лесу и… – эти тихие, торопливые слова девушки будто ударили Иккинга, возвращая его на громыхающую площадь. Он взмахнул рукой, резко останавливая ее. Зефа изменилась в лице, теряя остатки решительности. – Папа, пожалуйста… – она одновременно взволнованно и испуганно вглядывалась ему в глаза, но Иккинг сам не знал, что сейчас отражено на его лице. Он вдруг быстро и нежно коснулся ее щёки, тем самым приводя дочь в еще большее замешательство.

– Я иду к Беззубику, и мы уводим дракона с острова. Ты стоишь здесь и никуда – ты слышишь? – никуда не уходишь, и ничего не предпринимаешь. Ты поняла меня? – быстро проговорил Иккинг, смотря Зефе прямо в глаза.

– Папа…

– Ты поняла меня?!

– Хорошо, – одними губами прошептала растерянная девушка, судорожно кивая.

Иккинг порывисто развернулся и побежал вокруг площади, стараясь приблизиться к Фуриям. На протяжении всего его короткого разговора с Зефой Красная Смерть и Беззубик продолжали бороться за роль Альфы: драконы впивались когтями в землю, ревели, скалились, но до сих пор еще не сцепились в личной схватке. Ночные Сияния и Дневная Фурия, нервно дергая хвостами и рыча, кружили вокруг них, готовые в любую секунду нанести удар. Видимо, Беззубик приказал им не атаковать, пока большая часть контроля принадлежит Красной Смерти и перевес физической силы на ее стороне.

Иккинг был уже около Фурий, медленно начиная приближаться к Беззубику со спины. Мужчина понимал, что это опасно – Ночная Фурия на взводе, и Беззубик, сам того не желая, мог резко среагировать на неожиданное появление друга. Сделав несколько осторожных шагов, Иккинг услышал предупреждающее тихое рычание: один из Ночных Сияний, увидев приближающегося человека, оскалился, видя в нем угрозу для Беззубика. Мягкое обрывистое урчание в стороне – и молодой дракон неожиданно стих, виновато опуская ушки и пряча клыки. Иккинг повернул голову и с легкой улыбкой кивнул Дневной Фурии, внимательно следящей за ним пристальным голубым взглядом.

Мужчина медленно приблизился к голове Беззубика – на секунду зеленые глаза рептилии дрогнули, замечая рядом с собой человека.

– Шшш, брат, это я, – Иккинг осторожно коснулся угольной чешуи, и черные отростки на голове Фурии приветственно дернулись. Мощные мышцы дракона перекатывались от напряжения – Беззубик не отрывал взгляда от скалившейся в нескольких футов от него Красной Смерти.

– Братец, – шепнул Иккинг. Губы мужчины непроизвольно растянулись в улыбке. – Давай посмотрим, на что ему крылья?

***

Зефа, обхватив себя руками, практически не дышала. Она неотрывно следила глазами за мужчиной, который, не спеша, медленно и осторожно вытягивая перед собой руку, приближался к Фуриям.

Все происходящее уже давно перестало укладываться у нее в голове. Она не понимала, как до сих пор держится – мысли гудели, вздохнуть толком не получалось. Пока папа был рядом, было легче, но сейчас, когда она осталась стоять тут совсем одна, после всего, что она сказала ему и того, что сказал он ей… Если ее накроет паника, как раньше, то она, наверное, не выберется. А единственный человек, кто мог помочь ей, сейчас неизвестно где и она даже не знает, в порядке ли он… О Фрея, пригляди за ним.

Девушка испуганно сжала кулаки, когда один из черно-белых драконов грозно зарычал на Иккинга – но зверь почти сразу притих и попятился, давая возможность мужчине подойти к Беззубику. Где-то в груди, между страхом и тревогой, Зефа в который раз ощутила знакомое чувство восхищения – восхищения отцом. Иккинг, казалось, даже своими движениями, своим взглядом общается с драконами: по расслабленным плечам мужчины девушка видела, что он абсолютно спокоен, хотя находится сейчас среди одних из самых опасных существ в мире.

А она подвела его. Зефа так и не поняла реакцию отца на новость, которую ей следовало рассказать еще много лун назад. Он разочарован? Зол? Расстроен?

Девушка перевела взгляд на Клычка. Она с трудом узнавала в этом диком, мощном, бешеном звере того маленького смешного дракончика, который вылупился из яйца в самом начале лета. На какие-то мгновения, когда она пыталась разговаривать с растерянным драконом, у нее получилось увидеть в глазах Красной Смерти ее Клычка, но черные зрачки зверя почти сразу же заволокло пугающей, безличной дымкой ярости. И сильнее всего Зефа боялась, что больше не сможет увидеть в этих пустых, стеклянных глазах его – ее дракона.

Она даже не заметила – только услышала гулкий разорвавший воздух звук. Зефа подняла глаза и увидела, как в небо с немыслимой скоростью и на сумасшедшую высоту вертикально вверх взмыл черный дракон. Ей не сразу пришло осознание, что на спине Ночной Фурии сидит наездник. И это – ее отец.

Мгновение – и они скрылись в облаках. Клычок был в замешательстве. Глаза дракона метались от неба к другим Фуриям, продолжающим кружить вокруг него. Но недоумение его быстро превратилось в злость – клыкастый дракон начал яростно поливать вокруг себя огнем. Зашипев, Фурии отскочили в сторону, уклоняясь от атаки, и один из черно-белых драконов с зелеными глазами, не выдержав, разгневанно пальнул в серого дракона плазменным выстрелом. Клычок дернулся, получая неприятный удар в морду и, взревев, выдохнул еще более мощный, долгий пламенный залп. Бросившись в сторону, Дневная Фурия сердито рявкнула на вспыльчивого молодого дракона. Пламя Красной Смерти было таким сильным, что Зефа могла чувствовать долетавшие до ее горячие порывы воздуха.

Великий Один! Отец сказал ничего не предпринимать… Но ей надо, надо успокоить Клычка! Хотя бы ненадолго! Она должна попробовать еще раз!

Девушка, приготовившись, согнула руки в локтях и быстро огляделась. Клычок выдыхал уже новый огненный залп, и через несколько секунд будет пауза между атаками. Вдох. Выдох. Нужно успокоиться. И собраться.

Зефа решительно бросилась вперед, не услышав приближающиеся к ней быстрые шаги. Она и пары футов не пробежала, как кто-то резко поймал ее локоть и с силой дернул назад, останавливая.

– Так и знал… – девушка стремительно обернулась на голос, будучи все еще в напряжении от рывка, – Что нельзя… Тебя одну… – викинг говорил отрывисто, пытаясь отдышаться от быстрого бега.

Зефу захлестнуло – решимость, испуг, злость, облегчение: все сразу ударило в голову. Она дернулась, пытаясь вырваться, но ее крепко держали. И тогда она бросилась к нему, легко ударяя его в грудь.

– Боги, Биргер, – она выдохнула его имя то ли с облегчением, то ли с тревогой, порывисто оборачиваясь на палящих драконов.

– Биргер, там… Клычок… Папа… – опять поворачиваясь к нему, бессвязно забормотал девушка, пытаясь справиться с эмоциями.

– Зеф, Зеф… Тихо… – он поймал ее лицо ладонью, пытаясь встретиться с ее мечущимся взглядом. Даже от его голоса становилось легче.

– Зефа!

Девушка, изумленно повернув голову, тут же бросилась в сторону – Биргер ее отпустил.

– Мам! – Зефа кинулась к женщине, только что подбежавшей к ним. Астрид, поймав дочь за плечи, торопливо оглядела ее. Она бросила мимолетный взгляд на парня позади нее, на ревущих в стороне драконов и снова быстро перевела встревоженный взгляд на дочь.

– Зефа, где папа? – требовательно спросила Астрид, смотря дочери прямо в глаза.

– Он… – она вдруг замолкла, услышав нарастающий свист. Девушка вскинула голову и Астрид повторила за ней. – Он с Беззу…

Ее слова потонули в грохоте выстрела. Ночная Фурия пронеслась над площадью с такой скоростью, что различить на ней человека было невозможно – они слились в единое черное пятно. Плазменный залп был подобен удару молнии – резкий, оглушающий, ослепляющий. Зефа не сразу поняла, что произошло: Клычок, пошатнувшись, исчез в облаке огненного взрыва и черного дыма. Наездник и Фурия исчезли так же быстро, как и появились – только среди туч и круживших над площадью драконов раздался громовой рык Беззубика. Дневная Фурия, подняв глаза к небу, отозвалась ответным, протяжным ревом, но затем, стихнув, неожиданно опустила морду вниз.

С мягкой, завораживающей и одновременно пугающей грацией белоснежная Фурия припала к земле, начиная медленно приближаться к густым, безмолвным клубам дыма. Через мгновение, скопировав движение матери, к ней присоединились Ночные Сияния – гребни изящных драконов заискрились от пробежавшего по их спинам напряжения.

Зефа, забыв как дышать, не могла оторвать от них взгляда. Грация и мощь Фурий завораживала – драконы, окружая плотный черный дым, неожиданно замирали, будто занимая каждый свою позицию. Но что они делают? И почему Клычок замолчал?!

На площади вдруг стало непривычно тихо. Ни рева, ни рычания. Только шелест крыльев и мягкая, почти беззвучная поступь когтистых лап – Фурии замерли в своих боевых позах. Зефа быстро вопрошающе посмотрела на Биргера, но его серьезный, напряженный взгляд, направленный на драконов, ее совсем не успокоил. Она перевела глаза, и в этот же момент Дневная Фурия, едва заметно дернув хвостом, резко и отрывисто уркнула.

Площадь взорвалась ослепляющим грохотом. Один за другим бессчетные плазменные удары четырех драконов полетели в черный дым – туда, где был Клычок. Можно было видеть, как в дыму, озаряемый вспышками неоновых выстрелов, заметался огромный силуэт.

Зефе показалось, что ее с силой ударили в грудь. Девушка непроизвольно прижала руку к животу, не в силах вдохнуть. Ей казалось, что она чувствует всю его боль.

Ее другую ладонь сжала крепка рука.

– Зефа, это больше не Клычок… – внушал ей тихий, но твердый мужской голос рядом, но Зефа отказывалась в это верить. Плазменные выстрелы драконов, попадая в скрытого в черном облаке дыма противника, словно разрывались где-то у нее внутри.

Фурии остановились также внезапно, как и начали. Бока молодых драконов тяжело вздымались, а из открытых зубастых пастей струился дымок. Но Дневная Фурия, как и Зефа, продолжала напряженно вглядываться в черное, безмолвное плотное облако, стелющееся по земле.

– Все? – шепнула Астрид, и Зефа судорожно замотала головой. Нет. Не может быть.

– Нет, не все, – хрипло отозвался Биргер, тоже вглядываясь в дым. – Стая все еще кружит.

Зефа не успела поднять глаза к небу – сильный, резкий порыв воздуха размел черный дым по земле, разнося над островом новый, уже бесчисленный по счету протяжный, оглушающий рев боли и ярости. С мощным взмахами из клубов дыма начали появляться сначала широкие крылья, а затем и крупная, клыкастая морда с пятью свирепыми глазами.

Красная Смерть начала подниматься в воздух.

Рядом шумно втянула воздух мама, и Биргер крепче сжал руку Зефы. Девушка бросила быстрый взгляд на Астрид и поняла, что женщина смотрит не на дракона – куда-то выше.

Там, под кружащей высоко в небе стаей рептилий, порывисто взмахивая длинными крыльями, на одном месте парила Ночная Фурия. Отсюда не было видно лица наездника, сидящего на драконе, но по его прямой спине было понятно, что он наблюдает за тем, как Клычок медленно, словно неуверенно, поднимается в воздух.

– Зефа, что он хочет сделать? – быстро проговорила Астрид, не отрывая глаз от Фурии.

– Увести дракона с острова.

– А стая? – Биргер тоже смотрел, как два дракона – Ночная Фурия и Красная Смерть – равняются друг напротив друга на одной высоте.

– Стая должна полететь за ними, – уверенно пробормотала Зефа. Боги, она должна быть там! Клычок должен видеть ее!

– А если…

Громкий рык заглушил слова парня: Красная Смерть, взревев, с неожиданно резким взмахом крыльев бросился прямо на Ночную Фурию.

Зефа даже на земле услышала, как щелкнули мощные челюсти. Беззубик увернулся, взмывая в воздух и пытаясь увести дракона за собой. Краем глаза девушка заметила, как ладони Астрид сжались в кулаки – неповоротливый крупный дракон в ярости выдохнул огненный залп вслед черной рептилии и ее наездника. Но они отлетели на расстояние, пытаясь раздразнить дракона и заставить его погнаться за ними.

Только вот Клычок явно не спешил бросаться вслед за разозлившим его драконом. Проследив недовольным взглядом за отлетевшей в сторону Фурией, Красная Смерть, наоборот, взмахнула крыльями, поднимаясь еще выше, и гулко зарычала.

Сотни драконов, все еще круживших над площадью, будто ждали этого приказа. Стая рептилий начала пикировать вниз, мимо Клычка, с жаром начиная атаковать все еще стоящих на земле Фурий. Одновременно с ними некоторые драконы ринулись на Беззубика: новый Альфа отдал распоряжение разобраться с надоедливыми, мешающими ему властвовать, противниками.

На землю с неба посыпались куски лавы и огненные всполохи. Зефа, Биргер и Астрид ринулись в сторону, пытаясь найти укрытие под навесом колодца на краю площади. Фурии, сердито зарычав, начали отстреливаться от нападающих, стараясь взмыть в воздух, но пока им с трудом удавалось уворачиваться от града ударов сверху.

Вжимаясь руками в каменный бортик колодца, Зефа пыталась найти глазами отца, но увидеть его среди мечущихся в небе рептилий было невозможно. Боги, Клычок, что же ты делаешь… Рядом с нею тихо выругался Биргер.

– Пока стая под контролем, бесполезно его атаковать, – рассержено пробормотал викинг, стараясь максимально скрыться под навесом от сыплющегося с неба огня. Но вдруг, будто вспомнив что-то, парень резко повернул голову к стоящей в другой стороны от Зефы Астрид и возмущенно выпалил: – Хель, а где Горн?!

Не поняв, он чем он говорит, Зефа увидела, как Астрид порывисто оглянулась в сторону расположенных вдалеке, на обрыве острова, деревянных дозорных вышек – на одной из них находился Главный Горн деревни.

– Они должны уже быть там! – откликнулась женщина, бросая на викинга обеспокоенный взгляд.

Биргер нахмурился – его глаза метались по площади, где четверо Фурий, уворачиваясь от огня, пытались взлететь.

– Хель! – с каким-то отчаянием опять выругался парень, увидев, как одно из Ночных Сияний взревело от боли от попавшего в крыло огненного удара. – Должны же быть еще какие-нибудь способы остановить влияние Альфы! Ведь он уже терял контроль! Драконы приходили в себя! Почему?! – он вопрошающе повернулся к Зефе, как единственной из них, кто был все это время на площади.

Девушка покачала головой, судорожно думая.

– Это Беззубик… Он пытался забрать контроль… – пробормотала Зефа, обеспокоенно сведя брови. – А в другой раз… он испугался! – воскликнула девушка, вспоминая. – Он потерял контроль, когда испугался! Когда подумал, что случайно убил меня вместо папы!

– КОГДА?..

– ЧТО?..

Зефа быстро завертела головой, поочередно смотря на лица Астрид и Биргера, резко повернувшиеся к ней. Если бы не ситуация, можно было бы улыбнуться тому, как одинаково вытянулись их лица.

– Но все закончилось хорошо, Беззубик нас спас, – тоненьким голосом пробормотала Зефа, непроизвольно вжимая голову под двумя рассерженными взглядами и проклиная себя за болтливость. – Мне… мне удалось поговорить с ним какое-то время, он меня слушал, – уже уверенней закивала она Биргеру, продолжающему сверлить ее сердитым взглядом, – Но потом он снова взял контроль на себя, – Зефа повернула к голову к женщине, которая, гневно сжимая губы, обеспокоенно смотрела на девушку.

– Я не понимаю, зачем ты вообще пыталась разговаривать с этим драконом?! – рассерженно проговорила Астрид, с тревогой оглядывая дочь, будто снова проверяя, в порядке ли она.

– Это… долгая история, мам, – еще тоньше протянула Зефа, с мольбой бросая взгляд на Биргера в поисках поддержки. Быстрое движение ее глаз, кажется, тоже не ускользнул от Астрид.

– С удовольствием потом послушаю, как ты мне ее расскажешь, – сквозь зубы проговорила женщина, сердито смотря на дочь. И потом, скользнув по парню взглядом, грозно добавила: – Вы оба!

Боги! Зефа невольно сжала ладонь Биргера, который, оказывается, все это время держал ее руку. Астрид, продолжая хмуриться, уже повернула голову к небу – и взгляд ее из рассерженного стал тревожным.

Одному из Ночных Сияний, белому с черными ушками, все же удалось взмыть в воздух – благодаря окрасу его легко можно было выцепить глазами среди толпы драконов. Теперь стало видно, что молодой дракон кружит рядом с Беззубиком, помогая ему отстреливаться от нападающих на них драконов. А Красная Смерть все также парила над площадью, полностью контролируя стаю.

– Горн должен отвлечь их, – нетерпеливо оглянувшись на вышку, снова пробормотала Астрид.

Горн? Отвлечь? Девушка недоуменно посмотрела на Астрид, но та не заметила ее взгляда – женщина продолжала напряженно следила за Ночной Фурий в небе. Ох, Зефа прекрасно понимала маму: чувство беспомощности угнетало их изнутри. Им нужно что-то сделать! Она должна как-то помочь!

– Мне нужен дракон… – вдруг негромко пробормотала Астрид себе нос, – Мне нужен дракон! – уже уверенней выпалила женщина, сжимая кулаки и не отрывая взгляда от неба.

– Дракон…? – неожиданно отозвался рядом с Зефой Биргер. Девушка увидела, как викинг, нахмурившись, о чем-то быстро размышляет. – Надо попробовать… – загадочно пробормотал парень, и, будто найдя глазами кого-то на площади, зачем-то поднес ладонь ко рту и громко свистнул.

Зефа сразу увидела, как одна из черно-белых Фурий, та, что поменьше, неожиданно замерла и вскинула ушки, поворачивая к ним голову. Дернувшись в сторону от огненного всполоха, она, взмахнув крыльями и невысоко взмыв в воздух, за секунду оказалась около них, подбегая и останавливаясь около Биргера.

– Работает, – ухмыльнулся викинг и, к глубочайшему удивлению Зефы, легко коснулся гладкой чешуйчатой головы дракона с голубыми, пронзительными глазами. Парень повернул голову к не менее изумленной Астрид. – Вот, она может быть не против, – Биргер качнул головой в сторону Фурии, заинтересованно повернувшейся к женщине. – Но не знаю, как вы взлетите, – добавил он, указывая на шквал огненных выстрелов, продолжающих сыпаться с неба.

Астрид медлила лишь секунду – оторвав пораженный взгляд от викинга, она быстро шагнула к Фурии и опустила ладонь на ее морду.

– Здравствуй, девочка. Можно? – шепнула женщина. – Я помогу тебе взлететь, а ты поможешь мне, договорились? – она заглянула в похожие голубые глаза, и Сияние, моргнув, тут же сорвалась с места, начиная разбег. Астрид, схватившись рукой за шею черно-белого Фурии и пробежав с ней несколько шагов, запрыгнула ей на спину. Толчок – и дракон в мгновение взмыл в воздух, прислушиваясь к указаниями опытной драконьей наездницы.

Зефа не знала, что повергло ее большее в изумление – то, как ее мама мастерски направляет дракона ввысь, лавируя между огненными залпами, или Ночное Сияние, отзывающиеся на зов Биргера. Она рывком повернула голову к стоящему рядом с ней парню, имея к нему как минимум тысячу вопросов. Не сразу оторвав взгляд от взлетающего дракона, Биргер тоже повернулся, опуская глаза на ошеломленную девушку.

– Это… – повел плечом викинг, растягивая губы в кривой улыбке при виде ее выражения лица, – …тоже долгая история.

Окончательно перестав понимать, что происходит, Зефа растерянно отвернулась и вскинула голову к небу, взорвавшемуся в это мгновение протяжным, сливающимся с ревом драконов гулом Главного Горна.

========== 31. Нападение. Берег ==========

Гул Горна и рев драконов слились в такой грохот, что они непроизвольно присели, прижимая ладони к ушам. Хаос – только так Биргер мог описать то, что начало происходить прямо сейчас на небе. Драконы, дико ревя, метались из стороны в сторону, трясли головами, плевались огнем и лавой, теряли высоту и снова пытались взмыть ввысь, грубо сталкиваясь с другими драконами, тоже потерявшими ориентацию в пространстве из-за шума. Небольшая пауза – и Горн загудел с новой силой, не давая рептилиям никакой возможности прийти в себя. Земля под ногами задрожала: оглушенные драконы, почти падая, начали жестко приземляться на Главную Площадь.

Над головой парня раздался оглушительный треск – какой-то крупный дракон врезался в навес, под которым стояли Биргер и Зефа. Молодые викинги кинулись в сторону, закрываясь руками от падающих на них деревянных щепок и досок. Так, пора им…

– Уходим! – крикнул Биргер, подталкивая девушку – он не был уверен, что она услышит его при таком шуме. Слава Тору, спорить Зефа не стала – они бросились к краю площади, противоположному от деревни, ближе к берегу острова. Но едва отбежав на более или менее безопасное расстояние, викингу пришлось остановиться: девушка отпустила его руку и обернулась, поднимая голову к небу.

– Зеф, не стой! – он снова потянул ее за собой, но она не поддалась.

– На них тоже действует! – обеспокоенно крикнула Зефа, с тревогой вглядываясь в стаю драконов, бешено мечущихся над площадью. Биргер проследил за ее взглядом.

Хель! Об этом они не подумали.

Биргер смотрел, как Вождь и его жена, которая уже парила рядом с мужем, пытаются удержаться на Фуриях и помочь им справится с воздействием громкого гула. Вождь наклонился вперед, прижимая уши рептилии к голове – было видно, что Ночная Фурия изо всех сил пытается остаться в воздухе. Биргер поспешно нашел глазами еще двух Фурий, оставшихся на земле: белоснежную и черно-белую. Драконы ударяли себя лапами по носу и ушам, не в силах вынести вой Горна. Хель! Об этом они совсем не подумали…

– Он разозлился… Великий Тор, он очень сильно разозлился!

Биргер стоял около Зефы и поэтому смог услышать ее негромкий, испуганный голос. О ком она? О Вожде?…

Глаза девушки, круглые от ужаса, смотрели куда-то вверх.

Красная Смерть, злобно рыча, яростно трясла мордой и размахивала увесистым хвостом-булавой, тоже пытаясь удержаться в воздухе. Гул горна оглушал и распалял и без этого взбешенную рептилию: Клычок бесцельно бросался из стороны в сторону, порывисто взмахивая крыльями и буквально откидывая от себя других драконов.

Биргер заметил, как Зефа, не опуская тревожного взгляда от неба, обняла себя за плечи.

– Зеф, нужно отойти, – крикнул парень, беря ее за локоть. Единственное, что он сейчас мог сделать, это увести ее в безопасное место. Пока – единственное.

Девушка в ответ отчаянно замотала головой, явно не собираясь никуда уходить. Упрямая!.. Биргер сильнее потянул Зефу в сторону, но она опять вырвалась, рассерженно поворачиваясь к викингу.