Текст книги "999999999 маны - Том 5 (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Как для «родового гнезда старой аристократии», загородный дом Шраутов показался Ивану… бледноватым. По сравнению с роскошью ресторанов и отелей, принадлежащих топовым республиканским корпорациям, он казался скромным и слегка бедным – хотя и выигрывал в плане хорошего вкуса.

Да и сам Герман Шраут… был мало похож на тот образ аристократа, который вдалбливался в головы патриотов Республики.

Шестнадцатилетний парень, одетый в простые брюки и свитер, был бледен и слаб. Он пытался этого не показывать, но Иван, немало времени проведший в больницах и поликлиниках, узнал подобный вид с первого взгляда. Да уж, тот тип – Эстин – говорил чистую правду: Герман Шраут был тяжело болен.

А если точнее… он умирал. И не подавал виду, что умирает.

– У нас не очень много времени, – предупредил Шраут, когда все пятеро разместились в загородной резиденции его семьи. – Час, два, но не больше. Мои родители сейчас заняты, но они здесь же – в этом же здании; мы только-только эвакуировались сюда из столицы. А ещё тут полно людей из УБИ, и большинство из них заинтересуется тем, кто вы такие.

– Так стоило ли встречаться здесь? – подняла бровь Рита. Герман помолчал, а затем поморщился:

– Как там говорится? Хочешь что-то спрятать – положи это на виду. Со вчерашнего дня здесь творится жуткая суматоха, а уж после разлива скверны началось такое, что затеряться в этом хаосе может что угодно и кто угодно.

Ну, судя по всему, основная причина была не в этом. Иван отчётливо видел, что юноше и правда было бы тяжело перенести даже короткую поездку.

– Ладно, – кивнул Фёдор; он единственный из всех сейчас стоял, скрестив руки на груди. – Давайте к делу. Чем быстрее мы получим информацию, тем быстрее уйдём отсюда.

–Хорошо… – медленно согласился Герман. – Хельмут?

Высокий лысый слуга с непроницаемым лицом подошёл к стоящему на столе ноутбуку и парой нажатий запустил на нём видео без звука. В местности, которая снималась с высоты птичьего полёта, не сразу узнавался знаменитый Мемориал; затем камера спускалась, позволяя увидеть подробности.

– Мне не удалось понять, откуда взялась вся та скверна, – спокойно комментировал Герман Шраут, – как и не удалось узнать, связано ли это с Марком Роттом. Но вот это видео… явно имеет отношение к происходящим событиям.

– Это же и есть Ротт, – Фёдор наклонился к ноутбуку. – Что там…

– Там происходит что-то очень необычное и необъяснимое, – кивнул Герман. – И да, это именно Марк Ротт – дерётся с ожившими статуями, мертвецами и лично нынешним… Императором.

Он слабо пошевелился и продолжил:

– Видео было снято прошлой ночью, а уже с утра было… засекречено. Император Люций вступил в свои права и не захотел, чтобы кто-то видел эти кадры. По-хорошему, их должны были уничтожить.

– Но не уничтожили, – Иван поглядел на парня.

– Не всем в УБИ… нравится пришедший невесть откуда мертвец, – пожал тот плечами. – Особенно тем, что уже успели посмотреть видео.

Иван поднял бровь.

– Хочешь сказать, что…

– Я ничего не хочу сказать, – оборвал его Герман. – Я только знаю, что видео не удалили, и что мне удалось достать его копию. Ноутбук забирайте с собой, там есть ещё пара ракурсов, но в основном всё одно и то же – Ротт подъезжает к Мемориалу, Ротт не доехал до Мемориала, Ротт выходит к Мемориалу пешком и дерётся с тварями… И Ротт садится в вертолёт, когда его и остальных спасает моя сестра.

– Легендарная Тина Шраут, – заметила Рита. – Прилетела и спасла всех. Почему я не удивлена?

Герман нервно пожал плечами; кажется, он не собирался отвечать на этот вопрос. Ролик закончился, и все республиканцы перевели взгляд с монитора на юного Шраута.

– Что-то ещё известно? – резко спросил Фёдор. – Начало этой истории, её конец. Что-то о смерти старого Императора…

– Вся страна сейчас гадает, что произошло за два последних дня, – усмехнулся Шраут, и даже невозмутимый Эстин позволил себе тонкую ироничную улыбку. – УБИ не могут свести всю картину воедино, а вы думаете, что ответ найдётся у меня. Я показал то, что знаю.

Он шевельнул рукой.

– В любом случае… тот, кто убил старого Императора, был не Марком Роттом. Настоящий Марк Ротт в это время находился в другом месте, его видели много людей.

– Это мы и сами знаем, – кивнула Рита. – Видео схватки Люция с метаморфом попала к нам ещё этим утром. Что-то ещё?

– Узнал что мог, – Шраут поглядел на них. – А я искал хорошо, поверьте. Где-то там… пропала Тина, и я до сих пор понятия не имею, где она и что с ней. Может быть, мы с ней не в лучших отношениях, но всё-таки она моя сестра.

Повисла пауза; первой её нарушила Рита.

– Если честно, мы ждали… не совсем этого.

– Вся Империя ждала не совсем этого, – снова съязвил Герман. – А теперь вся Империя впала в панику, анархию, беспорядки, а в довершение всего нами командует спятивший зомби, из последних сил пытающийся этот хаос обуздать.

Он махнул рукой.

– Последнее известное местонахождение Марка Ротта – это лес неподалёку от Мемориала. Вертолёт упал где-то там… Примерная область есть в ноутбуке. Но это было ещё ночью, а куда выжившие отправились дальше, я без понятия.

– Если они были – выжившие, – согласился Фёдор. – Кроме Ротта, само собой.

– Как минимум, Тина выжила в крушении, – ответил Шраут. Все снова уставились на него.

– Так… ты только что говорил, что…

– Говорил, – кажется, Шраут и сам был не рад, что сказал это. – Она моя сестра. А Шрауты чувствуют друг друга. Как минимум, крушение она пережила.

Рита и Фёдор переглянулись, а Герман продолжал, чуть привстав:

– И я напоминаю вам, что такой она и должна остаться. Меня не волнует, что будет с Роттом и остальными, но моя сестра не должна пострадать – таково условие нашего сотрудничества.

– Мы помним, – сухо кивнула Рита. – Не нужно повышать тон, КОБР свои обязательства выполняет.

– Погодите, – вмешался Иван. – Если вы, Шрауты, чувствуете друг друга, а Тина находится рядом с Марком Роттом…

– Почувствовать, где она? – угадал Герман.

– Чем скорее мы отыщем Ротта, тем скорее она перестанет находиться возле него, – пожал плечами Иван. – Насколько я понял из его личного дела, этот парень – ходячий генератор неприятностей самого дикого свойства.

«Как и я сам», – пронеслось у него в голове. Знакомая картинка, даже слишком знакомая.

– Скверна, – кивнул Герман на затемнённое окно. – Я знаю, что Тина пережила крушение и оставалась жива до момента, когда разлилась скверна. Дальше… через такие помехи сложно что-то почувствовать.

Какое-то время все молчали; затем Фёдор молча взял ноутбук со стола и сложил.

– Ладно, – кивнула Рита. – И на том спасибо. Мы постараемся… обеспечить безопасность твоей сестры, и, возможно, сообщить, если что-то узнаем о её судьбе.

– В одном вы правы, – согласился Герман. – Я тоже… читал личное дело Марка Ротта. Чем больше времени она проводит рядом с ним, тем хреновее.

Иван тоже встал.

– Могу я… кое-что спросить? – поглядел он на парня. – Просто… мне интересно. Зачем тебе это?

– Работать с вами? – сразу сообразил тот. Рита и Фёдор тут же кинули на Ивана злобные взгляды, но тот лишь кивнул головой.

– Ты Шраут, – продолжил он. – В Империи у тебя есть всё – деньги, власть… а ты работаешь на нас.

– У меня есть всё? – грустно хмыкнул Герман. – Да поглядите на меня. Я умираю. У меня даже будущего нет.

Он медленно, держась за кресло, поднялся с места.

– А что до твоего вопроса… А что мне оставалось? Отец и мать – напыщенные снобы с мерзкими характерами. Дед думает только о пользе для страны, и даже сестра – единственный вменяемый человек в этой семейке – сбежала в Альянс при первой же возможности.

Он пожал плечами.

– Я плохой Шраут. Но хороший человек – по крайней мере, хочу им быть. Вот и делаю то, что считаю правильным. Пока ещё могу.

* * *

Вот и вся разница идеологий.

Такие вещи очень хорошо познаются на практике – когда видишь всё своими глазами. Все пафосные речи о непримиримых врагах, о загнивающем Западе, о чуждом взгляде на жизнь становятся ничем, когда ты понимаешь, что разницы… нет.

Такие же люди, такая же жизнь. Есть плохие, есть хорошие.

Мысли о Германе Шрауте не шли у Ивана из головы. Насколько этот паренёк был честным, когда говорил, что хочет быть хорошим? И… насколько он судил о Республике по пропагандистскому образу, а насколько – по её реальным делам?

На взгляд Ивана, Республика и Империя почти не отличались. Не вышло у него видеть вокруг другую страну и других людей. И даже придорожная забегаловка, к дверям которой он сейчас приближался, почти ничем не отличалась от подобных мест в Республике. Ну, разве что, была победнее и вывеска немного обшарпаннее.

Впрочем, сойдёт. Марка Ротта в пределах досягаемости не было, информации о том, где он может находиться – тоже. Фёдор и Рита отправились по своим КОБРовским делам, велев ему не лезть ни в какие передряги. Что ж… значит, лучшее, чем он сейчас может заняться – это обед.

Колокольчик над входом тихо звякнул; Иван шагнул внутрь. Темно.

В городе и его окрестностях сейчас вообще было темновато – даже днём чёрное солнце на красном небе не давало света, а с закатом столица Империи и вовсе перешла на ночной режим.

– Есть кто-нибудь? – Иван сощурился. В самом помещении света не было, как и людей, но в дальнем углу горел свет – кажется, кто-то был в помещении для персонала. – Эй?

Знакомая картинка. Люди бегут из столицы, и… наверное, это разумно. Вот только он – здесь, и в пределах пешего пути это единственное место, где он может перехватить какой-нибудь бургер или ещё что-нибудь.

– Что?.. – низенький, потрёпанный человечек за сорок высунулся из помещения для персонала. – Слушайте, мы закрыты, я просто забыл запереть дверь…

Иван тяжело вздохнул.

– Несколько бургеров или ещё что-нибудь готовое. Просто дайте мне их и возьмите деньги. Я всё понимаю, но на пару минут-то вы задержаться можете?

– Не понимаете вы ничего! – выпалил человек. – У меня дочь при смерти, вы с этой ерундой…

– Эй, эй! – Иван поднял ладони. – Я не хотел ничего такого, зачем так бурно реагировать?

– Я… – владелец кафешки поглядел на него в упор. – Простите… Я сорвался. Но я правда очень спешу! Слушайте, не надо денег, берите то, что найдёте, но очень быстро. Ещё две минуты – и я уйду от сюда…

– А что… с вашей дочерью? – поинтересовался Иван, медленно подходя всё ближе. – Это из-за скверны?

– Это не тема для… – снова вспыхнул владелец кафешки, но Иван пояснил:

– Я спрашиваю не из пустого любопытства. Может… я смог бы помочь?

– Вы? – мужчина поглядел на него.

– Я, – кивнул Иван. – Я целитель. Не… очень сильный, но если симптом небольшой, я мог бы снять его. У вас будет больше времени, чтобы доехать до хорошего врача.

Пару секунд мужчина продолжал на него глядеть, осмысляя сказанное… а затем кивнул:

– У неё кровавый кашель, головокружение… пока не очень сильное, но становится всё хуже с каждой минутой здесь. Если вы можете помочь сейчас – помогайте, если нет – не задерживайте нас.

– Могу, – кивнул Иван.

Ох, чёрт. Стоило ли это делать?..

«Я хороший человек – по крайней мере, хочу им быть. Вот и делаю то, что считаю правильным. Пока ещё могу», – пронеслось в голове у парня, пока он шёл вслед за мужчиной во внутренние помещения.

Возможно, он об этом пожалеет. В конце концов… этому типу не нужно знать, что на самом деле он очень сильный целитель, просто с паршивым побочным эффектом – забирать себе изъятую болезнь?

Он бы не рискнул сейчас перенимать что-то серьёзное. Но… за полдня, проведённые в Империи, он уже уяснил, что скверна действует на самых слабых. Дети, женщины, инвалиды, старики. И, разумеется, непробуждённые.

То, что вызывает у девочки кровавый кашель, для него самого будет лёгкой помехой. А там… ну, что ж, если всё станет серьёзнее, он умеет не только лечить.

– Сюда, вот… – мужчина нелепо махнул рукой, выводя его через помещение на задний дворик, где стоял большой фургон. – Сюда…

Ребёнок был уже в машине. Девочка лет восьми-девяти, сидящая на заднем сидении, одетая в великоватую ей жёлтую курточку, и правда выглядела… вяло. Она безвольно уронила голову на плечо, не обращая ни на что внимания.

– Нужен личный контакт, – Иван прислушался к себе. Сейчас он в отличной форме, так? Ему ничего не будет. – Откройте дверь.

Мужчина поспешно выполнил указание, и Иван положил руку девочке на лоб.

* * *

Бургер отдавал кровью.

Но, во всяком случае, приготовлен был неплохо. Иван ел с аппетитом – как он и ожидал, та доля осквернения, что он впитал в себя, была ему что слону дробина, а потому лёгкое головокружение и привкус крови во рту стали единственными последствиями.

Владелец магазинчика, рассыпаясь в благодарностях, всё пытался предложить ему деньги. Что ж… Иван предпочёл взять продуктами. Бургеров и прочей еды, что он унёс, хватит и на троих.

Дверцы машины хлопнули.

– Плохо дело, – Рита пристегнулась. – Его никто не видел, никто не знает, куда он делся. Похоже, весь его путь от самого крушения вертолёта – большая загадка.

Фёдор уселся рядом с ней и, ни слова не говоря, уцепил один из бургеров.

– Опросили восемь разных источников, – продолжала Рита, глядя в зеркало заднего вида, чтобы поправить причёску. – Никто ничего не знает. Все возможные инстанции…

– Успокойтесь, – хмыкнул Иван. – Пока вы ходили, я поинтересовался у своей собственной инстанции. Кое-что есть, слабенькое, но всё-таки какой-то след.

Оба КОБРовца обернулись на него.

– Свой собственной инстанции? – медленно, раздельно произнёс Фёдор.

– Дэн, – пояснил Иван, демонстрируя им свой телефон. – Мой личный осведомитель, мы работаем вместе уже давно. И не беспокойтесь – телефон не читается никем посторонним.

Пару секунд КОБРовцы молчали, осмысляя информацию… а затем Рита кивнула.

– Ладно. И что же сообщил твой Дэн?

– Марка Ротта засекла камера на заправке два часа назад, – отчитался Иван. – Колонна из четырёх машин УБИ, покупали еду и бензин. Куда точно они едут – мы пока не знаем, но, по крайней мере, у нас уже есть направление. Так что… едем за ними?

Глава 8

Что бы там ни говорил Рубан, а в помещении не было людей уже очень давно, и это чувствовалось сразу.

Даже в мёртвых городах не было такой атмосферы. Там ты, наоборот, отовсюду чувствовал взгляды на своём затылке, даже оттуда, откуда их быть ну никак не могло. Не расслабляясь ни на секунду, ты ощущал, что ты не один, что повсюду кто-то есть – жуткий, потусторонний.

Здесь, а Арке, всё было ровно наоборот. Чувство одиночества и запустения – вот что царило внутри бункера. Наши шаги разносились по помещению, подчёркивая абсолютную тишину. Возможно, если бы внутрь вошли все УБИшники, то от такого количества народу эффект бы пропал, но большинство из них осталось снаружи – с Шраутом вошло лишь трое, плюс все мы.

Герберт Шраут медленно подкатил коляску к тому, что я принял за шкаф. Наверное, его можно было бы назвать и так, вот только это обыденное слово не передавало… всего духа сооружения. В полтора человеческих роста, металлическая громадина, по которой расползались фиолетовые узоры – изломанные, угловатые. Нет, это был не шкаф. Ларец, ковчег, саркофаг, хранилище… что угодно, но только не шкаф.

– Проект «Гьяллархорн», – хмыкнул старик, кладя руку на хромированную створку. Печать, словно почуяв его прикосновение, начала сиять и пульсировать интенсивнее. – Вернее, её основная, незаменимая часть.

– Она… что-нибудь может без остальных частей? – нахмурилась Тина, подходя ближе.

– Может, – кивнул её дед. – Ещё как может. Только радиус действия небольшой.

Он постучал костяшками пальцев по поверхности ковчега.

– Внутри находится, уж пожалуй, самое редкое и ценное вещество на планете. Вернее, оно было бы ценным – если бы о его существовании кто-то знал. Чистая скверна, сплавленная с ртутью, плюс примесь некоторых химикатов. Точная формула подбиралась несколько лет…

– Это всё чудесно, – заметил Лев, – но вот только один маленький вопрос. Если вы опасались возвращения Люция, перешедшего на тёмную сторону силы – почему было не наделать целую кучу этого чудо-вещества? Зачем нужно было делать небольшую порцию, да ещё и запихивать её неизвестно куда, разделяя на части?

Все согласно покивали, и даже трое УБИшников, чьи имена были мне неизвестны, поглядели на своего патрона с любопытством.

– А ещё можно было бы не хранить его в этой банке, а использовать, – согласился я, испытующе глядя на Шраута. – Занятный факт: если бы на территории Альянса Пяти не было мёртвых городов – ничего из недавних событий бы вообще не произошло.

Герберта вызов в моём взгляде, похоже, вообще не смутил.

– Верно, – заметил он. – А ещё, если бы на территории Альянса Пяти не было мёртвых городов – мир между Империей и Республикой не продержался бы и десяти лет после смерти Люция.

Старик развернулся к нам.

– Сейчас уже поздно думать, кто был прав, а кто нет, и в каком случае жертв было бы меньше. Важно лишь то, что дураков среди тех, кто разрабатывал систему не было, и любые решения имели причину.

Он пожал плечами.

– А что до количества – помимо прочего, процесс изготовления этого вещества очень долгий и дорогостоящий.

– Угу, – Рубан единственный не смотрел на Шраута в этот момент; он стоял у одной из стен и с подозрительным видом оглядывал верхний угол, будто разыскивая что-то. – Именно так бы я всё и объяснил, если бы не хотел признаваться, что на самом деле люди просто неспособны воспроизвести инопланетные технологии.

– Какое-то время мы всерьёз опасались воскрешения Люция, – Шраут не обратил внимания на эту реплику слишком уж демонстративно. – Но время шло, Люций не воскресал, да и вообще ничего не говорило о такой возможности. Тогда мы прикрыли проект, а его плоды расположили в надёжных местах. В первую очередь, из-за того, что…

Речь старика прервал гулкий металлический стук; обернувшись, мы все поглядели на Рубана, который потирал ногу.

– Так, – он невозмутимо пожал плечами. – Проверял надёжность.

– Рубан, – Тина закатила глаза, – хорош! Здесь нет твоих чёртовых пришельцев, а если и есть – ты их не найдёшь!

– Поверьте, агент Рубан, – холодно кивнул Герберт, – даже если бы здесь и были какие-то тайники – неважно, с пришельцами или с чем-то другим – то они бы не открывались пинком ноги.

Рубан лишь неопределённо пожал плечами; в невинном выражении его лица читалось что-то вроде «ага, ага, болтайте что хотите, я всё равно докопаюсь до истины».

– Ладно, – Шраут хлопнул в ладоши. – Как бы там ни было, а лекция окончена. Пора приводить эту махину в действие, а потому вам придётся немного поработать.

Он указал на дверь в дальнем углу помещения.

– Сейчас всё вещество находится в неактивном состоянии, и не принесёт нам никакой пользы. А теперь идём все туда и берём то, что я скажу.

Никто не стал спорить со стариком; лишь Лев что-то тихо пробормотал про себя, качая головой, да Рубан с подозрением продолжал коситься на стены.

* * *

Элиза сощурилась. Четыре серебристых машины казались почти невидимыми в лунном свете – пожалуй, если бы Укольцев не указал ей на них, то она бы и не заметила их за деревьями.

– УБИ, – кивнул Карлов. – Нас уже опередили. Вероятно, выехали ещё утром, раз обогнали нас по земле.

– Разве вы не должны были узнать об этом чуть раньше, чем сейчас? – Сара дерзко поглядела на агентов, уперев руки в боки.

– Как? – хмыкнул Карлов. – У нас по каждому дереву камеры не развешаны.

– А это не каждое дерево, – поддержала Элиза Сару. – Это – важный стратегический объект. Вы просто оставили его без охраны?

– О, насчёт этого, – усмехнулся Укольцев. – Насколько знаю, охрана есть внутри. Точнее, кое-что на случай проникновения.

Два КОБРовца переглянулись.

– Да, – подтвердил Карлов. – Помню, читал про эту штуку. Сделано… остроумно. И замаскировано хорошо – наши тогда постарались, чуть ли не пыль заново рассыпали на все места и паутину по стенам развесили.

– Так что вопрос упирается в то… – пробормотал Укольцев, медленно доставая из кобуры пистолет, – насколько давно прибыли наши друзья.

– Поясни? – Сара обернулась к нему.

– Защита стоит не на самом помещении, – пожал плечами агент. – Войти и выйти может кто хочет. А вот трогать находящиеся внутри вещи – чревато… Ложись!

Выстрел раздался откуда-то сбоку; Элиза почувствовала сильный толчок в спину, затем – падение, на грязь и сосновые иголки. Лишь спустя три секунды она осознала, что её вовсе не подстрелили – просто кто-то из её спутников успел толкнуть её вниз.

– Вот поэтому нужно было поставить тут камеры на каждое, бл*дь, дерево, если уж вам был так важен этот Арк, – прошипела Сара. – Тогда мы подошли бы сюда пешком, а не прилетели на вертолёте, чтобы стать отличной мишенью…

– Госпожа Маршал, – едко и злобно процедил Укольцев, лёжа во мху и целясь куда-то в темноту. – Я ценю ваши советы, но не могли бы вы, при всём уважении, заткнуться и не мешать мне стрелять?

На последнем слове он действительно нажал на курок; рядом грохнуло, и вдалеке послышался звук глухого падения.

– Дамы, – таким же тоном, медленно проговорил Карлов. – Вертолёт. Сами доберётесь?

– Не доберутся, – Укольцев выстрелил снова. – Сидите тихо, я скажу, когда можно.

Элиза оглянулась на Сару; та лежала, вжавшись в землю, и остервенело оглядывалась по сторонам.

– Ещё один уникум, – хмыкнул Карлов. – Смотри-ка…

Он выстрелил; звук падения возвестил, что и на этот раз он попал, но Элиза, хоть убей, не могла понять, в кого и как вообще агенты КОБР умудряются видеть хоть что-то за этими деревьями.

– Уникум? – Сара чуть приподняла голову, пытаясь вглядеться. – О чём вы…

– Ниже, ниже макушку! – Карлов буквально стукнул её лицом об землю.

– Уникумы тут те, кто в ночном бою врубает навыки, – пояснил довольный успехами Укольцев. – Они светятся и демаскируют их.

– Вы же… понимаете, что вас двое, а их тут четыре машины? – Элиза и правда медленно отползала к небольшому вертолёту.

– А они служили в КОБР? – усмехнулся Укольцев. – Качество важнее количества, если ты об этом.

Элиза не успела ответить – яркая вспышка на пару секунд ослепила её, а затем снова толчок; Карлов, извернувшись каким-то особым образом, оттолкнул её вбок, при этом продолжая стрелять; Укольцев выставил вперёд магический щит, линии на его теле загорелись… уже через секунду всё погасло, и он моментально переместился в сторону. Элиза даже не успела заметить, как он встал и притаился за древесным стволом.

– Кажется, это был отход, – тихо и серьёзно обратился он к Карлову. – Они потеряли уже минимум троих и понимают, что это продолжится…

– Кажется, так, – Карлов всё ещё лежал на земле. – Но лучше ещё пару минут не двигаться с места. Лежим и слушаем.

И тишина. Агенты не просто замолчали – Элиза не понимала, как, но мужчины действительно не издавали ни звука. Ни шороха, ни шевеления. Девушка слышала себя, Сару, лес вокруг, но если бы закрыть глаза – она ни за что не смогла бы догадаться о присутствии рядом с ней агентов КОБР.

Так прошло пара минут.

– К вертолёту и ползком, – наконец, так же тихо скомандовал Укольцев, не отлипая от ствола. – Если кто отклячит зад или голову – рискуете получить пулю.

– Они оставили двоих, на стрёме, – кивнул Карлов. – Девушки, чего ждёте, приглашения? В путь.

– А… вы? – Сара поглядела на него; кажется. Даже её маска отваги и невозмутимости дала заметную брешь в лесной перестрелке.

– А нам в другую сторону, – заключил Карлов. – Вперёд, давайте. Закройте дверь вертолёта и не выходите, пока я или Укольцев не скажем, что можно открывать дверь. Давайте.

Элиза медленно поползла вперёд. Может быть, ей слишком досталось за последние дни, и весь запас страха она израсходовала во время нападения на клуб и сцены казни… но она не боялась. Только чувствовала сухую сосредоточенность. Ошибёшься – пострадаешь, выполнишь всё правильно – будешь жить.

Поэтому она концентрировалась только на своём пути. Ползти вперёд, не высовываться. Ползти дальше.

Даже когда рука девушки уцепилась за что-то прохладное и плоское, она сначала машинально сжала предмет и проползла с ним несколько шагов, а уже потом осознала, что держит в руках телефон одного из КОБРовцев, выпавший из кармана во время боя.

* * *

Помещение за дверью больше напоминало кабинет химии, чем сверхсекретный бункер. Краны, трубки, огромные колбы…

– Двое сюда, – скомандовал Шраут, – хватайте этот шланг и ведите его назад, нужно подключить его к объекту. Остальные – туда, – он указал на дальнюю стену. – Кнопка возле выключателя. Откроется отсек с оружием – берите всё, что есть, и несите туда же.

Я ухватился за громадный, в полный обхват, шланг. Да уж, эта металлическая гофрированная трубка была не чета садовому шлангу для поливки газона. С другой стороны её обхватил Лев Дюбуа – он, как и я, оказался к трубе ближе всех.

– Потащили, – скомандовал он, и мы вдвоём осторожно понесли трубу назад, к ковчегу. Остальные действительно открыли какую-то там панель на стене.

– Так ты правда бессмертный? – когда мы миновали дверной проём, Дюбуа поглядел на меня каким-то странным взглядом.

– Ты сам всё видел, – я, как мог, пожал плечами – и тут же пожалел об этом, едва не выронив свою ношу. – Там, на поляне.

– Ты не особо удивлён всем происходящим, – ответил он слегка невпопад. – Выглядишь так, будто для тебя это обычный вторник.

– Практически, – вздохнул я. Дотащив шланг до цели, мы медленно присоединили его к креплению на задней стороне ковчега.

Да уж, содержащееся внутри вещество… может, мне казалось, а может, и нет. У меня возникло ощущение, что я что-то чувствую – какую-то слабость внутри, лёгкое тянущее чувство в животе.

– Насчёт того, что ты сказал там, – Дюбуа снова поглядел на меня, – в музее… Тина действительно убивала людей?

– Ты в этом сомневаешься? – усмехнулся я. – После того, что было в мемориале? Да, убивала. И я видел это своими глазами.

– В мемориале были не люди, – пробормотал парень, отирая руки.

– А вот что у тебя с ней? – я поглядел на него. – Там, в музее, ты был не слишком… учтив.

– Я с вами, потому что мне ни капли не улыбается жить под властью чокнутого зомби, – нахмурившись, бросил Лев. – И это всё, что должно вас волновать. А мои отношения с Тиной – это мои отношения с Тиной. Не лезь в них, тем более, насколько я знаю, у тебя тут, в Альянсе, и своя невеста есть.

Я пожал плечами. К Элизе больше подходило слово «деловой партнёр», чем «невеста» – это лучше отражало текущее положение вещей.

– Тут, в Альянсе, – хмыкнул я. – Альянс не такой маленький, как ты думаешь. До неё сейчас сотни километров.

Лев Дюбуа только слегка пожал плечами и направился обратно в «кабинет химии».

Трое УБИшников как раз выходили из дверей, неся в руках несколько проводов и какую-то металлическую коробку – то ли генератор, то ли что-то в этом духе.

Рубан и Тина выходили уже были здесь… и то, что они держали в руках, заставило меня одновременно и восхищённо застыть, и прыснуть.

– Что? – Рубан повернулся ко мне. – Да, я знаю, как выгляжу с этим мушкетом в руках.

Ну… не совсем мушкет, но оружие было точно не последнего образца. И Тина с Рубаном, вооружённые этим антиквариатом, казались героями какого-то старого приключенческого фильма.

– Главное, что оно рабочее, – заключил Шраут. – Сейчас оно не заряжено, и нам нужно…

– Тревога! – из коридора донёсся топот ног, и агенты УБИ – те, что должны были остаться снаружи – влетели внутрь. – Господин Шраут, нас атаковали!

Старик застыл; лицо было напряжено, словно он в ту же секунду начал решать в уме сложную математическую задачу с несколькими десятками переменных.

– Кто? – бросил он.

– Вертолёт без опознавательных знаков, – выдохнул один из агентов. – Противника увидеть не успели. Огонь вёлся с двух точек, мы потеряли троих…

– Два человека с пистолетом заставили вас отступить? – Шраут поднял бровь. – Ладно. Полагаю, это КОБР – больше некому, Люций бы отправился за нами лично, а в Альянсе нет служб, способных на такое.

Он повернул голову к тем агентам, что несли оборудование.

– Сквозь защиту бункера им не пробиться, поэтому нужно…

– Шраут! – взревел Рубан, бросая оружие и зажимая нос рукавом. – Ты что, не чувствуешь это?

Я удивлённо поглядел на него, мельком отмечая, что и правда ощущаю какой-то странный, сладковатый запах.

– В помещении есть противогазы? – Рубан поглядел на старика. – Только не говори, что здесь нет долбанных противогазов!