Текст книги "Путь к бессмертию. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Shin_Stark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 64

Внутри меня появилась Основа Духа.

Я ощутил её сразу.

Небольшая пятичастная платформа покоилась в центре даньтяня, обладая собственным весом, плотностью и едва заметным ритмом. Пять стихий больше не метались разрозненными потоками. Они вращались вокруг нового центра, проходили сквозь границы мечевой Ци и возвращались очищенными.

Тело начало перестраиваться и исцеляться.

Повреждённые меридианы потянулись к Основе. Кровь стала горячее. Духовное восприятие резко расширилось, вырвалось за пределы бассейна и коснулось стен последнего этажа. Даже сквозь боль я чувствовал каждую трещину в камне, каждый мечевой поток и каждую руну формации.

Я сделал это.

Несмотря на Корень Духа.

Несмотря на две проваленные попытки, разорванные меридианы и годы, в течение которых сама культивация будто пыталась доказать мне, что этот путь для меня закрыт.

Я заложил Основу.

Радость продлилась меньше одного удара сердца.

Пространство рядом разорвалось фиолетовой полосой.

Из Мира Жемчужины вылетело тело Ли Си.

Его ладонь ударила Мин Хао в грудь.

Основное тело отбросило прочь от центра бассейна. Мин Хао ударился спиной о каменный край, перекатился через него и рухнул на пол.

В ту же секунду место, где Мин Хао только что находился, взорвалось серебряным светом.

Мечевые потоки сомкнулись.

Они разрезали воздух, оставляя чёрные линии, и на миг образовали над бассейном плотную сферу. Если бы Мин Хао задержался внутри ещё немного, новая Основа не успела бы перестроить тело. Ци Истока прорвалась бы в даньтянь и разрезала только что созданную структуру вместе с самим телом.

Укрепить Основу можно было и позже.

Воскресить Мин Хао после того, как Мечевой Исток превратит внутренности в фарш, было бы сложнее.

Я лежал на спине, пытаясь восстановить дыхание, и одновременно смотрел на себя красными глазами второго тела.

Ли Си стоял у бассейна.

Бледное лицо оставалось спокойным, хотя внутренняя рана горела привычной болью. Фиолетовая энергия едва удерживала повреждение в груди, но сейчас я чувствовал её гораздо яснее. После появления Основы духовное восприятие основного тела усилилось, а связь между двумя сосудами стала сильнее.

Ли Си усмехнулся.

– Теперь моя очередь медитировать.

Если бы рядом находился посторонний, он, вероятно, решил бы, что два культиватора спорят о праве воспользоваться сокровищем.

На деле я разговаривал сам с собой.

Это всё ещё казалось странным.

Ли Си шагнул в Мечевой Исток.

Серебряная Ци сразу обрушилась на Ли Си, однако результат оказался совсем другим, нежели с Мин Хао.

Она не разрезала кожу.

Фиолетовая энергия поднялась из глубины тела и встретила мечевые потоки, поглощая их тонкими нитями. На груди, прямо над старой раной, появилось серебристое сияние. Оно проникло внутрь, прошло по повреждению и заставило всё тело вздрогнуть.

Боль усилилась.

Вместе с ней пришло облегчение.

Я почувствовал его обоими телами.

Рана Ли Си представляла собой глубокий разрыв в самой структуре его сущности. Она проходила через грудь, касалась сердца и уходила куда-то глубже, туда, где рождалась фиолетовая энергия. Я до сих пор не понимал, что именно находилось в этом месте. У тела не было обычного даньтяня, Корня Духа и привычной системы меридианов.

Зато теперь я впервые понял природу повреждения.

Его оставил меч.

Не металлический клинок.

Настоящее намерение великого мечника.

Та сила продолжала жить внутри раны даже спустя неизвестное количество времени. Она разрезала фиолетовую энергию всякий раз, когда та пыталась восстановить тело. Именно поэтому лечение не помогало. Рана не была обычным повреждением плоти. Внутри неё оставалась чужая воля, снова и снова повторяющая один и тот же удар.

Мечевая Ци Истока обладала похожей природой.

Гораздо слабее.

Лишённая личности.

Но достаточно близкая, чтобы соприкоснуться с остаточным намерением внутри тела Ли Си и не быть мгновенно уничтоженной.

Серебряные потоки входили в рану.

Чужая воля отвечала.

Внутри груди происходило столкновение, от которого Ли Си покрывался холодным потом, однако края повреждения впервые начали сближаться.

Совсем немного.

Толщиной с волос.

Этого хватило, чтобы доказать: Мечевой Исток действительно мог помочь.

Тот, кто ранил Ли Си, был великим мечником.

Возможно, настолько великим, что Вэй Шань рядом с ним выглядел бы учеником, впервые взявшим оружие.

Но сейчас это не имело значения.

Главное – лечение работало.

Я поднялся, опираясь ладонью о каменный пол. Новая Основа дрожала внутри даньтяня. Она ещё не закрепилась. Пять стихий двигались неровно, а серебряные границы оставались слишком острыми и время от времени резали собственную Ци.

Мне требовались месяцы медитации.

Желательно в тихом месте.

Желательно без войны, рушащейся башни и двух мастеров Формирования Ядра, которые по разным причинам хотели использовать меня.

Требования получались чрезмерными.

Ли Си сидел в центре бассейна, скрестив ноги. Серебряная энергия вращалась вокруг него плотной спиралью. Он поглощал уже не отдельные потоки Ци.

Сам Исток начал уменьшаться.

Поверхность опустилась на толщину пальца.

Потом ещё ниже.

Мечевое сияние собиралось вокруг тела Демонической Тени, входило в рану и исчезало в фиолетовой энергии. Полностью исцелить повреждение таким способом не получится. Сила Истока была слишком слабой по сравнению с остаточным намерением великого мечника.

Но она определённо замедлит разрушение.

Возможно, даст мне годы или даже десятки лет.

Если перенести весь Исток в Мир Жемчужины, Ли Си сможет лечиться непрерывно и не тратить силы на поддержание жизни.

Мин Хао положил ладонь на каменный край бассейна.

Жемчужина под кожей отозвалась теплом.

Перемещать отдельного человека, растение или артефакт было просто. Мечевой Исток занимал половину огромного зала и являлся частью формации башни. Я не знал, способен ли Мир Жемчужины принять настолько большую массу энергии.

Другого места для него всё равно не существовало.

Я расширил духовное восприятие.

Охватил бассейн.

Сначала почувствовал серебряную Ци, затем каменную чашу, питающие линии и глубокий узел, уходивший сквозь пол башни. Исток оказался связан со всем сооружением. Через него проходила энергия формаций, поддерживавших верхние этажи, стены и внешние барьеры.

Вот почему Королева хотела его уничтожить.

Мечевой Исток был не только сокровищем.

Он являлся сердцем башни.

И, что тоже вполне вероятно, основой силы Вэй Шаня.

Я не стал захватывать каменную чашу целиком. Отделил саму энергию от питающих линий и направил силу Жемчужины внутрь.

Пространство содрогнулось.

Серебряная поверхность провалилась в себя.

На мгновение бассейн превратился в огромную воронку. Мечевые потоки закрутились, стены зала покрылись новыми разрезами, а каменный пол под ногами начал трескаться.

Ли Си исчез первым.

Следом за ним в пространственный разрыв хлынул Мечевой Исток.

Перенос продолжался несколько вдохов.

Каждый из них отдавался болью в новой Основе. Пространственная сила проходила через моё духовное восприятие, вытягивала его до предела и заставляла даньтянь дрожать.

Наконец последняя серебряная нить ушла в Жемчужину.

Бассейн опустел.

В Мире Жемчужины, на дальнем краю острова, появился огромный серебряный водоём. Он не имел каменных стен, но не растекался по земле. Мечевая Ци держала собственную форму, словно пространство само стало новой чашей.

Ли Си сидел в центре.

Персиковое дерево находилось достаточно далеко. Неизвестный культиватор под ним не шевельнулся.

Значит он или все еще спит, или не против моих махинаций.

Я позволил себе выдохнуть.

Внутри появилась лёгкость, которой я не чувствовал много лет.

Теперь я был на стадии Основы Духа.

Пусть нестабильная.

Пусть созданная ценой разорванных меридианов, двух пилюль, седых волос и почти уничтоженной культивации.

Но она была настоящей.

Мой ужасный Корень Духа не исчез. Он по-прежнему останется проблемой на каждом следующем уровне. Однако главный барьер был преодолён.

И теперь я точно знаю, что даже ужасный Корень Духа – это не приговор, а лишь проблема, которую можно решить.

Мне хотелось рассмеяться.

Хотелось лечь на пол, закрыть глаза и хотя бы несколько минут насладиться тем, что годы усилий не оказались бессмысленными.

Башня не позволила.

Первый толчок прошёл снизу.

Каменный пол поднялся под ногами, будто огромное существо ударило сооружение изнутри. Стены покрылись трещинами. Серебряные двери последнего этажа выгнуло наружу.

Второй толчок оказался сильнее.

Руны на потолке вспыхнули и начали гаснуть одна за другой. Из трещин посыпались камни. Где-то в глубине башни раздался грохот рушащихся лестниц.

Я понял причину почти сразу.

Мечевой Исток питал всё сооружение.

Теперь его не было.

Формации лишились основы.

Башня начала разваливаться.

– Конечно, – прохрипел я. – А просто постоять ещё минуту она не могла.

Я накинул повреждённый Плащ Пустого Следа, хотя капюшон был рассечён и большая часть линий не работала. Затем бросился к дверям.

Не успел сделать и трёх шагов.

Давление пришло издалека.

Вся кровь в теле словно разом стала тяжелее. Новая Основа содрогнулась, и я лишь чудом удержался на ногах. Даже стены вокруг перестали падать на мгновение, прижатые к месту чужой аурой.

Кто-то приближался.

Быстро.

Очень быстро.

Духовное восприятие коснулось меня сквозь стены, обломки и разрушенные формации.

В этой силе я узнал ледяной холод, бело-синие потоки и огромное хищное намерение.

Вэй Шань.

Снаружи прогремел его голос:

– БАЙ ЛИНЬ!

Крик ударил по башне сильнее тарана.

Один из внешних этажей обрушился. Каменные плиты полетели вниз, увлекая за собой фигуры сражавшихся культиваторов.

– ТЫ БУДЕШЬ МОЛИТЬ МЕНЯ О СМЕРТИ!

Значит, он выжил.

Более того, каким-то образом победил Королеву Шипов.

Я не знал, убил ли он её. Возможно, она отступила. Возможно, лежала где-то среди разрушенных гор, едва сохраняя жизнь. Судя по состоянию самого Вэй Шаня, победа досталась ему огромной ценой.

По изначальному плану разрушение Источника должно было его ослабить, чтобы она смогла его победить.

Но похоже, когда его плащ оказался поврежден, он понял, что задумала Королева Шипов. И ценой огромных жертв закончил бой до того, как я уничтожу Исток.

Отчасти это случилось только потому, что я потратил время на формирование Основы Духа.

С другой стороны, у меня не было временных рамок, за которые мне сказали уничтожить Исток Мечевой Ци. Так что, я не виноват.

Это не делало его менее опасным для меня.

Я поднялся, пока на моем теле появлялась новая одежда из мешочка.

Если я и умру, то не хочу, чтобы мое голое тело волокли перед всеми.

Новая Основа попыталась подать Ци в меридианы. Поток оказался сильнее прежнего в несколько раз, но повреждённые каналы не выдерживали. Боль прошла по телу, несколько ран снова открылись.

Мне требовалось бежать.

Я направил силу к Призрачным Шагам.

Пространство передо мной исчезло.

Вэй Шань уже стоял рядом.

Он прошёл сквозь рушащуюся стену, окружённый бело-синим светом. Седые волосы были распущены. Левая рука висела неподвижно, грудь пересекал глубокий багровый разрез, а половина лица покрылась чёрными прожилками.

Один глаз не открывался.

Второй горел такой ненавистью, что я почувствовал её раньше, чем его ладонь сомкнулась на моем горле.

Пальцы сдавили шею.

Мои глаза засияли золотом от переизбытка Ци из Золотой Основы Духа.

Я ударил Дланью Небес.

Такая техника нового уровня могла бы разорвать защиту обычного мастера Заложения Основы. Вэй Шань даже не почувствовал ее… ну или я думал, что все будет так.

– Кха…! – он отлетел и выхаркнул кровь.

Я даже сначала не поверил, что обычная атака смогла ранить культиватора стадии Формирования Ядра.

И потом до меня наконец дошло…

«Нет же! Он сейчас на стадии Заложения Основы⁈»

Совсем недавно он точно был на стадии Формирования Ядра – иначе он никак не смог бы так быстро вернуться. Однако, сейчас его культивация снизилась до Заложения Основы.

Более того, его культивация снижается все сильнее и сильнее.

Это из-за Источника! Теперь, когда Источник Мечного Ци не подпитывает его, похоже, его культивация возвращается к уровню, который был до слияние с Истоком!

– Ты, – прохрипел старик.

Изо рта потекла кровь.

– Маленькая… жадная… тварь.

Он и так был ранен, а исчезновение Истока стало еще большим ударом.

Моя Основа Духа еще не окрепла, так что мне нежелательно сражаться. Однако, старик опустился уже на среднюю стадию Заложения Основы. Еще и ранен.

«Это лучший шанс убить его!»

Башня начала разваливаться.

– Напомню, что это вы первым решили от меня избавиться. – хмыкнул я.

– Замолкни, – прервал он меня.

Его сила все продолжает убывать, но он все еще ведет себя как Старейшина.

– И сдохни наконец!

Он поднял руку, и в ней появился огромный шар энергии. Настолько большой и плотный, что казалось он держит в руке синее солнце.

«Мощь Основы Духа – все-таки несравнима с Концентрацией Ци».

Камни вокруг начали подниматься.

Даже гора подо мной задрожала.

Вэй Шань не собирался допрашивать меня.

Не собирался слушать объяснения.

Он хотел, чтобы я исчез.

Атака Вэй Шаня упала на землю. Белый свет заполнил небо.

– Метеоритная Длань!

Я встретил его атаку своей. От столкновения вокруг разошлась мощнейшая ударная волна.

Сейчас, когда я достиг следующей стадии, мои атаки тоже стали несравнимо сильнее.

Старика отбросило назад. Он врезался ногами в склон и пропахал две глубокие борозды, пытаясь удержаться.

Я остался среди обломков.

Боль никуда не исчезла.

Тело по-прежнему едва держалось.

Однако вокруг меня поднималась сила, о которой я и представить не мог.

– Хе-хе. Старший, чего это вы не убили меня? – ехидно спросил я.

Вэй Шань поднял голову.

На лице впервые появился настоящий страх.

По виску потекла капля пота.

– Что… – прохрипел он. – Когда ты успел прорваться на стадию Заложения Основы⁈

На моем лице проявилась ухмылка.

– Когда? Очевидно, когда я использовал твой Источник Ци Меча!

Вэй Шань взревел и поднял обе руки.

Повреждённая левая конечность вывернулась под неправильным углом, но старик даже не заметил. Его дантянь вспыхнул. Бело-синие потоки вырвались из тела и собрались над головой.

Его сил не хватало, чтобы использовать техники Формирования Ядра. Однако опыта у него все еще было много, так что он адаптировал некоторые свои навыки под новую силу.

Над его головой появился огромный силуэт того самого Небесного Волка.

Он опирался лапами на две колонны, поднимал голову над верхними этажами и казался огромнее башни. На шерсти горели синие знаки. Между клыками вращалась сфера света, стягивающая к себе окружающую Ци.

Вэй Шань вкладывал всё.

– НЕБЕСНЫЙ ВОЛК ПОГЛОЩАЕТ СОЛНЦЕ!

Зверь бросился вперёд.

Я поднял руку, и в моей ладони появился меч. Тот самый Меч Душ, которым я победил Лань Юэ в образе Черной Розы. Однако сейчас Ци в мече отдавала золотистым цветом.

И весь Мир Меча будто замер.

Меч опустился.

Одна линия прошла через небо.

Гигантского волка разделило надвое.

Сфера между его клыками раскололась.

Линия продолжила движение, вошла в стены за Вэй Шанем и вышла с противоположной стороны Башни.

Несколько мгновений ничего не происходило.

Потом верхняя половина Башни начала съезжать.

Огромная каменная масса отделилась от основания по идеально ровному разрезу. Воздух наполнился грохотом. Колонны рушились, каменные плиты исчезали под обломками, пыль закрыла все вокруг.

Вэй Шань закричал.

Мечевой след прошёл через его тело от плеча до бедра.

Белая Ци взорвалась кровью.

Старика отбросило в сторону. Он несколько раз перевернулся в воздухе, сумел восстановить равновесие и посмотрел на меня сквозь распавшиеся волосы.

В его взгляде больше не было ненависти.

Только ужас.

Вэй Шань развернулся и полетел прочь. С его опытом – ему не нужен был меч для полета.

Я попытался было направиться за ним, но чуть не потерял сознание из-за боли.

Неокрепшая сила Основы Духа сильно изматывала и повреждала культивацию. Из-за этого я чувствовал сильнейшую боль.

«Упускать старика нельзя».

Если он переживёт эту рану, восстановится и когда-нибудь снова найдёт меня, второго шанса может не быть.

Я вырвался из камней.

– Ши Юэ! – закричал я.

Черный Меч появился под ногами, и я на полной скорости полетел за ним.

Вэй Шань летел плохо.

Кровь падала вниз длинной полосой. Одна половина тела почти не слушалась. Его скорость всё равно превосходила обычного мастера Заложения Основы.

Но сейчас я мог выдержать всю скорость Ши Юэ, поэтому не отставал от него.

Более того, расстояние сокращалось.

Вэй Шань направлялся к месту недавнего сражения.

Я приготовился нанести последний удар, пока силы еще оставались.

Потом заметил ещё одну ауру.

Багровую и слабую, почти угасшую.

Королева Шипов медленно плелась в глубоком кратере между разрушенными горными склонами.

Её тёмно-красная одежда превратилась в лохмотья. Багровый круг за спиной исчез. Правая рука была сломана, грудь покрывали ожоги бело-синей Ци. Рядом лежали остатки чёрных лепестков.

Она была едва жива.

Вэй Шань летел прямо к ней.

Я решил, что он хочет добить ее перед смертью.

Однако, даже раненная, она оставалась культиватором Формирования Ядра. Как он мог ей навредить?

Королева почувствовала его приближение.

Она подняла голову.

В пальцах собралась слабая красная нить.

Вэй Шань опустился в кратер.

Но не атаковал.

Последние силы оставили его в момент приземления. Ноги подогнулись, тело рухнуло вперёд.

На Королеву Шипов.

Она тоже не удержалась на ногах и упала с ним в обнимку. Пока падал, он умудрился оказаться внизу и прикрыть ее от падения.

Сначала я решил, что это захват.

Его рука легла ей на спину, а ее лицо опустилось к его плечу. Королева напряглась. Красная нить обвилась вокруг запястья Вэй Шаня, готовая рассечь кость.

Но она не атаковала.

Попыталась оттолкнуть его.

Слишком слабо для женщины её уровня.

Даже в таком состоянии она могла бы собрать достаточно силы, чтобы сбросить умирающего старика. Вместо этого ладонь легла ему на грудь и осталась там.

Они лежали среди обломков.

Вэй Шань поднял голову.

Глаза уже угасали. Кровь текла изо рта, дыхание едва сохранялось.

И всё же он улыбнулся.

Улыбка изменила лицо.

На мгновение перед Королевой лежал уже не седой старик, прошедший столетие войны, а молодой человек, который ещё не успел предать, украсть и превратить собственное желание выбраться из Мира Меча в смысл всей жизни.

– Могу я… – голос сорвался. Он кашлянул кровью и продолжил: – Могу я узнать имя этой Дьявольской Красавицы?

Королева Шипов замерла.

Потом её губы дрогнули.

– Меня пятьсот лет никто так не называл.

– Значит… я вовремя.

Она слабо фыркнула, но ничего не сказала.

Вэй Шань прижал её чуть ближе.

– Я Вэй Шань.

Женщина смотрела на него долго.

В её глазах появилось выражение, которого я прежде не видел.

Ни ненависти.

Ни насмешки.

Только глубокая усталость и боль, пережившая слишком много лет.

– Янь Мэй, – ответила она.

Имя Королевы Шипов прозвучало тихо.

Вэй Шань улыбнулся шире.

– Янь Мэй… Ты веришь в любовь с первого взгляда?

– Нет.

– Жаль.

– Почему?

– Потому что я, кажется… в тебя влюбился.

Янь Мэй усмехнулась.

– Не слишком ли ты… торопишься.

Вэй Шань хотел ответить.

Губы слегка разошлись, но звук уже не появился.

Свет в глазах погас.

Тело обмякло в её руках.

Вэй Шань умер.

Янь Мэй продолжала лежать под ним.

Она была смертельно ранена, так что вряд ли могла выжить. Тем не менее, она могла оттолкнуть его.

И все равно решила встретить свои последние мгновенья в объятьях ненавистного человека.

А ненавистного ли?

Янь Мэй закрыла глаза.

Последние потоки багровой Ци покинули меридианы и растворились в воздухе. Повреждённое Ядро окончательно разбилось. Дыхание стало тише.

Она положила ладонь в руку Вэй Шаня.

Через несколько вдохов её жизненная сила погасла следом.

Они остались лежать в объятиях друг друга среди разрушенного поля.

Я смотрел сверху.

Теперь всё стало понятно.

Вэй Шань не пытался сбежать от меня.

Он понял, что рана смертельна. Понял, что не сумеет восстановиться и уже не получит ключ, не выйдет в реальный мир, не увидит то, ради чего столетиями строил планы и манипулировал учениками.

В последние мгновения он хотел оказаться рядом с Янь Мэй – Королевой Шипов.

Их разговор не был случайным.

Возможно так прошла первая встреча.

Когда-то молодой Вэй Шань увидел ученицу еретической секты, назвал её Дьявольской Красавицей и спросил о любви с первого взгляда. Возможно, тогда она тоже ответила, что не верит. Возможно, он тоже представился и заявил, что уже влюбился.

Потом между ними произошло всё остальное.

Союз.

Чувства.

Война.

Предательство.

Вэй Шань воспользовался Янь Мэй ради своей цели – выбраться из Мира Меча и вернуться в реальный мир. Украл то, что принадлежало ей. Построил вокруг украденного целую школу, башню и столетнюю ложь.

Она ненавидела его достаточно сильно, чтобы отказаться от собственного желания, лишь бы он не получил свободу.

И всё же в конце не оттолкнула.

– Так вот какой может быть любовь…? – прошептал я.

Мой опыт любви был крайне… специфическим. Поэтому я и не знал, что любовь может быть такой завораживающей.

Наверное, любовь действительно могла пережить предательство.

Но я все равно не стал бы прощать. Так что, все зависит от того, кого предали. И кто предал.

Наконец, я позволил себе немного расслабиться. И это сразу имело последствия – я наконец осознал, в насколько ужасном состоянии находится мое тело.

Но я быстро взял себя в руки.

То, что здесь произошло – это катастрофа. Если сюда прибудут другие Старейшины или даже ученики Заложения Основы – да что уж там, я сейчас даже пику Концентрации Ци не противник – то мне конец.

Нужно бежать отсюда.

Последний раз взглянув на Вэй Шаня и Янь Мэй, я побежал в сторону того самого места, где появился в первый раз.

«Я сделал то, зачем сюда пришел. Пора покинуть это проклятое место».