Текст книги "Серебряный дождь, алмазный лед (СИ)"

Автор книги: Осенний день

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Ожидание затягивалось, напряжение росло, и, чтобы хоть как-то отвлечься, Алвин принялся рассматривать бар. Неровный низкий потолок с толстыми балками. Стены из грубого шероховатого камня, местами в копоти, местами покрытые пушистой подвальной плесенью. Кое-где бурые потеки, подозрительно напоминающие кровь. Стекла в маленьких оконцах пыльные, засиженные мухами. Туманные полотна паутины по углам. Массивные деревянные столы и стулья, кучка дочиста обглоданных черепов у стены. Стойка из необработанного булыжника, над стойкой с потолка свисает семейка летучих мышей. За бармена, похоже, сам хозяин. Толстое пузо обтягивает засаленный фартук, на зеленоватой физиономии в полном соответствии с вывеской тупая свирепая ухмылка. Иногда монстр забывается, а, может, мышцы устают, и на какую-то минуту лицо становится спокойным, мягким, пожалуй, даже интеллигентным. Ничего не скажешь, фактурно. С настроением. Вся эта великолепная антисанитария, конечно, бутафория, так же, как злобная гримаса хозяина. Наверняка здесь почти стерильная чистота, в противном случае медицинские службы города давно прикрыли бы заведение. И вообще, огры чистоплотные и довольно добродушные существа. Просто имидж такой сложился, надо соответствовать.

Осмотрев зал еще раз, Алвин снова переключился на хозяина. Интересно, как ему удается так долго держать эту жуткую гримасу, как только лицо судорогой не сводит? Привычка, наверное. Огр, заметив взгляд эльфа, зловеще ощерился и сиплым шепотом предложил клиенту бокал «Особой огрской». Алвин отрицательно качнул головой и спросил стакан минеральной воды. Не время сейчас туманить мозг алкоголем. Маг медленно пил воду, посматривал на часы, висевшие в глубине за стойкой, и чем дольше смотрел, тем яснее понимал, что все плохо. Хуже просто некуда. Он ждет уже почти час, судя по всему, Лаирендил прав, его обманули. Примитивно и грубо развели на аванс. Мелочно-то как. Хотя, как сказать, то, что для него мелочь – для кого-то очень приличная сумма.

До чего же обидно. Боги с ними, с деньгами. О пострадавшей гордости забудем тоже. Но Кольцо... Он ведь уже сжился с мыслью, что древний артефакт у него почти в кармане. Ну, ничего не поделаешь. Надо возвращаться в отель. Только бы Лаирендил не стал смеяться. Да нет, о чем это он? Конечно же, Лаи не станет. Искренне обрадуется, что Алвин благополучно вернулся, и уже завтра можно будет улететь домой. Да, пора уходить. Хотя... Почему так сразу? Наверное, действительно стоит выпить бокал-другой «Особой огрской» или что там еще у них в меню. Может, чуть-чуть поднимет настроение. Огрские напитки обычно хорошо очищены, настояны на редких травах, легко пьются. И хмель от них тоже легкий, веселый. К тому же быстро проходит без всяких плохих последствий. Должно помочь.

От настойки или нет, но настроение, в самом деле, понемногу улучшалось. Недавнее разочарование уже не казалось таким горьким. Жаль, конечно, но он переживет. Сейчас допьет и отправится в отель. Да он бы уже давно ушел, если бы не какое-то странное чувство. Маг на секунду замер, прислушиваясь к себе. Ощущение действительно было необычным. Что-то вроде щекотки, какое-то беспокойное покалывание, как будто его слегка, вскользь, касается чья-то магия, излучаемая ненаправленно и непроизвольно.

Поставив на стойку недопитый бокал, эльф обернулся к залу и осторожно осмотрелся. Кажется, источник неведомой магии где-то рядом. Да, точно, вон там, совсем недалеко. Мрачный парень за столиком на одного. Чуть поникший, словно от усталости. Черные гладкие волосы до плеч, узкие красивые брови, тонкий породистый нос. Рот небольшой, нервный, губы крепко сжаты, как будто незнакомцу приходится терпеть сильную боль. Лицо бледное, измученное. И поразительной, прозрачной сапфировой синевы глаза. Одет просто: джинсы и черная водолазка. На столике бокал с мутноватой жидкостью, отливающей опаловыми оттенками. Парень как парень. Обычный человек, каких много. Откуда же это чувство?

Алвин сосредоточился, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Человек? Да нет, совсем нет. Абсолютно не человек. Нисколько. Маг напряженно всматривался, стараясь разглядеть Истинную Сущность того, что он видел. Наконец, облик незнакомца подернулся дымкой, пошел рябью, как отражение в пруду под порывом ветра, и на мгновение на месте надломленной невидимой тяжестью хрупкой фигуры возник совсем другой образ. Сильное, гладкое черное тело, могучие крылья, длинная стройная шея с гордой изящно посаженной головой. И все те же глаза. Глубокие, прозрачные, горящие синим холодным пламенем. Дракон! Не может быть, откуда?! Здесь, в центре огромного, бестолкового человеческого города? Неужели огрская настойка вызывает такие странные видения?

Алвин зажмурился, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Опять осторожно приподнял веки, посмотрел на странного парня. И снова это случилось: легкий туман, рябь, мгновенная смена облика. Точно, дракон! Невозможно, не бывает, но есть. Дракон, сидящий над бокалом абсента в модной огрской забегаловке. Совсем рядом. Очень сильный, магия так и струится во все стороны. И, не смотря на это, очень хорошо замаскированный. Алвин был уверен, что минимум половина присутствующих вообще его не видит. Скорее всего, даже его стол не замечают. Как известно, драконы обладают даром внушения и отлично умеют отводить глаза. Но только не ему. Он слишком хороший маг. Алвин смотрел и боялся поверить. Все еще сомневаясь, с сильно бьющимся сердцем, он медленно сполз с высокого грубого табурета и, как во сне, направился к загадочному незнакомцу.

Глава 2

Сабзиро уже минут пятнадцать смотрел в бокал. Это был второй. Первый он прикончил до неприличия быстро и теперь никак не мог решить, стоит пить еще или нет. Разумеется, стоит, одной порции давно уже мало. И он, конечно, выпьет. Просто оттягивает момент. Потому что от двойной дозы "лекарства" и побочные эффекты вдвойне. Чернее тоска, острее приступы жгучей беспричинной ненависти ко всему вокруг. Ладно, хватит колебаться, все равно это надо сделать. Дракон уже собрался пригубить целебной полынной горечи, когда почувствовал, что его разглядывают. Причем очень внимательно. Сабзиро быстро осмотрелся и почти сразу заметил того, чей заинтересованный взгляд оторвал его от процесса лечения. Вон тот тип за стойкой. Не человек, эльф. Хотя внешность для эльфа немного странная. Черные волосы и слишком короткая прическа. Эта раса волосы не стрижет, а парень его ровесник, или даже постарше. В его возрасте патлы должны быть минимум до пояса. Но, все-таки, эльф. Определенно. Характерная для "лесных" грация, мягкие черты, вытянутые заостренные уши. Более мелкие подробности с такого расстояния разглядеть было трудно, особенно если в глазах двоится от боли.

Эльф все смотрел, и этот пристальный взгляд уже начинал раздражать Сабзиро. «Ну, что уставился?» – мысленно спросил он наблюдателя: «Никогда дракона не видел? Так ты и сейчас не видишь». Он был уверен, что эльф, как и все вокруг, считает его человеком. «Или ты глаз на меня положил? Вроде бы не похоже». Интерес «ушастого» действительно был каким-то необычным. В глазах ясно читались недоверие, удивление, восторг, восхищение. И еще горячее желание, но тоже странное, не такое, какое испытывают при виде приглянувшегося сексуального объекта. Сабзиро все еще решал, как ему реагировать на такое назойливое внимание, а эльф уже шел к его столу. Дракон представил себе, как красиво он сейчас пошлет нахального доставалу, но уже в следующий момент с удивлением поймал себя на том, что в свою очередь с любопытством разглядывает мягкий, плавно сужающийся к округлому подбородку овал лица, длинный красивый рот – верхняя губа изящно выгнута наподобие эльфийского лука, нижняя пухлая, чувственная, чуть капризная, темно-серые, как осенний дождливый день, глаза. «Красивый цвет,» – подумал Дракон и тут же услышал:

– Здравствуйте. Ничего, если я здесь присяду?

Сабзиро тяжело вздохнул, осторожно потер пальцами пульсирующие болью виски, мысленно посоветовал надоедливому эльфу идти своей дорогой, но вслух почему-то сказал:

– Садись.

Алвин огляделся, отыскал у одного из соседних столов свободный стул и устроился напротив дракона.

– Ты кто?

– Я Алвин Квала Кэлумэ Нэнья. Старший сын высокородных Элеммакила и Гэллаис Квала Кэлумэ Нэнья.

Дракон кисло усмехнулся.

– Рассчитываешь, что я это запомню?

– Можно Алвин Кэлумэ. Или просто Алвин.

– Что тебе от меня нужно, Алвин?

На минуту эльф растерялся. С того самого мгновения, когда он понял, что перед ним дракон, он действовал импульсивно и просто не успел придумать достойного повода, поэтому ответил честно:

– Поговорить. Познакомиться. Я... всегда мечтал встретить дракона. С детства.

– Странные у тебя мечты, Алвин Кэлумэ. А почему ты решил, что я дракон?

– Я маг. И я видел вашу Истинную Сущность. Знаешь, – незаметно для себя Алвин тоже перешел на «ты», – Ты был таким красивым. Могучим, гордым. Черным, как ночь. С горящими синим огнем глазами. Я... впечатлен.

Обычно Сабзиро был совершенно равнодушен к комплиментам, но сейчас ему вдруг стало приятно. Наверное, потому, что маг был так восхищен его Истинным Обликом. И вообще, от присутствия эльфа почему-то было хорошо. От него словно веяло речной свежестью, влажной прохладой океанского прибоя, запахом лимонной мяты, рядом с ним даже головная боль была не такой горячей и острой. Но все равно слишком больно... Дракон поморщился. Казалось, вся его магия сейчас сосредоточилась в мозге, который вот-вот взорвется, не выдержав такой мощи.

– Что с тобой? Тебе плохо?

– Ничего... Голова просто болит.

– Разреши мне...

Алвин встал со стула. Сабзиро отметил, с каким изяществом он это проделал и в следующее мгновение понял, что эльф уже стоит за спиной, положив руки ему на лоб. От неожиданности Дракон дернулся, но тут же расслабился и чуть подался назад, прислоняясь затылком к груди мага. Было очень хорошо. Переполняющая его магия как будто потихоньку просачивалась сквозь кожу и впитывалась в прохладные нежные ладони, а вместе с ней уходила боль. Алвин отстранился, снова сел напротив, и Сабзиро почувствовал мимолетное сожаление. Голова уже не болела, но чувствовать эти гибкие пальцы все равно было очень приятно. Дракон опустил глаза и посмотрел на волшебные руки, спокойно лежащие на столе. Они были небольшими, аккуратными, пальцы тонкими, и каждый заканчивался длинным, крепким, остро запиленным ногтем, розовым, покрытым магическими рунами. Сабзиро мысленно содрогнулся. А вдруг эльф промахнулся бы и во время лечения вьехал своим ноготком ему в глаз? «Неплохие стилеты,» – подумал Дракон: «Если сильно напрячь кисть, то ими не только глаз можно выколоть, но и горло проткнуть».

– Тебе лучше?

– Да, уже хорошо.

Хотелось сказать «спасибо», но Сабзиро удержался. Вот еще, с какой стати? Эльф должен понимать, что помочь дракону для него большая честь.

– Ты целитель?

– Нет. Я маг Воды. Но с головной болью может справиться любой волшебник.

Ну, это как сказать. Может быть, но только не в его случае. Так непринужденно забрать у него избыток магии... Странный он маг, этот Алвин Кэлумэ.

– Значит, Вода... Скажи, твое имя как-то связано с твоей Силой? Что оно означает?

– Алвин – Штормовой Океан.

– Штормовой? Так ты можешь быть грозным, Алвин?

– Могу. А твое имя? Ты мне его скажешь?

– Зачем оно тебе?

– Ну, я подумал... Мы могли бы познакомиться поближе. Может, со временем даже подружиться.

Дракону тоже не хотелось отпускать от себя эльфа. Он действовал на него так... освежающе. Но слово «подружиться» как-то резало слух, драконья натура неумолимо брала верх, поэтому он послал магу высокомерный взгляд и сердито спросил:

– Как ты себе это представляешь? Ты разве не знаешь, что драконы ни с кем не дружат?

– А как же Морнэмир и Фарргарр? Ты, наверное, слышал о них?

– Ну, знаешь. Как говорится, в семье не без урода.

Еще бы он не слышал. Об этом отщепенце, этом позоре драконьего племени было известно каждому Крылатому с раннего детства. Это же надо было до такой степени себя не уважать, чтобы связаться с существом другой расы?

– И потом, с чего ты взял, что они были друзьями? Может, любовниками?

Алвин слегка покраснел. Такая мысль почему-то ни разу не пришла ему в голову. Наверное, потому, что он всегда считал подобные отношения чем-то низким, постыдным. Проявлением животных инстинктов, недостойных разумного существа. В общем, совсем не подходящим для его великолепных, легендарных кумиров.

– Так ты считаешь, что это была любовь?

Дракон уже понял, что его занесло куда-то не туда и, разозлившись на себя, сварливо буркнул:

– Не пори едунды. Драконы ни в кого не влюбляются. Скорее, этот ваш... как его там... Морнэмир просто был подстилкой Фарргарра.

От обиды за древнего мага у Алвина больно сжалось сердце, поэтому он тоже не сдержал раздражения и резко бросил:

– Думай, что говоришь! Как такой благородный эльф, великий волшебник, мог быть чьей-то подстилкой?! Ну, ладно, я тоже считаю, что любовь тут ни при чем. Пусть не любовь, не дружба, значит, какой-то договор, контракт. Мы бы тоже могли...

– Драконы ни с кем не заключают контрактов.

Алвин почувствовал, что снова выходит из себя. Он как-то не ожидал, что у его сбывшейся мечты окажется такой дурной нрав. Он считал драконов благородными и мудрыми существами, дракон ни в коем случае не должен был так... огрызаться.

Захотелось тоже нагрубить, но маг сдержался. Он был из очень приличной эльфийской семьи и получил прекрасное воспитание. К тому же встретить дракона было большой жизненной удачей, и упускать ее Алвин ни в коем случае не намерен. И потом, откуда он знает, может, Крылатые все такие? О них вообще почти ничего не известно другим расам, только самые очевидные факты. Но ведь ладили как-то Морнэмир и Фарргарр? У древнего волшебника получилось приручить дракона, значит, и он сможет. Несмотря на то, что Алвину удалось себя убедить, он все же ответил резче, чем собирался:

– Послушай, хватит, а? Я уже понял, что драконы ни с кем не дружат, ни в кого не влюбляются и ни с кем не заключают контрактов. Что еще драконы не делают? Может, сразу огласишь весь список, и больше не будем к этому возвращаться? Подумай, сотрудничество – это вовсе не плохо. Мы могли бы друг другу помочь.

– И какой же твой интерес в этом деле?

– Ты мог бы делиться со мной своей магией. Понимаешь, я очень много умею, но собственных колдовских сил не хватает. Мне нужно гораздо больше, чем то, что есть у меня сейчас.

У Сабзиро от такой перспективы захватило дух. Вот он, выход из положения. С такой живой таблеткой он мог бы с легкостью протянуть тридцать лет, не прибегая больше к алкоголю и не страдая потом от приступов черной тоски. Но торопиться не стоит. Ни в коем случае нельзя дать понять эльфу, что он в нем заинтересован не меньше. Что он вообще заинтересован. Нет, Алвин должен считать, что Дракону он вовсе не нужен. И надо постараться привязать к себе это чудо как можно крепче. А то кто его знает, вдруг через год-другой ему все надоест? Допустим, он не сможет выносить скверный характер Сабзиро, или его собственные Силы достаточно разовьются. Простой договор о сотрудничестве не годится, надо что-то другое. Он старательно закрыл от мага свои мысли и, приняв скучающий вид, равнодушно сказал:

– Понятно. Проблема в том, что лично для себя я не вижу в этом никакой пользы.

Алвин помрачнел. Неужели ничего не получится? Но Дракон, насладившись несчастным видом сникшего эльфа, задумчиво протянул:

– Хотя... Знаешь, ты такой забавный. Пожалуй, я заключу с тобой договор. Только...

Сабзиро так резко подался вперед, что Алвин вздрогнул и инстинктивно вскинул руки, пытаясь отгородиться от пронзительных сапфировых глаз, вдруг оказавшихся так близко, защищаясь открытыми наружу ладонями от внезапно обрушившейся на него бешеной энергетики. Нависнув над столом, крепко стиснув запястья эльфа, Дракон зашептал прямо в лицо, упершись лбом в лоб, почти касаясь ресниц ресницами, щекоча дыханием губы:

– Только это будет не обычный договор, Алвин Кэлумэ. Это будет особый контракт... Контракт на рабство... Ты станешь моим рабом, Алвин. Только так. И никак иначе. Ну, что, подходит тебе?

Алвин застыл не дыша. Он был ошеломлен. Контракт на рабство? Да о чем он, этот несносный дракон?! Он что, сумасшедший? Отдать себя другому во власть... Да еще такому: неуравновешенному, мрачному, сварливому, желчному! И вообще, из какого века он явился?! В наше время никто не заключает контрактов на рабство! Вроде бы так... Нет, это невозможно, он на это не пойдет! Нужно освободиться от этих горячих рук, встать и уйти, но тогда... но тогда... Но тогда придется навсегда забыть о драконе. Вряд ли ему так повезет еще раз. И Алвин решился. И, наконец, выдохнув, осторожно спросил:

– Могу я кое-что уточнить? И, пожалуйста, отпусти мои руки, если я захочу уйти, ты все равно меня не удержишь.

Сабзиро расслабился. От напряжения он, оказывается, тоже не дышал эту бесконечно долгую минуту. Он отчаянно блефовал и почти был уверен, что эльф не согласится, но раз тот сам начал переговоры, значит, надежда есть. Разжав пальцы, Дракон удивленно посмотрел на белые полосы, рельефно отпечатавшиеся на коже мага. Он и не думал, что так сильно в него вцепился. Полосы быстро наливались красным, вместо вмятин появлялись припухлости. Сабзиро смотрел, как Алвин растирает запястья и думал, что на тонкой нежной коже наверняка останутся синяки. Мысль о том, что он уже как будто пометил эльфа, была странно приятной и почему-то волновала.

– Что ты хотел спросить?

– Объясни точнее, что ты имеешь в виду. Контракт на рабство – что он подразумевает?

Дракон усмехнулся почти нежно и, глядя магу прямо в глаза, произнес:

– Что подразумевает? Ты будешь моей вещью, Алвин. Станешь моим душой и... телом.

Тонкий палец Сабзиро легко скользнул по белому горлу, перечеркнул треугольничек кожи, светлеющий в вырезе черного джемпера. Дракон и сам не знал, почему он это сделал. Захотелось и все. Алвин замер, чувствуя, как кожу приятно покалывает, а к щекам горячо приливает кровь. Это еще зачем?

– Что значит – телом? Ты имеешь в виду... секс?

Сабзиро подумал, что, пожалуй, не отказался бы. Этот Маг довольно симпатичный парень. Но эльфу эта мысль не нравилась так очевидно, что Дракон решил не настаивать. В конце концов, он не для этого все затеял. Найти кого-то для койки совсем не проблема.

– И не мечтай. Я сказал – вещью, а не любовником.

– Тогда что? Ты будешь меня истязать? Может, калечить?

Дракон возмущенно фыркнул:

– Какая у тебя больная фантазия! Я не извращенец и не склонен к садизму. И вовсе не собираюсь портить свою собственность. Но, возможно, я иногда буду тебя слегка наказывать. Если ты будешь плохо себя вести.

– Может, все-таки пояснишь, что ты имел в виду, когда говорил о теле?

– Это значит, что после того, как мы заключим контракт, ты будешь делать то, что я прикажу и когда прикажу, видеться только с тем, с кем я разрешу и когда разрешу и находиться там, где я велю.

Алвин задумался. Вроде бы все было не так страшно, как ему показалось вначале.

– Ну, допустим, я соглашусь. Но с условием. Я буду делать то, что ты прикажешь, если это не будет противоречить чести эльфа и профессиональной этике мага. И ты не станешь запрещать мне заниматься магией, иначе это все не имеет смысла.

Сабзиро только пожал плечами. Его это вполне устраивало.

– Договорились. Хочешь еще что-то спросить?

– Да, еще один вопрос. Ты сказал, что я буду должен находиться там, где ты велишь. Можно узнать где?

Дракон не стал раздумывать долго. Понятно, что он не может привести эльфа в офицерское общежитие, значит, остается только один вариант. Не самый, впрочем, плохой.

– В конце недели у меня будет два выходных. Мы поедем с тобой в мой замок. Там и заключим контракт. Потом ты останешься там жить, а я буду иногда приезжать.

Глаза Алвина возбужденно расширились. Он судорожно сглотнул и, замирая, спросил:

– В твой замок? На Драконьем Острове?!

– Нет, конечно. Кто бы тебя туда пустил.

– Даже как твою вещь?

– Даже как вещь. Нет, это в Северной части Людского Континента, на берегу Холодного океана.

Алвин почувствовал себя немного разочарованным. Впрочем, только немного. Перспектива попасть на Драконий Остров была слишком фантастической, глупо было всерьез рассчитывать.

– Там есть условия для занятия магией?

– Сколько угодно. Не вижу к этому никаких препятствий.

– Мне надо будет съездить домой. Уладить кое-какие дела, попрощаться с родными... Ну, ты понимаешь.

– Да пожалуйста. Но к выходным ты должен вернуться.

– Хорошо.

Маг замолчал, старательно взвешивая все «за» и «против». Переезд его не пугал. Дракон сказал, что он будет жить в замке – уже неплохо, было бы намного хуже, если бы он собирался оставить его в городе. Разлука с семьей его тоже не страшила, между ними давно нет никакого взаимопонимания. Хорошо, что у него есть брат, который со временем может возглавить Семью, поэтому родители давно махнули рукой на странного старшего сына и позволили ему жить так, как он хочет. Плохо то, что там с ним не будет Лаирендила. Но для Лаи это только к лучшему. Может быть, когда они расстанутся, друг, наконец, сможет как-то устроить свою личную жизнь. И, самое главное, у Алвина теперь будет сколько угодно магии да еще в придачу дракон. Хотя, скорее, это он будет у дракона... Но это не так уж важно. Все не важно по сравнению с возможностями, которые дает ему этот контракт. Алвин тихо усмехнулся. Что ж, остается только надеяться, что господин не будет наказывать своего раба слишком строго. И слишком часто. И вообще, не будет сильно надоедать. Впрочем, дракон сказал, что будет приезжать лишь иногда.

– Я согласен. Но, может, ты теперь скажешь, как тебя зовут?

– Сабзиро Нуар. Ледяной Дракон из Рода Черных Драконов.

– Нуар? Нуар – человеческое слово. Тебя правда так зовут?

– Нет, конечно. Но ты все равно не сможешь расслышать мое настоящее родовое имя. Впрочем, оно означает то же, что Нуар.

– Можно еще спросить? Ты сказал, что в конце недели у тебя выходные. Ты где-то работаешь? Служишь?

– Я капитан городской стражи.

– Зачем? Ты вынужден зарабатывать себе на жизнь?

– Да нет, я довольно богат. Просто... Должен же я чем-то заниматься?

– А почему ты живешь среди людей, а не на Острове?

Сабзиро нахмурился.

– Это тебя не касается. И вообще, хватит вопросов. Давай, скрепим нашу договоренность Магической Печатью и разойдемся до выходных.

Алвин довольно улыбнулся.

– Давай.

Магическая Печать – это хорошо. Она не даст дракону уклониться от заключения контракта, даже если он передумает. Сабзиро тоже был рад, что Алвин не противится этой маленькой формальности. С печатью надежней, она не позволит эльфу сбежать. А он... он от этого контракта не откажется ни за что.

– Алвин, ты готов?

– Готов.

Маг и Дракон одновременно встали, протянув над столом правые руки, сдвинули ладони, почти касаясь ими друг друга.

– Я, Сабзиро, Ледяной Дракон из рода Черных Драконов, обязуюсь в течение недели заключить с эльфом Алвином Квала Кэлумэ Нэнья контракт, согласно которого он станет моим рабом.

– Я, Алвин Квала Кэлумэ Нэнья, старший сын высокородных Элеммакила и Гэллаис Квала Кэлумэ Нэнья, обязуюсь в течение недели заключить с Сабзиро, Ледяным Драконом из рода Черных Драконов контракт, согласно которого я стану его рабом.

– Призываю в свидетели Магию Льда.

– Призываю в свидетели Магию Воды.

На мгновенье ладонь дракона покрылась мелкими ледяными кристалликами, сверкающими, словно алмазная крошка, на ладони эльфа возникла серебристая пленка, прозрачная и струистая, как вода. Алвин почувствовал, как кожу покалывают острые морозные иглы, а Сабзиро ощутил влажную дождевую прохладу. В следующий миг их руки словно потянуло друг к другу, две магии соприкоснулись, смешались, соединив их между собой. Потом сплетенье двух сил разделилось пополам, втянулось в ладони, над столом вспыхнуло и тут же погасло голубоватое сияние. Обряд наложения Магической Печати был завершен. Вокруг никто ничего не заметил. Драконы обладают даром внушения и просто отлично отводят глаза.

Глава 3

– Будь ты проклят, Алвин Квала Кэлумэ Нэнья!!!

Лаирендил размахнулся, занося меч для удара, влажный, пронизанный дождевыми нитями воздух запел, куст содрогнулся, принимая на себя его ярость и боль.

– Будь... проклят!!

– Ненавижу тебя!! Ненавижу!!

Меч взлетал, на землю сыпались срубленные ветки, сбитая острым клинком листва.

– Ненавижу!!!

– Ненавижу!!

Ливень набирал силу. Лаирендил наносил удар за ударом, рассыпая вокруг серебристые брызги.

– Ненавижу... тебя!!!

– Ненавижу!!

– Люблю!

Охваченный болью, он будто не замечал рушащихся с неба потоков воды. Не замечал хлещущих струй, не замечал мокрых, слипшихся жгутами волос, не чувствовал промокшей насквозь одежды, облепившей тело.

– Ненавижу, будь проклят!!

– Ненавижу!

– Люблю!

– Ненавижу!

– Люблю!

– Ненавижу, ненавижу!!

– Люблю!

Лаирендил был в отчаянии. Кто мог знать, что все закончится так! Если бы он только мог... Если бы он мог это предвидеть, он ни за что не пустил бы Алвина в тот бар. Он просто не выпустил бы его из отеля, лег бы на пороге и все, пусть бы попробовал перешагнуть! Скрутил бы, связал, запер в номере! Но как он мог догадаться, он ведь не прорицатель. Он вообще не маг, обычный воин, в числе тысяч таких же стерегущий мир и покой Эльфийского государства. Да еще этот проклятый бестолковый человеческий город, в котором он чувствует себя так неуверенно. Он вообще ничего не сумел, даже проследить, в какой именно бар направился упрямец. Потеряв Алвина в этом хаосе, он вернулся в гостиницу и все время, пока того не было, прослонялся у входа, с каждой минутой тревожась все сильнее. По прошествии трех часов он был уже вне себя от волнения и, увидев выходящего из такси мага, почувствовал себя просто счастливым. Настолько, что даже не сразу заметил, в каком тот состоянии.

Алвин был странно тихим, так глубоко погруженным в свои мысли, что, казалось, не замечает не только Лаирендила, но вообще ничего вокруг. Ему случалось и раньше уходить в себя, но еще никогда столь сильно. Лаи не любил, когда друг вот так замолкал, задумывался, а его взгляд становился мечтательным и далеким. Он ревновал Алвина к его мечтам, чувствовал, что тот, блуждая в своих грезах, забывает о нем. И боялся, что однажды забудет совсем. Или уйдет в них так далеко, что вообще не вернется, кто их знает, этих волшебников. В тот вечер Алвин не рассказал ему ничего, пожелал доброй ночи и ушел в свою комнату. А он еще долго сидел в гостиной их роскошного номера, мучимый дурными предчувствиями.

Утром на его вопрос, как все прошло, маг рассеянно ответил, что Лаирендил оказался прав, его действительно обманули, так что они могут возвращаться. И опять замолчал. Он молчал за завтраком в ресторане отеля, молчал в самолете, доставившем их прямым рейсом на родной материк. Молчал на палубе эльфийского корабля, все три часа, пока они плыли по Серебряной реке до Тиале, их поселения, укрытого в бесконечных лесах. Лаирендил попытался его расспросить, но он лишь коротко ответил, что все расскажет потом.

На следующий день после возвращения он пошел к Алвину домой. Маг жил в маленьком флигеле, стоявшем чуть позади большого родового дома. Едва закончив Академию, он перебрался туда вместе со своими книгами, артефактами и прочим магическим скарбом, объяснив родителям, что так удобней и ему, и им. Так никто никому не будет мешать. Лаирендил столкнулся с ним на пороге. Он заглянул Магу в глаза и удивился. В них не было и следа вчерашней рассеянности. Наоборот, друг был собран, сосредоточен и явно готов к каким-то решительным действиям. Он пропустил Лаи в дом, сказал, что у него сейчас очень важный разговор с родителями и попросил подождать. Он вернется и все расскажет.

Ждать пришлось около часа. Весь этот час Лаирендил простоял у открытого настежь окна лицом к комнате. За окном бушевала весна, лес подступал к самым стенам флигеля, лез в дом ветками цветущей черемухи. Теплый весенний ветер качал белые кисти, лепестки сыпались на подоконник, на плечи, застревали в волосах. Лаирендил вдыхал сладковатый дурманящий аромат, оглядывал до мелочей знакомую комнату, и на душе у него становилось все тревожней. Он заметил полупустые книжные полки, три больших чемодана в углу, еще один на кровати, раскрытый, наполовину заполненный уложенной в дорогу одеждой. Алвин явно куда-то собрался. И, принимая во внимание количество багажа, надолго. Особенно плохо было от того, что в этот раз друг, похоже, не намерен брать его с собой. Он, конечно, успокаивал себя, что тот скоро придет, все объяснит и велит быстрей собираться в дорогу. Но в глубине души уже знал, что этого не будет.

Алвин вернулся, и сердце воина тревожно сжалось от дурного предчувствия. Друг не подошел, не приобнял за плечи, не дернул, шутя, за рыжую прядь. Прошел в комнату и молча уселся в глубокое мягкое кресло у письменного стола, обычно заваленного раскрытыми книгами, какими-то древними свитками, уставленного бутылочками с таинственными зельями, но сейчас непривычно пустого и чистого. Маг сидел молча, покусывал губы, не зная, как начать неприятный разговор. Лаирендил тоже молчал, чувствуя, как камень на сердце с каждой секундой становится все тяжелее. Наконец, Алвин заговорил.

– Лаи, я уезжаю. Завтра утром.

– Вот как? Значит, быть готовым к утру? Ну, вообще-то, мог и раньше предупредить. А куда едем, надолго?

Лаирендил уже все понимал, но продолжал отчаянно цепляться за последнюю призрачную надежду.

– Я еду один.

– Почему?

Из окна вдруг потянуло холодом, ветер усилился, пригнал откуда-то плотные мокрые тучи, похожие на клочья серой ваты. В комнате потемнело, в воздухе сгустилось напряжение.

– Лаи, я сейчас все объясню. Конечно, я должен был сразу тебе рассказать. Но это так фантастично... Мне нужно было время, чтобы все осознать.

– С тобой что-то случилось? Там, в баре?

– Да.

Тяжесть на душе вдруг стала такой невыносимой, что воин почувствовал, как сердце оборвалось и упало куда-то вниз. Он прямо взглянул в лицо магу и сказал:

– Я так и знал. Ты вернулся таким странным. Как будто тебя околдовали.

Алвин усмехнулся. Слегка, не улыбка, всего лишь намек. Чуть дрогнули губы, потеплели глаза.

– Знаешь, очень похоже. Лаи, я там кое-кого встретил. И до сих пор опомниться не могу.

– Кого?! Алвин, кого ты встретил?

– Ты не поверишь, дракона.

– Дракона?!!

– Да. Дракон. Настоящий. Ледяной Дракон из рода Черных Драконов.

– Алвин, ты здоров? Может, тебе что-то привиделось? Или тебя и правда околдовали? Дракон, в человеческом городе! В человеческом баре! Откуда?!