Текст книги "От звезды до звезды (СИ)"

Автор книги: skjelle

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

***

И все-таки они не были профессиональными выживальщиками.

Йонге честно предупредил Рудольфа по связи, что отойдет минут на пять, и выразил надежду застать всех в этом же положении по возвращении.

«Быстрее давай, – пробормотал Рудольф. – Я тут давно наблюдаю, как какой-то говнюк по улице шляется, да еще и с грузом. Я бы его превентивно замочил».

«Я бегом».

Йонге действительно очень торопился и старался управиться как можно быстрее, невзирая на гнусные архитектурные решения по части унитазов и раковин.

Уже выскакивая из санузла и застегиваясь на ходу, он услышал негромкий крякающий звук сигнала, а затем приглушенный вопль: «Куда?»

Йонге махнул на застрявшую пряжку ремня и побежал. Чертовы яуты строили слишком большие дома!

Следующим неприятным звуком был грохот и резкий вскрик. Йонге содрогнулся от короткой приглушенной боли, рванувшейся к нему по синхрону, и ускорился еще больше.

Влетев в комнату ожидания, он сразу же оценил масштаб бедствия.

Яута на скамье не было.

– Останови его! Не дай открыть!

Йонге кинулся к выходу. Раскачивающийся на ходу Вайхта целеустремленно пер к двери. Ему оставалось три шага, и Йонге уже не успевал.

Краем глаза он видел, как Рудольф отчаянно пытался выкарабкаться из обломков, но стол, на который он приземлился, был слишком массивным и надежно стиснул механика в щербатых объятиях изломанных досок.

Словно в кошмарном сне, Йонге бежал изо всех сил, но каждое движение было слишком медленным. Он рвался сквозь гравитацию и душный воздух, но не мог их победить. Вайхта уперся рукой в притолоку, а другой знакомо щелкнул пальцами. Дверь открылась. В оранжевом световом потоке кто-то стоял.

– Сто-ой!

Йонге сам не понял, кто из них с Рудольфом так кричит – может, оба сразу.

Он последний раз оттолкнулся от пола и прыгнул. Бустеры, до сих пор тщательно оберегаемые, щелкнули, и ноги Йонге почти выбросило вперед, переворачивая его в воздухе. Он врезался обеими подошвами под колено яута, приземлился на локоть и плечо, отдавшиеся немедленной пронзительной болью, и еще успел перекатиться, чтобы монументально опрокидывающийся яут не придавил его.

Но в этот же миг он увидел, как следом за падающим Вайхтой летит наездник.

Отвратительно белесое тело с жадно растопыренными лапками, словно привязанное, падало на лицо Вайхты, и Йонге, все еще не вышедший из режима замедления, даже смог разглядеть, как из брюшка выстреливает длинная гибкая трубка яйцеклада.

Превозмогая боль и тяжесть, давящую на плечи, Йонге выбросил руку вперед, пробивая ладонью воздух между яутом и наездником.

Мягкая с виду трубка с такой силой ударила в тыльную сторону руки, что ладонь сама собой прилипла к наполовину раскрытым челюстям яута и вбила их в лицо охотника. Вторую руку Йонге подставить физически не успевал. Вайхта со всего маху грянулся затылком об пол. Наездник душераздирающе зашипел, и время наконец-то вернулось в привычный темп.

– Твою мать!

Йонге рванулся вперед, отрывая ладонь от лица яута, и швырнул елозящего наездника куда глаза глядели. Бледная тушка мелькнула в полумраке, шлепнулась на пол, тут же перекувыркнулась и заскользила-засеменила в дальний угол, неистово мотая хвостом.

Йонге поднял взгляд на того, кто стоял в дверях, и тут же зажмурился – лазерный прицел резанул по глазам. Йонге вскинул ладонь, загораживаясь от света, неизвестный шагнул внутрь и пнул человека с размаху. Йонге успел увернуться, удар пришелся в бедро и по касательной – но все равно очень больно. Первый пилот взвыл.

Из комнаты ожидания донесся рев взбесившегося маула. Яут резко мотнул головой, отвлекаясь, и Йонге немедленно пнул его в ответ, целясь в низ живота. В отличие от охотника, он не промахнулся, а бил от души: яут хрипло булькнул и согнулся.

Он был без маски – Йонге отлично видел его харю и видел, как вспыхнули яростью круглые глаза. Яут распахнул челюсти, зарычал и замахнулся двойным лезвием. Йонге оттолкнулся обеими ногами, скользя на спине, яут пригнулся еще больше, стремясь за ним.

– Эй, ты!

Рудольф орал так, что Йонге невольно втянул голову в плечи. В паре сантиметров от лица грохнул об пол ботинок, второй пронесся над головой, и Йонге изо всех сил толкнулся еще раз. Рудольф приземлился между его раскинутых колен, довершая размах лайнером.

Тяжелый приклад встретился с головой нежданного гостя, врезавшись сбоку.

Яута снесло, будто тот самый маул языком слизнул. Йонге даже показалось, что он услышал громкий хруст шейных позвонков. Огромное тело крутанулось и грянулось об пол, лязгнув многочисленными обвесами.

Рудольф сам едва не улетел следом за охотником, но вовремя удержался, использовав все тот же приклад уже в качестве опоры. Застыв на мгновение, он вздрогнул, затем выпрямился и громко вздохнул, расправляя плечи. Словно сбросил полуторную тяжесть.

– Ладно, у меня бустеры, – сказал Йонге, кося на тело незваного гостя. – А у тебя что? Чем ты его так оприходовал?

– Корпусная тяга на два с половиной, – Рудольф потер поясницу. – Но, кажись, на этом она и кончилась. В следующий раз буду брать на четыре. У! Спина!

Секунда за секундой быстро капали, но яут так и не пошевелился.

– А выстрелить ты не мог? – поинтересовался Йонге, все еще лежа на спине. Бедро отчаянно болело. Плечо и локоть делили второе почетное место.

– Я разозлился, – ответил Рудольф после короткой паузы. – Твои яйца спасал. Давай вставай, – и, шагнув к нему, протянул руку.

– Дверь закрой, – сказал Йонге, не двигаясь с места. – И смотри в оба, тут наездник бегает.

– Я знаю, – без удивления откликнулся Рудольф. – Вижу на скане. Мы еще когда на «Фелиции» охотились, я этих ублюдков подвесил в распознавание. Если высунется, сразу размажу. Стрелять не хочу, еще внимание привлекать, между прочим.

По ходу монолога он прохромал к двери, помахал руками, пытаясь активировать видеосистему, но не добился успеха – и приложился уже стволом, на этот раз метя в панель управления, обозначенную голубым контуром. Дверь грохнулась обратно и, похоже, намертво. Йонге медленно сел и на всякий случай пощупал себя за яйца. К счастью, оба-два были на месте.

– Спасибо, – наконец, сказал он. – Что ж за блядская неделя такая, а?

– Понятия не имею. Но я точно знаю, что с больными яутами дел иметь нельзя. И вообще… – Рудольф засопел, подошел к поверженному противнику и с наслаждением пнул его пару раз. – Ты видел, а? Ты видел, что эта сука натворила? Он же бросил! Наездника! Прямо! В рожу!

С каждым словом Рудольф распалялся все больше, пинки делались все яростнее. На последнем выкрике вдоль спины прямо на рубашке явственно сверкнула накачка тяги, и механик с пугающей легкостью замахнулся лайнером.

– Стоять! – гаркнул Йонге. – Прекрати! Сломаешь!

– Кого, урода этого? – запальчиво спросил Рудольф.

– Лайнер, – усмехнулся Йонге. – И себя, только окончательно. Оставь этот мешок с костями, лучше помоги Вайхту поднять.

– Надорвемся, – мрачно сказал Рудольф, но лайнер опустил.

Тяга погасла.

Совместными усилиями они перетащили тяжеленного яута обратно на скамью. Несмотря на удар головой, Вайхта все еще дышал. Йонге мысленно уже попрощался с наличием сознания в толстом черепе. Скорее всего, после пробуждения Вайхта должен был превратиться в слюнявого идиота. Причем слюна уже сейчас текла вовсю.

Йонге как раз закончил запихивать постоянно падающую руку яута на место, когда Рудольф возбужденно зашипел и начал толкать его локтем. Повернувшись туда, куда недвусмысленно указывал механик, Йонге поморщился. Наездник выбрался из своего угла и торопился к распростертой на полу туше.

– Поджарь его.

– Еще чего, – Рудольф злобно хмыкнул. – Пусть теперь эта рожа попробует свою же примочку.

Йонге вспомнил лезвия, едва не пропоровшие его насквозь, и тут же избавился от малейших признаков яутолюбия. Наездник шустро вскарабкался по груди яута, завис над мордой и одним молниеносным движением припал к раскрытым челюстям. Хвост обернулся вокруг толстой шеи и стиснулся. Яут даже не вздрогнул.

– Ну, здравствуй, мамочка, – продекламировал Рудольф.

***

Сайнжа, как и обещал, вернулся ровно через полтора часа. Заблокированная дверь его не обрадовала, а когда Рудольф помахал ему из окна и ткнул пальцем на обходные пути, он и вовсе упер руки в бока, насмешив тем самым механика до легкой икоты.

Вломившись в комнату ожидания, Сайнжа предсказуемо заревел, но захлебнулся собственной речью, едва все еще хохочущий Рудольф ткнул ему на свежий альясов инкубатор.

Йонге в очередной раз положил на место руку Вайхты и пожалел, что у него нет скотча, а лучше – строительного пистолета.

«Откуда он?»

– Ваш больной на всю голову пошел открывать на звонок, – сообщил Йонге. – А там в него швырнули наездником.

Яут нервно раскрыл и свел мандибулы, и Йонге заметил, как дернулась рука – словно Сайнжа вновь хотел схватиться за грудь.

«Вы хорошо справились», – наконец сказал он.

– Не лучшим образом, – Рудольф тяжело вздохнул, успокаиваясь. – Вайхта об пол долбанулся.

Сайнжа тряхнул гривой, подошел к яуту и небрежно повертел ударенную голову из стороны в сторону.

«Живой. Но отсюда нужно уходить. Игра становится очень большой и опасной».

– Какая такая игра?

Сайнжа уже развернулся спиной и отвечать не стал. Махнув рукой над плечом, он быстро направился в сторону ангара. Напарники переглянулись и не сдвинулись с места.

До яута не сразу дошло, что за ним никто не идет: он успел отдалиться метров на двадцать и только потом остановился. Развернулся и раздраженно зарычал.

«Почему вы медлите? Быстро идти!»

– Во-первых, здесь недотруп с наездником, – в том же недовольном тоне отозвался Рудольф. – Во-вторых, полутруп с ушибленной головой!

– В-третьих, что еще за игры с разбрасыванием паразитов? – поддержал Йонге.

Сайнжа так же стремительно вернулся, обошел обоих, шагнул вперед, оказавшись между ними, схватил за плечи и силком потащил за собой.

«Это не мой дом и не мой должник, до них мне нет дела. Игра большая – на выживание рода».

Рудольф молча уперся в пол, Йонге последовал его примеру, и яут вынужденно тормознул. Сразу двое людей не были таким уж легким грузом.

«Что?!»

– Цвейха попросил нас присмотреть за его должником. Берем с собой.

Сайнжа начал с низкого шипения, но Рудольф наклонил лайнер, и дуло пока что легонько стукнуло яута по голове.

– Я сказал – забираем. Можешь рассматривать как долг чести, если твоей рогатой башке так удобнее.

«Отсутствие рогов», – возразил Сайнжа.

– Я рад, что по первой части вопросов не возникло.

Оскал Рудольфа ощущался даже сквозь респиратор. Сайнжа еще секунду стоял на месте, сжимая плечи людей, а потом резко оттолкнул обоих в стороны и направился к бессознательному пациенту.

– Ебал я такие игры, – сквозь зубы сказал Рудольф. – Просто вижу, как они такие – а давайте кидаться друг в друга паразитами? Кто не увернулся, тот инкубатор.

Сайнжа протащил яута мимо них, злобно щелкая челюстями и бормоча на ходу. Транслятор вежливо сформулировал несколько упоминаний про личинок, помет и извращенные совокупления в различных комбинациях.

– Йонге, доставай свою пукалку, – приказал Рудольф, – и смотри в оба.

Пилот со вздохом снял УКВД с самодельного ремня, повесил на освободившийся крепеж транслятор и приготовился стрелять во всех, кто не свои.

Рудольф пристроился в хвост маленькой колонны. Йонге пару шагов слышал, как он натужно пыхтит, а затем по всему коридору прошелся сноп рассеянного голубоватого света и погас.

Сайнжа обернулся на ходу, тут же активруя собственное наплечное оружие.

– Спокойно, – Йонге кое-как приподнял транслятор. – Это сканирование.

«Я думал, оружие».

– Очень совершенное оружие, – добавил Рудольф.

Яут отвернулся и продолжил движение.

В ангаре он выбрал очередную копию глайдера, но мудро взял версию с куполом защиты. Запихнув Вайхту на задний ряд сидений и едва не утрамбовав, он хлопнулся в кресло пилота и начал запускать многочисленные системы.

Напарники молча устроились в неудобных пассажирских креслах, купол закрылся, и глайдер слегка подпрыгнул. Йонге поморщился и поморщился еще больше, когда глайдер так же судорожно прыгнул вперед, выбираясь из ряда запаркованных соседей. Сайнжа снова изрек несколько крепких слов, на этот раз забравшись в энтомологические дебри, и послал упрямую машину прямо в стену.

Йонге был прекрасно осведомлен, как работает силовое поле, но все равно на мгновение екнуло под ложечкой.

Глайдер вырвался на свободу и взмыл свечкой. На задних сиденьях раздалось глухое рычание. Одновременно обернувшись, напарники так же одновременно дернулись, видя, как Вайхта пытается подняться, бестолково шаря руками.

– Черт! – Йонге отстегнул только что найденный и освоенный ремень безопасности. – Где этот долбаный транслятор!

Глайдер завис в верхней точке и по дуге устремился вниз. Вайхта заревел, глайдер резко вздрогнул, и Рудольф с хрустом выдернул застрявший между сиденьями транслятор.

– Да я тут наблюю!

– Тихо! – Йонге окончательно развернулся и выставил перед собой рамку, держась за кресло буквально коленями. – Лежи спокойно! Мы отвезем тебя в госпиталь!

«Не хочу в госпиталь!» – страдальчески зарычал отважный охотник, падая на сиденья.

Глайдер снова рыскнул, заваливаясь на правый бок. Йонге окончательно съехал, ушибив локоть.

– Кто так водит? Скотина! – вышел из себя Рудольф, приложившийся головой о часть коммуникационной дуги, висевшей над креслом.

В прозвучавшем рычании отчетливо слышался посыл нахрен. Рудольф плюнул себе под ноги и тоже взялся пристегивать ремень. Йонге, наоборот, полез в секцию пилота, по возможности оберегая транслятор.

– Надо связаться с Цвейха!

Несмотря на закрытый купол, глайдер, в противовес предыдущему, оказался шумным. Равномерный гул заполнял всю кабину, и из-за этого постоянно приходилось говорить на повышенных тонах.

«Зачем?»

– Мы же не будем брать Вайхту с собой!

«А зачем тогда мы его взяли?»

– Чтобы передать! Свяжись с Цвейха, пусть летит в космопорт! И про сюрприз дома скажи!

«Глупые умансоо! Почему не говорили сразу о ваших планах?»

– Ну, извини!

Сайнжа отпустил гашетку управления и принялся тыкать по панели. Движения выглядели абсолютно хаотическими. Йонге не выдержал и схватил его за запястье.

– Ты точно знаешь, как настроить связь?

«Не пилот, охотник!»

– Ладно, оставь! У нас еще есть время, свяжемся после приземления!

Сайнжа зло кашлянул и полностью вернулся к управлению. Йонге для очистки совести пошарил взглядом по панели, но не смог обнаружить ничего, хотя бы слегка похожего на коммуникатор. Сайнжа пнул куда-то под массивную навигационную панель, и внезапно гул смолк.

– Он что, сломал глайдер?

Вопрос Рудольфа в наступившей тишине прозвучал неестественно громко.

Однако глайдер не пытался рухнуть, и Йонге вздохнул с облегчением, не став переадресовывать вопрос. Яут наконец-то сосредоточился на вождении, и легкую машину даже не особенно бросало из стороны в сторону. Йонге даже позволил себе отвлечься, но на пассажирское место возвращаться не стал.

Он осторожно прислонился ладонями к куполу, фильтруя солнечный свет, и вгляделся в город под крыльями. Особых разрушений он не увидел, но насчитал около пяти пожаров, причем один из них был довольно сильным, захватывая целый квартал.

– Тебе нравится, что тут происходит? – почти риторически спросил он у Сайнжи.

«Не нравится. Поэтому я передавал правнику все полномочия и покидаю родину на время. Умам необходимо охладиться».

– Прилетел, напакостил и улетел, – язвительно прокомментировал Рудольф сзади.

«Ради ваших исследований, умансоо. И моего особого груза».

– И наших колониальных владений, – уточнил Йонге.

«И это».

Рудольф свесился через высокую спинку кресла еще больше и ткнул в мигающий огонек на панели.

– Это что? Надеюсь, не топливо?

Сайнжа потянулся и нажал на кнопку под огоньком. Кабину тут же заполнил рев и клекот. Рудольф заткнул уши, Йонге втянул голову в плечи – руки были заняты треклятым корпусом транслятора. Сайнжа потыкал еще раз и громкость уменьшилась. Вернувшись к управлению, яут ответно зарычал, уснащая свою речь шипением и плевками. Длинную тираду он завершил горловым клекотом. Собеседник коротко пощелкал, а затем огонек погас.

– Йонге, спорим, что это была охрана космопорта?

– Даже если так, то нас не спешат сбивать.

«Цвейха, – прорычал яут. – Сам нашел нас, будет в порту».

«Мне не нужен Госпиталь!»

– Заткнись!

Напарники высказались хором, а на экране транслятора вспыхнуло то же пожелание, но в исполнении Сайнжи.

Вайхта хрюкнул, но больше не сказал ни слова. Сайнжа продолжал ворчать, однако так глухо и неразборчиво, что переводчик оказался бессилен.

Йонге поерзал, мучительно пытаясь найти удобное положение, и озадачился вопросом – насколько быстро должно распространяться всенародное помешательство, чтобы яуту вздумалось аж свалить с собственной планеты. Результатом стала твердая уверенность, что клыкастый паразит нагло врет, имея целью использовать людей в сугубо личных и, может быть, даже корыстных целях.

***

Всего через час на горизонте взмыла игла орбитального лифта. С каждой минутой она становилась все больше и толще, обрастая конструкциями. И, наконец, превратилась в гигантское сооружение, закрывшее весь обзор.

Сайнжа затормозил минутах в пяти ходу, повозился с управлением и отпустил обе гашетки. Йонге нервно покосился на приборную панель, однако глайдер не торопился валиться в неуправляемое пике. Засветившиеся на приборной панели огоньки тоже оказались безобидными, и всего лишь сигнализировали о связи с досмотровыми службами.

Этап переговоров Йонге умышленно прослушал, отложив переводчик на заднее сиденье. Он сомневался, что с пропуском будут проблемы, поскольку депортация персон, получивших отлуп из императорской семьи, должна была проходить максимально быстро и беспрепятственно.

Так и получилось – Сайнжа вновь тронул глайдер с места, и тот медленно вплыл между решетчатыми фермами.

По самому космопорту они тащились еще минут пятнадцать, а потом Рудольф радостно вздохнул и постучал по сканеру. Йонге посмотрел на его экран и сразу же опознал приветственный рисунок – «Фелиция» уведомляла их о входе в зону прямого доступа и управления системами корабля.

– Наконец-то цивилизация, – обрадовался Йонге. – Ну и заповедник тут!

–Холодный запуск и расчет маршрута для атмосферного на орбиту, – Рудольф вслух дублировал команды для Йонге, лишенного возможности отслеживать происходящее. – Дополнительная очистка воздуха и даже, слава всем богам, подача холодного пива для хозяев.

– Последний пункт самый важный, – довольно потер руки Йонге. – На этого клыкастого еще насинтезируй… но без пива, обойдется.

Глайдер завис над куполом, дождался сигнала и нырнул в открывшийся проем. Сверху открывалось удивительное зрелище на небольшие корабли. Самые гиганты висели на орбите, но меньшие собратья выглядели не менее внушительно.

Сайнжа закрутил спираль, отыскивая нужный корабль, и Йонге нетерпеливо ткнул пальцем в нужное место. Уж он-то мог узнать «Фелицию» среди сотен других.

Глайдер опустился прямо перед посадочным шлюзом, едва не задев скошенным крылом обшивку. Рудольф заворчал не хуже яута, но говорить ничего не стал.

«Ожидание Цвейха!» – объявил Сайнжа, откидываясь на спинку кресла.

– Ну, ты можешь ждать, а нам пора. Потом постучишься…

«Нельзя проникать в корабль без отсылки доставочного транспортного средства».

Поднявшийся Йонге уже хотел сказать все, что думает о правилах космопорта и о тех, кто их выдумывал, но вместо этого сел на место и сложил руки на груди. Усложнять и без того неприятную ситуацию с их позорным статусом ему не хотелось. Рудольф на всякий случай устроился так, чтобы лайнер лежал поверх всех неудобных кресел, и вдобавок изменил режим сканера на поиск биологических объектов.

В противовес недавней церемониальной обстановке и полностью этнической столице, космопорт вполне отвечал современным требованиям. На верхних уровнях деловито грохотали ремонтные манипуляторы, парочка чужерасных кораблей стоически выносила сухую чистку, а здесь, внизу, царили разнокалиберные погрузчики. Йонге даже успел заприметить нескольких яутов, одетых вполне цивильно, и снова покосился на Сайнжу. Тот задумчиво крутил запястьем и тыкал пальцем в прирощенную руку. Шрам закрывал тяжелый металлический браслет. Ничего легкого и ультрасовременного в его экипировке не было.

Сайнжа поднял взгляд.

«Что?»

– Думаю, какой ты устаревший, – честно сказал Йонге.

Яут протянул руку и ухватил его за загривок. Рудольф тут же поднял ствол лайнера вертикально.

«Возможно. Но летаю я совершеннее тебя»

Еще полчаса протянулись мучительно медленно. Сайнжа успел поковыряться под всеми когтями, включая ножные, и извести на своеобразные гигиенические процедуры пачку настоящих бумажных салфеток. Йонге пытался подсчитать их стоимость, но все время застревал на определении экологичности производств.

А затем у них над головами почти бесшумно закружил глайдер.

– Я так и знал, – встрепенулся Рудольф. – Это точно за нами. Мы не уложились в сроки депортации, и нам хана. Ты все перепутал!

Сайнжа недоуменно заклекотал.

– А может, – почти с наслаждением сказал Йонге, – это лига экологического контроля. Они очнулись, оценили ущерб, и нам кранты!

– Я ставлю на эстетический комитет, – твердо сказал Рудольф. – По дворцовой архитектуре.

Сайнжа взревел.

«Умансоо, отверзайте глаза! Включите разум!»

Глайдер мягко зашел на посадку и аккуратно приземлился перед шлюзом. Притерся почти встык, до их собственного оставалось всего метров пять. Купол поднялся, Цвейха спрыгнул на бетон и вскинул руку. Сайнжа встал с места, и напарники немедленно последовали его примеру.

«Об этом я изрекал, глупцы»

– Всегда нужно готовиться к худшему, – значительно сказал Рудольф.

Йонге поймал уже собравшегося выбираться яута за плечо и молча указал на пассажира с задних сидений. Сайнжа отмахнулся и спрыгнул через борт. Людям оставалось только повторить за ним.

– Я тут без ног останусь, – мрачно прокомментировал Йонге собственное приземление.

Рудольф барабанил по стволу, пока яуты быстро переговаривались – словно непрерывно падали камни, то рокоча, то почти неслышно постукивая. Потом Цвейха кивнул, хлопнул Сайнжу по плечу и прошел к позаимствованному глайдеру.

Проходя мимо напарников, он остановился, несколько секунд рассматривал обоих, склоняя голову то вправо, то влево, а затем резко шагнул к ним. Рудольф сжал лайнер, Йонге стиснул кулак, пытаясь вызвать электричество – но Цвейха просто раскинул руки и тут же сгреб обоих.

– Ух!

Йонге тут же почувствовал, что он куда сильнее Сайнжи – мускулы на руках буквально вдавливались в спину, а широкие ребра ощущались как доски.

– Только без поцелуев! – прохрипел Рудольф.

Цвейха отпустил их, чуть шагнул назад, все еще придерживая за плечи, и коротко рыкнул. Не дожидаясь ответа, развернулся и вскочил на борт глайдера. Купол закрылся, и глайдер мягко, неслышно поднялся в воздух. За ним стартовал и тот, на котором прилетел сам Цвейха.

– Прощание вышло сжатым, – почти удивленно сказал Йонге.

– Зато он водить умеет, – заметил Рудольф. – Ну что, можно уже идти?

Йонге ткнул пальцем в корабль, яут кивнул, и Йонге собирался уже направиться ко входу, когда вспомнил одну деталь. Гнусная история с наездниками, врывающимися в честные яутские дома, произошла благодаря этой детали.

– Эй, великий охотник, – он помахал транслятором. – Ты же хотел забрать какой-то груз?

«Я забрал».

– И где же он? Мне казалось, ты забьешь весь корабль своим хламом.

– На борт без сертификата и досмотра не пущу! – грозно крикнул от шлюза Рудольф.

«Все при моем теле».

В наушнике щелкнуло, и Рудольф кратко и емко выразился, какие ассоциации у него возникают на словах «при моем теле». Йонге тоже первым делом подумал о паразитных эмбрионах и молча протянул руку. Сайнжа склонил голову и оскалился. Йонге пошевелил пальцами.

Безмолвное противостояние длилось больше, чем хотелось бы пилоту, но Сайнжа все-таки уступил. Задрав голову, он полез под ленты, стягивающие броню на ключицах, и достал прозрачную капсулу. Йонге сам подошел и забрал у него пробирку.

– Что это?

Внутри тяжело и густо перетекала черная жидкость.

Что-то она ему неприятно напоминала.

«Зверь».

– Что?

Йонге почти взревел, стискивая транслятор.

«Базовая форма. Извлечение структура клетки. Герметичность безопасности».

– И куда ты хочешь протащить эту вытяжку?

«Великая мать удостоила меня посеять зерно Зверя в одном из наших миров. После очищения Найхави достойнейшие смогут доказывать свое право в чужих мирах».

– Нахайви? – тупо повторил Йонге, пытаясь перевести смысл всего сказанного с яутского на человеческий.

Сайнжа молча покрутил пальцем, давая понять, что имеет в виду ни много ни мало, а целый город или даже планету. Осознав суть сказанного, Йонге осторожно вернул капсулу яуту.

«Сумасшедшие. Слышишь, Руди, у них тут имперский геноцид!»

«Ничего не понял».

«Ладно, потом объясню», – он отключил микрофон. – Хорошо, берем твой груз. Но хранить его будешь в грузовом отсеке. Мы настроим капсулу…

«Можно заморозить, – перебил Сайнжа. – Сверхустойчивость».

– Опять трупы в морозилке всю дорогу, – пробормотал Йонге.

«Все будет хорошо», – оптимистично заверил его Сайнжа.

***

Однако даже на «Фелиции» вздохнуть с облегчением не удалось.

Искин настолько обрадовался возвращению всего экипажа сразу, что набросился на них с рвением застоявшегося в сезон спаривания хелиоптрикса.

Едва переступив через кромку шлюза, Йонге получил удар по всей нервной системе. Шагнувший одновременно с ним Рудольф покачнулся, сделал два шага в сторону и врезался в стену.

Сайнжа изумленно зашипел и схватился за голову обеими руками, а потом замотал башкой, словно выглядывая нападавшего. Лезвия выскочили из наручей, наплечник с жужжанием сервоприводов поднялся и закрутился, полосуя шлюзовой предбанник лазером прицела.

Йонге сделал к нему шаг, ухватился за плечо и с размаху ударил ладонью по оружию, заставляя опустить ствол.

– Фе… Фелиция, – простонал он, почти повисая на яуте. – Прекрати!

Страшное давление тут же исчезло, но осталось ощущение жадных рук, шарящих внутри тела, прощупывающих насквозь и пытающихся приласкать как можно горячее. Рудольф схватился за штаны и бухнулся на короб охладителя. Потом содрал респиратор и часто глубоко задышал, разевая рот. Йонге все еще держался за яута, и сквозь раскаленные волны синхронизации еле-еле выплыла мысль, что респиратор наконец-то можно снять.

Свежий воздух, беспрепятственно хлынувший в легкие, мигом навел в голове порядок. Йонге тряхнул головой, отцепился от негромко пощелкивающего яута и хлопнул в ладоши.

– Фелиция! Отмена тактильного интерфейса!

«Принято», – чуть обиженно ответил искин.

– Посторонние биологические объекты на корабле есть? Химический фон?

«Отсутствуют».

– Прекрасно. Программа взлета… Сайнжа, у вас есть спутники базирования со стандартом Фузии?

«Фелиция» деликатно прорычала вопрос для яута. Сайнжа перестал щелкать, прищурился, пошевелил пальцами и наконец коротко кивнул.

– Позиционирование взлета через спутники базирования, выход с точки геостационарной орбиты на ближайший автоматический буер.

– Принято, – вздохнула «Фелиция» уже вслух.

К огромному облегчению дальнейших слов насчет необходимости подтвердить прыжок через навигатора не прозвучало. Заранее просчитанные курсовые программы остались в неприкосновенности, несмотря на порядком протекшую крышу их верного кораблика.

– Обмен с Башней-1 завершен, разрешение на взлет получено, – отрапортовал искин.

Переходной шлюз открылся, и из коридора потянуло привычным запахом: немного охладителя, чуть-чуть плавленой изоляции и тысяча остальных запахов жилого помещения.

Отрыв от площадки прошел почти неощутимо. «Фелиция» предусмотрительно нашептала на ухо, что силовые лучи проводят их через уровень первый, второй, третий и далее по списку вплоть до открытого воздушного коридора.

«Умансоо, мы летим или нет?»

– Парим, – поправил Йонге, – готов признать, что ваша техника не самая устаревшая.

«Что ты знаешь о величии флота Найхави, червяк?»

Рудольф прижал к лицу респиратор. По вздрагивающим плечам Йонге догадался, что напарник сдерживает смех. Синхронизацию он пытался блокировать, но Сайнжа все равно с подозрением покосился на него и многозначительно провел когтями по наручу.

– Ладно, убедил, – торопливо сказал Йонге. – Это экскурсия на меня так плохо повлияла. Сейчас как выйдем в открытое пространство, так я сразу уверую.

– Неужели мы наконец-то валим? – простонал Рудольф, вставая. – Прямо не верится! Я в мойку!

– А я на камбуз, – мечтательно сказал Йонге. – Нормальная жратва. Йезус Мария!

– И пиво, – добавил Рудольф, волоком таща лайнер к выходу в жилой сектор.

Йонге подтянул измочаленный ремень, на котором болтались УКВД и транслятор.

За спиной секунду царила тишина, а затем раздались тяжелые шаги.

На развилке Йонге притормозил Рудольфа.

– Первым делом я хочу избавиться от этого долбаного переводчика. У нас же найдется третий сканер? В смысле, два запасных.

– Спрашиваешь. Еще и запасной к запасному.

– Ради бога, давай уже навесим на Сайнжу персональный визор. Мне уже в кошмарных снах видится, что я повсюду с этим чертовым приемником. Даже в борделе!

Рудольф кивнул и повернул налево. Яут потоптался на месте, покрутил пальцем в воздухе, «Фелиция» тут же что-то коротко прошипела, и яут уверенно двинул в сторону дока.

– Почему он шляется тут как у себя дома, – пробормотал Йонге.

«Общие приоритеты для членов экипажа, первый пилот».

Добравшись до камбуза, Йонге вытащил из охладителя ангажированное пиво, устроился на любимом месте, и мгновением позже его отпустило.

«Достигнута геостационарная точка, – сообщил искин. – Выход на буер в пределах пяти часов».

– Ничего себе очередь, а поближе ничего нет?

– Следующий вектор открывается через шесть с половиной часов, – почти недовольно ответила «Фелиция», явно намеренно сделав это вслух.

Полуторная гравитация исчезла. Йонге застонал от счастья и сковырнул крышку. Каждая косточка расправлялась и занимала положенное место. Казалось, даже легкие расправляются и начинают получать больше воздуха. Только сейчас он в полной мере ощутил, что даже при поддержке химии и механики человеческое тело чувствует себя далеко не лучшим образом, когда на него непрерывно давит гравитационный столб.

В коридоре раздался металлический грохот. У Йонге дернулась бровь, и он немедленно вызвал окно активного слежения. Убедившись, что это яут, и он не ломает корабль, а тащит какую-то дрянь вроде церемониального щита, Йонге вздохнул с облегчением и одновременно с досадой. Он старательно пытался не вспоминать, что Сайнжа до предела нагрузил их корабль трофейным барахлом. Вероятно, и сам яут предполагал, что заберет свой груз, как только получит всеобщее признание.