Текст книги "Там, где кончается путь (СИ)"

Автор книги: Тёмный Доктор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Прикосновение к памяти сектанта словно обожгло – в его разуме было что-то неправильное, нечеловеческое. Кажется, даже разум Элизабет Грин, уже давно потерявшей все человеческое к тому времени, когда я случайно выпустил, а затем убил ее, не был искажен настолько. Он был… простым. Примитивным. Разум же монолитовца казался каким-то механическим. Неправильным.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я смог погрузиться в воспоминания сектанта. Ага, теперь я видел сам комплекс вокруг антенн – несколько зданий, уходящая в туннель ветка железной дороги – монолитовец знал, что в этом туннеле находится вход в бункер управления Выжигателем. Да, убитый явно был не из последних. Множество дозоров, укрепленные пулеметные точки, позиции снайперов – «Монолит» крепко держал оборону. Запоздало я понял, что если бы Меченый не предложил покопаться в памяти фанатиков, мы отправились бы на верную смерть.

И еще одно свежее воспоминание – приказ уничтожить группу из четырех сталкеров, которая наверняка попытается пройти за Выжигатель и в которой находится мутант, известный под кодовым именем «Зевс». Они знали, что я нахожусь в этой группе и кто я такой, и меня обозначили первостепенной целью. Другой приоритетной целью являлся Стрелок, также входящий в состав группы. Они и это вызнали? Но, кажется, Воробья и Змея в лицо они не знают.

«Вынырнув» из воспоминаний монолитовца, я поспешил пересказать эту поистине сногсшибательную новость друзьям. Те, как и следовало ожидать, в восторг не пришли.

– Значит, мы на крючке, – хмуро подытожил Игорь. – И за нами охотятся не только наемники. Хотел бы я знать, кто нас сдал – или выследил. Впрочем, этим вопросом можно будет заняться позже, сейчас нужно решить, что нам делать дальше – попасть в Х-10 явно будет труднее, чем мы ожидали.

– А чего решать? – вскинул брови я. – Сейчас я приму облик этого сектанта и приведу вас на базу под видом пленников.

Но Меченый не согласился с моей идеей.

– Не пойдет. Если фанатики, судя по тому, что ты узнал из его памяти, – он поддел труп носком берца, – знают, кто ты такой, эта затея с треском провалится. Ищут группу из четырех сталкеров, один из которых – мутант, способный менять свой облик. А теперь представь, мутаген: командир одной из групп приводит на базу троих нужных им сталкеров из четырех. И отсутствует в группе как раз этот самый мутант. Тут и дурак поймет, что к чему.

– Верно, – согласился Змей и, приподняв сектанта, стащил с него плащ, – но ведь меня они, опять же, по словам Алекса, не знают в лицо. Кажется, мы с этим типом примерно одной комплекции. Замаскируюсь под главного, а ты, – свободовец кивнул мне, – примешь облик кого-нибудь из этих ребят. Тогда все же сценка поимки двух пленников из четырех будет выглядеть естественней. Неплохо бы, конечно, замаскироваться всем, но больно уж сильно у них комбезы кровью залило, а у этого плащ, вроде, и не запачкался особо. Ну что, рискнем?

Конечно же, мы решили рискнуть. А что нам, впрочем, оставалось? На всякий случай я проверил и воспоминания остальных монолитовцев и пересказал друзьям все, что из них почерпнул – никакой важной для нас информации, но она пригодится нам со Змеем, чтобы вести себя естественно. Надеюсь, в этот раз Госпожа Удача от нас не отвернется и сектанты все-таки примут нас за своих.

Первым делом Змей через снятый с убитого командира группы наладонник связался с базой, сообщив о поимке половины проникшего за Барьер отряда. Свободовец соврал, что сталкеры вынуждены были разделиться, и остальные двое рванули в северном направлении. Судя по ответу, нам поверили, хоть и обвинили в халатности. Впрочем, неважно – пусть пока что враги тщетно прочесывают Радар в поисках нас.

Нам тут же велели привести пленников на базу, оставив двоих на посту. Отлично – о лучшем раскладе можно было и не мечтать. На базе, конечно, все равно придется вступить в бой, главное – сделать это в тот момент, когда у сектантов не будет возможности мгновенно с нами расправиться.

Отлично. Пока что расклад в нашу пользу – оставалось только не упустить такую замечательную возможность и, как говорят многие знакомые мне сталкеры, не пасть смертью глупых.

Пятнадцать минут спустя

Справа тянулась бетонная стена комплекса. Дорога огибала территорию базы, и вход, судя по карте, находился как раз за поворотом.

Я и Змей, изображающие бойцов «Монолита», под дулами вели Воробья и Меченого. Оставалось надеяться, что никто из сектантов не полезет раньше времени проверять, крепко ли связаны руки «пленников» – иначе монолитовцы поймут, что веревки стягивают сами наши ребята, и вся наша затея полетит псу под хвост.

Но нет – на блокпосте нас не стали задерживать, бросив только пару фраз, прозвучавших мертво и механически. Один из сектантов сообщил, что ему приказано отвести нас – вместе с пленниками, естественно, – к командиру.

Хотелось бы переглянуться с кем-то из наших, но этот жест мог нас выдать. Пока что нам все еще сопутствовала удача. Хорошо, что пока не пришлось ни с кем вступать в длинные разговоры, монолитовцы вообще не были склонны к лишней болтовне. С одной стороны – в чем-то правильно, с другой… сектанты, хоть и состояли из плоти и крови, не были похожи на живых людей. Словно роботы или пустые оболочки, управляемые кем-то. И это, признаться, выглядело пострашнее некоторых мутантов.

Монолитовец привел нас в одно из зданий, и теперь мы шли по длинному коридору. Я вновь подавил желание обменяться с кем-нибудь из напарников взглядами: здание находилось ближе всех к нужному нам туннелю. Еще бы добраться до него, при этом, желательно, не собрав половину вражеского гарнизона на хвосте…

В коридоре я не заметил ни души. Сектант-проводник довел нас до уцелевшей двери, и, постучав, распахнул ее и прошел в помещение первым, жестом велев нам следовать за ним.

Мы втолкнули в дверь «пленников» и вошли сами, попав в небольшую комнату с закрытыми самодельными металлическими щитками окнами. Судя по обстановке, она выполняла роль кабинета или чего-то подобного. Здесь же стояли двое охранников-монолитовцев в серых, как у убитых соклановцев на Янтаре, комбинезонах. Капюшоны были подняты, лица скрывали черные спецназовские маски. Оружие оба сектанта держали под рукой.

За обшарпанным письменным столом сидел третий враг – этот лица не скрывал, давая возможность рассмотреть себя. На вид ему было лет сорок. Голова выбрита наголо, лицо напоминало невыразительную маску.

– Я их привел, – начал сопровождавший нас монолитовец, и в этот момент Змей незаметно, но ощутимо ткнул меня в бок: пора!

Да, мы не планировали ждать, пока сектанты распознают подмену. Рядом, судя по всему, не было никого, кто мог нас услышать, поэтому у нас был шанс провернуть задуманное незаметно.

Я метнулся вперед и нанес обернувшемуся ко мне сектанту-проводнику сокрушительный удар в челюсть. Послышался хруст, шея врага изогнулась под неестественным углом, и сектант рухнул. Но я этого не видел, потому что переключился на следующую цель – монолитовца за столом. Краем глаза успел заметить, что остальные тоже покончили с этим чертовым карнавалом и, выхватив ножи, атаковали охранников – те не успели пустить в ход автоматы.

Подскочив к командиру базы, я одним движением свернул ему шею. Да, наша атака оказалась столь внезапной и стремительной, что враги не успели ни поднять шум, ни оказать сопротивление – я уже видел, что охранники лежали на полу, а наша команда в полном составе.

Змей подошел к двери, осторожно выглянул в коридор.

– Так, мужики, время у нас есть. Леха, Игорек, позаимствуйте у монолитчиков их обмундирование, свое… да хоть в рюкзаки суньте, место хватить должно, – он говорил тихо, и я видел, что свободовец нервничает. Еще бы – учитывая, в насколько опасную авантюру мы ввязались. Тем более, обычно мы противостояли врагу, кем бы он ни был, в открытом бою, а теперь приходилось прятаться и маскироваться. Но именно такая тактика сейчас была залогом нашего выживания.

Воробей и Меченый не спорили – стащив с охранников комбинезоны, они по-армейски быстро переоделись, благо, обмундирование сектантов вполне подошло по размеру. К счастью, мои напарники сломали обоим монолитовцам шеи, и комбинезоны не оказались залиты кровью.

Свои вещи сталкеры споро упаковали в рюкзаки – места действительно было достаточно. Но вот что делать со следами побоища? Ведь загляни в кабинет любой боец секты – и через несколько минут вся база будет знать о чужаках. К счастью, в этот раз мы не оставили луж крови и выбоин от пуль. Тела мы оттащили в угол помещения, темный и грязный. Змей извлек из рюкзака одну из изготовленных на Янтаре сборок и разбил об пол рядом с трупами. Через миг убитых нами сектантов поглотила рукотворная «Жарка». Вряд ли снаружи кто-то мог услышать шипение аномалии. Через несколько секунд от тел остался лишь пепел, а «Жарка» исчезла без следа.

Я и Змей вернули напарникам их автоматы, которые во время всей этой клоунады тащили за спинами – оставь мы оружие «пленникам», и наша маскировка выглядела бы неправдоподобно.

– Увижу, кто за башку схватится – охреначу прикладом, – пригрозил Змей. Да, настоящим сектантам излучение, судя по всему, не наносило вреда, а вот мы чувствовали мерзкую пульсирующую головную боль, иногда заставляющую потирать голову.

Мы поспешили покинуть здание – нам еще нужно было добраться до туннеля.

Последний отрезок пути к бункеру, наверно, был страшнее встречи с неведомой тварью в туннелях под Агропромом, прогулки по Х-18 и побега из Х-16 вместе взятых. Приходилось старательно делать вид, будто все так, как должно быть, но при этом при каждом шаге я екал селезенкой и с трудом подавлял желание нервно осмотреться по сторонам. Мы добрались до туннеля, не вызвав подозрений, и я здорово удивился тому, что у входа не было охраны. Хотя… при такой охране комплекса это неудивительно.

В глубине туннеля отыскалась тяжелая металлическая дверь с кодовым замком – совсем как в Х-18.

– Тили-тили, трали-вали, мы сектантов на*бали, – с деланным легкомыслием напел себе под нос свободовец и кивнул Меченому: – Ну, Игорек, код у тебя, тебе и карты в руки.

– Как думаете, есть кто с той стороны? – шепотом спросил Воробей. Я в ответ пожал плечами:

– Насчет мутантов – вряд ли. Судя по той части документов, которую мы успели прочитать, здесь не ставили опытов над живыми существами, бункер, по сути, полностью является установкой и всем, что ее обслуживает. Но мы можем нарваться на охрану.

– Там видно будет, – подытожил Меченый, набирая код. Тот оказался верным, и через несколько секунд мы стояли по ту сторону двери, вглядываясь в темноту.

Мы попали в небольшое темное помещение с единственной, кроме выхода, дверью – простой металлической дверью, запертой снаружи на засов. Судя по слою пыли на полу, сюда давно никто не заходил.

Дверь, отгораживающая Х-10 от остального мира, закрывалась изнутри – с этой стороны тоже был кодовый замок. Очень хорошо, лишний раз нас не побеспокоят.

Мы переглянулись – ну, вперед? За последние недели мы столько раз спускались в катакомбы, что, признаться, сейчас я не чувствовал страха – впрочем, осторожности я не терял. Кто знает, что мы могли встретить здесь?

После катакомб под Агропромом и двух подземных лабораторий Х-19 не впечатляла. Ну, темная. Ну, заброшенная. Уже насмотрелись, зато бункер был абсолютно пустым – пока что мы не встретили ни души. Ни человека, ни мутанта. Вот поплутать пришлось – хорошо, что у нас хотя бы была карта, отсканированная с документов из Х-16 и скинутая нам Барменом перед нашим уходом с Ростка.

По пути нам попались шахта лифта, на дне которой притаилась «Жарка», несколько запертых дверей – судя по карте, за ними не было ничего важного – складские помещения и комната с автоклавами. Последняя была разделена на несколько секций и, по сути, представляла собой целый лабиринт. Пройдя через него, мы попали в довольно большой зал с каким-то оборудованием. Если верить карте, следовало пройти через еще один такой же, и мы доберемся до пульта управления – главной цели нашего похода.

Карта не соврала – пройдя через два одинаковых помещения, мы оказались в третьем, действительно впечатляющем своими размерами. Потолок находился на высоте трехэтажного дома, по центру располагались два огромных столба. Их огибали металлические мостки, почти как в Х-16. Кажется, пульт должен быть у дальнего от входа в зал столба.

Так и оказалось – на мостках располагалась панель управления, почти такая же, как в Х-16. С той лишь разницей, что здесь был всего лишь один пульт и один рычаг.

– Так просто, – Меченый покачал головой. – Даже не верится.

– Считай, это компенсация за потраченные сегодня нервы, – съязвил Змей, осматриваясь по сторонам. – Что ж, будем надеяться, что здесь нет подвоха.

Возле пульта лежал человеческий скелет. Кости, не выбеленные, а красновато-коричневые, наталкивали на мысль о том, что подвох все-таки имелся.

– Кому-то не повезло, – Игорь направил на череп луч фонаря. В ярком свете сразу же стало видно отверстие во лбу. – Ну что, попробуем?

– А что нам еще остается делать? – хмыкнул я. Меченый подошел к панели и положил ладонь на рычаг.

– Не забывайте, как нам вломило по мозгам в Х-16, – напомнил он. – Как бы похуже не вышло.

И опустил рычаг.

Сперва ничего не произошло. А далее…

Пол ощутимо тряхнуло. Гул в голове резко возрос, но тут же затих. Откуда-то посыпались искры, видимо, заело какую-то автоматику. Ну, естественно – за несколько лет без техобслуживания что угодно выйдет из строя.

– И это все? – удивленно, даже с нотками разочарования в голосе протянул Воробей.

Как оказалось, не все. Спустя пару мгновений, казалось, вздрогнул весь мир. Металлический настил под ногами пошатнулся, откуда-то с потолка посыпалась какая-то труха. Пол и стены все еще ощутимо вибрировали. Вроде бы стихший гул неожиданно набрал обороты, перейдя в какой-то неистовый вой, на миг мне даже показалось, что вот сейчас из-за этого звука (или тени звука?) моя голова вот-вот лопнет. Кажется, даже та гигантская тварь из плоти, которой управляла, словно гигантским роботом, Грин, не вопила так же жутко. А здесь – словно сами стены этого подземелья взвыли от боли.

А потом взвыли уже мы – последний пси-импульс ударил по сознанию не хуже варварской шипастой дубины, ничуть не слабее, чем после отключения установки на Янтаре.

Задыхаясь от дикой боли, я неуклюже повалился на колени, сжав ладонями виски. В голове словно взорвался десяток-другой бомб вроде той, что должна была несколько недель назад стереть с лица Земли Нью-Йорк. Вроде бы, я закричал… а может, просто показалось. Я старался не думать о том, что бы мог испытать, не будь при мне «Тумана» – ровно за миг до того, как я лишился бы разума.

На самом деле эта адская пытка длилась от силы секунд десять, но мне они показались часами. Когда этот апокалипсис в миниатюре, наконец, прекратился, я еще несколько мгновений тупо смотрел прямо перед собой, на эти самые мгновения утратив способность воспринимать что-либо. Потом в голове будто что-то щелкнуло, и я моргнул.

– Императорова требуха! – прошипел где-то в стороне Змей. – Вот это, мать его, аттракцион!

– Надеюсь, теперь-то все? – а это уже Воробей. Надо же, какая резкая перемена во мнении…

– А тебе мало? – язвительно осведомился Игорь, выпрямившись. Ну, раз есть силы для подколок, наш товарищ точно в порядке. – А то ты ведь расстраивался до того, как шарахнуло – мол, это все?

– Дураком был, – Воробей постучал костяшками пальцев по своей макушке, а затем продублировал это же действие на толстой трубе. Звук вышел весьма гулким.

– Дерьмовые мы герои, – все с той же насмешливой интонацией продолжил Меченый. – Героям вроде как полагаются награды и все такое, а мы получаем только по морде.

– Это карма, дружище, – театрально вздохнул Змей. – Кто-то вкалывает, а кто-то другой получает за это награду и заодно всю славу. Хотя в нашем случае грех жаловаться. Нам хотя бы неплохо платят за то, что мы каждый раз суем голову химере в пасть, да и наши заслуги себе пока что никто не пригребает. Правда, в этом есть и проблемка: не забывайте, что кто-то очень хочет увидеть наши головы у себя над камином.

Мы посмеялись над неказистой шуткой – нервно так посмеялись, давало знать о себе пережитое за этот день. Да, наверно, ни в одной из наших вылазок нам не приходилось пребывать в таком напряжении. В этот раз мы пробились в стан противника, не расчищая себе путь оружием и шагая по телам убитых врагов, а прикинувшись одними из них, и любое, даже самое незаметное действие или слово могли нас выдать.

Что дальше? Естественно, как и в Х-16, мы не стали пускать дело на самотек. Пульт управления уничтожили «сборками», и вряд ли теперь можно было бы что-то разобрать в бесформенной оплавленной куче из металла и пластика. Увы, на этом наши вредительские возможности заканчивались.

Небольшую дискуссию вызвало возвращение на поверхность. Дело в том, что на картах были указаны два пути: основной, через который мы, собственно, и попали в Х-19, и еще один, запасный выход, выводящий, если верить карте, в небольшое строение в сотне метров от комплекса.

Естественно, первый вариант казался меньшим из двух зол: этот путь уже был проверен, в то время как альтернативный выход мы видели только на карте. Однако отключение Выжигателя наверняка должно было привлечь сектантов – и очень может быть, что они уже обнаружили следы проникновения чужаков на их территорию и теперь идут сюда. Причем идут, уже подозревая, что эти самые чужаки могли попытаться прикинуться одними из них. Второй путь… Судя по всему, в бункер давно никто не спускался, значит, возможно, второй путь все же окажется безопаснее.

Но, с другой стороны, откуда мы знали, куда он нас приведет? Не исключено, что мы наткнемся на монолитовцев или даже кого-то похуже там.

– Давайте решать быстрее, мужики, – поторопил нас Игорь, в данный момент воплощавший собой Глас Разума. – В любом случае нужно срочно шевелить копытами, пока фанатики не решили проверить, в чем дело. А они сюда спустятся, в этом я уверен, по-хорошему, это вопрос ближайших тридцати минут. Поэтому я считаю, что возвращаться той же дорогой – верная смерть, и маскировка нас не спасет. Конечно, приятно представлять себя самыми умными, но, вот незадача, монолитовцы тоже не идиоты. Исходя из всего перечисленного, лично я бы предпочел рискнуть и воспользоваться другим путем. Как говорится, нормальные герои всегда идут в обход. Ну?!

Мы переглянулись. С потолка снова посыпалась пыль вперемежку с хлопьями ржавчины.

– Нормальные герои всегда идут в расход, – с усмешкой поправил Змей. – А мы не нормальные герои, так что под огонь монолитовцев мы не полезем. Стрелок прав. Как мы уже заметили, сектанты не спускались в бункер. У нас определенно больше шансов уцелеть, воспользовавшись запасным выходом.

На том и порешили – все равно у нас не было времени на долгие раздумья. Тем более, что малоприметная дверь, за которой начинался наш путь к свободе (или к собственной гибели, это как повезет), находилась в простенке за одним из здоровенных агрегатов в соседнем помещении. Проверили видимое пространство за дверью – все чисто, аномалий нет, фон в пределах нормы. На всякий случай Змей швырнул в коридор несколько болтов, помеченных светящейся краской. Но нет, никаких признаков опасности – а, следовательно, и никаких причин торчать здесь дольше, чем нужно.

На всякий случай свободовец позаботился о прикрытии тылов, изнутри заклинив дверь подобранным неподалеку обломком арматуры. По крайней мере, это существенно понизит шанс получить удар в спину.

Коридор, темный и узкий, через десяток метров привел нас к лестнице. Два темных пролета, ведущих вниз – их мы преодолели с величайшей осторожностью, все по-прежнему казалось слишком простым. Слишком легко все вышло. Где-то обязательно должен быть подвох…

Еще один коридор, теперь настолько узкий, что идти приходилось по одному. Мы сохраняли уже привычный порядок движения, и я, вопреки тому, что видел в темноте лучше кого-либо в нашем отряде, был, как всегда, замыкающим.

Мы прошли, по моим ощущениям, метров сто, когда впереди вновь показалась лестница, на этот раз – ведущая наверх.

– Опа, мужики, а сетка-то здесь ловит, – неожиданно оповестил нас Игорь. – Сам только заметил. И вроде шумиха какая-то наверху, нет?

Шум действительно присутствовал – совершенно не похожий на гул Выжигателя Мозгов, едва слышный под землей, но я все-таки его слышал.

– Кажется, там вертолеты.

– Твою ж мать… Ладно, – Меченый снова уткнулся в наладонник. – Попробуем послушать.

ПДА – крайне полезная вещь, располагающая огромным количеством возможностей. Например, наладонник мог поймать переговоры военных на не слишком большом расстоянии. Почему я вспомнил именно про военных, раз за разом оказывавшихся там же, где и мы? Очень просто: ПДА Игоря сразу поймал какую-то частоту, и сквозь треск и шипение мы услышали:

– База, это ноль-пятьдесят шестой! Отсутствие излучения подтверждено! Отряды противника рассредоточены по всей территории. «Вепрь» высажен в районе антенн для разведки. Ждёт дальнейших указаний.

– Паскудство! – Воробей зло врезал по стене кулаком и тут же затряс отбитой кистью. – Вот, суки, мало нам сектантов! Да какого вообще хрена?! Куда мы, туда и эти черти в погонах!

– Уймись, – неожиданно ровным голосом оборвал его Меченый. – Если я правильно понимаю ситуацию, появление военных нам на руку.

– Билась нечисть груди в груди и друг друга извела? – обернувшийся Змей подмигнул. – Но не забывайте, что мы в сектантских шмотках, и потому тоже можем стать мишенями. Впрочем, мы в любом случае для вояк мишени. Идем.

Но прежде, чем мы направились к лестнице, просигналил ПДА Игоря.

– Что там? – мы, не сговариваясь, обернулись к товарищу.

– Голосовое сообщение от Клыка, – буркнул тот и запустил запись.

– Искренне надеюсь, что хотя бы кто-то из вашей компании идиотов все-таки жив, – послышался голос сталкера. Говорил он быстро, нервно, зажевывая окончания слов. – В общем, не прошло и пары минут, как все на южных территориях уже узнали о том, что Выжигатель отключен. Полагаю, что это ваших рук дело, и искренне надеюсь на то, что ты, Стрелок, все еще жив и в разуме. Не вздумайте возвращаться – погоны начинают полномасштабную операцию. Сейчас не время думать о том, откуда они все это узнали и когда успели подготовиться, важно только знать, что путь на юг для вас сейчас отрезан. Отступайте в Припять, там можно будет укрыться от вояк. Воспользуйся нашим старым схроном в двадцать шестом номере гостиницы «Полесье», дешифратор так же находится там. Будет лучше, если он не попадет в загребущие руки вояк. Подай знак, когда сможешь. Удачи, Стрелок. Удачи вам всем.

Несколько секунд мы простояли в полной тишине, удивленно переглядываясь. Затем Змей махнул рукой:

– Поднимаемся.

Несколько пролетов, никаких посторонних ответвлений – и мы оказались в каком-то небольшом подвальчике, единственным выходом из которого казались скобы лестницы, ведущие к люку, выглядящему как канализационный. Никаких подозрительных звуков рядом я не слышал, детекторы жизненных форм ничего не показывали. Отлично.

Первым наверх полез Змей. Отодвинув тяжелую крышку в сторону, он осторожно высунул голову, осмотрелся – и выбрался на поверхность, махнув нам рукой:

– Шевелитесь!

Мы зашевелились и вскоре стояли рядом со свободовцем почти на вершине высокого холма под мертвыми деревьями. Метрах в ста ниже раскинулся комплекс, над которым кружили вертолеты, с которых в данный момент велся огонь по антеннам Выжигателя – две из них уже лежали на асфальте грудами покореженного металла. Со стороны комплекса и мертвого леса доносились звуки перестрелки – солдаты схлестнулись с монолитовцами.

– Может, поучаствуем? – осклабился я. – Поможем им друг дружку перебить.

– Зевс рвется в замес, – хмыкнул Меченый.

Шутливую перепалку прервал один из вертолетов, неожиданно сменивший курс и… двинувшийся в сторону нашего «укрытия».

– Вот теперь нам п***ец, – констатировал я, готовясь затолкать товарищей обратно в люк первыми. Ведь чувствовал же, что будет подвох…

– Нет, – Меченый злорадно улыбнулся. – Это им п***ец.

Я непонимающе уставился на товарища но вместо него мне ответил Змей:

– А ты присмотрись, мутаген.

– Воздушные аномалии, Сань, – подсказал Воробей.

Черт, аномалии! Я успел привыкнуть к тому, что они находились непосредственно на земле или в метре-двух над ней, и совсем забыл о том, что они могут возникать и в воздухе! И вот сейчас я прекрасно видел дрожащее марево на пути винтокрылой машины. Пилот, видимо, тоже заметил опасность и попытался уклониться, но в этот момент хвост летательного аппарата угодил в еще одну ловушку – я видел, как он согнулся под прямым углом. Потом дрогнули лопасти, и вертолет штопором устремился к земле. Признаться, я даже немного засмотрелся – зрелище катастрофы выглядело слишком фантастическим, ненастоящим.

– Ну что, пора валить, пока вояки не добрались сюда – ну, или пока не закончился бой, какая разница, кто победит, если оба противника – наши враги? – Змей на миг выпрямился, приставив ладонь козырьком к глазам, всмотрелся в происходящее в комплексе, и махнул рукой, крикнув: – Вы превозмогайте, а мы сваливаем! – и, обернувшись к нам, добавил: – А вот теперь рвем отсюда когти.

Мы не стали уточнять детали или пускаться в размышления над тем, зачем Змей решил обозначить наше присутствие. В конце концов, мы и так уже слишком часто испытывали судьбу.