Текст книги "Стёпа и зеленые человечки (СИ)"
Автор книги: РавиШанкаР
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
***
Высший Тан’Туро наблюдал за воспитанием непослушного слуги Высшего Алх’Гора. Мальчишка, привезённый Келуджи из какой-то задницы Галактики, несомненно, был весьма экзотичен. Яркая красная кожа, чёрные бездонные глаза с длинными ресницами… Но самыми необычными были волосы мальчишки… Точнее – псевдоволосы. Длинные растрёпанные пряди, казалось, жили собственной жизнью и напоминали опутавший голову юнца клубок чёрных лоснящихся змей. Это было… необычно, тем более, что мальчишка своими волосами мог как-то управлять.
Алх’Гор, сочтя эту новинку забавной, наградил Келуджи и решил попробовать маленького паршивца в роли наложника. Куда там… Краснокожий сопротивлялся так, словно с него сдирали кожу заживо. Поранил двух слуг, кричал что-то на своём варварском наречии…
И Алх’Гор решил развлечься. Он вообще любил, чтобы жертва начинала сама жаждать наказания, поэтому многие из устройств в особой комнате его дворца были с подтекстом.
Тан’ Туро отпил глоток золотистого вина из бокала радужного стекла и кивком поблагодарил радушного хозяина, с интересом наблюдая за наказываемым мальчишкой. Долго держится. Интересно, скоро ли он начнёт умолять?
Мальчик был обнажён и привязан к стулу в центре особой комнаты. Стул это был с хитрым секретом, и «секрет» строптивец сейчас чувствовал в своей заднице. Более того, стул покачивался, вверх-вниз, слева-направо, постепенно ускоряя ритм движений. Истекающий смазкой член мальчишки был перетянут у основания, а в питье, которое ему дали до начала… воспитания, содержался сильнейший афродизиак. И стоны краснокожего становились всё громче… И эмоции пьянили не хуже прекрасного древнего золотистого вина. Ярко, так ярко…
Тан’Туро улыбнулся. Стоит порекомендовать сыну такой способ в процессе приручения подарка…
Глава 19. Удивительное – рядом...
Ирон успел сделать всё, что наметил. Предупредил Тиопу о том, что ему необходимо уехать, велел носа не высовывать из покоев, но если вдруг Грам прорвёт круговую оборону – вести себя с ним более или менее дружелюбно. Эни же, который чувствовал себя заметно лучше, было строго-настрого приказано не попадаться Граму на глаза и вообще покидать комнату Носителя только в случае крайней необходимости. Однако, если Эни ни словом, ни жестом не оспорил отданный приказ, то строптивец Тиопа немедленно возмутился:
– Что значит «дружелюбно»? Отсосать или зад подставить?
Ирон скрипнул зубами. При мысли о том, что кто-то таким образом прикоснётся к Тиопе, перед глазами замелькали красные мушки. Но он себя сдержал – сказывалась долгая, очень долгая привычка к самоконтролю, и ответил Тиопе:
– Нет. Ты не должен этого делать. Первая кладка – моя, и Грам это знает. Просто поиграй с ним – во всяком случае, сразу по яйцам не лупи. Понял?
– Понял, – вздохнул Тиопа, – извини. Просто мне здесь не место.
Ирон кивнул, быстро поцеловал Тиопу в щёку, хотя тот от такой чести попытался отмазаться, но не преуспел, и рысью выбежал в коридор, громко позвав Зюхана.
Тот моментально возник из ниоткуда и привычно поклонился.
– Зюхан! – коротко приказал Ирон. – Если появится Грам – постарайся не пустить его к Тиопе. А если он всё-таки пройдёт, следи, чтобы не случилось никакого непотребства. Кишки выпущу, когда вернусь. Обоим. Целитель замучается зашивать.
Зюхан, в глазах которого промелькнул нешуточный испуг, снова поклонился и заверил Ирона, что всё будет в порядке. Ирон кивнул, по-доброму улыбнулся и заявил, что надеется на это. Засим он распрощался с начавшим сползать по стеночке Зюханом, прихватил свои вещи, аккуратно снял тонкий волос с расчёски и поместил его в прозрачную коробочку, в другую такую же коробочку он положил собственный (ай!) волос. Всё было готово, и Ирон помчался к стоящим на краю сада ависам, очень надеясь, что его никто не увидит.
Вызвав в навигаторе ависа карту Ризитеи, Ирон убедился, что до нужного ему города – Рестиса – не так уж далеко. Он быстро задал полётное задание и предельную скорость полёта и включил автопилот. Ему нужно было подумать.
Что ж, пока всё получалось. Грам заглотнул наживку и теперь уговорит Лури предоставить право участия в гонках ему. Значит, «Шамойскую доблесть» начнут готовить к полёту уже с завтрашнего дня – Грам никогда не отличался особым терпением, да и время поджимает.
Однако, в принципе, всё осуществимо, и он, Ирон, должен костьми лечь, чтобы не допустить превращения Тиопы в Носителя, себя – в безропотного Младшего, а братишек Тина и Лина спасти от незавидной участи наложников…
Теперь – Проверка Крови… Ирон подумал, что если его версия подтвердится и Ахат действительно не его отец, то действия Лури вполне понятны. Если выяснится, что Ирон, до этого упоминаемый, как Наследник, не сын Ахата… Лури и его изгонят из Семьи – вниз, к неблагородным. И если Ирон умеет хотя бы авис водить и хоть этим заработать себе на хлеб, то вот Лури… Ей придётся плохо среди неблагородных. Очень плохо. Естественно, Лури не хотела себе такой участи, вот и нашла способ избежать Проверки Крови – отдать Ирона в Младшие. А уж во Внутренних покоях среднего сына Повелителя Ирон будет заперт надёжно, куда там…
Ирон зло прошипел себе под нос что-то неразборчивое, и тут же запикал автопилот, дававший знать, что они подлетают к городу. Ирон нашёл на навигаторе нужную улицу и кивнул сам себе. Следовало заехать в банк. Тайную Проверку Крови не будут делать бесплатно даже хорошие знакомые.
Посадив авис на крышу высотного здания, Ирон спустился на скоростном лифте на нужный этаж и вошёл в банк – не самый известный, но респектабельный и надёжный. Самое важное, что он почти не рисковал натолкнуться на кого-то нежелательного, ибо все деньги Семьи лежали в другом месте. А здесь… Здесь лежали личные деньги Ирона, оставленные ему Дом Ахатом. В который раз Ирон поразился его предусмотрительности – Ахат прекрасно знал отношение Лури к старшему сыну, поэтому незадолго до своей смерти привёл подростка в этот офис, где у него взяли отпечатки пальцев и сетчатки. Счёт был открыт на имя Ирона, сына Лури, и добраться до него дорогие родственнички не могли никак, да и претендовать на счёт никто не имел права, кроме Ирона – Дом Ахат оставил на этот счёт чёткие указания.
И он был прав – после смерти мужа Лури резко ограничила содержание старшего сына, почти ни в чём не отказывая Граму и Нири. Правда, Ирон никогда не был транжирой, но и у него были свои дела, требующие расходов – например, дополнительное образование, которое Дом наотрез отказалась оплачивать… Или уроки самообороны… специальные уроки, которые помогли Ирону осознать, что на самом деле он вовсе не такой хилый и слабый, как считают Лури и Грам. И вот сейчас… Сейчас он оформит особую карту, которая позволит ему снять деньги со счёта в любом банке на любой из планет Каталога. Кто знает, что им ещё может понадобиться в путешествии и сколько оно продлится. И, конечно, возьмёт наличные на оплату Проверки Крови и заказ нового набора для Нири.
Ирон зашёл в нишу, где располагался стол служителя банка, и назвал своё имя. Служитель поклонился и спросил, что будет угодно благородному господину.
– Мне нужны три тысячи кондов и чёрная карта, – спокойно ответил Ирон.
– Отправляетесь в путешествие? – понимающе кивнул служитель.
– Да, – кивнул Ирон, стараясь, чтобы его голос звучал как можно естественнее и небрежнее, – что-то вроде вояжа перед свадьбой.
Служитель кивнул. В таких предсвадебных вояжах, в которые отправлялись молодые ризитейцы, знакомясь с как можно большим количеством злачных мест как можно большего количества миров Каталога, не было ничего необычного. После заключения брака столь беззаботно веселиться будет гораздо сложнее… Поэтому служитель принёс наличные и уже через несколько минут оформил чёрную карту, которой не мог бы воспользоваться никто, кроме самого Ирона. Ирон вежливо поблагодарил служителя, отсчитал сотню кондов за оперативность и мягко сказал, что надеется на дальнейшее сотрудничество с банком, поэтому о его делах совсем не обязательно знать кому бы то ни было. Служитель невозмутимо взял сотню кондов и заметил, что ещё за сотню вся информация о визите Ирона будет стёрта со всех носителей. Ирон кивнул, и ещё сотня кондов перекочевала к пришедшему в приятное расположение духа служителю.
Вежливо распрощавшись, Ирон покинул банк, не сомневаясь, что всё будет сделано. Ахат выбрал именно это учреждение именно потому, что его служители отличались на диво растяжимыми карманами и резиновой совестью, но своих клиентов не сдавали никогда, имея в Совете каких-то мощных покровителей. Так что через карту на него выйти будет невозможно.
Следующей остановкой были Бактериологические лаборатории Биоцентра. Именно там трудился очень хороший знакомый Ирона Вирг. Вирг был талантлив, но беден, поэтому частенько улучшал своё материальное положение тайными Проверками Крови. Это приносило ему неплохой доход и делало немым, как птица Пу в период гнездования. Так что Ирон без проблем вызвал приятеля на крышу, вручил ему коробочки с образцами и пятьсот кондов, пообещав, что заплатит столько же, если результаты Проверки Крови будут готовы через час. Вирг задумчиво заговорил о дорогих реактивах и заваленности работой, поэтому Ирон надбавил ещё сотню кондов. Вирг кивнул и предложил приятелю погулять час.
Ирон отправился в тот самый магазин, где покупал набор для сестры, и рассказал продавщице о своей проблеме. Девушка из неблагородных – но ладненькая и миленькая, других на такую работу не брали – тут же набрала перечень товаров на небольшой виртуальной табличке и радостно сказала:
– Знаете, вам повезло, молодой господин. Один из таких наборов мы продавали частями, и расчёска с заколками остались непроданными. Берёте?
– Беру, – кивнул Ирон, подумав, что как-то мало дарил подарков братишкам, а изящные заколки, входившие в набор, подходили и женщине, и юноше.
– Правда, у заколок немного другой рисунок, – продолжала щебетать продавщица, – не такой, как на расчёске, но зато у них есть сюрприз, которого не было в том наборе, который вы покупали.
– И какой же это сюрприз?
– Маячки, – заулыбалась девушка. – Если ваша…
– Сестра, – подсказал Ирон.
– Сестра, – кивнула продавщица, – попадёт в… неприятную ситуацию, то ей стоит только сильно сжать заколку. Я сейчас покажу, как. Включится маячок, который подаст сигнал на ваш коммуникатор, и вы сможете прийти ей на помощь.
Ирон подумал об опасностях, которые могут подстерегать близняшек после побега, и немедля согласился. Девушка продемонстрировала Ирону его приобретение и упаковала расчёску и заколки в отдельные коробочки.
– Со скидкой – пятьсот кондов, – прощебетала она.
Ирон вздохнул, но заплатил. Нири лучше не сердить, а заколки и вправду могут оказаться полезными для неугомонных близняшек.
После этого, немного полюбовавшись на поющие фонтаны в парке, Ирон вернулся на крышу Бактериологических лабораторий Биоцентра. Ждать ему долго не пришлось. Приятель прилетел пять минут спустя, его волосы были растрёпаны, лабораторный халат расстегнулся, да и вообще, выглядел всегда аккуратный Вирг как типичный маньяк от науки. Ирон насторожился. Что такого обнаружил старый приятель?
Вирг повертел головой, высматривая Ирона, высмотрел и подошёл, точнее, почти подбежал к нему.
– Где ты это взял? – возбуждённо спросил он. – Это невероятно! Этого просто быть не может!
– Остынь, – спокойно отозвался Ирон. – Это дал мне один мой знакомый и попросил о строжайшей тайне. Что ты там такого нашёл, что скачешь, как самец якко в период спаривания?
– Тайна, да… – лицо Вирга стало огорчённым. Но потом его глаза маниакально заблестели:
– Ирон, прошу тебя, сведи меня с этим знакомым, а? Ну, умоляю…
– Да что ты там нашёл такого? – удивился Ирон. – Какой-нибудь новый вирус? Или след легендарного родового проклятия?
– Нет, – отозвался Вирг. – Никаких заболеваний. Вот заключение. Ну, прошу тебя, сведи меня с твоим знакомым… Это бомба, понимаешь?
– А короче? – нетерпеливо спросил Ирон. Маниакальная зацикленность Вирга начинала действовать ему на нервы.
– Короче… – взял себя в руки Вирг. – Ты дал мне два образца волос – мужской и женский. Женский абсолютно обычен – это волосы женщины из благородной Семьи, никаких сюрпризов…
– А мужской? – прошипел Ирон, теряя терпение.
– Вот! – выставил вверх большой палец Вирг. – Мужской! Он определённо имеет родственные связи с первым, женским. Скорее всего, это брат и сестра, у них общая мать.
– А отец? – делая невозможное усилие, чтобы удержать лицо, поинтересовался Ирон немного скучающим тоном.
– Отец… отец мужчины – вообще не ризитеец. Он Высший, – торжествующе заявил Вирг.
– Да не может быть! – воскликнул Ирон, стараясь поймать упавшую челюсть. – Мы не скрещиваемся с Высшими!
– И я так думал! И все так думали! – заскакал Вирг. – Но, оказывается, это возможно! Это бомба! Ирон, хороший мой, ну, сведи меня с этим парнем!
– Рад бы, да не могу, – развёл руками Ирон, – он выполняет некую миссию вне Ризитеи. Он, знаешь ли, свободен в делах и поступках… Но…
– Но? – с надеждой поинтересовался Вирг.
– Через семь хани он вернётся. И я с ним поговорю. А потом свяжусь с тобой. Договорились?
Вирг радостно закивал, и Ирон, ещё раз напомнив чересчур увлёкшемуся наукой приятелю о конфиденциальности, отсчитал оставшуюся сумму. Обнадёженный Вирг даже не хотел брать деньги, но Ирон настоял и ещё раз твёрдо пообещал связаться с приятелем. После этого они сердечно распрощались, и авис Ирона взлетел, возвращаясь в Дом. Только после взлёта Ирон позволил себе расслабиться. Зарычав, он несколько раз стукнул кулаком по обшивке ависа, а потом, судорожно всхлипнув, выкрикнул в пространство:
– Мама! Во что ты меня втравила?
Глава 20. Ошибки молодости
После того, как Ирон поспешно отбыл, Стёпочка, к тому времени уже успевший прикончить плотный завтрак, по-братски разделив его с Эни, слегка заскучал. Поэтому он включил головидео, и перед ним появилась Наставница Нгири.
– Приветствую тебя, малыш Тиопа, – улыбнулась голограмма. – Рада, что ты не пренебрегаешь нашими занятиями. О чём бы ты хотел узнать сегодня?
Эни, который пристроился за спиной у Стёпы, прыснул в кулачок и тут же испуганно сжался. Стёпа не стал злиться – обращение голограммы к здоровому парню, как к маленькому ребёнку, и в самом деле выглядело довольно смешно. Поэтому он просто задал вопрос:
– Я хочу знать алфавит и научиться читать. Это возможно?
– Конечно, малыш Тиопа, – ответила Нгири, – ризитейский или всеобщий?
Стёпа вопросительно покосился на Эни, и тот прошептал:
– Ризитейский – это наш, местный, а всеобщий – общий для всех миров Каталога. Ты говоришь на всеобщем?
Стёпа сначала пожал плечами. Однако, рассудив, что похитившие его мелкие поганцы вряд ли говорили на ризитейском, кивнул.
– Тогда попроси её показать тебе всеобщий, – посоветовал Эни. – Пригодится.
– Всеобщий, – сказал Стёпа терпеливо дожидавшейся его решения голограмме. Та кивнула и сказала:
– Тогда я перейду на всеобщий.
– Хорошо, – отозвался Стёпа.
И Нгири пустилась в объяснения. Как выяснилось, Стёпа всеобщий действительно понимал, спасибо похитителям, и запомнить тридцать пять буквенных символов всеобщего алфавита для него труда не составило. Сначала он запомнил буквы, потом стал читать слоги, а затем перешёл на короткие слова.
– Ты способный малыш, – улыбнулась Наставница. – Продолжим, или ты устал?
Стёпа заверил, что не устал, и Нгири вывесила целый текст, в котором говорилось о мальчике, летящем на звёздном корабле от планеты к планете и посылающем подарки всем своим друзьям.
К чести Стёпы он прочёл текст почти без ошибок, хоть и запинался иногда.
Выслушав его чтение, Наставница Нгири похвалила его и закончила занятие, посоветовав поиграть в саду.
Стёпа выключил головидео и со вздохом взглянул за окно – сад действительно был красив, но вот выходить из покоев Ирон нему настоятельно не советовал. И тут открылась дверь, и знакомый неприятный голос сказал:
– Не хочешь прогуляться по саду, Носитель? Погода великолепная…
Эни, заслышав этот голос, быстренько попытался слиться со стеночкой, а Стёпа повернул голову в сторону говорившего и поинтересовался:
– А, господин явился… И что ты здесь забыл?
– Вообще-то, – тут в голосе вошедшего послышались угрожающие нотки, – меня следует называть Наследник Грам и проявлять почтение.
– Почтение, – ехидно заметил Стёпа, – ещё заслужить надо… А беззащитных слуг по углам зажимать – невелика заслуга.
– Пожаловался? – глаза вошедшего Грама презрительно сощурились. – Пусть сегодня же на фабрику отправляется, подстилка мелкая!
– Он не жаловался, – спокойно ответил Стёпа. – Мне сказал это Ирон.
– Вот вечно моему братцу влезть куда-нибудь нужно! – возмутился Грам. – И ты ему веришь?
– Верю, – ответил Стёпа. – Потому что он хотя бы не пытался меня трахнуть при первой же встрече, в отличие от тебя.
Грам готов был вспылить, но, вероятно, вспомнив наставления дорогой мамочки, успокоился и попытался решить дело миром – в том смысле, в каком сам это понимал.
– Да ладно, не стоит за каждую подстилку переживать. Ему ведь понравилось? Ну-ка, скажи нашему гостю, – обратился он уже к Эни, – тебе понравилось?
Эни опустил голову и еле заметно кивнул.
– Ну, вот видишь? – хмыкнул Грам. – Им всем нравится.
– Ну, да, – ядовито отозвался Стёпа, – я понял.
Грам, в силу собственной толстокожести, яда в голосе Стёпы не расслышал и посчитал инцидент исчерпанным. Поэтому он решил продолжить светскую беседу:
– Тебе ведь нравятся звёздные корабли, а, Носитель?
– Меня вообще-то Стёпа зовут, – отозвался Степан, но вовремя вспомнил совет Ирона – проявлять к Граму дружелюбие, и всё-таки ответил:
– Да, очень нравятся…
– А гонки звездолётов? – продолжил Грам.
Стёпа продолжил подыгрывать:
– Ну, да, я видел… по головидео… это так впечатляет.
– А хочешь посмотреть на звездолёт, который будет участвовать в таких гонках? – продолжил переть, как танк к своей цели, Грам.
– Я-то хочу… – вздохнул Стёпа. – Да только кто ж меня туда пустит?
Грам заулыбался, как ребёнок на леденец, и заявил:
– А хочешь, я покажу? Со мной тебе Дом Лури позволит выйти и всё посмотреть…
– Правда? – восхитился Стёпа. – Здорово! Не обманешь?
– Конечно, нет, – ответил Грам, донельзя довольный, что удалось хоть чуть-чуть приручить дерзкого дикаря. И если бы он на этой высокой ноте закончил, то Стёпа счёл бы общение с ним иногда приемлемым. Но, к несчастью, у Грама не хватило ума остановиться вовремя. Он сделал несколько шагов по направлению к Стёпе и прошипел Эни:
– А ну брысь отсюда!
Эни дёрнулся было к двери, но в Стёпе моментом проснулись здоровый инстинкт самосохранения и опасения за целостность собственной филейной точки. И он тут же обозлился:
– И чего это ты моим личным слугой командуешь? Эни, стой, где стоишь.
Эни дёрнулся и замер. А Грам не преминул высказаться:
– Любишь, когда смотрят? Ну и славно… Ты ведь хочешь меня отблагодарить за будущее посещение звездолёта?
– «Утром деньги – вечером стулья»,* – тут же парировал морально устойчивый Стёпа. – Вот увижу всё своими глазами, тогда и будет тебе благодарность, а авансов я не плачу – не ЗАО «Кукиш».
Грам мало что понял из Стёпочкиной отповеди, но общий смысл уловил. Его снова посылали лесом, а этого нетерпеливый и вспыльчивый Наследник, почитавший себя абсолютно неотразимым, не терпел в принципе. С его точки зрения, он и так проявил по отношению к дикарю-Носителю чудеса терпения и рассудительности. Поэтому он заявил:
– И что ты ломаешься, ведь с Ироном у вас всё уже было… Давай-ка лучше по-хорошему поладим…
И, расставив руки для объятий, стал надвигаться на Стёпу. Стёпа задумался – бить Грама ему Ирон не советовал, а не бить – ситуация не позволяла. Однако всё разрешилось совершенно неожиданным образом. Стёпочка упустил из виду, что в ванной имеют привычку время от времени тусоваться шустрые близняшки, а зря…
Грам продолжал надвигаться на Стёпу, как орда Чингис-хана на русские рати в битве на Калке, всё больше шалея от запаха тела Носителя и собственной вседозволенности. Стёпа сжал кулаки и приготовился стукнуть нежданного ухажёра в породистый подбородок с ямочкой, но тут дверь ванной приоткрылась, из неё показались мордашки Тина и Лина, которые моментом просекли ситуацию и, схватив в четыре руки большой пушистый ковёр, сильно дёрнули его на себя.
Грам споткнулся, нелепо замахал руками и грохнулся лицом вперёд, удачно вписавшись подбородком в край ложа – аж зубы лязгнули. Близняшки мгновенно исчезли, а Эни, изобразив мировую скорбь, с похвальной быстротой кинулся к Граму:
– Господин! Как неудачно вы споткнулись, господин! Я помогу вам!
Грам сдавленно рыкнул, отпихнул руку Эни и встал сам. Правая сторона его лица стал менять цвет и опухать. К тому же ему явно было больно…
– Кто толкал ковёр? – рявкнул он, испепеляя Стёпу взглядом. Но из-за стремительно опухавшей нижней челюсти получилось не грозно, а смешно. Стёпе стоило больших трудов не заржать, а сокрушённо спросить:
– Ты так сильно головой ударился? Кто мог это сделать, если в комнате нас трое, а мы прямо перед тобой стояли? Сам споткнулся, бывает… Всё-таки у тебя голова – самое слабое место – сходи хоть к целителю, а то некрасивый будешь…
Грам ещё раз злобно сверкнул глазами, сморщился от боли и вылетел за дверь. Из коридора донёсся сокрушённый голос Зюхана, а Эни со Стёпой переглянулись и нагло заржали. Зрелище падающей Грамовой тушки было из тех воспоминаний, которые стоило холить и лелеять всю жизнь…
***
Зарычав, Ирон несколько раз стукнул кулаком по обшивке ависа, а потом, судорожно всхлипнув, выкрикнул в пространство:
– Мама! Во что ты меня втравила?
Теперь ему было понятно и поведение Лури, и отношение к нему, и стремление избежать Проверок Крови, и желание спрятать его, как Младшего, чтобы ни о каких Проверках в дальнейшем не было и речи. Всё было вполне понятно. И очень гадко. Ирону очень хотелось разогнать авис и врезаться в ближайшую скалу – так, чтобы и косточек не собрали, решив тем самым все проблемы. Однако он вспомнил Тиопу, Тина и Лина, а заодно и это недоразумение – Эни, и подумал, что будет последним трусом, сбежав таким образом от проблем и предав тех, кто ему доверился. Именно поэтому Ирон остановил собственную руку, уже тянущуюся к рычагу переключения скоростей.
Привычка к анализу и самоконтролю вновь взяла своё, и Ирон задумался, чем грозит выявленный генетический парадокс ему лично. Перспектива вырисовывалась не слишком приятная. С одной стороны, Вирг будет пока молчать. Пока. Если ему не придёт в голову, что Ирон приволок ему не волос мифического приятеля, а свой собственный, и тогда… Тогда он может запросить из хранилища результаты Проверки Крови Лури и Ахата и сравнить с полученными результатами. И тогда у Ирона есть реальный шанс угодить в качестве объекта исследований в лаборатории Биоцентра, потянув за собой и Лури заодно. И тогда ему даже пребывание в качестве Младшего покажется недостижимым счастьем. О методах работы с объектами Ирон в своё время наслушался от дяди Лаора… Да и Лури, какой бы ни была… такого тоже не заслуживала.
С другой стороны… По законам Высших он является теперь полной собственностью своего биологического отца, который волен творить с ним всё, что пожелает. Высшие, правда, своими отпрысками дорожили и баловали их безмерно, но то – законные дети, рождённые в браке, а не приблудный полукровка. А учитывая специфические вкусы Высших и их странное чувство юмора, жизнь Ирона обещала быть недолгой, но насыщенной.
Выход был один – бежать как можно скорее и дальше, что, собственно, Ирон и собирался сделать, но теперь у него появился к этому дополнительный стимул.
«Ох, мама-мама, – подумал Ирон, кое-как приведя мысли в порядок. – Как же мне могут аукнуться твои ошибки молодости…»
*Цитата из романа И. Ильфа и Е.Петрова «Двенадцать стульев»
Глава 21. Наказание
Вернув себе самообладание, Ирон ещё немного покружил над горами, чтобы совсем уж успокоиться, а потом взял курс на Семейный Дом. Едва приземлившись, он узрел дядю Лаора, который заговорщически прошептал:
– Твой Носитель тут такое устроил… Грам рвёт и мечет, а Лури очень сердита. Иди-ка пока во Внутренние Покои, и побудь там немного. Может, спустя какое-то время всё успокоится…
– Что с Тиопой? – спросил Ирон, у которого внутри всё моментально заледенело.
– Да что с твоим дикарём сделается? – хмыкнул Лаор. – У Грама, вон, челюсть на сторону, а ему хоть бы хны. Его Лури даже выпороть приказать не может – нужно, чтобы он был здоров для следующей модификации.
Ирон с облегчением перевёл дух. Но Лаор продолжил:
– Его – не может. А вот тебя – запросто. Ты же знаешь, Аригу это нравится… Не нарывайся, племянник, спрячься пока.
Ирон почёл за лучшее согласиться с дядей и попытался пробраться во Внутренние покои с чёрного хода. Но тут лимит его везения был исчерпан… У двери чёрного хода его уже дожидался дядюшка Ариг.
– Идём со мной, дорогой племянничек… Дом Лури ждёт.
Ирон пожал плечами и отправился следом за добрым дядюшкой.
Лури дожидалась сына в своих покоях. Рядом с матушкой сидел несчастный страдалец Грам, чей подбородок с правой стороны всё ещё имел пикантный фисташково-синий цвет и выглядел слегка припухшим. Но боль целитель уже снял, к завтрашнему утру от травмы не должно было остаться и следа. Однако злобный взгляд, которым Грам смерил старшего брата, не сулил ничего хорошего. Лицо же Лури было холодно и бесстрастно.
– Где ты был, сын? – невозмутимо поинтересовалась она.
– Летал в Рестис, – столь же невозмутимо отозвался Ирон.
– И по какой причине тебе понадобилось отлучаться на полдня, не ставя никого в известность? – голос Лури был ледяным.
– Почему же никого, уважаемая Дом? – удивился Ирон. – Нири была в курсе… Собственно говоря, по просьбе Нири я и летал…
– Ариг, – спокойно сказала Лури, – попроси Нири заглянуть ко мне.
Дядюшка Ариг вышел, а Ирон был в полном недоумении. Лури, конечно, была склонна контролировать каждый чих своих отпрысков, но никогда не опускалась до подобного разбирательства. Что это с ней? Неужели Дом боится, что Ирон каким-то образом узнал о нежеланном браке и хочет сбежать? А ведь, собственно, так оно и есть… И если она прикажет усилить контроль за перемещениями старшего сына – то сорвёт весь план… Но что же делать?
Между тем Ариг привёл Нири, и Дом спросила:
– Скажи, дочь моя, ты сегодня утром разговаривала с Ироном?
– Да, – кивнула девушка.
– А о чём? – продолжала спрашивать Лури.
– У меня сломалась любимая расчёска, – невинно ответила Нири, – я пожаловалась Ирону, и он обещал найти для меня новую, точно такую… А что случилось?
Лури жестом приказала девушке замолчать и спросила у Ирона:
– Нашёл?
– Расчёску? – переспросил Ирон. – Нашёл, конечно. Правда, пришлось поискать. Держи, Нири.
И он протянул девушке красиво упакованную коробочку. Та с радостным визгом бросилась его обнимать.
– Спасибо, братик, ты такой хороший!
– Нири, почему ты не сказала мне, что Ирон собирается в Рестис? – продолжала гнуть свои линию Лури.
– Ах, матушка, – невинно похлопала длинными ресницами Нири, – Ирон просил меня об этом, но я попросту забыла… Прости, я такая глупая… Не наказывай Ирона, он правда просил меня…
– Хорошо, Нири, – чуть улыбнулась Лури, – ступай.
Нири вышла из покоев матери, и Ирон готов был поручиться, что сейчас её самое горячее желание – распаковать скорее заветный подарок и сравнить, насколько соответствует узор на расчёске имеющемуся у неё набору.
Лури же, чуть улыбнувшись дочери, вновь ледяным взглядом посмотрела на Ирона:
– О чём я тебя просила, сын?
– О чём? – слегка удивился Ирон.
– А ты забыл? Я просила тебя не только подружиться с Носителем, но и подготовить почву для его отношений с Грамом…
– Я делаю это, уважаемая Дом, – отозвался Ирон.
– Да? – саркастически спросила Лури. – Почему же он до сих пор ведёт себя с Грамом, как дикарь, не давая ему даже приблизиться?
– Он посмел ударить Грама? Снова? – поразился Ирон, искусно изображая неподдельный ужас. – Но я говорил с ним, и он казался вполне дружелюбно настроенным…
– Ну… – вмешался Грам, – пока речь шла о гонках, он действительно был дружелюбен. Но когда я захотел обнять его… совсем немного… он отшатнулся, я споткнулся и упал…
Мысленно Ирон заржал, чувствуя, что дело было не так просто, как описывает братец, но внешне его лицо осталось невозмутимым. Он спокойно сказал:
– Но если он сначала был вполне дружелюбен… Не значит ли это, что ты просто немного поспешил, дорогой брат? К тому же в чём вина Тиопы, если ты споткнулся сам?
Грам только зубами скрипнул, а Ирон медоточивым голосом продолжил:
– Не стоит давить на Носителя… Он должен привыкать к своему новому положению постепенно, а после первой кладки он смирится, Грам, поскольку ничего не сможет изменить.
– Это первые здравые слова, которые я слышу, – сердито сказала Лури. – И вот моё решение. В гонке «Золотой Век» будет участвовать Грам.
Ирон искусно изобразил огорчение и опустил голову, а Грам горделиво выпятил грудь. Но Лури ещё не закончила:
– Ты же, Ирон, продолжай работать с Носителем. Он должен безоговорочно довериться тебе. Пусть каждые три хани Носителя осматривает целитель – может быть, модификации Келуджи станут стабильны раньше, чем мы предполагаем. Ты же, Грам, заходи в комнаты Носителя только в том случае, если там будет Ирон. Он должен привыкнуть к вам обоим. И не торопись. Успеешь ещё. Понял?
Грам мрачно кивнул, но Лури не была бы Лури, если бы не укусила напоследок побольнее старшего сына:
– А сейчас, дорогой Ирон, ступай с Аригом и прими наказание за грубость и непочтительность. Двадцать ударов.
– Да, уважаемая Дом, – ответил Ирон, хотя все присутствующие, включая Лури, понимали, что наказан Ирон несправедливо. Лури явно ждала возмущения, оправданий, ссоры, но только не этого спокойного ответа. Она так и не поняла, что сейчас в сердце Ирона умирают остатки любви к матери, а на чужую женщину сложно сердиться. Она ведь не обязана любить того, кого ей навязали.
Ирон отнёс сумку в свою комнату и прошёл в особую комнату. Таких комнат было две – одна для того, чтобы наказывать слуг и наложников, во второй по воле Дом принимали наказание провинившиеся члены Семьи. При Ахате и та, и другая комнаты использовались редко, зато при Лури… Комната для наказаний слуг не простаивала, да и во второй частенько наказывали кого-нибудь. И достаточно часто это был Ирон.
Ирон вошёл в особую комнату, молча снял одежду и улёгся на скамью. Дядя Ариг уже стоял там, держа в руках кнут, но выглядел при этом каким-то растерянным. Обычно ему нравилось наказывать племянника… но не сегодня. Даже толстокожий Ариг понимал,что Ирон наказан несправедливо, поэтому ему было немного не по себе. Однако, рассудив, что приказ Дом выполнять надо, Ариг быстро привязал руки и ноги Ирона к кольцам на скамье, выбрал плеть полегче и сказал, как обычно:
