Текст книги "Fallout Equestria: Обыденная нежизнь (СИ)"

Автор книги: Nyerguds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– О-о? Выкладывай.

Лемон приостановился, чтобы углубить процесс вытирания.

– А ты не против… – попросил он, заметив, как кобылка следила взглядом за каждым его движением.

– Нет, – улыбалась та. – А ты?

Лемон метнул в неё кинжал взгляда:

– А ну вон. Быстро.

– Ладно-ладно, выхожу, – ответила единорожка, вышла из комнаты и стала снаружи. Дверь она оставила приоткрытой. – Только расскажи, что же тебе там припомнилось такое?

– Блоссом Три, – раздался голос из-за двери. – Я встретил её, когда проходил военную подготовку здесь в Винниаполисе. Она в столовой работала. Я вспомнил, как Старс и компания заперли нас там двоих вместе.

Мисти расплылась в улыбке:

– И, я так понимаю, это сработало?

– Хоть и хотелось хорошенько врезать Старс за это. Мне было так неловко! У неё вообще не было права вмешиваться в такие дела!

– Тебе – неловко? – рассмеялась единорожка. – Прости, но я никак не могу представить тебя эдаким тихоней-подростком, стесняющимся пригласить кобылку на свидание.

– Так оно ведь как происходит: даже когда жизнь тебе целое лимонное дерево дарит, до плодов-то всё равно нужно ещё дотянуться и сорвать. А Старс решила эту задачу просто путём подрыва дерева прямо мне на голову.

– А кто такая эта Старс? – поинтересовалась единорожка. – Она тот ещё кадр, судя по твоим рассказам.

– Она была командиром нашего отряда. Хоть и не моего, строго говоря, я там был лишь для прохождения базовой подготовки, но всё же… я тоже был вроде как частью группы. Почётным её членом, хотя бы уже за то, что мог с ними уживаться. Она была из Алмазных Псов. И был бы это Старший Кобель ^[2], но поскольку хромосомный набор немного не тот, то называли её Старшей Сукой ^[3], или просто Старс ^[4].

– Миленькое прозвище.

– Да и псинка милая, – сказал Лемон, выйдя из душевой и закрыв за собой дверь. – Добродушная, с озорной жилкой в километр толщиной. Обладала забавной способностью выходить за всякие рамки, не переходя при этом никаких черт. Всё, что не было запрещено прямо, она воспринимала разрешённым, а любое наказание принимала с улыбкой. Инструктора чуть в депрессию не свела. Он даже пытался давить через нас, наказывая нас за все её проделки. Только тщетно – Старс же наш лидер, мы за неё любую бомбёжку перенесли бы. Да и её трюки обычно того стоили.

– Никогда и не думала, что ты военную подготовку проходил, – сказала Мисти. – Это из-за твоей работы в Министерстве?

Лемон кивнул:

– Специалистам по экстренным ситуациям приходится иметь дело с самыми разнообразными случаями. При необходимости мы имеем право и брать под командование военный персонал. Так что Министерство Морали следило за тем, чтобы мы имели хотя бы базовый уровень соответствующей подготовки.

Мисти взглянула на рассветное небо, проглядывавшее через Дверь. Хмурое утро, никакого восходящего солнца.

– А на фронте был?

– У нас был свой фронт. Теракты со взрывами, кражи важных документов и шаров памяти, зебры-убийцы… всякого повидал. Не удивлюсь даже, если кто-то из предков Выгарков оказался в том лагере для военнопленных из-за меня.

– Зебры-убийцы? Опасно, наверное.

– Ага. После того как пришлось с одним таким столкнуться, я уже никогда больше не жалел о часах, потраченных на спарринги с алмазными псами. Полосатые выродки были невероятно свирепы в бою.

Двое пони вышли наружу, и перед их взглядом предстали необъятных размеров останки некогда могучего города. Лемона снова поразил контраст между этой картиной и образами из его воспоминаний. Когда-то город буквально пульсировал жизненной энергией, нечист и опасен, и в то же время жив и полон чудес. В сегодняшних же руинах Винниаполиса ничего этого не осталось. Город казался холодным трупом.

Однако Лемон не доверял его внешнему виду. Там наверняка будет полно радтараканов, гулей, гигантских муравьёв, а может, даже и мантикор. И, если фауны покажется мало, то там ещё найдётся и множество старых неисправных систем охраны, возможно, и в комплекте с робопони.

– Интересно, а есть ли там другие пони? – задалась вопросом Мисти, явно думая в том же ключе, что и Лемон. – Живые, в смысле. Мародёры там, торговцы. Вообще-то надо было об этом Кэпсуорта спросить. Он бы точно знал.

Лемон пожал плечами:

– Ну, с этим ты уже опоздала, – гуль ещё раз взглянул на город вдали и вошёл обратно в Дверь. – Идём, нам ещё нужно подготовиться.

* * *

Когда двое прибыли в квартиру родителей Мисти, Винтер Гейл уже был там при полной экипировке, за исключением, разве что, его боевого седла. На груди его красовались две кобуры, каждая с довольно внушительным пистолетом производства Огненных подков.

– А большие пушки ты дома забыл, да? – спросил Лемон. – Они же вполне могут и понадобиться.

Белошкурый жеребец обрёл неуверенный вид:

– Э-э, ну, она и правда у нас одна вообще была. А Мисти её… в общем, привела в негодное состояние.

Лемон моргнул:

– Так, давайте уже выкладывайте, в чём тут дело, – он повернулся к Мисти, – а то меня терзают смутные сомнения. На фабрике Спаркл-Колы ты умудрилась раскурочить замок двери, которую двести лет никто не мог вскрыть, тут у Стойла согнула здоровенную винтовку, будто та из фольги. В твоей родословной точно нет какого-нибудь внебрачного отпрыска Твайлайт Спаркл?

Мунсторм рассмеялась:

– Это вряд ли. В общем, с магией у неё всё не особо гладко. Такое происходит только когда она очень сильно волнуется.

– Ну ма-ам! – Мисти была явно смущена. Неконтролируемые выбросы магической энергии никогда не делали чести единорогу. А из-за того, что такое чаще всего случается с маленькими детьми, это ещё и весьма походит на недержание кое-чего другого.

Хейлсторма этот диалог явно позабавил. Единорог взглянул на мать с дочкой:

– Я помню, как ты кьютимарку получила. Мы, правда, тогда не знали, появилась ли она из-за того, что ты помогла той маленькой кобылке, или из-за твоей способности бросаться мебелью, когда кто-нибудь выпрыгнет и крикнет «Бу!»

– Ой, да ладно вам, – прервал его Лемон. – Оба выброса магической энергии, которые я видел, имели вполне конкретную цель, – он решил не развивать тему ночного недержания, даже в мыслях.

Гуль схватил свои сумки и перекинул их через спину:

– Ага. Мы с Мисти уже успели слегка обновить в Хэйдене наше вооружение, правда применять его пока не приходилось. А ещё у тебя, Мисти, должен был остаться и мой старый пистолет. Можешь им пользоваться, только держи его в доступности.

– А он разве гуля остановит? – спросила единорожка.

– Конечно, если в голову попасть, – усмешка в адрес Мисти проскользнула на лице Лемона. – Хотя ты всегда можешь просто запаниковать и обрушить на него какой-нибудь дом.

Призакатив глаза, Мисти всё же улыбнулась:

– Вот уж и «ладно вам». И тебе.

* * *

На подготовку времени ушло немного. Мисти держала сумки собранными, поскольку и не думала здесь оставаться, а Лемону распаковаться было попросту негде. Винтер Гейл сбегал в отдел охраны за кобурой для лемоновского пистолета Мисти и запасом патронов. Единорожка использовала это время, чтобы принять короткий душ. Как только последние приготовления завершились, троица направилась к Двери.

И там они встретили незнакомого жеребца, ожидавшего их. Хотя незнаком он был только Лемону – Мисти и Гейл же, видимо, знали его чересчур хорошо.

– Приветствую! – обратился к гулю пурпурногривый жеребец. На бледно зелёной шкуре его виднелась кьютимарка в виде компьютерного терминала. – Ой, чуть вас не упустил. Вот было бы неловко. Дурацкий ОИП, занял всё ваше время. Кгхм, я – Вектор Филд ^[5], Смотритель Стойла 69.

Лемон бросил растерянный взгляд на своих компаньонов. Мисти нацепила кислую мину, Гейл закатил глаза. Очень помогло. Вектор Филд глядел на гуля едва ли не умоляюще, словно до этого всерьёз ожидал, что Лемон пройдёт мимо, не сказав ни слова. Да, смотрители здесь со времён Саммер Рейна сильно обмельчали.

Гуль решил действовать тактично и улыбнулся:

– Здравствуйте. Я – Лемон Фриск, как вы, э-э, возможно уже знаете, раз уж тут меня ждёте, да и к тому же вы – Смотритель, и всё такое. Э-э, так чем могу быть полезен?

Вектор Филд взволнованно улыбнулся:

– О, ну я просто хотел с вами встретиться, вообще-то. Вы же вроде почётный гость как-никак.

На этот раз Лемон решил не оглядываться на своих товарищей. Он почти слышал, как Мисти закатила глаза.

– Понятно. Что ж, весьма рад знакомству, Вектор Филд. Я гляжу, ОИП тут вас почти что заменил, да?

Вектор Филд опечаленно кивнул:

– Да, почти. Представляете, они даже Дверь открыть решили без меня. Хотя это уже до меня началось. С самого момента формирования ОИП он всё сильнее и сильнее вмешивался в жизнь Стойла.

Лемон улыбнулся и обратился к Мисти с Гейлом:

– Подождите меня снаружи, ладно? Думаю, нам с мистером Вектор Филдом нужно кое о чём поговорить.

Мисти удивлённо выгнула бровь, всем своим видом утверждая бесполезность такой его затеи, однако под строгим взглядом гуля сдалась и пошла к выходу. Винтер Гейл проследовал за своей двоюродной сестрой.

Лемон повернулся к Смотрителю.

– Вот вам совет, и лучше его послушать, – внезапно полный серьёзности сказал гуль. – Организуйте экспедицию на запад. Там вы найдёте заброшенную фабрику Спаркл-Колы. Доберётесь туда до конца этой недели – и, скорее всего, ещё застанете там представителей двух ближайших поселений, пони и полузебр. Они пытаются организовать совместное фермерское хозяйство, и им нужен посадочный материал. Саженцы яблонь, цветная капуста, брокколи… в общем, всё, что у вас есть. Торговля с другими сообществами потребует представителя. И вы сможете вернуть свой статус, став этим самым представителем.

Вектор Филд моргнул, онемевший, а затем кивнул:

– Б-благодарю.

Лемон коротко кивнул в ответ и повернулся в сторону Двери.

– Только глядите на пулю не нарвитесь, – добавил он. – Пони снаружи очень нервные в этом плане.

Гуль, не оглядываясь, вышел в Дверь.

«Просто надо побольше таких „чуточек“, глядишь, и исправится что-нибудь», – подумал он. – «И только что мы позаботились о ещё одной».

* * *

Поход к городу оказался куда тише и спокойнее, чем ожидал Лемон. Винтер Гейл вообще оказался весьма тихим парнем. Спрей Пейнт тоже не особо говорливым был, хоть и не упускал возможности метко вставить едкий комментарий. Гейл же, напротив, просто был застенчив. И гуль недоумевал бы, как тот попал в ряды охраны, если бы прицельное перекрестье на боку единорога не рассказало о его главной способности. Лемону оставалось лишь надеяться, что талант этот пригодится в случае нападения бешеных гулей.

Проходя со всеми через пригородные территории, Лемон вновь не смог удержаться от сравнения нынешнего города с городом из его воспоминаний. Кантерлот как-то просто постепенно истлевал, и поскольку Лемон его не покидал, когда всё произошло, то он и не заметил особого контраста города живого с городом умершим. Первым очевидным отличием стали лишь тела погибших и гули. Но здесь… особенно когда лишь считанные часы назад были разворошены старые воспоминания, ему просто становилось грустно. Когда-то здесь был богатый пригород Винниаполиса. Роскошного вида особняки от взрыва рухнули, словно карточные домики, их собственные бассейны разошлись трещинами и опустели, а те же, что сохранили в себе некую тёмно-рыжую жижу, без сомнения превратились в рассадники мутировавших монстров-инсектоидов. И хотя вживую Лемон и не видел блотспрайтов или парадоров, но он читал о них в копытоводстве и совсем не горел желанием с ними встречаться в компании с двумя другими пони, кто мог погибнуть.

– Слушай, Винтер Гейл… – обратился Лемон.

Белый жеребец обернулся к нему:

– Что?

– Насекомых вы тут не встречали? Здоровых таких тварей.

– О! Да, были какие-то. Мы несколько их гнёзд в таких бассейнах вычистили. Жалотрясы мерзкие, но дохли легко и исправно, – Гейл нахмурился. – Только я, наверное, так и не сообщил о них никому, – произнёс он, переходя на свой обычный тихий голос. – Просто я тогда шокирован был очень.

Лемон обнадёживающе улыбнулся ему:

– Да не волнуйся. Про них и в том копытоводстве написано, что мы вам передали. Я просто подумал, что бассейны эти как-то подозрительно выглядят. Но раз уж вы о них позаботились, тогда хорошо.

Мисти с серьёзным лицом добавила:

– Зато зомби впереди будут очень опасны, и нам лучше быть на-

– Вижу цель! – вдруг прошипел Винтер Гейл и залёг на землю, доставая пистолет. Мисти же с Лемоном не замечали ничего, пока внезапно из развалин ближайшего дома прямо на Мисти не выскочил гуль. Гейл выстрелил, и голова агрессора разлетелась на куски в считанных сантиметрах от лица единорожки. Тело монстра упало прямо на неё, уже «украшенную» ошмётками его верха.

– Да что с вами такое? – Винтер Гейл едва снова не впал в панику. – Я ж думал, вы с таким хорошо управляетесь!

– Ты– ты как это сделал вообще? – спросила Мисти, изо всех сил стараясь сбросить с себя мёртвого гуля.

– Ну ЗПС же, – Винтер Гейл был заметно удивлён. – Ты что – даже инструкций никаких не читала?

Лемон Фриск взглянул на Гейла:

– Постой… у вас даже при ЛУМ-е и ЗПС были проблемы с устранением тех гулей?

– Ну, я же в охране работаю, – ответил Гейл, нервно оглядывая окрестности. – Обращение с этими технологиями входит в стандартную программу тренировок. Только те гули были отмечены локатором как мирные, а ещё среди них был один светящийся. Когда он приближался к остальным, те снова поднимались.

– Всё, тайм аут, – прервала их Мисти, высвободившись наконец из-под обезглавленного гуля. – О чём вы тут вообще говорите?

Лемон вздохнул:

– Прости, – обратился он к Винтер Гейлу. – Это, наверное, я виноват. Подготовку-то и я проходил, просто эти системы перестали работать с тех пор, как эта балда срослась с моей ногой, – гуль повернулся к Мисти: – У тебя есть что-то вроде системы обнаружения. Поищи в меню настроек. Называется «Локатор Ушки-на-макушке». Он может обнаруживать различных существ и других пони, даже если ты их не видишь, а также он каким-то образом может определять, враждебны ли они или дружелюбны.

У Мисти округлились глаза и отвисла челюсть.

– Чего? – еле выговорила она.

Лемон же продолжал, не замечая растерянности единорожки:

– А также «Заклятье прицеливания Стойл-Тек», или коротко – ЗПС, которое временно замедляет до нуля твоё восприятие времени, позволяя спланировать очередь выстрелов по противнику. Когда замедление заканчивается, ты выполнишь все спланированные во время него действия с максимально возможной для тебя быстротой. Винтер Гейл как раз только что и продемонстрировал работу этой системы.

Мисти уставилась на гуля:

– Ты хочешь сказать, что мы… – слова её были едва слышны, но с каждым последующим её голос набирал громкость. – О богини. И мы всё это время ходили с этими штуками. Да если б мы только знали… – она взглянула на свой пипбак полным неверия взглядом. – Мы даже не понимали, что носили с собой. Пипбак это ж просто…

– Перехваленный будильник, да, – продолжил Винтер Гейл, – я знаю. Подавляющее большинство пони даже и не подозревают, каким мощным оружием он может быть.

Мисти взглянула на обманчивое в своей простоте устройство:

– И Биг Эпл был бы сейчас жив, если б…

Но Лемон покачал головой.

– Твой отец был прав, Мисти, – прервал её он. – Виноват здесь только ОИП. Они должны были подготовить всех и только затем дверь открывать.

Троица встала в молчании. И это обстоятельство говорило Лемону, что Винтер Гейл пока не находил, что сказать дальше. Однако при всей обеспокоенности Мисти только что узнанным, ликбез необходимо было продолжить. Если она всерьёз собиралась больше никогда не возвращаться в своё стойло, то ей просто необходимо было освоить обе системы.

– Ладно, – Лемон подошёл к Мисти и взглянул на её пипбак. – Давай познакомим тебя ближе с его системами.

Единорожка кивнула, подняла устройство перед собой и мысленными командами пролистала пункты его меню, пока не нашла среди них ЛУМ. Она несколько раз моргнула, когда он активировался.

– Ого, странно так.

Гуль улыбнулся:

– Видишь что-нибудь?

– Ага, – кивнула Мисти. – Какие-то сведения о состоянии здоровья, об уровне радиации. Синие метки на месте вас двоих. Хм-м… и ещё что-то красное, позади вас.

Двое мгновенно обернулись, но Гейл сразу же стал спокоен:

– Это блотспрайт, и он нас пока ещё не заметил. Их вполне можно и камнями убивать. Гляди только, чтобы их шипы в тебя не угодили – гадость ещё та.

– Камнями? – Мисти взглянула на пипбак и нашла в нём пункт ЗПС. Она левитировала с земли один камень и вдруг остановилась, взглянув на Лемона с Гейлом. – А ЗПС с ними работает?

– Конечно, – улыбнулся Лемон. – Если надо, то и с копытопашной будет работать. В этом плане оно весьма универсально.

Мисти кивнула и сосредоточилась:

– Ну ладно, дай попробую.

Оранжевый ореол с удивительной силой запустил камень в насекомое, которое разорвалось на большие кожистые куски.

Мисти заулыбалась:

– Слушай, а я к этому могу привыкнуть!

Лемон ободряюще ей кивнул:

– Вот и отлично! Только в дальнейшем используй, пожалуйста, пистолет. Гулей камнями не зашибёшь.

Единорожка левитировала из своей кобуры пистолет и взглянула на него:

– Я, по правде, никогда толком их и не применяла. Ну, разве что на том обгоревшем гуле.

Винтер Гейл улыбнулся:

– Что ж, если вдруг задумаешь вернуться в Стойло, то я буду только рад потренировать тебя обращению с оружием.

– Это вряд ли, – ответила Мисти. – Нет, я с этим справлюсь. Ну, в смысле, с этим-то ЗПС-ом проблем ведь быть не должно, так?

Лемон выгнул бровь:

– Но стреляешь-то всё равно именно ты. Это заклятье настолько же хорошо, насколько и ты, – он бросил взгляд на останки блотспрайта. – У тебя просто очень хорошо получается камни метать.

* * *

Гулей долго искать не пришлось. Как и говорил Гейл, все они отображались на ЛУМ-е синим. Лемон отправился ближе к ним на разведку, Гейл с Мисти же спрятались в более-менее прямостоящих останках большого особняка.

Было их около дюжины, сбившихся в стаю вокруг одного, буквально светившегося от радиоактивности. Голубым светом. Лемон задумался. Сперва Обломок, теперь этот гуль… странно как-то. Он ни разу не слышал о голубом излучении. Однако обдумать всё это он решил позднее. Сейчас его больше занимало то, как ему устранить светящегося гуля и не оказаться разорванным на части остальными.

Лемон разглядел на некоторых существах знакомую одежду сходного фасона. Она вся была порванной, сгнившей и сплошь висевшей лохмотьями, однако её синий цвет был различим чётко. Комбинезоны Стойла. Взгляд его скользнул на их ноги, и действительно: у всех них были пипбаки.

Жеребцы из Стойла 69. Часть тех двадцати пяти вычисленных Лемоном процентов, пошедших обратно в город. Разведчик вздохнул. Иногда ему хотелось, чтобы он ошибался в подобных прогнозах. Неудивительно, что на локаторе существа были показаны дружелюбными, – проверка по идентификатору их пипбаков заставила другие устройства из Стойла 69 пропустить проверку на действительную враждебность.

Лемон посмотрел на гулей. Двенадцать, толпившихся около одного светящегося. Тут бы пригодилась граната или что-то подобное. Вот только в Хэйдене он и не думал покупать ничего такого. С собой у него было лишь огнестрельное оружие и целые залежи крышечек. Он вернулся назад и рассказал обо всём, что увидел.

Мисти взглянула на него с недоумением:

– Двенадцать?! Да это ж больше, чем тех рейдеров на фабрике! Да и то у нас там целый отряд поддержки был!

– Так гули ж чуть менее сообразительны, чем рейдеры, – усмехнувшись, ответил Лемон. – И тот же план вполне может сработать.

Мисти покачала головой:

– Пулевые ранения-то тебе побоку, но эти ж твари куски с тебя пообкусывают! На части порвут! Да даже если сперва того светящегося убьёшь, он же не перестанет светиться как по волшебству, а остальные будут от этого продолжать регенерировать!

– Как и я, – заметил Лемон.

Единорожка вздохнула:

– Да, как и ты. Но этого же будет мало. Всё равно выходит целых двенадцать на одного!

Вмешался Винтер Гейл:

– Э-э… у меня, кажется, есть идея. Рискованная, правда.

Гуль повернулся к нему:

– Выкладывай. Всё лучше, чем ничего.

Гейл кивнул:

– Ну, хорошо. Лемон, когда ты подберёшься к ним сзади, мы начнём стрелять, и они все понесутся на нас двоих. Если ты побежишь вместе с ними, то сможешь уложить светящегося, а остальные этого не заметят. А если они продолжат идти на нас, то они будут уходить всё дальше от свечения.

– Нет-нет-нет! – Лемон решительно закачал головой. – Вы же так оба окажетесь в потенциальной опасности!

Охранник кивнул:

– Знаю. Но ты здесь единственный, кто сможет к ним подойти.

– Ох, борода дискорда, – проворчал Лемон. – И о чём я только думал, когда потянул нас сюда?

Мисти ухмыльнулась:

– Ты думал, что охрана нашего Стойла снаружи оказалась столь же беспомощна и растерянна, как и я. И ты ошибался.

– Да, спасибо, – беспристрастно ответил гуль. – Полезного есть чего добавить?

Мисти кивнула:

– Ещё ты боишься меня потерять, – серьёзным тоном сказала она. – Я – первая за двести лет, к кому ты стал по-настоящему привязан, и из-за этого ты до смерти боишься, что между нами может оказаться целая орда гулей, ведь тогда случись со мной что, на помощь ты прийти не сможешь.

Лемон прищурился:

– Вот давай без моего психоанализа.

Единорожка усмехнулась:

– Сам попросил.

– Ну, так что – винить меня за это? – выпалил он. – Ты же едва умеешь оружие держать! Ну-у… или левитировать, или как там.

– А я и не виню тебя ни в чём, – защищалась Мисти. – Но сейчас тебе придётся довериться нам.

Лемон вздохнул:

– Это безумие. Давайте просто вернёмся.

Винтер Гейл покачал головой:

– Я никуда не пойду, пока не подохнут те чудовища.

Лемон и Мисти обеспокоенно переглянулись. Может, брать Гейла с собой и правда было не такой уж и хорошей идеей. Они двое чётко слышали невысказанное «или я сам» в конце его реплики. Им было очень знакомо понятие вины выжившего.

– Знаешь, это какая-то… нездоровая позиция, – заметил Лемон.

Белый жеребец пожал плечами:

– В Стойле нет ничего, что могло бы нам ещё помочь, и никого, кто захотел или осмелился бы. А кому-то всё равно придётся очистить этот город, пусть даже и со временем. Мы можем хотя бы положить этому начало.

– Думаю, в чём-то ты прав, – ответил Лемон. – Но только без геройства. Мы в это вместе вляпались.

* * *

Лемон обогнул группу гулей второй раз. Те лишь поглядели на него безжизненным отсутствующим взглядом и трогать не стали. Лемон бросил взгляд на особняк поодаль и вздохнул. Конечно же она была права. Она и правда стала по-настоящему дорога ему, и, в отличие от него, она была столь хрупка. Вспомнилось одно парадоксальное высказывание о пустоши, которым с ним поделился забредший как-то в Стойло Один торговец. На Пустошах, чтобы выжить, нужны друзья… но не те, которые настоящие. Настоящие лишь погибают и лишают тебя всякого желания продолжать бороться за свою жизнь. Наверное, поэтому-то тот торгаш и был настолько безумен, что пошёл в Кантерлот.

Лемон вздохнул и направился к светившемуся голубым гулю в центре группы. Как только он к ней подойдёт, Винтер Гейл откроет огонь.

* * *

– Он на месте, – сообщила Мисти, опуская свой бинокль. Двое расположились вне особняка, достаточно далеко, чтобы оставаться незамеченными, но достаточно близко, чтобы по гулям можно было стрелять. – Слушай, Гейл… ты же знаешь, ты не обязан это делать.

Винтер Гейл улыбнулся, не спуская глаз с группы гулей:

– Что-то ты не вовремя наконец взялась за свою работу.

– Прости, – сказала Мисти, опустив взгляд. – Я не должна была тогда вас бросать.

Гейл покачал головой:

– Ты ушла. Это было твоё решение. Нельзя винить себя за то, что случилось с нами после этого, – он наконец взглянул на единорожку. – Мисти… тебя я не виню. Я виню вон те недоумершие отродья. Так что, пожалуйста, давай уже сосредоточимся на их устранении.

Мисти кивнула и достала дробовик, который для неё в Хэйдене взял Лемон. Оружие это было рассчитано на единорогов – отдача у него была как от копыт злого мула, от такой точно все зубы отдашь, если вздумаешь им палить изо рта. Именно поэтому у него и не было ротового ухвата со спуском. Мисти задумывалась над тем, кто разработал для него спусковой механизм. Может, он для грифонов или вроде того.

Она попыталась было целиться в гулей, однако Винтер Гейл её остановил:

– Ещё рано. Подожди, пока они не подойдут ближе. Дробовик – оружие хоть и мощное, но не на таком большом расстоянии, – охранник взглянул на свою сестру. – О, и не целься даже близко к тем, в кого не хочешь попасть, – разброс дроби никто не отменял.

Мисти нервно кивнула, уже почти готовая передумать насчёт предложения Гейла вернуться в Стойло, чтобы потренироваться в стрельбе. Она надеялась, Лемон будет держаться глубоко в толпе тварей.

– Так, приготовились, – сказал Винтер Гейл и выхватил из кобуры мощный револьвер Огненных подков.

* * *

Гром выстрела пронзил воздух. Гуль на краю группы свалился со склизкой ямой на месте головы. Остальные повернулись к источнику звука и, издав ужасающий групповой вопль, понеслись на него.

Лемон не медлил. Он вцепился светящемуся в шею, свалил его наземь и копытами переломал ему шею. И, чтобы наверняка, особенно с регенерирующей тварью, он оторвал ей голову окончательно.

Засланец поднял взгляд, чтобы узнать, как далеко уже отбежали остальные. Однако прямо перед ним предстала четвёрка тварей, уставившихся прямо на него и стоявших чересчур близко ко всё ещё светившемуся трупу.

– Дерьмо!

Лемон попытался оббежать их сбоку, но ему быстро преградили путь. Позади этих четырёх он увидел семерых оставшихся, бежавших к своим компаньонам.

* * *

– Они отрезали его! – крикнула Мисти, глядя на оставшихся гулей, что со смертельным безумием во взгляде неслись на них двоих. – С этими справимся?

Винтер выстрелил ещё раз, ещё один гуль свалился.

– 'рятли, – ответил он через ухват револьвера во рту. – Ешё пош'ре'яем, и п'иго'овшя ежашь в 'ом.

Мисти в спешке активировала ЗПС и прицелилась в ближайшего гуля. Вероятность попадания в его голову была лишь пятнадцать процентов, и потому единорожка направила туда оба ружейных выстрела.

Когда ЗПС продолжил своё действие, дробовик выстрелил. Но лишь один раз. Этот один выстрел выбил оружие из телекинетической хватки Мисти. Она в панике побежала назад за ним и даже не заметила, как её цель рухнула на землю уже с половиной морды.

– 'еги! – прокричал Винтер. Он выстрелил ещё раз, выругался и последовал за Мисти в бешеном галопе к особняку.

Пара пони вломилась внутрь, преследуемая гулями. В тесных коридорах дома дробовик Мисти мог бы оказаться идеальным оружием, но её ЗПС ещё перезаряжался, и потому ей не удалось ничего более эффективного, чем пробивание дыры в и без того рассыпавшейся стене. Двери, захлопываемые перед мордами гулей, слабо влияли на их продвижение. В попытке остаться впереди, двое пони побежали вверх по какой-то разваливавшейся деревянной лестнице.

Поднявшись, они пробежали в конец длинного коридора и захлопнули за собой дверь. Мисти стала в панике рыться магией в своих сумках, и достала ещё два патрона к своему ружью.

Зарядить их ей так и не удалось – прогнившую дверь проломило трое дико орущих гулей.

* * *

С трудом преодолев мешанину прогнивших копыт и пастей, Лемон наконец смог достать пистолет и без особого труда прикончить гулей. Они успели его порядком изранить: надорвали кожу в нескольких местах, содрали с шеи большой кусок плоти.

Кантерлотские гули были почти неуничтожимы из-за своей способности к регенерации, однако большинство тех из них, кто не горел желанием обглодать ваш череп, обычно предпочитали использовать лечебные зелья, потому как тот процесс был далеко не из приятных. Кусок телесных тканей на шее Лемона зашипел, из раны полезли язычки розового тумана. Кусок плоти неспешно изогнулся, вставая на место, и вновь прирос к шее, не оставив даже шрамов. Лемон поморщился от сопутствовавших ощущений и задумался, как долго его тело ещё сможет такое проделывать вне Кантерлота.

Звуки выстрелов со стороны особняка привлекли его внимание, и он не мешкая помчался туда. Он вбежал сквозь проломленную дверь и заметил разнообразный мелкий хлам, охваченный оранжевым свечением и парящий в воздухе. Лемон пробежал ещё и попал в главный зал дома, где какой-то гуль рьяно и тщетно пытался запрыгнуть на полуобрушившуюся лестницу. Здесь уже и стены светились оранжевым, да и тот гуль начинал тоже.

– Ох, дискордовы яйца! – кричал Лемон, убегая обратно к двери. Игнорируя тянувшее его сумки свечение, он буквально вылетел из дверного проёма.

А позади него обрушилось всё левое крыло особняка, распуская во все стороны клубящееся облако пыли.

– Мисти! – крикнул Лемон, вбегая в облако. Молча прокляв отсутствие ЛУМ-а, он пошёл по развалинам наугад. Первым, кого он нашёл, был тот самый гуль, рвавшийся на лестницу. Теперь он уже был куда более мёртвым, проткнутый деревянным брусом, свалившимся на него. Когда пыль начала рассеиваться, обнаружилось и ещё одно гнилое копыто, торчавшее без движения из-под обломков левого крыла здания.

Лемон беспокойно оглядывался во всех направлениях, звал Мисти. Наконец он услышал обнадёживающий звук из-за кучи обломков: чей-то кашель. Гуль помчался было на него, но внезапно булькнул прямо в тёмно-рыжую жижу бассейна.

– Как мило, что ты к нам присоединился, – отозвалась Мисти с другой стороны бассейна. Она вся была покрыта какой-то слизью и, по-видимому, остатками гнезда блотспрайтов. Окончательно осевшая пыль открыла взгляду и Винтер Гейла, лежавшего у бассейна. Его перепачканная, некогда белая шёрстка явно говорила, что он пережил такое же спасательное погружение.

Лемон буркнул что-то про какую-то другую часть тела Дискорда, и вслух произнёс:

– Мисти, пожалуйста, впредь если задумаешь последовать моему совету обрушить на кого-то дом, то прошу тебя, выбери для этого такой, в котором нас нет, хорошо?

* * *

– Итак, куда дальше? – спросила Мисти. Она нашла старую занавеску где-то в развалинах правого крыла и сейчас очищалась с её помощью от жижи бассейна. У неё был на удивление хороший настрой, если принять во внимание, через что они только что прошли. От этого Лемон стал немного завидовать способности её организма вырабатывать адреналин.

– Хочу зайти на военное кладбище, – ответил он. – Навестить старых друзей.

– А-а они не могут, э-э… ожить вдруг снова? Как гули? – серьёзно спросила Мисти.

Лемон рассмеялся:

– Нет, не волнуйся, тут не тот случай. Чтобы стать гулем, нужно погибнуть от воздействия радиации, – он взглянул на восточный край города и вздохнул. – Нет… там виноваты обычные старомодные пули зебр.

Винтер Гейл же взглянул на широкий путь, шедший к Стойлу.