Текст книги "Смерть и Возрождение (СИ)"

Автор книги: Pale Fire

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

========== 6 ==========

Грен постучался, дождался ответа и вошел в комнату Оуэна. Сам Оуэн лежал на полу и смотрел, как миниатюрные электровозы таскают за собой вагончики. Время от времени Оуэн переключал стрелки, поправлял рельсы и включал семафоры. Лерой сидел на стуле и смотрел на железную дорогу отстраненным взглядом – кажется, она не слишком его занимала.

– Добрый вечер, – улыбнулся Грен. – Скоро ужин. У нас сегодня необычный гость, и я хотел предупредить вас о том, как придется себя с ним вести.

– Обходить десятой дорогой, чтобы он нас не сожрал? – без интереса спросил Лерой. – Это же дикий зверь?

– Ну что ты глупости говоришь! – возмутился Оуэн и переключил стрелку, направляя состав на внутренний круг – через мостик, между двумя рядами пластиковых драконов.

– Лерой просто пока не в курсе, что все наши гости разумны, – покачал головой Грен. – Так вот. Это оборотень, он разумен, но с ним очень плохо обращались, он болен и не может перекидываться. В неперекинувшемся оборотне от зверя больше, чем от разумного. Поэтому я хочу попросить вас не беспокоить и не тревожить его.

– Значит, вниз не спускаться? – спросил Лерой.

– Почему? Спускаться, просто не смотреть фильмов в гостиной и не затевать там игр.

– Я понял, – Лерой кивнул. – А кто его так… испортил?

– Пока неизвестно, – развел руками Грен. – Идемте ужинать.

Тай Лунг дремал. Огонь камина грел бок, лежать на матрасе было мягко. Иногда барс почти просыпался и пытался думать. Получалось пока плохо. Он был слишком болен и слишком зверь. По лестнице спускались люди – большой и маленькие. Тай Лунг невольно напрягся, поднял голову, следя, за хозяином дома и двумя мальчиками.

Оуэн помахал барсу рукой. У Лероя на лице было написано тщательно скрываемое сочувствие. Грен придерживал их за плечи.

Тай Лунг хрипло мяукнул. Он не собирался нападать на детей и пытался дать это понять. Но мурлыкать у него никогда не получалось.

Туу-Тикки поднялась наверх, чтобы позвать к ужину матушку Бию. Постучалась в дверь. На стук никто не отозвался – старая женщина крепко спала, длинная дорога по горам с умирающим пупи её измучила.

Туу-Тикки вернулась на кухню. Грен уже раскладывал еду по тарелкам.

– Йодзу придет часам к восьми, – сказала она. – Я ему звонила. Он очень встревожился.

– Почему? – удивился Грен.

– Я не спрашивала.

Оуэн скривил нос над тарелкой.

– Снова рыба…

– Ты не любишь рыбу? – спросил Лерой. – А мне нравится.

– Я думал, мама курицу пожарит.

– Ты же не любишь фермерскую курицу, – заметил Грен.

– Ну… – Оуэн поковырялся вилкой в тарелке. – А что на десерт?

– Торт с фундуком и карамелью, – ответила Туу-Тикки.

– Ну тогда ладно, – согласился Оуэн.

Барс полакал воды, неуверенно поднялся, пошевелил хвостом. Тай Лунг понимал, что выздоравливать будет долго и что умереть ему уже не удастся. Он чувствовал сожаление и растерянность. Двадцать лет он знал, чего хочет. Но это поддерживавшее его желание оказалось прахом, не имеющим смысла. Что теперь с ним будет?

Барс осторожно подошёл к окну, выглянул. Там было темнее, чем в комнате, Тай Лунг ничего не увидел. Зверь недовольно дёрнул хвостом. Подумал, поводя головой и принюхиваясь. С кухни пахло вкусной едой и хорошим чаем. Барс попытался потянуться, но это оказалось больнее, чем он ожидал. Тай Лунг недовольно зашипел. Ещё несколько дней, если не недель ему оставаться в облике зверя, это значит – никаких растяжек.

Барс подошёл обратно к матрасу, подумал. Повернулся и направился к кухне. Засунул голову в щель между дверью и косяком.

Оуэн заметил его первым и сказал:

– Привет! Ты кушать хочешь?

Тай Лунг не понял вопроса. Насторожил уши в сторону ребёнка и выставил вперёд усы.

– Мама, можно я ему отдам остатки рыбы? – спросил Оуэн. – Я больше не хочу.

– Нельзя, – сказала Туу-Тикки. – Доедай.

Она встала и подошла к зверю.

– Чем я могу тебе помочь? – спросила она.

Вопрос женщины барс понял. Подумал несколько мгновений, поскрёб передними лапами пол, словно что-то закапывал. Вопросительно посмотрел на хозяйку дома и мяукнул.

– Пойдем, я тебя провожу, – сказала она.

Туу-Тикки проводила барса на холм и оставила там. Калитку и входную дверь она закрывать не стала.

– А куда он пошел? – спросил Лерой, когда она вернулась.

– В туалет. На холм, – объяснила Туу-Тикки. – В кошачий туалет он не поместится, человеческим тоже пользоваться не умеет, а ему надо.

– А я думал, он перекинется, – вздохнул Оуэн и отодвинул опустевшую тарелку. – Теперь можно десерт?

– Теперь можно, – Туу-Тикки достала из холодильника торт.

Грен сказал:

– Ему слишком плохо и больно, чтобы он мог перекинуться. Но это пройдет.

Тай Лунг закончил все свои дела на холме, отошёл в сторону и огляделся. На ярком свету он почти не видел, а вот тут, в привычной темноте, различал деревья, тропинку, незнакомые растения. Барс вырос в горной долине, он хорошо знал мир высокогорья, а тут было какое-то совсем другое место, другие запахи, воздух, звуки. Тай Лунг посмотрел на небо, звёзды тут тоже были другими. Может, он всё-таки умер и попал в другие земли?

Барс осторожно спустился по холму к калитке, поковырял цветную гальку лапой. Такие камушки он видел как-то раз, когда мастера школы ездили во дворец главы провинции и взяли старших учеников с собой. Но этот дом не походил на дворец. Тай Лунг вздохнул. Когда он наконец-то сможет сменить облик, то сможет и задать все интересующие его вопросы. Барс уныло повесил хвост и вернулся к своему матрасу.

После ужина Туу-Тикки собрала детей в комнате Лероя и начала читать им «Чарли и шоколадную фабрику». Оуэн уже видел фильм, но возражать не стал – ему нравилось слушать, как мама читает. К тому же он уже знал, что к «Шоколадной фабрике» есть продолжение про стеклянный лифт. Так что Оуэн устроился в ногах кровати с плюшевым Беззубиком и слушал.

Лерой развалился на покрывале, подперев голову кулаком, и тоже слушал. Ему уже давно не читали вслух, и в этом было что-то очень правильное – в том, что Туу-Тикки это делала. Настоящая мама и должна читать детям вслух разные сказки. Даже если дети уже большие и могут читать сами.

Духи снова покормили барса. Грен сидел в гостиной и тихо-тихо играл на арфе. Зеркало всколыхнулось, и сквозь него прошел Йодзу – не один. С ним была Наари, и при взгляде на нее Грен почувствовал, как у него дыбом пытаются встать волосы на затылке.

Шаг – и Йодзу сменил форму. Огромный кот, очень похожий на барса, подошел к нему, понюхал, лег рядом и принялся вылизывать уши и между ушами. Наари велела:

– Играй исцеление.

Грен послушался. А Наари с той же легкостью, что и Йодзу, перетекла в форму большой, гладкой до блеска черной кошки и тоже принялась вылизывать барса. Иногда Наари и Йодзу сталкивались носами.

Та небольшая доля человеческого разума, что была сейчас у Тай Лунга, погасла на время. Он просто лежал, иногда поднимал голову и принюхивался к запахам пришедших. Лизнул большого кота и большую кошку. Он бы мурлыкал, если бы умел.

Грен почувствовал, как по дому начал разливаться поток знакомой уже, золотисто-зеленой силы. Он играл, направляя эту силу, едва справляясь, еле успевая.

С улицы пришли Сесс и Киану. Понюхали, посмотрели и принялись вылизывать барсу потрескавшиеся подушечки лап – сначала передних.

Барс менялся. Вот он зевнул, и на матрац выпал стертый почти до корня, почерневший клык. Зевнул снова – еще один зуб. Наари принялась вылизывать ему морду. Йодзу – спину. Тай Лунг перевернулся, подставляя другой бок. У него чесались подушечки лап, суставы, дёсны. На матрас осыпались сломанные усы, барс чихнул. С чихом из его пасти вылетели оставшиеся зубы. Потом начали осыпаться когти, Сесс и Киану помогали стаскивать с новых, растущих когтей старые, стертые. Посветлела и заблестела шерсть.

Тай Лунг отодвинул свои старые зубы подальше. Захрипел, закашлялся и издал странный звук. Ему понадобилось ещё несколько попыток, прежде чем вышло что-то похожее на мурлыканье.

Мурлыканье барса слилось с голосом арфы, и Грен состроил музыку с пением выздоравливающего кота.

Шли часы. Грен почти не замечал хода времени. Его собственные силы не иссякали, он готов был играть до рассвета. Струны арфы светились зеленью и золотом.

С новыми зубами, длинными острыми когтями, серебристой шерстью в чёрных отметинах – Тай Лунг напоминал умирающего пупи только худобой. Он потёрся мордой о морду Йодзу и склонился перед большой чёрной кошкой.

Наари снова стала девочкой в двойном красно-золотистом платье и села так, чтобы барс смог положить голову ей на колени. Йодзу так и остался котом. Грен еще некоторое время играл, а потом опустил руки, только теперь почувствовав, как ноют плечи и кончики пальцев.

Тай Лунг растянулся на полу, устроил голову на коленях девочки и заснул. Ему снились горы.

========== 7 ==========

Тай Лунга разбудил голод. И запах чего-то невероятно привлекательного. Барс пошевелил хвостом, выпустил из передних лап новые когти и зевнул. Перевернулся через спину, потянулся и понял, что у него ничего не болит. Тай Лунг вытаращил глаза. Подрыгал задней ногой, растопырил пальцы передней лапы – ничего не болело. Барс вскочил. Может быть всё, что было – та вспышка ярости, тюрьма, желание умереть – ему только приснились?

Но нет, он был не в школе. Странный дом, огонь в камине, огромный смутно знакомый кот. Тай Лунг подошёл к коту, лизнул его ухо, вопросительно мурлыкнул.

Йодзу открыл один глаз, вытянул лапу, пододвинул поближе к барсу половину кабана – Росс вчера специально охотился для пострадавшего котика.

Тай Лунг обнюхал мясо, рот его моментально наполнился слюной. Он почти минуту разрывался между желанием сменить облик и задать все свои вопросы и звериным голодом. Голод победил, барс с урчанием вгрызся в мясо. Он не остановился, пока не набил брюхо так, что с трудом дышал. Облизал усы и передние лапы и заснул ещё на сутки.

В этот раз его разбудило уже желание посетить туалет и жажда. Тай Лунг полежал ещё чуть-чуть, потом со вздохом поднялся, сосредоточился и шагнул в облик человека. У него по спине что-то скользнуло – свалявшиеся грязные волосы. Они почему-то сами собой отвалились. Новые волосы, ещё короткие, со сна стояли почти дыбом. Тюремные штаны и ветхая рубаха висели на Тай Лунге вонючими лохмотьями.

– Доброе утро, – с растяжечкой приветствовал его Йодзу. – Идем, отведу тебя в ванную и дам чистую одежду. – Я – Йодзу Ри-Онна из Народа Зверя.

– Доброе утро, – вежливо поклонился барс. – Я Тай Лунг из Долины Мира.

Ванная с текущей из кранов горячей водой поразила его так же, как до этого матушку Бию.

– Вот шампунь, – объяснил Йодзу, – чтобы мыть волосы. Вот мыло. Полотенца на спице, халат – чтобы надеть после купания. Вот щетка, чтобы почистить зубы, и паста, которой их чистят. Потом приходи в комнату, которая справа.

– Я понял, – кивнул Тай Лунг.

Смывной туалет его тоже удивил. Куда девается вся эта вода? Барс стащил грязную одежду, морщась, бросил на пол. Оглядел себя в зеркало – он выглядел странно с этими короткими волосами, без привычных шрамов на лице и плечах. Тай Лунг выгнулся, заглядывая себе за плечо, повернулся спиной к зеркалу. Шрама на лопатке тоже не было. Вот странно. Барс пожал плечами и полез мыться.

С непривычки провозился долго, наглотался пены от шампуня. Наконец вытерся досуха и накинул халат. Пошевелил плечами, привыкая к новым ощущениям тела. Он двадцать лет не мог полностью разогнуться, поднять голову. Тай Лунг выгнулся, достал кончиками пальцев пятки. Распрямился, фыркнул. Он был опять голоден, всё ещё чувствовал слабость, но ему было гораздо лучше, чем можно было ожидать.

Барс вышел из ванной, посмотрел на первую дверь справа. Аккуратно повернул ручку и вошёл.

Йодзу сидел в кресле и курил. На кровати лежала одежда – мягкие хлопковые спортивные штаны, носки, футболка.

– Одевайся, – сказал Йодзу. – И пойдем завтракать. Общий завтрак мы проспали, но тут всегда найдется, чем перекусить.

– Что это за место? – Тай Лунг взял штаны, помял в пальцах, наслаждаясь ощущением и тем, что пальцы не болят. – Я умер? Это другая земля?

– Ты жив, – ответил Йодзу. – Это другая Земля. Другой мир. Это место – дом смерти и возрождения. Тебя привела сюда матушка Бию, она уже ушла. Здесь живут сидхе со своими приемными детьми – хозяева этого дома. Мы с членами моего Дома создали это место для тех, кто попал в такую беду, как ты. И мне очень хочется навалять по ушам тем, кто так тебя попортил. Кто это был?

Тай Лунг скинул халат, натянул штаны и футболку. Одежда выглядела непривычно, но была приятна телу.

– Я нарушил правила школы, напал на мастера и мастера-основателя. По правилам школы меня должны были убить. Но по неизвестным мне причинам этого не случилось. Я был в тюрьме. Как мне сказала матушка Бию, двадцать лет.

– Несоразмерная кара за преступление, – обронил Йодзу. – Тебя должны были изгнать или убить, но двадцать лет заключения… – он покачал головой.

– Я не понимаю, – пожал плечами барс, – это… Я бы просидел там всю жизнь, просто мне удалось сбежать. Очень хотел отомстить, – Тай Лунг отвернулся, слепо глядя в окно, – слишком сильно.

– Все еще хочешь? – осведомился Йодзу.

Барс помолчал. Он помнил ужас в глазах мастера. Он помнил ужас во взглядах пятёрки лучших учеников школы, которые пошли навстречу легендарному чудовищу, готовые умереть, защищая своего учителя. Он помнил неуклюжую панду, единственного, кто не испытывал страха или гнева.

– Не знаю, – честно ответил Тай Лунг. – Я бы хотел, чтобы мастер больше никого не учил. Он калечит учеников, делает из них… Те, кто пошёл мне навстречу, они шли умирать за него. Они даже не пытались говорить со мной.

– Сложно, – признал Йодзу. – И в определенной степени бессмысленно. И учителя, и учеников привела друг к другу карма.

– Да. И только те, кто смогут пройти сквозь неё, смогут пойти дальше. Я не уверен, что хочу совать туда хвост. Ты обещал завтрак, Йодзу Ри-Онна?

– Да, идем, – Йодзу поднялся.

Он отвел Тай Лунга в кухню, залез в холодильник и начал вытаскивать оттуда все подрял – сыр, копченое мясо и рыбу, сливки, зелень, яйца.

Барс спросил разрешения и залез в банки с чаем. Нашёл Железо Бодхисатвы и зажмурился от удовольствия. Чая ему не хватало. Йодзу показал, как включается чайник, и Тай Лунг заварил чай. Ел он всё подряд, только сливки попробовал и отставил в сторону.

Йодзу тем временем налил себе сливок в самую большую чашку, которую нашел, подогрел их в микроволновке и начал пить. Он успел позавтракать рано утром, когда Туу-Тикки кормила Оуэна перед школой, и еще не проголодался.

– Что ты думаешь делать дальше? – спросил он. – Ты можешь остаться в этом доме, пока не восстановишь форму, но это технологический мир, опережающий твой на столетия. Вряд ли тебе будет в нем комфортно. К тому же здесь практически нет оборотней – и люди в них не верят.

– Не представляю, – барс жевал полоску копчёного мяса. – Когда-то я хотел быть величайшим воином, потом – отомстить. Потом – умереть. Думаю… – Тай Лунг сделал глоток чая, – пока я хочу остановиться и послушать тишину. Я должен буду скоро покинуть этот дом?

– Когда почувствуешь себя готовым, – ответил Йодзу. – Тогда позовешь меня. Хозяева знают, как со мной связаться – я живу в соседнем мире.

– Я вспомнил, что хотел узнать, – барс поставил чашку на стол. – Я никогда не видел таких же, как я. Почему ты так похож на меня? Мы родня?

– Все кошки этого мироздания – моя родня, – к Йодзу на колени запрыгнул Киану и сунул морду в опустевшую чашку. Йодзу погладил рыжего красавца по спине. – Так что в какой-то степени мы с тобой родичи. Но мне интересно, откуда взялся барс-оборотень таких размеров. Среди обычных оборотней таких великанов не бывает.

– Мне тоже всегда было интересно, – задумчиво сказал Тай Лунг. – Меня подкинули в школу в возрасте, когда глаза уже открылись, а зубов ещё нет. И никогда никто не давал знать о том, откуда я взялся. В Долине Мира нет пупи, в столице провинции таких тоже нет.

– Тогда, – сказал Йодзу, одновременно прислушиваясь к тому, о чем мяукает в гостиной Сесс, – я предлагаю тебе путешествие в Край последней охоты. Там много таких, как мы.

– Согласен. Я позову тебя, – барс налил себе ещё чая, взял кусок рыбы.

Йодзу закинул Киану себе на плечи, как воротник. Рыжий кот немедленно размурлыкался от удовольствия.

В кухню заглянул Грен.

– Привет, – улыбнулся он.

– Привет, – кивнул Йодзу. – Тай Лунг останется у вас на некоторое время.

– Ничего, что у нас Лерой? – спросил Грен.

Йодзу сморщил нос.

– Мы же это уже обсуждали. Документы скоро будут. А пока – съездил бы ты с ним по магазинам. Ребенку нужны игрушки.

– Ребенку нужен преподаватель музыки, – парировал Грен. – И еще вопрос, что приоритетнее.

– Ну так совмести.

Барс наблюдал за их разговором, не переставая жевать. Потом понял, что сыт, сделал последний глоток чая.

– Прошу прощения, я бы хотел уйти спать, – вежливо вклинился в диалог Тай Лунг. – Мне менять облик или в доме есть свободные комнаты?

– Комнаты есть, – сказал Грен. – Можно занимать любую свободную. Из занятых пахнет их обитателями.

– Благодарю, – барс поднялся.

Он выбрал дальнюю от лестницы свободную комнату, стащил футболку и упал на кровать. Всё в этом доме было по-прежнему слишком непривычным для него, он быстро уставал от новых впечатлений.

Йодзу проводил его взглядом.

– Вот и еще родственничек, – задумчиво сказал он. – Вот только куда его деть?

Грен пожал плечами и налил себе чаю.

– Это тебе решать.

========== 8 ==========

– А где Муора, – спросил Лерой, когда Грен, постучавшись, вошел в его комнату. – Или Оуэн ее выдумал?

– В саду, – без удивления ответил Грен. – Просто ее не видно, пока она не захочет.

– Значит, она невидимка? – оживился Лерой. – Мы были в саду, я ее там не видел.

– Нет, она просто отводит глаза, – улыбнулся Грен. – Не хочет, чтобы ее замечали.

– Спускаться вниз все еще нельзя? – спросил Лерой. – Я видел – там какая-то странная девочка была и два огромных кота…

– Коты перекинулись в людей. Один спит, его зовут Тай Лунг. Второй – Йодзу, наш покровитель, он вернулся к себе. Девочка тоже ушла.

– Она волшебная?

– Да.

Лерой вздохнул. И сказал:

– Я бы хотел увидеть настоящее волшебство.

– Еще увидишь, – пообещал Грен. – А пока давай съездим в город. Походим по магазина и купим тебе всякого нужного.

– Ну так можно же по сети купить.

– Можно, – согласился Грен, – но это ведь не так интересно. Ну что, поедем?

Лерой спрыгнул с подоконника, где сидел, и кивнул:

– Поедем. Мне прямо так ехать?

– Да. Только возьми куртку в шкафу, в городе туман и, возможно, будет дождь.

Лерой глянул в окно. И правда – хотя здесь, на холме, светило солнце, город в долине затянуло туманом.

– Оно всегда так? – поинтересовался он.

– Часто, – ответил Грен.

Когда Грен вывел «раптор» из гаража, Лерой похлопал машину по синему боку и сел на переднее пассажирское сиденье. Пристегнулся и сказал:

– Ну, поехали?

Ему было интересно, как выглядит этот город – первый город Земли, который он увидел. Оказалось – странно. Малоэтажная застройка, улицы идут то вверх, то вниз. Вскоре машина нырнула в туман, Лерой даже зажмурился от неожиданности – вот только что было солнце и внизу серые облака, а вот она уже в плотном тумане, еще немного – и туман остался вверху, снова превратившись в облака, а машина едет по пасмурным улицам между ярких домов.

– Так зелено… – протянул Лерой. – Я не думал, что тут так много деревьев. Это правда город, а не парк?

– Правда, – кивнул Грен. – В парках нет домов.

В большом многоэтажном магазине играла музыка и было много народу. Дети попадались – в основном малыши, в колясках. Лерой думал, что сначала Грен пойдет туда, где продаются одежда и обувь, но Грен отвел Лероя в здоровенный, яркий, пестрый, шумный магазин игрушек. Лерой постоял под аркой из воздушных шариков у входа, внимательно посмотрел на Грена.

– Ты серьезно? – спросил он.

– Совершенно. Ты можешь выбрать десять игрушек, – сказал Грен. – Каких угодно, не глядя ни на что. То, что тебе понравится.

Лерой хотел было сказать что-то, но прикусил губу и решительным шагом вошел в магазин. Тут было что угодно – мячи, железные дороги, куклы, конструкторы, горы плюшевых зверей, самолеты, вертолеты, корабли, ракеты, настольные игры. Не было только космических кораблей.

Лерой не спеша обходил стеллажи, пока не остановился у рядов с куклами. Розовые, золотистые, голубые, черные, розовые коробки. Куклы-балерины, куклы-врачи, куклы-солдаты, куклы-модницы… Но ему приглянулась девочка-скелет с тонкими костистыми ногами и руками. Лерой решительно взял коробку с полки и сунул Грену. Прошелся вдоль стеллажа, попросил:

– Достань мне вон того парня, со змеями. Высоко.

Грен послушно достал, прочитал надпись на коробке, сказал:

– Его зовут Дьюс Горгон.

– Я умею читать, – огрызнулся Лерой. – Он монстр?

– Да. Кажется, про них даже мультфильмы есть.

Девочек-монстров было куда больше, чем мальчиков, но и мальчиков хватало. Лерой добавил к Дьюсу Джексона Джекила и Холда Хайда, Клода Вулфа и Гила Уэббера. Потом отправился к солдатам в камуфляжной форме. Долго рассматривал их, смотрел, как у них гнутся конечности, как крутится голова, как они держат оружие. Выбрал беловолосого солдата в серо-сиреневом камуфляже и сказал:

– Пока хватит. Остальное потом. Или нет. Ты не знаешь, Оуэн играет в настолки?

– Мы все играем, – ответил Грен. – «Диксит» и «Аркхейм» у нас уже есть, но если ты хочешь что-то еще – пожалуйста.

Лерой пересчитал коробки в руках у Грена.

– Две игры, – сказал он. – А мультфильмы, наверное, потом.

– Можно и сейчас, – предложил Грен. – Это же не игрушки.

Из игр Лерой выбрал «Дженгу» – в нее любил играть дед и Лерой знал правила, и игру «Остров сокровищ» – ему понравилась яркая коробка. Снова оглянувшись на Грена, Лерой пошел в отдел с мультфильмами. Там висели экраны, на которых крутился мультфильм про автомобили. Лерой некоторое время посмотрел его, а потом отправился к черно-розовым полкам «Монстр Хай». И взял сразу все – и полнометражные фильмы, и сериалы. То, что на обложках были преимущественно девочки-монстры, Лероя не смутило. Здесь никто не скажет ему «Ну что ты как девчонка». Здесь, наверное, никому не стыдно быть девочкой.

– «Труп невесты» и «Франкенвинни» есть у нас дома, – заметил Грен, когда Лерой принялся рассматривать коробки.

– А «Кошмар перед Рождеством»?

– Тоже есть.

На кассе Лерой внимательно смотрел, как Грен расплачивается. Оказалось, что у него есть скидочная карта этого магазина. При том, сколько игрушек было в комнате Оэуна, это не показалось Лерою удивительным. Кассир прибавил к покупкам подарок – красную машинку с большими глазами. Лерой подумал, что подарит ее Оуэну, чтобы тот не обижался – ему-то в этот раз ничего не купили.

Лерой хотел достать девочку-скелета сразу, чтобы рассмотреть ее поближе, но оказалось, что все монстры упакованы так, что без ножниц их не вытащить. А ножниц у Грена с собой не было.

– Придется подождать до дома, – развел руками Грен, пока Лерой запихивал коробку обратно в большой картонный пакет. – Ну что, самое главное мы купили. Теперь – одежда и обувь.

– Я могу носить то, то чего Оуэн пока не дорос, – сказал Лерой. – Или ты хочешь, чтобы я сам выбрал, что буду носить?

– Именно.

– Ты странный, – заключил Лерой.

Он еще никогда не выбирал себе одежду. Носил то, что покупали мама и бабушка. То, что носили все. А Грен считает, что выбрать себе одежду – это важно. Но Лерой же не умеет выбирать.

Улыбчивая полноватая продавщица в Wear Outlet сказала Грену и Лерою, какой у мальчика размер одежды. Тут пахло кисловато – новой нестиранной тканью, играла веселая музычка, на экранах валял дурака какой-то желтый прямоугольный чудик в голубых штанах.

– Тебе нужно пять футболок, джинсы и шорты, пара толстовок, пара курток, ботинки для пеших прогулок, сандалии и кроссовки, – сказал Грен. – Белье я выберу сам, если ты не против. А, и пижама.

– Две пижамы, – поправил Лерой. – Черные, ладно?

– Если здесь есть черные пижамы.

Черные пижамы нашлись. Правда, они были с черепушками и паутиной, но Лерой решил, что так даже лучше. Футболки он выбрал одноцветные, без рисунков, темно-синие и черные. Джинсы и шорты – тоже черные. Нашел толстовку с черепушками и еще одну – с танцующим скелетом. Темно-серую и темно-красную куртки с радужными молниями. Черных ботинок тут не оказалось, пришлось взять синие с черной подошвой, зато нашлись черные сандалии и черные с белой подошвой кроссовки.

В этом магазине у Грена тоже была скидочная карта. И на кассе никто не удивился тому, что именно Лерой выбрал. Мама бы удивилась. Да что там – мама бы возмутилась и потребовала, чтобы он носил что-нибудь веселенькое. Грен, сам одетый в черное, с черными волосами и черными очками на воротнике, против цветовой гаммы не возражал. Это Лерою понравилось. Правда, непонятно было, что скажет Туу-Тикки.

– А какого цветы ты мне купил трусы и носки? – требовательно спросил Лерой, когда Грен сгружал пакеты с покупками на заднее сиденье.

– Черные, синие и белые, – ответил Грен. – Ну что, домой? Или покатаемся по городу? Можем сходить в зоопарк, можем в Аквариум, можем пообедать где-нибудь в городе.

Лерой забрался в машину, подождал, пока Грен сядет за руль и сказал:

– Давай пообедаем. Я еще никогда не обедал где-нибудь не дома.

– Даже в кафе?

– Мама говорила, у нас на кафе нет денег.

Грен вздохнул и начал выезжать из подземного гаража.

Когда Лерой и Грен вернулись домой, Туу-Тикки уже ждала их. Туу-Тикки – и несколько картонных коробок.

– Тут для тебя ноутбук, планшет, телефон и наушники, – объявила Туу-Тикки Лерою. – Чтобы ты мог смотреть фильмы у себя в комнате, когда мы с Греном играем.

– А зачем телефон? – не понял Лерой. – У тебя есть ножницы? Мне надо куклу вытащить.

Туу-Тикки принесла ему маленькие стальные ножницы. Лерой устроился на диване, обложившись коробками, и принялся высвобождать кукол из упаковок. Туу-Тикки села в кресло напротив.

– Скажи, если понадобится помощь.

– Ага, – кивнул Лерой. – Я сам. Смотри, какая классная. Скелита Калаверас. Она будет подружкой моего Джека. Я их познакомлю. А это будут их друзья-монстры. Холд Хайд, Клод Фулф, Гил и Джексон. И Дьюс. Тебе кто больше нравится?

– Дьюс и Холд, – ответила Туу-Тикки. – Можно взять?

– Ага, бери, – кивнул Лерой. – И еще Грен мне мультики купил, они там тоже есть. Посмотрим вместе?

– Давай. Только дождемся Оуэна из школы? Грен за ним как раз поехал.

Лерой огляделся, только сейчас заметив, что они с Туу-Тикки в гостиной вдвоем – если не считать котов, растаскивавших упаковки, и лежащего у огня Кая.

– Угу.

У Скелиты оказались длинные тонкие ноги и руки, а когда Лерой ее раздел, то обнаружил, что у нее снимаются ребра.

– Класс какой! – сказал он. – Знаешь, дома мне бы не разрешили купить кукол. Кэри бы сказал, что это девчачьи игрушки, и потом бы ругался еще несколько дней.

– Это просто игрушки, – пожала плечами Туу-Тикки, аккуратно складывая на коленях черное с розовой отделкой платье Скелиты. – Я сама, когда была маленькая, больше всего любила машинки, конструкторы, мячи и лошадь-качалку.

– Про конструкторы я не подумал, – вздохнул Лерой. – Это интересно. Но Грен сказал, что я могу выбрать только десять игрушек, а я выбрал восемь кукол и еще две игры. У Оуэна есть конструкторы?

– Есть четыре набора лего, – ответила Туу-Тикки. – Через месяц съездите снова.

– А что, вы покупаете новые игрушки каждый месяц? – изумился Лерой.

– Не так часто. Но у тебя же будет день рождения. Значит, ты сможешь выбрать все, что хочешь.

– Ух ты! – улыбнулся Лерой. – А у меня был только Джек. Мама отдала все мои старые игрушки, кроме Джека, когда мы переехали к Кэри.

– Я думаю, она была неправа, – серьезно сказала Туу-Тикки.

– Я раньше думал, что взрослые всегда правы, – так же серьезно ответил ей Лерой. – А теперь думаю, что они тоже ошибаются и обманывают.

– Как и все люди.

– Но вы же не люди.

– Наполовину. Мы тоже можем ошибаться.

– И обманывать?

– Вот это – нет, – Туу-Тикки покачала головой.

Лерой усадил кукол в ряд на диване и осмотрелся.

– Куда коробки делись? – спросил он.

– Духи в помойку унесли. В мусоросжигательную печь, она за гаражами у забора.

– Я бы и сам мог, – сказал Лерой. – Я умею убирать за собой.

– Прости, – повинилась Туу-Тикки. – Я не подумала.

– Понимаешь, – объяснил ей Лерой, – я не привык, что все делают духи. И вообще это неправильно, что все делают они. Потому что если они будут все делать, мы с Оуэном так ничему и не научимся. Вырастем – а сами даже не будем знать, как… ну, не знаю… пыль вытереть или цветы полить.

– Согласна, – кивнула Туу-Тикки. – Хорошо. Значит, в своей комнате ты будешь убирать сам. Кстати, стол, стеллажи и новую кровать тебе привезут на этой неделе. А теперь давай я тебе расскажу, как пользоваться телефоном.

========== 9 ==========

Несколько дней прошли мимо Тай Лунга. Он просто ел, спал, ел и спал. Магия Живой Жизни восстановила тело, но набирать форму было уже его делом. Иногда он уходил в облик барса и спал на солнце во дворе дома, но чаще просто в спальне. Он слишком отвык от того, что рядом могут находиться другие существа.

Тай Лунг проснулся и понял, что видит деревянный потолок. Он смотрел на него какое-то время. Потом перевёл взгляд на стены – тоже деревянные. Перекатился на бок, дотянулся до пола, потрогал кончиками пальцев. Тёплый деревянный пол. Совсем не такой, как был в школе или в тюрьме. Барс вспомнил, что ему говорили, где он, но ничего не отложилось в памяти. Только ощущение, что место для него безопасно.

Тай Лунг поднялся с постели, потянулся. Натянул штаны и местную странную рубашку с короткими рукавами и вышел из комнаты в ванную. Посмотрел на себя в зеркало – он был тут меньше недели, а волосы отросли ниже плеч. И отсутствие привычных шрамов продолжало удивлять.

Умывшись и причесавшись, барс спустился на первый этаж. Посмотрел на открытое пламя в очаге, на странное зеркало высотой в человеческий рост. Про всё это ему тоже говорили, но он опять же не помнил ни слова. С кухни пахло чем-то вкусным, Тай Лунг пожал плечами и пошёл на запах.

– Доброе утро, – имя хозяйки дома, миниатюрной женщины со странными глазами, он забыл.

– Доброе утро, – улыбнулась она. – Я Туу-Тикки.

Она поставила тарелку перед Оуэном и спросила:

– Что ты хочешь на завтрак, зверь именуемый барс?

– Туу-Тикки, я запомню, – Тай Лунг посмотрел на то, что было в тарелке ребёнка. – Мясо. И воду. А что это за коричневый запах? – барс показал на кофемолку.

– Кофе. Такой бодрящий напиток, – ответила Туу-Тикки и достала из холодильника ветчину. – Вот мясо. Мне сейчас надо уезжать – Оуэна отвезти в школу, а потом я приготовлю тебе горячее.