Текст книги "Синий Орёл. Мёртвая земля (СИ)"

Автор книги: Stefanijy Moro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Что-то ты долго. Случилось что в дороге? – хорошо скрывая подозрение за дружелюбием, осведомилась я.

– Да вот, на вояк нарвался. Злые они… Были. Пришлось им люлей свинцовых прописать, – он усмехнулся. – Меня, кстати, Вектором кличут.

– Думаю, наши прозвища ты знаешь? – уточнила я.

– Знаю. А теперь к делу. Что вам известно об этом тёмном сталкере? – как бы для галочки спросил он.

– Очень мало. Бывший наёмник, дезертир, контролёр. Хитёр и изобретателен, – перечислила я. – Искать зацепки следует в Тёмной долине.

– Да-а-а, прямо рукой подать… – саркастически протянул Вектор.

– Не то слово. Выдвигаемся сейчас. Вектор, ты по центру.

Наёмники образовали цепь. Позади Вектора стояли Молчун и Керосин, ненавязчиво контролирующие его. Доверия к нему быть не могло. Но вот ему об этом знать совсем незачем.

Дальше мы шли уже вшестером. Я, как обычно, двигалась в трёх метрах от группы, проверяя дорогу. Аномалий было много, но располагались они на достаточном расстоянии друг от друга.

В отдалении послышалась беспорядочная стрельба. Несколько автоматов и снайперская винтовка. Уж не «Безликие» ли это? С кем они столкнулись?

Очень скоро ответ на последний вопрос нашёлся. Проламывая кусты, к нам неслись кабаны.

– Огонь! – скомандовала я.

Глухо захлопали винтовки с глушителями. Вектор взял в руки свою СВДК.* Сухие выстрелы соревновались по громкости с топаньем и рёвом мутантов.

Однако вместо того, чтобы нападать, волна тварей обходила нас стороной. Вслед за кабанами бежали слепые псы и псевдособаки, среди которых то и дело мелькали кошки. Все они были напуганы настолько, что им было плевать на всех своих врагов, лишь бы убраться как можно дальше от центра Зоны.

Это могло означать только одно.

Скоро будет Выброс.

Словно в подтверждение этой догадки среди расходящихся туч засияло солнце. Основная масса монстров прошла, теперь мимо мчались только отстающие. Не повезло военным, которые сегодня будут сдерживать зверьё на Периметре.

Керосин взглянул на свой КПК и грязно выругался. Затем пояснил:

– До Выброса полчаса.

– Успеем к укрытию? – спросил Молчун.

– А где здесь ближайшее укрытие? – засомневалась я.

– А чёрт знает… Вполне возможно, что на Свалке, – недовольно дёрнул плечом Мент.

– Где-то в этом районе есть заброшенный дом лесника, под которым глубокий подвал, – сообщил Вектор. – К нему успеем. Но точное место я не знаю.

– Направление указать сможешь? – я оглянулась.

– Смогу. На юг, – он махнул рукой в сторону от тропы.

Шаг пришлось ускорить. Время уходило, а нужного места всё не было и не было видно. А что, если Вектор ошибся? Тогда всей группе конец.

Очень скоро деревья сменились растрескавшейся дорогой и зданиями. Улицы города казались смутно знакомыми… Город, которого здесь нет. Или карта врёт, или это какая-то аномалия. Примечательной была архитектура – колонны, арки, небольшие изящные балконы.

Во втором дворе Штиль негромко пробормотал:

– Мне кажется, или это… Лиманск?

– Не кажется… – теперь уже в памяти отчётливо всплыл этот город. Но что он делает здесь, когда должен находиться рядом с Рыжим лесом?! Пространственная аномалия?

– Блуждающий сектор, – мрачно объяснил это явление Вектор.

До Выброса оставалось совсем немного. Укрытием для нас стал подвал одного из домов.

Спустя час после Выброса, когда мы рискнули выбраться на поверхность, начали один за другим приходить некрологи. Все погибшие были бандитами, а их братской могилой стала Тёмная долина.

Я снова шла во главе колонны, сохраняя необходимую дистанцию. Аномалий в городе, что должен был находиться в центре Зоны, хватало. Но пока между ними можно было пройти, они не особо мешали, однако очень скоро мы уткнулись в гравитационный аномальный фронт.

Единственный обходной путь лежал через смежные улицы. С центральной пришлось свернуть. Лиманск – городок небольшой, меньше Припяти, но не менее опасный. «Монолитовцы», мутанты, бандиты… Впрочем, на последних можно закрыть глаза: с Синдикатом они ссориться не рискнут.

Одну улицу, перегороженную обломками развалившегося здания, мы прошли без проблем, а с неё свернули во двор, образованный несколькими домами с выбитыми стёклами, детской площадкой по центру и гаражами. Именно к ним и вывел въезд.

Вокруг засвистели пули, злобно вгрызаясь в асфальт и стены. Я метнулась за ближайший гараж. Остальные наёмники, идущие на некотором расстоянии позади, успели убраться обратно через всё тот же въезд во двор.

Стреляли из бесшумного оружия, но однозначно из домов или с крыш. Больше неоткуда. Подходящих для снайперов позиций здесь было предостаточно. Вот только к какой группировке принадлежат неизвестные? Может, стоит с ними связаться: вдруг это свои?

Вариантов, кто эти снайперы, было несколько: группа одного из разводящих Синдиката, Вереска, «монолитовцы» или бандиты. Впрочем, будь это наёмники, вряд ли они стали бы стрелять без разбору.

Выждав момент, я перекатом миновала просвет между гаражами и оказалась за следующей постройкой. В стене зиял чёрный пролом. Прижавшись спиной к краю этой дыры, аккуратно заглянула внутрь. В тот же миг раздался грозный рык, и из проёма вылетел выползень. Я едва успела отскочить в сторону, уклоняясь от прыгнувшего снова мутанта. В следующий миг LR-300 оказалась направлена на него.

Раздалась серия пригрушённых хлопков, почти все пули попали в тварь, сбив её с траектории нового прыжка, но особого вреда не причинив. Я выстрелила ещё раз, длинной очередью. В этот раз выползень успел отскочить.

Сухой щелчок.

Тварь атаковала. Я не успевала ни перезарядить винтовку, ни достать пистолет или нож. А рукопашный бой с любым подвидом снорка – заведомо смертельная затея.

…Эхо ещё не стихло, а мутант, сбитый метким выстрелом, отправился в косой полёт. Он упал на асфальт, но подняться уже не смог, только попытался отползти: видимо, пуля перебила ему позвоночник. Стрелял, скорее всего, Вектор – второй снайпер в нашей команде. Вторая пуля разнесла выползню изуродованную голову.

Я перебралась за третий гараж… Но тут же бросилась обратно, поскольку это место было видно снайперу, который незамедлительно выстрелил, не попав только по счастливой случайности. Единственным укрытием теперь оставалось логово убитого Вектором выползня.

Оказавшись в гараже, я включила ПНВ. Всё помещение было захламлено. На уцелевшей полке валялись разнообразные инструменты; в углу стояла пара канистр с бензином; рядом лежали покрышки.

Между прикрытими, но не запертыми дверьми виднелась щель. Я сняла ПНВ и посмотрела сквозь неё. Совсем рядом с гаражом находился приоткрытый канализационный люк. А вот и шанс выбраться отсюда… Главное – успеть.

Дверь едва держалась на проржавевших петлях, изъеденных коррозией и «Ржавыми волосами», поэтому легко распахнулась. Я укрылась за второй створкой. Риск по-прежнему оставался велик, но оно того стоило.

Рывок к люку, прыжок вниз, нужно успеть схватиться за скобы. На первый взгляд всё просто, а на самом деле… Всё зависит от ловкости и везения.

– Да поможет мне Чёрный Сталкер… – одними губами прошептала я. И рванула вперёд.

***

Не выходя из-под арки въезда во двор, Штиль напряжённо вглядывался в гаражи. Его не покидала тревога. Ржавая оказалась в простреливаемом со всех сторон снайперами дворе, из-за гаражей ей не выйти.

По-хорошему, надо бы подобраться к снайперам и тихо их вырезать. Но для начала необходимо их засечь и каким-то образом попасть к подъездам. А все входы находились как раз в этом дворе, на виду у стрелков. Впрочем, возможно, есть какой-то другой путь? Оставалось на это надеяться.

– Она найдёт способ выбраться, – Керосин по-братски хлопнул друга по плечу. – Ржавая опытнее всех нас, не считая Вектора. Уверен, ей это по плечу.

Штиль не ответил. Как раз в том, что у девушки получится выкарабкаться из этой передряги без посторонней помощи, он сомневался. Но как помочь, когда это, кажется, невозможно?!

Снова раздался выстрел, за ним ещё один. Никакой ответной реакции не последовало. Парень почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Похоже, можно отходить и ждать некролога… Прошла минута, другая, а никаких сообщений на КПК не пришло. Наёмник на всякий случай проверил – ничего. Значит, или стреляли не по ней, или не попали. В последнем случае это сказочное везение.

Пиликнул наладонник. Штиль разблокировал сенсорный экран и пробежался глазами по сообщению: «Ухожу через канализацию. Ты за главного. Веди группу в Тёмную долину. Ржавая».

Однако исполнять приказ (или просьбу?) он не собирался. Зная её, вполне можно было предположить, что она просто отсылает отряд выполнять задание дальше, резонно считая, что задание важнее всего. Или вляпается во что-нибудь: проблемы имеют свойство притягиваться, независимо от удачи.

Интуиция подсказывала ему, что его помощь ещё понадобится. А значит, принятое решение остаётся в силе.

– Идите в Тёмную долину. Я найду Ржавую и мы вас догоним, – распорядился Штиль.

– Кто дал тебе право командовать? Приказ должен поступать от командира, пока она жива, – ожидаемо возмутился Керосин.

– Чтоб ты знал, в её отсутствие он – главный, – бросил ему Мент. – Где встретимся? – это уже адресовалось Штилю.

– Не знаю. Как получится.

Группа двинулась в обход домов.

– Ни пуха, ни пера, – пожелал им вслед Штиль. Он надеялся, что никто не погибнет в пути. Приборы должны сообщать о наличии аномалий, но всё же без проводника им всем придётся нелегко. По КПК он связался со Снегирём: – Отследи сигнал ПДА Ржавой.

– Зачем? Слиняла? Что, дезертиров ловить подрядился? – послышался смешок. – Или не доверяешь?

– Нет времени объяснять. Снегирь, просто сделай это. Разве так трудно?

– Ладно, жди… – вскоре на карте отобразился движущийся маячок. – Вот, готово. По моим данным, вы в Лиманске. Что вы там забыли?

– Некогда, Снегирь, некогда! Спасибо за помощь, – с этими словами он сбросил вызов.

Наёмник прищёлкнул к винтовке магазин с бронебойными патронами, передёрнул затвор. Затем зашагал вдоль здания, намереваясь обойти злополучный двор по кругу. Зато теперь известно наверняка, что в Лиманске есть некие снайперы, которые могут находиться где угодно. Сомнительно, что они контролируют только одну точку. Понять бы ещё, кто это…

Очень скоро Штиль снова вышел на главную улицу, теперь уже с другой стороны аномального фронта. Однако там он надолго не задержался: счётчик Гейгера заливался соловьём. Поэтому он быстро проскочил на другую сторону и последовал за удаляющимся сигналом. Ржавая не делала привалов. Впрочем, оно и понятно: задерживаться в старой грязной канализации – то ещё удовольствие.

Возле небольшой школы, не очень вписывающейся в архитектуру всего города и больше напоминающей двухэтажную бетонную коробку, загрохотала канонада. Именно там остановился маячок. А потом и вовсе пропал. Судя по всему, наёмница отключила КПК.

Ещё один поворот – и Штиль вышел прямиком к школе, только с другой стороны от места боя. Он подобрался к окну, заглянул внутрь, и, никого не обнаружив, бесшумно запрыгнул внутрь.

Он оказался в просторном холле, от которого в обе стороны отходили длинные коридоры, оканчивающиеся поворотами на лестницы. В одном из кабинетов стрекотала, судя по звуку, G-36. Именно туда прокрался Штиль.

У окна стоял на одном колене «монолитовец». Наёмник прицелился ему в затылок и хладнокровно спустил курок. На стену брызнула кровь, труп медленно завалился на бок.

Основная часть фанатиков, скорее всего, расположилась на втором этаже и крыше. Значит, здесь должен быть ещё один… Он и нашёлся – мертвец лежал в кабинете с другой стороны холла.

Штиль осторожно поднялся по лестнице на второй этаж. Почти сразу он заметил меняющего позицию снайпера. Глушитель на «лерке» скрыл звук выстрела, зато труп, упавший посреди коридора, быстро заметили. Из кабинета без двери вылетела граната.

Многоэтажно матеря «монолитовца», наёмник чуть ли не скатился на первый этаж. От грохота заложило уши. С потолка посыпалась бетонная крошка и штукатурка. Едва сдерживая злость на себя – за то, что не догадался немного подождать и убить снайпера так, чтобы этого никто не видел, он снова начал подъём по ступеням. Теперь будет сложнее.

Как и следовало ожидать, его уже ждали. Окажись Штиль там, где рассчитывал увидеть его фанатик – не миновать бы ему пули в голову. Однако в этот раз не повезло именно «монолитовцу»: в отличие от наёмника, он словил несколько пуль.

Парень подобрался к очередному противнику, которому тихо перерезал горло. Несколько раз громко рявкнула СВД. Всё стихло. Штиль обошёл остальные комнаты. Ещё трое «монолитовцев», которые только что стреляли, неподвижно лежали там, где их настигла пуля.

***

Воняло в канализации ужасно – сыростью, плесенью, грязной водой, болотом и, кажется, разложением. Скрываясь от тошнотворного запаха, я натянула на лицо противогаз. Воды здесь почти не было, больше грязи. Свет фонаря выхватывал из темноты трубы, с которых капала радиоактивная вода, низкие круглые своды, дорожку грязи, протянувшуюся по днищу уходящего во мрак тоннеля.

Болото мерзко чавкало под ногами при каждом шаге, липло к ботинкам. Ноги слегка скользили. Не хотелось бы упасть в эту дрянь.

Очень скоро тоннель вывел меня к перекрёстку. Впереди валялся полуразложившийся труп, от вида которого затошнило, и я поспешно перевела взгляд на шипящий и булькающий в тоннеле справа «Холодец» – этот хоть не так отвратительно и страшно выглядит, аномалия как аномалия.

Он перегораживал путь направо. Вперёд идти тоже не стоило: если кто-там умер непонятно от чего, проверять причину его смерти на собственной шкуре явно не стоит. Путь влево вроде был свободен. На всякий случай я бросила туда болт, однако ничего не произошло.

Постепенно грязь сменилась зеленоватой плесневелой водой, достававшей до щиколотки. После Туманных Болот это было уже не страшно. Подумаешь, немного холодной грязной воды, не по колено же её тут.

Канализация была идеальным жильём для любящих темноту мутантов. Следовательно, стоило ожидать встречи. Это пришло на ум вслед за вдруг возникшим ощущением чужого присутствия. Человек наверняка не стал бы бродить здесь, не окажись он в безвыходной ситуации.

Кто обитает в этом подземелье, стало ясно, когда из очередного бокового ответвления раздалось неразборчивое бормотание, как-будто кто-то переругивался или что-то обсуждал. Бюреры. Эти карлики-телекинетики в драных балахонах обитали почти во всех катакомбах Зоны. В принципе, с ними можно было разойтись мирно, если не попадаться им на глаза.

Захлюпала вода, оповещая о торопливом приближении бюрера. Я выключила налобный фонарь и, стараясь производить как можно меньше звуков, двинулась дальше. Канализационная вонь не позволила мутанту меня учуять. В полной темноте ориентироваться было трудно, поэтому оставалось просто идти, придерживаясь рукой за стену.

Вскоре впереди забрезжил свет. А вот и выход на поверхность! Люк попросту отсутствовал, а из стены торчали скобы, заменяющие лестницу. Я осторожно поднялась, осмотрелась. Рядом находились школа и двухэтажный дом.

Стоило мне выбраться из коллектора, как возле уха просвистела пуля. На этот раз стрелял, видимо, не снайпер: у того было время хорошо прицелиться и он бы не промахнулся. Я бросилась в дом, надеясь, что дверь не заперта. Снова повезло – замок был давно выломан.

Вероятно, стрелок был не один, значит, теперь предстоит нервный бой. Я поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж и расположилась у окна. Глушитель был только на LR-300, так что СВД остаётся на крайний случай. В прицел попал первый «монолитовец», выдавший себя тем самым первым выстрелом. Короткая очередь, предназначавшаяся ему, срикошетила от стены. Он успел укрыться.

Однако от второй очереди скрыться меняющий позицию автоматчик не успел. Ещё несколько секунд он постоял, после чего выпал через пролом в стене. Остальные фанатики открыли шквальный огонь. Я упала на пол и ползком перебралась к другому окну, откуда продолжила огрызаться выстрелами.

Долго это продолжаться не могло. Скоро враги пойдут на штурм, и тогда мне точно не справиться с ними…

Время шло, а из школы никто не выходил. Внутри взорвалась граната. Кто это? Подмога? Но ведь отряд должен был идти дальше!

Решив, что время пришло, я взяла вместо «лерки» СВД. Серия точных, не считая пары промахов, выстрелов оборвала ещё несколько жизней.

Из здания школы осторожно вышел наёмник. Взглянув в оптический прицел, я узнала его. Наглядный пример невыполнения прямых приказов.

Убедившись, что опасности нет, Штиль опустил винтовку и направился к дому, послужившему мне укрытием. Очень скоро на первом этаже раздались шаги. Убрав оружие за спину, я спустилась по деревянные ступеням в холл.

– Ржавая? Ты не ранена? – из одной комнаты вышел напарник.

– Нет. Почему ослушался приказа? – без капли строгости, скорее устало, спросила я.

– Думал, тебе может понадобиться помощь… И не ошибся, – он подошёл ближе.

– Где остальные?

– Идут на Свалку.

– Ах, да… Спасибо. Ты как раз вовремя, – запоздало поблагодарила я. И для вида добавила: – Но в следующий раз слушай, что говорят.

– Посмотрим, – он усмехнулся.

Во взгляде Штиля не было ставшего привычным льда – этот холод сменился в какой-то мере неожиданной теплотой. Давно ли? Неизвестно. По крайней мере, я заметила это, только посмотрев ему в глаза.

Наёмник чуть склонил голову вперёд и вправо. Прикрыв глаза, он прикоснулся своими губами к моим. Замешкавшись на секунду, я ответила на поцелуй. По спине пробежали мурашки, ровное дыхание сбилось…

На улице раздался лай слепых псов, пришедших полакомиться свежей падалью. Штиль резко оглянулся. Голодные твари могут и атаковать, если с ними есть псевдособака или чернобылец.

– Нужно идти. Ещё успеем догнать группу, – бросив взгляд на КПК, сказала я.

Щётчик Гейгера зашкаливал. Путь преграждал очаг радиации, охвативший депо, часть железной дороги и ведущий на Агропром тоннель. Блокпост и база бандитов были пусты.

– Здесь не пройдём, – негромко, но так, чтобы слышала вся группа, сделала вывод я. – Придётся обойти.

– Вот интересно, куда ушли бандиты? И откуда здесь радиация? – задумчиво протянул Молчун.

– После последнего Выброса. Не спрашивай, как и почему, сам не знаю. Иногда такое бывает, – пожал плечами Вектор.

– Разве не только аномалии меняют своё местоположение? – я оглянулась.

– Только они. А радиация и не меняет. Просто фон повышается.

– Бандюки, скорее всего, где-то здесь ошиваются. Им больше некуда идти, только в Тёмную долину, но что-то сильно сомневаюсь, что они с другими бандами ладят, – предположил Керосин.

Я отметила на карте новый радиационный очаг и только после этого быстрым шагом направилась в сторону дороги на Агропром: с другой стороны от депо возвышались холмы, заваленные радиоактивным хламом. До вечера оставалось от силы часа два, не больше. Значит, надо бы остановиться на ночь на Свалке, а на рассвете выдвигаться в Тёмную долину. Но это в идеале. А когда время поджимает, приходится идти и в темноте.

Фонящий участок оказался не очень большим, так что уже через час мы шли в сторону Барахолки. Именно от этого сталкерского лагеря пролегал наиболее короткий путь в Тёмную долину. Каково сейчас положение дел и кто контролирует эту точку, я не знала, поэтому подходить близко не следует. Если там сталкеры – не мала вероятность того, что их снайперы нас перестреляют ещё на подходах. А если бандиты – или попытаются ограбить, или не признают в сумерках и сами ввяжутся в бой, или разойдёмся мирно; тут уж как повезёт. И пусть Война группировок давно закончилась, не считая вечной вражды «Долга» и «Свободы», сталкеры и бандиты продолжали друг друга люто ненавидеть.

Чуть позже стало ясно, что на Барахолке во всю стреляются одиночки и братки. Оттуда доносились выстрелы, крики и взрывы гранат.

– А вот и ответ на твой вопрос по поводу бандосов, Молчун, – хмыкнула я.

Скорее всего, потеряв базу, бандиты решили захватить стратегически важный объект и обосноваться там. Кто победит, для Синдиката не важно. Сотрудничать при необходимости можно с кем угодно.

…До ущелья, обознащающего незримую границу Свалки и Тёмной долины, мы добрались уже в темноте. Непроницаемые грозовые тучи скрывали луну. То и дело молнии озаряли окрестности, сверкая в небе или, что бывало реже, ударяя в землю. В воздухе витал запах сырости и озона. Накрапывал холодный дождь, понемногу усиливающийся и обещающий скоро превратиться в ливень.

Скорость продвижения уменьшилась: многие аномалии было трудно распознать в непроглядном мраке, едва ли рассеиваемом светом налобных фонарей. Но несмотря ни на что, останавливаться нельзя. За ночь тёмный сталкер может уйти, если, конечно, он всё ещё в Тёмной долине, что маловероятно, поскольку он не хочет, чтобы его выследили.

Ещё через три часа, обходя аномальные поля, мы добрались до перевалочного пункта бандитов – фабрики. КПК не улавливал ни одной живой души. Может, неисправен?

– Штиль, твой наладонник тоже не «видит» никого? – спросила я.

– Никого. Их здесь нет. Вот только что-то не верится, что они так просто ушли, – покачал головой тот.

– Эй, Ржавая! – окликнул Мент. – Зачем мы здесь?

– Контролёры любят селиться в подземельях, а здесь один из входов в Х18. Осторожнее, неизвестно, что здесь случилось.

Мы по-двое проникли на территорию. Все бандиты были мертвы. Вокруг валялись их трупы. Казалось, что одни пытались убежать в панике, а другие перестреляли друг друга. Не сразу на глаза попался человек в «Заре» и чёрном плаще, стоящий у стены, прислонившись к ней спиной и сложив руки на груди.

– Кто ты и что здесь делаешь? – шесть винтовок оказались направлены на него.

– А ты не узнаёшь? – наиграно удивился сталкер. Я едва не выстрелила, но что-то удержало меня от этого шага. Тем временем, он продолжал: – О, и мерк из Припяти здесь. Я думал, ты уже сдох. Ну, ладно. Если ты ещё жив, значит, повезло.

– Ты убил бандитов?

– Убил? Нет, что ты. Я же не зверь, чтобы столько народу перемочить. А вот «Безликих» жаль, – издевательски напомнил он, заставляя остатки совести жечь изнутри. – Они перестреляли друг друга. Ну, а оставшиеся – тех, что бежали. Естественно, не без моей помощи. Кстати, теперь мертвы все.

– Погань… Ублюдок! Они же тоже люди! – сорвался на крик Керосин.

– Заткни хлебало, придурок, – не остался в долгу тёмный. А наёмник замолчал: похоже, из-за ментального давления.

– Зачем ты заставил их перебить друг друга? – безразлично поинтересовалась я.

– Это была самозащита, – он сказал это без малейшего намёка на угрызения совести. – Они начали стрелять первыми, а мне ничего другого не оставалось… Я знаю, что ты собираешься сделать. Постой, не стреляй! Сейчас у нас с вами общий враг. Сильный и умный контролёр. Мне он живым тоже мешает, а у вас задание… Да и за товарищей отомстить хотите, не так ли? Вместе у нас больше шансов сделать дело и остаться в живых.

– А с чего бы нам тебе верить?! – снова крикнул Керосин. Видимо, Астат перестал контролировать его.

– О доверии речь не идёт. У меня здесь есть своя выгода, но сам я не справлюсь… У него много вооружённых зомби и двое кровососов. Я разберусь с контролёром, а вы перебьёте тварей. Но нужно спешить. Времени мало. Я думал, этот контролёр здесь. Но нет. Зато теперь я чувствую его… Он недалеко. В канализации, кажется. Так что?

Решение, от которого, возможно, зависели жизни всей команды, следовало принимать сейчас. И главное – не прогадать. Либо мы с тёмным сталкером, либо против него. Но с двумя контролёрами всё равно не справимся. Впрочем, Астата расстрелять можно прямо сейчас… Если он не успеет нанести летальный пси-удар. А от сотрудничества будет польза.

Я опустила винтовку. Остальные наёмники – все, кроме Керосина, – сделали то же самое.

– Мочить эту сволочь надо! – он припал к прицелу, однако стоящий рядом Штиль ударил снизу по винтовке и пуля ушла в небо. Мент врезал товарищу по лицу. Хрустнуло.

– Ты мне нос сломал, дебил! – прошипел Керосин.

– Бошка на плечах есть?! Так думать ею надо, ур-р-род! Этот сталкер всех нас разом положить может! – заорал тот.

– Да я щас тебе!..

– Отставить! – громко приказала я. – Развели здесь цирк, идиоты… Я с вами на базе поговорю. Чтоб больше такого не было!

– Есть, – вяло отозвался Керосин, вытирая кровь из-под носа. Мент предпочёл промолчать.

– Дисциплине можно только позавидовать! У вас так каждый день или только сегодня? – откровенно насмехался Астат. – Если вы не против, уважаемые, давайте всё же разберёмся с тварями.

– Веди, – кивнула я.

Вслед за тёмным мы двинулись за угол здания. Он поднял канализационный люк, и вся группа, надев противогазы, спустилась в коллектор. Нежданный помощник уверенно двинулся направо. За поворотом на развилке обнаружилась небольшая квадратная комната неизвестного предназначения, заваленная истлевшими и свежими трупами, среди которых, кажется, не было живых. Среди них сновали зомби, держа в руках автоматы, как дубины.

– Гранаты не вздумайте кидать, – предупредил Астат. Почему, он объяснять не стал.

Сам контролёр сидел на коленях в углу спиной к нам и что-то жрал. Что именно – не трудно догадаться. Один за другим мы заскочили в помещение и обрушили на зомби свинцовый шквал. Ответить нерасторопные твари не успели, однако контролёр отвлёкся от еды, развернулся и взглянул на нас. В голове будто что-то взорвалось, уши моментально заложило. Я упала на колени, выпустив из рук винтовку.

В этот момент вперёд вышел Астат. Он посмотрел в глаза контролёру. Они стояли неподвижно, но заметно было, как подрагивают пальцы тёмного.

Раздался душераздирающий крик, от которого волосы встали дыбом. Это вывело меня и остальных наёмников из коматозного состояния, оставшегося после пси-удара. Я успела лишь заметить, как Вектор исчезает в темноте коллектора.

Кто-то стрелял, но этот звук доносился, как сквозь воду. Хлопки четырёх винтовок казались громкими в замкнутом помещении. Взревел подстреленный кровосос. Второй мутант вышел из стелс-режима совсем рядом со мной. Молниеносно вскочив на ноги, я всадила ему в пасть нож. Керосин и Молчун добили его длинными очередями. Вырвав застрявший клинок, я подхватила свою лежащую рядом LR-300. Оба кровососа были мертвы.

Астат упал на одно колено, но взгляд от противника не отвёл. Пора было покончить с этим ментальным сражением, особенно учитывая, что тёмный сталкер, кажется, начал сдавать позиции. Полагаясь на мощную винтовку и снайперские патроны, я взяла в руки СВД. В упор выстрел из неё точно будет смертелен для этой твари.

Голова контролёра попала в перекрестье прицела. Прозвучал оглушительный выстрел, от звука которого зазвенело в ушах. Ещё один плюс глушителей, установленных на всех «лерках» и пистолетах команды, – не такой громкий звук в замкнутом пространстве, чего нельзя сказать об СВД.

Астат с трудом поднялся на ноги. Затем, пошатываясь, подошёл к, казалось бы, трупу. Это была светловолосая девушка в «свободовской» форме. Он нащупал пульс, убедился, что она жива, и, взвалив пребывающую без сознания «свободовку» на плечо, направился к выходу из коллектора.

– Чего стоите? Пойдёмте, пора отсюда выбираться, – бросил он.

Мы последовали за ним, по пути наткнувшись на бездыханное тело Вектора. В принципе, нормальный был мужик. Не конченый моральный урод, хоть и наёмник. А впрочем, что о нём было известно? Да ничего толком. Но даже такого короткого знакомства хватило, чтобы узнать его.

Оказавшись на поверхности, Астат аккуратно положил девушку на асфальт и принялся накладывать бинты на её раны.

– Так это из-за неё ты полез к контролёру? – догадалась я.

– Да. И не зря. Она потеряла много крови, но до Болотного Доктора дотянет. Так что жить будет. Их отряд эта зараза увела недавно, так что, думаю, успею её дотащить. Вы же, надеюсь, в спину стрелять не будете?

– Не будем. Не сегодня. Но в следующий раз я тебе ничего не гарантирую…

– Это понятно. Ну, бывайте! – тёмный снова подхватил «свободовку» и быстро направился по дороге в сторону Тёмной лощины.

***

Мы втроём сидели за столом в «Радиации». Как и обещала, я собиралась поговорить с Керосином и Ментом на тему того, что они устроили в Тёмной долине.

– Керосин, ты должен подчиняться мне. Для тебя я командир, так что будь добр, не выпендривайся. Ты такой же, как и все. Ну, неуравновешенный, но это сути дела не меняет. Радуйся, что я не доложила Волкодаву о твоём поведении. На базе ты можешь делать, что хочешь, но «в поле» будешь выполнять приказы. Понял?

– Понял, – нехотя согласился наёмник.

– А ты, Мент, – я посмотрела на второго мужчину. – Постарайся не бить морды, когда находишься на задании. Знаешь ли, сраться с другими членами отряда можно только в крайних случаях и только на базе. Да, в этой ситуации Керосин не прав, но хватило бы и простого подзатыльника, в то время как ты сломал ему нос. Имейте ввиду, в следующий раз Волкодав узнает об этом, и тогда наказания за неуставное поведение на миссии вы оба понесёте наказание, – с этими словами я встала из-за стола и вышла из бара. Надеюсь, впредь они не станут повторять свои ошибки…

Комментарий к Глава 29. Разошедшийся псионик

*СВДК – снайперская винтовка Драгунова крупнокалиберная.

Арт к главе: https://fanart.info/art/art-view/67141

========== Глава 30. Информация «Долга» ==========

Несколько дней назад весна сменилась летом, но погода не изменилась. Всё те же тучи, туман, дождь. Только стало чуть теплее, хотя разница была по-прежнему не особенно заметна.

Ночь на Дикой территории нужно слышать. Какие там сверчки и лягушки с Болот в сравнении с этими звуками? Лай собак, загоняющих дичь; отдалённая пальба попавшего в передрягу сталкера; протяжное, немного грустное, если вслушаться, уханье снорков. Жутковатый набор.

Но это всё там, за пределами цеха, частично освещённого костром. А здесь, внутри, всё спокойно.

На дежурстве нас сегодня было трое. На эту более-менее тихую точку больше обычно и не надо – два автоматчика и снайпер.

Пламя бросало тени на лица, искажая их и превращая в гротескные, нереалистичные маски. Мы сидели молча, прислушиваясь к звукам ночной Зоны, поскольку говорить было не о чем – весь вечер разговор не клеился.

Дербник решил нарушить напрягающую тишину.

– Как насчёт музыки? – спросил он.

– Ну, давай, играй, – обрадовался возможности хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей Майкл. Говорил он с ярко выраженным акцентом, иногда, когда не мог вспомнить нужное слово или волновался, переходил на английский. Звучало это, в общем-то, довольно забавно.

Мне было без разницы, что слушать – аномальную природу или наёмника, поэтому я промолчала. Дербник начал умело перебирать струны.