Текст книги "Мастер Рун. Книга 12 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

Мне снился странный сон о том, как мы с Алексом сидели на дозорной башне и смотрели, как мимо нас проходят полчища тварей, и при этом рассуждали о том, какую пиццу съесть лучше. Он все больше склонялся к ананасовой, шокируя меня своим вкусом, а я с пылом и жаром доказывал ему, что классическая пепперони в разы лучше, а ананасовую едят только сумасшедшие. А затем, словно в подтверждение моих слов, эта пицца материализовалась передо мной и неожиданно облизала моё лицо шершавым, ледяным и при этом еще и мокрым языком. Гадость какая-то.

– Бабай, я тебя прибью. – Я оттолкнул облизывающего меня байшоу и открыл глаза, понимая, что нет никакой башни и Алекса, и пиццу мне точно никто не даст. Зато есть ночь и недавно прошедшее сражение. Судя по всему, отрубился я ненадолго минут на пять. Но тем не менее от пиццы я бы не отказался. Странный конечно выверт сознания, непонятно что мне сигнализирующий. О нехватке колбасы в организме?

Лохматый зверь, почувствовав, что я очнулся, негромко проворчал и улегся рядом со мной, посматривая на меня, а рядом с нами все так же сидел алхимик, подперев спину стволом дерева и жуя сухую веточку, с видом человека, который вышел прогуляться на ночную прогулку.

– Я не знаю, что ты такого сделал, – констатировал алхимик, не поворачивая ко мне головы. – Но еще один такой фокус и мозги у тебя вытекут через уши. Буквально, я тебе говорю. Никогда не видел такого способа потребления силы, ты как бездонная бочка в себя ее втягивал. Со стороны, если честно, на это страшно было смотреть.

– Ощущаю я себя, если честно, ещё хуже, – ответил я ему, усаживаясь и вытирая лицо.

Голова по-прежнему раскалывалась так, как будто мне в висок гвоздь забили и забыли вытащить, хотя кровь остановилась и даже успела застыть корочкой. Видок у меня был еще тот, только детей и пугать. Но хотя бы левая рука слушалась нормально, а то я немного испугался происходящего. Впрочем, внутренние ощущения были ненамного лучше внешнего вида, меня словно пережевало и выбросило огромное чудовище.

– Тебя уже ищут вон.

– Ага, – я сам видел Клыка и Гарду, идущих в мою сторону.

– Тогда я, пожалуй, вернусь в твою мастерскую и подожду там тебя. – добавил алхимик и принялся спускаться вниз, оставляя меня с другом.

– Спасибо за помощь, – сказал я ему напоследок, получая в ответ спокойный и немного пренебрежительный кивок.

Хуо как бы говорил этом что дело было не слишком сложное, помочь в трудную минуту человеку, но делал это словно через силу, ну и фиг с ним. Нужно будет потом хорошенько расспросить его на предмет алхимических знаний. Мне тоже необходимо было разобраться с этим и научиться, наконец, делать хотя бы простейшие пилюли не только из горького корня.

Я не стал дожидаться идущиъ ко мне людей на платформе и спустился следом за алхимиком, а потом подошел к остановившимся и дожидающимся меня руководителям моего войска и народа. Судя по их достаточно мрачным лицам, победа далась нам совсем нелегко. Да я и сам это прекрасно понимал. В одном только сером квартале жило человек триста, не меньше.

– Давайте начнем сразу с плохого. Что по потерям и раненым? – начал я сходу.

– Мастер, тебе бы умыться, выглядишь ты очень плохо.

На это я просто махнул рукой и стал ждать ответа. Клык, собравший, видимо, всю информацию, которая была необходима, тотчас начал отчитываться.

– Погибших сто девяносто шесть человек, – сказал он. – Из них сорок семь с клеймом, остальные мирные. В основном женщины, старики да дети. Северный квартал принял на себя основной удар. Там жили из нескольких родов, из Кривой Балки и соседних, они не успели уйти.

Много, даже как будто слишком много. Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Эти точки мертвых бойцов я видел до сих пор, и у меня было такое ощущение, что они навсегда останутся в моей памяти. Тогда, в момент сражения, я чувствовал, как они гаснут, но мне удавалось обходить их эмоции стороной. А сейчас это было словно запоздалый удар, совсем не добавляющий радости к победе. Парный мост это же была не просто связь, а мой отпечаток в их телах и как оказалось, их смерть била по мне сильнее, чем мне хотелось бы.

– Раненых мало, меньше сотни. Из них всего двенадцать тяжелых, – продолжил отчитываться Клык. – Твари раненых не оставляли, поэтому живыми остались те, кто смог уйти, и только часть удалось отбить. Большинство раненых, в основном бойцы. Ну, мои люди еще разгребают завалы, возможно, не всех нашли.

Мне нужно было сесть, поэтому я махнул рукой, позвав за собой, и занял чей-то находящийся рядом шалаш, где уселся на скамейку. Старейшины сели напротив. Очень скоро к нам подошел еще и Рен. Парень был откровенно счастлив и радовался огромной победе, которую не омрачало даже количество потерь. И вместе с ним шли остальные герои битвы из тех, кто командовал отрядами либо выполнял мои приказы.

– Мастер! Я слышал твои слова в своей голове. – воскликнул Рен, но замолчал, увидев наши серьезные лица.

– Вы все молодцы, – сказал я, немного подумав. – Каждый из вас. Вы сделали всё максимально возможное из того, что могли сделать и что было вам по силам. Вовремя спасли людей, подняли и повели в атаку. Каждый из вас заслуживает не только моей благодарности, но и нечто большее, что я был бы готов дать, если бы у меня была эта возможность. Но пока я хочу только поблагодарить вас за то, что вы сделали.

Я перечислил всех поименно, в том числе и Дуба за фланговый перехват, который спас десятки жизней, и Осколков, которые защитили людей от болотного зверя, и Горбуна, конечно же, Тарна, и всех остальных, а также тех, кто погиб и чьи имена я помнил.

– Первым делом займемся ранеными. Мне нужны все ядра, которые добыли, которые есть у нас в запасах. Всех раненых собрать в одном месте. Общий итог и разговор будет позже. Пока нужно заниматься важными делами. Клык, Гарда, займитесь людьми. Организуйте питание, жилье на первом ярусе. Соберите всех вместе. Лагерь наверху пока перестает существовать, пока мы не разберемся со всем, что здесь происходило. Павших нужно похоронить согласно обычаям каждого из племен. Позаботьтесь об этом.

На этом первое собрание после победы было быстро закончено, потому что я тут же отправился лечить тяжелораненых, получив при этом от Рино почти сотню ядер конструктов големов и столько же от Клыка обычных ядер. Этого хватало вполне с запасом для того, чтобы вылечить всех бойцов. Правда, на этот раз двенадцать человек вытянуть оказалось гораздо сложнее, но я все же справился с этим делом и в итоге спас всех.

Навык повышен. Этерный Щуп – 6.

Повышение навыка усилило мои возможности. Я смог не просто вытянуть всех раненых и заставить их не так сильно мучиться, обрезая болевые ощущения, но и по итогу научился погружать их в нормальный здоровый сон, после которого они проснутся вполне целыми людьми. Так сказать, этап, когда я мучил людей, чтобы выправить их здоровье, прошёл и перешёл в новый. Теперь я мог спокойно делать это, погружая их в сон.

Это способствовало и моему психическому здоровью, потому что постоянно чувствовать страх и боль от людей, а также отчаянное желание жить, было слишком тяжело. Но особой радости от повышения навыка я не испытал, вообще никакой. Просто отметил это удовлетворенно и пошел дальше, тем более что наступило утро и можно было полноценно осмотреть то, что происходило на поверхности. Только после того, как я закончил с ранеными, я наконец смог полноценно умыться и привести себя в порядок.

За ночь люди Клыка закончили разбирать завалы северного квартала. Они нашли еще одиннадцать тел. Итого общие потери – двести семь погибших. Цифра, мягко говоря, невероятно огромная. Десять процентов людей, живущих под моей рукой, погибло. От цифр и общей статистики меня сильно корежило. И, если честно, я впервые подумал, что хотел бы напиться.

Я ведь появился весь такой в белом пальто. Вернее в белом был Бабай, но смысл понятнен. Обещал им, что смогу вытащить, а в итоге такие жертвы. Генофонд в Яме и так страдал и от таких потерь самостоятельно люди уже не оправятся. Теперь или я положу все силы на то, чтобы спасти оставшихся, либо все умрут.

Павших хоронили быстро, так как принято у разных народов. Корневики обычно хоронили в земле, а Глубинщики сжигали, что показалось мне весьма странным для людей, которые живут в руинах веками. Но Гарда и её люди объяснили мне, что таковы традиции, и эти традиции нужно было соблюдать. Для этих случаев они поднимались наверх и собирали древесину. А сейчас с наличием у каждого защитного медальона, оберегающего его от дикого этера поверхности, сделать это стало гораздо проще.

– Люди готовы идти, мастер. – неожиданно сказал мне Клык, когда мы подошли к полям, которые были организованы веткой.

– Что? – спросил я, задумавшись о своем. – Куда они готовы идти?

– Вниз, – ответил Клык. – Бить тварей дальше. Эта победа очень сильно воодушевила всех, не только воинов, но и их семьи. И они готовы все присягнуть тебе на верность и получить клеймо.

– Ты грибов объелся, старейшина? – спросил я у него, остановившись и смотря прямо в глаза. – Какие же женщины и старики? Ты посмотри, сколько людей мы потеряли. У меня сердце болит от того, как я вижу, как люди горюют по своим погибшим.

– Ты слишком добр, мастер. Я расскажу об этом людям, – ответил мой помощник. – Но здесь и сейчас, в данном случае, погибшие только еще больше сплотили всех вокруг тебя.

– Сейчас у меня есть чем заняться. Сначала нужно восстановить поля.

На поле, которое было полностью перемешано, нашлись целых три столба из восьми. Считай, половина уцелела. Да и сама Ветка обнаружилась тут же. Она сидела на корточках у края бывшего поля и молча перебирала вывороченные клубни болотки. Некоторые она аккуратно складывала в корзину.

– Я их все восстановлю, – так сказал я ей. – Буквально дай мне пару дней, починю и сделаем еще лучше прежнего.

Клык рассказал мне, что в ее роду погибло пятеро. Но я не стал её утешать, да особо и не умел, и не помогло бы это. Вместо этого я пошел дальше к месту, где ночью был открыт туннель, прорытый третьим самым крупным червем. Тем самым, который смог уползти от нас обратно.

Дыра оказалась на месте. Даже не дыра, а полноценный туннель диаметром метра два на два, уходящий вниз под углом градусов тридцать, не меньше. При этом стенки были покрыты затвердевшей слизью, гладкой и блестящей, словно стекло. Оттуда снизу неожиданно тянуло теплым воздухом. Рядом, помимо трех десятков сторожащих дыру, находились Сыч и его разведчики.

– Мы спускались метров на пятьдесят вниз, мастер, – доложил мне сразу Сыч. – Туннель всё так же продолжается, нигде не засыпан. Правда, видимость без фонаря никакая. Следов твари нет. Червь видимо, ушёл ещё глубже. Стенки не осыпаются, можно идти вдвоём, даже втроём, если не толкаться.

– Хорошо, – ответил я ему и хлопнул по плечу. – Только пока не лезьте. Следите за всеми, выставьте сигнализацию поглубже, как на ярусах. Если что-нибудь полезет оттуда, я хочу знать за минуту до того, как оно это сделает. У кладовщика в запасах как минимум пара комплектов есть. Подойди к нему, он выдаст.

Сучок кивнул и тут же ушел выполнять приказ. Я остался стоять у края дыры, задумавшись. Помимо разрушений были еще и трофеи, и нужно было заняться ими, как бы это цинично ни звучало. Мертвым уже не поможешь, а живым нужны ресурсы. Несмотря на то, что обо мне ходили слухи, что я умею воскрешать мертвых, конечно же, это было неправдой.

В трофеях, помимо ядер конструктов големов, прежде всего были две туши червей. Их хитиновые пластины и кости были ценнейшим материалом, так же, как и остатки болотных зверей. Шкуры и кости, всё это можно было пустить в дело, и сейчас это всё усиленно потрошилось и разбиралось, причём под руководством Кэша, что удивительно. Именно он занялся трофеями ещё до того, как я успел об этом подумать.

Торговец ходил неподалеку возле ближайшей туши и, увидев меня, тут же подбежал ко мне.

– Мастер, мастер, столько всего ценного, ты даже не представляешь, —затараторил он, увидев меня. – Да-да-да. Зверь очень ценный, очень ценный, ты даже не представляешь. Да у него даже кишки на лекарства идут, да-да-да.

– Ну вот и разбирайся, – ответил я. – Рад, что ты выжил. Только смотри, строго спрошу тебя за каждую косточку.

– Вот ты мастер совсем меня обидеть хочешь, да-да-да? Да я ради нас всех стараюсь, ради нашего общего племени Белого Духа. Я не то, что последнюю косточку туда положу, еще и от себя добавлю.

– Хорошо, – он впервые заставил меня улыбнуться за последние сутки и именно его слова заставили меня не просто ходить как зомби, а наконец взять себя в руки, выгоняя туман и дурацкие мысли из головы.

Казалось бы, я достаточно опытный ветеран и за последние несколько лет пережил десятки боев, терял боевых товарищей и не только. Много чего было в моей жизни, и все равно здесь и сейчас, при таком количестве погибших людей, которые положились на меня, я чуть было не скатился в жесточайшую депрессию от того уровня ответственности, который возник надо мной и по которому я понял, что не совсем соответствую этим данным.

Вот только у меня не было учителей и не было волшебной палочки, которая могла бы одним взмахом решить все мои проблемы. За все вокруг происходящее отвечал прежде всего я. И началось это тогда, когда я впервые набил татуировку на плечо Рена. После этого назад пути уже не было, и нужно было уже окончательно смириться с этим и заняться наконец делом, а не рефлексировать и заниматься всякой фигней. Есть люди, которые теперь стоят за моей спиной, и значит, мне нужно сделать все для того, чтобы этим людям жилось лучше, чем раньше, потому что иначе никакого смысла идти за мной не было. Сначала дело, а мысли потом.

После того как я все это переварил в себе, я вернулся в мастерскую и созвал большой совет, пригласив всех командиров и ответственных людей, которые участвовали в сражении и не только, а также представителей каждого квартала. Сбор был в большом общем зале на первом ярусе, я стоял на небольшом каменном пьедестале, который позволял мне на голову быть выше остальных, и все взгляды были обращены на меня.

– Много я говорить не буду. – Начал я, обводя глазами всех, кто был рядом со мной. – Но того, что я скажу, должно хватить всем. Передайте это людям. Сегодняшняя ночь завершилась нашей победой, страж потерпел серьезное поражение, и, скорее всего, он истратил на эту попытку все свои силы. Она атаковал нас сверху и снизу одновременно, пытаясь раздавить и зажать нас в клещи. И что, получилось у него?

Осматривая зал, я заметил, что Корневики стояли плотно плечом к плечу с Глубинщиками. Между ними уже не было той невидимой стены, которая еще пару месяцев разделяла эти два народа. Кровь, пролитая вместе, оказалась лучшим цементом, чем любые мои слова.

– Его страшные черви мертвы, даже дикие звери уничтожены или бежали, и почти две сотни големов разбиты в щепки, а их ядра лежат в наших запасах. Мы удержали первый уровень. Глубинщики не пропустили ни одного врага снизу, Корневики выстояли сверху. Даже Осколки защитили мирных. Каждый из нас сделал свое дело и каждый должен гордиться собой и теми людьми, что стояли рядом, я горжусь всеми вами и рад сражаться и жить вместе.

Я перевел дух и продолжил говорить дальше.

– Но я не буду вам врать, как не врал и раньше. Мы потеряли многих героев, среди них и воины, и мирные женщины и дети. Северный квартал перестал существовать, и каждая из этих смертей лежит на мне, потому что я отвечаю за всех, кто носит это клеймо и за тех, кто пришел под мою руку без него.

Снова небольшая пауза, и я даже слышал, как потрескивает рунный светильник над моей головой, кто-то из мастеров Горбуна накосячил с рунной связкой и этер периодически выплескивался не так как нужно. Зараза.

– Страж слаб. Впервые за тысячи лет он по-настоящему ослаблен. Я не знаю, сколько сил он потратил на нашу атаку, но для него это слишком много. Слишком много ресурсов ему стоили эти сотни обычных големов и тех убийц, которых он выпустил против нас. Он бросил все и проиграл. И сейчас, пока он зализывает раны и пытается восстановить потерянное, у нас есть окно, маленькое, может быть, несколько дней, может быть, неделя, не знаю точно, сколько времени ему нужно, чтобы собрать новую армию. Но знаю точно только одно: если мы дадим ему это время, он соберет. И в следующий раз будет умнее.

Рен почувствовал, что я буду говорить дальше, и подался вперед. Все же он понимал, к чему я веду, и его точка в моем сознании пульсировала настоящим нетерпением.

– Поэтому мы не будем ждать. Я даю двое суток на отдых и подготовку. За это время мы восстановим поля, чтобы люди были сыты, починим оружие, зарядим накопители и соберем все ресурсы, которые нам необходимы. А на третий день мы пойдем вниз и пройдем все ярусы до самого сердца матери, убивая каждого голема, который попадется на нашем пути, и заканчивая то, что начали когда-то делать наши предки!

В зале тут же начался гул. Кто-то ударил древком копья в пол, потом еще один, и уже через секунду стучали и топали десятки людей, выражая согласие моим словам. Все уже понимали, что наступало время решающего боя, и дальше может быть либо смерть, либо победа.

– И последнее. – я повысил голос, и зал притих, ловя каждое слово. – Вцепившись в врага, мы его не отпустим, запомните эти слова. Очень скоро каждый из нас увидит, как над Ямой исчезнет Штормовая Крышка, и мы наконец сможем посмотреть на чистое небо! Белый дух даст нам свободу, и мы сами решим, как ей распоряжаться дальше. А теперь займитесь делами. У нас всего двое суток. Используйте их с умом, чтобы подготовиться к последнему сражению.

После столь пафосной речи последующие два дня слились для меня в одну непрерывную полосу работы, когда я спал урывками и продолжал трудиться. Первым делом я восстановил все поля, собрал пять новых столбов, вырезанных из железного дерева, которые встали на место разрушенных.

И к вечеру первого же дня Ветка уже закапывала клубни в свежую землю, ворча на помощниц, что те сажают криво. В атаке через туннель должны были участвовать пять сотен бойцов. То есть наверху не оставалось практически никого, кто занимался бы охотой, поэтому нужно было обеспечить людей полноценным питанием до того, как мы все уйдем вниз.

План, который мы придумали близким советом, состоял из того, что наша армия разделится на два отряда. Один пойдет через туннель, а второй пройдет через разбитую големами дыру первого яруса. И, соответственно, пока одна часть будет вырезать големов на втором и следующих уровнях, мы, основной отряд, спустимся по туннелю вниз и ударим в самое логово твари. Во всяком случае, на это были основные надежды, что големы пришли как раз из четвертого или пятого ярусов, то есть из места, которое являлось исконной вотчиной стража.

И пока Рен гонял бойцов до седьмого пота, формируя две колонны, каждая из которых отрабатывал свой маршрут спуска, я неожиданно для себя учился алхимичить благодаря Хуо. Как-то так получилось, что он умудрился попасть на сбор всех руководителей нашего племени, активно там участвовать и иметь даже свою точку зрения. И при этом никто ему даже особо возразить не мог. Когда я закончил с рунными столбами для полей, я сидел в мастерской, пытаясь сообразить, что делать дальше Хуо подсел рядом и без предисловий начал мне рассказывать интересную историю.

– В большом мире, – сказал он, жуя свою вечную веточку, – была такая секта, называлась секта Пепельного ветра. Это были алхимики, специализирующиеся на боевых составах. И они использовали дымовые смеси для подавления рунных конструктов противника, которые не убивали, но не позволяли стальным монстрам временно видеть своего врага.

– Интересное решение, – ответил я задумчиво, перебирая бардак на столе. – И ты сможешь такое повторить?

Интересно, конечно, было бы послушать о его жизни в большом мире, раз ему доводилось видеть стальных големов. Лично я за все время голема видел только один, максимум два раза, и то это было на Этажах, где они были, по сути, реликтами.

– Вряд ли, конечно, нужных ингредиентов здесь нет, но можно найти варианты.

– Тогда ближе к делу. Ты сможешь сделать дым, который сможет ослепить голема?

– Для этого подойдет пыльца грибов-светляков с первого яруса, – начал загибать пальцы алхимик. – Потом пепел костей рогача. Он насыщен остаточным этером и тоже хорошо работает. Если смешать правильные пропорции, добавить пару ингредиентов и поджечь…

– Делай, – тут же сказал я. – Сейчас я позову сюда Кеш, займитесь и найдите мне все, что нужно для того, чтобы сделать такую штуку. Если ты соберешь хотя бы десяток штук, это очень сильно упростит нашу дорогу вниз.

– Тогда мне нужен будет от тебя рунный запал. Маленький контур на оболочке, который поджигает смесь при активации. Это будет твоя часть работы.

Торговец был найден тут же. Пока они полчаса совещались, перебирая сотни разных видов ингредиентов, которые могли оказаться необходимыми для создания нужных дымовух, я уже разработал поджигающий контур и даже показал его алхимику и торговцу. Сделать матрицу это дело получаса, а потом Горбун мог бы печатать их сотнями.

Нужные ингредиенты в итоге были найдены, и Хуо азартно работал до раннего утра, смешивая ингредиенты в глиняных чашках, перетирая разные кости в мелкий порошок каменным пестиком, то добавляя смолу и пыльцу в пропорциях, которые он корректировал тут же на ходу.

В утро, когда начался поход, он вынес и предоставил мне четырнадцать дымовых шашек, что было чуть больше того, на что я рассчитывал. Вот только проверить их работу нам предстояло прямо на практике, но это никого особо не смущало, люди, воодушевленные, шли бить врага, и никакая сила уже не могла их остановить.