Текст книги "Фанфик Far Beyond a Promise Kept (СИ)"

Автор книги: oliver.snape

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Снейп повел его в сторону от парка, в который они аппарировали, и двинулся по главной дороге. Городок мало чем отличался от Нижнего Тэрроу, но здесь был настоящий продуктовый магазин и даже паб. Снейп прошел мимо них и свернул на маленькую тропинку, ведущую к небольшому холму.

– Почему туда? – спросил Гарри, осторожно перешагивая лужи, которыми была усеяна неровная дорога.

– Инстинкт, – ответил Снейп.

Они обогнули холм и наткнулись на остатки того, что когда-то, вероятно, было великолепным поместьем. Это было готическое здание с кучей острых изгибов на крыше и большими темными окнами, сад перед которым давно зарос. Гарри открывшаяся картина напомнила фильм “Семейка Аддамс”, который он прошлым летом видел по телевизору у Дурслей.

– Ладно, папа, ты нашел самый жуткий дом во всей Англии. Можно мы теперь пойдем? – спросил Гарри, стоявший рядом со Снейпом.

– Еще нет, – ответил тот, почти бессознательно потирая левую руку. – Стой здесь.

Гарри переместился за спину Снейпа и чуть подскочил, когда он схватил его руку и поднял ее.

– Сосредоточься, – тихо приказал он.

Гарри согнул пальцы, не чувствуя ничего, кроме холодного дождя на своей коже, но тут Снейп чуть нагнул его руку вперед, и они услышали глухой звон. В точности, как и в тот раз, когда в глубоком детстве он случайно коснулся металлического штепселя от лампы, втыкая его в розетку, его пальцы запульсировали.

– Что это? – прошептал Гарри, внимательно уставившись на свои пальцы и шевеля ими.

– Защитные чары, – ответил Снейп, отпуская его руку. – Такой звук можно услышать, если точно обнаружить их край, но большинство людей проходит мимо слишком быстро, чтобы что-то заметить.

– То есть, если я буду достаточно осторожен, то смогу почувствовать, есть ли вокруг какого-то места будет стоять защита? – спросил Гарри, снова медленно двигая рукой в сторону невидимого края.

– Да, – ответил Снейп, наблюдая за ним без каких-либо эмоций.

– А что определяет границы таких чар? – задал Гарри следующий вопрос. Гермиона часто говорила о защите вокруг Хогвартса и ее особенностях, но Гарри раньше не особо задумывался, как именно подобные чары устанавливаются. Возможно, об этом было написано в “Истории Хогвартса”, но ставка в их споре с Роном составляла уже двадцать галлеонов, и Гарри не собирался проигрывать.

– Якоря, – ответил Снейп. – Маркеры на земле, деревьях или на кирпичах в стене. Представь себе, что защита вокруг дома, поместья или даже замка похожа на гигантскую невидимую палатку. Якоря – это колышки, которые держат ее на месте.

– А где якоря у нашего дома? – спросил Гарри, оглядываясь вокруг, пытаясь приметить один из этих якорей на землей.

– Спрятаны, – ответил Снейп. – Если якорь найти и уничтожить, то защита ослабевает. Что означает…

– Что если я хочу пробраться куда-то, то мне нужно научиться находить их и уничтожать, – закончил Гарри, кивая.

– Манипулировать ими, – поправил его Снейп. – Любой может уничтожить якорь и поднять тревогу.

Снейп продолжил шагать по самому краю защитных чар, двигаясь по влажной земле и не обращая никакого внимания на моросящий дождь. Гарри не был уверен, искал ли он якорь или нет, а потому хранил молчание. Обычно у Снейпа был какой-то план для их занятий, которого он придерживался, но Гарри никогда не мог разгадать его заранее.

Поэтому он снова оглянулся на мрачный дом. Некоторые из нижних окон были разбиты, возможно, вандалами, а две гигантских вазы из-под растений, стоявшие по обе стороны от главной лестницы, были перевернуты. Ни в одном окне свет не горел, хотя день был довольно пасмурный, даже с учетом того, что на большинстве окон не было штор.

Этот дом не походил ни на один из тех, что Гарри доводилось видеть раньше, но что-то в нем показалось ему знакомым, и от этого мальчику было не по себе.

– Мы же не собираемся заходить внутрь? – спросил он.

– Нет, – тут же ответил Снейп. – Мы пройдем вдоль края защитных чар, чтобы не встревожить то, что находится внутри.

– Но… – начал было Гарри, снова уставившись на входную дверь. По проросшим сквозь крыльцо и ступени сорнякам было ясно, что этим входом давно никто не пользовался. – Вы думаете, там кто-то есть?

– Он кажется заброшенным, но всегда есть следы, – сказал Снейп, поднимая палочку, чтобы отслеживать ей край чар.

Гарри повернулся к нему, в то время как в его голове мелькали образы Дракулы и Франкенштейна.

– Что еще за следы?

Но Снейп не ответил, и Гарри пришлось ускориться, что поспевать за ним. Они прошли вдоль чар в передней части двора и направились по садовой дорожке за дом.

– Следы того, что здесь кто-то живет, Джон, – тихо сказал Снейп, шагая, не производя ни звука, по грязной каменной садовой дорожке. Большая ее часть была скрыта под травой и сорняками, но Снейпа это не останавливало. – Волшебникам неплохо удается скрываться в заброшенных домах магглов, но они всегда оставляют следы.

Сад за домом был еще более впечатляющих размеров, чем перед ним, и растения здесь так разрослись, что полностью закрыли сарай в дальнем углу. На сооружении, когда-то бывшем фонтаном, что стоял в центре сада, восседала пара воронов, лениво черпавших клювами застоявшуюся воду и совершенно не обращавших внимания на пронизывающих ветер. Гарри обнял себя, пытаясь избавиться от дрожи, причиной которой была не только погода, и краем глаза заметил ту часть сада, что была отгорожена калиткой и обветшалой металлической изгородью.

– Посмотри на траву, – тихо сказал ему Снейп, указав под ноги и дальше в сторону задней двери дома. – Она примята, словно по ней неоднократно ползло что-то большое и тяжелое. Не человек.

– Папа, – сказал Гарри, не услышав ни слова из того, что сказал Снейп. Он протянул руку и подергал Снейпа за рукав, не отрывая глаз от отгороженной части сада. – Папа, ты был прав, и я хочу домой.

– Что? – спросил Снейп, и на его лице отразилось недоумение и нетерпеливость. – Конечно же, я прав. Что тебе опять взбрело в голову?

– Нет, ты действительно прав, – сказал Гарри, и его голос исказил страх, когда он оглянулся вокруг и инстинктивно отступил ближе к Снейпу. – Здесь кто-то есть. Это то кладбище, которое я видел во сне летом.

Эффект от его слов был мгновенный. Снейп тут же подобрался и отошел от невидимой границы защитных чар.

– Уходим так же, как и пришли. Говори громко и упомяни футбол или любую другую магловскую вещь, прошептал Снейп, указав на дорогу, которой они пришли.

После их эскапады до Визжащей хижины, откуда Гарри шел по туннелю вместе со Снейпом. Сириусом и Люпиным, время еще ни разу не тянулось так медленно. Гарри не имел ни малейшего понятия, о чем он тараторил, пока они возвращались к дороге, но Снейп время от времени хмыкал и односложно отвечал, так что, наверное, он с задачей справился. Когда они добрались до главной дороги, Снейп чуть расслабился, и Гарри понял, что они покинули радиус, с которого их могли заметить.

– Так, – сказал он, запуская пальцы в свои короткие волосы и смахивая с них капли дождя. – Теперь мы знаем, где он.

Его окатила маленькая волна паники, потому что, зная местоположение Волдеморта, они могли атаковать первыми, а не ждать, пока что-то случиться, но также это означало и то, что довольно скоро Гарри придется столкнуться с самим Волдемортом.

– Дыши, – приказал Снейп, положив руку на плечо Гарри и сжав его. – Ты Джон Снейп, ты к этому готовился. И ты не будешь сражаться в одиночку.

Гарри послушался, вдохнув полную грудь важного воздуха, пока они стояли на обочине дороги. Верно, он не будет сражаться в одиночку. И если они выиграют, ему вообще больше не придется сражаться.

– А теперь мы пойдем в деревню, и ты поешь шоколада, – сказал Снейп. – Твоя кожа бледнее моей, а это достижение достойное восхищения.

Гарри закатил глаза, услышав это саркастичное замечание, но оно помогло ему успокоиться.

– А что потом?

Снейп зашагал по дороге, наложив на них обоих согревающие чары и высушив гаррину одежду, а над их головами появились зонты, которые защищали их от дождя большую часть пути до местного паба.

– Мы встретимся с директором и спланируем нашу атаку.

Гарри ухмыльнулся, открывая дверь паба.

– Хочешь сказать, мы что-то спланируем, а затем сломя голову бросимся в опасность, – сказал он, четко вспомнив прочитанную ему лекцию на утро после бала.

Снейп скривился, усаживаясь за меленький столик, и взял меню.

– Мы нанесем просчитанный удар, – пробормотал он в ответ. – Оставь беготню гриффиндорцам.

Глава 14

Лишь поздним вечером в четверг они смогли найти время, чтобы без помех встретиться с директором. Гарри воспользовался мантией-невидимкой, чтобы дойди до его кабинета, шагая в ритм со Снейпом, чтобы его собственных шагов слышно не было. Большинство студентов разбрелись между библиотекой, Большим Залом и факультетскими гостиными, но встреча имела большое значение, а потому Гарри хотел быть до конца уверен, что его никто не заметит.

Вторую половину дня гриффиндорцы провели на поле для квиддича, поскольку команда решила продолжать тренировки, несмотря на отсутствие соревнований в этом году. Гарри промерз до костей и жутко устал, а поэтому ему не терпелось добраться до теплого кабинета Дамблдора.

– А он сможет во всем этом разобраться? Ну, у тебя это еще не получилось, – пробормотал Гарри. – А ведь тебе это всегда удается, ты все делаешь правильно и… ну… в правильный момент.

Гарри стянул мантию с головы, когда винтовая лестница начала двигаться вверх, а потому заметил взгляд на лице Снейпа. Тот был весьма выразителен и явно демонстрировал его мнение о состоянии гарриного ума.

– Профессор Дамблдор обычно проявляет невероятную вдумчивость, когда нужно спланировать что-то наперед и учесть множество маленьких деталей, которые могут сыграть важную роль, – ответил Снейп, подняв взгляд наверх, куда она двигались. В руках он держал папку полную бумаг, касающихся Риддлов и Литтл-Хэнглтона, которые он достал в разных магловских организациях и архивах.

– Да, но ты гений и обычно тоже можешь во всем разобраться, – сболтнул, не подумав, Гарри. Что любопытно, на щеках Снейпа появились красные пятна.

– Да, что ж. Как бы хорош директор ни был, он время от времени что-то да упускает, а потому ему нужен я, – ответил Снейп, толкая Гарри к двери.

– Ах, заходите, джентльмены, – приветствовал их Дамблдор, открывая дверь и взмахивая рукою. – Я как раз заваривал чай. Печенье?

Десять минут спустя Гарри сидел с горячей чашкой в руках и тарелкой печенья рядом, наблюдая, как Дамблдор и Снейп изучают карту, разложенную на столе директора. Эта была копия той карты, что была закреплена над столом в квартире Снейпа, но на ней была обозначена лишь линия того великого круга, что вел от Албании в Литтл-Хэнглтон. Гарри подавил зевок, пока они обсуждали карту, и вытянул ноги вперед, разминая уставшие мышцы.

– Дом кажется заброшенным, – сказал Снейп, доставая городской отчет, который он раздобыл в каком-то магловском комитете. – А холм, на котором он стоит, окружен защитой.

– Но сама территория не ухожена? – спросил Дамблдор.

– Да, – ответил Снейп. – Передвигаться там сложно.

– На кладбище есть место, – заметил Гарри. Снейп с любопытством обернулся к нему.

– То зелье, о котором ты говорил, требует очень немного в плане церемонии? – спросил Дамблдор, постукивая пальцами по карте и не обращая внимания на гаррины слова.

– Да, – ответил Снейп, роясь в своем собрании документов и доставая чертежи дома Риддлов за 1875 год. – Хотя для него потребуется довольно много места, а потому, возможно, все будет проходить на улице.

– Ты уверен, что Волдеморт станет так рисковать? Учитывая, как он слаб? – спросил Дамблдор.

– Он достаточно наивен, чтобы считать дом своего отца приемлемым убежищем, – сказал Снейп. – Он, скорее всего, не будет думать дважды перед тем, как начать колдовать за его пределами.

– Высокомерие опасно, – пробормотал Дамблдор.

– И как же нам его остановить? – спросил Гарри, допивая чай. – Если мы знаем, где он и что он слаб, не можем мы просто пойти туда и… я не знаю… оглушить его?

Он прикрыл рот, пряча очередной зевок, и задумался над тем, чтобы налить себе еще чая. Кофеин либо поможет ему взбодриться, либо же тепло от напитка разморит его окончательно.

– Боюсь, все не так просто, Гарри, – мягко сказал Дамблдор. – Подозреваю, в деле замешена куда более темная магия, чем нам с профессором Снейпом приходилось сталкиваться.

Гарри прищурился, услышав это, но ответить не успел, поскольку его опередил Снейп.

– Скажите ему, – приказал он.

Дамблдор оглянулся на Снейпа, который стоял у стола, скрестив руки на груди, и смотрел на директора серьезным взглядом.

– Вы просите его сражаться в этой войне за вас, а потому расскажете ему обо всем, с чем ему, возможно, придется столкнуться.

– А иначе? – спросил Дамблдор, но Гарри понимал, что сделал он это из чистого любопытства. В тоне директора не было никакой злости, и ничто не указывало на то, что он не желал делиться имеющейся информацией.

– Или мы с Джоном найдем свой собственный способ победить, – спокойно ответил Снейп. – И школа заплатит неустойку за его отказ от участия в турнире.

– Ах, – кивнул Дамблдор, наливая им еще чая. – В этом нет необходимости, Северус. Присаживайся.

Снейп тяжело опустился на стул, раздраженный поведением Дамблдора, хотя, что удивительно, злым он не был. У Гарри сложилось впечатление, что эти двое частенько доводили друг друга до крайности.

– Гарри, в магическом мире существуют определенные заклинания и ритуалы, о которых никогда не говорят. Тебе рассказывали о Непростительных, но есть одно темное заклинание, с которым ты никогда не сталкивался и, надеюсь, никогда не столкнешься, оно необходимо для создания крестражей.

– Звучит не слишком приятно, – сказал Гарри, отдавая свою чашку Дамблдору, чтобы тот снова ее наполнил.

– А ничего приятного в этом и нет, – сказал Снейп, скрещивая ноги и внимательно слушая разговор.

– Это форма бессмертия, – продолжил Дамблдор, наливая Гарри чай. – Но его цена огромна. С помощью этого заклинания можно разделить душу и поместить ее в предмет для сохранности, что позволит человеку, сделавшему это, продолжать жить, даже если его физическая оболочка будет уничтожена.

Гарри скривился, оглянувшись на Снейпа, чтобы удостовериться в том, что слова Дамблдора действительно были правдой. Снейп в ответ коротко кивнул.

– Душа разделяется на части, когда человек совершает самое страшное преступление против природы, – мягко добавил Дамблдор. – А когда душа разделена, то ее уже нельзя соединить обратно, как прежде.

– Преступление против природы? – спросил Гарри, думая о разрушительных силах, которые была способна вызвать сама природа. Торнадо, вулканы, наводнения – что такого мог сделать Волдеморт, что сравниться с этим?

– Убийство, – тихо произнес Снейп.

– О, – сказал Гарри, отталкивая от себя тарелку с печеньем и подтягивая колени к груди. Снейп потянулся и постучал по этим самым коленям пальцами.

– Обувь, – предупредил Снейп.

– Я считаю, что это было крестражем, который ты уничтожил, Гарри, – сказал Дамблдор, достав из книжного шкафа дневник Тома Риддла-младшего. Гарри поднял на него взгляд, параллельно расшнуровывая ботинки, и задался вопросом, как директору удалось забрать дневник обратно у мистера Малфоя. Возможно, Добби принес его с собой в Хогвартс этой осенью.

– Но у вас нет никаких доказательств, – задумчиво произнес Снейп, потирая подбородок.

– Нет, – согласился Дамблдор. – Но нам нельзя отмахиваться от подобной возможности. Поскольку, если Том Риддл здесь, в доме Риддлов, нам нужно очень осторожно спланировать наши дальнейшие шаги.

Дамблдор уселся за свой стол, сложив перед собой пальцы. Гарри подумал, что это поза была типичным признаком задумчивости, но Снейп видел директора насквозь.

– О, ни за что, – сказал он, внезапно вставая.

– Хм? – отозвался Дамблдор, напомнив Гарри пчелу, которая лениво выглянула из улья, услышав странный звук.

– Вы хотите подождать и посмотреть, что он предпримет дальше, – сказал Снейп, встав рядом со столом и уперевшись в него руками. Он наклонился вперед, и его волосы свесились, закрыв часть лица, но Гарри все равно услышал нетерпение в его голосе.

– В вашей школе находится Барти Крауч, неугодный Министерству служащий, использующий Оборотное зелье, чтобы притвориться аврором. Имя Гарри Поттера выпало из кубка, введя его в Турнир Трех Волшебников, и никто, за исключением человека, сделавшего это, не знает, как это случилось. И, наконец, мы нашли то, что осталось от Темного Лорда, а вы все равно хотите подождать и посмотреть, что будет дальше.

– Я этого не говорил, Северус, – ответил Дамблдор с невинным выражением лица. – Но я признаю, что в данной ситуации я пока не могу выбрать лучший сценарий действий.

Снейп вздохнул, запуская руку в волосы.

– Мы должны атаковать. Темный Лорд планирует использовать зелье, чтобы вернуть себе телесную форму с помощью крови Поттера. Это вам известно.

– Да, но мне едва ли стоит ждать, что он пришлет Гарри сову с приглашением на прогулку в Литтл-Хэнглтоне. – Если бы Гарри снова не зевнул, он бы засмеялся над выражением на лице Снейпа. – А это значит, что он либо попробует увести Гарри за пределы школы, либо придет сюда сам, – невозмутимо продолжил Дамблдор, подмигнув Гарри, когда Снейп вздрогнул.

– Разве не будет лучше спланировать нападение, сэр? – спросил Гарри, не дав Снейпу разразиться криками. – Так у нас будет элемент неожиданности.

Вспомнив свою неудачную попытку помочь кузену выучить Периодическую таблицу прошлым летом, Гарри улыбнулся про себя, задавшись вопросом, какой элемент мог бы изображать удивление. Может, «Ах».

– Это слишком рискованно, Гарри, – ответил Дамблдор. Снейп отошел к полкам на дальней стене кабинета директора, где стоял Омут Памяти. – В школе ты в безопасности, а не зная, что в том доме и каковы истинные планы Волдеморта…

– Здесь он не в безопасности, – перебил его Снейп, склонившись над Омутом. – И вам это, как и мне, прекрасно известно. И планы Темного Лорда недолго будут оставаться тайной.

Гарри переместился в кресле, так и не опустив ног, и положил голову на спинку. Они практиковались на поле два часа, и, несмотря на то, что ему приятно было полетать в морозном воздухе, теперь Гарри определенно чувствовал вялость.

Переводя взгляд между Дамблдором, сидящим за столом, и Снейпом, небрежно прислонившимся к книжному шкафу, Гарри понял, что те вели молчаливую беседу.

– Северус, ты уверен? – спросил Дамблдор, на секунду переведя взгляд на Гарри. – В этот раз тебе есть, что терять.

– Разве это ни худшая причина продолжать бездействовать? – спросил Снейп.

Комната снова погрузилась в молчание, но в этот раз, подозревал Гарри, оно ничего не скрывало под собой. Просто Дамблдор задумался. Гарри ждал, что будет дальше, но с трудом держал глаза открытыми, постепенно проигрывая эту битву.

– Полагаю, так и есть, – тихо уступил Дамблдор. – Ты уверен, что хочешь, чтобы он присутствовал при этом разговоре?

Гарри открыл глаза почти что до комичного широко, пытаясь убедиться, что все еще внимательно слушал разговор.

– Ему лишь на год меньше того, сколько мне было, когда двое студентов попытались убить меня в этой школе, – резко сказал Снейп. Он повернулся к Гарри, закончив свою мысль крайне сухим тоном. – И когда мы начинали наши занятия, я, кажется, пообещал, что помогу ему выжить.

– Человек своего слова даже спустя столько лет, – мягко произнес Дамблдор. Гарри заметил резкий взгляд, которым Снейп наградил директора, но не мог понять его причины.

– Воскрешающее зелье, необходимое Темному Лорду, не слишком трудное, – сказал Снейп строгим тоном. – Я в процессе возвращения в ряды Пожирателей Смерти, где я буду играть роль зельевара.

– Под своим именем? – немедленно спросил Дамблдор, не сумев до конца скрыть свое беспокойство.

– Нет, – ответил Снейп, не потрудившись объяснить. – В данный момент я ищу способ нейтрализовать действие зелья.

Ответа не последовало, хотя Гарри запоздало понял, что его глаза снова закрылись, а потому он мог пропустить кивок Дамблдора.

– Как я уже говорил, в этом году у тебя неограниченный бюджет на закупку ингредиентов, – сказал директор.

– Спасибо, – отозвался Снейп.

– Я надеюсь, ты уведомишь меня сразу же, как наметится прогресс, – продолжил Дамблдор.

– Конечно, – ответил Снейп чуть резковато. Больше он не ничего не стал рассказывать, но Дамблдор не настаивал.

– Боюсь, у меня есть другие неприятные новости, – сказал директор. Гарри почувствовал, как кто-то забрал чашку у него из рук, пока сам он пытался следить за разговором. – Сириус Блэк удвоил свои усилия, пытаясь заполучить информацию об опекунстве.

Снейп нетерпеливо вздохнул где-то справа от Гарри.

– Он сбежавший преступник. Как именно он собирается выиграть это дело?

– Что более важно, – пробормотал Дамблдор так тихо, что Гарри едва услышал его слова, – как он отреагирует, когда обо всем узнает?

– Все было сделано законно, – сказал Снейп чуть громче. Гарри догадался, что говоря это, тот посмотрел на его кресло. – У него нет законных причин что-то изменить, но он может помешать нашим планам против Темного Лорда. Я бы предпочел не становиться мишенью, пока в этом не возникнет крайней необходимости.

У Дамблдора ушло куда больше времени на ответ, чем обычно, а может, Гарри просто не услышал его. Ему показалось, что прошло несколько часов. Он лишь частично проснулся, когда почувствовал, что его руки разделили.

– Папа? – пробормотал Гарри, сонно оглядываясь вокруг. – Чувство, что я парю.

– Я наложил на тебя облегчающее заклинание, – сказал Снейп, беря мальчика под руки и поднимая его. В точности, как и летом, когда Гарри заснул той ужасной ночью после Кубка мира, Снейп нес его на руках. Гарри обхватил его руками за шею, снова закрывая глаза. Снейп сначала наложил на него заклинание, а потому он не беспокоился, что был слишком тяжелым.

– Я приду к вам в субботу, чтобы усилить защитные чары вокруг Хогвартса, – сказал Снейп, и его глубокий и раскатистый голос коснулся гарриного уха. Длинные волосы щекотали Гарри лицо, но он был слишком сонным, чтобы отмахнуться от них. Его ногам было немного холодно, и, расслабившись еще сильнее в руках Снейпа, он понадеялся, что Снейп не забудет забрать его ботинки с пола.

– Я скажу, чтобы Филлиус, Минерва и Помона присоединились к нам, – согласился Дамблдор, и его голос донесся откуда-то слева. – Может, лучше разбудить его?

– В данный момент у него отработка в подземельях, – ответил Снейп с легким самодовольством и покачал головой. – За воровство из моего хранилища ингредиентов. Никто из его маленький друзей не ждет его раньше полуночи.

– Надеюсь, баллы при этом не снимались, – прокомментировал Дамблдор.

– Это бы стало откровенным злоупотреблением моих полномочий, – ответил Снейп, крепче сжимая Гарри, и двинулся к теплому пламени в камине.

– Да, так и было бы, – удовлетворенно согласился Дамблдор. – Северус…

– Не в этот раз, – уступил Снейп. Пламя в камине взревело, и потому, что Снейп переместил руки, Гарри догадался, что тот кинул в него летучий порох.

– Планируете встречу в следующем месяце? – спросил Снейп, поворачиваясь лицом к директору. – Если, конечно, мы не найдем новую информацию.

– Естественно. Рад был познакомиться с тобой, Джон Снейп, – сказал Дамблдор, отчего Гарри заморгал и поднял голову.

– Игнорируй этого старика, – тихо сказал Снейп, толкая его голову обратно к плечу и заходя в камин.

* * *

Снейп дважды проверил карточки в своем кошельке, стоя перед камином. Все они были на имя Эвана Розье и указывали на адрес обыкновенного скучного дома в пригороде к югу от Лондона. Также в кошельке лежали несколько магловских фунтов, а в карманах несколько галлеонов. При нем была небольшая сумка через плечо, в которой лежали маска Пожирателя Смерти Розье и подношение в виде чешуи василиска. Ее он позаимствовал у монстра, покоящегося под подземельями, куда Дамблдор дал ему доступ после того, как они обнаружили тоннель, из которого вылетел Фоукс, но Темный Лорд наверняка подумает, что он ее купил.

Снейп еще раз осмотрел себя в зеркале, в очередной раз поправляя волосы. Они были каштанового цвета, короткие и растрепанные, хотя магглы бы сочли эту прическу стильной. Его глаза были пронзительного голубого цвета, а лицо украшало несколько шрамов. Он был совершенно не похож на Северуса Снейпа, но и точной копией Эвана Розье десятилетней давности тоже не был, он выглядел именно так, как выглядел бы постаревший Розье.

Сверившись с часами, Снейп достал свою вторую волшебную палочку из сумки и поместил ее в ненавистную кобуру на форме. Он шагнул в камин и начал свой тур из прыжков по каминам и аппараций до места назначения.

Двадцать минут спустя Снейп стоял у заброшенного дома в Литтл-Хэнглтоне. При его приближении Петтигрю выскользнул через переднюю дверь, и Снейп скривил верхнюю губу. Его руки были опущены по бокам, но он перебирал пальцами, стоя ровно на линии защитных чар и пытаясь определить, какие именно ограничения они налагали.

– Ты опоздал, – усмехнулся Петтигрю, стоя на крыльце и совсем не понимая важность положения Снейпа.

– Я пришел раньше, о чем тебе прекрасно известно, – ответил Снейп и минуту спустя зашагал к дому. Плащ Розье взвился у него за спиной, но он был короче его преподавательской мантии, а потому ощущения были странными.

– Раз я говорю, что опоздал, значит, ты опоздал, – огрызнулся Петтигрю. – Я второй в командовании, и тебе не стоит забывать об этом.

– О, неужто это правда? – спросил Снейп. – Это определенно что-то новенькое, ведь насколько я помню, ты был тощей маленькой крысой, которая отсиживалась дома, пока мы ходили в рейды.

Петтигрю замер, скривив рожу, и распрямился насколько мог, хотя Снейп все равно был на добрых четыре дюйма выше.

– Я передал очень важную информацию нашему господину, – высокомерно произнес Петтигрю.

– Что практически убило его, если я помню правильно, – ответил Снейп с намеком на скуку. – Ты закончил свою маленькую демонстрацию силы?

Петтигрю достал палочку и указал прямо на Снейпа, его обломанные длинные ногти почти что впились в дерево.

– Я не доверяю тебе, Розье, – сказал Петтигрю. – Ты, может, и хороший зельевар, но твоя фальшивая смерть была слишком хороша. И если я обнаружу, что ты собираешься помешать Темному Лорду, тебе придется отвечать передо мной.

Рука Снейпа метнулась назад, и у Петтигрю не было ни единого шанса увернуться, когда кулак Снейпа полетел к нему, врезавшись в нос.

– Оу!

– Ты заставил меня опоздать, Хвост. Не забудь извиниться, – сказал Снейп низким и строгим голосом, шагнув мимо Петтигрю в дом.

Внутри тот был таким же обшарпанным, как и снаружи, хотя Снейп видел следы, оставленные в слое пыли на полу там, где ходил Петтигрю и ползала гигантская змея. Снейп прищурился, заметив это. Хотя Гарри и упоминал о змее в своем летнем сне, у Темного Лорда никогда раньше не было питомцев.

– Прошу разрешения присоединиться к теням ночи, милорд, – произнес Снейп, чувствуя, как слова сами вернулись к нему, моментально вызвав мурашки. Он стоял в дверях маленькой гостиной на втором этаже. Это была единственная освещенная комната в доме, свет в которой исходил от яркого пламени в камине.

– Разрешаю, – донесся скрипучий голос из кресла. Снейпу едва удалось сохранить невозмутимое выражение лица, когда его взору предстал получеловек-полусущество.

Снейп склонил голову, чувствуя, что его шея была словно обнажена и незащищена, поскольку ее не прикрывали его обычно длинные волосы. Пока Снейп ждал, Петтигрю подошел сзади, сопя у него за спиной и осторожно утирая нос.

– Уже нашли причину для разногласий, Хвост? – спросил Волдеморт, и в его слабом голосе послышался легкий намек на холодное веселье.

– Я полагаю, что такие позиции, как “второй в командовании” не должны присваиваться самолично, милорд, – сказал Снейп, отступая и чувствуя себя чуть легче.

Волдеморт улыбнулся.

– Ах, Розье, приятно видеть, что годы бездействия не укротили твой вспыльчивый нрав.

– Бездействия? Уровень преступности в Лондоне как никогда высок, – сказал Снейп, меняя позу так, словно он то ли заскучал, то ли занервничал. Он снял сумку с плеча и положил ее на маленький столик рядом с креслом. – Мое прикрытие не мешало мне продолжать действовать. А в качестве подарка в честь моего возвращения я принес вам чешую василиска для ваших зелий.

Волдеморт или то, что осталось от его земной формы, присмотрелся к сумке, а затем перевел взгляд обратно на Снейпа.

– Забери ее обратно и используй с пользой, – сказал он. – Она пригодится для зелий, которые мне могут понадобиться.

– Милорд, – сказал Снейп, выдыхая словно бы от облегчения. Он чуть поклонился и внешне испугался, когда Волдеморт потянулся и схватил его запястье.

– Где ты был, когда я почти умер? – прошипел Волдеморт, и его пальцы, словно когти, впились в руку Снейпа. – И когда ты научился варить зелья?

– Я… я был в Кардифе, – солгал Снейп. Его пальцы сжались, словно схватившись за игровую консоль, хотя Темный Лорд все равно интерпретировал этот жест, как признак дискомфорта. – Зализывал собственные раны после битвы с Грюмом.

Волдеморт прищурился, и Снейп намерено опустил взгляд на свою левую руку, которую тот крепко сжимал. Несколько секунд спустя тонкий и хрупкий палец Волдеморта поднял рукав мантии Снейпа, открыв взору грубый шрам, пересекающий Темную Метку.

– Я научился варить зелья, чтобы выжить, – продолжил Снейп, преувеличено дернув шеей, но продолжая сохранять на лице отстраненное выражение, пока взгляд Темного Лорда изучал шрам на его ключице. Снейп словно бы вел на поводке маленького щенка, но злорадствовать по этому поводу он будет, когда вернется в замок. – И быть полезным, когда вы вернетесь, милорд, – закончил Снейп.

– А если бы я никогда не вернулся? – спросил Волдеморт, прищурившись.

Снейп отвратительно усмехнулся, обнажив кривые зубы, совсем не походившие на его собственные.

– Уверен, я смог бы устроить хаос в вашу честь, милорд.

Полено в камине громко треснуло, отчего Хвост, стоявший в углу, вздрогнул.

– В этом я не сомневаюсь, – сказал Волдеморт, отпуская руку Снейпа. – Рецепт лежит на столе у двери. Я жду образцы в течение двух недель, – продолжи он, тем самым отсылая Снейпа. Тот кивнул, забирая свою сумку и закидывая ее обратно на плечо. Он усмехнулся Петтигрю, шагая обратно к двери, где взял пергамент со стола. – О, и Розье? – сказал Волдеморт, хрустнув пальцем. Снейп замер и повернул голову. – Добро пожаловать обратно в круг.

– Crucio, – прорычал Петтигрю, ударив Снейпа заклинанием в поясницу.