Текст книги "Синий Орёл. Мёртвая земля (СИ)"

Автор книги: Stefanijy Moro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Спой уже что-нибудь, ты же… м-м-м… are able to.*

Дербник кивнул, соглашаясь, и немного сменил мотив.

– В любое мгновенье можно сдохнуть,

В любое мгновенье… Такая судьба.

Но я сам выбрал этот опасный путь,

И теперь мне осталась одна тропа.

В одной руке болт, в другой – автомат,

В моём наладоннике отмечена цель.

Был салагой и не сразу пошло на лад…

Но нашёл своё место, глядя в прицел.

Я не верю в сказки про духов Зоны,

Это всё бред суеверного сталкера.

Я не военный, и мне не нужны погоны,

Ценны только деньги, без бартера…

В одной руке болт, в другой – автомат,

В моём наладоннике отмечена цель.

Был салагой и не сразу пошло на лад…

Но нашёл своё место, глядя в прицел.

Конспирация. Риск. Кровь на руках…

Для меня это всего лишь работа.

Расчёт залушает и совесть, и страх,

Когда в руке шелестит банкнота.

В одной руке болт, в другой – автомат,

В моём наладоннике отмечена цель.

Был салагой и не сразу пошло на лад…

Но нашёл своё место, глядя в прицел.

Он замолчал, продолжив лишь играть, а затем и вовсе оставил струны гитары в покое, хоть и не надолго. Спустя мгновенье наёмник начал наигрывать новую мелодию, уже знакомую по прошлым совместным дежурствам.

Я не заметила, когда и из-за чего появилось беспокойство. Что-то не так. Сняв СВД с предохранителя, я по лестнице вскарабкалась на крышу, откуда было видно часть «Ростка», железную дорогу и стоящий на ней заржавевший состав. За вагонами мелькнул силуэт человека.

Он двигался осторожно и быстро, значит, не зомби; и явно прятался. А прятаться здесь можно только от наёмников или мутантов, которых поблизости сейчас нет. Вопрос: одиночки или «долговцы»?

Я отползла от края крыши, заглянула в помещение через люк, предназначенный для лестницы.

– Здесь кто-то есть. Точно люди, но не знаю, какая группировка.

Дербник отложил гитару, взяв вместо неё оружие. Вскакивая, Майкл сорвал с плеча М16. Тушить костёр не стали: если у противника есть ПНВ, в темноте от них не скрыться, а вот свет их «ослепит». Наёмники разошлись за бетонные перегородки и присели.

Я вернулась на позицию. Враг быстро удалялся. Поезд больше не скрывал четвёрку. Поймав одного из них на прицел, я плавно спустила курок. Делать этого не хотелось, но Кодекс есть Кодекс.

Пуля попала замыкающему в затылок. Остальные кинулись за укрытия. На мгновение мелькнуло что-то красное, видимо, вставки на комбезе. Значит, всё-таки «Долг».

***

Следующим вечером выяснилось, что «свободовцы» заказали некую информацию, хранящуюся, предположительно, на ноутбуке Воронина. А ведь теперь «долгари» будут ожидать нападения или диверсии: троим из квада удалось уйти ночью. Разумеется, командование об этом не узнало, иначе влетело бы всем, кто дежурил, как минимум, несколько нарядов, – за то, что упустили вражеских бойцов; именно по этой причине эту ситуацию было решено скрыть.

Однако теперь, похоже, придётся лезть прямо в штаб «Долга». Дело рискованное, но работы без риска у наёмников не бывает.

– Молчун, твоя задача – проникнуть на территорию Бара и устроить диверсию. Это отвлечёт «должников» и сталкеров. Остальные – прикрываете. Я проберусь в кабинет Воронина, – кратко изложила план я.

– А если что-то пойдёт не по плану? – уточнил Штиль.

– Импровизировать. Но операцию не сворачивать: другого шанса не будет. Даже если все там поляжем, лучше так, чем вернуться ни с чем и оказаться у стенки.

– Невесёлые настроения перед таким серьёзным делом, – отметил Керосин.

– Будь моя воля, ты бы здесь остался. Но приказ, знаешь ли, взять всю группу. Так что постарайся не сорвать предстоящую операцию, иначе лично пущу тебе пулю в лоб, – как можно убедительнее пообещала я, хоть и знала, что не сделаю этого. После того случая в Тёмной долине от Керосина можно было ожидать чего угодно.

– Не сорву, не беспокойся, – самоуверенно заверил он. – Даже подчиняться буду, только бы из этого подземелья вырваться. Ненавижу замкнутые пространства…

– Подчиняться ты будешь в любом случае. Иначе вылетишь из отряда.

Мы вышли из Х12 в сумерках. Солнце уже село, синее небо, в котором проплывали обрывки фиолетово-розоватых облаков, постепенно наливалось темнотой. Погода была хорошей благодаря недавно прошедшему Выбросу.

Сквозь фильтры противогаза прохладный вечерний воздух казался безвкусным. Но защита себя оправдывала: ветер принёс клочья «Жгучего пуха», обжигающие любые незащищённые участки кожи. В большом количестве эта растительность прожигала даже комбез и плоть, приводя к летальному исходу. Мне доводилось видеть обожённые будто бы очень ядрёной кислотой трупы, а то и скелеты, лежащие на земле возле светло-серых косм или запутавшиеся в них. Зрелище не для слабонервных.

До Бара было недалеко, но прямых путей в Зоне нет. После Выброса там, где вчера можно было пройти, сверкал электрический аномальный фронт, который пришлось обходить по железной дороге.

Я проверяла, нет ли впереди аномалий, Мент контролировал тыл, остальные следили за флангами.

– А это ещё кто? – Молчун смотрел куда-то на крышу ржавого локомотива.

Проследив за направлением его взгляда, я заметила человеческий силуэт, стоящий в полный рост. Он даже не пытался скрываться, да и какого чёрта он вылез на локомотив?! Мутантов поблизости не было, залечь человек не пытался – просто стоял неподвижно.

Рядом защёлкали затворы.

– Не стрелять, – предупредила я.

– Почему? Это союзник? – в голосе Мента звенело напряжение.

– Нет. Это призрак Зоны, – в памяти всплыла когда-то услышанная байка.

Раньше Ночной был сталкером, таким же, как все. И непревзойдённым снайпером. Удача сопутствовала ему, он часто находил хороший хабар и почти никогда не промахивался. И, что самое интересное, в отличие от многих, он предпочитал светлому времени суток опасную и непредсказуемую ночь.

Однажды удача отвернулась от Ночного, собиравшегося в Центр Зоны. Веря, что с ним ничего не случится и он вернётся живым, потому что всегда так было, он ушёл на Радар. Но до Припяти он так и не дошёл, как не вернулся и на Милитари. После этого его стали замечать в разных уголках Зоны. Поговаривали, что встреча с ним не сулит ничего хорошего.

…Вдруг Ночной шевельнулся. Керосин выстрелил, но пуля не достигла цели: призрак уже спрыгнул с другой стороны локомотива.

– Это бесполезно. Если это действительно призрак Зоны, то его невозможно убить, – напомнил другу Штиль.

– Пофигу. Рефлекс, – отмахнулся Керосин.

Мы продолжили путь. И чем ближе к Бару, тем больше мне хотелось повернуть назад. Ну, не могла такая операция – сложная и слишком рискованная! – пройти гладко. Да ещё появление Ночного… Однако нельзя отступать. Если уже согласились на это дело, его придётся закончить. Один из пунктов Кодекса гласит: «Любой заказ должен быть выполнен».

Вскоре впереди показалась галерея, отделяющая территорию «Псов» от нейтрального участка, на котором, впрочем, не чурались отстреливать случайно забрёдших сюда бродяг, но на нём же ещё можно было договориться. Последним, что отделяло Дикую территорию от Бара, оставался забор с огромной дырой.

Но идти через него прямиком на баррикады и пулемёт «долговцев» никто не собирался. Всегда остаётся запасной путь – обойти ангар и перелезть через ограждение завода.

Мы подобрались к снайперской вышке и осторожно поднялись на один уровень с крышей. Жестами приказав наёмникам ждать, я бесшумно поднялась на самый верх. «Долговский» снайпер лежал лицом к Милитари. Дыхание перехватило, когда я осознала, что стоило ему повернуться, пока мы находились внизу, и вся группа оказалась бы у него как на ладони.

Пальцы привычно легли на рукоять, сверкающая сталь показалась из ножен. Вдруг захрипела рация, и «долговец» отвлёкся от созерцания пейзажей.

– Товарищ лейтенант, группа задерживается. Ждите через пару часов, – раздался искажённый помехами голос.

– Принято, – ответил снайпер.

Одним прыжком я преодолела разделявшее нас расстояние, но перерезать «долговцу» горло не успела: в лоб мне оказался направлен пистолет.

– Что, мерк, думал, не замечу? Сколько вас? – спросил он.

– Сложный вопрос, – негромко ответила я.

– Так ты ещё и девушка? – «долговец» удивился. – Ладно, это дела не меняет. Повторяю: сколько вас?

– Я же говорю, не знаю! – изображать страх получалось вполне натурально. – Нас всех по-одному отправляли сюда!

– Зачем? С какой целью?

Отвечать не потребовалось: кто-то позади выстрелил с тихим хлопком. «Долговец» упал с продырявленной головой. Я оттащила его от края и обернулась. На лестнице стоял кто-то из наёмников – из-за противогаза не было видно, кто.

Противогазы мы надели не только для конспирации (с этой целью подойдёт и балаклава), но ещё и для защиты: когда Молчун устроит поджог и если придётся отходить с боем – дыма будет много; если не из-за пожара, так благодаря дымовым шашкам.

Снова спустившись на один уровень с крышей ангара, до которого было не более метра, мы друг за другом перемахнули на слегка уходящую под уклон крышу. Пригибаясь, перебрались к противоположному краю.

Молчун первым спустился по пожарной лестнице и почти сразу исчез в темноте.

***

Прижимаясь к стене, диверсант быстро, но в то же время тихо, двинулся вдоль нежилого ангара. Скрываясь во мраке, он пробрался на обжитую часть бара. Во многих помещениях горели костры, вокруг которых расположились сталкеры. Дорога сворачивала к бару «100 рентген», но туда наёмник вряд ли смог бы пройти, тем более – с оружием.

Молчун глянул по сторонам и, убедившись, что его никто не увидит, перебежал через дорогу к следующей небольшой постройке. Ещё раз оглядевшись, он метнулся за угол и вжался в стену. Мимо прошёл сталкер.

Ему уже доводилось устраивать диверсии, когда он служил в спецподразделении, воевал в горячих точках. Так что пробраться мимо полупьяных одиночек для него – легко. Однако если его всё же заметят…

Следующая перебежка привела Молчуна к полуразрушенной водонапорной башне. Он быстро поднялся по лестнице на самый верх и вышел на крышу Арены, подкрался к краю. Вот теперь можно действовать.

В руке Молчуна появилось несколько продолговатых стеклянных склянок с жидкостью внутри. Осторожно свесившись с крыши, несмотря на риск сорваться, он забросил одну склянку в пустой оконный проём, находящийся под самой крышей. Внутри взметнулось пламя. Легковоспламеняющихся предметов в этом здании было достаточно, так что этого хватит.

Вторая «зажигалка», как называл эти склянки с зажигательной смесью Молчун, отправилась на растущую внизу невысокую ёлочку. А чтобы огонь наверняка заметили, наёмник бросил на асфальт склянку с бензином, следом – последнюю «зажигалку».

Сделав дело, он вернулся на водонапорную башню. Бензин очень быстро прогорел, однако это не осталось без внимания, как и запахи дыма и гари, исходящие с Арены. Сидя наверху с винтовкой в руках, Молчун наблюдал за суматохой внизу. Одиночки мало помогали «долговцам» тушить пожар, но те и сами неплохо справлялись.

***

Как только находящиеся в Баре сталкеры и «долговцы» засуетились, мы спустились с крыши ангара. Штиль, Мент и Керосин рассредоточились по удобным позициям, чтобы прикрыть в случае необходимости.

Я быстро направилась к базе «Долга». Лучше всего будет пролезть по вентиляции, если она окажется достаточно широкой. Кабинет генерала Воронина находился на втором этаже в административном здании. Воспользовавшись суматохой и прячась в ночной тьме, я подошла впритык к небольшой будке непонятного назначения, на которую забралась, подтянувшись на руках, после чего спрыгнула вниз с другой стороны.

Почти бесшумно пробежав открытое пространство за спинами четвёрки охранников, я оказалась возле вентиляционной решётки. Нет, не пролезу: слишком узко. Нужен другой путь.

На глаза попалась лестница. То, что нужно. Оглянувшись на охранников, я резво стала взбираться по перекладинам. На уровне второго этажа перебралась на карниз, с трудом удерживаясь, чтобы не упасть. Окно было закрыто стеклом. Вдоль противоположной стены коридора внутри здания прошёл «долговец» с автоматом в руках. Сделав несколько шагов к лестнице, он вдруг остановился и отошёл чуть назад. Даже свет не помешал ему заметить меня, однако когда он вернулся, я успела прижаться к стене рядом с окном.

Как только «долговец», видимо, решив, что показалось, продолжил путь, я прикладом винтовки выбила стекло и запрыгнула в коридор. Обернувшийся на звук солдат словил несколько пуль в грудь и живот.

– Прости. Необходимость, – добивая его выстрелом в голову, тихо проронила я. Ну вот, снова приходится убивать того, кто мог бы быть жив, не окажись он не в то время не в том месте.

Открыв нужную дверь и убедившись, что в кабинете никого нет, я прикрыла дверь за собой и заперла замок. Ноутбук стоял на столе. Подключив к нему флешку, просто скачала всю найденную информацию. Неизвестно, что из этого может быть полезно «Свободе», так что сами разберутся.

Я вытащила флешку из разъёма, как вдруг ручка двери дёрнулась. Затем раздался пистолетный выстрел по замку, и в кабинет ввалился немолодой темноволосый «долгарь» с погонами генерала на плечах. А вот и сам хозяин кабинета.

Он направил на меня «Винторез».

– Медленно положи флешку на стол. Винтовку на пол, – холодно потребовал он.

У меня не осталось выбора. Я бросила маленький накопитель информации возле ноутбука и аккуратно положила «лерку», затем подтолкнула её в сторону.

– Кто заказчик? – спросил Воронин.

– Не знаю, – соврала я.

– А если подумать?

– Всё равно не знаю.

– Посмотрим, посмотрим. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому…

– Куда уж хуже.

–…Рыпнешься – пристрелю.

Он подошёл ближе, расстегнул кобуру и отшвырнул «Walther» подальше. Следующим должен был стать нож, однако одним молниеносным движением я выхватила его из ножен и с размаху вонзила в плечо Воронина. Убивать его было нельзя, иначе между «Долгом» и Синдикатом начнётся полномасштабная война, а это никому не нужно.

– Ох, стерва… – сдавленно выдохнул он и отшатнулся.

Я тут же вырвала клинок из его плеча и полоснула по руке, держащей винтовку, заставляя выронить оружие. Следующий удар – на этот раз рукоятью, – должен был прийтись в челюсть, но Воронин успел перехватить моё запястье. Когда противник – не рядовой «долговец», а генерал, проживший в Зоне много лет, не так-то просто драться с ним. Я точно уступала ему не только физически (как и многим другим), но ещё и навыками: он был гораздо опытнее Оцелота, который учил меня всем боевым искусствам. А Зона научила меня только сталкерству и развила интуицию.

Так что противостоять Воронину дольше я не могла. Оставался только один вариант. Вырвав свою руку из его пальцев, я кувыркнулась назад, тут же перекатилась вбок – и оказалась рядом со своей отброшенной винтовкой. Теперь уже «долговец» сам оказался под прицелом.

– Не шевелись и будешь жить.

Не сводя с него взгляда, я отошла за пистолетом, забрала со стола флешку и приблизилась к окну. Мельком глянула вниз – высоковато. Но ничего не поделаешь. Я аккуратно выбралась на карниз. В тот же миг в помещение ворвались «долговцы». Но играть по их правилам мне было не с руки, поэтому в кабинет Воронина полетела учебная граната. Солдаты кинулись по укрытиям, кто-то выскочил в коридор.

Я взялась руками за карниз, спустила ноги и, посмотрев вниз, разжала пальцы. До земли оставалось не больше метра, да и под стенами административного здания некогда находился газон, теперь превратившиеся в заросли. Перед самым приземлением я успела сгруппироваться, но всё равно расцарапала незакрытые перчатками пальцы о ветви кустарника. Довольно сильного удара о землю избежать тоже не удалось, но лучше так, чем просто выскочить в окно и шмякнуться с двухметровой – как минимум – высоты.

Из окна высунулся «долговец». Короткой неприцельной очереди хватило, чтобы он снова спрятался, но почти сразу появилась его рука с «Грозой». Он стрелял по-сомалийски, не видя цели, и это сыграло свою роль. Я перекатилась в сторону, вскочила и бегом бросилась к той же будке, через которую попала на базу «Долга».

Когда до будки оставалось сделать несколько шагов, позади раздались выстрелы. Судя по всему, не прицельные, потому что пули застучали рядом. Впереди тоже поднялась пальба. Видимо, наёмников заметили.

Я с разбегу подпрыгнула и залезла на крышу будки, перебралась через неё и бегом бросилась по улочкам Бара к блокпосту, контролирующему выход с Дикой территории. Не сбавляя хода, взяла в руки рацию** и связалась с товарищами:

– Флешка у меня. Отходим!

– Есть!

– Так точно!

– А ведь только вошёл в раж… – эта фраза принадлежала Керосину.

– Попробую, но ничего не обещаю, – это было сказано Молчуном.

– Молчун, это приказ!

– Когда выберетесь – не ждите. Конец связи.

– Отставить! Где ты находишься? Молчун! – но он уже не слушал.

От канонады выстрелов и взрывов гранат закладывало уши. Пожар на Арене уже потушили, но дым, смешиваясь с дымом от шашек, всё ещё клубился в воздухе. Воняло дымом, пороховой – и не только – гарью, кровью. Тут и там валялись трупы сталкеров и «долговцев». Неужели четверо наёмников смогли навести такой беспорядок? А впрочем, они своё дело знают.

До блокпоста я не добежала. Неподалёку что-то взорвалось. Раздался оглушительный грохот, полыхнула ярчайшая вспышка. После этого остались только темнота и грохот боя да крики где-то далеко. Я была дезориентирована в пространстве и просто лежала, не шевелясь. Кажется, светошумовая граната взорвалась где-то рядом, достаточно близко, чтобы надолго вывести из строя. Похоже, везение на сегодня закончилось.

Вдруг я почувствовала, как меня кто-то куда-то тащит. По лицу скатилась, оставляя за собой липкий след, крупная капля. Она попала на губы и на вкус оказалась солоноватой, с металлические привкусом. Кровь. Наверное, носом пошла из-за контузии.

Я пришла в себя, полусидя-полулёжа под стеной, оперевшись на неё спиной. По лицу всё ещё стекала холодная вода, которой кто-то плеснул мне в лицо. Темнота в глазах окончательно отступила, слух пришёл в норму. Сколько времени прошло?

Как только перед глазами перестало двоиться, я смогла различить наёмников. Их было всего трое. А где же четвёртый? И кого не хватает?

Рядом на корточках сидел Штиль. Видимо, он и пытался привести меня в чувство. Чуть поодаль Керосин вполголоса разговаривал с кем-то, кто стоял ко мне спиной. Он оглянулся на шорох в кустах. Это был Мент.

Значит, Молчун всё-таки не послушал приказ? Что ж, если с ним что-то случилось, он сам виноват. Но всё равно хотелось верить в лучшее…

Поняв, что снова могу свободно двигаться, я вытащила из рюкзака флягу с водой, сделала несколько глотков, чтобы избавиться от неприятных ощущений – в горле пересохло, – и наконец спросила:

– Где Молчун?

– Он погиб, – скорбно покачал головой Керосин. – Чёрт возьми! Его убили эти уроды! Я видел. Он находился на водонапорной башне, просто невовремя высунулся. Их снайпер его подстрелил, и он сорвался. Наверняка разбился насмерть, если ещё был жив.

– Флешку «свободовцам» отнесли?

– Отнесли. Об этом можешь не беспокоиться. Как ты себя чувствуешь? – спросил Штиль.

– Сойдёт.

– Тогда выдвигаемся по твоему приказу.

Уже светало. Небо постепенно светлело. Получается, прошло гораздо больше времени, чем мне казалось? Возможно, я незаметно для себя «отключилась», поэтому часы пролетели так быстро.

Мент сел на лежащую поблизости бетонную трубу. Он уже успел помянуть погибшего друга, да так помянул, что с трудом стоял на ногах. Расслабился недалеко от одного из входов в Х12 и, соответственно, блокпоста. А зря – в Зоне произойти может что угодно.

А стоила ли эта грёбаная флешка стольких жизней? Наверное, нет, но это не мне решать. Все мы – всего лишь наёмники, выполняющие свою работу. И совести здесь не место.

Придерживаясь за стену, я поднялась.

– Выступаем сейчас. Пора возвращаться на базу, – неожиданно от собственных слов стало чуть теплее на душе, как-будто предстояло вернуться домой. Хотя…

Это дом и есть.

Комментарий к Глава 30. Информация «Долга»

*«Аre able to» – «Умеешь».

**Имеется ввиду переносное переговорное устройство (наподобие того, какое можно увидеть у военных в фильмах или страйкболистов)

========== Глава 31. За ссорой следует примирение… ==========

Со дня смерти Молчуна прошло две недели, ничем неординарным не отличавшиеся – типичные дежурства, нападения мутантов на посты, патрули, короткие стычки с «Долгом», да вечерние посещения бара или посиделки у костра всей компанией. Тренировки со Штилем я решила закончить: раз он вспомнил прошлое и заново отработал навыки, учить его больше нечему.

Но вот именно в этот понедельник Волкодав сообщил, что в мою группу, теперь уже состоящую из четырёх, а не пяти, бойцов, собирается определить недавно принятого в Синдикат человека, пока отрабатывающего испытательный срок. То есть за ним нужно наблюдение. Понятное дело, без моего согласия его мне в подчинение не поставят, так что теперь я направлялась в «Радиацию», чтобы пообщаться с ним и решить, стоит ли принимать его в отряд.

Посетителей почти не было. За одним столом сидел в стельку бухой наёмник с тлеющей сигаретой в одной руке и полупустой бутылкой водки в другой; за другим расположился здоровенный лысый детина, явно чего-то или кого-то ждущий и потому не пьющий. Он был максимально собран.

– Ты Сфинкс? – подойдя ближе, тихо спросила я.

– Да. А ты, видимо, Ржавая, – он не спрашивал, а утверждал: Волкодав рассказал ему, кого ждать.

– Ну, что ж, отвечай на вопросы и посмотрим, возьму ли я тебя пятым, – я села за стол напротив него, сцепив руки в «замок». – Служил где-нибудь?

– В СБУ.

– Как долго?

– Пять лет.

– Почему ушёл?

– Женился.

– Бывал в бою?

– Да.

Я продолжала задавать необходимые вопросы. В итоге выяснилось, что Сфинкс после своего ухода из СБУ и пары лет работы частным предпринимателем, плюнул на всё и подался в «Долг», затем решил, что это не для него, и вступил в Синдикат. Его боевой опыт соответствовал его званию в СБУ – старший лейтенант, и званию в «Долге» – капитан.

– Хорошо. Считай, ты принят. Скоро подойдут остальные, познакомится с тобой. И обмоем это дело, – приняла решение я.

– Насколько я понял, вас четверо? Кто ещё? – спросил Сфинкс.

– Штиль, Мент, Керосин.

Как и ожидалось, спустя пятнадцать минут дверь хлопнула, в бар по небольшой лестнице из пяти ступеней спустились трое наёмников. К этому времени дешёвое вино, какое довольно легко достать, и простая закусь – бутерброды с колбасой, – стояли на столе.

– Пополнение? – садясь рядом, уточнил Штиль.

– Оно самое, – кивнула я, разливая вино по стаканам, и, когда Керосин и Мент расселись, представила: – Знакомьтесь, ребята, это Сфинкс. Не знаю, насколько долго он задержится в отряде и приживётся ли вообще, но попробовать стоит. Ну, за нового бойца в группе!

Торжественно чокнувшись, мы выпили и закусили бутербродами.

– Давно в Синдикате? – вполне доброжелательно полюбопытствовал Керосин.

– Третий день, – сообщил Сфинкс.

– А, так у тебя испытательный срок! Ну, тогда понятно, почему тебя к нам приставили. Обычно таких, как ты, в отряды и определяют, – Мент хмыкнул.

– А наш отряд как раз недоукомплектован, – чуть тише добавил Штиль.

– Что-то произошло? – спросил лысый.

– Пятый погиб две недели назад, – грустно пояснила я.

– За упокой души, – вздохнул Мент. На этот раз чокаться не стали.

Молчание продлилось пару минут. Затем Керосин чуть веселее сказал:

– Не будем о грустном! Как насчёт карт?

– Почему бы и нет, – согласился Мент.

– Я с вами, – оживился Сфинкс.

– А вы? – Керосин повернулся ко мне и Штилю.

– Не в этот раз. Что-то настроения нет, – поморщился синеглазый наёмник.

– Не играю, – мотнула головой я.

– Ну, как хотите, – пожал плечами Керосин и принялся тасовать карты.

Я допила вино в своём стакане. В голове немного помутнело, хотя чтобы напиться, этого было недостаточно. Вот, что значит, дешёвое вино сомнительного качества. Но всё же лучше так, чем основательно нажраться водярой до состояния, когда уже толком себя не контролируешь.

Пьянка в мои планы не входила, однако посидеть за компанию можно. Тем более, что вино уже уговорили на пятерых, а как такого опьянения нет. Однако планы поменялись уже через сорок минут, когда мужчинам надоело резаться в карты, и Штиль предложил догнаться, мол, «если пить, то не мелочиться».

Как итог – обрывки воспоминаний о том, что было в баре; полдня пришлось просто проспать в надежде прийти в себя; ну и, конечно, вечерняя тошнота. Окончательно протрезвела я только на следующее утро. И зареклась пить со своим отрядом, исходя из того, что это плохо кончается.

Выйдя в коридор из казармы, я столкнулась со Штилем, уже в более-менее нормальном состоянии.

– Что, пьянь, проспалась? – ехидно ухмыльнулся он. Похоже, для него это была не первая действительно серьёзная пьянка за последний год, так что он перенёс данное событие намного легче. – Помнишь хоть что-нибудь?

– Если бы… Только вечер, – потирая виски, призналась я.

– Я в свои шестнадцать так не напивался, – продолжал подкалывать Штиль.

– Теперь в бар без меня ходить будете.

– Ты об этом скоро забудешь.

– Нет, спасибо. Одного раза хватило.

– Крепись. Ты попала в компанию наёмников! – парень хохотнул.

– Да, блин, компания мечты… – принимая правила, саркастично отшутилась я. —…Которая не может вовремя остановиться.

– А у тебя своей головы на плечах нет? – с его лица не сходила нагло-ехидная ухмылка.

– Нет, в баре оставила! Надо будет не забыть забрать. Кстати, а что было-то? – шутки шутками, а узнать надо.

– Керосин самый слабый оказался, там и уснул. Ты несла какую-то чушь, уже не помню, что именно. Сфинкс пытался шутить, причём выходило не смешно, но ржали все, – поведал Штиль.

– А что делали вы с Ментом? – у меня позникли подозрения на этот счёт.

– Бухали, – подозрения подтвердились. – А потом пытались дотащить Керосина до его койки. Он, кстати, до сих пор дрыхнет. Ну, и тебя спать отправили.

– Не хило нового товарища встретили… А ты, вообще-то, мог бы держать язык за зубами, – это была уже не шутка, а замечание.

– А что не так? – Штиль наигранно удивился. – Всего лишь развлекались, как могли.

– Вина было бы достаточно!

– Не наезжай, Ржавая. Ты и сама, вроде, не против была.

– Да вы бы всё равно не стали слушать…

– Это смотря, что сказать. А ты мне сейчас просто капаешь на нервы. Давай не будем друг друга раздражать, это может кончиться не очень хорошо.

– Так иди ужрись снова, и на всё будет плевать! – не выдержала я. Разговор, начинавшийся с безобидных шуток, мог закончиться ссорой.

– Тебе поругаться захотелось? Так вперёд, флаг тебе в руки! Ну, давай, высказывай всё, что думаешь! – привычное спокойствие сменилось злостью.

Я решила не подливать масла в огонь и зашагала прочь, бросив напоследок через плечо:

– Тебе надо остыть.

Наверное, не стоило этого делать. Эта короткая фраза окончательно рассердила Штиля.

– Ты сама доводишь, а потом говоришь остыть?! А не пойти бы тебе с такими заявочками?! Все женщины одинаковые…

– Зато ты, придурок, молодец! – непроизвольно сорвалось с губ. Кажется, это конец отношений.

Больше не оглядываясь, я быстро свернула за угол, лишь бы уйти подальше и забыть о случившемся. Хотя забыть уже не выйдет. В горле стоял ком. А ведь можно было просто уйти, ничего не сказав…

***

Штиль, всегда спокойный, не знал, как Ржавой удалось так быстро вывести его из себя. Скорее такого поведения можно было ожидать от Керосина, но не от него.

И пусть он понимал, что девушка права, промолчать не смог. Виноваты были оба. Что ж, без ссор никак не обойтись. К сожалению.

Когда она уходила, Штиль хотел было её остановить, но не сделал этого. Он не знал, что сказать, чтобы она не восприняла это в штыки. На оскорбления ему стало плевать, когда он понял, что на этой ноте можно забыть о чувствах. Если промедлить, всё останется в прошлом. Как легко, оказывается, поссориться с девушкой, но нелегко с ней порвать, если это действительно любовь.

Наёмник медленно вдохнул-выдохнул. Прежде, чем искать Ржавую где-то в лаборатории, надо бы окончательно успокоиться. Не хватало только наговорить ещё больше «хорошего»…

– Я, пока шёл, слышал крики. Всё нормально? – проходящий мимо, потирая глаза, Керосин остановился рядом с другом.

– Порядок, – отрезал Штиль.

– Я тебе что посоветую: лучше не спорь с ней. Соглашайся и делай по-своему, – похоже, он уже догадался, что произошло.

– Да без разницы уже…

– Никогда не поздно помириться. По личному опыту знаю.

– Ну… Спасибо за совет, наверное…

– Всегда пожалуйста, брат! Только речь заранее не готовь, фальш заметит, – с этими словами Керосин зашагал дальше по коридору в сторону бара, видимо – за минералкой.

Штиль свернул за угол, туда же, куда совсем недавно ушла Ржавая. Теперь надо бы её найти, что в хитросплетении почти одинаковых коридоров Х12 будет нелегко. Она могла пойти в любом направлении.

***

В этой части лаборатории было тихо: она почти не использовалась, разве что дежурными, сокращавшими путь. Наверное, просто не придумали, что здесь можно разместить, однако освещение было исправным, за выходом на поверхность следили, мутантов не водилось. Отличное место, чтобы проанализировать ситуацию.

Если хорошо подумать, причина скандала была незначительной. Но ключевое слово – «была», а раз причина есть, то и сама ссора не заставит себя ждать. Можно было не обращать на эту незапланированную пьянку внимания. Но нет, если понесло, то уже не остановиться.

Злость улеглась, сменившись желанием забыться. Я украдкой смахнула выступившие на глазах слёзы. «Держись… Будь сильной… – мысленно говорила себе. – Подумаешь, козёл он, что с того? Со временем всё равно забудется, надеюсь».

Не прошло, наверное, и получаса, как в коридоре раздались гулкие шаги. Беспокойства это не вызвало: по Х12 не мог ходить никто, кроме наёмников, а во время Выброса – ещё и бандитов, но сейчас всё было спокойно и братки находились на поверхности.

Судя по звукам, человек что-то искал. Он заглядывал в каждую комнату, что следовало из регулярных хлопков дверьми. Наконец, очередь дошла до помещения, в котором сидела перед захламлённым компьютерным столом я. Дверь распахнулась, однако закрывать её не стали.

– Вот ты где… – не оборачиваясь, я по голосу узнала Штиля. Раздались приближающиеся шаги.

– Убирайся. Видеть тебя не хочу, – эхо подхватило эти тихие слова.

– Просто выслушай… Прости, погорячился, – он говорил несколько неуверенно, тщательно подбирая слова. – Обещаю, этого больше не повторится.

– Ты меня тоже прости… – я всё-таки поднялась из-за стола и повернулась к Штилю. – Не стоило тебя нервировать. Просто больше не нажирайся, как свинья, ладно?