Текст книги "Синий Орёл. Мёртвая земля (СИ)"

Автор книги: Stefanijy Moro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Наёмник стоял на крыльце дома, погрузившись в размышления. Ждать, пока Ржавая поправится, пусть этот процесс и будет ускорен артефактом, нет времени. А значит, остаётся вариант выйти на Кордон и нанять нескольких отмычек. Обычно Синдикат не пользуется ими, однако это один из случаев-исключений, когда особого выбора не остаётся: свидетелей придётся убрать, а опытный сталкер может дать отпор.

Прикинув все «за» и «против», Дербник принял решение. Он оставит здесь свёрток с её оружием, которое он успел разобрать в схроне и завернуть в брезент. Она догонит, когда сможет. Ну, а если не справится – это уже не его вина.

Наёмник заглянул в дом.

– Поднимайтесь, парни! Док, мы уходим. Когда Ржавая придёт в себя, скажи, чтоб шла на базу.

– Хорошо, скажу. Дорогу назад найдёте? – откликнулся Болотный Доктор.

– Найдём. До встречи.

***

Я очнулась в уже знакомом помещении, ярко освещённом лампами. Человек в белом халате стоял у стола, на котором лежал израненый чернобыльский пёс, и, кажется, доставал глубоко засевшие пули.

– Осторожнее надо быть… – едва слышно приговаривал он.

Мутант взглянул на меня и глухо, предупреждающе рыкнул.

– Уже очнулась? Быстро, – не оглядываясь, проронил Болотный Доктор. – Как себя чувствуешь?

– Так, будто и не было ранения, – прислушавшись к своим ощущениям, сказала я. А ведь правда, остался только лёгкий зуд в боку. – Где остальные?

– Ушли ночью. Дербник просил передать тебе, чтобы шла на базу.

– Который сейчас час?

– Двенадцать часов дня, – бросив взгляд на часы, сообщил эскулап. – Вон в том свёртке, что на тумбе, твоё оружие.

Я поднялась с койки, развернула брезент. СВД и LR-300 были разобраны. Быстро собрав винтовки и экипировавшись, обулась. И хоть Болотный Доктор никогда не брал плату за помощь, уйти «по-английски» я не могла. Не говоря ни слова, оставила на подоконнике возле входной двери пачку купюр.

– Спасибо за всё, Док. Может, ещё свидимся, – с этими словами вышла из дома и бодро зашагала по тропинке.

Наверное, стоило для начала перекусить: целебные артефакты – а иначе так быстро серьёзную рану не залечить, – выматывают организм, – но задерживаться на Туманных Болотах, куда даже отморозки-ренегаты не заходят, совершенно не хотелось.

Потянулись однообразные ландшафты. Постоянно слышались разные звуки, свидетельствующие о присутствии поблизости мутантов. Между искорёженными деревьями и чахлыми ёлочками стелился молочно-серый туман. Под ногами чавкала грязь. Впрочем, она очень быстро сменилась болотом. Идти пришлось по колено в грязной воде, часто оскальзываясь по илу, или что там было на дне.

Запах на Туманных Болотах был просто отвратительный. Но когда к нему примешалась ещё и трупная вонь, я не выдержала и надела противогаз, сужающий обзор, но фильтрующий этот сырой, пахнущий плесенью и болотом воздух.

«Кто ж там сдох?..» – промелькнула и тут же исчезла мысль в голове. Выйдя из воды на тропу и проломившись сквозь кустарник, я увидела место, покрытое следами и стреляными гильзами. Последних было не так уж много, но достаточно. А чуть дальше лежал труп серо-зелёного кровососа. Ну, теперь понятно, откуда вонь.

Рядом с ним вертелся слепой пёс. Заметив меня, он опрометью бросился прочь. Эти шавки трусливы, пока рядом нет их сородичей.

Даже не тратя драгоценное время на осмотр местности, я двинулась дальше. Сейчас осталось лишь одно желание: как можно скорее убраться с Туманных Болот и вылить воду из ботинок.

Наконец, туман сгустился настолько, что была видна лишь его завеса. Именно такой была граница, разделяющая Болота на две части, одну из которых, более опасную и глухую, прозвали Туманными Болотами.

Под ногами хлюпнула вода. Затрещал счётчик Гейгера, предупреждая о повышенном уровне радиации. Я сделала несколько шагов назад и направилась в обход бочага.

Вскоре туман рассеился. Вокруг раскинулись обманчиво спокойные болота. Заросли высокого камыша покачивались на ветру. Сквозь серые тучи просачивался солнечный свет, бликами ложившийся на грязную воду.

Сверившись с картой в наладоннике, я пошла по направлению к железнодорожной насыпи. Это был лучший ориентир, рельсы, ведущие прямиком на Кордон, а с него – на Свалку, в Тёмную лощину, на Агропром, на «Росток» и дальше – в места, куда мало кто осмеливался заходить.

До насыпи, возвышавшейся над заболоченной равниной, я добралась относительно спокойно, обходя замеченных ренегатов и мутантов, основную часть которых составляли кабаны и слепыши. И хоть помимо них на Болотах можно встретить и прочих тварей, их гораздо меньше.

Часто оглядываясь назад, – нет ли кого поблизости? – поднялась на насыпь. Здесь было в какой-то мере сухо, если не считать размытой дождём земли. Но по сравнению с радиоактивной водой это не проблема.

Вполне подходящее место для десятиминутного привала.

Вылив воду из берцев, я села на ржавые рельсы и достала из рюкзака бутерброды с колбасой и пачку галет. Покончив с трапезой, хотела было подняться и продолжить путь, но случайно коснулась ладонью рельс. Они мелко вибрировали. «Как я раньше этого не почувствовала? И что это?» – с такими мыслями я забрала свои рюкзак и оружие и отошла от железной дороги на несколько шагов.

Со стороны Кордона послышался приближающийся грохот. Но ведь этими путями уже давно никто не пользуется, да и мост сломан! Как это возможно? Откуда здесь, в Зоне, взялся поезд?!

Впрочем, самого источника звука я так и не дождалась. Шум просто растворился, словно его и не было. «Ну, дела… Зона».

Ещё раз приложив ладонь к рельсе, я убедилась, что никакой вибрации нет. Однако выходить на железную дорогу больше не рискнула: мало ли, чем грозят эти необъяснимые явления, происходящие здесь?

Ещё спустя час-полтора пути вдоль рельс с противоположной стороны насыпи послышались выстрелы, оглушительный рёв, крики и топот.

Любопытство пересилило здравое желание поскорее убраться отсюда. Я перешла через железную дорогу. Внизу, близ крутого склона, несколько «чистонебовцев» обстреливали гоняющегося за ними псевдогиганта.

Может, стоило бы им помочь? Но как? Из подствольника не выстрелить: взрыв зацепит людей. Гранату не доброшу. А стрелять в эту тушу можно долго, патронов не хватит.

Значит, лучше оставить всё, как есть и не ввязываться в неравный и, несомненно, смертельно опасный бой. Не дожидаясь окончания схватки, я вернулась на ту сторону насыпи, с которой меня точно не заметит мутант, когда разделается с бойцами «Чистого неба», или они сами, если сумеют одолеть тварь. Незачем светиться.

***

Двое отмычек шли впереди, на виду у Дербника. Никогда нельзя выпускать тех, кому не доверяешь, из поля зрения. Наёмники двигались за ними цепочкой, отстав на несколько метров: если сработает аномалия, их не должно задеть.

Однако не аномалия сегодня стала проблемой.

Впереди замаячил человек, – а человек ли? – в длинном драном плаще. Оружия у него видно не было, если он вообще был вооружён. Он направился к отряду. Дербник приказал отмычкам остановиться.

Незнакомец оказался мужчиной лет пятидесяти-пятидесяти пяти. На голову его был накинут капюшон. По бледному лицу пролегали глубокие морщины. В безучастных карих глазах застыла сталь. Чёрный плащ мешком висел на невероятно худом человеке.

– Стоять! – скомандовал Дербник. – Ты кто такой?

Мужчина послушно остановился, взглянул на него, безошибочно определив командира.

– Сталкер я. Графитом звать. Еды не найдётся? Я за это информацией поделюсь, – голос у него был безэмоциальный, будто и не у живого существа, а у бездушной машины. Говорил он короткими рублёными предложениями.

Слова Графита немало удивили Дербника. Разумеется, он слышал о «сталкерах», которые выпрашивают еду в обмен на информацию или какое-нибудь барахло вроде патронов и гранат. Говорили о них разное, одна история страшнее другой. Но наёмник никогда в это не верил. По крайней мере, ему лишь один раз доводилось встретиться с этим… существом. Тогда ему очень нужны были боеприпасы, и он не стал долго думать и вспоминать байки.

В народе этих тварей называли Изломами. Однако Дербник считал, что все эти россказни про мутантов, выглядящих, как люди, – страшилки для новичков. Сам он ни разу не видел их в действии, потому у него были все основания полагать, что это обычные оборванцы, а может, и психи, скитающиеся по Зоне без оружия и нормальной брони и не живущие долго.

– Что ж, информация может быть полезна… – протянул наёмник. Ответить Графит не успел, поскольку один из новичков крикнул:

– Это Излом! Я видел его раньше!

Бойцы ощетинились оружием. С мутантами разговор короткий, и не только у «Долга». Того паренька, что раскусил монстра, последний смёл гипертрофированной клешнёй. Пролетев несколько метров, отмычка угодил в «Воронку».

По Излому открыли огонь. Впрочем, его это не остановило. Сумасшедшая регенерация делала своё дело, но пули всё же доставляли ему боль, а многие ещё и застревали. Прокол прицелился и спустил один курок. Заряд дроби угодил в ногу мутанта. Падая, тот нанёс парню удар «боевой» конечностью. Хрустнули рёбра. Прокол покатился по земле не в силах вдохнуть.

Повреждённая нога твари быстро восстанавливалась. Графит ещё раз взмахнул клешнёй, однако не попал: Нождак и Офицер синхронно присели, Аспид поднырнул под конечность, а Дербник находился вне зоны поражения. Второй отмычка куда-то слинял под шумок.

– Отходим, – приказал командир, отступая. Причиной такого решения послужило малое количество патронов и опасения потерять кого-то ещё из новобранцев, которых и так осталось лишь трое. Прокола в расчёт можно было не брать: он уже, скорее всего, не жилец. Да и не успеют они ему помочь, если ещё возможно его спасти.

– А как же Прокол?! – спросил Нождак.

Дербник не услышал его вопрос в пылу боя, но ему ответил Аспид:

– Оставь его! Выполняй приказ старшего!

Мужчины стали отступать. Наёмник прикрывал их, поливая свинцом уже поднявшегося с земли и готового к бою Излома. Убить эту матёрую тварь не так-то просто, так что остаётся лишь уйти, пока не поздно.

Дербник словил себя на мысли, что бросать Прокола на произвол судьбы было… неправильно. И с чего бы это вдруг проснулась его давно позабытая совесть? Впрочем, она не помешала ему принять решение, необходимое для спасения всего отряда.

Взгляд Прокола затуманился от боли. Он неподвижно лежал на сырой земле. В голове вертелась одна лишь мысль: «Когда же это всё закончится?»

Он уже понял, что так называемые «товарищи» бросили его. Теперь оставалось надеяться, что смерть будет быстрой. Скоро они с братом, навсегда оставшимся лежать на Болотах, встретятся…

Не тут-то было.

Раздался взрыв гранаты. Открыв глаза, Прокол увидел отползающего Излома, за которым тянулся кровавый след. Тут уж регенерация вряд ли поможет. Наёмники вернулись и решили довершить начатое? Или кто-то другой пришёл добить мутанта?

В поле его зрения оказался человек в чёрно-красной форме. Он подошёл к Графиту и, направив «Грозу» тому в голову, спустил курок. Короткая очередь оборвала жизнь мутанта.

Рядом с Проколом присел второй незнакомец.

– Этот жив, Тролль! – доложил командиру он.

– Мы не можем его тут оставить… – пробормотал кто-то. – Робин, Стервятник, берите его! Корица, ты прикрываешь!

Прокола подхватили с двух сторон «долговцы» Стервятник и Робин, закинув его руки себе на плечи. Он тихо застонал от боли, вспыхнувшей в груди. Дыхание его было тяжёлым, хрипящим. Он едва переставлял ноги, но усилием воли заставлял себя медленно идти вместе с «должниками». Ему было так тяжело, как ещё никогда не бывало.

С трудом шагая благодаря поддержке спасителей, Прокол ещё не думал, что сейчас начинается его новый жизненный путь. Как не думал и о том, что ждёт его дальше. На смену страху пришла апатия. Теперь ему было всё равно, что будет дальше. Лишь бы боль поскорее прошла…

========== Глава 26. Функционал «Апокалипсиса» ==========

Штиль залёг на крыше здания, откуда была видна вся территория завода «Янтарь»: несколько ангаров, покрытый «Ржавыми волосами» строительный кран, скрипящие на ветру ворота, над которыми нависает копна «Жгучего пуха»…

Он сам лежал с винтовкой в руках на крыше административного здания, находящегося рядом с воротами, что вели ко второй части завода, зачем-то отгороженной забором. Сегодня задача была довольно простой: дождаться и устранить сталкеров, которые придут на сделку. Однако Штиль понимал, что вряд ли они будут одни, так что придётся или срочно смываться, когда миссия будет выполнена, или перебить прикрытие. Первый вариант нравился ему намного больше, но он знал, что тогда может не успеть забрать деньги и артефакты.

С подозрением оглядываясь по сторонам, через главные ворота на завод вошли пятеро сталкеров. Все они были одеты в комбинезоны «Заря» и вооружены M4A1 и M16. Их лица скрывали балаклавы. Тот, что шёл в центре колонны, нёс в руке какой-то свёрток.

Именно он остался стоять на открытом месте, остальные же рассредоточились по возвышенностям. Штиль услышал шаги на лестнице: это поднимался один из них на крышу, где его встретил наёмник. Встретил ударом ножа.

Оттащив труп от прохода, он вернулся на прежнее место. К этому времени подоспела вторая группа – три одиночки, двое в комбезах «СЕВА», один – в кожаной куртке, видимо, отмычка. Командир новоприбывшего отряда вышел навстречу лидеру первой группы; показал ему содержимое контейнера.

Со своего места Штиль отлично видел свечение, исходящее из него. Он был уверен, что сталкеры продавали артефакты.

Мужчина, державший свёрток, развернул армированную ткань и открыл кейс, показав деньги. Наёмник навёл прицел «лерки» на одиночку в «СЕВЕ» и выстрелил, после чего перевёл мушку на второго командира. Тот уже бросился за бетонные плиты, но не успел совсем немного: пуля попала ему в спину. Глушитель надёжно скрыл звуки выстрелов и вспышки.

Чтобы забрать контейнер и кейс, придётся перестрелять оставшихся. Заказчику нужны артефакты, а им, наёмникам, – деньги. Кроме того, он должен заплатить за сам товар и работу.

Впрочем, сколько Штиль не ждал появления людей, они так и не вышли. Скорее всего, сталкеры были уже мертвы. Но кто же их убил?..

Ответ сам пришёл к нему. Позади осыпалась кирпичная крошка. Резко перекатившись на спину, наёмник встретился взглядом с янтарными глазами двуглавого мутанта, по чёрной шерсти которого пробегали электрические разряды.

Ругаясь на чём свет стоит, Штиль перекатом ушёл с траектории следующего прыжка электрохимеры.* Как раз в следующую секунду она приземлилась там, где он только что находился. Будь на месте грациозной хищницы любой другой зверь – он бы упал с края крыши и разбился об асфальт, но только не она.

Наёмник не стрелял. В отличие от обычной химеры, эта тварь при ранении распускает вокруг себя мощный электрический разряд, почти не уступающий аномалии «Электра». А значит, на таком расстоянии от неё его просто поджарит.

Следующим прыжком электрохимера преградила ему единственный путь отступления – выход на лестничную площадку. Теперь оставалось два варианта: или прыгать на трубу, рискуя сорваться и переломать себе все кости, или – в находящийся рядом со зданием «Телепорт».

Штиль принял решение мгновенно. Тварь прыгнула снова, готовая порвать человека в клочья, однако он в очередной раз отскочил в сторону, пропустив её мимо.

Прежде, чем прыгнуть с крыши, наёмник взял две гранаты и, вырвав обе чеки, бросил «лимонки» на крышу. А затем сиганул в мерцающую аномалию. За его спиной раздался спаренный взрыв, смешавшийся с рёвом раненого мутанта и электрическим треском.

Перед глазами полыхнула яркая вспышка. В следующее мгновение Штиль упал на что-то твёрдое, располосовав руки и лицо осколками битого стекла. В голове прояснилось.

Он приподнялся на руках и осмотрелся. Похоже, его занесло в чью-то заброшенную квартиру. В помещении, где он оказался, стоял потрёпанный диван, рядом с которым валялись обломки деревянной тумбы. На стене и на полу были выцветшие, изъеденные молью ковры. Разбитое окно прикрывали рваные шторы.

Ан-нет, один обитатель здесь всё же был: в коридоре раздались едва различимые шаги. Наёмник подхватил лежащую рядом LR-300, поднялся на одно колено и прицелился в направлении входа в гостиную.

За мгновение до того, как в комнату вошёл кровосос, он различил тяжёлое дыхание. Здоровый, под два метра, чёрно-серый мутант заметил человека почти сразу. Штиль открыл огонь, но зверь исчез. Точнее, стал невидимым.

Ориентируясь по хриплому сопению, парень стрелял и пятился назад, пока не упёрся спиной в стену. Ни единого попадания. Переключив винтовку в режим стрельбы короткими очередями, он закрыл глаза и прислушался – не только к звукам, но и к своей интуиции.

Молниеносно направив винтовку туда, где должен был находиться кровосос, Штиль выстрелил. За тремя тихими хлопками последовал рёв. Ему удалось задеть мутанта, но не убить.

Открыв глаза, наёмник перекатился вперёд. «Лерка» выскользнула из его рук, сменившись ножом.

– Ну давай, ублюдок, подходи… – негромко бросил он.

Кровосос, ставший видимым после ранения, ведь все ресурсы организма уходили на регенерацию, ринулся к нему, намереваясь нанести смертельный удар когтистой лапой. Однако Штиль ловко увернулся, после чего в ответ полоснул монстра клинком. Порез затянулся прямо на глазах.

Следующим ударом, – хорошо, что не когтями, – мутант отшвырнул Штиля к стене. Приложившись спиной и затылком, тот упал на пол. Сил подняться не было. Он ясно осознал, что в этом бою ему вряд ли удастся победить: кровосос сильнее его. Но шанс всё же есть.

Потому сдаваться наёмник не собирался. Вытащив из кобуры «Walther P99», он расстрелял весь магазин в мутанта. Это ему особого вреда не нанесло, но отвлекло, однако оставалось мгновение до того, как щупальца коснуться горла Штиля…

Этого не произошло.

Нож вошёл в ушное отверстие монстра по самую рукоять. Жёлтые глаза остановились. Кровосос мешком упал рядом с наёмником.

Только тогда парень позволил себе расслабиться. Он сел, прислонившись спиной к стене, и за ремень подтянул к себе винтовку. Боль в спине, затылке и голове постепенно сошла на нет.

Он поднялся с пола и подошёл к окну. Следовало понять, куда его занесло. Взгляд Штиля заскользил по панельным многоэтажкам. Сам он находился на тринадцатом этаже шестнадцатиэтажного дома – одного из тех, между которыми протянулась Лоза.

Отсюда наёмник видел и реку, и порт, и памятник Прометею, и одноимённый кинотеатр. Он зло выругался – в который раз за сегодняшний день, преподносящий сюрприз за сюрпризом.

Ещё некоторое время Штиль стоял у окна, просто глядя на открывающийся с высоты пейзаж. Ему хотелось верить, что всё это – бред, и он сейчас лежит где-нибудь без сознания: мало ли, куда «Телепорт» закинет? Однако неоспоримые факты – он чувствовал боль, вполне чётко мыслил, действительно мог погибнуть в лапах кровососа, – говорили о реальности происходящего.

Наконец, наёмник вышел из квартиры и двинулся вниз по лестнице. Теперь ему предстояло как-то выбираться из города и возвращаться на Янтарь, где поселилась электрохимера. А путь предстояло проделать немалый. Без проводника-сталкера.

Шаги гулким эхом разносились по подъезду. Штиль проходил пролёт за пролётом, бегло осматривая разгромленные квартиры и сторонясь немногих запертых: если их ещё не вскрыли за столько лет, значит, что-то с ними не так. Гнетущая атмосфера заброшенности давила, словно толща воды.

В одной из квартир раздался хруст стекла под чьей-то ногой. Парень замер, прислушиваясь, но больше не последовало ни звука. Скорее всего, неизвестный затаился. Или готовился к атаке.

Штиль аккуратно вошёл в коридор. Необходимо проверить, кто находится в этих заброшенных помещениях. Сталкер, «монолитовец», зомби? Или мутант? Мог ли кровосос быть не один? И если это человек, то почему он его не тронул? Не учуял? Или этот человек пришёл недавно?..

Незнакомец обнаружился в кухне. Он сидел на подоконнике, оперевшись на него одной рукой и удерживая FN-F2000 другой. Но нет, это не был «монолитовец», хотя именно этого стоило ожидать. Судя по бронекостюму «Булат» – военный, но без отличительных знаков и с бельгийской винтовкой.

Стоило Штилю выйти из-за угла, направив на него оружие, как «военный» поднял голову. Он давно знал, что сюда кто-то идёт, и всего лишь ждал. В его глазах не было ни удивления, ни испуга, ни чего бы то ни было ещё.

– Ты можешь выстрелить, но стоит ли оно того? – без всяких эмоций проронил странный незнакомец.

– Ты кто такой? – твёрдо спросил Штиль.

– Сложный вопрос. Если судить по видовой принадлежности, то, очевидно, человек. А если тебя интересует позывной – Номер VII, или просто Седьмой.

– Как ты здесь оказался?

– Группировку, в которой я состоял, уничтожили на ЧАЭС. Мне повезло: я успел сбежать. А может, и не повезло, это как посмотреть. Однако одно могу сказать точно: раз я здесь, значит, так должно быть.

– Что это была за группировка?

Седьмой ненадолго призадумался, стоит ли отвечать на этот вопрос, но всё-таки произнёс:

– Не думаю, что есть смысл скрывать информацию о том, чего уже давно нет. Наш клан назывался «Апокалипсис»,** а мы были его функционалами. Многие из нас были и бойцами, но были и учёные, которых мы охраняли. «Апокалипсис» занимался разработкой климатического оружия и ставил своей целью полный контроль над Зоной. К сожалению, оружие разработать так и не удалось, как и захватить Зону, ведь почти всех уничтожили военные и группа «Поиск». Я единственный, кому удалось уйти живым.

Штиль верил в его слова всё меньше и меньше. Климатическое оружие? Контроль над Зоной? Всё это очень походило на бред тронувшегося умом. Но ситуация всё же начинала забавлять.

– Что ты здесь делаешь?

– Здесь – это где? В Зоне? Живу. Или ты имеешь ввиду Припять? Тогда тоже живу.

– Почему ты не уйдёшь отсюда? – удивился наёмник.

– Мне некуда идти. Я ничего не помню. Ни своего прошлого, ни имени, ни тех, кого знал когда-то. Но знаешь, я не жалею. Наверное, мне просто не о чем жалеть. Я не помню своих ошибок, не помню неудач. Для меня есть только то, что началось после вступления в ряды функционалов «Апокалипсиса».

– Как давно развалилась ваша группировка?

– Очень давно. Лет двадцать назад. Кажется, это был 2012 год. Время относительно, я не следил за его течением. Мне это не нужно.

– Так ты выживал здесь столько времени в одиночку? – где Седьмой брал патроны, еду, где ночевал? Получается, он покидал Припять вместе со сталкерами? Но почему тогда те его не пристрелили? Не знали, кто он на самом деле? Вполне возможно.

Недоумение отразилось на лице наёмника. И собеседник это заметил.

– Вижу, ответы на одни вопросы порождают новые. Так хочешь ли ты продолжить этот разговор? – спросил он.

– Да. Пока ещё остались нестыковки.

– Ну, хорошо. Я живу, как остальные сталкеры, но не с ними. Можно сказать, что я отшельник, но это будет не совсем верно, ведь с людьми мне контактировать приходится. Я работаю на торговцев, а иногда на «Долг» или «Свободу» – они здесь недалеко, на станции «Янов», что в окрестностях «Юпитера». Собираю редкие артефакты. Однако я не могу доверять окружающим полностью, иначе уже давно был бы мёртв. Потому и скитаюсь по знакомым местам, нигде не задерживаясь надолго.

Вот теперь Штиль готов был поверить Седьмому, хоть и не всему, что он сказал. А времени он уже много потерял, так что пора переходить к делу.

– Ты ведь хорошо знаешь Припять, так? – задал вопрос парень.

– Так. Ты хочешь найти отсюда выход? – догадался Седьмой.

– Да. Покажешь, где находятся наши или как найти безопасную тропу на Затон?

– Ваши? Ты говоришь о людях в целом или о Синдикате? Люди здесь повсюду. В прачечной, в кинотеатре, в ДК, в речном порту, в магазине «Книги». А наёмники обосновались в школе. Выйти можно только с проводником, которого найдёшь в прачечной. Но есть вариант получше. Куда тебе надо попасть?

– На Янтарь.

Седьмой достал из кармана сложенную карту и, развернув её, ткнул пальцем в КБО «Юбилейный»:

– Вот здесь находится «Телепорт». Возможно, он ведёт на Янтарь или куда-то в тот район, но это не точно. Всего лишь слухи. Можешь, конечно, рискнуть, если срочно надо. Это всё?

– Всё, – подтвердил Штиль. – Как-нибудь сочтёмся, – с этими словами он вышел из квартиры и спустился на первый этаж.

***

С улицы было видно голубоватое мерцание на крыше КБО. То и дело вспыхивали находящиеся там же «Электры». Ночью, в густой темноте, это смотрелось очень даже красиво.

Тучи в небе были будто разрезаны надвое, и сквозь них смотрела полная луна. Туман, клубящийся над землёй, казалось, поблёскивал серебром в её мертвенном свете.

Пиликнул КПК. Штиль взглянул на экран – оказалось, пришли три некролога. На Болотах неизвестные перебили тройку ренегатов.

Наёмник присел под окном, глядя вверх. В окнах большого пятиэтажного здания стоял непроглядный мрак. И оттуда не доносилось никакого, даже малейшего шума. Именно это и настораживало: в то время, как на улице стрекотали сверчки, выли среди домов собаки и слышалась где-то отдалённая стрельба, в «Юбилейном» царила тишина.

Странно было уже то, что ему позволили подобраться так близко. Как-никак, это перевалочный пункт «Монолита», а значит, его должны хорошо охранять. Но пока не было видно ни одного фанатика.

Штиль ухватился руками за край оконного проёма и, подтянувшись, забрался в здание. В другом конце коридора виднелась пустая шахта лифта, который, вероятно, уже давно упал куда-то в подвал.

А местных обитателей видно не было. Ни зомби, ни «монолитовцев», ни кого бы то ни было ещё. Вот только… В небольшую боковую комнатушку вела дорожка чего-то тёмного.

Присмотревшись повнимательнее, Штиль понял, что это.

Разводы крови.

Видимо, кого-то раненого протащили по полу. Проверять, что здесь произошло, наёмнику быстро расхотелось: не появлялось желания оказаться одним из погибших в КБО бедолаг. Но заглянуть в комнату и узнать, не притатлась ли там какая тварь, нужно.

Он подошёл к дверному проёму, стараясь не наступать на алую полосу, и заглянул внутрь. Под стеной в другом конце маленькой каморки лежал труп «монолитовца». Но кто же убил его? Разве мутанты нападают на этих фанатиков?

Вариантов было два: либо это результат стычки «Монолита» с «Грехом», либо в Припять забрели «ветровцы», что маловероятно, ведь они базируются достаточно далеко отсюда – в блуждающем секторе, Лиманске.

– Мерк? Вот так встреча! – раздался голос над ухом. В затылок ткнулся пистолет. – А я думал, Волкодав поверит Оцелоту и без доказательств…

Комментарий к Глава 26. Функционал «Апокалипсиса»

*Мутант из модов.

**Группировка из сюжетных модификаций, действия которых происходят после событий «Зова Припяти».

========== Глава 27. Воспоминания ==========

Штиль замер, не желая рисковать лишний раз. Одно движение – и ему пустят пулю в затылок. А это не лучший исход в данном случае.

– Я уж было подумал, что вы перестанете меня искать, считая мёртвым. Но нет! Увы, я ошибался, – продолжал разглагольствовать незнакомец.

– Так кто ты такой? – настойчиво спросил Штиль.

Ответом ему было удивлённое молчание: видимо, неизвестный что-то прикидывал в уме. Наконец, он дал ответ:

– Получается, все до сих пор считают, что Оцелот убил меня? А я-то решил, что номер не прошёл…

– О чём ты говоришь? – недопонял Штиль.

– Понимаешь, дело в том, что мне Зоной даны некоторые… способности. Иными словами, я тёмный сталкер. Сначала я был таким же наёмником, как вы все, но с определённым даром. Вы называете это пси-способностями, или телепатией. Но, если вкратце, когда потребовалось, я предал Синдикат. Уверен, товарищами таких, как вы, назвать нельзя – любой из вас выстрелил бы мне в спину, потому что многие боялись. Мне пришлось подставить старого друга, Оцелота. Однако в итоге он всё же нашёл район, в котором я находился. Мне ничего не оставалось, кроме как внушить ему ужас, запугать иллюзиями. Я, конечно, не стал сам подставляться, потому предварительно подчинил своей воле одного человека из группы Душмана. До того, как Оцелот принял пси-блокаду, если вообще принял, в чём очень сомневаюсь, я успел внушить ему, что стоящий у окна боец – это я, но тогда не понимаю, почему препарат не подействовал и иллюзия не развеялась. Впрочем, возможно, что он никакой пси-блокады действительно не принимал, а просто воспользовался отсутствием прямого зрительного контакта – тогда это может объяснить всё. Так или иначе, к месту происшествия подоспели другие наёмники, и им я тоже воссоздал ту же самую иллюзию. А когда они ушли, убрал труп – и всё, – скорее всего, ему просто нравилось рассказывать о своих сложных и хитроумных выходках, но рассказать было некому, а тут так удачно появился слушатель.

– Ты инсценировал собственную смерть, чтобы скрыться от Синдиката? Умно, с этим не поспоришь, – усмехнулся наёмник.

Он уже понял, что раз тёмный всё это ему рассказывает, причём, похоже, честно, то и оставлять его в живых не намерен. А значит, надо действовать. Вот только одна малейшая ошибка может стать роковой.

– Я не хотел бы этого делать, прости… И прощай, – с полным безразличием проронил тёмный.

Выстрелить он не успел.

Штиль резко присел и подсечкой сбил его с ног. Пистолет выскользнул из руки парня. В его глазах мелькнул страх, почти мгновенно сменившийся злостью. Он умел направлять эмоции в нужное русло.

Пси-удар оказался даже сильнее, чем расчитывал контролёр. Штиль мешком упал на пол.

Из глубин сознания возникали обрывистые картины, моменты из его жизни, постепенно выстраивающиеся в связную историю. Он видел родной город, свою семью, школу, первых друзей, военное училище… А потом вполне спокойные воспоминания сменились грохотом взрывов, пороховой гарью, изуродованными трупами товарищей и простых граждан, полуразрушенными зданиями, стрельбой, дымом и пожарами… Места были разные, но их объединяло одно: война.

Вертолёт завис над самой землёй. Из него спрыгивали десантники, среди которых был и Вениамин.

Он отправился сюда, чтобы заработать и доказать самому себе, что чего-то стоит. «Зелёный» пацан, рискующий своей жизнью без веской причины и не задумывающийся о морали. Ему уже довилось отслужить срочником и выучиться в военном училище. Но теперь он хотел большего.

Как только последний десантник высадился, вертушка поднялась над домами и пошла на разворот. Теперь пилоты должны были вернуться на базу. Однако сделать это им было не суждено.

Со стороны врага в воздух поднялся, оставляя за собой дымный след, кумулятивный заряд. Стреляли из РПГ-7. Выстрел достиг цели – и горящий вертолёт устремился к земле. Он взорвался в конце улицы, на глазах у Вениамина. Только что погибли двое хороших ребят.