Текст книги "999999999 маны - Том 5 (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

Сидя в летнем кафе на многолюдной набережной, я чувствовал себя полным идиотом, причём, как говорится, за свои же деньги.

Нет, Рубан оказался совершенно прав – по улицам сновали десятки туристов. В ярких и пёстрых костюмах, в непомерных солнечных очках и панамках, тычущих пальцами, галдящих на разных языках, снимающих что-то на свои камеры… вот только отчего-то мне казалось, что среди всего этого разнообразия нет никого, кто был бы одет тупее и стереотипнее нашей троицы. Может, и правда казалось?

Элизу, судя по отсутствию особого аппетита, угнетали те же мысли. Она вяло ковыряла ложечкой в яйце в мешочек, пока рядом остывала чашка крепкого кофе, и старалась не смотреть по сторонам. Зато Рубан был явно в своей тарелке, набрав со шведского стола всё, что душе было угодно, и сейчас весело завтракая. При этом он так вертел головой, что…

Что да – его можно было принять только за туриста.

Я сам придерживался чего-то среднего – не сидел, уткнувшись носом в свой завтрак, но и не оглядывался так, что вот-вот шея сломается. Я старался посматривать по сторонам осторожно, пытаясь не привлечь к себе внимания – насколько это вообще было возможно с таким нарядом – и вообще сидел на иголках. Наверное, это нормально, когда ты под прикрытием и пытаешься вычислить вражеского агента, чтобы похитить его для допроса.

Никаким бравым Джеймсом Бондом я себя не ощущал, а ощущал, как уже и сказал до этого, идиотом в дурацком костюме. О таком не снимают фильмы и не пишут книги… вот только риск ощущался всерьёз, а не в шутку.

– Ты уверен, что мы их не упустили? – я проводил глазами двух небритых мужчин в костюмах мусорщиков, что быстро прошли по мостовой и скрылись за углом.

– Ты ешь, Марк, – заботливо посоветовал Рубан. – Ешь, не отвлекайся. Когда нужно будет что-то делать, я непременно сообщу.

– Но….

– Честно говоря, тебя сюда взяли с одной целью, – поморщился агент. – Чтобы ты не ошивался возле Гьяллархорна, если от него тебе плохеет.

– Марк, – Элиза сняла очки и поглядела на меня в упор. – Это КОБР, они всё ещё серьёзные противники. А скверна из тебя никуда не делась.

– Они не идиоты и тоже знают, что будет, если они меня прикончат… – неуверенно пробормотал я.

– Это если они тебя узнают, – кивнул Рубан. – Элиза, надень очки, живо. А тебя, Марк, я смею уверить, что есть куча способов обезвредить человека, не убивая его – но сильно легче тебе от этого не будет.

Я нервно кивнул и переключился на кофе. Мой взгляд зацепился за молодую пару, что со смехом шла по набережной. Мне кажется, или девушка держалась за руку парня как-то слишком уж неестественно, по-театральному?..

Пару раз моргнув, я отвёл взгляд от пары. Так и параноиком стать недолго.

Наверное, будь я здесь при других обстоятельствах – и правда бы расслабился и полюбовался видом. Морской пейзаж действительно завораживал; над набережной летали чайки и ещё какие-то птицы, вдалеке ходили небольшие прогулочные катерки. Свежий ветер действительно пах солью и водорослями.

Погода радовала, наверное, последними тёплыми неделями, и люди как будто чувствовали это, спеша отдохнуть на полную катушку. Откуда-то из соседнего квартала играла музыка – то ли из какого-то туристического магазинчика, то ли из аттракциона.

В общем, идиллия, жить бы и радоваться, но…

– А эти? – я попытался как можно незаметнее кивнуть в сторону крепкого мужчины за сорок в камуфляже – тот выглядел или как отставной военный, или как заядлый турист – и его спутницы.

– Марк, я же сказал, ешь и не отвлекайся, – закатил глаза Рубан. – Знаешь, что? Сейчас у тебя есть возможность поесть по-человечески, в кои-то веки, но я понятия не имею, будет ли она у тебя завтра или послезавтра. Так что на твоём месте я бы пользовался ей…

Элиза тихо отпила полуостывший кофе из чашки; от меня не укрылось, как она вздрогнула.

Ладно. Может, он и прав. Я откусил от сэндвича…

– А вот теперь встаём, – вдруг тем же будничным тоном сообщил Рубан, закидывая в рот ещё пару кусочков картошки фри и запихивая в карман что-то из оставшегося на тарелке. – Встаём и делаем чётко то, что я скажу.

А? Я оглянулся по сторонам. Кого он увидел, и куда смотреть мне?

– Не верти головой, Марк, иди спокойно, – тихо проговорил Рубан. – Значит, так. Видите большой фургон? Идёте к нему и ждёте меня там, что бы ни случилось – из-за фургона не выходить. Вас не должно быть видно со стороны улицы.

Фургон? Мы с Элизой переглянулись, но всё же встали и быстро направились к большому фургону с надписью «Пломбирвана» и огромным эскимо на боку. Двери фургона были открыты, и прямо сейчас грузчик, чьё лицо уже с утра выглядело усталым (а может, оно у него всегда было таким) вытаскивал оттуда большие ящики с мороженным

– Ты поняла, кого он увидел? – я снова оглянулся на Элизу. Та помотала головой и ускорила шаг; её всё это нервировало не меньше, чем меня, а то и больше. Кажется, сейчас она сама была не рада, что предложила всё это, или, на худой конец, не осталась в гостинице.

Ну и ладно, сейчас увижу сам. Оказавшись на месте, я обернулся… и замер.

Рубан стоял у прилавка того самого кафе и о чём-то спокойно беседовал с парнем, на вид – моим ровесником.

– Это? – тихо прошептал я, удивлённо глянув на Элизу. – Это – агент КОБР? Серьёзно?

Та странно посмотрела на меня в ответ и пожала плечами.

– Уж тебя-то, Марк, что удивляет?

– Да так, я просто ждал… – я развёл руками. – Кого-то поочевиднее.

Пожалуй, Элиза права: во мне тоже не заподозришь главу государства, преступника Империи номер один и вместилище скверны целой страны. И всё же…

Парень был одет буднично, хотя и без броских туристских шмоток, как у нас; он стоял и спокойно, даже чуть расслабленно смотрел на Рубана. О чём эти двое говорили, отсюда слышно не было, но лица обоих были просты и безмятежны, как при самом обычном случайном диалоге.

– И как он собирается его похищать? – я снова обернулся на Элизу, стараясь, чтобы наших слов не услышали посторонние. Впрочем, ответить она не успела, лишь раскрыла рот, а затем…

Одной резкой подсечкой Рубан уронил парня на асфальт; затем сильный удар в лицо. Оба удара заняли у Рубана не больше секунды – а тот уже закинул паренька на плечо и буквально в несколько прыжков оказался у машины с мороженым. В кафе кто-то заорал, и я ощутил, что к нам прикованы все взгляды.

– Марк, в кабину, за руль! – рявкнул Рубан, буквально зашвыривая свою «ношу» внутрь фургона, прямо на ящики с мороженым, и захлопывая дверь.

– Я? – изумился я. – Почему я?

– Вопросы, Ротт! – Рубан быстро оглянулся. – Потому что мы с Элизой будем заняты.

– Эй, что ты творишь, *б твою… – закончить матерную тираду грузчик не успел, потому что Рубан быстрым движением двинул ему в лоб, и тот грузно осел на асфальт; усталое выражение лица сменилось злобно-удивлённым.

Решив больше не искушать судьбу, я послушно нырнул в кабину; Элиза уселась рядом. По счастью, ключ зажигания уже торчал здесь. Интересно, а если бы его не было?

Я оглянулся назад; Рубан как раз заканчивал фиксировать дверцы фургона, когда позади него взревела мотором неприметная чёрная легковушка, направляясь прямо в нашу сторону.

– А вот и наши друзья, – пробормотал Рубан, вытаскивая откуда-то из-под безразмерной гавайки пистолет и стреляя машине по колёсам. Кто-то снова завизжал; люди брызнули из кафе и соседних магазинчиков кто куда, создавая панику и давку, а Рубан запрыгнул в кабину третьим; стало тесно.

– Гони, Ротт, – приказал он. – Вдоль набережной, в любую из сторон. Быстрее!

Я послушно повернул ключ зажигания и втопил педаль газа в пол. Фургон дёрнулся и понёсся по набережной; то, что я сбил один из столиков кафе, я понял лишь по звуку – кажется, людей там не было, и то хорошо.

– Куда мы…

– Когда надо будет ехать куда-то, я скажу, Марк, – Рубан пригляделся к зеркалу заднего вида. – А пока езжай просто по берегу. Ровнее!

– Я водил машину всего пару раз! – возмутился я. – Тем более, грузовик и во время погони! Его заносит.

– Плевать… – Рубан сощурился. – Не отстают, сволочи… Элиза!

– А? – девушка сидела, вжавшись в сидение, и явно очень хотела оказаться сейчас не здесь.

– Ты, кажется, владеешь замораживающими навыками, так?

– Откуда ты…

– Читал твоё досье, – усмехнулся Рубан. – Ты знаешь, что делать. Заморозь за нами дорогу, нужно оторваться.

– Я не дотянусь до окна, – попыталась возразить Элиза, но Рубан буквально рывком пересадил её на своё место, а сам нырнул на неё.

– Давай, время не ждёт. И можешь уже снять эти очки, если что!

Элиза сорвала с себя аксессуар буквально в ту же секунду и выкинула его в окно с таким остервенением, будто это была граната.

– Я не знаю, на какое время меня хватит, – призналась она. – Всё-таки мои навыки не рассчитаны на такое…

– Пока можешь – делай, а там посмотрим, – «успокоил» её Рубан. – Давай.

Я еле справлялся с управлением; раньше я и понятия не имел, насколько большую роль играет вес автомобиля. Ну, машина и машина, мотор со всем справится, так? Но нет; фургон швыряло и заносило; из задней части доносился грохот, кажется, нашего «гостя» било обо все стены и ящики с мороженым, что там только были.

Элиза высунулась из окна почти по пояс и без лишних слов выполняла то, что ей было сказано; судя по ледяному скрипу колёс, свой посильный вклад в заносы машины она тоже вносила. Хотелось бы верить, что пользы от этой ледяной трассы для нас будет больше, чем вреда, и преследователь отстанет… но я бы не был уверен в этом наверняка.

– Рубан, – выдохнул я, выворачивая руль. – Вот скажи честно… в этом городе есть другие агенты УБИ?

– Наверняка, – кивнул он. – Полно. Это же Альянс Пяти, да ещё и город, где собирается море иностранцев.

– Так неужели это был самый простой способ? – я сжал зубы. – Похищать человека среди бела дня, угонять машину, ввязываться в погони и перестрелки…

– Время, Ротт, время, – хмыкнул агент. – Плюс, агентов КОБР здесь не меньше, и где гарантия, что на этом тихом курорте они не спелись и не обмениваются информацией друг с другом?

– Тихом? – выдохнул я. Да он шутит, наверное! Мы со свистом проскочили мимо большой карусели с сидениями в виде волн, рыб и дельфинов; Элиза ойкнула – кажется, её лёд попал прямо в аттракцион, прекратив движение.

– К тому же, мы с тобой оба персоны нон грата среди УБИ, забыл? – напомнил Рубан. – Если новости доходят до этой дыры медленно, тот как убийца Императора и его пособник, а если быстро – то как враги нового режима. Белецкая, ты как, справляешься?

– Еле… – выдохнула девушка. – Почти не могу. Это уже не лёд, а так, наледь…

– Давай… – Рубан вгляделся в зеркало заднего вида. – Ага, вот, они завернули, хотят перехватить нас… Ротт, давай – рули в море.

– Куда?!! – синхронно выдохнули мы с Элизой; та от изумления прекратила создавать лёд.

– В море, – спокойно пояснил Рубан, хрустя костяшками пальцев; пистолет лежал на бардачке, окна фургона были открыты, и я отчётливо понял одно – либо у Рубана есть какой-то действительно мощный план, либо наш бравый агент сошёл с ума от захватившего его адреналина.

– Погоди, ты же не серьёзно?

– Серьёзнее некуда, Ротт, – кивнул он. – Давай, быстрее, пока они не выехали. В море, к рыбкам, к дельфинам, к морским, мать их, звёздам. В море!

Мы всё ещё неслись по набережной на полной скорости; глянув на Рубана со смесью сомнения и ужаса, я зажмурил один глаз – и вывернул руль вправо. Низкий парапет жалобно хрустнул под колёсами тяжёлого грузовика; нас всех впечатало в сидения, а из кузова раздались удар – и приглушённый мат, а затем…

Миг, когда машина висела над берегом, показался мне вечностью. Падение, куча брызг, вкус соли во рту, и…

Воздушный карман, который, охватил нас.

Капли воды и целые надутые пузыри летали мимо нас туда-сюда. Не удержавшись, я тронул один из них, и он растёкся по моей руке.

– Что ты… – не поняла Элиза.

– Маленький эксперимент, – ответил Рубан. – Раньше у меня был навык, способный сильно увеличивать вокруг меня гравитацию. Помогало устоять при тряске, держать удар и всё такое… но, благодаря Марку, все мои навыки теперь работают «наизнанку», а значит, гравитационное поле теперь должно не притягивать, а отталкивать.

– Погоди, – я помотал головой. – Хочешь сказать, что ты… не знал наверняка, что это сработает?

Рубан посмотрел на меня внимательно – и внезапно расхохотался.

– Ну, вот как-то так мы в УБИ и работаем, Марк.

Машина медленно опускалась на дно. Находясь близко к Рубану, мы чувствовали лишь лёгкое отталкивание, но чем дальше – тем больше расходилась вода, сохраняя воздух, «захваченный» нами с поверхности.

– Времени у нас немного, – предупредил Рубан. – Здесь побережье, относительно мелко, так что поедем по дну. Но как машина заглохнет, это лишь вопрос времени, поэтому нам нужно заранее выбраться на берег вместе с грузом.

Он хмыкнул.

– По счастью, я изучил маршрут. В полутора километрах отсюда есть лесистый берег, туда мы и доберёмся. Вроде бы должны успеть.

Вроде бы. Я вздрогнул. Мне бы твою уверенность, Рубан.

* * *

– Куда они делись? – не поверила Рита.

– Рухнули в воду, – Фёдор как будто и сам не верил в то, что говорил. – Чёрт, я же как знал – нельзя было отпускать парня одного… Кто это вообще был? Кто-то из УБИ? Откуда они здесь взялись, их же никто не ждал…

– Тихо, – Рита выбралась из машины и подошла к берегу, к тому месту, где было сломано низенькое медное ограждение. – От неприятностей в нашей работе никто не застрахован. Такого безумия не ожидал никто.

– Просто куплю пончиков перед встречей… – пробормотал Фёдор, передразнивая чужую интонацию. – Заодно гляну, что да как… Тьфу.

– Успокойся, – Рита глянула вниз. – Они ведь не утопиться решили, так? У них был какой-то план. Куда они могли сбежать, на какую-нибудь яхту?

– Ещё скажи, на подлодку, – сердито фыркнул Фёдор. – Ну, начался день…

– Не шуми, говорю! – на третий раз Рита повысила голос. – Ты всё усложняешь. Ситуация совсем не так кошмарна. Сейчас мы поедем с штаб и попытаемся выяснить, кто это был и что они хотели. А они… В конце концов, они остались с Иваном один на один. И либо они вскоре выйдут с нами на связь, чтобы вернуть его, либо…

Она усмехнулась.

–…не успеют.

Глава 14

Импровизированная четырёхколёсная субмарина катила по морскому дну так непринуждённо и спокойно, что Рубан едва ли не насвистывал что-то. Мы же с Элизой сидели как на иголках. Ощущение влаги и аромат солёного бриза были устойчивыми; как же в это время себя чувствовал «пассажир» нашего «корабля» – я не знал. Во всяком случае, стуки и приглушённое бормотание там стихли.

– Напомни, – Элиза посмотрела на Рубана, – о чём там ты хочешь его допрашивать?

– Обо всём, что знает, – глазом не моргнув, сообщил агент. – В нашем деле никакая информация лишней не будет. Но если ты о том, какую информацию я хочу из него вытянуть – то никакую.

– Чего?! – не понял я, повернувшись к Рубану. – Тогда зачем…

– Затем, что нам нужен был заложник, – напомнил тот. – Вряд ли этот парнишка, ваш ровесник, знает множество секретов. Но вот поторговаться за него выйдет.

– С КОБР? – усомнилась Элиза. – Ты же знаешь их принципы. «Когда страна стать прикажет героем – у нас героем становится любой», и чаще всего – посмертно.

– Действительно, – кивнул я. – С чего ты взял, что он достаточно ценен, чтобы ради него вели переговоры с террористами вроде нас?

– Ну уж террористы, – мрачно поглядел на нас Рубан. – Да, снесли пару ограждений, причём за рулём был ты.

– А про разлив скверны в Империи ты не забыл?

– А к этому я тем более никакого отношения не имею, – пожал плечами Рубан. – Но, кстати, именно из-за этого разлива я и надеюсь, что наш план… не будет слишком уж безнадёжен.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Вы же изначально предлагали сотрудничать с ними, – пояснил агент. – Мол, им, как и нам, ничуть не выгодна осквернённая столица… Так вот, этим я и собираюсь заняться. Только – в отличие от того, что предлагали вы – уже не с позиции униженного просителя, или даже союзника… а с позиции требований.

– Требований, – кивнула Элиза. – А если они твоих требований не удовлетворят? Что тогда? Прикончишь паренька-стажёра, или что?

– А вот эту часть оставьте мне, – ухмыльнулся Рубан. – Пока всё идёт так, как я задумал – ну, с минимальными отклонениями от плана и лёгкой импровизацией.

Он поглядел на нас таким насмешливым взглядом, что я покраснел. Чёрт, почему он так смотрит?

– Дайте угадаю, – Рубан слегка покачал головой. – Ты никогда не играл в покер?

– Я много чего никогда не делал… – пробормотал я. – Например, не ездил по дну морскому в машине мороженщика с заложником в кузове…

– А уже почти приехали, – Рубан указал куда-то вперёд. – Смотрите, мы как раз у берега.

И действительно, он был прав. Вода вокруг нас мелела, уровень её опускался ниже; фух. Вскоре я мог уже нормально дышать без опасений, что один сбой в способности Рубана – и нас захлестнёт солёной водой.

Машина, дребезжа и трясясь, выехала на дикий песчаный пляжик, усыпанный шишками; сосновые деревья нависли буквально в десятке метров от него. Пожалуй, это место можно было бы даже назвать живописным… если бы в этот момент меня интересовали подобные тонкие материи.

Машина остановилась.

– Да, – Рубан похлопал по приборной панели. – Не жилец теперь этот автомобильчик, не жилец. Ну, свою службу он выполнил. Вылезаем!

Фух, наконец-то. Здесь нас просить лишний раз не пришлось; насквозь мокрые, мы спрыгнули на прибрежный песок. Я с отвращением стянул с себя безразмерную панамку и швырнул её в волны.

– Не засоряй природу, Марк, – заметил Рубан всё тем же насмешливым тоном.

– Кто бы говорил, – парировал я. – Знаешь, сколько бензиновых паров ушло в воду из-за тебя?

Рубан неопределённо пожал плечами и шагнул к чуть покосившемуся фургону. Двери холодильника были всё ещё закрыты. Я лишь понадеялся, что наш заложник не превратился там в ледяную сосульку со смёрзшейся от воды коркой.

– Погоди, – Рубан уже протянул было руку, чтобы открыть дверцу, но я вдруг остановил его.

– Что такое? – агент с лёгким недоумением оглянулся на меня. – Ему там, в общем-то, не жарко, а мне он нужен живым.

– Да… – я поморщился. – Вначале одна предосторожность. Хочу… защитить Элизу. Так же, как вас, там, перед разливом скверны.

Рубан скептически приподнял бровь.

– Опять твои непонятные штучки… хотя, конечно, грех жаловаться, учитывая, что они спасли мне жизнь уже… дважды, так?

– Да, – кивнул я – и обернулся на Элизу. – Слушай, я…

– Ротт, ты уверен, что это нужен сделать здесь и сейчас? – Рубан покосился на меня. – Всё же…

– Кто знает, вдруг нас уже ищут с вертолётами, – пожал я плечами.

Сдвиг.

Фигура одного из осквернённых апостолов зависла рядом со мной; по счастью, в голубоватом свечении сложно было разобрать лицо и понять, кто это был при жизни – всё-таки Элиза его знала.

Впрочем, сейчас меня смущало совсем не это. Сдвиг очистил мой разум от лишних эмоций и вопросов, и теперь у меня вызывал большие вопросы сам план Рубана. Конечно, он был опытным агентом, он знал, что делал.

С другой стороны, он был задолбанным жизнью, невыспавшимся человеком, привыкшим к совсем иным условиям. А ещё он был слишком самоуверенным.

Шаг первый. Апостол шагнул к Элизе.

– Лучше не пользуйся сейчас навыками, – предупредил я. – Они будут работать наизнанку. Проверь каждый из них, прежде чем пускать в ход.

– Наизнанку? – Элиза поглядела на меня. – Я слышала об этом, но как это вообще работает?

– Скверна, – весомо ответил я.

Затем Рубан. Идти на попятную, разумеется, было поздно, и теперь я мог лишь подстраховать наш безумный, ненадёжный план.

– Давай, – я встал рядом с агентом. – Открывай.

В конце концов, это просто паренёк, стажёр из КОБР или что-то в этом роде?..

И тем не менее, хотелось бы избежать любых неожиданностей.

Рубан кивнул мне – и вытащил подпорку из дверей.

…дальнейшие события развивались слишком быстро. Одно можно было сказать точно – не будь я под Сдвигом, и всё закончилось бы куда хуже.

Двери распахнулись навстречу мне и Рубану – быстро и тяжело, как будто кто-то пнул их изнутри. Агент успел скользнуть вниз, пригибаясь, как герой боевика от летящих пуль. Я лишь засветился чёрной энергией – и дверь, врезавшаяся в меня на полном ходу, остановилась, слегка смявшись.

Уже секунду спустя я вынырнул из-за неё, готовясь максимально жёстким образом обездвижить цель, но не успел – фигура, вылетевшая из грузовика, ринулась в сторону Рубана. Я глянул в сторону противника…

И меня буквально скрутило дикой болью. Прикрыв глаза руками, я отвёл взгляд – боль исходила… именно от самой фигуры. Она словно светилась нестерпимо ярким светом, как раскалённая, обжигая мне лицо, заставляя жмуриться…

Какого чёрта? Там, в кафе, ничего подобного не было. Из-за Сдвига?

– Ротт! – донёсся до меня рёв Рубана – как через слой ватного тумана. – Что бы ты ни делал, продолжай в том же духе. На него это действует!

А?

Фигура была слишком яркой, чтобы я мог различить какие-то отдельные детали или разобрать позу, но… мне показалось, или она стала ниже?

Из пяти апостолов скверны незадействованным оставался только один; вот его и следовало отправить в бой – кажется, Рубану доставалось, и неплохо так. Я лишь понадеялся, что последний апостол не испарится от этого нестерпимого сияния.

Но, кажется, обошлось. Из-за свечения я мог наблюдать драку лишь сбоку, но видел, как синяя фигура врезала светящейся фигуре. Я мысленно отдал сущности приказ – если только получится, оставить парня в живых; я слишком хорошо помнил, как пару дней назад он и его «собратья» раз за разом расправлялись со старухой Дюбуа.

Гул в ушах нарастал; я понимал, что, если отключу Сдвиг – смогу нормально видеть. Но, с другой стороны, если я его отключу… получится ли у меня нормально противостоять этому парню?

Любые наивные предположения, будто мы «взяли» обычного стажёра, уже остались в прошлом. Разумеется, это кто-то посерьёзнее. Одно то, как он сражается с Рубаном и, кажется, начинает побеждать – уже говорит об этом.

– Ротт! – вновь заорал агент. – Встань перед ним, встань ближе! Я не знаю, что с ним не так, но его – уффф – корёжит, когда он смотрит на тебя!

– Меня тоже, – отозвался я… и замер. Значит, эффект действует не только на меня, но и на него?

Чёрт с ним, должно получиться. Прикрывая глаза рукой, я метнулся к трём дерущимся фигурам – и, размахнувшись, врезал по светящейся. Внешне – насколько я вообще мог видеть, потому что перед глазами у меня в этот момент стояли в основном цветовые пятна – это выглядело так, будто я бью огонь или частицу солнца.

…вот только частица солнца мой удар вполне себе ощутила.

В следующую секунду я почувствовал тошноту и приступ слабости. Согнувшись, я вывалил на песок всё, что успел съесть в кафе, и едва не рухнул следом; если бы не Сдвиг, так бы наверняка и произошло.

И всё же я сумел удержаться на ногах. Тело дрожало, но я сделал светящемуся солнечному мальчику подсечку, роняя его на мокрый песок. Тот рухнул… и, хрипло кашлянув, затих.

Чёрт. Если он воздействует на меня настолько сильно, когда я под сдвигом… Кто же он такой?

– Ротт, не стой столбом, – Рубан несколько раз методично вмазал по лежащей фигуре, а затем почему-то зашёлся в кашле. – Он… кха… только на минуту выбыл… кха… сейчас встанет, давай…

И действительно, светящийся парень уже приподнимался; голубая фигура апостола била и била его, но, следуя моим указаниям – осторожно, чтобы не прикончить. И, кажется… не имела особого успеха.

Светящаяся рука выбросилась наверх, хватая меня за запястье; меня снова скрутила слабость.

– Ты ведь Марк Ротт, так? – хмыкнул кто-то из этой светящейся массы; черты лица я не смог бы разглядеть при всём желании. – Значит, воскреснешь в любом случае…

– Я-то да, – парировал я. – А вот всё живое на сотню километров вокруг…

Откуда этот парень меня знает?.. Впрочем, ответ и без того был очевиден: Рубан называл меня по фамилии за время драки уже раза три. Сложить два и два, думаю, умеет любой сотрудник КОБР.

Гораздо важнее вопрос, как далеко он готов зайти. Ну… по крайней мере, в ответ на мои слова он выпустил мою руку.

– Тогда попробуем по-другому, – хмыкнул он.

Ну, уже прогресс. По крайней мере, осквернение всего Морбрега с окрестными лесами в его задачи не входит. Вот только сдаваться от не собирается.

– Успокойся и поговорим, – я зажмурился – терпеть это свечение не было уже никаких сил – и врезал ему под дых. – Мы привезли тебя сюда не драться, а…

– Не знаю, для чего вы меня сюда привезли, – «солнечный мальчик» резко увернулся от моего удара, а затем в один момент оказался на ногах. – Но меня вы забыть явно спросили.

– Ой, а может, заткнётесь оба? – поморщился Рубан. – Дерёмся, так дерёмся молча.

– Рубан, ты не помогаешь, – заметил я. Рука светящегося парня чуть не врезалась мне в лицо, но апостол скверны быстро заслонил меня. Я выбросил вперёд кулак – и снова свалил парня на песок; всё-таки в состоянии Сдвига я был куда сильнее обычного человека.

– Ладно… – пробормотал тот. – Поговорим… если бы твоя смерть не запускала…

– Если бы да кабы, рассуждать будем после, – я встал, стараясь смотреть в сторону; глаза не то чтобы привыкли к этому свечению – привыкнуть было невозможно, как не получится привыкнуть смотреть на солнце – но боль немного поутихла.

Ладно, рискнём. Парень, кажется, не дёргался.

Я отключил сдвиг.

…сияние гасло медленно, как будто тлея. На земле лежал обычный парень в грязной от налипшего песка, насквозь мокрой одежды, и смотрел на меня… нет, не с неприязнью. Скорее, задумчиво и сосредоточенно.

– Этих двоих я мог бы убить за секунду, – он кивнул на настороженного Рубана и отошедшую подальше от драки Элизу. – Но ты ведь от этого сговорчивей не станешь?

– Верное решение, – кивнул я.

– Верное или нет – это ещё большой вопрос… – начал было Рубан, но парень перебил его:

– Большой вопрос? Знаешь, что спасло тебе жизнь, здоровяк?

Рубан промолчал, подняв вверх бровь, мол – удиви меня.

– То, что ты назвал его по фамилии, – парень сел. – Я уже почти прикончил тебя.

Затем он повернулся ко мне.

– Так вот ты какой вживую, Марк Ротт.

Я хмыкнул, отряхивая от песка мокрую гавайку.

– Обычно я хожу… в чём-то более сдержанном. Так, значит, уже весь КОБР заинтересован в сотрудничестве со мной?

– Того, кого нельзя прикончить, и игнорировать не получится, – парень медленно поднялся на ноги и кивнул себе за спину, на покосившийся грузовик с распахнутыми, погнутыми дверями. – Мороженного? Как бы там ни было, а у нас его теперь полный кузов, и оно портится.

– Думаю, оно уже испортилось, когда искупалось в солёной воде, – я изучающе посмотрел на парня. Мой ровесник, простоватое лицо, но взгляд опытный.

Рубан стоял напряжённый, готовый в любой момент снова кинуться в бой – но, кажется, этот тип… особо не переживал. Как будто сообразив, кто я, он… задумал что-то.

И это меня напрягало куда больше, чем его странные угрозы, что он мог бы прикончить моих спутников в секунды. Ненавижу ситуации, когда я знаю о ком-то меньше, чем он – обо мне.

А ещё этот странный эффект… почему я видел его как светящееся пятно? И почему он сам видел меня… чёрт, да я даже не знаю, как именно.

Но задавать вопросы следовало постепенно, с умом.

– Ты ведь не просто стажёр из КОБР, – заметил я, садясь на поваленное бревно.

– С какой стати я буду вам хоть что-то говорить, – усмехнулся парень. – Вы похитили меня; убивать вас я не буду, но и сотрудничать с вами…

– Тогда что ты думаешь делать?

– Да просто дождусь своих, – он пожал плечами. – Рано или поздно, они меня найдут. А до тех пор… посижу, покушаю мороженку.

Он действительно вытащил из кузова пару штук эскимо, и помахал одним в направлении Элизы:

– А ты Элиза Белецкая, кажется? Видел тебя в новостях. Будешь?

– Я не ем ворованное мороженное, – фыркнула та.

– Угнанное, скорее.

Странно. Разве этот парень не должен был дрожать от холода? Двадцать минут в морозилке, мокрый насквозь… Но он с аппетитом уплетал эскимо… а вот Рубан выглядел так, будто это он провёл полчаса в холодильнике, потирая руки и оглушительно кашляя.

Что-то щёлкнуло у меня в голове.

– Так ты у нас что-то вроде большой куклы вуду? – заметил я, беря второе эскимо.

– Я ничего не подтверждаю и ничего не отрицаю, – развёл руками парень.

– А я и не спрашиваю, – я бросил обёртку через плечо. – Ты передал своё состояние Рубану. Интересный фокус.

Молчание в ответ.

– Ладно, – кивнул я. – Не хочешь с нами сотрудничать – не надо. Но ведь ты не стал меня убивать не только потому, что не выжил бы сам?..

– Уничтожать город-другой в мои планы не входило, – согласился он.

– Тогда как насчёт спасти город-другой? – глянул я. – Возможно, этот вариант больше тебе подходит?

К любому человеку можно найти подход, правильно его замотивировав. И сейчас у меня было полно времени, чтобы подобрать ключик к этому парню.

Он… чем-то напоминал мне себя самого. Неуловимо и лишь отчасти, но всё-таки.

* * *

Внимание, автор в очередной раз вспомнил про то, что у него есть паблик ВК – https://vk.cc/azYfao!

В этот раз планируется серьезно им заняться. В паблике автор будет размещать актуальную информацию по книгам (старым и новым), эксплуатировать художников, которые будут рисовать арты и иллюстрации по книгам и проводить всяческий интерактив.

Для начала там будет опрос – в какой серии у нас самые отвратительные обложки!

А также по достижению 600 подписчиков начнётся конкурс на 6 промокодов.

Присоединяйтесь, будет весело.