Текст книги "Сердце вождя и душа дракона (СИ)"

Автор книги: Thora III

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Здравый смысл снова истошно завопил «что ты творишь?!», но Биргер с удовольствием затолкал его поглубже в голову, крепче прижимая к себе хрупкую, дрожащую девушку. Сейчас, когда она так доверчиво льнула к нему, было как-то откровенно плевать на все те мысли, которые беспокоили его пять минут назад.

Ее опять трясло: может от холода, может от пережитого. Опять. Опять, как и несколько лун назад, когда на этой же поляне молодой викинг сгреб в охапку истеричную девицу, стараясь привести ее в чувство после шока.

Биргер поглаживал ее по волосам.

– Все будет хорошо, – прошептал он.

Девушка не ответила, и они так и продолжили стоять посреди лесной поляны. Сколько они так стояли? Биргер не знал. Что там, холодно ему было? Да пусть хоть снег пойдет.

Наверное, она устала стоять на цыпочках, поэтому расцепила руки у него на плечах и опустила их ниже, прижимая их к своей груди и утыкаясь лбом ему в грудь. От ее прикосновений по спине пробежали мурашки. Биргер не стал разжимать объятий. Он знал, как ей сейчас нужна его поддержка. Вот только с какой-то безысходностью он понимал, что ему – нужна ее.

– Лучше бы я никогда их не находила, – вдруг прошептала Зефа.

Она переживала это расставание с драконом гораздо острее, чем он. Да, это была ее мечта, не его. Слушая ее прерывистое дыхание, Биргер понял, что обратной дороги у него уже не будет. Но он все равно наклонился к ее уху, прижимая ее к себе.

–Тогда бы я не узнал, какая ты, – едва слышно проговорил он ей в ответ.

Зефа снова ничего не ответила, но и не отстранилась. Парень закрыл глаза, и положил подбородок ей на голову, сцепляя руки у неё за спиной на талии.

Ему было достаточно, что она пришла. Пока достаточно.

Сколько они так стояли, викинг не знал. Только их фонари давно погасли, а небо на востоке над верхушками деревьев уже посветлело.

Девушка пошевелилась, и Биргер расцепил руки, давая ей возможность отстраниться. Она потерла заплаканное, но уже сухое лицо и смущенно заправила за ухо выбившуюся прядь волос.

В предрассветных сумерках ее глаза были серыми от печали.

– Скоро рассвет, иди домой, – тихо проговорил викинг.

Зефа наконец впервые подняла на него глаза. Биргер так и не понял, что он увидел в них. Но с этим он разберется потом.

Девушка повернулась, подошла к своему фонарю и подняла его. Викинг не двигался, наблюдая за ней. Так ничего и не сказав, Зефа ушла, оставляя его одного на поляне.

О, Тор!.. Великий Один… Хель… Или к кому ему сейчас надо взывать? Фрейя*?!

Биргер запрокинул голову и посмотрел в светлеющее небо.

Что за безумный, сумасшедший, просто бесконечный день!.. И ночь.

Но они уже закончились.

Наступил рассвет нового дня.

Комментарий к 20. Первая осенняя ночь

*Фрейя – богиня любви в скандинавской мифологии

Воу) Вот такой конец третьей части)

Впереди не такая большая, но очень важная, заключительная, 4-я часть истории, и я очень надеюсь, что еще смогу удивить вас)

Мне сново понадобиться немного времени, чтобы собрать все ниточки в одну.

Спасибо за ваши отзывы, они невероятно греют)

А пока, в ожидании, мы можете перечитать главы 2 и 3 – они как раз предваряют события следующих глав новой части)

Делитесь со мной вашими мыслями – ведь количество отзывов обратно пропорционально времени написания продолжения : D

========== ЧАСТЬ 4. ДУША ВОЖДЯ. 21. Затишье ==========

Зефа сидела на своей кровати, скрестив ноги. Морщась, девушка пыталась расчесать пятерней запутанные и мокрые после мытья волосы: сегодня утром она перерыла всю комнату, но так и не нашла свой деревянный гребень.

Когда ладонь в очередной раз застряла где-то на половине длины волос, Зефа, раздраженно выдохнув, бросила это занятие. Она вновь опустила глаза на лежащий перед ней раскрытый Драконий Учебник. Почти все три дня, что девушка практически безвылазно просидела в своей комнате, она читала, читала, и читала эту книгу по несколько раз: разбирала неровные символы, отмечала маленькие пометки и сноски, разглядывала поразительные рисунки и схемы. Иногда ей попадался до боли знакомый почерк – почерк отца. Она водила пальцем по этим строчкам, представляя, как когда-то давно юный Иккинг (она не могла себе его таким представить – может быть, папа был таким, как Наффинк?) садился вечером на пол перед тусклым очагом – как и сейчас, порою, – и вписывал в книгу новые, ранее неизвестные факты о каком-нибудь виде драконов…

Зефа подняла голову, прислушиваясь. В комнате Наффинка было тихо, он, наверное, еще спал. Обычно у брата все время что-нибудь стучало и громыхало: у него в комнате был свой небольшой стол с инструментами, брусками, деталями и прочей ерундой, которую так любят папа с Нафом. Зефа, бывало, с силой долбила кулаком по стене, когда юноша в очередной раз полночи что-нибудь громко мастерил, не давая ей спать.

Но сейчас Наффинк вряд ли мог что-нибудь делать за своим столом: он целый день лежал на кровати, не имея возможности далеко ходить из-за вывиха, и обычно либо спал, либо ныл сестре о том, как ему скучно. Зефа часами терпеливо сидела с ним в его комнате. Она знала, что на самом деле ему все еще больно: раны от когтей дракона заживали, почему-то, не так быстро, как обычные.

Об этом странном факте тихим заговорческим шепотом поведала ей помощница Готти – совсем еще юная девушка по имени Вендла, приходившая обрабатывать раны Наффинка дважды в день. Тогда, в ответ на ее заявление, Зефа лишь шокировано кивнула и тихо попросила девушку больше никому не говорить о драконе. Юная знахарка, звякнув монетками в косичках, понимающе качнула головой. Потом Зефа удивленно спрашивала о ней у брата, но тот только пожимал плечами, глупо улыбаясь.

Дурачок. Стукнуть бы его за это, да ему и так досталось.

После того, как по деревне разнесся слух о том, что сын Вождя покалечился, в их дом, а точнее, к Наффинку, повалили соплеменники. Парня навещали ребята из тренировочного воинского отряда, Тира с Торой, Эрет, дядя Рыбьеног, бабушка, разумеется. А какие-то викинги, которым он что-то сделал в кузне, передали ему корзину капусты. Даже маленькая Булочка прибегала вместе со своим старшим братом – Зефа тогда не выходила из комнаты, чтобы лишний раз не встречаться с Угги.

Кажется, в племени Хулиганов искренне любили Наффинка. И действительно, брат, в отличие от нее, всегда был приветлив со всеми викингами на Новом Олухе, хоть он и не особо любил шумные сборища. И даже недавно из-за этого Зефу посетила неожиданная мысль, что из ее брата получился бы вождь не хуже, чем из иx отца…

Когда посетителей не было, Зефа обычно сидела в комнате у Нафа. Брат с сестрой уже не раз успели обсудить события того вечера. Куда полетел Клычок? На другой остров? Или в Тайный Мир? Смог ли он туда добраться? Все ли с ним хорошо? Оправился ли он от раны, которую Зефа нанесла ему?

В основном, конечно, этими вопросами забрасывала брата Зефа. Парень обычно лениво пожимал плечами – после ранения теплые чувства к дракону у него поостыли. Наффинк спрашивал у нее, что думает о случившемся Биргер, а она даже не знала, что ответить. Потому что с викингом после… той ночи она все еще не поговорила.

Нет, вчера вечером она собралась с духом и пошла к нему, но по пути встретила у монумента Валку. И вот тогда, после разговора с бабушкой, в голове Зефы поселилась странная, страшная мысль. Она полночи, а потом и все утро листала учебник, но почему-то так и не нашла ни одного упоминания о интересующем ее виде дракона…

Зефа вздрогнула от неожиданности – из собственных мыслей ее вырвал тихий отрывистый стук в дверь.

Девушка дернулась, поспешно спрыгивая с кровати. Второпях она случайно зацепила ногой Драконий учебник, и книга с шумом бабахнула об пол.

– Зефа? – донесся из-за двери обеспокоенный голос.

– Секунду! – судорожно выпалила девушка. Хель, нужно же спрятать учебник! Она быстро толкнула ногой книгу, запинывая ее под кровать. – Да, да, заходи!

Дверь отворилась и в проеме показалась красивая светловолосая женщина.

– Я вроде слышала, что ты уже встала, – проговорила Астрид, заходя в комнату.

– Ага, да, – торопливо ответила Зефа, опускаясь на кровать. Он провела рукой по растрепанным волосам, стараясь придать им более или менее приличный вид.

Астрид улыбнулась. Она подошла к дочери и тоже присела на край кровати рядом с ней. Женщина огляделась вокруг себя.

– Где твой гребень?

– Не знаю, он опять куда-то подевался, – Зефа по-детски пожала плечами. – Папа может снова выточить мне новый?

Астрид усмехнулась.

– Такими темпами папе придется раньше времени уйти с поста вождя, чтобы успевать делать для тебя все новые и новые гребни, – пошутила женщина, мягко поворачивая девушку за плечи спиной к себе и начиная перебирать длинными пальцами темно-рыжие волосы.

Зефа закрыла глаза, отдаваясь знакомым с детства ощущениям. Мама молча начала что-то заплетать, и девушка погрузилась в свои мысли. Через какое-то время Зефа, задумавших о чем-то, тяжело вздохнула.

– Зефа, ты не хочешь мне ничего рассказать? – негромко проговорила Астрид.

Девушка напряглась. Им с Нафом потребовалось немало усилий, чтобы слепить более или менее правдоподобную версию его ранения, но по лицам родителей было видно, что они не особо верят их сбивчивой истории про падение с дерева.

– И я сейчас не про Нафа, – мягко добавила женщина.

Зефа поняла, что от мамы не ускользнуло возникшее в ее позе напряжение. Девушка опустила плечи.

– Ммм… нет, ничего не хочу рассказать, – не сразу протянула она.

– Хорошо, – покорно отозвалась Астрид.

Она подняла с покрывала небольшую узорчатую ленту, мягко приложила ее ко лбу девушки и закрепила концы украшения на затылке, пряча их под волосами.

– Я собрала пряди у лица, а эти оставим так, пусть высохнут до конца, – женщина ласково провела рукой по спине дочери, расправляя распущенные волосы.

Астрид привстала, собираясь уйти, как вдруг Зефа поспешно обернулась и схватила маму за руку. Женщина удивленно села обратно.

– Хорошо, мам, – отрывисто проговорила девушка, опуская глаза. – У меня один вопрос. Что, если… если ты кому-то нравишься… – у Зефы не сразу получалось подобрать слова, она запиналась, не поднимая взгляда на женщину. – Если ты кому-то нравишься, а он тебе… не то, чтобы не нравится, нет… просто… не так нравится. Нравится по-другому. То есть, не в том смысле, как хочется ему… – Зефа, окончательно запутавшись, вздохнула и отвернулась. – Ох, мам, забудь. Я сама не поняла, что сказала.

Астрид сжала руку дочери, пытаясь заглянуть в ее смущенное лицо.

– Я поняла тебя.

Зефа повернулась к маме.

– В этом случае лучше так ему и сказать. Не давать лишней надежды, понимаешь? – Астрид серьезно посмотрела в лицо дочери. Зефа опустила глаза, кивая.

Женщина еще немного подержала руку девушки, задумчиво кусая губу и думая о своем. Через какое-то время она ещё раз поддерживающе сжала ладонь девушки и только потом встала с кровати.

– Зеф, мне пора идти, – Астрид, извиняясь, улыбнулась дочери, поправляя юбку, – Сегодня на Арене последняя тренировка в этом году.

Зефа подняла глаза и тоже улыбнулась – она знала, как мама любит свои занятия.

– Уже? Вот это да… – удивленно покачала головой девушка.

– Да… ребята в этом году отличные. Лето было одним из самых интересных, – улыбнулась своим мыслям женщина, и Зефа не смогла с этим не согласиться. Астрид уже было повернула к двери, как вдруг, замешкавшись, опустила руку на плечо дочери.

– Зефа… – осторожно начала она, – Зефа, пожалуйста, помни: вы с Нафом всегда можете рассказать мне или папе все, что вас беспокоит, – женщина внимательно посмотрела на дочь, но девушка снова опустила глаза.

– Знаю, мам. Только тебе не кажется, что мы уже взрослые для этого? – Зефа с грустной улыбкой посмотрела на мать.

– Я бы сказала, что судя по вашим поступкам – нет, – протянула Астрид, но Зефа все-таки увидела смех в глазах мамы. – Но скажу по другому: именно потому, что вы взрослые, мы оставляем за вами выбор самим решать, рассказывать нам это «что-то» или нет, – усмехнулась женщина, направляясь к двери.

– Папе не забудь это передать, – отозвалась Зефа вслед, и Астрид рассмеялась. – Хорошего дня, мам! – быстро добавила девушка.

– И тебе, милая, – Астрид, мягко кивнув дочери, затворила за собой дверь.

Милая…

Зефа рухнула навзничь на кровать. Она полежала так какое-то время, пытаясь уложить в голове все, что вывалилось на нее за последнее время. Ей всегда казалось, что в жизни все просто, все понятно. Она всегда делала то, что чувствует, особо не погружаясь в размышления о причинах и последствиях своих поступков. Ведь папа всегда говорил, что нужно слушать свое сердце. Хотя, в то же время, бывало, он с тяжелым вздохом просил ее «хорошо подумать», прежде чем бросаться вслед очередному эмоциональному порыву.

И как тут разобраться?! По крайней мере, у неё никогда не возникало проблем с точным пониманием того, что она чувствует. И именно поэтому, в выборе между логикой и чувствами, девушка всегда выбирала второе…

Зефа внезапно вскочила на ноги, словно вспомнив о чем-то. Она опустилась на колени и пошарила рукой под кроватью.

Ага, вот он! Хель…

Из-за ее не слишком аккуратного обращения с учебником задняя обложка ветхой книги расслоилась на части. Недовольно бурча, девушка попыталась оценить масштаб повреждений.

Вроде, не все так страшно. Только… что это?

От задней обложки книги отошел внутренний слой, и между двумя частями явно было что-то еще. Зефа аккуратно стала доставать из потайного кармашка какие-то карточки, а потом и сложенный в несколько раз пергамент. Девушка покрутила его в руках.

Она начала осторожно разворачивать склеенные листы – пергамент раскрывался и становился все больше и больше. А тем больше она его разворачивала, тем круглее становились ее глаза. Зефа приоткрыла от удивления рот.

О, Боги Великие! Могучий Один, ты тоже это видишь?!

Перед Зефой на полу лежала огромная карта. Острова, острова… и драконы. Здесь и там были сделаны пометки: остров Разнокрылов, Громмелей, Огнеедов, места обитания Кипятильников и Громобоев, схема миграций Жутких жутей, Драконий Край… А этот остров в центре – это же старый Олух!

Зефа лихорадочно скользила глазами по карте, пытаясь рассмотреть все и сразу. Но нет. Нет. На карте не было пометки «Тайный Мир».

Тор, видел бы это Наффинк! Зефа схватила карточки, которые она тоже достала из обложки. Карточки по видам драконов! Старательно выведенные рисунки и оценки брони, силы яда, челюстей, мощности атаки… Зефа лихорадочно перебирала одну за другой.

Злобный змеевик: скорость – восемь, броня – шестнадцать… Кошмарный Престиголов: скрытность – одиннадцать на два. Ужасное чудовище: огневая мощь – пятнадцать. Жуткая жуть: атака – восемь, яд – двенадцать. Громмель: захват челюстей – восемь…

Как их много! Боги, как же интересно! Зефа порывисто схватила следующую карточку, и остальные тут же выпали у неё из рук. Она ошеломленно уставилась на картинку.

Класс: Кочегары

Броня: 30

Атака: 28

Огневая мощь: 27

Размер: Громадный

Опасность: Очень высокая

Приручить: Невозможно

Зефа смотрела на изображение дракона. Мощные выдающиеся челюсти, острые отростки: серые на голове, алые на туловище. Три пары глаз с узкими зрачками. На нее смотрел гигантская версия Клычка. Девушка прочитала название вида.

Красная Смерть.

***

Зефа быстро шагала через главную площадь, стараясь не смотреть по сторонам. Да убережет того Могучий Тор, кто попробует ее сейчас окликнуть.

Она не могла держать в себе то, что сейчас только что узнала. Ее худшие догадки, которые появились у нее после разговора с бабушкой и которые она боялась озвучить самой себе, все-таки были правдой. Отойдя от первого шока, Зефа, сжимая карточку в руке, бросилась было в комнату брата, но распахнув дверь, замерла на пороге. Наффинк крепко спал, даже не услышав ее вторжения. Девушка, кусая губу от досады, тихо затворила дверь. Он и так мается с плохим сном из-за мучившей его боли, и нее рука не поднималась вот так разбудить его.

Оставался еще один человек, который мог бы помочь ей справиться с раздирающим ее голову потоком лихорадочных мыслей. Зефа закрыла глаза и вздохнула, стараясь успокоится. Сколько еще можно откладывать эту встречу с ним?..

Девушка решительным шагом прошла через главную площадь, и уже почти свернула к монументу Великого Вождя, когда все-таки услышала свое имя. О, Тор, вот только этого ей сейчас не хватало. Она резко остановилась, шумно втягивая в себя воздух. Ну хорошо.

– Зефа? – ее еще раз окликнул тихий голос – он был уже ближе. Девушка, выдохнув, обернулась.

– Привет, Уг.

Светловолосый высокий юноша остановился напротив нее, обеспокоенно сводя брови.

– Ты спешишь? У тебя все в порядке?

– Да, да, – Зефа нетерпеливо оглянулась, – А ты разве не должен быть на тренировке?

– Как раз туда иду, – мягко улыбнулся парень. Но, видимо, заметив ее напряженность, он еще раз обеспокоенно спросил: – Точно все хорошо, Зеф? Что-то с Нафом?

– Нет, нет, с ним все в порядке. Все отлично, – торопливо выпалила девушка. Во имя Тора, что за нелепый разговор они ведут!

– А с тобой? – Уг внезапно протянул руку и участливо сжал ее ладонь. Ох, нет, ну почему он так смотрит на нее! Зефа сглотнула. Ладно. Как там мама говорила…?

– И со мной все в порядке, – мягко проговорила девушка, стараясь аккуратно вытащить свою руку из его ладони. Юноша не мог этого не заметить. Ему потребовалась секунда, что все понять. Уг отпустил ее руку. Его плечи понуро опустились.

Ох, славный, замечательный, такой хороший Угги! Зефа с болью смотрела на своего когда-то хорошего друга, а теперь друга Наффинка и ее отличного приятеля. Ну почему, почему он вдруг решил, что она ему нравится?!..

Угги всегда был нетипично для викингов вежлив и добр ко всем – наверное, поэтому они так хорошо поладили с Нафом. Юноша был спокойным и не по годам мудрым: хоть он и был младше Зефы, в детстве Уг частенько сдерживал ее безумные порывы и идеи.

А она поддерживала его, когда не стало его мамы. Зефа было шестнадцать, и она прекрасно помнила ту странную, печальную ночь, когда родилась Булочка. День, который должен был стать счастливым для семейства Ингерманов, омрачился ужасным событием. Зефа никогда не забудет, как горько плакала ее мама на плече у серого от печали отца, какими безликими были глаза брата-близнеца жены дяди Рыбьенога.

Заботливый и тогда еще совсем юный Уг словно взвалил на себя все заботы о своих нерадивых брате и сестре, тоже близнецах, которые тогда были не намного старше Булочки сейчас. Угги в одночасье стал еще более серьезным и взрослым, чем был до этого.

И при этом он ещё и находил время заботиться о своей давней подруге: мог принести Зефе миску бульона, когда она буквально на секунду залетала в Зал на обед, чтобы потом снова помчаться по своим делам; спрашивал, все ли у нее хорошо, когда видел ее задумчивой или уставшей… Зефа все время думала, что он делает это в силу своего характера. Но когда на Празднике последнего дня лета он подошел к ней и тихо начал говорить о том, что хотел бы пригласить ее провести этот вечер с ним, Зефа самым отвратительным образом быстро сменила тему, отвлекаясь, а потом и вовсе убежала из Большого Зала. В тот вечер ее мысли были заняты совсем другим, и разбираться еще и с этими… «трудностями» она совершенно не хотела.

– Уг, я… – начала было Зефа, с сожалением смотря на понурого парня.

– Не надо, Зефа, – невесело хмыкнул Уг. – Я, в принципе, еще тогда все понял, – проговорил он, устало поведя плечами.

– Мне жаль…

– Мне тоже, – отрывисто сказал парень. Он не злился – просто внимательно смотрел на огорченную девушку. А потом вдруг выпалил: – Ты влюблена в кого-то другого, да?

Зефа вздрогнула от неожиданного вопроса.

– Угги, я… – невнятно начала она.

– Извини, это не мое дело, – быстро перебил ее Уг, закрывая глаза и качая головой. – Я надеюсь, у тебя все будет хорошо.

И он, также быстро кивнув ей, развернулся и, не оглядываясь, направился в сторону Арены.

Зефа с болью смотрела вслед уходящему парню. Она знала, что она не виновата, но все равно было как-то… гадко. Он действительно – замечательный, простой, добрый, искренний… Может быть, она даже погуляла бы с ним как-нибудь… Если бы не…

Зефа повернула голову в сторону Большого Зала, точнее в сторону небольшого пристроя возле главного здания. Девушка со вздохом провела рукой по волосам.

Так. С одним разобралась. Теперь следующий.

Комментарий к ЧАСТЬ 4. ДУША ВОЖДЯ. 21. Затишье

Так) У меня важный вопрос к вам, читатели) Кто-нибудь вообще до этого замечал в предыдущих главах маааленькие намеки на то, что Уг влюблен в Зефу?) Или все с упоением следили только за развитием ее взаимоотношений с Биргером?) А?)

========== 22. Начало ==========

Ей оставалось только завернуть за пристрой, чтобы увидеть небольшую калитку на задний двор Кухни, как вдруг кто-то неожиданно вышел из-за угла. Зефа не сумела остановиться, налетая на человека всем весом.

Крепкая рука схватила ее за локоть, не давая упасть. Девушка подняла глаза.

– Пп… Пап?

На нее, улыбаясь, смотрел отец.

– Осторожнее, миледи, – он мягко отпустил ее руку, убедившись, что она твердо стоит на ногах.

Меньше всего Зефа сейчас готова была встретить здесь отца. Она растерянно уставилась на мужчину.

– Сегодня на обед твой любимый картофельный суп, не задерживайся! – приветливо кивнул Иккинг, кажется, совершенно не замечая ее замешательства и не удивляясь ее присутствию здесь. Вождь, легко улыбаясь, как ни в чем не бывало обошел дочь и пошел дальше вдоль стены пристроя, в сторону деревни.

Зефа в замешательстве шагнула вперед, стараясь собраться с мыслями. Ее взгляд упал на калитку, и тут она словно вышла из оцепенения. Ее одновременно захлестнули волны гнева, испуга и… смущения.

Девушка порывисто обернулась.

– Что это было?!

Вождь оглянулся на возмущенный окрик дочери.

– Ммм, – неопределенно промычал Иккинг, поведя плечами и отворачиваясь, – Считай, это была внеплановая проверка кухни! – крикнул он ей, уже уходя.

Стараясь совладать с дыханием, Зефа проводила взглядом отца, пока тот не скрылся за стеной Большого Зала. Великий Тор, пусть это было не то, о чем она подумала!

Девушка повернулась, прошла вперед и неуверенно остановилась у высокого забора на задний двор Кухни. Решительно вздохнув, Зефа толкнула рукой калитку – она беззвучно отворилась.

Боги! Сомнений больше не было. Отец действительно говорил с Биргером.

Викинг стоял перед огромным чаном с водой, у дальней стены пристроя. С помощью небольшого ножа он что-то чистил – наверное, какие-то овощи. Больше никого во дворе не было: тишину нарушали лишь звуки стрекочущих в лесу насекомых и отдаленный шум деревни.

Зефа тихо шагнула через калитку, но молодой викинг все же заметил ее. Он поднял голову – задумчивость на его лице сменилась удивлением. Секунду они молча смотрели друг на друга.

– Привет.

– Привет.

Зефа почему-то вдруг вспомнила их последнюю встречу, когда они почти ничего не говорили друг другу. Она опустила глаза и, сложив руки на груди, начала медленно обходить ящики и мешки, наваленные по всему заднему двору Кухни. Дойдя до середины двора, она остановилась возле костровища и осторожно посмотрела на викинга. Он с полуулыбкой смотрел на нее.

– Тут был мой отец? – обеспокоенно выпалила девушка.

– Да. Буквально за пару минут до тебя. Разве ты…

– Да, мы пересеклись.

Зефа снова опустила глаза и задумчиво прошлась из сторону в сторону. Биргер молча наблюдал на ней.

– И что он хотел?

– Ммм, – парень бросил в воду картофелину, которую держал в руке, потом убрал нож в специальный чехол на поясе. Он явно не торопился с ответом. – Спрашивал, что сегодня на обед, – уголок его губ дернулся.

– Ох, Биргер, я серьезно! – Зефа остановилась, с тревогой поднимая на него глаза.

– Серьезно? Ну, если серьезно… – парень не спеша снял фартук, вытер об него руки и бросил на один из ящиков. – Если серьезно, то он запретил мне приближаться к тебе.

– Что?! – Зефа испуганно выдохнула, опуская руки.

Неожиданно для нее, Биргер улыбнулся.

– Шутка, – просиял викинг, явно довольный реакцией девушки. – Не говорил он такого.

Зефа возмущенно охнула, мгновенно вспыхивая.

– Ах ты… Дурак! – в сердцах выпалила она, сжимая кулаки. Биргер рассмеялся. – Какой же ты…!

– Какой?

Зефа зарычала, смотря на почему-то жутко довольного Биргера. Никакого смущения и неловкости больше не было – все что хотелось сделать, так это хорошенько врезать по этой счастливой физиономии. Ему что, так нравится злить ее?! Не дождется!

Девушка глубоко вдохнула, стараясь придать своему лицу спокойное выражение.

– Скажи мне, о чем вы говорили с моим отцом, – надменно проговорила Зефа. Викинг с ухмылкой вскинул брови, видимо, оценив ее успехи в самоконтроле. – Пожалуйста, – вдогонку выпалила она.

Биргер покачал головой, улыбаясь.

– Он спрашивал меня о нашем «захватывающем» приключении, которое закончилось падением твоего брата с дерева и его ранами, – спокойно проговорил парень. – Интересная версия. И спасибо, что предупредили, – саркастично добавил Биргер. Но его лицо вдруг стало серьезным. – Кстати, как Наф?

– Нормально, – нетерпеливо отмахнулась девушка. Она решила не отвечать на язвительный комментарий Биргера. – И что ты ответил папе?

– Ничего, – он пожал плечами.

Зефа обеспокоенно закусила губы.

– И что он?

Биргер снова улыбнулся, разводя руки в стороны.

– Как видишь, я все ещё жив и вроде даже не изгнан из племени.

Девушка фыркнула, закатывая глаза.

– У тебя идиотские шутки, – она снова сложила руки на груди.

– Но тебе же они нравятся.

Зефа быстро отвернулась, поджимая губы. Как же сложно с ним разговаривать! Она бросила быстрый взгляд на викинга. Он так и стоял у чана с водой, с улыбкой наблюдая за ней.

– И чего ты такой довольный?! – раздраженно выпалила она.

– Настроение хорошее, скоро обед, – парень добродушно пожал плечами и тоже сложил руки на груди.

Зефа опять поджала губы, но все-таки, не сумев удержаться, улыбнулась. Викинг довольно хмыкнул в ответ.

Внезапно улыбка на лице девушки пропала. Глаза Зефы округлились: она вдруг вспомнила, зачем пришла.

– Ох, Биргер… – девушка торопливо открыла небольшую сумочку на поясе и достала оттуда плотный маленький квадратный пергамент. – Смотри! – она торопливо подбежала к парню, протягивая ему руку.

Викинг взял карточку, и едва взглянув, озадаченно посмотрел на девушку.

– Что это? Откуда….?

– В Драконьем Учебнике было что-то вроде тайника в обложке. Ну смотри же внимательней! – она порывисто качнула головой.

Биргер опять опустил глаза и несколько секунд неотрывно смотрел на изображение. Он перевёл взгляд на девушку, нетерпеливо ждущую его реакцию.

– Хорошее название вида, ему подходит.

Возмущенно цокнув, Зефа выхватила карточку у него из рук.

– Ты не понимаешь! – торопливо проговорила она, – Клычок – Красная Смерть!

– Я понял, я умею читать.

– Да нет же… – нетерпеливо всплеснула руками Зефа. – Я говорила вчера с бабушкой… Понимаешь, он, скорее всего, детеныш той самой Красной Смерти!

– Той самой…? – озадаченно пробормотал викинг.

– Ну да! Та самая Красная Смерть, с Драконьего Острова! – она взволнованно посмотрела на Биргера, но только сейчас заметила его недоумевающий взгляд. – Изображения на монументе! – она порывисто указала рукой куда-то в сторону.

– Я что-то не совсем понимаю… Да, там вроде есть какие-то картинки…

– Боги! Это история моей семьи, история нашего народа! – изумленно воскликнула девушка. – Большая часть нашего племени тогда чуть не погибла на Драконьем Острове!

Девушка, изумленная недоумением Биргера, присела на один из ящиков.

– Ты не знаешь… – удивленно пробормотала она. Зефа сложила руки на коленях, собираясь с мыслями.

– Много лет назад, когда мой отец был еще маленьким, его отец, мой дедушка, отправился на остров, чтобы убить королеву драконов, – тихо начала рассказ девушка. – Тогда викинги еще воевали с драконами: мы думали, что они – враги, разрушающие наши дома и ворующие животных и еду. Но на самом деле драконы были вынуждены так делать: они подчинялись Красной Смерти – гигантскому чудовищу, живущему на Драконьем Острове…

– Подчинялись? – перебил ее Биргер, хмурясь.

– Да. И если обычно Альфа должен заслужить свой статус, то Красная Смерть – единственный вид драконов, способный управлять другими видами в силу своей природы, – серьезно кивнула девушка.

– Подожди, почему ты уверена… – осторожно начал парень. – Это же было много лет назад! Почему ты уверена, что Клычок именно ее детёныш?

– Ты же видел рисунок, Биргер! – Зефа порывисто взмахнула рукой. – И… бабушка кое-что мне рассказала… – она тяжело вздохнула, поднимая глаза на викинга. – Только один раз в жизни самка откладывает тысячу яиц. Это происходит очень, очень редко. И, видимо, маленькие драконы могут какое-то время… не развиваться в яйце. Пока не дать им благоприятных условий. Как, например, когда я стала нагревать гнездо тлеющим мхом, – пробормотала девушка, снова тяжело вздыхая. – А когда маленькие драконы вылупляются… – она запнулась на секунду, – Они… они убивают друг друга. Пока не останется один, сильнейший. Помнишь тех погибших детенышей? – тихо спросила девушка. – Ты сказал тогда, что у них на туловищах следы когтей и зубов… Мы подумали, что это какой-то зверь… Но это не так, – она отрешенно покачала головой. – Это они загрызли друг друга. Они вылупились одновременно, пытались друг друга убить, но, видимо, от полученных ран погибли оба, – Зефа закрыла глаза, пытаясь примириться со сказанным. – Клычок выжил только благодаря тому, что был слабее всех и вылупился позже.

– Них… чего себе, – пробормотал ошарашено Биргер. – Но как яйца оказались на нашем острове? Почему только три?

– Я не знаю… – покачала головой девушка. – Случайно…

– Или специально.

– Мы не знаем этого, Биргер, и никогда не узнаем, – Зефа порывисто встала с ящика. – Но ты понимаешь, что это значит?

– Что? Что мы вырастили монстра? – невесело усмехнулся викинг.

– Хуже, – девушка зашагала из стороны в сторону. – Клычок способен подчинять себе других драконов. И он явно… агрессивен, – Зефа проигнорировала хмыкание Биргера. – А мы даже не знаем, куда он полетел. На какой-нибудь остров? Или… – она резко остановилась, уставившись на парня круглыми глазами. – Или в Тайный мир? – испуганно пробормотала она.

– Стой, стой, притормози, – Биргер шагнул к девушке, поднимая ладонь. – Что в этом плохого? Там ему и место, среди других драконов. Будет руководить ими…

– О, Боги, нет! – судорожно выпалила Зефа, – В Тайном мире уже есть Альфа! Дракон моего отца! Ночная Фурия!

Биргер уставился на девушку. Зефа с тревогой провела рукой по лицу, откидывая волосы от лица.