Текст книги "Смерть и Возрождение (СИ)"

Автор книги: Pale Fire

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Оуэн помахал Тай Лунгу рукой и начал есть омлет с грибами. Он любил грибы.

– Хорошо, – согласился барс. – Здесь был ещё один мужчина и ещё один мальчик? Или мне приснилось?

Он дотянулся, взял с крепления-магнита нож, порезал ветчину и засунул кусок в рот. Было вкусно.

– Они еще спят, – объяснила Туу-Тикки. – Я рано встала только потому, что мне нужно отвезти Оуэна в школу.

Тай Лунг посмотрел на ребёнка. Судя по его движениям, это была не школа боевых искусств.

– Простите мои глупые вопросы, – извинился барс, который вдруг вспомнил о вежливости. – Вы мне уже что-то рассказывали, я просто ничего не запомнил.

– Тебе Йодзу рассказывал, – объяснила Туу-Тикки. – Это – дом-у-дороги для тех, кто при смерти и кому нужно ожить. Такой оживательный дом. Йодзу – это кот всех котов. Я – хозяйка дома, мой муж Грен – хозяин. Ты можешь оставаться здесь, пока не почувствуешь себя совсем живым.

– Да, верно, – кивнул Тай Лунг, – почти вспомнил. Это не тот мир, в котором я жил. Меня привела снежная коза, да? И кто-то ещё был с ней.

– Она была одна, – покачала головой Туу-Тикки.

Оуэн тем временем доел омлет и уже приканчивал какао.

– Кто-то был. Она сама не открыла бы дверь сюда, – Тай Лунг дожевал последний кусок ветчины. – Возможно, это не важно. Вы говорите не на моём языке, верно?

– Верно, – Туу-Тикки поставила перед барсом кувшин с водой и чашку. – Это заклинание перевода.

– Я давно не читал книг, – с сожалением сказал Тай Лунг. – Простите, я забыл. Я называл своё имя?

– Его называл Йодзу. Тай Лунг, верно? Оуэн, бегом переодеваться, хватай рюкзак – и в машину.

– Верно, – кивнул барс. – Пока вы не уехали, что здесь нельзя делать? Я выспался и мне интересно это место.

– Нельзя обижать собаку и котиков, – улыбнулась Туу-Тикки. – Лучше не выходить в город. А вообще скоро проснется мой муж, с ним можно будет поговорить. Прошу прощения, мне пора.

Она вышла из кухни, оставив приборку духам. Потрепала сбежавшего по лестнице Оуэна по волосам и вместе с ним вышла за дверь.

Тай Лунг проводил их взглядом, допил воду в чашке и поднялся. Заглянул в странный шкаф, из которого Туу-Тикки вынула ветчину – внутри зажёгся свет и там было холодно, как в леднике! Барс моргнул, осторожно закрыл дверцу.

Потрогал кофемолку, та очень завлекательно пахла, на пальцах остался мелкий коричневый порошок. Тай Лунг осторожно слизнул, поморщился. Что такое кран, он уже знал, поэтому просто вымыл руки. Вышел из кухни. Гостиную он исследовал с тем же интересом. Выглянул во двор, там ярко светило солнце и пахло растениями.

Тай Лунг решил, что двор в пределах забора – это не город, и выскользнул на улицу. Галька под босыми ступнями была тёплой. Барс шагнул в облик зверя и растянулся на солнце, жмурясь и пошевеливая длинным хвостом. Он хотел сделать растяжку, но следовало подождать час после завтрака.

Через кошачью дверцу во двор выбрались Киану и Сесс и начали подкрадываться к барсу, то и дело замирая и принюхиваясь. Сесс прыгнул на кончик барсьего хвоста и поймал его. Тай Лунг шокированно посмотрел на кота, выдернул свой хвост из маленьких лап. В Долине Мира таких вот просто кошек не встречалось, и он не знал, как себя с ними вести.

Сесс обрадованно заскакал, охотясь на хвост. Киану тем временем подошел к барсу, отерся о его подбородок и растянулся между передних лап. Тай Лунг шевелил хвостом, пытаясь его спасти от маленького нахала. Сквозь густой мех Сесс не прокусывал, но сам факт, что кто-то смеет хватать барса за хвост! Тай Лунг осторожно понюхал второго кота и лизнул его между ушей. Киану громко замурлыкал. Сесс увлеченно охотил хвост.

Открылась дверь, и на крыльцо вышел сонный Грен.

– Привет, – сказал он. – Сесс, ты хулиган. Оставь гостя в покое.

Барс аккуратно поднялся, подошёл к хозяину дома и обнюхал. Да, он вспомнил запах этого существа. Тай Лунг коротко потёрся щекой о плечо Грена и вопросительно дёрнул хвостом. Грен погладил его по голове между ушами и сказал:

– Отдыхай. Мы еще успеем наговориться.

Он вернулся в дом. Через некоторое время оттуда долетел запах зеленого чая и свежей выпечки. Прошло с полчаса, и на крыльцо вышел Лерой. Сел на верхнюю ступеньку с булочкой в руках и принялся разглядывать барса.

Тай Лунг с тем же интересом смотрел на мальчика. Он никогда прежде не видел человеческих детей. Барс встал, стряхнул с хвоста Сесса и подошёл к ребёнку. Улёгся перед ним и мурлыкнул для пробы.

В школе Тай Лунгу приходилось заниматься с младшими учениками, и хотя тогда ему это совсем не нравилось, потом он вспоминал об этих уроках, как о чём-то интересном.

Лерой осторожно протянул руку и потрогал барса. Погладил пушистый мех. Сказал:

– Ты такой большой… Интересно, я увижу, как ты превращаешься в человека?

Тай Лунг вытянул шею и пихнул носом ребёнка в плечо. Он предпочёл бы понимать, что тот говорит, но, видимо, магия языка была только у взрослых.

Лерой вздохнул и обнял большого кота за шею, как мог.

– Ты такой мягкий и теплый, – сказал он. – А ты умеешь мурлыкать, интересно?

На крыльцо вышел Грен. Лерой оглянулся. Грен улыбнулся ему и барсу. На холме заурчал автомобильный мотор, распахнулись ворота и во двор въехала зеленая машина Туу-Тикки.

Барс не шевелился, чтобы не испугать мальчика. Вообще тот был достаточно взрослым, чтобы с ним можно было поиграть, но как дать ему это понять? Спросить у хозяев дома?

Туу-Тикки аккуратно загнала машину в гараж, поднялась на крыльцо, мимоходом погладив барса по спине, обняла Грена.

– Все хорошо? – спросила она.

– Котик мягкий, – ответил Лерой, завороженно прижавшись щекой к шерсти.

Тай Лунг осторожно освободился, отшагнул в сторону и вернулся в облик человека. Мысль о поиграть ему понравилась. А в гостиной, кажется, были игрушки.

– Я не понимаю язык ребёнка, – сказал барс, обращаясь к хозяевам дома, – спросите его, согласится ли он со мной играть? Я буду осторожен.

– Лерой, ты хотел бы поиграть с Тай Лунгом? – спросил Грен.

– А во что? – Лерой завороженно разглядывал превратившегося барса. – Он и правда превратился! Здорово!

– Лерой спрашивает, во что бы ты хотел с ним поиграть, – перевела Туу-Тикки.

– М-м… а во что тут играют? Я чувствую, что граница безопасности больше забора, верно? Можно поиграть с игрушкой. Или в догонялки там на холме. Я занимался с детьми школы. Хотя они все были оборотнями и могли менять облик.

– В догонялки, пока Оуэна нет? – предложил Лерою Грен. – Да во что угодно.

– Ну я тогда обуюсь, – Лерой скрылся за дверью и вернулся через минуту, застегивая на ходу сандалии. Протянул руку Тай Лунгу: – Побежали?

Барс вернулся в облик зверя, толкнул мальчика головой в сторону калитки и одним прыжком перемахнул забор.

Лерой выбежал следом за ним. Грен и Туу-Тикки проводили его взглядами.

– Думаю, вреда Лерою наш гость не причинит, но умает изрядно, – сказал Грен.

– И к лучшему. Лерой плохо ест и никогда не улыбается.

– Да, я заметил. Но его и не радует ничего. Мы вчера были в магазине игрушек – ничего общего с Оуэном. Так, редкие промельки.

– Ребенок на позиции взрослого, – вздохнула Туу-Тикки. – Нужен психолог, и еще вопрос, как соорудить для этого психолога вводную.

– Подумаем вместе? – предложил Грен. – Документы-то уже готовы.

За забором барс лизнул мальчика в щёку, мурлыкнул, а потом сделал вид, что собирается откусить ему ногу. Крутнулся на месте, отпрыгнул в сторону, припал к земле.

Лерой отскочил, наклонился, а потом бросился бежать по холму вниз.

Тай Лунг с ворчанием прыгнул следом. Они оббегали весь холм, преследуя один другого, пока барс не начал пыхтеть, а у Лероя на стали заплетаться ноги. Потом Тай Лунг взял его зубами за бок и забросил себе на спину. Подождал, пока мальчик сядет, дёрнул шкурой, чтобы он ослабил хватку за длинную шерсть, и медленно пошёл на вершину холма.

Лерой устал, но улыбался во весь рот. Он играл с настоящим большим котом! С барсом! Он катается на нем! Вот Оуэн позавидует!

Перед воротами Лерой спрыгнул с барса, открыл ему калитку и впустил во двор. Во дворе Тай Лунг вернулся в облик человека. Он хорошо размялся, самое время было сделать растяжку. Если он ещё помнит движения, конечно. Барс улыбнулся мальчику и отошёл на несколько шагов. Встал неподвижно, закрыв глаза и медленно глубоко дыша через рот. Почувствовал своё тело от кончиков пальцев до макушки и начал движение. Движения он помнил не все, слишком много лет он неподвижно сидел с колодками на шее и руках.

Лерой сел на крыльцо и принялся смотреть на то, как человек-барс делает какие-то непонятные упражнения.

Туу-Тикки принесла Лерою стакан апельсинового сока и села рядом.

– Спасибо, – сказал Лерой и начал пить маленькими глотками. – А что он делает?

– Растяжку, насколько я вижу, – ответила Туу-Тикки. – Кажется, Тай Лунг – мастер боевых искусств, только я не знаю, каких.

– Как Оуэн?

– Оуэну до мастера еще очень и очень далеко, – покачала головой Туу-Тикки. – Ты хотел бы заниматься боевкой?

– Я пока не знаю, – ответил Лерой.

Тай Лунг начинал форму несколько раз, запинался на середине, возвращался и начинал снова. Разозлился, попрыгал на месте. Коротко фыркнул. Опустился в низкую стойку и потянул к себе ощущения зверя, возможность не думать головой. Начал движение ещё раз, поймал поток силы и просто пошёл за ним.

Получилось лучше, не все движения были верными, но принцип формы был соблюдён. Тай Лунг протанцевал ещё раз, остановился и потянулся всем телом. Он только начал осознавать, что свободен. Что никогда больше не вернётся в каменный мешок. Барс запомнил это ощущение и повернулся к сидящим на крыльце мальчику и женщине.

– Мне не хватало солнца, – сказал Тай Лунг, – хорошо, что у вас так много света.

– Солнце лечит, – улыбнулась ему Туу-Тикки. – Я рада, что ты выздоравливаешь так стремительно. Я боялась, будет хуже.

Барс подошёл к крыльцу и сел прямо на гальку.

– Это магия. Сам я бы приходил в себя полгода, не меньше. У меня новые зубы, новые когти. Суставы не болят. А что у вас там? – он махнул рукой в сторону океана. – Что-то очень большое.

– Там океан, – улыбнулась Туу-Тикки. – Если хочешь, съездим туда перед обедом.

– Хочу, конечно, – кивнул Тай Лунг. – Я двадцать лет сидел в тюрьме. А океана ни разу не видел. У нас и озера-то не было.

– Тогда поехали. Только прошу тебя, не перекидывайся в барса на берегу. Заметят и встревожатся. Лерой, ты поедешь с нами?

– Сейчас, только стакан отнесу.

– И куртку возьми, на берегу прохладно.

– М-м, да, Йодзу говорил, что тут нет оборотней и в них не верят. Я помню.

Туу-Тикки ушла в дом и вернулась с шалью, накинутой на руку. Вывела из гаража машину, дождалась Лероя и предложила:

– Садитесь. Лерой сзади, Тай Лунг спереди.

Барс несколько секунд таращился на автомобиль, пока Лерой не открыл ему дверцу. Тай Лунг заглянул внутрь, осторожно расположился на сиденье.

– Оно не живое?

– Это сложный механизм, – ответила Туу-Тикки. – Надо пристегнуться.

Она пристегнула Тай Лунга и оглянулась на Лероя. Тот уже пристегнулся сам.

Ремень поперёк груди заставил барса на мгновение напрячься, но он увидел, что женщина растягивает по себе такой же ремень и успокоился. Потом машина поехала вперёд, и Тай Лунг невольно вцепился в сиденье.

Туу-Тикки нарочно ехала медленно. Лерой вертел головой – по этой дороге он еще не ездил. С одной стороны улицы были трехэтажные, близко стоящие дома, с другой – заросший травой и кустами склон холма. На обочинах стояли разноцветные машины.

Потом дома стали двухэтажными, но машин по-прежнему было много. Дорога шла сначала на холм, а потом вниз, к морю. Его было видно сквозь лобовое стекло.

Минут через десять Туу-Тикки припарковала машину в «кармане» на обочине Гранд-Хайвэя и предложила:

– Выходите. Вон там тропинка, которая идет на берег. Сейчас прилив, пляж совсем узкий. Лерой, накинь куртку, ветер с моря холодный.

Сама она вышла из машины, дождалась, пока выйдут остальные, накинула шаль и включила сигнализацию.

Когда они остановились и барс освободился от ремня и выбрался из машины, он в первый момент не понял, что вон то огромное перекатывающееся пространство впереди – это и есть океан.

– Что держит всю эту воду? – спросил Тай Лунг. – Почему она не затапливает город?

– Город на холмах, – ответила Туу-Тикки. – Океан ниже уровня города. Оглянись.

Барс послушно оглянулся – и верно, дома и улицы взбирались по холмам. Тай Лунг успокоился, это была не непонятная ему магия, просто очень много воды.

– Очень большой, – поделился впечатлением барс.

– Самый огромный в этом мире, – согласилась Туу-Тикки. – Много тысяч ли.

Лерой тем временем подошел к кромке воды, присел на корточки и потрогал воду. Он еще никогда не видел таких огромных водоемов.

Песок мягко проседал под босыми ногами. Тай Лунг подошёл к полосе прибоя, принюхался. Вода была солёной, как писали в книгах. Много тысяч ли солёной воды. Барс не мог решить, нравится ему это или пугает. Тай Лунг вытянул в сторону горизонта левую руку, растопырив пальцы. От океана шёл плотный, ни на что не похожий ток силы. Совсем другой силы, чем от огня или гор.

Лерой оглянулся на Туу-Тикки, снял сандалии и пошел по воде босиком. Она щекотала кожу и была холодной. Иногда попадались клубки водорослей, один раз Лерой заметил краба.

– Жалко, что здесь нельзя менять облик, – сказал барс. – Это было бы интересно. Ребёнок тоже умирал, когда попал в ваш дом?

– Нет, – покачала головой Туу-Тикки. – Его жестоко оскорбили в его родном доме, пытались изнасиловать и просто не любили. Он сбежал, а Грен нашел его и привез к нам. Оуэн – наш младший – тоже сбежал из дома в прошлом году. Из-за побоев и оскорблений. У нас не может быть своих детей, поэтому мы воспитываем приемных.

– Что пытались сделать? – не понял Тай Лунг. – Ему не больше тринадцать лет, мне кажется, кому пришло в голову использовать в сексе ребёнка?

– Ему десять, – отозвалась Туу-Тикки. Лерой отошел достаточно далеко, ветер дул от него к взрослым, и разговора он не слышал. – Люди бывают очень извращены. Когда мой отец принудил меня к сексу, мне было четыре.

Судя по взгляду оборотня, он был в шоке.

– Это?.. Такое действительно бывает? – в светло-зелёных глазах барса зрачки расширились на всю радужку, потом опять сузились. – Вы не пытаетесь меня напугать? Я не понимаю… – Тай Лунг посмотрел на мальчика, тот что-то нашёл на песке и присел на корточки, разглядывая. Барс помотал головой.

– Это бывает очень часто, – вздохнула Туу-Тикки. – Это вопрос не желания, не секса, а власти, Тай Лунг. Люди извращены.

– Власти? – барс моргнул непонимающе. – Сексуальное насилие над тем, кто не может сопротивляться – это проявление власти??? Но как? Секс – это проявление радости жизни, благословение богов. При чём тут власть?

Туу-Тикки развела руками.

– Я не настолько человек, чтобы это понимать, – сказала она.

– Простите, – Тай Лунг помолчал. – Я не хотел… обидеть вас.

– Все в порядке, – ответила Туу-Тикки. – Я не обиделась.

Лерой подбежал к ней с ракушкой в руке.

– Там рак! – возбужденно сказал он. – Правда рак!

– Рак-отшельник, – объяснила Туу-Тикки. – Они живут в таких ракушках. Отпустишь его?

– Ага! – Лерой закинул ракушку с раком подальше в воду и снова убежал.

– Если вы позволите мне играть с мальчиками в облике барса, я буду благодарен, – Тай Лунг подставил лицо солнцу, жмурясь. – Не только сегодня, вообще пока буду в вашем доме.

– Сколько угодно, – улыбнулась Туу-Тикки. – Мальчикам это нравится.

– Я заметил, – усмехнулся барс.

Про себя он думал, что это хороший способ вернуть старшего ребёнка в тело, который может сработать, хотя может и нет. В любом случае, тот сам трогал барса и не боялся. Это хороший признак. И самое малое, чем он, Тай Лунг, может заплатить за помощь.

– Я уже хочу есть, – признался барс.

========== 10 ==========

Лерой проснулся с ощущением радости и некоторое время просто лежал и глядел в потолок. Рядом с ним на подушках и между подушками сидели куклы. Джек и Скелита обнимались, десантник, которого Лерой назвал Роем, о чем-то тихо переговаривался с Клодом Вулфом. Было раннее утро – Лерой научился определять это по звукам города и дома. Еще не шумела вода в ванной, не топотал в своей комнате и коридорах Оуэн, но уже пахло свежей выпечкой – значит, Туу-Тикки поставила булочки. Утренние булочки она всегда ставила сама, хотя тесто вымешивали духи.

Лерой попытался сообразить, что же такого радостного будет в этом дне, что у него такое хорошее настроение, и вспомнил, что сегодня они с Тай Лунгом снова будут играть на холме, пока Оуэн в школе, а потом Грен отвезет Лероя к преподавателю флейты, а потом можно будет еще раз посмотреть «Кошмар перед Рождеством» и поиграть с Оуэном и Тай Лунгом в джангу или еще во что-нибудь. Правда, сегодня еще надо будет перестелить постель и сделать домашнее задание по флейте. Ну, зато Туу-Тикки купила новый комплект белья для комнаты Лероя, серо-бело-голубой, с облаками и птицами. Лерой сам его выбирал – через интернет. О, и еще можно будет пофотографировать что-нибудь и выложить фотографии в блог. Блог Лерой вел совсем недавно и его читали только Грен и Туу-Тикки, зато они комментировали каждую фотографию и каждую запись, это тоже было здорово.

В этом доме вообще было здорово. Никто никогда ни на кого не кричал, не ругался, не напивался пьян, не делал несчастное лицо. Здесь было много места, у Лероя была своя комната, куда без спроса не заходил даже Оуэн, здесь не нужно было следить, чтобы Пол не залез куда-нибудь не туда, здесь было с кем поиграть и было где побегать, здесь Лероя часто хвалили, здесь была вкусная еда и интересные фильмы и мультики. Лерой даже начал понемногу читать книги, хотя раньше читать не особенно любил. Но у Оуэна была куча всяких энциклопедий с картинками, и Туу-Тикки читала им вслух перед сном, и еще у Оуэна на стеллажах было множество всяких интересных книг про путешествия, приключения, древних богов, про историю… Больше всего Лерою пока понравилось «Путешествие на Кон-Тики». Он прочитал его уже два раза и три раза прочитал «Энциклопедию инков и майя». А еще здесь до самого сентября не надо будет ходить в школу!

Лерой повернулся, поздоровался с каждой из своих кукол, встал, потянулся, размялся, как научил его Тай Лунг, пересадил кукол на стеллаж и начал сдирать с кровати простыни и наволочки.

Барс проспал ночь в саду и проснулся от запаха пекущихся булочек. Зевнул во всю пасть, потянулся сперва передними лапами, потом задними и пошёл на запах. Прошёл уже месяц с того дня, как снежная коза привела его в оживательный дом. Тай Лунг восстановил физическую форму. И ему было странно, почему он всё ещё не чувствует себя полностью живым. Сейчас он точно был сильнее и быстрее, чем когда-либо в своей жизни. И простые разговорные фразы на языке, на котором говорили хозяева дома и их дети, дались ему легко.

Этот мир настолько отличался от Долины Мира, что порой барс не верил своим глазам. Мост Золотые Ворота его очаровал своей музыкальностью. Электронные книги Тай Лунг оценил как очень полезные вещи. Как и тот холодный шкаф с включающимся светом, холодильник. Кофе на вкус ему не понравился, а какао заинтересовал. Китайский квартал Сан-Франциско – позабавил. Есть там, на взгляд барса, можно было только в одной забегаловке, старик-владелец которой распознал в нём пупи. Остальные видели в нём туриста-лаовая – и только.

Перед крыльцом Тай Лунг сменил облик и поднялся на второй этаж умываться. За месяц его волосы отросли до середины спины, так что он заплетал их в косу. Барс переоделся в чистую футболку, он уже оценил удобство этой местной одежды, и спустился на кухню.

Туу-Тикки как раз доставала булочки из духовки. Рядом крутился Лерой. Когда Туу-Тикки поставила противень на плиту, Лерой начал деревянными щипцами перекладывать булочки в корзинку.

– Привет, Тай! – широко улыбнулся он. – Ты опять спал в саду? А по тебе там коты не прыгают ночью?

– Доброе утро, – кивнул барс – Коты маленькие, не мешают. Я нашёл хорошую книгу. Хотел думать. Уснул в саду.

Тай Лунг нашёл в большой онлайн-библиотеке несколько редакций Четырёх классических романов и в самом деле размышлял над разницей в текстах. В школе на это никогда не находилось времени, хотя читать он любил.

– Ну если по сравнению с тобой, то маленькие, – покачал головой Лерой и спросил у Туу-Тикки: – Идти будить Оуэна?

– Да, пожалуйста, – улыбнулась она. – И напомни ему, чтобы он сунул постельное белье в стирку.

– Ага! – энергично кивнул Лерой и убежал.

– Он совсем ожил, – сказала Туу-Тикки Тай Лунгу. – Спасибо тебе за это. Мы бы не догадались, что ему нужны именно занятия для тела.

– Занятия для тела, физический контакт, – хозяйка дома понимала его язык, и барс мог говорить свободно. – По его выбору физический контакт. Жаль, меня здесь не будет в момент его взросления, когда тело будет меняться. Но вы можете спросить в той лавке в Китайском квартале, где меня назвали пупи, там наверняка знают хорошего мастера, – Тай Лунг утащил горячую булочку. – Не думал, что мне когда-нибудь понравится учить малышню. Раньше меня это злило.

– Спрошу, – с задумчивостью кивнула Туу-Тикки. – Физические занятия Лерою необходимы так же, как и Оуэну. Но Оуэн занимается. Правда, я не знаю, как совместить боевые искусства с необходимостью беречь кисти рук – Лерой ведь очень серьезно увлечен музыкой.

Барс удивлённо посмотрел на женщину.

– Есть боевые практики, есть лечебные. Чтобы выстроить тело, достаточно лечебных практик. Руки будут сбережены. И… – Тай Лунг нахмурился, – техники с гибкими мечами, техники с копьями. Это ему поможет.

– Спасибо, – кивнула Туу-Тикки. – Тебе сегодня чаю или какао?

– Если мы не едем в город, то какао. Мне нравится какао в… – барс щёлкнул пальцами, – забыл. Когда мы ездили вчетвером с мальчиками и Греном в город, пили какао где-то. Не запомнил непроизносимое название.

– Я спрошу у Грена, когда он встанет, – улыбнулась Туу-Тикки. – Как обычно, на молоке?

Ее немного занимал тот факт, что Тай Лунг предпочитает не сливки, которые она сама и мальчики очень любили, а обезжиренное, полупроцентное молоко.

– Да, – кивнул барс.

Он вытащил из холодильника свою любимую фермерскую ветчину с красным перцем горошком и маринованного кальмара. Кальмара Тай Лунг попробовал здесь и решил, что его вкус идеально оттеняет утреннюю ветчину. Больше никто его кулинарных пристрастий не разделял, но барса это не огорчало. Таких привычек, как у него, и в школе ни у кого не было, он привык.

Туу-Тикки как раз заканчивала накладывать завтрак для мальчиков на тарелки, когда пришли Лерой и взлохмаченный Оуэн.

– Надоела школа! – буркнул Оуэн. – Скорее бы каникулы.

– Еще месяц, – напомнила Туу-Тикки. – И потом, ты вчера говорил, что у вас очень интересный проект по экологии.

– Ага, – моментально оживился Оуэн, – и еще мы поедем на ночную экскурсию в Аквариум.

– Жаль, я с вами не смогу, – Лерой сел за стол, пригладив уже немного отросшие и начавшие кудрявиться волосы. – Туу-Тикки, можно я не буду стричься?

– Да тебе еще и не пора, – удивилась Туу-Тикки.

– Нет, совсем не буду, как Грен.

– Как тебе нравится. Но причесываться будет сложно, у тебя очень крутые кудри.

– А я буду их с бальзамом мыть, – ответил Лерой. – Тай, а можно мне кусочек кальмара?

Этот вопрос Лерой задавал каждое утро. И каждое утро морщился, жуя кальмара и никак не понимая, что же такого Тай Лунг в нем находит. Впрочем, Лерою не нравилась скорее резинистая консистенция, чем вкус.

– Мне нравится кальмар и ветчина вместе, – очередной раз объяснил барс, – отдельно кальмар – нет.

Разговоры, в которых он понимал всё, что говорят хозяева дома и частично то, что говорят дети, до сих пор были для него странными. Кое-что из вопросов мальчиков он додумывал по ответам взрослых, но некоторые моменты так и оставались неизвестными.

– Почему надо стричься? – спросил Тай Лунг у Туу-Тикки. – Местные обычаи?

– Отчим требовал, чтобы Лерой стригся как можно короче, – объяснила Туу-Тикки. – А вообще сейчас длина волос – личный выбор каждого. Вон Оуэн не любит стричься, но длинные волосы носить не хочет, так что мы с ним ездим в парикмахерскую каждые три месяца.

– Ага. Там расчесывают больно, – подтвердил Оуэн, разрезая кусочек бекона на тарелке.

– Там где я жил, все носили длинные волосы, – рассказал барс, – мальчиков в пять лет стригли в последний раз. Девочек – в десять. Короткие волосы – значит, тяжело болел и волосы выпали.

– В каждой стране свои обычаи, – заметила Туу-Тикки. – Лерой, а ты что не ешь? Ты вроде любишь яичницу.

Лерой, который уминал уже третью булочку с кальмаром, пожал плечами.

– Горячо, – сказал он. – Сейчас остынет и буду. Тай, а что мы будем делать сегодня?

– Ты уже делал разминку? – спросил барс, получил утвердительный кивок и задумался. – Хочешь играть в историю пяти стран на берегу? Нужно взять игрушки и… – Тай Лунг беспомощно глянул на Туу-Тикки. – Как будет маленькая лопата для песка?

– Понадобится лопатка, – сказала Туу-Тикки Лерою. – Вас отвезти на берег после того как я довезу Оуэна в школу?

– Я запомнил дорогу, – уверил барс. – Мы можем дойти. Возьмём еду и воду. И то, чем вы пользуетесь от солнца. Лерой, ты пройдёшь так далеко? Или можем остаться дома. Играть в игры для стола. Потом сходим на холм. Я думаю, как рисовать сосны.

– Пойдем! – улыбнулся Лерой. – Туу-Тикки, а ты потом за нами заедешь перед обедом?

– Непременно, – пообещала Туу-Тикки. – И если ты возьмешь флейту, я сразу отвезу тебя на занятия.

– Ага, – кивнул Лерой. – Спасибо.

Лопатку они позаимствовали у Туу-Тикки в садовых инструментах, солнцезащитные средства с начала мая всё время лежали на видном месте, чтобы дети не забывали. Да и Тай Лунг за время заключения отвык от солнца.

Собрали с собой еду и воду, барс спросил у хозяйки дома, как сказать ещё несколько слов. Посмотрели, как машина Туу-Тикки уезжает в сторону города и пошли по тропинке к океану. Тай Лунг, как всегда, босиком, он только в город обувался. Лерой в сандалиях.

По дороге барс, пользуясь своим небольшим запасом слов и активной жестикуляцией, кратко рассказывал мальчику историю междоусобицы пяти княжеств. В школе по мотивам той давней войны учили стратегии, основам фортификации и прочим вещам, которые Тай Лунгу так и не пригодились. Но игра в крепости из песка ему нравилась.

Лерою нравились все игры с Тай Лунгом. Грена Лерой уважал, но к Тай Лунгу просто привязался. Он помнил, что Тай Лунг – гость, что он уйдет, но пока старался не думать об этом.

Они шли по тропинке между травяных кочек и кустов, потом вошли в небольшую сосновую рощицу и по крутой извилистой тропинке спустились к Гранд Хайвею. Дождались разрыва в потоке машин и вышли к пляжу, на который вела еще одна крутая тропинка. За последний месяц Лерой стал намного увереннее двигаться и больше не боялся упасть, хотя само наличие рельефа его удивляло – после плоского, как доска, Альба-сити.

Прибой всегда выкидывал что-нибудь – водоросли, палки, иногда ракушки или бутылки. Тай Лунг выбрал место на берегу, куда не доставали волны, и сперва они устроили столицу – место, где лежала еда и вода. Соорудили четырёхугольник из песчаных стен и площадками поверху, тут пригодилась валявшаяся в полосе прибоя бутылка, чтобы поливать песок и утрамбовывать его. Потом разошлись строить каждый свою крепость. Солдаты, взятые из дома игрушки, пока отдыхали в столице.

Задумка была в том, чтобы строить крепости по определённым правилам. И сначала они даже следовали этим правилам. Но потом увлеклись, и к тому моменту, как на берег приехала Туу-Тикки, вместо китайских крепостей уже сооружались зиккураты неведомой цивилизации.

Туу-Тикки постояла некоторое время и посмотрела на величественные песчаные замки. Потом сделала несколько фотографий и сказала:

– Лерой, у вас очень здорово получилось. Просто потрясающе.

Лерой поднял на нее перемазанное песком лицо и спросил:

– Что, уже пора?

– Да, пора. Тай Лунг, ты поедешь с нами или пойдешь домой?

– Поеду, – решил барс. – Я устал.

– А я нет! – бодро ответил Лерой. – Туу-Тикки, дай мне салфетки. Я в машине вытрусь.

Он и правда взял у Туу-Тикки упаковку влажных салфеток и отправился в машину, чтобы вытереть с себя грязь перед зеркалом. Туу-Тикки тем временем помогла Тай Лунгу собрать вещи. Пустые бутылки, выброшенные морем, она сложила в отдельный пакет, чтобы выкинуть в городе.

– Можем заехать пообедать в Чайна-Таун, пока Лерой будет заниматься, – сказала она, – а можем вернуться к обеду домой. Я взяла с собой твои сандалии на всякий случай.

– Как предусмотрительно! – обрадовался барс. – Чайна-Таун, свинина с чёрными грибами! – он тоже взял у Туу-Тикки салфетку и привёл себя в порядок.

Здешние обычаи в одежде, гораздо более простые и лояльные, ему нравились.

– Я сегодня выкупаю кукол, – сообщил Лерой. – Туу, ты отвезешь их домой?

– Конечно, – кивнула Туу-Тикки. – Ты взял с собой мобильник?

– Он в рюкзаке, там где флейта.

– Заряжен?

– А как же. Только зачем он мне? Я же никому не звоню.

– На всякий случай. Вдруг мы с Тай Лунгом задержимся? Я позвоню тебе и предупрежу.

– Вы лучше после Чайна-Тауна едьте домой, – предложил Лерой. – А я попрошу Грена, чтобы он меня забрал.

Лерой покопался в рюкзаке, достал мобильник и позвонил Грену.

– Привет! – сказал он. – А мы были на пляже, строили замки. Неа. Ага. Грен, забери меня сегодня с занятий, хорошо? Мистер Тобас хотел что-то с тобой обсудить. Ну, не знаю. А позвони ему сам. Ну, пока.

========== 11 ==========

Луна сменилась, когда Тай Лунг поймал себя на ощущении, что ему становится скучно. Той нагрузки, что мог ему дать дом-у-дороги, даже с активными играми, ему уже не хватало. Барс понял, что восстановился полностью. И пора было подумать о том, куда идти дальше. Жить в этом мире Тай Лунг не хотел. Здесь было достаточно чудес и ещё больше странностей. И самая главная странность – отсутствие таких оборотней, как он.

Что же, всю жизнь скрывать свою сущность? Нет, к этому барс готов не был и не собирался. Но что тогда делать? Возвращаться в Долину Мира… это как влезать в сброшенную шкуру, не выйдет. А где ещё может пригодиться барс-оборотень, которого всю его жизнь учили боевому искусству, Тай Лунг не представлял. Он вообще плохо знал жизнь за пределами своих гор.

Грен молча наблюдал за гостем. Барс был в порядке. Но барс заскучал. Именно потому, что был в порядке. Кажется, настало время звать в гости Йодзу. Но обратиться к коту всех котов Грен не успел.

– Я открою проход! – Меркуцио принарядился в новую куртку из кожи оттенка голубиной крови.

Он изнывал уже часа два, пока все собирались, Тибальт давал ценные указания дежурному пажу, Джульетта пятый раз спрашивала, кто живёт в доме, Бенволио бегал искать полностью заряженный кристалл для дагеротипа и запасные пластины – Ромео маялся флюсом и в гости идти отказался.