Текст книги "Бастард Великой Орды (СИ)"

Автор книги: Подготовил Андрей Абрамов

Соавторы: Александр Майерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 2

Ждать, пока Боргак выговорится, я не собирался, так же как дожидаться одного-единственного движения лезвия, которое завершит мой путь в мире орков.

О том, что ночью будет покушение, догадаться было несложно – лучшего момента было бы не найти. Думград далеко. Вокруг непроходимые топи, где без проблем можно спрятать хоть сотню трупов – вода всех примет и даже не оближется. Да и время подходящее – все вымотались за день и спят как сурки.

Кто будет убийцей, Зарра или кто другой – меня не интересовало, главное, что я был готов встретить его. Почти. Подкрался, надо сказать, он всё же незаметно. Но это его не спасёт.

Моя левая рука, облачённая в железный наруч, втиснулась между шеей и лезвием ржавого орочьего ножа-горлорезки.

Хорошо, что я не полностью снял доспехи перед сном. Говорю же, ожидал нападения.

Затем я сделал то, что умел делать лучше всего. Улыбнувшись в лицо орку одной из самых своих «дружелюбных» улыбок, я выдернул из складок наваленных рядом шкур кинжал и всадил его в бок Боргаку. Почти в подмышку.

То, что убийца будет налегке, я не сомневался, не попрётся же он в полном облачении, с мечом наперевес.

Хлюпание, с каким кинжал вошёл в Боргака, подтвердило мои догадки. Лезвие прошло между третьим и четвёртым рёбрами, и остановило его только упёршаяся в плоть рукоять. Можно сказать, я открыл путь к сердцу этого могучего орка, как бы нелепо это ни звучало.

Боргак был лишь на первом круге Силы, и мало чем отличался от простого смертного. Будь он рангом повыше – я бы просто не смог пробить его тело обычным кинжалом.

Железнолобый дёрнулся, выплюнув на меня сгусток крови, и обмяк, всей своей тушей навалившись сверху. В стекленеющих глазах застыл самый последний вопрос в его жизни – КАК?

В соседней палатке, судя по звукам борьбы, происходило то же самое. В старом шамане я не сомневался, потому просто терпеливо ждал. Рядовому орку вряд ли удастся совладать с мастером пятого круга.

Я на мгновение замер, прислушиваясь, и только когда до ушей долетел условленный сигнал Урзула, схватил тесак и бросился наружу.

Старик справился, остаётся добить остальных.

Посреди площадки догорал костёр. В его неровном свете, взяв наши шатры в клещи, застыли воины Боргака. Они ещё не знают, что план десятника провалился и что его самого уже нет в живых, так же, как и ещё одного из их собратьев.

Хотя, увидев меня, залитого кровью и с тесаком в руке, наверняка догадались, что к чему.

Минус два, осталось девять. Орклины не в счёт – эти трусливые создания никогда не полезут сами в пекло, не погони их туда плетью.

Итого мы имеем: два лучника, два копейщика и пятеро мечников. Боевого мага, к счастью, в отряде Боргака не было. А все воины, насколько я знаю, либо на первом круге, либо, как я, ещё вообще не прошли инициацию.

Девять против одного⁈ Хм. Нечестно, но поправимо. Я схватил заготовленный заранее бурдюк с маслом и швырнул его в костёр.

Рычащее пламя взметнулось к небу, осветив будущее поле боя.

Получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Двоих орков, стоящих ближе всего к костровищу, обдало горящим маслом. Они вспыхнули как мешки с соломой и принялись носиться по площадке, вопя на всю округу. Не удивлюсь, если на такое громкое приглашение сбегутся все окрестные твари. Тем более, крови здесь скоро будет предостаточно.

Из соседней палатки шумно вывалился Урзул. Упал на бок, чертыхнулся, с трудом поднимаясь на ноги. Из раскрывшейся на щеке раны сочилась кровь.

– Неплохо для старика, бастард? – орк соскрёб двупалой крагой налипшую на сапоге грязь и залепил её рану.

– Впечатляет. Главное, не забудь потом помыться.

Урзул не ответил. Его цепкий взгляд уже отмечал расположение бойцов Боргака.

К счастью, старик тоже когда-то был пехотинцем и не понаслышке знал как действуют рядовые орки, оставшись без лидера.

– Постарайся не подпускать ко мне копейщиков, – Урзул сложил пальцы в треугольник, буркнул что-то под нос, и резко развёл руки в стороны.

От гудящего костра отделились два языка пламени, метнувшиеся к занявшим позиции лучникам. Усиленный эфиром огонь вылизал их тела до костей, но две чёрные стрелы всё же успели сорваться с объятых пламенем луков.

Эх, не хотелось валяться в грязи, но деваться некуда. Я кувыркнулся через голову, уходя от снарядов. Стрелы просвистели там, где секунду назад была моя тушка, и завязли в шкурах шатра.

Неплохо. Ещё минус два. Пожалуй, я тоже недооценивал старика, но сработал он как надо.

– Хотите познать истинную силу Урзула, трупоеды⁈ Идите сюда! – проревел шаман.

Оставшиеся пятеро орков, видимо, осознав что счёт пошёл не в их пользу, позорно отступили к повозкам. Послышалась какая-то возня и богатая орочья брань.

Выбирают «отмычку». Они всегда так делают, когда начинает подгорать задница. Не удивлюсь, если сейчас между ними начнётся мордобой.

– Эй! Полукровка! – хранившая всё это время молчание северянка вдруг заговорила приятным глубоким голоском. Стыдно признавать, но он мне понравился. – Освободи меня! Я могу помочь!

Урзул отрицательно мотнул головой, мол, не стоит доверять беглой северянке.

Да, сложный выбор, но очевидный.

Трое против пяти однозначно лучше, чем двое против пяти. Как ни крути, хуже уже не будет. Если и вздумает сбежать, то пусть бежит. Не вижу смысла держать девку на привязи, если уж ей так хочется на свободу. В конце концов, она не моя пленница, а случайная попутчица, от которой и без того нету проку.

Я выхватил один из своих кинжалов и всадил его в деревянный борт повозки, аккурат возле головы Зарры. Та отшатнулась, взглянула на начищенное до блеска лезвие и ошарашенно уставилась на меня.

Не ожидала такого от полукровки, детка? Ты ещё не видела, как я бросаю пожарные топоры и вёдра. А какой у меня есть багор! Ты обалдеешь!

– Я уже было подумал что ты немая! – крикнул я, и на всякий случай добавил: – Вздумаешь сбежать – посажу на цепь и оставлю на съедение болотным тварям.

– Не дождёшься! Но за нож – спасибо.

Зарра коротко кивнула и принялась перерезать стянувшие руки путы.

Один из орков, среднего роста уродец с непропорционально длинными руками, вышел из-за повозки, подняв над головой топор. По ржавому лезвию переливались еле заметные искры усиления. Остальные бойцы вытянулись цепочкой, с копейщиками по флангам.

Не думал, что у Боргака в отряде есть хоть кто-то, способный наполнять оружие духом. Теперь его атаки станут вдвое смертоноснее и быстрее. Но ведь и нас теперь трое!

Я обернулся, ища взглядом нового союзника, но никого не увидел. На месте, где только что сидела Зарра, свисали лоскуты кожи, которые совсем недавно были у неё на запястьях.

Вот же ж чертовка, сбежала всё-таки!

– Надо было слушать старших, бастард, – Урзул обмотал клешню шкурой, на манер щита, а в левую взял кинжал.

Похоже, на трюк с огнём он потратил весь свой эфир. Неудивительно. Провести столько времени в купели Иссушения и умудриться сохранить силу надо ещё постараться. Возможно, старик и потерял свои Круги, но ярости в нём хоть отбавляй.

– В клочья их! – орк с топором первым бросился на нас, но не сделал и пары шагов, как запнулся, схватился за торчащую из шеи рукоять кинжала и завалился на спину. Под ним сразу же образовалась тёмная лужа.

Значит, северянка не обманула! Есть у меня всё-таки чуйка к людям. Точнее, к оркам, женского пола.

– Беру свои слова обратно, – заулыбался Урзул. – Эта девка начинает мне нравится. Пусть будет с нами, если захочет.

– Обязательно передам ей, как встречу.

Появление третьего противника поумерило пыл бойцов Боргака.

Они застыли как вкопанные, шаря глазами в поисках источника угрозы. Признаться, я и сам не понял, откуда длиннорукой горилле прилетел подарок. Вроде бы со стороны повозки, но сейчас там никого не было.

Значит, наша дикарка ещё и отличный мастер маскировки. Такой навык пригодился бы в моей будущей команде.

Помедлив ещё секунду, два орка всё же бросились в атаку. Первый, прикрываясь щитом, прощупывал мою защиту тычками копья. Второй заходил с фланга, надеясь застать врасплох.

Оставшиеся трое прижали Урзула. Шаман разорвал дистанцию, применив технику скорости. Его фигура на миг превратилась в размазанный силуэт. А в следующий миг он швырнул под ноги наступающих пороховую бомбу. Шарахнуло знатно. Одного прибило сразу, отбросив на повозку, двух других контузило.

Я в это время разобрался с копейщиком. Нырнул под его выпад, и одним ударом отрубил ему ногу.

На мгновение всё вокруг стихло и до ушей долетел низкий протяжный рык, от которого вода в лужах пошла рябью.

Кто бы это ни был, он явно здесь не случайно. Звуки боя привлекли хищников, и лучше бы это был один, но побольше, чем много, но поменьше.

Втроём бы мы с таким уж управились, учитывая наши навыки.

Тварь не заставила себя долго ждать. Чёрная тень метнулась из кустов багульника, снося грудью одного из орков.

От вида ночного гостя по спине пробежал холодок. Говоря «побольше», я не имел ввиду ЭТО!

Болотный варг. Размером с крупного мула. Таких не разводят даже в Думграде. Слишком дикие, слишком опасные. Говорят, их невозможно приручить, и они никогда не признают хозяина, посади их хоть в огненную яму. Встретил такого – считай что труп, от которого не останется даже косточки.

У нас определённо есть проблемы с везением.

– У нас проблемы, Кром! Большие проблемы! – подтвердил мои мысли Урзул. Он дёргал меня за рукав, оттягивая к шатру.

Если получится быстро зарядить бомбарду, то у нас есть шанс. Болотные варги почти не восприимчивы к стихийному урону, но от железного ядра устоят вряд ли.

Тварь тем временем перекинула мечника через себя, прижала лапой к земле и сомкнула челюсти на его шее.

Хруст позвонков слышен был даже здесь. Бедолага не успел крикнуть перед смертью, зато завопили оставшиеся орки, в панике побросав оружие и бросившись врассыпную.

Встретить в Пустоши дикого варга – гарантированная смерть. И это знали все.

– Готовь бомбарду, – шепнул я, не сводя глаз с огромной туши. – Я его задержу.

– Как⁈ Бросишься ему в пасть? – прошипела застывшая рядом Зарра. Когда она успела здесь появиться?

– Не успеем. Но попробовать стоит, – Урзул сделал шаг назад. Ещё один. И ещё…

Раздался хруст.

Варг оторвался от трапезы и повернул огромную голову на звук. Ядовито-зелёные немигающие глаза уставились на нас огромными блюдцами. И ничего хорошего в них не отражалось.

Урзул, мать твою! Ты издеваешься⁈

– Вот и отвлекли, – заключил я, крепко сжав рукоять тесака. Не знаю, справимся ли мы, но свою жизнь я продам подороже.

– Не двигайтесь… – прошептал шаман.

Ага, и монстр посчитает тебя мёртвым. Слышал я про такие советы – но они хреново работают. Может, ещё лечь и начать источать неприятные запахи? Как скунс, мать его.

– Куда он смотрит? – прошептала Зарра откуда-то сзади.

Я скосил взгляд. Девка стояла уже в пяти метрах от нас. Смотри, какая шустрая. Она начинает мне нравиться всё больше и больше.

– Явно не на меня, – пробурчал Урзул и вдруг с удивлением повернул ко мне голову. – Кром…

– Сам вижу. Тихо, – огромная образина и вправду внимательно разглядывала именно меня. И смотрела не как на добычу, а вполне себе осознанно, изучая или, может, даже оценивая.

Что её привлекло? Она ни разу не пробовала человечину? Уверен, что тварь почувствовала именно это. Другого варианта быть не может.

Мы таранили друг друга взглядами примерно полминуты. Я чувствовал давление Силы монстра – как будто на плечи мне положили две наковальни. Потом варг фыркнул и одним прыжком перескочил через заросли кустарника, растаяв в темноте. Ещё через минуту в отдалении послышались истошные вопли.

А вот и наши сбежавшие орки нашлись. Надеюсь, скучно им не будет.

Можно считать, отбились.

* * *

Утро мы встретили на ногах. Как тут уснёшь, когда рядом бродит огромная тварь, способная перекусить тебя пополам. Даже Урзулу такая не по зубам, с его-то пятым кругом, а уж мне с моим околонулевым и подавно. Хотя, старик уже не так силён, как в прошлые времена. Отец отыгрался на нём по полной.

Круг Силы уже наметился на моём запястье, но проявится он только после инициации, если, конечно, я переживу этот процесс.

Насколько я знаю из памяти почившего Крома, пять из десяти отмеченных меткой богов не проходят испытания духа. Ещё двое отваливаются на втором круге. А третьего достигают лишь единицы, и то если год будет удачным.

Про более высокие круги и говорить нечего – чтобы их достичь, надо иметь несгибаемую волю и такую целеустремлённость, которая встречается у одного из ста тысяч, а то и реже. Впрочем, и до третьего круга добраться непросто.

Вот почему сильного мастера встретить достаточно сложно, а если это всё-таки произошло, молись, чтобы он не захотел забрать твою Силу.

Надо будет расспросить об инициации Урзула, наверняка там много подводных камней, о которых я даже не подозреваю.

Но больше всего меня заботила не близость инициации, а то, что произошло минувшей ночью.

Убийцей оказалась не Зарра, и даже не пресловутые северяне, о которых говорил Урзул, а те, кто должен был меня охранять, те, кого отец отправил вместе со мной.

Значит, к нападению он имеет непосредственное отношение. Он всё спланировал. Пошёл на поводу у Совета и решил избавиться от меня. И ведь даже не моргнул своим единственным глазом, скотина, зная что видит меня в последний раз.

Все мы должны были здесь остаться. Зарра, Урзул и я. Все, кто был неугодным, по какой-либо причине. Нас вели на убой.

И вот вопрос! Нужно ли мне теперь в Гнилые Зубы? Что меня там ждёт? Кучка мародёров, разруха и тысяча кургов под боком, с их воинственными погонщиками.

Не проще ли забить на всё это большой и толстый болт, как говорил один мой хороший знакомый из прошлой жизни?

С другой стороны, зачем отказываться от такого подарка? Даже разрушенная цитадель – это уже ресурс, а разбрасываться ценными вещами глупо и расточительно. Отстрою всё заново. Сделаю так, как захочу сам. Люди для этого есть, то есть орклины.

Парни, к слову, отлично пережили минувшую ночь. Сгрудились в кучу и притихли. Я даже с трудом отыскал их среди тюков – схоронились так, что даже варг не учуял. Или побрезговал.

Значит, решено! Гнилые Зубы станут моим оплотом. Первым кирпичиком в огромном доме. И ни одна тварь не сможет его у меня отобрать.

Я взглянул на северянку. Она сидела в стороне, правя лезвие трофейного меча. Чем она могла насолить отцу?

Внезапно вспыхнувшая мысль заставила меня встать и подойти к девушке.

– Что ты делала на наших границах?

Зарра подняла на меня глаза, усмехнулась и продолжила заниматься правкой.

– Тебе всё известно, полукровка. Бежала с рудников. Не вовремя высунулась. Нарвалась на патруль твоего отца.

– Ты не похожа на каторжанку. Посмотри на свои руки! Они гладкие и нежные. Вряд ли ты таскала ими камни. А на спине наверняка нет ни единого следа от плети!

Северянка вздохнула и отложила меч в сторону. Почти чёрные глаза устало посмотрели на меня.

– Чего ты от меня хочешь? Я благодарна тебе, но это не означает, что я стала твоим должником.

– Просто хочу понять, для чего ты здесь. Грох’тар ничего просто так не делает. Если он отправил тебя со мной, значит этому есть конкретное объяснение. Ты знала что на нас нападут?

– А ты сам не догадывался? Боргак с самого Думграда перед тобой вытанцовывал, – фыркнула Зарра. – Нужно быть слепым, чтобы не заметить этого.

– Кто тебе сказал, что я не заметил? – усмехнулся я.

– Тогда зачем подпустил его так близко?

– Чтобы убедиться. Резать глотки только из-за подозрений не в моём стиле, – пожал плечами я.

– Мне казалось, в вашей Орде все действуют иначе, – покосилась на меня орчиха.

– Я не все.

Я присел рядом, достал кинжал и тоже принялся его править. Разговоры разговорами, а оружие нужно держать в порядке.

– Что ты собираешься делать? Вернёшься к своим?

Зарра фыркнула.

– Чтобы они снова бросили меня в штольни? Нет, спасибо, уж лучше помереть здесь.

– Ты можешь пойти с нами. В Гнилые Зубы. Мне бы пригодились твои навыки. Да и просто, вместе надёжней. Ты, я и Урзул.

– И толпа глупых орклинов, – усмехнулась Зарра, – от которых больше проблем, чем пользы.

– Да, и они. Научим их, как надо работать. Просто дай им шанс. Что скажешь?

Зарра крутанула мечом перед собой и со звоном загнала его в ножны.

– Только если я смогу убивать орков. Много орков.

– Сколько угодно, если они будут врагами.

– Тогда по рукам, Кром, – северянка протянула руку. – Только ни на что другое не рассчитывай. Я не твоя рабыня и наложницей быть не собираюсь. И когда я решу уйти, ты не станешь меня останавливать.

– По рукам, – я улыбнулся и ответил на рукопожатие. – Добро пожаловать в мою команду.

Перед выходом мы собрали всё оружие, что смогли найти. Воины Боргака оставили нам хорошие трофеи – конечно, не лучшие образцы, но всё равно неплохо. Один из луков я решил оставить себе – если не для боя, то для охоты пригодится точно. А ещё в карманах павших – тех, что не сгорели от заклятия Урзула, конечно – нашлась пара десятков золотых и серебряных ушаков. Деньги, уверен, мне ещё пригодятся.

Я велел орклинам напоить мулов, и те беспрекословно отправились выполнять поручение. Понимали, кто теперь здесь главный. Покорные создания, что с них взять, даром что наполовину орки. На худшую половину, правда.

Мы двинулись по еле заметной тропе, петляющей среди промоин гнилой воды. Впереди был непростой день.

Шли тем же порядком, что и раньше, только теперь повозками управляли я и Урзул.

Пока ехали, я решил не терять времени зря и прощупать недавно наметившееся на запястье Кольцо силы.

Закрыл глаза, сконцентрировался, насколько позволяла обстановка, и попробовал пропустить через себя эфир.

Пустота. Ни единой капли. Похоже, эта магическая энергия взаимодействует только после инициации, когда зарождается духовный корень, сейчас же тело только готовится к трансформации.

Ну что ж, ничего, кроме как ждать, мне не остаётся.

Ближе к полудню мы остановились на привал, и вот здесь-то и начались странности.

Первой их приметила Зарра. Она подошла ко мне и тихонько шепнула на ухо.

– Вон там. Чуть левее зарослей багульника. За деревом. Только не делай резких движений.

Я проследил за её взглядом. Примерно в двух сотнях шагах от нас, параллельным маршрутом двигался до боли знакомый силуэт. Тот самый варг – хозяин Мертвых Топей.

Он аккуратно переступал через болотные кочки, ловко лавируя между промоинами.

– Давно он идёт за нами?

– Не знаю. Заметила пару часов назад. Сначала думала, показалось. В болотах часто бывают миражи. А вот когда остановились, разглядела хорошо. Этот тот самый варг. У него рыжий клок за левым ухом и шрам на правом боку.

– Когда ты успела его разглядеть? – я с удивлением взглянул на северянку.

– Просто смотреть надо, а не хлопать ушами! – Зарра улыбнулась. – Шутка! Когда хочешь выжить, учишься наблюдать за всем, что происходит вокруг тебя. Иногда можно увидеть очень странные вещи.

– Как, например, сейчас, – я ещё раз всмотрелся вдаль.

Так и есть, рыжий клок и шрам на рёбрах. Наверное, от такого же варга, как и он сам, только менее удачливого.

Надо на всякий случай зарядить бомбарду, если он вдруг решит продолжить трапезу.

Через час мы двинулись дальше, а через два часа болота отступили и мы въехали в узкую долину, за которой и начинались земли погонщиков кургов – диких племен низкорослых гоблинов, которые каким-то образом сумели приручить туповатых, но сильных кургов, пещерных троллей, если по-русски.

Варг всё также следовал параллельным курсом, не приближаясь и не отдаляясь. Иногда подолгу смотрел в нашу сторону, точнее сказать, на меня.

Что это? Охота в долгую или просто любопытство? Сложно сказать, но к компании этого здоровяка я уже привык. Да и другие жители болот к нам за всё время так и не сунулись. Что радует. За весь переход мы не потеряли ни одного орклина, а они для меня сейчас дороже золота.

– Подходим! – ехавший чуть позади Урзул махнул рукой.

Я спрыгнул с повозки и поравнялся с шаманом.

– За холмом дорога уходит на запад. Последняя застава сразу за поворотом. Дальше земля кургов.

– Хорошо. Слишком близко не подъезжай. Пусть сначала рассмотрят нас издалека. Орклинов разбей на группы. И дай Зарре что-нибудь пострашней, а то как невеста на выданье. И мордашку ей сажей намажь. Говорить буду я.

– Понял, Кром. Лишь бы она за это не оттяпала мне руку, – Урзул усмехнулся. – Удачи.

Я перекинул тесак за спину, откинул капюшон и уверенно зашагал по тропе, замедлившись только за сотню шагов до деревянного укрепления, перегородившего узкое ущелье.

Из-за высокого частокола показались орочьи рожи. Не самые дружелюбные, надо сказать.

Ворота со скрипом отворились и мне навстречу вышли два стражника. В узких бойницах, расположенных по бокам, показались арбалетчики.

– Чего хотел? – совсем не приветливо гаркнул низкорослый орк с кривыми ногами. – Проход закрыт. Возвращайся обратно или ляжешь тут же.

Я примирительно поднял руки, показывая, что безоружен.

– Я следую в Гнилые Зубы. Со мной караван – пара помощников и рабочие орклины. Вот грамота от кхазара Восточных Пустошей – Грох’тара Кровавого Клыка.

Кривоногий взял свиток в руки, внимательно изучил содержимое и с улыбкой швырнул его мне под ноги.

– Можешь подтереть им свою тощую задницу, полукровка! Грох’тар нам не указ! Проваливай, если не хочешь украсить своей башкой наши ворота!

Так, а вот это уже любопытно…