Текст книги "Серебряный дождь, алмазный лед (СИ)"
Автор книги: Осенний день
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Элеммакил обернулся на стук, его глаза изумленно расширились, и Дракону показалось, что он сейчас или все-таки позовет охрану, или схватится за лежащий на столе у правой руки меч. Сабзиро быстро приложил палец к губам, призывая его этого не делать. У Главы Тиале были крепкие нервы, поэтому он не стал поднимать шум или затевать драку. Вместо этого он довольно неприязненно посмотрел на ночного гостя и холодно спросил:
– Чем обязан?
Сабзиро понял, что скандала не будет.
– Я войду?
Элеммакил пожал широкими плечами.
– Входи, раз явился. Что тебе нужно?
Дракон мягко спрыгнул с подоконника в комнату и, не тратя лишних слов, сказал:
– Я ищу Алвина.
Ровная серебристая бровь Главы удивленно приподнялась:
– Алвина? Разве он не с тобой?
Сабзиро помрачнел.
– Не буду подробно рассказывать, но обстоятельства сложились так, что он посчитал меня умершим и покинул мой замок. Я думал, он вернулся в Тиале.
– Ты ошибся. Моего сына не было в Тиале с тех пор, как вы вдвоем покинули поселение.
– Куда еще он мог отправиться?
– Представления не имею. Наверняка не к людям и не к гномам. И вряд ли к еще какой-нибудь расе. Ты прав, в тяжелую минуту он должен был вернуться сюда, в леса. Это наш дом, и здесь мы чувствуем себя лучше всего. Но, повторю, в Тиале его не было.
– Конечно, ты же приказал ему не возвращаться, – упрекнул Дракон, – Может, он сейчас в каком-нибудь другом поселении?
– Вполне вероятно.
– Кто может об этом знать, если не ты, его отец?
Элеммакил ненадолго задумался. Пожалуй, разве что Лаирендил. Кроме него у сына друзей вроде бы не было.
Услышав знакомое имя, Дракон нахмурился и подозрительно спросил:
– Просто друг, говоришь?
– Просто друг. По крайней мере, для Алвина. Кажется, Лаирендил испытывает к нему более горячие чувства. Впрочем, он сейчас вроде бы с кем-то живет.
– Пожалуй, действительно стоит с ним побеседовать. Где его искать?
Элеммакил поднялся из-за стола. Ему совсем не хотелось, чтобы Дракон поднял на ноги весь Тиале, шарахаясь от дома к дому в поисках Лаирендила.
– Пошли, я тебя провожу.
***
Лаирендил возился на кухне. Пожалуй, для стряпни поздновато, но Тирон сегодня был в карауле, скоро должен вернуться, и Лаи хотелось накормить его горячим ужином. Они стали жить вместе спустя примерно месяц после того, как начали встречаться. Поселиться решили у него. Дом Тирона жил воспоминаниями о Хэльянэ, там ощущалось его присутствие, как будто дух покойного возлюбленного все еще обитал там. Лаи один раз зашел ненадолго к любовнику и очень хорошо это почувствовал. Сам он был сиротой, сколько себя помнил, жил один, и в его доме призраков не водилось.
Тирон не взял с собой ничего, кроме личных вещей. И еще портрет Хэльянэ, который Лаирендил случайно увидел в шкафу под стопкой одежды, когда точно так же, как сегодня, был дома один. Он помнил этот портрет, видел в доме Тирона. С минуту Лаи рассматривал красивое юное лицо, высокий лоб, изящные скулы, большие голубые глаза, потом сходил в кладовую за молотком и повесил портрет на стену в гостиной. Он осмотрел результат, остался доволен и, смущаясь от того, что разговаривает с неодушевленным предметом, неловко пробормотал:
– Не сердись на него. Он тебя помнит. И по-прежнему любит. Просто… Плохо одному, понимаешь?
Хэльянэ светло улыбался и, казалось, действительно все понимал. Лаи вздохнул и добавил:
– И на меня не сердись. Я побуду с ним, хорошо?
Светловолосый юноша на портрете вроде бы был не против.
Тирон, вернувшись домой, долго стоял перед портретом, потом подошел к Лаи, молча обнял и был в ту ночь так горяч и нежен, как никогда раньше. Лаирендил вспомнил страстные объятья любовника, и его бросило в жар. Тирон… Тирон – он удивительный. Жаль, что никогда Лаи не стать для него тем же, кем был, да и до сих пор есть, Хэльянэ. От этой мысли стало грустно, и чтобы ее отогнать, Лаирендил тряхнул головой. Вместо ливня распущенных волос о спину глухо стукнулась тяжелая коса. Юноша усмехнулся. Снова забыл. Он носит косу уже несколько месяцев, а все никак не привыкнет. Как-то раз он расчесался и уже собрался завязать хвост, но тут наблюдавший за ним Тирон подошел, разобрал волосы на пряди и туго заплел. «Не хочу, чтобы ими любовался кто-то кроме меня», – пояснил он, перетягивая кончик косы шнурком. Лаирендил улыбнулся, вспомнив, как его тогда растрогало это заявление.
Он посмотрел на часы, подумал, что Тирон совсем скоро придет и склонился над плитой, помешивая в кастрюльке суп. Он зачерпнул ложкой, чтобы попробовать, но тут в дверь постучали. Молодой воин удивился. Гостей в такой поздний час ждать не приходилось, а Тирон стучаться не стал бы. Стук был очень уверенным, словно тот, кто стоял за дверью, не допускал даже мысли, что его могут не впустить. Лаирендил подошел к двери, распахнул ее и удивленно застыл, увидев на пороге Главу поселения. Но его изумление достигло предела, когда он заметил рядом с ним незнакомца, который заявился в Тиале во время свадьбы Виарана и увел Алвина с площади. Лаи почувствовал, что ему очень хочется убить этого парня, которого с Магом, похоже, связывали очень тесные отношения. Сабзиро уловил исходящую от молодого эльфа волну неприязни и в свою очередь тоже ощутил желание как следует ему наподдать. Соперники стояли, прожигая друг друга взглядами, и, наверное, еще долго занимались бы этим, если бы их не прервал Элеммакил.
– Можно нам войти? – спокойно спросил он, мысленно похвалив себя за то, что не отпустил Дракона к Лаирендилу одного.
Никто не имеет права без спросу войти в чужое жилище, будь он хоть Глава поселения, хоть сам Великий Князь. Другое дело, что Главе, а тем более Князю, вряд ли кто-то откажет. Воин опомнился, понял, что держит Светлейшего, который к тому же еще и отец его возлюбленного, на пороге и отступил в сторону, сделав рукой приглашающий жест. Усадив неожиданных визитеров в гостиной, он метнулся в спальню, сообразив, что принимает посторонних как был, в одних домашних штанах, босиком и с голым торсом и страшно от этого смутившись. Он вернулся через пару минут, уже полностью одетый и, почтительно поклонившись, вежливо поинтересовался, что привело Светлейшего Элеммакила в его дом. Глава темнить не стал.
– Мы ищем Алвина.
И, заметив, что сам хозяин все еще стоит, распорядился:
– Садись, не маячь перед глазами. Давай без церемоний, сейчас не до них.
Лаирендил, подчинившись приказу, присел на стул и, полный нехороших предчувствий, спросил:
– Что значит «ищете Алвина»? С ним что-то случилось?
Дракон во второй раз изложил краткую версию событий, которые привели его в Тиале, и нетерпеливо уставился на юного эльфа. Лаирендил тоже несколько минут смотрел на Сабзиро, потом медленно сказал:
– Ты ведь простой человек. Какое ты можешь иметь к Алвину отношение? Кто ты ему?
Сабзиро замешкался. Лаирендил, очевидно, магом не был и не видел его Истинную Сущность. И он никак не мог решить, говорить ему правду или нет. Его колебания прервал спокойный голос Элеммакила:
– Он не человек. Он дракон. А кто он Алвину, пусть скажет сам.
Две пары глаз смотрели на Сабзиро в ожидании ответа. Что им сказать? Кто он Магу? Господин? Это не так, рабский контракт для них давно уже простая формальность. Друг? Ну, уж нет. Любимый, возлюбленный? О любви между ними не было речи. Он, наконец, решился и медленно произнес, старательно подбирая слова, обращаясь в основном к Лаирендилу:
– Я тот, кому Алвин очень дорог. Тебе, как я вижу, тоже. Пожалуйста, помоги, если можешь.
Воин грустно усмехнулся. Ну, вот и все. Разрозненные кусочки наконец-то сложились в целую картину. Конечно, дракон. Кто же еще? Дракон, так некстати подвернувшийся Магу в Филиасполисе и тем самым лишивший Лаирендила возможности когда-нибудь завоевать сердце возлюбленного. Тот, о котором Алвин рассказывал с таким восторгом. Да чтоб его оборотень покусал… От обиды стиснуло горло, но Лаи одернул себя. Не время сейчас страдать. Он спокойно посмотрел Сабзиро в глаза и твердо сказал:
– Я помогу всем, чем только смогу. Но я не знаю, где Алвин. Правда, не знаю. Я не видел его с тех пор, как вы вдвоем смылись со свадьбы Виарана.
Дракон еле сдержал стон разочарования. Он все-таки надеялся, что приятелю Мага что-нибудь известно. В разговор снова вмешался Элеммакил.
– Где же он может быть? Он не оставил тебе никакой записки?
Сабзиро пожал плечами.
– Нет, конечно. Зачем писать мертвому?
– Его кто-нибудь видел? Кто-то с ним говорил, перед тем, как он ушел?
– Только Глим. Это мой… наш слуга.
– Что именно он сказал?
Дракон мучительно наморщил лоб. Честно говоря, он был так поражен тем, что Алвин покинул замок, что не особенно вслушивался в причитания старика.
– Давай же, вспоминай!
Сабзиро прикрыл глаза и задумался еще глубже. Что же там бормотал слуга? Ведь было же что-то такое… Что-то о справедливости… О том, что эльф собирается ее восстановить… Внезапно пришло озарение. Какой же он дурак, мог бы и раньше сообразить. Он уверенно посмотрел на затихших эльфов и сказал:
– Кажется, я знаю, где он. Вернее, у кого. Если говорить коротко, у меня есть враг, который преследует меня с детства. Похоже, Алвин решил, что в моей «смерти» виноват он, и отправился мстить. Вряд ли он держит его на Острове. Слишком рискованно. Скорее всего, где-то за его пределами. Я найду их и наконец-то поставлю точку в этой истории. Но мне понадобится помощь.
Он повернулся к Элеммакилу.
– Тот, у кого сейчас твой сын, отъявленный негодяй, который не остановится ни перед чем. Если Алвин все еще жив, а я даже думать о другом не желаю, мерзавец, сражаясь со мной, будет прикрываться им, как щитом. Было бы хорошо, если бы кто-нибудь попытался его освободить, пока я буду заговаривать зубы подонку. Это развяжет мне руки. Так что, могу я рассчитывать, что Тиале окажет содействие?
Светлейший не торопился с ответом. Он задумчиво посмотрел на Дракона и спросил:
– Кто он, твой враг? Только начистоту, без вранья.
Сабзиро и не собирался обманывать.
– Урдрбрангр, Глава Совета. Так что?
Элеммакил молча поднялся из кресла, подошел к раскрытому окну. Ночь была ясной, и в свете трех лун ему хорошо была видна темная улица и одинокая фигура воина, идущего усталой, но твердой походкой. Наверное, возвращается со службы домой. Какая мирная картина. И как же ценен этот мир. Как ценен, и в то же время как хрупок. Что ему делать? На одной чаше весов – спокойствие этой ночи. И еще тысяч таких же ночей. На другой – Алвин. Алвин, сын, первенец. Странный, не такой, каким должен бы быть, не оправдавший надежд, но все равно родной и любимый. Элеммакил сжал лежащие на подоконнике руки в кулаки. Он в первую очередь Глава, а уж потом отец, и должен действовать в интересах поселения и всего эльфийского народа. Если он пойдет на поводу у своих чувств, его не поймут ни поселяне, ни другие Главы, ни Великий Князь. Не поймут и не простят. Все, он принял решение. Светлейший выпрямился, повернулся к комнате лицом и, глядя Сабзиро в глаза, четко сказал:
– Если мой сын был так неосмотрителен и настолько забыл свой долг, что не только спутался с тобой, но и имел глупость ввязаться в конфликт с Главой Совета Драконов, то расхлебывать последствия придется ему самому. Вмешательство в дела вашего племени, да еще на таком уровне, грозит новой войной, а этого нельзя допустить ни в коем случае. Тиале не будет ему помогать.
Дракон возмущенно вскочил на ноги. Честно говоря, он ожидал совсем не такого ответа.
– Ты не понимаешь!! Урдрбрангр – сумасшедший, маньяк!! Он бредит войной, если его не остановить, Мир утонет в крови!!!
– Это еще не известно. Всего лишь слова. А наше содействие тебе приведет к ухудшению отношений неминуемо.
Сабзиро не нашел, что на это возразить. Все бесполезно, Главу Тиале не убедить. Он повернулся к двери и медленно, сквозь зубы, сказал:
– Ладно, я понял. Счастливо оставаться. А я ухожу.
– Подожди…
Дракон обернулся. Элеммакил, все еще стоя у окна, покусывал губы. Казалось, он опять о чем-то мучительно думал. На что-то решался.
– Подожди…
– Чего ждать? Я и так потерял тут с вами много времени.
– Подожди. Я не могу оказать тебе содействие, как Глава поселения. Но я могу пойти с тобой, как частное лицо.
И, увидев недоверие в глазах Сабзиро, быстро добавил:
– Я знаю военную науку, хорошо владею мечом и луком. И я маг. Пусть недоучившийся и поэтому не очень сильный, но все же. Я могу находить на расстоянии сущности, наводить сон, могу сотворить Покров Невидимости, говорить с животными. Думаю, я буду полезен.
Договорив, он протянул Сабзиро руку, и тот, больше не раздумывая, ее пожал.
– Тогда пошли.
Лаирендил, все это время молча наблюдавший за их разговором то с изумлением, то с негодованием, наконец, подал голос:
– Стойте! Я тоже иду!
Он повернулся к Дракону:
– Я, конечно, не маг, но я хороший мечник, это все признают! И я сделаю все, чтобы помочь Алвину!
Он замолчал и с вызовом уставился Крылатому в глаза. Сабзиро усмехнулся.
– Да ладно, я же не против. Давай. Ничья помощь лишней не будет.
Воодушевленную собственной решимостью компанию прервал вернувшийся домой Тирон. Это его видел Элеммакил на темной ночной улице. Воин прошел в гостиную, почтительно поздоровался с Главой, сдержанно кивнул Дракону и встал рядом с Лаирендилом, положив руку юноше на плечи.
– Можно узнать, куда вы все собрались?
Его быстро ввели в курс дела. Тирон выслушал, кивнул.
– Понятно. Что ж, я тоже иду.
Он повернул голову к Лаи, встретил удивленный взгляд и с укором сказал:
– Ты же не думал, что я отпущу тебя одного?
Юный эльф смутился.
– Тирон, может, тебе не надо? Я ведь и так не один. И потом, уходить придется немедленно, никого не предупредив, а это, как ни поверни, дезертирство. Ладно я, но ты не обязан нарываться на неприятности ради Алвина.
– Ради Алвина не обязан и не стал бы. А вот ради тебя – сколько угодно. И потом, что ты так волнуешься? С нами Глава.
– Можно считать, что уже нет, – вмешался Элеммакил, – Я собираюсь немедленно передать должность Виарану. Глава Тиале не может быть замешан ни в каких авантюрах с драконами.
– Ну и ладно. Все равно, победителей не судят, а мы обязаны победить.
– Тогда, – снова заговорил Глава, – Давайте ненадолго вернемся в мой особняк, чтобы я мог отдать полномочия сыну. Вы все будете свидетелями.
Глава 17
Растрепанный со сна Виаран, которого посреди ночи вытащили из супружеской постели, пытался понять, что происходит. Он стоял в кабинете Главы Тиале, глядя на отца, который, сидя за столом, что-то быстро писал, склонившись над листом бумаги с родовым гербом – серебристо-голубым соколом – в правом верхнем углу. Тирон с Лаирендилом по привычке заняли места по сторонам двери, словно встали на пост вместо несших караул воинов, которых Светлейший отпустил небрежным движением руки. Сабзиро сидел в кресле для посетителей и с интересом рассматривал стоящий на столике перед ним большой хрустальный кувшин с водой. Тогда, в начале зимы, во время тренировок с Алвином, он так и не смог заморозить полный графин. Он слегка шевельнул пальцами, чуть дохнул холодом, и кувшин, распертый внезапно замерзшей жидкостью, с мелодичным звоном разлетелся на куски. Надо же, до чего легко и просто, а когда-то у него уходило столько сил, чтобы справиться с вдвое меньшим объемом. Он удовлетворенно откинулся в кресле и вдруг заметил, что все в комнате, привлеченные неожиданным звуком, с изумлением и вместе с тем осуждающе смотрят в его сторону.
– Извиняюсь, не рассчитал, – ухмыльнулся Дракон, выбрасывая ледяную болванку прямо за окно.
Осколки хрусталя его не заботили, утром придет прислуга и уберет.
– Боги, что за манеры… – неодобрительно пробормотал Элеммакил, возвращаясь к своему занятию.
Тирон с Лаи не сказали ни слова. Они просто отвернулись, посчитав происшествие исчерпанным.
Наконец, Глава Тиале закончил писать и посмотрел на сына.
– Виаран, дело в том, что твой брат сейчас находится в большой опасности. Я должен отправиться в путь, чтобы помочь его спасти. Но ему угрожает очень высокопоставленное лицо племени драконов, поэтому я не могу принять участие в этой… экспедиции, будучи Главой Тиале. Учитывая все сказанное, я пришел к решению отказаться от власти и немедленно передать ее тебе.
Виаран растерянно захлопал глазами:
– Отец, но я не готов! Я еще слишком молод!!
– Ничего, я был чуть старше тебя, когда мне пришлось занять эту должность. И ты вполне готов. Ты давно помогаешь мне, выполняя довольно ответственные поручения.
– Но ты сам говорил, что время сейчас неспокойное, политическая ситуация в Мире нестабильна, наши отношения с орками все ухудшаются, война может начаться в любой момент! Я не справлюсь!
Элеммакил на это ответил спокойно и твердо:
– Сын, поверь, война с драконами куда хуже. Тем более, у меня есть информация, что в нынешней тревожной обстановке повинен тот, кто держит Алвина в плену. Это тоже весомый довод в пользу того, чтобы с ним схватиться.
И, посмотрев в растерянное молодое лицо, мягко добавил:
– Не волнуйся, есть Советник Главы Ираидан, он очень умный, умелый политик, есть Таллиамэ – превосходный опытный секретарь, они будут твоей опорой. Тебя, как молодого Главу, поддержат другие Главы и Великий Князь. Ну, и я, если вернусь… Когда вернусь – поправился он. Когда вернусь, я обязательно буду помогать тебе своими советами. Так что, ты справишься. Обязан. А я должен идти.
Сказав это, Элеммакил достал из верхнего ящика стола серебряный медальон Главы Тиале на серебристо-голубой шелковой ленте, надел его на шею и зачитал отречение:
– Я, Элеммакил Квала Кэлуме Нэнья, в присутствии трех свидетелей… …Под влиянием следующих обстоятельств… …Но, в то же время, добровольно… …Отрекаюсь от должности Главы Тиале и передаю ее своему сыну и преемнику Виарану Квала Кэлуме Нэнья, выражая надежду и уверенность, что он будет верно служить Тиале и всему Эльфийскому Княжеству и свято блюсти его интересы.
Слова уходящего Главы торжественно плыли в тишине кабинета, и всем присутствующим казалось, что их слышат не только они, но и весь притаившийся в ночи Тиале. Элеммакил закончил и посмотрел на сына, ожидая ответа. Виаран, как и все, проникшийся ответственностью момента, внезапно став серьезным и строгим, и даже словно бы старше, ответил ему в тон:
– Я, Виаран Квала Кэлуме Нэнья, принимаю от отца своего Элеммакила Квала Кэлуме Нэнья должность Главы Тиале и всю связанную с этим ответственность и обязуюсь верно служить поселению и всему Эльфийскому Княжеству и свято блюсти его интересы.
Элеммакил снял с себя символ власти и надел его на шею нового Главы. И тут же его плечи слегка расслабились, а осанка стала чуть менее официальной. Виаран же наоборот выпрямился, посуровел, так что все сразу ощутили, что переход власти действительно совершился. После того, как бывший и нынешний Главы поставили под документом свои подписи, это сделали свидетели, а затем Элеммакил опустился на одно колено перед сыном и произнес:
– О, Светлейший Виаран, прими мою клятву верности тебе и Тиале.
Следом то же сделали Лаирендил с Тироном. Сабзиро по понятной причине остался тихо стоять в стороне, впрочем, тоже чувствуя важность происходящего. Светлейший Виаран принял клятву подданных, и переход власти завершился. Элеммакил поднялся на ноги. Ну, вот и все. Да нет, не все, разумеется. Виарану еще надо будет принести на площади клятву народу Тиале, предстать перед Советом Глав и Великим Князем, но в этом ему помогут советник Ираидан и секретарь Таллиамэ. По-хорошему, надо было их позвать присутствовать при его отречении, но Элеммакил сознательно этого не сделал. Они стали бы его отговаривать, а это совсем ни к чему, он все твердо решил. Бывший Глава усмехнулся. Конечно, очень неожиданный поворот его жизни. Но, может, Боги таким образом дают ему шанс что-то в ней изменить? Он ведь еще так молод, четыреста лет – далеко не преклонный возраст. Он вдруг почувствовал необыкновенную свободу и легкость, несмотря на страх за Алвина, на предстоящую опасную вылазку в логово серьезного противника, на тревогу за Виарана. Он вовсе не собирается совсем устраняться от дел, сыну очень пригодятся его опыт и знания. Но все равно, впервые за много лет он, наконец, волен распоряжаться собой.
Волнение в душах, вызванное процедурой передачи власти улеглось, и теперь эльфы стояли, все, как один, глядя на Сабзиро.
– Что? – удивленно спросил он, явно не понимая, чего все ждут.
– Веди нас, – требовательно сказал Элеммакил, – Ты же сказал, что знаешь, где Алвин.
Дракон пожал плечами.
– Я говорил, что знаю, у кого он, а не где. Я уверен, что он сейчас в руках Урдрбрангра из Рода Серых драконов. А вот где… Скорее всего, в его замке.
– Где этот замок? – бывший Глава Тиале начал слегка терять терпение.
Сабзиро снова дернул плечом.
– Понятия не имею. Где-то на Людском Континенте, как у всех. А где точно – Демоны его знают.
– И как ты собираешься это выяснить?
Дракон слегка нахмурился.
– Полагаю, – медленно сказал он, – Проще всего спросить об этом его самого.
Впрочем, просить этого негодяя он вовсе не собирался. Еще чего, не много ли чести? Сам все расскажет. Он ненадолго задумался, пытаясь сообразить, как это лучше сделать, и вдруг, неожиданно для самого себя, подчиняясь какому-то наитию, мысленно заорал просто в пространство:
– Урдрбрангр, это я, Сабзиро, Ледяной Дракон из Рода Черных Драконов!! Ты меня слышишь?!! Ответь!!
И почти сразу в его мозгу раздался негромкий сухой смешок, а потом холодный ироничный голос сказал:
– Слышу, слышу. Незачем так орать. Чего тебе?
– Мне ничего. А вот я тебе, похоже, очень нужен.
– Угадал. Хочешь сказать, мое желание вот-вот сбудется?
– Не торопись, меня не так-то просто получить.
– Ой ли? Слушай, не кричи так, голова раскалывается.
– Вспомни, сколько раз ты пытался это сделать. Хоть раз вышло?
– Может, теперь получится?
– Попробуй, поймай!
– А если я не буду ловить? Если я, к примеру, попытаюсь тебя купить?
– Я не продаюсь.
Урдрбрангр насмешливо фыркнул.
– Какой ты еще юный и глупый. Все продаются. За исключением тех, кого еще не покупали. Вопрос лишь в цене, и далеко не всегда это деньги.
– Не представляю, что бы ты мог мне предложить, чтобы я посчитал это достаточной платой.
– Твой Алвин у меня. Такая цена тебя устроит? Ты же ищешь свою подстилку?
– Отпусти его, он ведь тебе не нужен!!
Его собеседник снова тихо рассмеялся.
– Быстрый какой! Откуда ты знаешь, может, нужен? Ладно, – Ментальный внезапно стал очень серьезным, – Я согласен вернуть ему свободу. Но только в обмен на тебя. Приезжай в мой замок, поговорим. Знаешь, где это?
– Откуда мне знать?!!
– Демоны, ну что ты так орешь… Ладно, лови.
В мозгу Сабзиро возникла картинка: каменная руина среди пустынных скал. А он-то считал, что это его замок находится в глуши. Изображение сменилось, теперь он видел карту, на которой пульсировала ярко-красная точка. Все, он знает, где Алвин. Осталось его освободить и дать Серому бой. Ну, да, сущие пустяки.
– Так когда тебя ждать?
Сабзиро быстро соображал. Мальдарская Гряда, несколько часов драконьего лета. Но, с другой стороны, Урдрбрангр сказал: «приезжай». «Приезжай», а не «прилетай». Значит, не понял, что он изменился… Наверное, по мысленной речи это вообще невозможно понять… Что ж, пожалуй, это хорошо. Серый не знает, что он полностью владеет Силой и может летать, значит, не будет к этому готов. И потом, это даст возможность выиграть время и выработать план спасения Мага. Дракон вздохнул. Насколько проще все стало бы, если бы Алвина не было в этой развалине. Он тогда мог бы действовать один, ни на кого не оглядываясь и не таская за собой довесок в виде трех эльфов.
– Ну, так что? – поторопил Ментальный.
– Через два дня. Сам понимаешь, самолет, автобус, то-сё… – ответил Сабзиро, стараясь не обращать внимания на ехидный смешок Серого.
И наудачу добавил:
– Слушай, отпусти его, а? Я все равно приду, обещаю. Слово Черного Дракона.
Ментальный «голос» Урдрбрангра стал холодным, как зимний ветер:
– Ну, уж нет. Я отпущу его только в обмен на тебя.
– Ты мне не веришь? – оскорблено вскинулся Сабзиро.
– Никаких авансов, – отрезал Серый и тут же «отсоединился».
Дракон вернулся в реальность и заметил, что эльфы, которые не подозревали о мысленном диалоге между ним и Урдрбрангром, и которым казалось, что он просто витает в облаках, теряя драгоценное время, смотрят на него с осуждением.
– Ну, что? – нетерпеливо спросил Элеммакил, – Ты придумал, как это узнать?
Сабзиро торжествующе усмехнулся.
– Я уже узнал. Мальдарская Гряда, восточные отроги. Место дикое и пустынное, так что никто не помешает.
– Мальдарская Гряда… – пробормотал встревоженный Лаирендил, – это же дня четыре ехать. А то и больше… Кто знает, что за это время случится с Алвином?
Дракон был согласен. Рыжий эльф прав, если считать от Тиале, дня четыре, а то и больше. Он назвал Урдрбрангру два, чтобы тот не догадался, что он уже покинул замок. Чем меньше у врага достоверной информации, тем лучше. Да, дня четыре, но это если ехать.
– Мы не поедем, – ответил он, – Мы полетим. Так что дорога займет лишь несколько часов.
– Полетим на тебе? – уточнил Элеммакил.
– Нет, на тебе, – огрызнулся Сабзиро, которому уже начали надоедать придирки бывшего Главы, – Конечно, на мне. Кто из нас дракон?
Но Элеммакил, который за несколько веков на посту Главы привык все держать под контролем, не унимался.
– Ты что, собираешься трансформироваться прямо здесь, в Тиале?
– Разумеется, нет, – Дракон удивлялся собственному терпению, но ссориться с папашей Мага ему не хотелось, – Тут в лесу есть подходящая поляна. Я приземлялся на нее, когда прилетел.
– Надеюсь, она достаточно далеко от поселения, не хотелось бы пугать народ.
Сабзиро подумал, что, наверное, сейчас все-таки не выдержит, сорвется на этого зануду, но тут вмешался Тирон.
– Может, не будем зря терять время на разговоры? Показывай, где там твоя поляна.
Элеммакил обернулся к сыну. Виаран, хотя и стал Главой, избавиться от привычки не лезть без приглашения в разговоры отца пока не успел, поэтому все это время молчал.
– Сын… Я обязательно вернусь. Надеюсь, с Алвином. Удачи тебе.
Виаран побледнел, но гордо выпрямился, подтянулся и с достоинством ответил:
– И тебе, отец. Всем вам.
Он посмотрел на воинов:
– Не волнуйтесь о службе. Я скажу вашему командиру, что отправил вас с секретным поручением.
Тирон глубоко поклонился.
– Спасибо, Светлейший.
– Спасибо, – эхом повторил Лаирендил и тоже склонился.
Бывший Глава все-таки не удержался, быстро обнял сына на прощание. Потом повернулся к Дракону и скомандовал:
– Веди нас.
Урдрбрангра зов Сабзиро застал во время заседания Совета. Святые Перводраконы, неожиданно. Впрочем, нет, внезапно – да, а неожиданно – не скажешь. Он ждал Ледяного с того момента, как запер эльфа в своем замке. Ждал, и каждый день просматривал свою Карту Судьбы, неизменно убеждаясь, что враг жив. И без устали сканировал ментосферу Мира, пытаясь уловить его след. Сканировал постоянно. Вот и сейчас он, ведя Совет, какой-то частью сознания занимался именно этим. Поэтому и услышал сразу. Хотя не услышать было трудно. Демоны, как он орал… Так орал, что просто оглушил, он даже не уловил, с кем он и где. Но, судя по тому, что на дорогу до Мальдарской Гряды он отвел два дня, где-то недалеко от нее, скорее всего у себя в замке.
Два дня. Нет уж, пожалуй, он отправится в родовые развалины сегодня же, вот только закончит заседание. Серый потер пальцами виски. Да что же это такое… Как дубиной по голове навернул. Он до сих пор никого не чувствует, даже сидящих внизу советников. Ничего, это временно, через полчаса чувствительность восстановится. А вообще, появление Черного – хороший знак. Хоть что-то идет по плану. А то все как-то через пень-колоду. В созданной недавно Страже разброд и анархия, в Патруле тоже какие-то беспорядки. Демоны, драконы – такие индивидуалисты. Заставить их подчиняться чьим-то приказам – непростая задача. Он, конечно, может, но тратить свою Ментальную Силу на каждого стражника – много чести и немыслимый труд, так и истощиться можно.
И задуманная им Мировая Война, которая по плану должна была начаться с конфликта между орками и эльфами, тоже буксовала. Мир ну никак не хотел воевать. Король Орков то воодушевлялся и принимался слать Великому Эльфийскому Князю грозные, но невразумительные ноты, полные малопонятных претензий, то давал задний ход, явно не понимая, зачем им драться с Ушастыми. Религиозный конфликт среди людей тоже затухал. Что ж, может быть победа над Черным положит начало светлой полосе. Урдрбрангр повеселел. Кажется, дела наконец-то идут на лад.
***
Ветер свистел в ушах, трепал волосы эльфов, серые ночные облака стремительно уносились назад. Сабзиро несся по темному небу, обгоняя медленно плывущие неизменными с начала времен путями планеты и звезды. Они двигались на восток, навстречу новому дню, и казалось, что огромный Черный Дракон своим стремительным полетом пожирает ночную темноту. Элеммакил сидел, крепко держась за высокий костяной «воротник» на шее Сабзиро, повернув голову так, чтобы ветер, сорвавший серебристый шнурок и растрепавший его косу, относил волосы назад, а не швырял их в лицо. Рядом, точно так же вцепившись в длинные черные шипы «воротника» примостились Лаирендил и Тирон. Все трое изо всех сил упирались ногами в спину Крылатого, стараясь закрепиться понадежней.
Тирон с интересом рассматривал черную толстую шкуру под своим сапогом. Он думал, что кожа Дракона будет неровной, в острой крупной чешуе, в каких-нибудь буграх и складках, холодной, скользкой, может быть, покрытой неприятной слизью. Но ничего такого не было. Воин не удержался и погладил шкуру ладонью. Она была теплой и очень приятной на ощупь. Гладкой, но при этом бархатистой, как самая нежная замша, с крупным сетчатым рисунком, чуть более светлым, чем основной тон. Тирон повернулся к Лаирендилу, чтобы поделиться впечатлением, и вдруг заметил, что юноша напряженно застыл, плотно сжав губы, отчетливо выделявшиеся на белом как мел лице. Он сидел, судорожно вцепившись в костяные шипы, смотрел прямо перед собой и, казалось, изо всех сил боролся с приступом тошноты. Вот оно что. Похоже, его бесстрашный Лаи боится высоты. Захотелось прижать к себе, уткнуть лицом в плечо, спрятать в объятиях, шепнуть на ухо что-нибудь ласковое, успокоить. Но Лаирендил вряд ли хотел бы, чтобы он заметил его страх. И наверняка не простил бы такого унижения. Тирон немного подумал и крикнул, стараясь перекрыть голосом ревущий ветер:
– Эй, Дракон, ты меня слышишь?
И тут же в мозгу у всех троих раздался глубокий низкий голос:
