Текст книги "Серебряный дождь, алмазный лед (СИ)"
Автор книги: Осенний день
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
– Слышу. Ты что-то хотел?
– Просто поболтать, а то скучно. Не возражаешь?
В ответ раздался тихий, тоже низкий смешок:
– Не возражаю. Давай.
– Почему у тебя такая гладкая шкурка? Где же непробиваемая стрелой чешуя? Неужели ты так беззащитен?
Тирон ждал, что же ответит Сабзиро. Он завел беседу для того, чтобы отвлечь Лаирендила, но ему и в самом деле было интересно. Но Дракон на это не сказал ни слова. Просто линии сетчатого узора чуть расширились, словно треснули, оказавшись не орнаментом, а стыками, и через мгновение по обе стороны от эльфов поднялись толстые костяные пластины чешуй, под которыми обнажилась настоящая кожа, тоже черная и эластичная, но при этом прочная, как стальная кольчуга.
– Понял? – усмехнулся Дракон.
– Понял, – крикнул в ответ Тирон, – Серьезные доспехи. Ты по всему телу так можешь?
– Конечно. В том числе и прямо под вами. Но, я думаю, ты вряд ли этого хотел бы?
– Нет-нет, разумеется, не стоит.
Воин посмотрел на Лаи. Юношу разговор заинтересовал, и он действительно отвлекся. К тому же поднятая с боков чешуя защищала от ветра и создавала подобие укрытия. Как бы то ни было, его рыжик дышал намного ровней и спокойней.
– Можешь оставить так?
– Да пожалуйста.
Лаирендил, который никогда раньше не поднимался на такую невообразимую высоту и поэтому до сих пор не подозревал о своем страхе, действительно заметно расслабился. Он с благодарностью взглянул на Тирона и стал с большим интересом слушать его дальнейшую беседу с Сабзиро.
– А как ты защищаешь глаза?
– Прозрачные непробиваемые пластины. Что-то вроде третьего века.
– Ааа… А как тогда…
Элеммакил тоже прислушивался к разговору, вдыхая полной грудью холодный ветер. Они летели на восток, и алеющая впереди заря с каждой минутой разгоралась все ярче.
***
Этим утром Алвин проснулся и вместо обычной тоски ощутил душевный подъем, какое-то доброе предчувствие, словно впереди его ждало что-то светлое и хорошее. «Наверное, я сегодня умру, – улыбнувшись, подумал Маг, – «И, может быть, где-нибудь там, куда уходят все после смерти, встречу Сабзиро. Наконец-то». Он сам, без приказа, вымылся в большой деревянной бадье холодной затхлой водой, промыл волосы, высушил их, тщательно расчесал. Потом в той же воде выстирал одежду, тоже просушил, прежде чем надеть. Проделав все это, лег на кровать, закрыл глаза и стал ждать.
Глава 18
Они приземлились среди голых острых скал, с трудом отыскав площадку, достаточно большую, чтобы поместиться всем.
– Почему так далеко? – упрекнул Элеммакил, разминая затекшие без движения мышцы.
Сабзиро, уже снова принявший человеческий облик, спокойно ответил:
– Ближе нельзя. Урдрбрангр может быть уже там. Мое присутствие он непременно обнаружит, а нам необходимо сначала разобраться в обстановке.
– Но я не могу на таком расстоянии определить сущности, находящиеся в замке, я не настолько сильный маг! Мы даже не знаем, там ли Алвин на самом деле! Может быть, Серый, плешивый оборотень его задери, тебе соврал?
Дракон фыркнул, представив, как Могучего Урдрбрангра дерет оборотень, что само по себе обидно, да еще не какой-нибудь, а плешивый. Потом серьезно сказал:
– Алвин там. Я его чувствую.
Он действительно чувствовал. Впечатление было таким, словно где-то посреди затхлого вонючего болота пробивался тонкий кристально чистый ручеек. Знакомое ощущение свежести, влажной прохлады, лимонной мяты, но такое слабое, будто приглушенное не только расстоянием, но и какой-то пеленой. Бывший Глава посмотрел на Сабзиро с уважением.
– Ты тоже можешь находить сущности? Да еще на таком расстоянии?
– Нет. Только Алвина.
– Ну, что ж. Тогда я пошел.
Элеммакил повернулся и двинулся к краю площадки.
– Куда ты?
– На разведку. Постараюсь подойти как можно ближе. Должны же мы хотя бы представлять, кто там, в замке и сколько их.
– Постарайся, чтобы тебя никто не заметил, а то потеряем эффект внезапности.
– Не учи, – отмахнулся эльф, – Я надену Покров Невидимости.
Он что-то прошептал на ходу и тут же исчез.
– Удачи, – негромко сказал Тирон, глядя туда, где только что стоял Элеммакил.
– Удачи, – повторили за ним Сабзиро и Лаирендил.
– Спасибо, – донеслось откуда-то из пустоты, и тут же со стороны спуска послышался шорох мелких камней, осыпающихся под ногами.
Элеммакил вернулся быстро.
– Алвин действительно там, – доложил он остальным, – Еще там кучка человеческого отребья в количестве пяти штук и орк, судя по всему, начальник. Тупой, как пробка, но здоровый и сильный. И немного владеет магией. И еще один дракон. Вероятно, сам Урдрбрангр.
– Да уж, пожалуй, Урдрбрангр, кто же еще, – пробормотал Сабзиро с досадой, – Жаль. Значит, выкрасть Алвина в его отсутствие нам не удастся. Тогда сделаем так. Идем в замок одновременно. Я – открыто, не прячась, вы втроем – потихоньку. Разыщите Алвина, выведите его из замка и уходите в скалы. И найдите способ дать мне знать, что операция закончена. Сделаете?
– Сделаем, – уверенно кивнул головой Тирон, – Главное, чтобы нас не заметили на подходе.
– Ты сможешь накинуть Покров Невидимости сразу на троих? – обратился он к Элеммакилу.
– Смогу, – коротко ответил тот, и эльфы тут же исчезли.
Сабзиро немного выждал, чтобы не наступать соратникам на пятки, и тоже стал спускаться. Преодолев несколько подъемов и спусков, он наконец-то вышел к замку и оказался прямо напротив него на вершине невысокой скалы.
– Урдрбрангр, – крикнул он, – Я уже здесь, выходи!!
Ментальный дракон тут же показался на смотровой площадке.
– Быстро ты, – удивился он.
– Повезло с транспортным расписанием, – ответил Сабзиро, – Ну, что, поговорим?
Ему вовсе не хотелось разговаривать с этим гадом, хотелось боя, беспощадного, смертельного. Но он должен был отвлекать Урдрбрангра и тянуть время, чтобы дать эльфам возможность найти Мага и выбраться из замка.
– Можно и поговорить. Иди сюда, что ты там сидишь?
– Мне и здесь хорошо. Имеешь что-то против?
– Не хочется кричать.
– И не надо, я тебя и так прекрасно слышу, – сказал Сабзиро и, опасаясь, что Урдрбрангр, поняв, насколько обострился его слух, догадается о том, что он теперь дракон Второй Стадии, добавил, – Акустика в этих скалах, наверное, очень хорошая.
– А о чем будем говорить? Вроде бы все ясно: я выпускаю эльфа и забираю тебя. Такой ведь был уговор? Или ты передумал?
– Не передумал, все как договорились. Но это потом, куда торопиться? Сначала расскажи, чем я тебе мешаю. Ради чего ты охотишься за мной?
– Может, потом?
Черный Дракон иронически хмыкнул. Если бы он по-прежнему находился под действием Ограничивающих Чар и действительно решил бы сдаться Ментальному, то вряд ли прожил бы после этого хотя бы полчаса.
– Что-то подсказывает мне, что потом времени у нас не будет. Давай сейчас.
Урдрбрангр колебался. С одной стороны, не было никаких причин объяснять Ледяному мотивы своих поступков. А с другой он так долго носил все это в себе, что соблазн выговориться был очень большим. В конце концов, чем это может повредить? Жить Сабзиро осталось совсем недолго.
***
Вход в замок не охранялся. Похоже, нанятые Серым головорезы, справедливо рассудив, что в эту затерянную в скалах руину и так никто не сунется, проводили время как-то по-другому. Эльфы, стараясь, чтобы не было слышно шагов, осторожно вошли в пустой пыльный холл и осмотрелись. Элеммакил сосредоточился, стараясь понять, где находятся обитатели замка. Из холла вело три коридора. В одном, судя по всему, располагались комнаты прислуги, сейчас пустовавшие. Другой шел к кордегардии и казармам, где в былые времена размещался, видимо, довольно большой отряд стражи. Там была обжита лишь одна комната, а сами охранники в настоящий момент все находились в кордегардии, где уныло, без особого азарта, резались в карты. Охранять замок был не от кого, уход за заключенным много времени не отнимал, пытать и трахать его было категорически запрещено, выпивка тоже была под запретом. Алкоголь в замок вообще не завозился, и достать его в пустынных горах было негде, так же, как и женщин. Бандиты маялись от безделья, недовольно бурчали себе под нос, но, так как жалованье было в их представлении просто сказочным и выплачивалось аккуратно, бунтовать не решались. И целые дни проводили за картами, выигрывая друг у друга и тут же проигрывая бесполезные в этой глуши деньги.
Элеммакил прошептал заклинание Сонных Чар и, немного подождав, шепнул:
– Все, уснули.
– Это какой-то магический сон? Беспробудный? – так же тихо спросил Тирон.
– Нет, к сожалению, самый обычный. Им всем просто вдруг непреодолимо захотелось спать. Но могут проснуться в любой момент, так что не шумите, – ответил Элеммакил и повернулся к третьему коридору.
– Алвин там, – сказал он, указывая в его сумрачную глубину, слегка освещенную примитивными масляными лампами, кое-где закрепленными на стенах, – На втором этаже, в одной из комнат. Я чувствую.
Они, радуясь, что все складывается легко и просто, тихо скользнули в коридор и тут же остановились. Длинный каменный рукав был разделен на отрезки массивными арками, в первой из которых, загораживая проход, стоял огромный орк.
Зорган, как и все, сходил с ума от безделья и отсутствия выпивки. И еще от недотраха. Но играть в карты с этой швалью, над которой случай поставил его начальником, а тем более кувыркаться с ними, считал ниже своего достоинства. Поэтому целыми днями слонялся по замку, страстно желая, чтобы, наконец, хоть кто-то напал. В настоящий момент он с мрачным видом подпирал арку и раздумывал, не послать ли к черту запрет и не натянуть ли пленника. Может быть, никто даже и не узнает. Парень явно не в себе и вряд ли станет жаловаться. Но пока не решался.
Эльфы молча стояли в начале коридора, разглядывая неожиданное препятствие.
– Здоровенный какой, – шепнул Лаирендил.
И по привычке обратился к Элеммакилу прежним титулом:
– Светлейший, усыпите его.
Бывший Глава, не обратив на ошибку Лаи никакого внимания, что-то забормотал. Верзила пару раз зевнул, потер глаза, но потом встряхнулся и, помотав головой, принялся подозрительно осматриваться.
– Почему не получилось? – поинтересовался Тирон.
Элеммакил пожал плечами:
– Не знаю. Может, слишком крупный. А может, у него какой-то оберег, – ответил он, рассматривая амулеты, болтавшиеся на мощной зеленоватой груди, видневшейся в расстегнутой до самого низа рубахе.
– Попробуй еще.
Элеммакил отрицательно качнул головой.
– Слишком опасно, может засечь. Кажется, он уже что-то подозревает.
– Значит, остается только драка. Я схвачусь с ним, а вы выручайте Алвина.
Воин потянулся к мечу, но тут заговорил Лариендил.
– Нет.
Его ладонь, останавливая, легла на руку Тирона.
– Мы не знаем точно, что там, дальше, – кивнул он вглубь коридора, – Возможно, твое мастерство еще пригодится. Я не такой опытный воин, как вы оба, так что, пойду я.
– Ты считаешь, что мы должны тебя, самого, как ты говоришь, неопытного, отправить драться с этим великаном, а сами уйти? – мрачно спросил Тирон.
– Я не буду драться, – объяснил Лаи, – Просто отвлеку. Я ему покажусь, он меня арестует и поведет куда-нибудь допрашивать.
– Замечательно.
– Вернетесь за мной потом, когда выведете из замка Алвина.
– А если не поведет, а пристукнет на месте?
– Ну, на месте не пристукнет. Я, хотя у меня меньше опыта, чем у вас, тоже мечник не последний. Как-нибудь продержусь до вашего возвращения, – ответил Лаирендил и быстро вышел из-под Покрова Невидимости.
Тирон рванулся следом, но был остановлен твердой рукой Элеммакила.
– Не глупи, сорвешь операцию. Мальчик прав, так будет лучше всего.
Он посмотрел на Тирона и, увидев отчаянную тревогу в его глазах, добавил:
– Мы же не бросим его.
Тирон мрачно кивнул. Ладно, там будет видно. Уж он-то бросать Лаи точно не собирался.
Лаирендил тем временем шел расхлябанной походкой прогуливающегося бездельника и даже что-то напевал себе под нос, отвлекая внимание от крадущихся вдоль стены товарищей. Зорган, сначала решивший, что это кто-то из подчиненных, посмевший нарушить его тоскливое уединение, недовольно заворчал. Но тут же понял, что по коридору движется эльф, и на мгновение остолбенел от изумления. Эльф тем временем приближался, и Зорган, придя в себя, грозно рявкнул:
– Ты кто такой?!! Откуда?!!
Юноша беспечно улыбнулся.
– О, я просто гуляю!
– Гуляешь? По этому замку?
– Да! Представляете, – Лаи старательно наигрывал недоумка, – Шел себе, шел и вдруг оказался здесь!
Орк тем временем двинулся навстречу и, подойдя вплотную, принялся внимательно разглядывать неожиданное развлечение.
– А ты хорошенький, – пробормотал он, запуская одну руку Лаирендилу в волосы, а другой рукой притягивая его к себе.
Такого развития ситуации юноша не предвидел. Он думал, что немного поморочит орку голову, потом попросит показать выход из замка. Или, если его все же арестуют, отправится на допрос. И в том, и в другом случае путь его соратникам будет открыт. То, что его могут воспринять как сексуальный объект, он не ожидал. Лаи мысленно содрогнулся от отвращения. Он согласен на все, чтобы спасти Алвина, даже, если понадобится, лечь под эту тушу. Но, Боги, как же противно. И как горько и стыдно, что это видит Тирон. Но раз уж так повернулось… Он снова улыбнулся, облизнул губы, скользнул рукой по зеленой груди и, с удивлением обнаруживая в себе такие залежи кокетства, о которых даже не подозревал, нежно проворковал:
– Ты тоже ничего… Я и не думал, что в этой развалюхе есть такие красивые мужчины…
Зорган, между тем, уже вовсю мял его ягодицы, мусолил губы, но из арки не уходил. Лаирендил с трудом оторвался от жадного рта и, упершись руками в широченные каменные плечи, задыхаясь, проговорил:
– Подожди… Не здесь… Могут помешать… Пойдем куда-нибудь. У тебя ведь есть какая-то комната?
Но орка обуревала похоть, и ему совершенно не хотелось медлить.
– Зачем куда-то идти? – недовольно пробормотал он, продолжая тискать, – Сюда никто не придет. А если придет, то пожалеет.
Лаирендил был в отчаянии. Такое унижение, и все напрасно.
– Давай хотя бы отойдем туда, – кивнул он на стену, противоположную той, вдоль которой, как он знал, крались Элеммакил с Тироном, – Здесь, в проходе, неудобно…
Орк, сердито ворча, все-таки вышел из арки и, сделав несколько шагов по коридору, притиснул Лаи к стене. Тирон, увидев это, яростно скрипнул зубами, но, увлекаемый твердой рукой Элеммакила, все же скользнул за ним в освободившийся проход. Он сделал несколько шагов и остановился, обернувшись назад. Он не мог уйти, оставив Лаирендила в похотливых лапах этой зеленой скотины.
Лаи, вжатого в стену жарким каменным телом, мутило от резкого запаха чужого пота, от вони из нечищеного рта, от мерзких жадных рук, лапающих везде. Его сознание поплыло, и он чуть было не отключился. Но тут же собрался и решил, что такой тесный контакт надо использовать с толком. Закинув руки орку на плечи, он коротко размахнулся и резко ударил ребром ладони по толстой зеленой шее, безошибочно попав в необходимую точку. Удар был смертельным, но, видно, не для этого громилы. Он пошатнулся, разжал руки, и Лирендил, уже торжествуя победу, попытался выскользнуть, но тут орк, помотав башкой, заревел, резко выбросил руку вперед, стискивая горло юноши железной хваткой, а другую, сжав в огромный кулак, вскинул вверх, собираясь обрушить на отчаянную рыжую голову.
Этого зрелища Тирон не вынес.
– Иди, мы догоним, – крикнул он, обернувшись к Элеммакилу.
И, вытаскивая на бегу меч, бросился на выручку. Похоже, удар Лаирендила действительно был очень опасным, и орк, хотя и не рухнул замертво, но был каким-то заторможенным, и это давало возможность успеть. Тяжелый кулак медленно опускался Лаи на голову. Юноша, который за широкими плечами орка не видел бегущего к ним Тирона, попробовал увернуться, но, вцепившаяся в горло лапа держала крепко. Лаирендил закрыл глаза и приготовился умереть. Но подоспевший на выручку воин рванул тяжелую тушу на себя, сильным ударом свалил на пол и, наступив врагу на горло, вонзил меч в сердце. Орк захрипел, задергался, но вскоре затих. Тирон выдернул из тела клинок, наклонился, вытирая чужой рубашкой зеленоватую кровь, испачкавшую благородную сталь, и повернулся к Лаирендилу, который, мучительно кашляя, растирал рукой горло. Тирон подскочил к нему, стиснул в объятиях, на мгновение впился в губы яростным поцелуем, словно стирая с них следы чужих губ.
– Никогда, никогда больше не делай такого! Слышишь?! – рявкнул он.
И, наконец, отпустив, схватил юношу за руку и рванул с ним вперед, к лестнице на второй этаж.
Зорган у них за спиной шевельнулся. Меч эльфа точно пронзил сердце орка, и жизнь неудержимо утекала из его тела. Но могучий организм, не желая сдаваться, боролся. Орк перевернулся на живот, шатаясь, встал на колени и начал медленно подниматься, хватаясь дрожащими руками за стену. Ему это удалось, он даже оттолкнулся от опоры, теряя равновесие, цепляясь в попытке устоять за кронштейн висящей на стене лампы. Но тут его сердце, наконец, остановилось, и орк рухнул, сбивая светильник на пол. Стены в замке были каменными, а вот полы деревянными. Вырвавшийся из масляной лампы огонь жадно лизнул старые сухие доски и, довольно урча, стал распространяться дальше по коридору.
Элеммакил мчался, прыгая через ступени. Алвин, Алвин, где же ты? Где-то совсем близко, на втором этаже. Внезапно он затормозил. Присутствие сына ясно ощущалось за следующей дверью. Комната была заперта на надежный замок, но дерево, в который он был врезан, давно прогнило, и эльф с размаху просто вынес ее ногой. Алвин лежал на узкой кровати, закрыв глаза, и даже не обернулся на грохот, с которым Элеммакил вломился в комнату. Исхудавший, бледный до синевы. От этой картины сердце отца болезненно сжалось. Бедное дитя, сколько ему пришлось пережить. Он осторожно встряхнул сына за плечи.
– Алвин, вставай! Надо скорей уходить!
Бледные веки медленно приподнялись.
– Отец? Откуда ты здесь?
– Я не один, со мной еще Лаирендил и Тирон. Мы пришли за тобой! Вставай, пойдем!
– Зачем? Сабзиро умер. И я сегодня тоже умру. Уходите, здесь плохо. А меня оставьте.
– Сабзиро тоже с нами, он ждет там, снаружи!
– Сабзиро умер…
– Да нет же, он жив!
Слабый равнодушный голос в ответ:
– Сабзиро умер… Я знаю…
До Элеммаила, наконец, дошло, что сейчас разговаривать с сыном бесполезно. Он подхватил его на руки и бросился к выходу. Потом, все потом. Он обратится к лучшим целителям, которые вернут Алвину разум. И все будет хорошо. А сейчас надо уходить.
Он выскочил из комнаты, увидел бегущих к нему товарищей и, перехватив Алвина поудобней, бросился навстречу. Эльфы, быстро обменявшись несколькими фразами и убедившись, что у всех все в порядке, помчались вниз, но на последней ступеньке остановились. В коридоре первого этажа бушевал пожар. Каменные стены и лестница, к счастью, не горели, но пол был весь объят пламенем. Алвин, сидя на руках у отца, равнодушно смотрел на оранжевые языки. Вот она, его смерть. Жаль, что такая мучительная. Но, в сущности, какая разница?
– Алвин! – Элеммакил сильно встряхнул сына, – Алвин, потуши, ты же можешь!
Голова Алвина безвольно дернулась и тут же упала обратно отцу на плечо.
– Алвин, скорее, или мы все умрем!
– Да, – спокойно согласился Маг, – Сабзиро умер. И мы умрем.
– Что с ним такое? – встревоженно спросил Лаирендил.
Элеммакил раздраженно мотнул головой.
– Не знаю, потом разберемся. Сейчас главное – выбраться, и как можно скорее, пока пол не прогорел.
Он поставил Алвина на ноги, быстро снял с себя камзол и набросил сыну на голову. Затем стащил сорочку и закутал свое лицо, оставив только глаза. Попробовав ногой пол и убедившись, что толстые дубовые доски еще вполне крепки, Элеммакил снова подхватил Алвина и, крикнув товарищам, чтобы они поспешили, шагнул в огненную реку. Лаирендил и Тирон тоже накрылись куртками и бросились следом. Они мчались по колено в огне, торопясь достичь холла, который в отличие от коридора был вымощен каменными плитами, поэтому пламя туда не прошло. К счастью, все трое были обуты в высокие сапоги из кожи илайского буйвола, которая была очень прочной и крайне плохо горела, но и они уже тлели.
У выхода в холл, там, где пожар начался раньше всего, пламени уже не было, но радоваться этому вряд ли стоило. В этом месте доски уже прогорели насквозь и пламя, оказавшись без пищи, потухло, оставив лишь крошечные синие огоньки, лениво лижущие уголь. Элеммакил с Алвином на руках с разгону проскочил это место и уже бежал через холл к выходу на улицу, Лаирендил несся следом, а вот Тирону, бежавшему последним, не повезло. Споткнувшись на бегу о тело мертвого орка, обглоданное пламенем до костей, воин с размаху полетел на пол. Прогоревший пол, уже потревоженный его товарищами не выдержал удара, и Тирон, вскрикнув от неожиданности, провалился, в последний момент успев ухватиться за край, предательски крошившийся под пальцами, и повис на одной руке над глубоким подвалом. Воин посмотрел вниз. Как высоко. Если он упадет, то неминуемо разобьется. Он поднял вторую руку и тоже вцепился ей в край. Да что толку, подтягиваться все равно бесполезно, хрупкий уголь этого не выдержит.
Лаирендил, услышав за спиной вскрик и треск, обернулся и метнулся назад. Мысль о том, что он вот-вот потеряет Тирона, обожгла хуже огня. Тирон! Нет, ни за что! Тирон, как же я без тебя! Тирон, я не хочу!! Растянувшись на полу, юноша осторожно подполз и, вцепившись в запястья висящего над черной пустотой воина, потянул на себя. Тирон был крупнее Лаирендила, весил больше, поэтому вытащить его Лаи смог бы только рывком, но этого делать было нельзя, пол непременно провалился бы. Лаирендил старался изо всех сил, но их было явно недостаточно. Уголь под ним тоже начал потрескивать, и Тирон, услышав это, коротко приказал:
– Уходи.
– Я никуда не уйду без тебя!
– Уходи, тебе говорят! Пол вот-вот рухнет!!
– Значит, разобьемся вместе!
– Думаешь, я не смогу освободиться из твоего захвата?!
– Тогда я прыгну следом!!
Элеммакил, уже несколько секунд наблюдавший за ними, спустил Алвина с рук и, подтолкнув в спину в сторону двери, велел:
– Выходи во двор и жди нас там!
Алвин послушно шагнул за порог, а Элеммакил выкрикнул какое-то заклинание, от которого пористый уголь мгновенно превратился во что-то гладкое и очень твердое, и кинулся на выручку.
– Скорее, времени почти нет! – крикнул он, падая на колени рядом с держащим Тирона Лаирендилом, – давай вместе, рывком!!
Они резко рванули, и выкатились в холл вместе с вылетевшим из провала воином.
– Что это было? – отдышавшись, спросил любознательный Тирон.
– Связующие Чары, – пояснил Элеммакил, – К сожалению, я маг-недоучка, и у меня они действуют очень недолго, не больше минуты. Вон, видишь, уже все.
Тирон обернулся. Блестящая поверхность на глазах превращалась обратно в уголь. Превращение завершилось и пол, снова став хрупким и пористым, с треском рухнул вниз.
– Вовремя успели, – заметил воин.
И, крепко пожав спасителю руку, от души добавил:
– Спасибо.
– Не благодари, – отмахнулся Элеммакил, – Мы же вроде как команда. Отдохнули? Тогда пошли!
Тирон легко вскочил на ноги, поднимая за собой Лаи, который все это время, заново осознав ужас возможной потери, сидел, обхватив его руками и крепко прижавшись.
– Пошли.
Алвин стоял у самого порога, прислонившись к стене, и равнодушно смотрел куда-то в небо. Элеммакил взял сына за руку и потащил через двор, к скалам, торопясь миновать открытое пространство. Лаирендил с Тироном бежали следом.
***
События в замке развивались очень стремительно, и, когда эльфы выскочили во двор, Урдрбрангр все еще говорил. Ментальный Дракон из Рода Серых Драконов, рассказывая Сабзиро историю своей многолетней ненависти к нему, увлекся до самозабвения. В середине повествования у него на мгновение мелькнула мысль, что, возможно он зря так горячится, как бы собственная болтливость его снова не подвела. Но он ее решительно отбросил. Нечего опасаться, Ледяной пришел один, а в его собственных руках мощный козырь – пленный Маг.
Сабзиро слушал с возрастающим изумлением. Он и не предполагал, что его персона является причиной таких уродливых страстей. Столько смертей… И все ради того, чтобы предотвратить какую-то мифическую опасность, якобы исходящую от него. Алвин был прав, Урдрбрангр безумен. Алвин… Где же эльфы, что там у них? Нашли они его уже или нет? Скорей бы. Дракон взглянул вниз, на двор замка и увидел мчащихся к скалам соратников. Маг был с ними. У Сабзиро отлегло от души. «Все в порядке, я вас вижу. Прячтесь быстрей!» – мысленно крикнул он Элеммакилу, целенаправленно, именно ему, чтобы Ментальный не перехватил его зов. «Не отвечай», – быстро добавил он, опасаясь, чтобы ответ их не выдал. Увидев, что эльфы достигли скал, он снова повернулся к Урдрбрангру и, лениво растягивая слова, сказал:
– Все это, конечно, очень интересно. Люблю истории про маньяков. Но, может быть, перейдем, наконец, к делу?
Серый Дракон остановился на полуслове.
– О, так ты, наконец, готов обменять свою жизнь на жизнь Мага?
– Я не собираюсь ничего менять.
– А что так? – Удивился Ментальный, – Ты внезапно потерял интерес к предмету нашего торга?
– Тебе больше нечем торговаться, Урдрбрангр. Посмотри вниз, твой замок горит, и Алвина в нем нет.
– Не замечал в тебе раньше пристрастия к дешевым розыгрышам.
– Можешь проверить.
Урдрбрангр недоверчиво усмехнулся, но все же перегнулся через парапет. Замок действительно горел. Пламя все-таки пробралось по деревянным перилам лестницы на второй этаж. Оно быстро проглотило пол в коридоре и старое трухлявое дерево дверей и теперь бушевало в комнатах, пожирая убогую обстановку и вырываясь из окон сквозь лопнувшие стекла. Серый Дракон торопливо сканировал замок. Пятеро охранников на первом этаже, сонных, уже почти задохнувшихся от дыма. И все. Зоргана, начальника охраны, он не чувствовал, эльфа тоже. Он яростно глянул на Ледяного и злобно выкрикнул:
– Твой Маг просто сгорел!!
– Он в безопасности. Мы не будем с тобой торговаться, Урдрбрангр. Мы будем сражаться. Я отобью у тебя охоту к мировому господству.
Урдрбрангр не верил своим глазам, Сабзиро на его глазах рос, при этом быстро трансформируясь. Через несколько мгновений на вершине скалы вместо невысокого стройного парня встал, гордо выпрямившись, большой Черный Дракон. Ментальный, спохватившись, тоже перекинулся и застыл, словно на старте, в любой момент готовый взлететь.
– Не ожидал? – поинтересовался Сабзиро.
– Да уж, действительно, неожиданность.
Эльфы, спрятавшиеся невдалеке, прикрыли уши ладонями. Драконы были огромны, и их странная речь гудела и грохотала в небе, как грозовые раскаты. Казалось, ожили и заговорили окрестные скалы.
– Последний вопрос. Ты никогда не думал о том, что если бы ты не начал эту дурацкую охоту на меня, то тебе с моей стороны ничего бы не угрожало? Впрочем, можешь не отвечать. Восемьдесят процентов. Всего лишь восемьдесят, не сто. У тебя был хороший шанс спокойно дожить до старости, ты его упустил. Ты сам вырыл себе могилу, Урдрбрангр.
С этими словами Черный Дракон взмыл в высь и бросился на Серого, выдыхая столб бледного Ледяного Пламени. Урдрбрангр тоже взлетел, успев в последний момент увернуться. Драконы сшиблись грудь в грудь, разлетелись в разные стороны, и Сабзиро тут же снова ринулся на врага. Эльфы, задрав головы, с волнением наблюдали, как высоко в небе два могучих гиганта, Черный и Серый, бились насмерть. Алвин тоже смотрел, и его сердце заходилось от восторга и боли. Черный Дракон! Прекрасный и грозный, так похожий на Сабзиро, такого, каким он увидел его тогда, при первой встрече!! Если бы это был он!
Черный Дракон нападал непрерывно, но и его противник был не из слабых. Ментальный тоже был твердо намерен победить, или хотя бы дорого продать свою жизнь. Он виртуозно уклонялся от ударов Ледяного, успевая одновременно атаковать его разум, заставляя видеть себя совсем не там, где находился на самом деле. Эти миражи существовали только в сознании Сабзиро, но эльфы, по крайней мере, более искушенные в Магии Элеммакил и Алвин, видя, как Ледяное Пламя иногда бьет в пустоту, догадывались о них. Алвин сочувствовал Черному всем сердцем, он так был похож на Сабзиро! И он сражался с его врагом, негодяем, отнявшим у него самое дорогое, его любовь! Маг почувствовал, как его душа наполняется отвагой и горячим желанием помочь, и бросился вверх по склону, на длинный широкий уступ, откуда битва была видна, как на ладони. Лаирендил и Элеммакил рванулись за ним, пытаясь остановить, крича на бегу, что выходить на открытое пространство опасно. Алвин обернулся, и преследователей окатило холодной водой.
– Назад! Не мешать!! – выкрикнул Маг.
И отец с другом покорно отступили.
Алвин стоял на уступе, вытянувшись, как струна, всматриваясь в небо, где шла смертельная битва. Ему казалось, что Черный Дракон начинает сдавать, устав от бесполезных атак. Видимо, в этом и состоял план Урдрбрангра, измотать противника до полной потери сил. Маг вскинул руки и выкрикнул первые слова заклинания. Ветер, который поднимали могучие крылья драконов, трепал его волосы, руны на ногтях сияли ослепительным светом, руки чертили магические знаки. Он ворожил, выкачивая воду из подземной реки, осушая ее до дна, высасывая из скудной растительности вокруг, превращая чахлую травку в солому, вытягивая из сырого затхлого воздуха, и воздух становился сухим, как в пустыне.
Наконец, высоко в небе собралась большая черная туча, Алвин произнес еще одно заклинание, намертво привязавшее тучу к Урдрбрангру, заставившее ее везде следовать за ним, и обрушил на врага потоки воды. Сабзиро, действительно уже немного уставший, увидев, как серебряные струи дождя хлестнули по серой шкуре, почувствовав Магию Алвина, понял, что эльф сражается вместе с ним и ощутил восторг и прилив новых сил. Он свел свою Магию в единый поток, собирая всю, без остатка и вдруг вспыхнул и засверкал, как огромный алмаз, мгновенно становясь прозрачней чистейшего хрусталя. Это было грандиозное зрелище. Эльфы, затаив дыхание, следили, как огромный Алмазный Дракон, вспыхивая на солнце всеми цветами радуги, взлетел в высь над горящим замком, над корчащимся под струями воды Урдрбрандгром и, гулко выдохнув, послал в сторону противника целый шквал Ледяного Пламени.
Серебристые струи вспыхнули, мгновенно застывая, и толстую серую шкуру прошил поток бриллиантовых стрел. Шкуру дракона, одетую чешуей, как броней, почти невозможно пробить, но эти алмазные стрелы несли в себе мощный заряд двух сплетенных воедино Магий – Водной и Ледяной, и они легко проходили насквозь. Серый дико закричал, чувствуя, как его Сила утекает через множество мелких отверстий. И этот крик, предсмертный крик дракона, заставил содрогнуться не только эльфов, но и, казалось, небо и землю. Проколы от стрел расширялись, бьющие из них лучи превращались в потоки света, перемычки кожи между ними становились все тоньше. Урдрбрангр, Ментальный Дракон из Рода Серых Драконов умирал, и умирал он бесславно, без почестей, от руки того, кто был для этого предназначен Судьбой, за кем он столько лет безуспешно гонялся. И от руки скромного, никому не известного эльфийского мага. Внезапно в мозгу всплыли слова Сабзиро: «Ты сам себе вырыл могилу». Это было его последней мыслью. Впрочем, нет. Он еще успел подумать, что Ледяной, видимо прав. И, лишь только он осознал эту горькую истину, тонкие перемычки, не выдержав напора его Магии, лопнули во многих местах, серая шкура разлетелась в клочья, и Могучий Урдрбрангр, вспыхнув на мгновение яркой звездой, растворился в мировом магическом поле.
