Текст книги "Серебряный дождь, алмазный лед (СИ)"

Автор книги: Осенний день

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Содрогнувшись в последний раз, Маг без сил опустился на дно. Элементаль, стремительно теряя форму, тут же превратился в огромный водяной шар, который моментально растекся, заполняя бассейн. Алвин лежал, закрыв глаза, откинув голову на низенький бортик, и тяжело дышал. Хорошо… Как же хорошо… Не так, как с Сабзиро, но почти. Когда он увидел, что сотворил, то постарался довести облик элементаля почти до полного соответствия. Потревоженная вода колыхалась, и ему казалось, что тело легко ласкают нежные руки. Эта ласка так успокаивала, что удовлетворенный эльф чуть было не заснул. Из транса его вывели редкие отчетливые хлопки. Он открыл глаза, повернул голову к двери и увидел Сабзиро, который, иронически улыбаясь, ему аплодировал.

– И что это было? – спросил Дракон.

Алвин, который и так был в шоке от того, что его застали в такой момент, от стыда скрылся под водой с головой. Сабзиро подошел и присел на бортик бассейна, ожидая, когда Маг вынырнет. Если бы было можно, Алвин не выныривал бы никогда, но, поскольку жабр у него не было, он, в конце концов, все-таки показался из воды, красный, как Ильтар на закате, и тут же уткнулся в поджатые к груди колени. Дракон положил руку эльфу на затылок, запустил ее в мокрые волосы и слегка потянул, заставляя поднять голову.

– Давно этим занимаешься? – полюбопытствовал он.

Алвин вспыхнул еще жарче.

– Нет! Только сегодня… всего один раз…

Сабзиро продолжал смотреть Магу в лицо, наслаждаясь его смущением. Алвин, защищаясь, пробормотал:

– Ты сам виноват… Тебя не было так долго… А я… я хотел…

Услышав это, Дракон почувствовал, что больше не может. Он встал с бортика, перегнулся через него, одной рукой подхватил Мага под спину, а другой под коленки, достал из воды и понес в спальню. Мокрого, смущенного, уткнувшегося ему в шею. Облепленного волосами, с которых лило ручьем. В спальне он положил эльфа на постель, разделся, поспешно срывая намокшую одежду, накрыл неверного, но страстно желанного горячим телом и принялся мучить поцелуями и бесстыдными ласками. При этом он еще умудрялся изводить Алвина допросом, с кем ему больше понравилось, с ним или с водяным. Кто из них был лучше, больше, тверже и так далее. А в промежутках очень серьезно заявлял, что теперь-то он понимает, к чему были эти эксперименты на морском берегу. Эти ласки и эти слова, которые Дракон нашептывал в самое ухо, так завели Мага, что он снова возбудился, да так сильно, будто не кончил всего полчаса назад. Он обвился вокруг Сабзиро всем телом, прижался, дрожа, толкаясь пахом вперед, Дракон скользнул ладонями под гладкие прохладные ягодицы, приподнял, легко вошел туда, где еще до конца не закрылось, и, как всегда, забыл обо всем. Маг, самозабвенно отдаваясь Сабзиро, шептал, что , конечно, конечно же, лучше с ним. С ним, живым, настоящим и теплым. Он, без сомнения, он лучше, больше и тверже. Даже сравнивать глупо. Так что драконье самолюбие тоже было полностью удовлетворено.

Ночевать они пошли в спальню Дракона, так как из-за длинных, пропитанных водою волос эльфа постель была такой мокрой, что хоть выжимай. Вернее, пошел Сабзиро. Алвин снова ехал у него на руках, в этот раз очень довольный, расслабленный, сонный и от этого приятно потяжелевший. Дракону понравилось. Не то, чтобы он собирался носить Мага постоянно, но иногда было бы очень даже неплохо. Алвин уснул, как только Сабзиро опустил его на постель. Дракон отстал ненамного. Засыпая, он думал о том, что, пожалуй, действительно надо подать рапорт о переводе. Можно будет приезжать домой каждый вечер. А то мало ли, вдруг эльф и правда повадится забавляться с элементалями. А этого ему не хотелось.

***

Сабзиро на самом деле перевелся в маленький городок, расположенный гораздо ближе к замку, чем столица. В провинции работы было намного меньше, иногда становилось даже скучновато, но это искупалось тем, что после работы надо было возвращаться не в унылые стены офицерского общежития, а в замок, где его ждал Маг. О рабском контракте они последнее время не вспоминали, почти забыв, что они все еще господин и раб, ошейник на шее Алвина казался просто символом, знаком принадлежности одного другому. Головные боли Сабзиро больше не тревожили, к абсенту он не прикасался с того самого вечера в «Свирепом огре» и даже перестал считать дни и месяцы, оставшиеся до совершеннолетия. Эту замечательную картину омрачали лишь странные мысли, которые вдруг стали иногда приходить ему в голову. Время от времени он чувствовал почти непреодолимое желание покончить с собой. Сабзиро не понимал причин. Зачем, если все так хорошо? Но идея была очень навязчивой. Странное желание никогда не настигало его в замке, но на службе появлялось довольно часто. Бороться с ним хорошо помогали мысли о Маге. Дракон обнаружил это в первый же раз. Он как раз приставил ко лбу пистолет и собирался нажать на спуск, но вдруг вспомнил, что Алвин ждет его в замке, подумал о том, что эльф, наверное, огорчится, если он не вернется, и рука с пистолетом сама опустилась. Мысли о самоубийстве по-прежнему его посещали, и надо бы было разобраться, в чем дело, но сам он не мог, а с кем поделиться, не знал. Мага он пугать не хотел. Впрочем, стоит ли волноваться, раз у него такой хороший хранитель. Не стоит обращать внимания, со временем, наверное, пройдет.

Сабзиро и Алвин часто проводили вечера в кабинете у Мага. Эльф был очень увлечен своими занятиями, и здесь было уютно. Иногда Маг сидел за столом, роясь в старых тяжелых томах, бормоча какие-то магические формулы, делая записи в толстой потрепанной тетради, а Дракон за ним наблюдал. А иногда Сабзиро брал в библиотеке какую-нибудь книгу, уволакивал Алвина на диван и читал ему вслух, переводя с драконьего прямо на ходу. Эльф совершенно не сопротивлялся, он очень любил такие моменты. Магических трудов в библиотеке не оказалось, а может быть, они их еще не нашли, но там было много книг об истории драконов и собраний их легенд, так что Алвин разочарован не был. Замечательно было сидеть рядом с Драконом, слушать удивительные рассказы и заглядывать в пожелтевшие от времени страницы, покрытые непонятными письменами. Алвин давно просил Сабзиро научить его драконьему языку. Хотя бы читать. Они впервые встретились в человеческом городе и совершенно закономерно заговорили тогда друг с другом на одном из человеческих языков, наиболее распространенном в столице. И общались на нем до сих пор. Дракон, долго проживший среди людей, владел им свободно, у Мага же поначалу были трудности. Часто он не мог подобрать нужное слово и невольно заменял его родным. В раздражении или в минуты страсти он тоже незаметно для себя переходил на эльфийский, так что Сабзиро в конце концов стал его понимать и даже немного говорить. Алвину тоже хотелось. Дракон не отказывался, но дело шло туго. Трудно учить язык, если даже не можешь представить, как звучат многие слова. И вообще, драконий был не из легких.

Осень уже прочно обосновалась в Северной степи, но Дракон, любивший холод, по-прежнему распахивал окно, и Алвин перебрался из-за стола к большому камину. Он, обложившись толстыми томами, тетрадками и артефактами, растягивался на огромной шкуре гарханнского барса, зверя, который никогда не водился в местной степи, а обитал в Гномьих Горах, а Сабзиро устраивался на подоконнике с какой-нибудь книгой. Он, неожиданно для себя, очень увлекся чтением и лишь иногда отрывался от страницы, чтобы с удовольствием посмотреть на Мага, погруженного в свои изыскания. Огонь жарко горел, и осенний холод совсем не тревожил эльфа. Поздним вечером, когда пламя гасло, Сабзиро закрывал окно, сгребал все, что валялось вокруг Алвина, отодвигал в сторону и укладывался рядом. И это тоже было хорошо: лежать вместе на большой мягкой шкуре, смотреть на мерцающие под пеплом красноватые искры, тихо переговариваться, иногда лениво, одними губами, целуясь.

Бывало, что Дракон рассказывал Магу о том, что успел прочесть за вечер, и тот с удовольствием слушал. Однажды ему попалась легенда о Морнэмире и Фарргарре.

– И что?! Что там про них? Как они встретились? Почему подружились?

Сабзиро немного полюбовался раскрасневшимся от любопытства и каминного жара эльфом, и только потом ответил:

– Ну, не то чтобы подружились… Они ведь жили во времена Великой войны и были врагами.

– Как это – врагами?! Не может быть, ты, наверное, что-то путаешь!

– Ничего я не путаю, там ясно написано. Ну, сначала были врагами. Они встретились на войне, во время сражения. Схватились в бою. И ни один не смог одолеть другого. После этого они еще долго враждовали. Гонялись друг за другом по всей Лестнице Миров и в каждом мире сражались. А потом, в конце концов, стали любовниками. Вот так.

Алвин молча сидел на шкуре, обхватив руками колени и, глядя на угасающие угли, пытался осмыслить услышанное. Были врагами. А после любовниками. Как так? Неужели такое возможно? Хотя, если вспомнить, их с Сабзиро отношения в начале тоже были далеко не дружескими. Он посмотрел на лежащего рядом Дракона и задумчиво спросил:

– Интересно, как у них все было? Как у нас с тобой? Как ты считаешь?

Сабзиро ответил, не раздумывая:

– Нет. Совершенно не так.

– А как тогда?

– Откуда мне знать?

– А почему в таком случае ты так уверен?

Дракон лениво потянулся и, снисходительно посмотрев на Мага, сказал:

– Потому что как у нас с тобой только у нас с тобой. У них наверняка было как-то по-другому. Неужели не понимаешь?

Алвин ненадолго задумался. Пожалуй, Сабзиро прав. Так, как у них, может быть только у них. И это просто замечательно.

– Понимаю, – пробормотал он, – укладываясь рядом с Драконом, – Почитаешь мне про них?

-Почитаю. Только, давай, не сейчас? Пойдем лучше в кровать? – ответил Дракон и так посмотрел на Мага, что тот опять покраснел, на этот раз не от любопытства, а от внезапно вспыхнувшего желания.

Этот вечер был таким же, как все. Камин давно догорел, они переделали все, что обычно: полюбовались тлеющими углями, наговорились, нацеловались, и Сабзиро, удобно пристроив голову у Мага на плече, задремал. Он уже почти пересек зыбкую грань яви и сна, но вдруг вспомнил, что забыл отдать Алвину письмо. Оно пришло из Тиале, родного поселения эльфа. На нем было имя Сабзиро, но внутри лежал еще один конверт, на котором адресатом значился Алвин Квала Кэлуме Нэнья. Почтового сообщения между Эльфийским Материком и Людским Континентом не существовало. Хотя в целом отношения между расами не были плохими, эльфы не селились среди людей. И на своей территории их тоже не привечали. Да люди и сами туда не рвались. Дипломатическая корреспонденция передавалась фельдъегерской почтой, а в другой необходимости не было. Поэтому Алвин сразу предупредил родителей, что не сможет писать. Но пусть они не волнуются, с ним будет все хорошо. Светлейший Элеммакил немного помолчал и ответил, что все понимает. Когда ему понадобится присутствие старшего сына здесь, в Тиале, он найдет способ дать ему знать.

Письмо принесли в столичное отделение городской стражи, а уже оттуда переслали в то, где сейчас служил капитан Нуар. Дракон подумал, что в письме, наверное, что-то важное, раз отец Алвина приложил усилия, чтобы связаться с ним. Поэтому он поборол сонливость, привстал, порылся в кармане и, отыскав конверт, передал его Магу. Алвин, увидев почерк отца, быстро вскрыл письмо и пробежал глазами по строчкам. Послание было совсем коротким, так что эльф уже через минуту опустил руку с листком на колени и о чем-то задумался. Сабзиро немного подождал, потом спросил:

– Чего ты застыл? Что там такое?

Маг посмотрел на него как-то отстраненно, но все же ответил:

– Отец хочет, чтобы я приехал в Тиале. На свадьбу брата.

– Надолго?

– На пять дней.

– На сколько?! Твой братец будет жениться почти неделю?

– Ну, да. Понимаешь, мой отец – глава нашего поселения. И женит брата на дочери главы горных эльфов. Так что это не простая свадьба. Там будет много всяких официальных моментов. В общем, действительно долго.

– И что ты собираешься делать? Поедешь?

– Конечно, поеду, – подтвердил Алвин.

И, поймав иронический взгляд Дракона, поспешно добавил:

– Разумеется, если ты отпустишь.

Сабзиро мысль об отъезде Алвина не нравилась, поэтому он спросил:

– А тебе обязательно там быть?

– Вообще-то должен. У нас с горными эльфами очень долго были довольно натянутые отношения, только в последнее время все стало налаживаться. И эта свадьба… В общем, это не просто свадьба, это еще закрепление мирных намерений. И если на ней не будет старшего сына, родня невесты, а, значит, и все горные сочтут это пренебрежением. А то и оскорблением. Так что, видишь, мне надо.

– Что ж, раз такое дело, давай, – без особого энтузиазма ответил Дракон, – И когда тебе ехать?

– Ну, чтобы точно успеть, то уже завтра.

Сабзиро встал, наклонился, взял Алвина за руки, потянул, поднимая с пола, прижал к себе и, уже почти коснувшись губами губ, пробормотал:

– Значит, у нас осталась всего одна ночь. Не будем терять времени.

***

Утром Дракон позвонил в отделение и попросил выходной, который ему тут же предоставили. Он убрал телефон в карман, подумал о том, что вот еще одно преимущество службы в провинции, если бы дело было в Филиасполисе, ему ни за что бы не дали, не напиши он рапорт хотя бы за день, и пошел поторопить эльфа со сборами. Чтобы не опоздать в аэропорт, им надо было уже выезжать. К его удивлению, Алвин вовсе не копался, набивая шмотками чемодан. Он сидел в гостиной на диване и думал о чем-то. Мысли, видно, были приятными, потому что маг им улыбался. Рядом с ним на полу стояла сумка, в которую не могло войти ничего, кроме необходимых в дороге мелочей: носового платка, маленького полотенца, зонта, кошелька и чего-нибудь еще в таком же роде.

– Ты почему не собираешься? Хочешь опоздать на самолет? – спросил Сабзиро, строго посмотрев на эльфа.

– Я собрался, – Маг указал на сумку у своих ног.

Дракон удивленно приподнял брови:

– И это все? А как же твои наряды? – он кивнул в сторону платяного шкафа, – Ты их не берешь? Тебе ведь на свадьбе надо быть при параде, разве нет?

– Знаешь, оно все уже какое-то потрепанное. И из моды, наверное, вышло… Я как раз думал, уж если такой случай, купить себе новой одежды.

Сабзиро в недоумении посмотрел на Мага. На его взгляд одежда эльфа была вполне хороша. И вообще… На него хоть мешок надень, все равно глаз не оторвешь. А о такой вещи, как мода, он и вовсе не думал. Но этому франту, конечно, виднее.

– Ну, раз ты готов, тогда пойдем. Пора выезжать.

Алвин встал, подхватил сумку и вышел из гостиной вслед за Драконом, по-прежнему улыбаясь своим мыслям. Прочитав письмо, он немного расстроился, что придется на целую неделю расстаться с Сабзиро. Но чем больше думал о поездке, тем сильнее ему нравилось. Он так давно не был в Тиале. Будет ведь здорово снова немного пожить в своем флигеле, среди привычных вещей, слышать вокруг родную эльфийскую речь. Встретиться с Лаирендилом… Все-таки они расстались не очень хорошо. Друг, хотя и пришел тогда его проводить, был явно обижен. Обязательно нужно это исправить. И с родителями хочется повидаться. И с братом. Они всегда были не очень близки, но ведь не чужие ему люди. Надо же, Виаран женится… А еще лес. С детства знакомый эльфийский лес. В его родных краях осень только-только подошла к середине и лес стоит весь в золоте и пурпуре. Как же он хочет это увидеть! Нет, определенно, поездка в Тиале – это хорошо. Да и гардероб обновить – тоже очень неплохо, скажем прямо.

Алвин улетал не из столичного аэропорта, а из другого, который был намного ближе. Здесь было не так многолюдно, поэтому регистрацию он прошел быстро. Сабзиро проводил Мага на посадку, посмотрел ему вслед и отправился к машине. На сердце у него было тяжело. Ему не нравилось, что эльф вроде бы совсем не расстроен недельной разлукой. Всю дорогу о чем-то мечтал и при этом очень глупо улыбался. Наверное, предвкушал встречу с этим своим… как его там… Лаи. И потом, в зале аэропорта... Алвин, конечно, обнял его на прощание и подарил ему восхитительный долгий поцелуй, но чувствовалось, что мыслями он уже не здесь, а в своем родном поселении с чужим слуху звонким названием, похожем на щебет лесной птахи.

Полдороги Дракон обижался на Мага, но потом вдруг решил, что в последнее время тот занял в его жизни слишком большое место. И в мыслях тоже. Он слишком много думает о эльфе и готов сделать все, что тот ни пожелает, и даже больше. Вон, даже перевелся из столицы в эту дыру, хотя Маг его об этом не просил. Что и говорить, это ненормально. Не годится дракону так зависеть от кого-то, должна же быть какая-то личная свобода. Так что даже хорошо, что Алвина не будет несколько дней. За это время он от него отвлечется, немного отвыкнет и, возможно, все станет как раньше. Кстати, в городишке, где он сейчас служит, есть бордель. Говорят, вроде бы, неплохой. Можно будет заглянуть. Он так давно не спал ни с кем, кроме Мага, что уже почти забыл, как это может быть с кем-то еще. Неплохо бы сравнить. И проверить, действительно ли все так волшебно и необыкновенно, или он себе что-то напридумывал. К замку Сабзиро подъезжал уже в отличном настроении.

Глава 11

Шел последний, пятый день свадьбы. Почти все положенные ритуалы были совершены. Жених символически сразился с молодыми родственниками невесты за суженую, невеста показала родителям жениха свои умения в ведении дома, попрощалась с родными и подружками, которые тоже приехали на свадьбу. Затем молодые два дня постились и приносили жертвы Духам Природы отдельно друг от друга, чтобы очистить души и тела перед таинством брака. Вчера, наконец, жениху и невесте были нанесены магические брачные татуировки, включающие в себя знаки обоих родов, а так же символы семейного очага и вечной любви. Потом Верховный Маг Тиале связал левые, те, которые ближе к сердцу, руки молодых длинными стеблями зоряника, считавшегося покровителем брачных уз, и они отправились в спальню, чтобы завершить сложный обряд таинством телесной любви. Свадебные ритуалы были достаточно сложны и простые незнатные эльфы их всех никогда не придерживались. Обычно ограничивались обязательной частью: наложением татуировки и связыванием рук. Но в данном случае положение, конечно, обязывало. Сегодня новобрачные должны были предстать перед всеми уже как муж и жена.

Торжество проходило в Общественном Собрании. Бракосочетание будущего Главы поселения было всенародным праздником, и просторный зал, разумеется, не мог вместить всех. Внутри нашлось место только для самых важных и знатных гостей. Для остальных на площади перед Собранием был раскинут большой шатер, под которым тянулись длинные столы с угощением. Двери зала были широко распахнуты, чтобы те, кто был снаружи, тоже могли видеть все, что в нем происходит. Шатер занимал примерно половину площади, оставшееся место предназначалось для танцев, которые должны были начаться сразу после того, как последний обряд – принятие бывшей невесты, а теперь уже жены, в семью будет завершен. Музыканты настраивали свои лютни, рожки и маленькие барабаны, рассыпавшие звонкую веселую дробь.

Новобрачные стояли на высоком помосте, по которому были рассыпаны веточки калины и стебельки душицы, обладавшие способностью отгонять зло. Они уже заплели друг другу косы. Вольно распущенные или собранные в хвост волосы носили только свободные эльфы. Тем, кто был связан любовными, а тем более брачными узами, не пристало демонстрировать их роскошь и красоту, завлекая других. Молоденькая жена, выставленная напоказ перед незнакомой толпой, была немного напряженной, но это не очень бросалось в глаза. Она была хрупкой, с тонкими, как паутинка, и такими же серебристыми, волосами, которые, до того как их убрали в прическу, легко клубились вокруг ее бледного до голубизны личика. Такой цвет лица вовсе не говорил о нездоровье, он был характерен для всех горных эльфов, проводивших свою жизнь в основном не на открытом воздухе, как лесные, а в просторных пещерах. Жених, в свадебном наряде семейных цветов – голубой камзол и серебристо-серые штаны, заправленные в высокие мягкие сапожки, с толстой рыжевато-каштановой косой, держался с достоинством, как будто уже примерял роль Главы.

Алвин стоял перед помостом по левую руку от отца, смотрел на брата и думал о том, счастлив ли он. Насколько он знал, Виаран впервые увидел невесту за неделю до свадьбы. Эльфы считали брак без любви недопустимым и даже невозможным, но в высших кругах политические интересы обычно заставляли закрывать на это глаза. Все делали вид, что союз заключен по любви и все было в порядке. Детям благородных семей обычно с раннего возраста внушалась мысль, что интересы рода и поселения намного важнее личных. Впрочем, брат с женой вовсе не выглядели несчастными. Похоже, минувшая ночь помогла им сблизиться. Судя по тому, как они иногда украдкой поглядывали друг на друга, краснели, и уголки их губ при этом начинали дрожать, как будто им хотелось улыбнуться. А когда Виаран заплетал суженой косу, его руки были такими бережными. Пожалуй, даже нежными.

Алвин спросил себя, хотел бы он, чтобы Сабзиро заплел его волосы, и его обдало жаром. Он тоже покраснел, как новобрачный, и в который раз подумал о том, как же ему повезло, что у него есть брат. Если бы не Виаран, никто не позволил бы ему жить так, как он хочет. И тогда он сейчас стоял бы там, на помосте рядом с этой бледненькой горской девочкой. И не было бы в его жизни ни серого мрачного замка, ни соленых холодных волн, бьющихся о черные скалы, ни звенящей под ветром степной травы. А главное, в ней не было бы Сабзиро. Он коснулся высокого, застегнутого на все пуговицы ворота новой парадной рубашки, нащупал спрятанный под ним ошейник и вдруг почувствовал, как ему хочется назад. А ведь он думал, что пяти дней в Тиале ему будет мало. На самом же деле он чувствовал себя здесь лишним.

Родители, в общем-то, обрадовались ему, особенно мать. Но они были заняты свадьбой, и на старшего сына у них не оставалось ни времени, ни сил. Что уж говорить о брате. Учитель, которого он всегда считал образцом мудрости, и к которому он пришел, чтобы рассказать о своих успехах, смотрел на бывшего ученика с недоверием и, пожалуй, даже с опаской, видимо чувствуя в нем присутствие чуждой магии. Даже встреча с Лаирендилом получилась совсем не такой, как он представлял. В глазах друга ясно читались невысказанные вопросы. Алвин чувствовал, что его больше всего интересуют их с Сабзиро отношения, но именно об этом рассказать не мог. Он не хотел ранить чувства Лаи. А уж о рабском контракте тем более следовало молчать. Эта недосказанность придавала всему оттенок неискренности и фальши, и в разговоре то и дело возникали неловкие паузы. И потом, он соскучился. Он даже не ожидал. Еще совсем недавно он легко обходился без Сабзиро, вполне довольствуясь совместными выходными. Наверное, он за последнее время слишком привык к тому, что видит его каждый день. И вот теперь его рядом нет, и Алвина не радует ничего. Ни дорогие его сердцу леса, ни новая красивая одежда, ни родная эльфийская речь. Маг вздохнул. Хорошо, что свадьба, наконец, заканчивается, и уже завтра можно будет вернуться в толстые серые стены, к мягкой пятнистой шкуре, к жарко горящему камину. К тихим вечерам вдвоем, к ехидным, но беззлобным насмешкам, к синему взгляду, к долгим поцелуям, к жаркому смущающему шепоту… Алвин осторожно перевел дух и постарался успокоиться. Не годится брату жениха краснеть, потеть и пыхтеть на виду у всех.

***

Сабзиро маялся, не зная, куда себя деть. Что делать с бездной свободного времени, тоже было непонятно. Неожиданно выпавшая ему неделя свободы как-то быстро перестала радовать. Надо сказать, свободным он себя вообще не чувствовал. Скорее, одиноким. В первый же вечер он, как и планировал, после службы отправился в бордель. Заведение действительно оказалось неплохим. Интерьер, правда, был слишком помпезным, с налетом дешевого шика, но это вообще характерно для подобных мест. Зато девочки были симпатичными и довольно свеженькими. И даже имелась парочка мальчишек. Несмотря на то, что человеческая мораль резко осуждала однополую любовь, среди людей тоже нередко попадались ее приверженцы, и это учитывалось не только в публичных домах раскрепощенной столицы, но и в более строгой нравами провинции.

Дракон сидел на первом этаже в баре, медленно тянул через соломинку какой-то коктейль, который взял, чтобы не выделяться среди других посетителей и разглядывал предлагаемый товар, располагавшийся частично у одной из стен на низеньких диванчиках, частично за столиками по двое или по трое. Стены бара были обтянуты кроваво-красным бархатом, окна закрывали тяжелые алые портьеры. В тех же тонах была выдержана обстановка, обильно украшенная позолотой. Видимо, по замыслу дизайнеров, такое цветовое решение, так же, как и льющаяся из динамиков тягучая, сопровождаемая страстными вздохами музыка, должно было будоражить либидо клиентов и, судя по всему, вполне справлялось с этой задачей, так как проститутки без дела долго не засиживались. То одна, то другая вставала и уходила наверх, где размещались приватные комнаты, вместе с выбравшим ее мужчиной.

Девушки были на любой вкус. Пухленькие, худенькие, высокие, низкие. Образы тоже были самые разные. Была девушка в костюме, стилизованном под униформу младшего медицинского персонала. Правда, Сабзиро сомневался, что дресс-код человеческих лечебниц допускает юбчонки длиной в ладонь. Другая была одета подчеркнуто строго и напоминала учительницу начальных классов или секретаршу большого босса. Несколько девиц изображали эльфесс и то ли нереид, то ли дриад, капитан Нуар в нимфах не очень разбирался, они все казались ему одинаковыми. Были девушки в очень откровенных нарядах, демонстрировавших больше, чем скрывавших. Эти вели себя смело, некоторые из них обменивались ласками и легкими поцелуями. Дракон усмехнулся. Маловероятно, что им всем это действительно нравится. Ну, может одной или двум. Но не приемлющие однополый секс человеческие мужчины в то же время почему-то очень любили смотреть, как девушки ласкают друг друга. Мальчишки на диванчике в углу тоже обжимались. Один из них, крепкий крашеный блондин, положил руку второму, худенькому шатену, между ног и сладострастно там щупал. Шатен в это время поглаживал приятелю грудь, запустив руку под расстегнутую до середины рубашку. Ширинки у обоих парней аппетитно бугрились.

Сабзиро был в баре уже минут сорок, но так никого и не выбрал. А потом вдруг понял, что и не выбирает. Он просто сидел и смотрел, как будто пришел не в бордель, а в музей или театр и при этом не чувствовал никакого желания. Член шевельнулся всего лишь раз, когда он увидел роскошную блондинку в кожаном боди, сквозь шнуровку которого виднелось молочно-белое тело, в высоких узких сапогах. Она сидела, положив на стол длинные стройные ноги. На полу к ее стулу жалась хрупкая черноволосая девушка в маленьких черных трусиках и широком ошейнике, к которому была пристегнута длинная стальная цепочка. Блондинка в одной руке держала второй конец цепи, в другой – гибкий кожаный хлыст, очень похожий на тот, что был у него, и время от времени щекотала им обнаженную спину «рабыни». Охватившее Дракона возбуждение не имело никакого отношения к этой парочке, просто они живо напомнили ему их с Алвином игры. Он понял, что не хочет никого из проституток, скорее предпочел бы уединиться у себя в спальне и вволю подрочить, воображая Мага в самых распутных позах. Расплатившись за коктейль, он вышел, сел в машину и поехал домой, где успешно выполнил намеченный план. Успокоив желание, которое за то время, что он был в пути, стало острым до муки, он подумал, что, наверное, слишком привык к эльфу, а от продажной любви, наоборот, отвык. Потому и случился такой облом. Ничего, завтра попробует снова.

Но на следующий день, выйдя из отделения после работы, он об этом как-то забыл. Сел в машину и отправился в замок. Замок был пустым и тихим. Сабзиро походил бесцельно по комнатам и вдруг вспомнил, как когда-то давно приехавший за ним родственник сидел в бабушкином кабинете за ее секретером, просматривая какие-то документы, отбирая те, которые нужно взять. А он стоял у двери, стиснув в ладони маленький хрустальный флакончик ее духов, который нашел в спальне на туалетном столике. Духов почти не осталось, на дне золотилась лишь пара капель. Этот запах сопровождал Садданх всегда, сколько он себя помнил, и он увез флакончик с собой на Драконий Остров, на память. Через год духи высохли совсем, но их аромат держался еще много лет. Сейчас он чувствовал что-то подобное. Алвина в замке не было, но его присутствие ощущалось везде. Он отправился в кабинет Мага, посидел за его столом, рассматривая разный магический хлам, которым он был завален. На шкуре перед камином тоже остались какие-то книги, свитки, тетради, как будто Алвин ненадолго вышел из комнаты. Он прошел в спальню, открыл гардероб, немного постоял, разглядывая одежду Мага, трогая ее и думая, что вот эта рубашка совсем недавно касалась его плеч, а эти брюки так классно обтягивают его маленькую упругую задницу. Дракон почувствовал, как в груди шевельнулась тоска, и чтобы отвлечься от ненужных мыслей, пошел в библиотеку, выбрал какой-то том и, как обычно делал по вечерам, устроился с ним на подоконнике в кабинете. Но оказалось, что читать вовсе не интересно, если неподалеку перед камином не валяется на шкуре Маг, зарывшийся в толстые пожелтевшие книги, покусывающий карандаш, бормочущий какую-то дребедень.

Сабзиро отправился к себе, но там на столе у кровати лежал хлыст и две пары наручников, а стенка в гостиной, у которой обычно стоял Алвин, когда он его наказывал, будила такие воспоминания, что тоска накатила с еще большей силой. В тот вечер, шатаясь по замку, он понял, что в парадном зале и холле первого этажа, так же, как в коридорах и комнатах второго, нет ни единого места, которое не вызывало бы у него воспоминаний о Маге. Там они однажды крупно поссорились, там почти подрались, здесь заключали рабский контракт. А уж любили друг друга везде, где только можно. В поисках покоя он забрел на третий, фактически нежилой этаж, куда много лет никто не ходил, где демоны знают сколько не убирались, поэтому там было тихо и пыльно. Стены одного из залов украшали семейные портреты. Он прошелся мимо длинной вереницы предков, равнодушно смотревших на него со старых холстов, и остановился перед портретом Садданх. Портрет был сделан вскоре после свадьбы и на нем у юной бабушки были очень светлые серые глаза и белесоватые, как туман, волосы. Такой он ее не помнил, в его памяти Садданх осталась черноволосой и синеглазой, но черты лица были ее, только более легкие и молодые. Он постоял перед портретом, думая о том, что надо будет как-нибудь привести сюда эльфа, чтобы Садданх на него посмотрела. Интересно, если бы бабушка была жива, одобрила бы она его выбор? Выбор… кого? Дракон давно осознал, что Алвин перестал быть для него просто средством от головной боли. Но о том, какое место Маг в действительности занимает в его жизни, он задумался, пожалуй, впервые. Какое? Кто он ему? Раб, любовник? Может быть, друг? Он не стал додумывать, избегая ответа, который мог получить.