Текст книги "Сердце вождя и душа дракона (СИ)"

Автор книги: Thora III

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Он… тоже случайно нашел яйцо. И вдвоем… гораздо легче заботится о нем, – лаконично ответила брату Зефа.

– А почему ты не позвала меня? – он сам не ожидал, что его голос прозвучит так обиженно.

– Ох, Наф… Я и не собиралась никого привлекать к этому, – Наффинк видел, как сестра старательно подбирает слова, – Я думала, что одна со всем справлюсь… Просто Биргер… тоже случайно нашел яйцо и… вызвался помочь.

– Не верь ей, она заставила меня, – вдруг пробубнил викинг, не открывая глаз.

Наффинк окончательно перестал понимать, что происходит.

– Да он так шутит, Наф! – раздраженно воскликнула Зефа, бросая рассерженный взгляд на ухмыляющегося Биргера.

Но Наффинк все равно продолжал задумчиво хмурится: кажется, он начал понимать, что не складывается в рассказе сестры.

– Ты не захотела говорить папе из-за Соглашения о запрете держать драконов, так? – уточнил юноша у Зефы.

Девушка кивнула.

– И хочешь сама отвести дракона в Тайный Мир?

– Да! И ты теперь с нами! – радостно добавила Зефа. – Ты же читал Драконий Учебник, да? Что ты знаешь о детенышах драконов?

– Драконий учебник? – отрешенно пробормотал Наффинк. Он все еще думал о Соглашении, о яйце… – Я-то читал, но… подожди, Зеф. Я одного пока не понимаю! – Наффинк наконец смог все окончательно осмыслить. – Запрет распространяется только содержание драконов… живых драконов. А этот дракон еще не вылупился. Потому это не является нарушением Соглашения! Ты ничего не нарушаешь! – радостно воскликнул юноша, осознав, какая нестыковка беспокоила его в этой истории. – Ты можешь рассказать все отцу, и он просто переправит яйцо в Тайный Мир и… Что? – вдруг резко прервался юноша, увидев, как Зефа беззвучно яростно мотает головой, округлив глаза. Наффинк озадаченно замолчал. Девушка закусила губу и посмотрел в сторону викинга.

Биргер больше не улыбался. Он убрал руку от лица и медленно сел. Сведя брови, он так же медленно повернулся к Зефе.

– Переправит в Тайный Мир? – повторил он, не отводя взгляд от девушки, – Не является нарушением Соглашения? Ты же сказала мне…

– Биргер, давай я объясню…

– … что никто из викингов не знает где Тайный Мир? Что только драконы могут найти путь туда? – парень подозрительно сощурился.

Наффинк с досадой посмотрел на взволнованную сестру. Хель, она в очередной раз вершит грандиозные планы, «забыв» посвятить в них окружающих. На какую-то секунду Наффинк даже посочувствовал Биргеру, который, хмурясь, сверлил взглядом Зефу. Да, друг, она такая. Ну, а он сам, похоже, как обычно выболтал что-то лишнее. Потом еще и виноватым будет.

Биргер больше не сидел на земле: он быстро встал, и вслед за ним вскочила Зефа.

– То есть вся эта история про Соглашение просто сказочка для меня, да? – тихо, но как-то угрожающе проговорил Биргер, делая шаг к Зефе. Наффинк напрягся: викинг, по-видимому, здорово разозлился.

– Нет! – Зефа не сводила обеспокоенного взгляда с рассерженного парня, – Честно, я не знала… что можно так трактовать Соглашение!

Наффинк удивленно посмотрел на сестру. Действительно не знала, или она опять…?

– То есть твой младший брат это знал, а ты, все время таскаясь со своим отцом-вождем, не знала, да? – голос Биргера стал чуть громче, и он сделал еще один шаг к девушке.

– Биргер, послушай…

Хель, этот викинг уже перегибает. Наффинк тоже шагнул к сестре, немного загораживая ее от мужчины.

– Не разговаривай с ней так!

– Наф, подожди!..

– Нет, это ты меня послушаешь! – викинг, кажется и не замечал Наффинка, продолжая сверлить сердитым взглядом Зефу. – Я помогал тебе, потому что видел в какой сложной ситуации ты оказалась, потому что… – он запнулся, гневно поджимая губы, – Я тут очень много чем рискую, помогая тебе! У меня нет папочки-вождя, который прикроет меня, чтобы я не вытворил! – громко выкрикнул викинг, еще сильнее распаляясь, – А теперь еще и выясняется, что ты знаешь, где этот Тайный Мир!..

– Нет, я…

Чем сильнее викинг повышал голос, тем громче стучала кровь в голове Наффинка.

– Я сказал не кричи на нее!

Но Биргер сделала ещё один решительный шаг к Зефе.

Все произошло за какие-то секунды.

Наффинк шагнул к нему навстречу и резко оттолкнул от сестры. Биргер тут же рефлекторно толкнул его в ответ: сила была такой, что Наффинк отлетел на пару шагов, падая навзничь на землю. Дыхание перехватило. – Нет! – услышал он испуганный крик сестры. Она метнулась к нему, опускаясь рядом. Наффинк привстал на локтях, пытаясь оправиться от жесткого удара о землю. Он яростно посмотрел на викинга, который, тяжело дыша, так же гневно смотрел на него.

Вдруг Зефа резко вскочила, подбежала к Биргеру и с силой пихнула его руками в грудь, отталкивая от брата и привлекая внимание к себе.

– Он же тут не при чем! – звонко выкрикнула девушка.

Викинг пошатнулся, делая шаг назад, и словно очнувшись, перевел взгляд на Зефу. Девушка твердо посмотрела ему в глаза.

– Дай мне все объяснить тебе.

– Не утруждай себя, – сквозь зубы бросил мужчина, – У тебя теперь есть новый мальчик на побегушках, – кивнул он на Наффинка, – а я – все.

Он развернулся и пошел в сторону леса.

– Биргер! – сердито выкрикнула Зефа, но викинг даже не обернулся и уже через мгновение скрылся за деревьями.

Наффинк стал медленно вставать с земли. Зефа, тяжело дыша, все вглядывалась в лесную чащу. Вдруг, словно опомнившись, она быстро развернулась и подбежала к Наффинку. Девушка подхватила брата под локоть, помогая встать.

– Все нормально? – Зефа быстро осмотрела его, стряхивая с его рукава траву и грязь.

– Нормально, – буркнул Наффинк. Плечо дико ныло, а мышцы спины все еще ощущали силу удара о землю.

Девушка снова оглянулась, тревожно всматриваясь в лес.

Все негодование, что Наффинк не успел вылить на викинга, снова ударила ему в голову.

– Зефа, да кто он такой? – возмущенно зашипел парень, указывая ладонью в ту сторону, где исчез викинг. – Почему он?! Почему он помогает тебе?

– Я же уже объяснила… – пробормотала Зефа, поворачивая голову к брату.

– То, что он тоже случайно нашел яйцо, не повод… Я не понимаю!

– Наф…

– Во имя Тора, Зефа! Сколько можно?! Или, может быть, я тоже чего-нибудь не знаю?! Ему же ты не все сообщила! Чем я лучше?! – не мог остановиться парень.

– Не говори глупостей, – пробормотала девушка, отходя от брата. – Иди домой, а я пойду, найду его и поговорю…

Наффинк сам не знал, что умеет так злиться. Физическая боль еще больше усиливала его гнев и досаду.

– Зачем?! Зефа, что ты делаешь, ты сама-то понимаешь?! Надо решить что делать с яйцом, а не вот это все!..

– Да хватит! – не выдержав, громко выкрикнула девушка, закрывая лицо руками.

От ее крика Наффинка словно водой окатило. Красная пелена спала, он вдруг понял, что все это время громко кричал на сестру. Наффинк закрыл глаза, стараясь успокоить дыхание. Он первый раз в жизни испытал такой гнев: он вообще очень редко злился. Хель, а еще думал, что спокойный, как папа.

Юноша открыл глаза: Зефа опустилась на валун, не отнимая ладоней от лица.

– Что же все так кричите… – тихо пробормотала она.

Наффинк подошел ближе к сестре.

– Зеф…

Девушка убрала руки от лица, устало поднимая глаза на юношу. Слава Тору, она не плакала.

– Что на тебя вдруг нашло, а? – Зефа спокойно посмотрела на брата.

– Не знаю… – робко пожал плечами парень. Кажется он снова вернулся к своему обычному состоянию.

– Запрещал ему кричать на меня, а как он ушел, начал орать сам. Очень мило.

– Я думал, что ты тоже будешь орать в ответ… как обычно, – расстроенно пробормотал юноша.

Зефа невесело хмыкнула. Наффинк присел около сестры, заглядывая ей в лицо. Слишком часто за последнее время он видит ее расстроенной: это было совсем не свойственно для боевой и энергичной дочери вождя. А тут еще и он в этом виноват.

– Я буду помогать тебе с яйцом, Зеф, – тихо проговорил Наффинк, но девушка только вздохнула, отводя глаза.

Наффинк помолчал. Неприятная мысль, которая вчера поселилась в его голове, рвалась наружу.

– Зеф… Ты что, с ним… – он замялся, – Вы с ним…

Зефа недоуменно посмотрела на брата. Наффинк, понимая, как он глупо выглядит, поднял брови. Девушка, кажется, поняла к чему клонит брат.

– О, Тор, нет! Конечно нет! – Зефа удивленно уставилась на брата. Наффинк почувствовал облегчение. – Он просто мне помогает! И все! – уверила его сестра. – Точнее, помогал… – чуть тише добавила она.

– Просто ты так расстроилась…

– Да, потому что… – девушка запнулась, – потому что он действительно очень сильно помог мне, Наф. Не только с яйцом, – снова вздохнула девушка. – Ты прав, я… я не все тебе рассказала.

Наффинк сам уже начал переживать, глядя как его сестра в волнении сжимает кулаки.

– Когда погибли те два дракона… мне было очень тяжело. Ведь я думала… – девушка почти шептала, и Наффинк сжал ее ладонь.

– Он очень помог мне, правда, Наф, – уже уверенней произнесла девушка,

Наффинк уже не знал, что думать: какая-то его часть все еще требовала хорошенько врезать этому наглому викингу за такое отношение к сестре и его личное оскорбление. С другой стороны, он видел, как Зефа искренне переживает и защищает парня. А ведь его сестра никогда никому бы не позволила кричать на нее.

– Он хороший человек, зря ты так, – добавила Зефа, увидев как Наффинк отвел глаза. – И прости меня, ладно?

– За что? – пораженно спросил юноша.

Сегодня у него был очередной день потрясений: безумный план Зефы, драка, вспышка ярости, а теперь еще и извинения от сестры. Он, наверное, слышал их от нее только пару раз в жизни.

– За то, что не говорила тебе правды. Я и так уже столько глупостей наделала… – она снова посмотрела в сторону леса, – Давай хотя бы с тобой мы не будем ссориться, ладно?

Наффинк, удивленный такой «новой» тихой и непривычно встревоженной сестрой, молча кивнул. Он вдруг понял, что так и не выяснил у нее главного.

– Зеф… Ты так и не объяснила… Почему ты не рассказала все папе?

Зефа подняла на брата уставший взгляд.

– А сам как думаешь?

========== 9. Сваха ==========

Комментарий к 9. Сваха

И снова небольшая легкая глава для настроения)

Зефа медленно повозила ложкой в картофельном супе. Было время обеда, и в Большом Зале было шумно и людно.

– Зеф, мы все, ты идешь? – к ней обратилась невысокая очень красивая черноволосая девушка. Она и еще несколько других викингов вышли из-за стола, за которым сидела Зефа.

– А? Нет, Астра, идите без меня… Я еще не доела, – очнувшись, пробормотала девушка, кивая на свою почти полную тарелку.

Викинги ушли, и Зефа осталась сидеть за столом одна.

Сегодня был уже пятый день, как Биргер ушел и оставил их с Наффинком одних в лесу. Насколько знала Зефа, он больше так и не приходил на поляну: она каждый вечер оставляла ему записки в дупле, но на следующий день было видно, что их никто не читал.

Из яйца тоже никто не торопился вылупляться. Только пару дней назад на нем появилась новая крупная трещина, потом еще несколько маленьких. С одной стороны, Зефа была этому рада: сама не зная почему, она очень хотела, чтобы Биргер тоже увидел рождение маленького дракона. Но пока примирение так и не состоялось.

Девушка понимала, что викинг слишком сильно разозлился и, возможно, больше не захочет иметь с ней дело. Пусть так, с грустью думала Зефа, но она хотя бы должна извиниться.

Так как Биргер не читал ее записки, у нее оставался последний вариант – просто подойти и поговорить с ним. Но она сама оттягивала этот момент. Поговорить с ним – значит признаться в своем вранье и быть готовой сказать ему правду. А это было не так то легко для Зефы. Чтобы не говорил отец, выбирая между честной игрой и победой, она чаще всего выбирала второе.

– Ты чего тут одна, Козочка? – рядом с ней за стол плюхнулся Плевака, случайно толкая ее локоть, от чего суп из ее тарелки немного выплеснулся.

Девушка повернулась к нему, изображая улыбку. Еще в детстве старый кузнец как-то назвал ее Козочкой за детскую привычку подпрыгивать во время ходьбы, и с тех пор он иногда к ней так и обращался.

– Привет, Плевака, – стараясь придать голосу побольше бодрости, ответила Зефа. – Да так, доедаю вот…

– Ага, – многозначительно протянул Плевака, рассматривая девушку. – Ну-ка давай рассказывай своему старому дедушке, кто этот подлец.

– Что?! – Зефа ошеломленно замерла. – Плевака, что ты имеешь в виду…

– О, я же вижу, Козочка, что ты грустишь! – с отеческим видом покачал головой кузнец, – А у девушки-викинга может быть только два повода для грусти, – он поднял над головой здоровую руку с поднятым вверх пальцем, – это либо затупившийся топор, – он поднял второй палец вверх, – либо парень-викинг, морочащий ей голову, – глубокомысленно изрек Плевака. – Твой топор я собственноручно заточил еще вчера, поэтому повторюсь – кто этот подлец? – невозмутимо продолжил кузнец, с удовольствием приступая к обеду.

– Я не понимаю о чем ты… – Зефа покачала головой, пытаясь понять, шутит Плевака или говорит серьезно, – Нет у меня никакого парня…

– А вот это нехорошо, – задумчиво нахмурился кузнец. – Что же это, у тебя совсем нет никакого кавалера? – он тут же хитро прищурился.

– Плевака, ты серьезно?! – девушка уже не могла сдержать искренней улыбки, – Ты хочешь поговорить о моих кавалерах?

– А, то есть у тебя их много?

– Да нет же! – девушка засмеялась. Старому кузнецу, как обычно, за несколько минут удалось поднять ей настроение. – Некогда мне знакомиться с кавалерами…

– Нет, так дело не пойдет… Как же это, без жениха? Сейчас мы тебе кого-нибудь да подберем, —Плевака стал внимательно осматривать викингов в Большом Зале. Зефа с улыбкой наблюдала за ним.

– Вот например этот… Как его? Забыл… – кивнул мужчина в сторону худого светловолосого парня.

– Плевака, это же Угги! – фыркнула Зефа, – Они с Наффинком дружат.

– А, точно! Ну, а что, он кончено худой, как палка – весь в мать, но вот головой пошел в отца, вроде не дурак, – с видом бывалого морского торговца, расхваливал юношу Плевака.

Зефа снова засмеялась, качая головой. Она решила поддержать этот шутливый разговор.

– Ну посмотри Плевака, он же какой-то… – девушка замялась, – Что это за жених, который не выстоит против меня в рукопашном бою и пяти секунд, – закончила Зефа, еле сдерживая смех.

– Ха, поверь мне, твой папа и не выстоял бы против твоей мамы и трех! – уверенно махнул ложкой Плевака. – Хотя, кто знает, может в этом и состоит секрет счастливого брака, – хохотнул кузнец, подмигивая Зефе, и она тоже, не выдержав, рассмеялась. – Ты думаешь, ваш папка всегда был таким суровым бородатым викингом? Ха! Да его ветром уносило, клянусь тебе.

Плевака продолжил внимательно оглядывать Зал. – Ну, а вон тот, как тебе?

Зефа проследила за его взглядом и поморщилась.

– Согласен, какой-то он слишком волосатый, – пробормотал кузнец. – Стой-ка! А не приглядела ли ты часом себе какого-нибудь знатного жениха в соседнем племени, а? – с подозрением посмотрел он на девушку. – Вы-то с Иккингом часто разъезжаете по разным островам!

– Что ты, Плевака! Этих «знатных женихов» в соседних племенах только и заботит, как сильно у них рога на шлемах завиваются, – брезгливо отозвалась Зефа.

– Типа как у нашего Сморкалы?

Девушка прыснула.

– Да, такой нам точно не нужен, – уверенно кивнул Плевака. – Значит, ищем простого, работящего парня, – заключил он, снова принимаясь осматривать сидящих за другими столами викингов.

Зефа так и не поняла, серьезно говорит старый кузнец или шутит, но все равно не могла перестать улыбаться. Чтобы как-то успокоится, она все-таки приступила к обеду, засовывая в рот ложку уже остывшего супа.

– О, а как насчет этого?

Зефа шумно поперхнулась, увидев как Плевака указывает на только что вышедшего из кухни, видимо, по рабочим делам, Биргера. Девушка закашлялась, чувствуя как бульон попадает ей в нос.

– Согласен, пойдет на первое время. Сейчас я вас и познакомлю. Эй, дружище! – Плевака громко окликнул Биргера, подзывая к себе.

Зефа громко кашляла, прижимая ладони к лицу. Она не могла вздохнуть, не то чтобы попытаться остановить решительно настроенного кузнеца.

По звукам Зефа поняла, что к их столу кто-то подошел.

– Привет, дружище! – радостно начал Плевака. – Как тебя там…? Берт… Бьерн…?

– Биргер, – поправил парень, переводя взгляд от жизнерадостного кузнеца на покрасневшую Зефу, зашедшуюся в новом приступе кашля.

– А да, точно, Биргер! – Плевака, кажется, и не замечал, что происходит с сидящей рядом с ним девушкой. – Не знаю, знакомы ли вы лично, но это – дочь вождя, Зефа, – он указал рукой на раскрасневшуюся от кашля девушку, вытирающую выступившие на глазах слезы.

– Очень приятно, – медленно проговорил Биргер.

– И ей! – бодро ответил Плевака. – Ей, кстати, очень понравился сегодняшний картофельный суп! Это – ее любимый. Правда, Козочка? – беззаботно спросил кузнец.

Зефа попыталась что-то сказать, но из-за непрерывного кашля из ее груди вырвался только какой-то сиплый писк.

– Спасибо, – протянул Биргер, так же медленно кивая Плеваке и бросая короткий взгляд на Зефу. – Я пойду, а то еще много работы…

– Конечно-конечно, не смеем больше задерживать, – благодушно махнул рукой Плевака, и молодой викинг удалился.

Зефа наконец вытерла рукавом оставшиеся слезы и тихо прохрипела: – Плевака, зачем ты… – но ее голос снова оборвался.

– Все, я познакомил, а ты давай дальше как-нибудь сама! – с чувством выполненного долга проговорил кузнец и с удовольствием принялся за свою порцию супа.

========== 10. Условия ==========

Зефа стояла на улице у входа в Большой Зал, закрыв глаза и пытаясь отдышаться после непрерывного кашля. Холодный воздух приятно наполнял легкие: после нескольких недель жары на острове наконец похолодало.

Великий Тор наверное издевается над ней: зачем она только ввязалась в этот разговор с Плевакой?! С другой стороны, она первый раз за эту неделю наконец-то увидела Биргера (насколько, конечно, это возможно было сделать из-за зажмуренных слезящихся глаз). Может быть, это знак?

Зефа запрокинула голову, всматриваясь в серое облачное небо. Пора уже что-то менять. Вранье, вранье… как далеко она готова зайти? Врет отцу, маме, Биргеру… вот только с братом, кажется, она разобралась. Тогда, на поляне, они разговаривали почти до обеда, из-за чего Наффинк даже пропустил свою тренировку на военных сборах. Потом брату пришлось выкручиваться уже перед недовольной мамой. Он не сказал Зефе, но она слышала, что ему назначили недельную отработку за прогул. Ох, Зефа, врешь сама и заставляешь врать других.

И какая разница, что он о ней подумает? Ее мысли снова вернулись к молодому викингу. Она вдруг поняла, что он единственный живой человек, кто видел ее в том состоянии, в котором она была в день их встречи: когда душат слезы, тело не слушается, а паника накрывает с головой. И ничего, он даже потом общался с ней.

– Зеф?

Девушка опустила голову. К ней подходил Угги, друг Наффинка.

Еще в детстве Зефа первая подружилась с этим светловолосым мальчишкой – он был не намного старше брата, но почему-то входил в компанию ее друзей. Пока Наффинк был маленький, он в основном играл в безумные игры близняшек Торстон, но став старше, парни стали хорошими друзьями.

– Наф не застал тебя сегодня на обеде, – проговорил юноша, останавливаясь около Зефы. – Он очень просил сказать тебе, что «там что-то начинается», – расплывчато добавил он, пожимая плечами. – У нас сейчас начнется послеобеденная тренировка, и он придет на «место», когда она закончится, – парень еще раз озадаченно покачал головой. – Не знаю, надеюсь, я все правильно передал. Понимай, как хочешь.

– Он так и сказал? «Начинается»? – Зефа почувствовала, как сердце в груди гулко застучало. Наффинк сегодня утром бегал к пещере.

– Ага. Что у вас за шпионские игры? – улыбаясь, спросил парень.

– Да так… Спасибо, Уг, – пробормотала девушка, и юноша, кивнув ей, отправился на Арену.

Больше тянуть было нельзя. Ей нужно срочно увидеть Биргера.

Мимо нее в двери шмыгнул мальчик лет десяти. Зефа знала, что он тоже помогает на Кухне: она часто видела его выходящим из дальней двери Большого Зала.

– Стой! – окликнула она мальчишку и тот остановился.

– Как тебя зовут?

– Меня?.. Свейн, – мальчик был явно поражен, что к нему обращается дочь вождя.

– Ты же помогаешь на кухне, да?

Мальчика хватило только на молчаливый кивок.

– Свейн, ты можешь мне помочь? Мне нужно встретится с Биргером – ты же знаешь его, да?

Мальчик снова кивнул, еще больше удивляясь.

– Где я могу его найти?

– Он сейчас работает. Там, – Свейн махнул рукой куда-то за Большой Зал.

Зефа задумчиво сощурила глаза, вглядываясь в ту сторону.

– Там же задний двор Кухни, да?

Свейн снова кивнул, с каким-то восхищением глядя на девушку.

– А туда можно попасть как-нибудь не через Кухню? – уточнила Зефа.

Мальчишка хитро улыбнулся.

***

Когда Свейн и Зефа обошли все строения снаружи, мальчик указал на небольшую калитку в заборе: о ее существовании Зефа даже не подозревала.

Дочь вождя нерешительно остановилась. Что ж, пора опробовать свои дипломатические навыки. Ведь не зря она уже несколько лет наблюдает за отцом на переговорах и на собраниях племен.

Шагнув за калитку, они оказались прямо на заднем дворе Кухни. Биргер, одетый в плотный грубый фартук, стоял около костровища, и помешивал что-то в огромном котле. Около него крутилась маленькая девочка, примерно одного возраста со Свейном.

Услышав скрип калитки, Биргер, не оборачиваясь, заговорил:

– Я же просил тебя быстро сбегать за луком. Быстро, Свейн. А ты, не знаю, выращивать его ходил, что-ли…

Тут девочка, заметив рядом со Свейном девушку, молча дернула Биргера за рукав. Он обернулся и резко замолк, увидев Зефу.

– Привет… – осторожно произнесла Зефа.

Викинг не ответил и снова медленно повернулся к котлу, продолжая помешивать.

– Свейн, Ида… давайте-ка вы пока пойдете на Кухню и поможете тете Эрне, хорошо? – проговорил викинг, обращаясь к детям. Мальчик радостно кивнул и побежал ко входу на кухню. Девочка же, подозрительно сощурив глаза, сначала недобро посмотрела на Зефу, и только потом медленно пошла к двери, бросая недовольные взгляды то на девушку, то на Биргера. Биргер улыбнулся уголком губ, наблюдая за ней.

Когда дети ушли, Зефа осторожно сделала несколько шагов навстречу парню. Биргер уже повернулся к ней и молча стоял, сложив на груди руки.

– Это твоя сестра? – поинтересовалась Зефа, стараясь придать голосу дружелюбный тон. – Или этот мальчик… твой брат? – она решила начать разговор с чего-нибудь нейтрального.

– Нет, у меня нет ни братьев и ни сестер, – спокойно ответил ей Биргер, – А они – дети викингов, которые тоже работают на Кухне.

– Понятно… Просто та девочка, Ида… Кажется, она тебя ревнует, – осторожно пошутила Зефа, улыбнувшись. Биргер фыркнул, пряча улыбку, и, отвернувшись к котлу, что-то негромко пробормотал. Зефа решила, что это хороший знак продолжить разговор. Но только было она открыла рот, как Биргер, не оборачиваясь спросил:

– И как это ты решилась прийти сюда, ко мне, на Кухню? А если, как ты говоришь, люди начнут задавать лишние вопросы?…

Зефа не могла увидеть его выражение лица, ей было сложно понять, в каком он настроении.

–…Или нас уже официально познакомили? – добавил он, и уже по голосу Зефа догадалась, что он улыбается.

Девушка была рада, что он сейчас не смотрит на нее. Она не была уверена, что не покраснела. «По крайней мере, он не злится» – подумала Зефа.

– Рада что повеселила тебя, – ответила она ему фразой, которую он когда-то сказал ей. – А по поводу лишних вопросов… Это же ты так говорил, не я. По мне, пусть люди думают, что хотят, – пожала плечами Зефа.

Биргер снова повернулся к девушке. Он больше не улыбался. Зефа решила, что пора.

– Биргер, можно поговорить с тобой о нашей ссоре в лесу?

– Можно.

– Я бы хотела сначала… – начала было девушка.

– Прости.

– Что? – Зефа изумленно уставилась на викинга.

– Прости, – уверенно произнес Биргер. – Прости, что накричал на тебя. Что не дал возможности объясниться. Прости, что ударил твоего брата.

Девушка молчала. Она по-другому представляла себе начало этого разговора.

– Но это не значит, что я больше не сержусь, – вдруг пригрозил ей пальцем Биргер и снова повернулся к котлу, возвращаясь к готовке.

Что… происходит?! Это он говорит серьезно? Или смеется над ней? Извиняется, а потом снова строит из себя обиженного? Как его понимать?!

– Биргер… Спасибо… за это, – Зефа попыталась взять себя в руки. – Наверное, это я должна была первая попросить у тебя прощение…

Мужчина не оборачивался, продолжая помешивать варево.

Ну хватит! Дипломатия дипломатией, а с затылком она разговаривать не будет!

Зефа уверенно зашагала к костровищу, обошла котел с другой стороны и встала прямо напротив парня. Он, явно не ожидал такой прыти, пораженно поднял глаза.

– Прости меня, пожалуйста, – выдавила девушка тоном скорее похожим на угрозу, чем на извинения.

– Тебе никто не говорил, что у тебя проблемы с контролем эмоций?

Зефа открыла рот, но потом снова закрыла. Из котла, стоящего между ними, валил пар.

– Уже лучше.

– Вот кто бы говорил! – выпалила девушка.

На удивление, Биргер перестал ухмыляться.

– Да, я тоже сплоховал. Каюсь. И я уже извинился, – серьезно добавил он.

Когда он не подшучивал над ней, было легче успокоиться. Зефа еще раз собралась с духом.

– Биргер, я не должна была тебе врать, прости. Я не знаю, захочешь ли ты дальше вместе… – твердо начала девушка.

– А ты захочешь? – перебил ее Биргер.

Зефа внимательно смотрела на викинга. Кажется, он все еще говорил серьезно.

– Да, – уверенно ответила она.

– Тогда у меня два условия, – быстро отозвался мужчина. – Первое – ты расскажешь мне все, как есть. Все. Это понятно? – он выразительно посмотрел на Зефу. Шумно втянув воздух, девушка кивнула. – Второе – дальше тоже никакого вранья.

– Это очень похожие условия.

– Тем не менее, они о разном. Так ты согласна?

– Ммм… да.

– Отлично. Твои условия?

Зефа удивилась. – Мои условия?

– И эта девушка – наш будущий вождь, – многозначительно проворчал себе под нос Биргер, помешивая бульон.

Зефа решила не реагировать на этот выпад.

– Ты и так выполняешь мое условие, – отрезала девушка. – Никому ничего не говорить.

– Справедливо, – серьезно кивнул он. – Ну, тогда ладно, – неожиданно беззаботно добавил Биргер, вытаскивая огромный половник из котла и шумно постукивая им по краю, – Твои извинения приняты. Есть будешь?

– Я уже поела, – недоуменно пробормотала девушка, изумляясь такой быстрой перемене темы беседы.

– А, ну да, – по лицу Биргера скользнула тень улыбки.

Ну и пусть шутит сколько ему вздумается. Тор, сколько времени они уже потеряли!

– Биргер, подожди. Яйцо…

– Он уже вылупился, да? – то ли с досадой, то ли с интересом спросил викинг.

– Да нет же! Это будет сегодня! Может быть, это происходит прямо сейчас!

Биргер моргнул.

– Так почему ты здесь?!

– Пришла за тобой!

Парень на секунду застыл, глядя на девушку, а затем бросил быстрый взгляд на дверь в Кухню.

– Хель… я смогу вырваться только через пол часа.

– Я буду ждать тебя там, хорошо? Обязательно приходи, Биргер, – серьезно проговорила Зефа, – И я все тебе расскажу, обещаю.

Викинг кивнул. Девушка развернулась и подбежала к калитке.

– Зефа?

Она обернулась и с удивлением посмотрела на Биргера, на лице которого внезапно засияла широкая улыбка.

– Еще расскажешь, почему тебя называют Козочкой.

– О, Боги Великие, ну уж нет!

========== 11. Добро пожаловать ==========

Они сидели внутри пещеры – снаружи зарядил мелкий дождик. Неяркий свет проникал через еловый занавес и освещал засыпанный песком и мелкими камушками пол, гнездо, сооруженное из крупных камней и веток, и пятнистое крупное яйцо в нем. Вся скорлупа у яйца была покрыта извилистыми большими и мелкими трещинками. Зефа была уверена, что если прислушаться, то можно было услышать слабое шевеление внутри яйца.

Они сидели на земле, рядом с друг другом, облокотившись спинами к холодной стене пещеры. Какое-то время они молчали, просто наблюдая за тем, как яйцо едва заметно подрагивает.

– Что ж… Значит, Соглашение не запрещает держать яйцо дракона… – словно продолжая какой-то разговор, тихо сказал Биргер. – Забавное допущение, не находишь?

Зефа повернула голову к викингу. Он сидел рядом с ней, подтянув к себе колени и расслабленно положив на них руки.

– На самом деле, еще тогда я пыталась сказать тебе, что я не знала о такой трактовке Соглашения, – также тихо ответила девушка. Почему-то в пещере они всегда разговаривали вполголоса. – И это чистая правда, – добавила она в ответ на скептическое выражение лица парня.

– То есть ты хочешь сказать, что я зря орал на тебя? – он вопросительно посмотрел на нее. – Я еще и главный злодей, оказывается?

– Не совсем, – улыбаясь, проговорила девушка. – Я не знала об этом – сначала. А потом, через некоторое время, тоже это поняла, как и Наффинк, – смущенно пробормотала девушка.

– Ага, а меня решила в это не посвящать…

Зефа не ответила, поджимая губы. – А еще я сказала тебе, что только драконы могут найти путь в Тайный Мир. И это тоже… не совсем правда.

– Не совсем правда. Гениальная формулировка, – фыркнул парень. – Если ты не знала, это называется ложь.

– Ну хватит, дай мне объяснить.

– Все, молчу.

– Действительно, дракон легко найдёт путь в Тайный Мир… – начала рассказ девушка, – и когда-то мои родители побывали там – их отвез туда дракон. Потом, когда драконы навсегда улетели… Родители уже сами нашли вход в Тайный Мир. – пояснила Зефа внимательно слушающему Биргеру. – Они знают, как попасть туда. И один раз… мы с Наффинком тоже там были.

– Ты там была…?! В Тайном Мире драконов?! – Зефа первый раз видела Биргера настолько пораженным.

– Ну, не совсем там… скорее у входа в него.

Биргер все еще не мог прийти в себя, изумленно качая головой.

– А что, это пещера? Или остров?..

– Это что-то типа… дыры в океане, – Зефа не смогла сдержать улыбки при виде лица парня. – Мы приплыли туда на корабле. Это огромная, просто гигантская расщелина посреди океана, куда затягивается вода, падая туда водопадом, – пояснила Зефа, широко разводя руки. Биргер, кажется, с трудом верил ей. – И вот там, на скалах, мы встретили… папиного друга, – почти шепотом проговорила девушка.

– Друга, в смысле…?

– Дракона, – Зефа кивнула и улыбнулась Биргеру. – И его семью. Это был большой, черный, красивый дракон – Ночная Фурия, – восторженно прошептала она.

– Я так понимаю, у твоего папы был самый крутой дракон, и поэтому он и стал вождем? – улыбнулся в ответ Биргер.

Девушка тихо засмеялась.

– Потом появился мамин дракон. Она была очень красивая – разноцветная пятнистая чешуя, острые когти и шипы по всему хвосту…

– Вот твоя мама знала, какого дракона нужно выбирать, – иронично качнул головой Биргер.