Текст книги "Путь к бессмертию. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Shin_Stark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 58

Новая ударная волна пришла сверху.

Она прокатилась над равниной с таким гулом, что на несколько мгновений заглушила войну. Звон оружия, крики, рёв духовных зверей и треск техник исчезли под единым тяжёлым звуком. Полуразрушенная стена рядом со мной дрогнула. Из трещин посыпался красноватый песок, а лежавший у ног обломок колонны медленно сдвинулся с места, словно кто-то толкнул его невидимой ладонью.

Я пригнулся и поднял защитную Ци.

В небе столкнулись две фигуры.

Женщина была настолько красива, что даже посреди бойни взгляд задерживался на ней против воли. Длинные чёрные волосы текли по воздуху свободным полотном, лицо казалось вырезанным из светлого нефрита, а тёмно-красное одеяние двигалось вокруг тела, как живое пламя. На её коже не было ни капли крови, хотя вокруг рушились техники, способные превратить каменную башню в пыль. За спиной женщины вращался тонкий багровый круг. С каждым оборотом он оставлял в небе длинный след, похожий на разрез.

Ей противостоял седой мужчина в бело-синих одеждах.

Стариком его можно было назвать только из-за волос и нескольких глубоких складок у глаз. Спина оставалась прямой, плечи – широкими, движения не выдавали ни слабости, ни возраста. Он стоял в воздухе без меча под ногами. Вокруг правой руки собирался бело-синий свет, а за спиной время от времени проступал огромный волчий силуэт. Его голова поднималась над облаками, лапы будто опирались на само пространство.

Они ударили одновременно.

Багровый круг за женщиной распался на семь дуг. Каждая ушла в сторону, обогнула противника и вернулась к нему под другим углом. Седой мужчина сжал кулак. Волчий силуэт раскрыл пасть, и небо наполнилось ледяным воем.

Семь дуг встретились с бело-синим потоком.

Свет вспыхнул на высоте нескольких ли. Облака разорвало от центра столкновения. Их края закрутились огромным кольцом, а вниз обрушилось давление, от которого сотни бойцов на земле одновременно согнулись. Несколько слабых культиваторов упали. У одного лопнула защитная печать, у другого из ушей потекла кровь.

Я находился достаточно далеко и всё равно почувствовал, как даньтянь сжался сам собой.

Оба были мастерами Формирования Ядра. В этом сомнений не оставалось. Однако их сила превосходила тех, кого я видел над полем раньше. Остальные мастера Ядра меняли ход сражения одним появлением. Эти двое могли изменить само поле, если перестанут сдерживаться.

Женщина прошла сквозь остатки бело-синего света и ударила ладонью. Седой мужчина встретил её кулаком. Между их руками оставалось несколько чжанов, но пространство там провалилось внутрь. Возникла чёрная точка, быстро вытянулась в трещину и тут же схлопнулась.

Они разошлись.

Через мгновение снова столкнулись в другом месте.

Никто не уступал.

Я следил за ними, пока мог. Духовное восприятие даже не пытался поднимать. Одного случайного прикосновения к такой ауре хватило бы, чтобы моё сознание получило урок, после которого обучение пришлось бы продолжать уже без рассудка.

До Заложения Основы мне оставался один прорыв, который мой Корень Духа превращал в издевательство. За ним лежала целая стадия, разделённая на три огромных уровня. И лишь потом начинался путь к Формированию Ядра.

Расстояние оказалось таким, что считать его годами было бессмысленно.

Я мог представить гору, стоящую впереди. Эти двое находились где-то за её вершиной, в стране, которую снизу даже не видно.

Очень полезное открытие.

Особенно для человека, который пришёл на войну с четырнадцатым уровнем, рассчитывая, что тут не будет никого выше него по уровню…

– Нам нужно уходить, – тихо сказал я.

Ши Юэ не ответил привычным движением под рукавом.

Я опустил взгляд.

Его там не было.

Связь сохранялась. Я чувствовал довольное возбуждение, слабый голод и сосредоточенность существа, занятого крайне важным делом. Направление определить не получалось. Ощущение приходило сразу из нескольких мест, как будто Ши Юэ появлялся то тут, то там.

Разбираться следовало позже.

Сейчас ближайшая линия боя находилась меньше чем в половине ли, а после каждого столкновения мастеров Ядра это расстояние казалось всё менее уважительным.

Я двинулся вдоль стены, выбирая путь между разрушенными строениями. Красный слой мира искажал глубину. Некоторые башни проступали целыми, затем становились прозрачными и вновь превращались в руины.

Впереди мелькнул бело-синий свет.

Я остановился.

Из-за обломка башни вылетел человек в одеждах одной из сражающихся сторон. Он держался над землёй на узком мечевидном артефакте, больше похожем на длинную пластину. Лицо скрывала гладкая белая маска с двумя синими полосами от глаз к подбородку. В правой руке он держал короткое копьё.

Четырнадцатый уровень Концентрации Ци.

Культиватор увидел меня и сразу изменил направление. Копьё поднялось, по древку побежали белые искры.

Скорее всего эти две фракции воюют уже достаточно давно. А раз так, наверняка будут и те, кто обособился от этой вражды и живет в мире. Именно одним из таких я и решил притвориться.

Все-таки, раскрывать, что я пришел извне – может быть слишком опасно.

Я сложил руки в приветствии.

– Брат, я из тех, кто обособился от конфликтов и не принадлежит ни к одной из сторон. Возможно, мы сумеем…

Он метнул копьё.

Договорить я не успел.

Оружие превратилось в бело-синюю полосу. Я сместился Призрачным Шагом, оставив прежний ритм движения на месте. Копьё прошло сквозь ложный образ и ударило в стену. Камень покрылся льдом, после чего взорвался острыми осколками.

– Я действительно не участвую в вашей войне, – сказал я, уходя от второй атаки. – Если брат способен слушать, сейчас подходящий момент это доказать.

Человек в маске выбросил ладонь.

Копьё вырвалось из стены и вернулось к хозяину по широкой дуге, едва не порезав мне спину. Я пригнулся. Острие прошло над плечом, оставив на защитной Ци длинную холодную борозду.

Он не сказал ни слова.

Возможно, маска скрывала особенно глупое лицо. Возможно, у бело-синих имелся приказ уничтожать всех неизвестных. На итог это уже не влияло.

Я дал ему возможность остановиться.

Он решил потратить её на третий удар.

Копьё разделилось в воздухе на девять световых образов. Они разошлись веером, закрывая пространство между руинами. Настоящее оружие пряталось среди проекций. Даже духовное восприятие различало их с трудом: каждый образ нёс часть ауры владельца и отзывался одинаковым холодом.

Неплохая техника.

Я отступил к упавшей колонне и поднял обе руки.

Кристаллизация Духа отозвалась знакомым холодом внутри сознания. Над плечами возникли двенадцать полупрозрачных стрел. За годы практики мне больше не приходилось создавать каждую отдельно. Они рождались из одной структуры, а затем расходились самостоятельными потоками, подчиняясь отдельным мыслям.

Девять копий ударили.

Двенадцать стрел встретили их.

Произошел мощнейший взрыв энергии. Семь образов копья рассыпались. Восьмой отвёл две стрелы и исчез. Настоящее оружие пробило третью, изменило направление и полетело мне в грудь.

Я позволил ему приблизиться.

В последний момент одна из оставшихся стрел ударила в древко сбоку. Копьё качнулось, прошло вдоль рёбер и распороло одежду, не достав до кожи.

Остальные сгустки обогнули оружие и устремились к противнику.

Человек в маске скрестил руки. Перед ним возник овальный щит из плотного льда. Первые три стрелы разбились. Четвёртая оставила трещину. Пятая прошла внутрь и заставила его голову дёрнуться.

Кристаллизация Духа поражала сознание сильнее плоти. Удар оказался недостаточным, чтобы вывести культиватора четырнадцатого уровня из боя, зато на один короткий вдох его восприятие потеряло ясность.

Мне хватило.

Призрачный Шаг сломал расстояние.

Я оказался перед ним в тот момент, когда ледяной щит начал распадаться. Он почувствовал опасность и потянулся за копьём. Оружие уже возвращалось, но находилось слишком далеко.

Моя ладонь легла ему на живот.

Третий этап Длани Небес позволял соединять технику со стихиями. Сейчас мне не требовались огонь, вода или тяжесть земли. Я собрал чистую Ци в узкий направленный удар и выпустил её внутрь.

Защитный слой на одежде вспыхнул.

И погас.

Сила прошла сквозь мышцы и ударила точно в нижний даньтянь.

Раздался звук, похожий на хруст тонкого стекла.

Тело противника выгнулось. Из-под маски вырвался крик, оборвавшийся влажным хрипом. Копьё упало в нескольких шагах. Вся собранная им Ци разом потеряла основание, хлынула по меридианам в обратном направлении и начала вырываться наружу через кожу.

Я отступил.

Человек рухнул на колени.

Белая маска треснула у подбородка. Пальцы вцепились в живот, словно он мог удержать ими разрушенный даньтянь. Аура четырнадцатого уровня быстро распадалась. Ещё несколько вдохов назад передо мной стоял культиватор на вершине стадии Концентрации Ци. Теперь от всей его силы оставались беспорядочные потоки, которые уже никогда не соберутся обратно.

Он поднял голову.

– Кто… ты такой?

Голос оказался молодым.

Я посмотрел на копьё, на разрушенную стену и тонкий порез на своей одежде.

– Теперь это уже не важно. Вопросы стоило задавать раньше.

Два пальца коснулись края его маски.

Короткая Стрела Души вошла в висок почти без света. Тело обмякло и завалилось набок.

Я задержался рядом на один вдох.

Жалости не возникло. Только раздражение от бессмысленности произошедшего. Мы могли разойтись. Я предлагал. Он выбрал войну раньше, чем узнал, с кем разговаривает.

Я это понимаю. Так почему на душе так погано?

Впрочем, это уже неважно…

Вокруг лежали тысячи людей, совершивших ту же ошибку.

Я снял с мертвеца пространственный мешочек, забрал копьё и проверил одежду. Бело-синий внешний халат оказался почти целым. След моей ладони находился ниже пояса и скрывался широким поясом. Маска треснула только снизу; если закрепить её плотнее, повреждение было почти незаметно.

– Ши Юэ, – позвал я. – Хватит заниматься своими делами. Разберись с телом.

Ответ пришёл из тени у стены.

Чёрная поверхность дрогнула, будто по ней прошла рябь. Из неё медленно поднялся Ши Юэ. Сначала появился округлый верх, затем остальное тело вытекло наружу густой массой.

Я молча смотрел на него.

Ши Юэ замер.

Через связь пришла невинность.

Очень тщательно изображённая невинность существа, которое только что занималась сомнительными делами.

И будто подтверждая мои мысли, Ши Юэ выбросил из себя с десяток пространственных мешочков.

– Ты где их взял?

Он развернулся в сторону поля боя.

В нескольких ли лежал мёртвый культиватор в чёрно-красном. Его пояс был разрезан. Ещё дальше бело-синий ученик валялся под обломком плиты. На поясе у него тоже ничего не осталось.

– Я просил держаться рядом.

Ши Юэ передал уверенное ощущение, что всё это время находился очень близко.

– В тенях?

Слизень довольно колыхнулся.

Только теперь я рассмотрел его как следует.

Светлая рана, оставленная ударом Ли Си, исчезла. Серебряные прожилки снова стали яркими, края сохраняли плотность, а связь больше не передавала ни слабости, ни остаточной боли. Ши Юэ полностью восстановился.

Он коснулся тела убитого культиватора.

Тень под мертвецом стала глубже. Ши Юэ растёкся по ней тонким чёрным слоем и исчез. Тело осталось лежать. Затем тень сжалась, потянула его вниз, и труп начал погружаться в камень без единого звука. Сначала плечо, потом голова, руки и ноги. Через несколько мгновений на земле остался только тёмный силуэт человеческой формы.

Силуэт дрогнул и опустел.

Ши Юэ выплыл из моей собственной тени.

Я почувствовал его путь через связь.

Под поверхностью мира существовало пространство, которое он воспринимал как холодную воду. У него не было привычных направлений. Каждая тень становилась входом и одновременно ориентиром. Ши Юэ видел их все вокруг: узкие полосы под камнями, глубокие пятна в разрушенных зданиях, движущиеся силуэты людей, огромные тени от облаков. Он мог войти в одну, выбрать другую и проплыть между ними по кратчайшему пути.

По крайней мере, так это ощущал он.

Для меня там была сплошная чёрная глубина, где разум терял направление почти сразу.

Ши Юэ ориентировался великолепно.

Вот почему я не мог понять, откуда приходило его присутствие. Он одновременно следил за множеством теней и выныривал только там, где находил что-нибудь полезное. Учитывая количество тел на поле, мой питомец получил идеальную возможность раскрыть своё настоящее призвание.

Вора.

И, судя по мешочкам, крайне способного.

– Значит, пока я пытался понять, как не погибнуть в чужой войне, ты грабил мёртвых.

Ши Юэ послал мне образ ещё двух мешочков, до которых не успел добраться.

– Это не оправдание.

Он задумался и добавил к образу третий мешочек, особенно большой.

Я помолчал.

– Заберёшь на обратном пути.

Ши Юэ радостно дрогнул.

Я провёл ладонью по его поверхности, одновременно пытаясь понять новую способность. Остатки кристалла, уничтожившего душу Ли Си, определённо изменили его. Только результат не имел очевидной связи с назначением артефакта.

Кристалл забирал души. Логично было ожидать, что Ши Юэ научится поглощать духовную сущность, повреждать сознание или хранить внутри чужую волю. Вместо этого он получил возможность плавать через тени и превратился в кошмар любого человека, который плохо держит руку на собственном кошельке.

Возможно, слизень поглощал не назначение сокровища, а одно из свойств его структуры. Возможно, тёмно-красная тень внутри кристалла хранилась в отдельном пространстве, и Ши Юэ перенял именно способность проходить между слоями. Возможно, он открывал то, что уже находилось в нём, а съеденные сокровища лишь давали толчок.

Ответа у меня не было.

С ним это становилось привычным.

– Позже проверим расстояние и ограничения, – сказал я. – Сейчас прячься и не воруй у живых.

Ши Юэ передал лёгкое недовольство последним условием, после чего нырнул в тень под моими ногами.

Я быстро снял верхнюю одежду мертвеца и надел поверх своей. Рост у нас различался совсем немного. Рукава были чуть длиннее, пояс пришлось затянуть сильнее. Маска закрыла лицо. Я собрал волосы так, как носил их прежний хозяин, и повесил его мешочек на прежнее место.

Со стороны различить подмену было трудно.

Особенно на поле, где люди редко успевали внимательно изучить лицо того, кого собирались убить.

Я поднял копьё.

Оружие не приняло мою Ци. Личная связь с хозяином исчезла, но внутри ещё оставалась чужая метка. Пришлось просто закрепить копьё за спиной. Пусть окружающие считают, что я берегу силы.

Сначала маскировка показалась удачной.

Потом духовное восприятие уловило приближающуюся ауру.

С противоположной стороны руин двигалась девушка в чёрно-красной одежде. Её лицо тоже скрывала маска, только чёрная, с тонкой красной линией вдоль левой щеки. Она бежала по воздуху короткими шагами. Под каждой ступнёй вспыхивал тёмный знак и исчезал прежде, чем нога опускалась снова.

Четырнадцатый уровень.

Я посмотрел на собственные бело-синие рукава.

Маскировка действительно работала.

Именно поэтому драки избежать не получится.

Девушка заметила меня почти сразу. В руке возник изогнутый клинок, похожий на длинный чёрный коготь. Красная линия на маске вспыхнула.

Я не стал повторять попытку договориться.

Опыт сегодняшнего дня уже показал, как высоко воюющие стороны ценят разумную беседу.

Она пересекла последние двадцать шагов одним движением.

Клинок ударил в шею.

Я отклонился назад. Чёрное лезвие прошло перед маской, а красная дуга, сорвавшаяся с кромки, рассекла стену за моей спиной. Девушка развернула кисть и ударила снизу. Я встретил клинок Дланью Небес, уплотнив вокруг ладони слой земной Ци.

Коготь врезался в серую защиту.

Искры разлетелись между нами.

Сила удара прошла до плеча. Девушка оказалась легче меня, но её Ци была плотной и удивительно чистой. Она не тратила ни капли на лишнее движение. Даже отдача от столкновения ушла по телу и вернулась в следующий шаг.

Я выбросил вторую ладонь.

Она исчезла из-под удара и появилась сбоку. Красная линия мелькнула у рёбер. Защитная Ци выдержала, однако на бело-синем халате возник длинный разрез.

Я отступил Призрачным Шагом.

Девушка не бросилась за ложным ритмом. Её голова повернулась точно туда, где находилось настоящее тело.

Плохо.

Она очень сильна. Если буду подражать стилю боя того гада, точно тут и сдохну.

Я создал шесть Стрел Души и направил их с разных сторон. Она подняла клинок. Вокруг лезвия раскрылась чёрно-красная воронка. Первые две стрелы втянуло внутрь. Третью девушка разрубила. Остальные изменили направление и вернулись к ней со спины.

Красные нити выскользнули из её рукава, перехватили две стрелы и сжали. Последняя коснулась маски. Девушка качнулась, но почти сразу восстановилась.

Её духовная защита тоже была сильной.

Мы одновременно увеличили расстояние.

Она провела клинком по воздуху. Перед ней возникли три чёрных полумесяца. Один шёл прямо, два других разошлись в стороны, отрезая пути отступления.

Я ударил Дланью Небес в землю.

Каменная плита поднялась передо мной под углом. Прямой полумесяц рассёк её почти насквозь. Боковые обошли защиту. Я пробил один ладонью, второй пропустил над плечом. Край техники задел маску и оставил тонкую борозду.

Ответом стало Копьё Души.

Полупрозрачная форма сорвалась с правой руки. Девушка выставила чёрный коготь поперёк тела. Копьё ударило в лезвие и отбросило её на несколько шагов. Под ногами вспыхнули тёмные знаки. Она удержалась в воздухе и тут же направила на меня красные нити.

Они разошлись сетью.

Я сжёг часть огненной Ци, разорвал оставшиеся чистой силой и получил тонкий порез на предплечье. Кровь выступила на коже.

Из уголка губ девушки тоже появилась кровь. Моё Копьё Души не пробило защиту, но ударило глубже.

Несколько вдохов мы смотрели друг на друга.

Между нами было очевидное равенство.

Она была одной из сильнейших практиков четырнадцатого уровня, которых я встречал. Эта девушка соединяла скорость, контроль, духовную защиту и странные техники так умело, что явной слабости у неё не находилось.

К тому же мы оба пока берегли козыри.

Она первой нарушила молчание.

– Я не ожидала, что среди Небесных Волков остались достойные культиваторы Концентрации Ци.

Голос звучал молодо. Возможно, ей было около двадцати. Возможно, маска и культивация лгали о возрасте так же уверенно, как всё остальное в этом мире.

Небесные Волки.

Теперь у бело-синих появилось имя.

Очень полезное знание для человека, который убил одного из них, надел его одежду и уже успел сразиться с противником от лица покойного.

– У тебя тоже пугающая сила, – ответил я, стараясь не произнести ничего, что настоящий Небесный Волк счёл бы странным.

Девушка медленно подняла клинок.

– Поэтому я не могу позволить тебе выжить. Иначе от твоих рук погибнут многие мои сородичи.

Красная линия на её маске начала расширяться.

Сначала она прошла по щеке к виску. Затем разделилась на тонкие ветви и покрыла половину маски. Такие же линии появились на шее и кистях. Воздух вокруг девушки потемнел. Чёрно-красная Ци перестала рассеиваться и начала втягиваться в тело.

За её спиной возникла фигура.

Я не успел рассмотреть её полностью. Высокий женский силуэт, длинные руки, что-то похожее на корону из изогнутых ветвей. Лицо оставалось пустым. Даже слабое проявление давило на духовное восприятие так, что внутри головы началась боль.

«Это еретическая техника!» – сразу понял я. – «Так значит, они у нас из Еретических сект?»

Впрочем, сейчас куда важнее было понять, что она собирается делать.

У каждого достойного культиватора четырнадцатого уровня обязательно находилась особая способность, родовая техника, запрещённый приём или древний предок, который однажды решил оставить потомкам способ портить мне день.

Девушка подняла клинок над головой.

Чёрный силуэт повторил движение.

Земля под нами покрылась красными трещинами.

Отступить я уже не успевал. Если повернуться спиной, техника настигнет раньше, чем Призрачные Шаги успеют унести меня отсюда. Обычная защита тоже не выдержит.

Оставалось ответить ударом, который заставит её защищаться.

Я опустил ладонь к земле.

Земная Ци поднялась из даньтяня тяжёлым потоком. Меридианы сразу отозвались давлением. Над полем боя дрогнул воздух. Камни вокруг начали подниматься, крошиться и собираться в огромную форму.

Метеоритная Длань рождалась медленно.

Сначала возникла тень размером с павильон. Затем она обрела плотность. Серые пальцы проступили над руинами, по ним побежали красные трещины, а между суставами загорелся внутренний жар. Масштаб получался меньше, чем в бою с Ли Си: вокруг слишком много чужих потоков мешало собирать земную стихию. Однако силы хватило бы, чтобы похоронить под ударом весь участок вместе с несколькими башнями.

Девушка почувствовала технику.

Её клинок остановился.

Пустое лицо фигуры за спиной повернулось к каменной ладони. Красные линии на маске девушки вспыхнули ярче, а хватка на рукояти стала плотнее.

Теперь особая способность не давала ей уверенности в победе.

Это немного улучшило настроение.

Мы оба готовились закончить бой одним ударом.

Она первой начала движение.

Я опустил руку.

В этот миг небо исчезло.

Белый свет залил всё вокруг. Он пришёл сверху и оказался настолько ярким, что маска не спасла глаза. Я потерял девушку, руины и собственную технику. Мир стал пустым сиянием.

Следом раздался взрыв.

Такого звука я ещё не слышал.

Он не ударил по ушам. Он прошёл через кости, кровь и даньтянь. Воздух над равниной сжался, затем разошёлся во все стороны. Метеоритная Длань разрушилась прежде, чем успела упасть. Огромную каменную форму разорвало на тысячи обломков, которые унесло ударной волной.

Меня швырнуло назад.

Я успел закрыть голову руками. Тело пробило остатки стены, прокатилось по камням и остановилось у основания башни. Защитная Ци погасла. В груди стало тяжело, но кости выдержали.

Девушку отбросило в другую сторону. Её особая техника тоже исчезла. Чёрный силуэт за спиной разлетелся дымом, красные линии на маске потускнели.

Несколько вдохов никто из нас не двигался.

Потом свет начал уходить.

Я поднял голову.

Облаков больше не было.

Взрыв разогнал их на десятки ли. Над полем открылось пустое багровое небо, где остатки энергии расходились огромными кругами. Некоторые кольца тянулись до самого горизонта. Красный слой мира дрожал, и сквозь него проступал серый Мир Меча: горы, руины, далёкие леса. Два пространства на миг оказались почти видимы одновременно.

В центре очищенного неба стояли двое.

Прекрасная женщина в чёрно-красном была ранена. Один рукав исчез, открывая окровавленное плечо. По боку тянулся глубокий разрез, края которого покрывал бело-синий иней. Багровый круг за её спиной раскололся; одна половина ещё вращалась, вторая распадалась на свет.

Седой мужчина находился напротив.

Его одежда тоже была повреждена, на губах виднелась кровь. Однако аура оставалась устойчивой. За спиной по-прежнему возвышался бело-синий волк, хотя часть морды и одна лапа исчезли после столкновения.

Женщина посмотрела вниз.

По всему полю чёрно-красные культиваторы начали отступать. Сигналы вспыхивали один за другим. Тёмные диски поднимались над войсками, закрывая их от преследования. Мастера Заложения Основы собирали уцелевших, а те, кто ещё несколько мгновений назад рвался вперёд, теперь отходили к дальним укреплениям.

Бело-синие не сразу последовали за ними. Их строй тоже был разбит, многие техники погасли, сотни людей лежали на земле. Однако победа, судя по всему, осталась за Небесными Волками.

Девушка в маске поднялась с камней.

Она посмотрела на меня. Красная линия на её маске почти исчезла. В её взгляде читалось обещание продолжить наш бой при другой встрече.

Я не возражал против другой встречи.

Главное, чтобы она состоялась достаточно поздно.

Девушка отступила на тёмный знак, возникший в воздухе, и через несколько прыжков присоединилась к своим. Я не стал мешать. Обе стороны могли истолковать моё рвение слишком широко, а я и без того уже носил одежду, за которую не получал жалованья.

Мне оставалось воспользоваться общей суматохой и исчезнуть.

Я сделал один шаг к тени разрушенной башни.

Седой мужчина в небе повернул голову.

Расстояние между нами составляло несколько ли. На поле находились тысячи людей. Его взгляд всё равно лёг точно на меня.

Давление коснулось плеч, мягкое по меркам мастера Ядра и достаточно тяжёлое, чтобы ноги на мгновение забыли о движении.

Голос прозвучал прямо в сознании.

– Ты, в маске. Подойди ко мне.

Я посмотрел на бело-синие рукава, которые ещё недавно принадлежали мертвецу, и понял, что война всё-таки успела принять меня в свои ряды.

«Твою мать…» – только и смог я подумать. – «Именно твою, старик, мать!» – добавил я, смотря на урода, который, возможно, станет новой темной полосой в моей жизни.

* * *