Текст книги "Fallout Equestria: Обыденная нежизнь (СИ)"

Автор книги: Nyerguds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Робот указал на упавшее набок здание:

– Внутренняя структура этого здания выглядит по большей части уцелевшей. Если планы здания совпадают, то мы сможем пройти по коридору и найти там комнаты прямо над нами.

– Погоди, ты хочешь сказать, нам туда ещё и карабкаться надо будет? – спросила Мисти.

– Да. Такая позиция будет весьма защитимой.

– Только если мы сможем в неё забраться, – сказал Лемон.

– Верно. В связи с этим я предлагаю также найти лестницу, – сказал робопони. – Также я предлагаю собрать все лестницы с прилегающей территории, чтобы больше никто не смог забраться туда тем же способом.

Лемон вздохнул:

– Мы… подумаем над этим вариантом. Но что-то, куда нам попасть будет проще, подошло бы лучше.

– Какого рода угрозы мы можем ожидать? – спросил робот. – Мои данные о составе городского населения немного устарели.

– Пони, возможно, не будет, – ответил Лемон. – Могут быть гули, они будут бродить по родному городу, если им и при жизни приходилось. Также алмазные псы, но они не представят угрозы, если мы не станем им угрожать первыми. Насчёт прочего… я без понятия.

– Блинкер упоминал пауков, – заметила Мисти.

– Пауки, – Лемон задумался. – Интересно, что он имел в виду.

– После копытоводства я вполне ожидаю трёхэтажных монстров с длиннющими узловатыми лапами.

– Обнаружены представители фауны, класс паукообразные, – выдал ПТНИЦО-1 и указал копытом в направлении находки.

Митси и Лемон поглядели туда. И моргнули.

– Ладно. Не то, что я ожидала.

Пауки оказались плотно сложенными, волосатыми, и напоминали тарантулов, только более продолговатых. Не совсем «гигантские», в сравнении с радтараканами, по крайней мере. Если верить копытоводству, то последние должны были раза в два превосходить этих пауков размерами.

Первой бросалась в глаза необычная расцветка существ. Какие-то были голубого с коричневым цветов, какие-то – серого с кирпичным. И непонятным образом им удавалось и быть цветастыми, и при этом отлично сливаться с городскими развалинами.

Пауков для пони делает жуткими то, что у них нет лица. Ведь даже у насекомых есть некоторое его подобие из пары глаз, посаженных надо ртом. У пауков же такого обычно нет, у них восемь неподвижных глаз просто расставлены по всей голове. И столкнувшись с таким существом, механизм распознавания лиц заметно сбоит и относит членистоногое в категорию «жечь их огнём».

Однако как только одно существо поглядело на троицу, стала заметна его плоская морда с парой больших пытливых глаз посередине. Чуть выше и в сторону от них расположились ещё два глазка поменьше. Эффект довершали широкие плоские жвала снизу, цветов, соответственно двум встреченным видам, голубого и зелёного со странным металлическим отблеском.

– Я и не знал, что пауки могут быть милыми, – признался Лемон, глядя в любопытствующие глазки паука. – Это явно создания самой природы.

– Кто бы говорил, – ухмыльнулась Мисти.

Лемон ухмыльнулся в ответ:

– Уела. Но только давай осторожнее с ними, хорошо? Их внешность – необязательно признак дружелюбия.

– На ЛУМ-е они нейтральны, – заметила Мисти.

– Что ж, для начала неплохо. Есть мысли, кто они такие?

– Ну да, я их знаю. Они у нас в Стойле есть.

– Нет, нету, – возразил гуль.

– О, ну конечно они не такие большие. Да их едва заметишь-то, совсем крошечные. Десяток на копытце умещается.

– Ну и кто они такие? – повторился Лемон.

– Пауки семейства сальтицидовых ^[3], – дал ответ ПТНИЦО-1. – Наблюдаемые особи обладают значительной схожестью с родом «фидипп».

Мисти посмотрела на робота с лёгким недоумением и обратилась к Лемону:

– Это пауки-скакунчики, – пояснила она и вновь повернулась к ПТНИЦО-1, по-прежнему озадаченная: – Пэт, а зачем тебе сведения о дикой природе?

– Вы спрашиваете не того. Я её себе не закладывал. Я снабжён информацией о тактических приёмах, сопоставительном анализе изображений, определении видов растительного и животного миров, навигации и собирании марок, а также теорией немагической телепортации, сведениями об устройстве искусственных интеллектов, выпечке, обслуживании оружия, использовании облаков для конструирования, поездах и уходе за жеребятами.

– Уход за жеребятами, – Мисти моргнула.

– Считаю нужным заметить, что я не принимал никакого участия как в собственной сборке, так и в информационном наполнении. Правда, методы сопоставительного анализа мне однажды замечательным образом пригодились.

– Ладно-ладно, – сказал Лемон, переведя внимание Мисти обратно на пауков. На троицу уже глядело заметно большее их число. – Скажи, Пэт, это нормальное для них поведение?

– Обычно они квазисоциальны, – выдал ПТНИЦО-1. – За исключением спаривания, вся их совместная деятельность сводится к выращиванию молодняка и толерированию присутствия других особей на своей территории. Однако судя по тому, как двигаются эти особи, можно предположить, что эта группа охотится.

Один паучок посмотрел на них, склонив голову.

– Вот блин, – сказал гуль. – Как нам лучше убраться отсюда?

– Недостаточно данных. Эти существа обычно не охотятся группой. Но они обычно обращают жертву в бегство и нападают сзади.

– Ясно. Значит, не бежим, – заключил Лемон. – Сколько ты их здесь насчитал, Пэт?

– Шесть в охотничьей партии перед нами. Мне также видны ещё двадцать три особи в типичной позе покоя вниз головой на стенах отдалённых строений.

Двое пони взглянули на дома вдоль по улице и в самом деле заметили на них маленькие бугорки. Маскировка удавалась существам очень хорошо.

– Похоже, город буквально кишит ими, – сказала Мисти и повернулась к Лемону: – А что именно про них Блинкер говорил?

Лемон склонил голову, задумавшись, и тут же заметил, как паучки сделали то же самое.

– А ну прекратили умилять, – буркнул он им. – Я милому не доверяю. Я помню, из кого получились дутоспрайты.

– Лемон?

– Да, да, прости. Он говорил «только псы и пауки».

– Гм, «только», – подумала Мисти. – Он не видел в них угрозы.

– Или они там просто примелькались уже, – сказал гуль. – Никаких гарантий это не даёт.

– Верно.

Внезапно они услышали странное шуршание и заметили ещё одного паука на стене здания позади. Он повернулся и стал глядеть вдаль по прилегавшей улице.

Охотничья партия пошла врассыпную, каждый паук своим, на первый взгляд, маршрутом.

– Перипланта гигантеи, – выдал ПТНИЦО-1, уставившись по направлению их движения. Его маска зажглась: – Название дал я.

Лемон вгляделся в то, за чем шли пауки:

– Или, по-простому, «радтаракан».

– Интересно, – сказал робот. Свечение его маски проморгало, видимо, обозначив запись новых сведений.

Пауки действовали с безжалостной эффективностью. Пусть таракан и был раза в два больше их, на него наверняка хватило бы и первого подбежавшего паука. Из-под красивых цветастых жвал развернулась пара клыков и вонзилась в насекомое.

Троица глядела, как пауки утаскивали ещё сопротивлявшегося таракана. Первый охотник всё ещё висел у него на спине, не вынимая клыков из жертвы.

– Впрыскивает яд, – заметил ПТНИЦО-1. – Природа – удивительная вещь.

– Весьма, – без эмоций отметил Лемон. – И пока у них есть чем заняться, почему бы нам не поискать место для ночёвки, а?

Мисти глядела, как утаскивали таракана:

– Ну-у да… давай, – она оглянулась: – Куда пойдём?

– Если тут есть пауки, то, я думаю, предложение Пэта становится бесполезным, – гуль посмотрел на остатки стеклянной двери одного большого здания и указал на него: – Вот это был отель. Бывал в нём несколько раз, пока мы с Блоссом Три собственным жильём не обзавелись. Там мы наверняка найдём, где переночевать.

* * *

– Так, здесь не фонит, – заметил Лемон, когда группа вошла в здание. – Пока хорошо.

– Смотри, не сглазь.

Лемон, проходя по вестибюлю, на это улыбнулся:

– Не сглазь? Ха. У меня есть идея получше. Превратим возможное в неизбежное, чтобы можно было ожидать неожиданное!

Единорожка потёрла лоб:

– О нет, ты же не будешь…

– Ну а что такого уж плохого может случиться? – ответил гуль с широкой улыбкой.

Мисти подошла и ткнула его в бок:

– Да, гуль-сумасброд – это действительно про тебя.

– Да ладно тебе. Дуракоустойчивый же план!

– Ой, какие мы шутники, – улыбалась Мисти. Улыбчивость Лемона была заразна, и он знал это.

– Ну конечно! Да и до сих пор же всё идёт безупречно!

Мисти заглянула в комнату, к которой они подошли. Какой-то кабинет менеджера отеля или что-то подобное.

– Никаких угроз жизни пока. Сдаётся мне, твой гениальный план не работает, – она бросила взгляд на гуля: – Если только это здание не планирует обвалиться посреди ночи.

Лемон усмехнулся:

– Простояв уже лет двести, оно, я думаю, вряд ли выберет для такого именно ночь нашего визита.

Мисти взглянула на него из-под хмурых бровей, но улыбки не сдержала.

– Ладно, навеселился уже, больше не буду, – сказал гуль, ухмыляясь, и обратился к ПТНИЦО-1: – Приглядишь тут ночью?

– Хорошо, – ответил робот. – Моё занятие сейчас и заключается в наблюдении за вами.

Лемон нахмурился и переглянулся с Мисти.

– Нет, – сказал он, – мы ценим нашу приватность. Ты останешься за дверью.

– Хорошо, – сказал робот. – Я могу наблюдать посредством волн, которые могут проходить через дверь.

– Мне было куда лучше, пока я этого не знал, – сказал гуль с постной миной. – Доброй ночи, Пэт.

– Доброй ночи, Лемон Фриск и Мисти Клауд, – ответил робот перед закрывшейся дверью.

Гуль вздохнул:

– Ну просто отлично. Теперь я всё равно чувствую, что за нами наблюдают.

Мисти ухмыльнулась, разворачивая походные матрасы:

– Да не волнуйся, дорогой, ты сейчас забудешь об этом в рекордные сроки, я тебе говорю. Идём, я помогу тебе напряжение снять.

– Ну зачем «снять»? Опять напомнила про его слежку.

Мисти улеглась на матрас и ухмыльнулась:

– Да ложи уже на это и ложись ко мне.

Заметка: Новый уровень! Теперь вы на 12-м. Э-йеп.

Новая способность: Кибер-отношения (1)

Вы умеете ладить с искусственными интеллектами. Однако постерегитесь чересчур развивать эту способность – можете превратиться в Нимблгейт.

День двенадцатый

Жизнь на грани

рано или поздно, с неё придётся прыгать

Мисти открыла глаза, но взгляд её что-то заслоняло. Сонная, она столкнула помеху копытом. Та отвалилась, немного подёргалась и уставилась на Мисти своими четырьмя глазами. Глаза той округлились.

– Л-лемон… – она пыталась сохранять спокойствие, однако из-за ощущения странных тяжестей по всему телу это оказалось довольно трудно. Она старалась переключить внимание на всё, что попадалось на глаза.

Лемон Фриск заморгал и открыл глаза:

– Проклятье. Мисти, не двигайся!

Та стала водить глазами во все стороны, пытаясь разглядеть как можно больше, не двигая головой. Наконец она закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Я вся в пауках, да?

– Да, – ответил Лемон. – Тех же, что и вчера. Поменьше только.

Мисти взглянула на него недовольно:

– Тебе прямо вот всё нужно сглазить, да?

– Прости, – Лемон был явно не настроен шутить.

– А почему тебя пауки не облепили?

– Знать бы.

– А Пэт разве не должен был на страже стоять?

Из-за двери донёсся искусственный голос:

– Ответ отрицательный. Лемон Фриск просил меня «приглядеть». И я глядел. Наблюдать, как существа обнаружили тепло тела Мисти Клауд и пробрались через дыру в стене, было весьма занятно.

Лемон потёр лоб копытом:

– Ой, отлично, – он повернулся к двери: – Но если им нужно тепло тела, значит, они не должны хотеть её убить?

– Предположение выглядит обоснованно, – ответил голос из-за двери. – Однако это молодые особи, и их можно легко испугать.

– Да войди уже в комнату, Пэт, – пригласила Мисти.

Дверь открылась, и хромо-циановый пони шагнул внутрь:

– Хорошо.

– И что мне теперь делать? – спросила Мисти.

– Солнце уже поднялось, – ответил ПТНИЦО-1. – Вероятно, они скоро уйдут. Я полагаю, под облачной завесой они испытывают трудности с терморегуляцией собственных тел, когда поблизости нет млекопитающих.

– Ладно, фиг с ним, – сказала Мисти и медленно поднялась. Пауки разбежались от неё. – Вот. И никаких укусов. Проблема решена.

Один паук остался сидеть у неё на голове. Он приподнялся на своих задних лапках и посмотрел на неё сверху вниз.

– Ты тоже слезай, – Мисти подняла взгляд на паука. Тот глядел на неё и не двигался. Мисти вздохнула: – Ну ладно, сиди.

– Ты что… его так там и оставишь? – Лемон не верил своим ушам. – Прямо на голове?

Мисти протянула копыто и погладила серо-кирпичного паучка:

– Ну, он же ничего опасного не делает. Уйдёт, когда захочет, наверное.

– Ты вообще видела, какие у них жвала? – спросил Лемон. – Такими, наверное, и череп прокусить можно.

Мисти перестала разглядывать паука и повернулась к Лемону. Вместе с ней, чуть наклонившись, на гуля уставился и паук.

– Ну да, – ответила Мисти. – Но ей незачем. И, кроме того, Пэт прав. Она регулирует температуру своего тела. И когда-нибудь ей придётся слезть, иначе она просто перегреется.

– Она? А это ты с чего взяла?

– Ну… мы же видели раньше, что у них есть два вида окраски, и я думаю, что это может иметь отношение к их полу. И ещё считаю, что в общем среди животных о молодняке чаще заботятся самочки, – Мисти кивком указала на дверной проём, где все остальные паучки сгрудились вокруг двух серо-кирпичных. – Вот я и решила, что это у меня тут кобылка.

– Это не «кобылка», Мисти, – закатил глаза Лемон. – Это смертельно опасный паук, который просто оказался самкой.

– Ну, она миленькая, – Мисти погладила паука. Тот поластился в ответ.

– Ага. Это-то пугает ещё больше, – Лемон взглянул на паучих-нянек за дверью. – А те две как отмечены?

– На ЛУМ-е – нейтральны, – ответила Мисти.

– Ну, хоть что-то, – сказал гуль. – Ладно, идём. Думаю, пора уже.

– А эта малышка – дружелюбна, – заметила Мисти, глядя на своего головного пассажира.

– Отлично, – Лемон закатил глаза. – Сначала робот, потом паук гигантский. Мама будет так тобой гордиться. Что дальше? Радигатора пригреешь? – он вышел в дверь, не обратив на паучат никакого внимания. Два больших лишь проводили его глазами. – Мисти, Пэт, идёмте. Пора выбираться отсюда.

Когда все отправились на выход, паук на голове Мисти повернулся к своим собратьям, но с места не сдвинулся. Когда же пони вышли из здания, он (или, вернее, она) снова развернулся вперёд и поехал так, поглядывая временами на своего скакуна.

– Итак, великий вождь! – сказала Мисти. – Вот мы и пришли в славный город Винниаполис! Куда теперь путь держать будем?

Лемон взглянул вдоль по улице:

– Ну-у… я, вроде как, хотел заглянуть на площадь, но… – он указал на повалившееся здание в конце улицы. Мисти взглянула туда и поняла, что проблемой было не оно само. Как прошлым вечером заметил ПТНИЦО-1, у зданий обычно есть окна, что позволяет преодолевать их, пусть и в отличной от задумки архитекторов ориентации. Присмотревшись куда указывал гуль, она разглядела настоящее препятствие. И справедливости ради стоит сказать, что таковым оно было лишь для неё.

В нижней части небоскрёбов, ещё стоявших за повалившимся строением, виднелось слабое голубое свечение.

– Да что это вообще такое? – недоумевала Мисти.

– Я и в самом деле без понятия, – ответил Лемон. – А ты, Пэт?

– Это магическое излучение, – сказал робот, не сильно прояснив, однако, ситуацию.

Гуль закатил глаза:

– Ну да, но почему оно голубое?

– Анализ магических явлений мне не доступен. За исключением радиометра, я не оборудован никакими сенсорами для этого. Данное свечение отличается от известных мне типов излучений в двух аспектах. Первый, как вы уже заметили, – это цвет. У меня есть сведения о красном свечении в эпицентре взрыва жар-бомб из разведданных об испытаниях оружия зебрами, однако помимо этих случаев, остаточная радиация обычно проявляет себя зелёными оттенками. В данном же случае оттенок голубой. Второй аспект: для такой яркости свечения интенсивность излучения здесь гораздо ниже ожидаемой.

Лемон кивнул:

– Ясно. Только вблизи она не такая уж и слабая. Я уже бывал рядом с такими.

– Это может означать, что при отдалении от источника излучение резко теряет в интенсивности, – заметил ПТНИЦО-1.

– Наверное.

– Так значит, – сказала Мисти, – мы можем так подойти и осмотреть его, чтобы я оставалась в безопасности.

Лемон поглядел на неё с лёгким беспокойством. Несколько секунд он молчал.

– Ты уверена? – наконец спросил он. – Мне не хотелось бы неоправданно рисковать.

Единорожка улыбнулась:

– Да ладно тебе, Лемон. Весь этот поход – неоправданный риск. И ты это с самого начала знал.

Гуль кивнул:

– Справедливое замечание. Но Рад-Х наготове всё равно держи.

Он проверил, включён ли его радиометр, и все вместе они направились к зданию.

* * *

– Лемон! – крикнула Мисти. – Как ты там?

– Пэт! – отозвался Лемон. – Ты же говорил, что у тебя всё просчитано!

– Так и есть, – сказал робот, глядя в дыру, куда провалился Лемон. – Но похоже, что наружные стены не были рассчитаны на ходьбу по ним.

– Да ладно? – буркнул гуль. – Ну и где я сейчас?

– Там, где ты находишься, здания быть не должно, – сообщил ПТНИЦО-1. – Когда здание упало, оно, видимо, продавило грунт и частично провалилось в канализационные сети.

– И знаешь, обычно, – замялась Мисти, – в канализации всегда встречаются плохие вещи.

– Сглаз наоборот – это всё равно сглаз! – прокричал гуль в ответ, задрав голову. – Есть идеи, как мне отсюда выбраться?

– Ты сейчас находишься на глубине приблизительно пять целых двадцать три сотых метра, – сообщил ПТНИЦО-1. – Я думаю, что тебе стоит воспользоваться верёвкой.

– Верёвкой? – Мисти нахмурилась. – Лемон, ты помнишь, как мы решили, что я буду нести в основном только еду и медикаменты?

Лемон разочарованно простонал:

– А верёвка у меня, да? – он вздохнул. – Это значит, что ты её спустить не сможешь. А я на пять метров её не заброшу. А ты можешь, ну, поймать её магией, если я её подкину повыше?

– Вряд ли, – ответила Мисти. – У меня плохо получается ловить движущиеся объекты. Но я без проблем могу…

Из провала донёсся тихий стрёкот.

– Что это было? – прошептала Мисти.

– Не знаю! – занервничал Лемон. – Но тут что-то есть, это точно!

Стрёкот повторился, уже громче. Стрёкот нехороший. Стрёкот чего-то, охотящегося во тьме.

Кантерлотские гули были на редкость «крепко сшиты», но сверхсуществами не были. И несмотря на репутацию рыщущих в темноте страшилищ, дикие гули не имели ничего такого, как, например, ночное зрение. Которое сейчас очень пожелал Лемон, причём уже не в первый раз.

Стрекочущий охотник в ночном зрении не нуждался. Он прекрасно находил своих жертв и без него. Для этого ведь и был нужен тот стрёкот.

Лемон услышал хлопанье больших крыльев. «Похоже на фруктовых мышей-вампиров». Глаза его вдруг округлились:

– Срань, – он вскинул голову: – Мисти! Беги оттуда! Тут кровокрылы!

Из тоннеля вылетела огромная летучая мышь, за ней – ещё несколько. Лемон когда-то читал, что подобные моменты ощущаются словно в замедленном движении: ты прекрасно осознаёшь всё, что происходит перед тобой, но повлиять на это никак не можешь.

Однако стоя посреди мешанины крыльев, Лемон подумал о том, сколько же ещё подобных глупостей замарало бумагу. Его пару раз укусили, но летучим тварям пришлось явно не по вкусу то, что заменяло гулю кровь. Он замахал копытами и даже успел сбить нескольких мышей, прежде чем те устремились вверх, в пролом.

Но, к счастью, в таких тесных тоннелях крупные кровокрылы, похоже, не охотились большими стаями. Сейчас их было только трое, двум из которых уже напомнили, что полёт и падение неразрывно связаны. Но, к сожалению, третья тварь не стала кусать Лемона, а полетела вместо этого вверх, к единственной съедобной добыче поблизости.

Для ПТНИЦО-1 же сцена разворачивалась в замедленном движении, дополненная к тому же целым множеством сенсоров, куда более интересных, чем ночное видение. Эквоид чётко зафиксировал приближение источника опасности и отследил, как тот промчался мимо него. Его системы также отслеживали и движение оранжевой пони, и какая-то из подсистем зарегистрировала расширение её глаз от осознания того, что робот не делал ничего, чтобы остановить летучую тварь.

– Пэт! – кобылка метнулась в сторону, чтобы увернуться от кровокрыла.

Прямо на мышь метнулось что-то серо-красное. Короткая борьба – и кровокрыл врезался в стену. Или пол.

Летучая тварь подёргалась и замерла. Её огромные крылья обмякли и опали, открыв взгляду маленького паука со жвалами, встрявшими прямо в горло кровокрылу.

Мисти прислонилась к стене – или, вернее, потолку – пытаясь отдышаться, и поглядела на паучка, который спас ей жизнь, и на робота, который нет.

– Ты почему ничего не сделал? – спросила Мисти.

Синяя маска ПТНИЦО-1 засветилась бледнее:

– Я произвёл работу по записи ваших тактических решений. Разве это не считается?

– Нет! Моему трупу было бы уже всё равно! – кричала Мисти. – Почему ты не помог мне?

– Таким образом я нарушил бы ход эксперимента, – выдал ПТНИЦО-1. – Если я вам помогу, то наблюдение перестанет быть за вами. Наблюдение станет за нами.

У Мисти отвисла челюсть и разом пропали все слова.

– Мисти? – окликнул снизу Лемон. – Ты в порядке? Что у вас там случилось?

Паук наконец слез со своей жертвы и подбежал к провалу, из которого доносился голос. Он приподнялся, чтобы заглянуть вниз, качнулся влево, вправо и прыгнул.

– Паук! – выпалила Мисти. – Паука не раздави!

– Ааа! – донёсся внятный и осмысленный ответ снизу. – …э, хорошо, что у меня сердечных приступов не бывает!

Лемон взглянул на маленького паука. Вернее, на четыре отблеска его больших передних глаз – это всё, что было видно в темноте. Потом он заметил ещё что-то, блестящее. Тонкую нить, шедшую вверх. Гуль улыбнулся:

– Страховочный трос, да?

Он схватил нить ртом и потянул. Та оказалась весьма прочной для своей толщины. Гуль поднял голову:

– Эй, Мисти, можешь найти, где он прилепил эту паутинку?

– Да уже вижу. Какой-то комок паутины… или чего-то такого. Прямо как у Спайдерпони. Только я не думаю, что по ней можно подниматься – слишком тонкая.

– Знаю. Я привяжу к ней верёвку, а ты поднимешь её и привяжешь к чему-нибудь. А потом начнём подъём.

Мисти поглядела вниз:

– …считаешь, это она сама до такого додумалась?

Лемон взглянул на паука. Тот взглянул в ответ, сверкая в темноте своими четырьмя огромными глазами на мордашке столь же милой, сколь и безэмоциональной.

* * *

Ушло около получаса – безо всякой помощи робота – чтобы вытащить Лемона обратно на поверхность.

Пока Мисти отдыхала после немалых физических и магических усилий, Лемон напал на ПТНИЦО-1:

– Какого дна ты ничего не сделал?

– Как я уже сказал Мисти Клауд, я не хочу влиять на собираемые данные.

– Не пори чушь, – бросил гуль. – Ты рассказал нам про пауков вчера, проложил путь через это здание. Ты уже повлиял.

– Я не вмешивался, потому что хотел узнать, как вы справляетесь с ситуациями с высокой степенью риска.

– Я скажу тебе, как мы справляемся с такими ситуациями! – кричал гуль. – Мы или полагаемся на своих друзей, или подыхаем к хренам!

– Да. Но ты тогда застрял внизу.

– Да не в этом дело! – орал гуль. – Если бы она погибла, а я застрял там внизу, тебе много бы осталось за чем наблюдать, а?

– Остались бы твои попытки выбраться, – сказал ПТНИЦО-1.

Лемон собрал все, какие только нашёл, остатки военной выдержки, чтобы не наброситься на робота, и скрипя зубами, пригвоздил того взглядом:

– Не понимаешь, да? А что, если бы там внизу застрял ты? Что бы ты тогда от нас захотел?

Маска робота стала белой. Голубую её Лемон уже видел, обычно когда робот задавал вопросы или задумывался над чем-то. Но сейчас она впервые была полностью белой.

ПТНИЦО-1 смотрел в провал.

– Данные и сканирование показывают серьёзные повреждения канализационной системы, – сказал он монотонно, но отчего-то тише. – Я мог бы не выбраться никогда.

Робот повернулся к Лемону:

– Я только начал эту симуляцию, – продолжил он. – Если бы я застрял в канализации, то я бы предпочёл, чтобы меня вытащили.

Он отвернулся от гуля и вновь поглядел в провал, светя белой маской. Прошло несколько секунд, и робот неуверенно отступил от ямы. Маска его вновь стала синей.

Мисти посмотрела на это и свела брови.

– Что это всё значило? – спросила она.

ПТНИЦО-1 повернулся к ней:

– Симуляция дискомфортной ситуации, – выдал он. – Мне не нравится ощущать ограничения.

Мисти кивнула:

– Ты испугался, – сказала она. – Те цвета ведь это значат?

– Мимика лица мне недоступна, – сказал робот. – Вместо этого различные оттенки свечения маски отображают вычислительное состояние системы.

– То есть, твоё эмоциональное состояние, – сказала Мисти.

Робот кивнул:

– Это достаточно верное определение. Снижение насыщенности цвета подразумевает недостаток данных для принятия решений или нехватку предпочтительных вариантов. Неопределённость.

– Итак, позволь подытожить, – сказал Лемон. – Кто бы тебя ни собирал, они не только с подчинением напортачили, нет… им обязательно нужно было сделать робота с эмоциями, который может выполнять распоряжения как ему хочется и вдобавок страдает лёгкой клаустрофобией, – гуль покачал головой. – Что это хоть за психи-то были?

ПТНИЦО-1 повернул голову и кивнул на свою кьютимарку:

– Меня собрала корпорация «Солярис».

У Лемона нервно дёрнулся глаз:

– Так они не только химией занимались?

ПТНИЦО-1 кивнул:

– Ответ утвердительный. Они были конкурентами Стойл-Тек и вели исследования в нескольких областях, включая химию, вооружение, химическое вооружение, музыкальную индустрию, звуковое вооружение, исследования космоса, орбитальное вооружение…

– Ясно-ясно, я всё понял, – перебил Лемон. – Во всё влезли, и всё военизировали, – гуль посмотрел на кьютимарку ПТНИЦО-1: – Любопытный у неё вид. Почти пародия на метку Селестии.

– Это не логотип корпорации Солярис, – заметил робот. – Это всего лишь логотип отдела робототехники. Данный символ вызвал неоднозначную реакцию публики, но официальные лица компании решили не придавать этому значения.

– Ясно, – гуль покачал головой. – Похоже, теперь я слышал о них всё. Как ты вообще смог пройти тестирование, а?

– Их тесты были интересными, – ответил робот.

Лемон на миг задумался и округлил глаза:

– Они не обнаружили проблем с подчинением, потому что тебе нравились их тесты? Селестия свята.

Гуль строго посмотрел на робота:

– Так. Сейчас мы установим с тобой некоторые основные правила. В ситуациях, когда мы вместе, и кому-либо из нас грозит опасность, ты должен будешь помочь нам с ней справиться.

– Почему?

– Взгляни в ту яму ещё раз и снова проанализируй, каково будет в ней застрять, – сказал Лемон. Маска робота мигнула белым. – Вот, – продолжил гуль. – И этого не случится, если ты будешь следовать правилам. Ты помогаешь нам, когда нужно, а мы при необходимости поможем тебе.

– Вы бы не смогли достать меня оттуда, – сказал ПТНИЦО-1. – Мой вес вдвое превышает средний вес пони, а также у меня нет хватательных органов. Даже рта.

– Не важно, – ответил Лемон. – Способ мы найдём. В крайнем случае, мы всегда можем просто сходить за помощью, пока ты подождёшь, – Лемон заулыбался Мисти: – И я, похоже, знаю кое-кого из Стойла, кто бы из шкуры выпрыгнул, чтобы его достать.

Его спутница усмехнулась:

– Ну, это вообще жестоко. Будь я Пэт, я б лучше тогда в канализации осталась.

– Как бы то ни было, условия таковы, – гуль вновь взглянул на ПТНИЦО-1.

– С объективной точки зрения, вы мало чем сможете воспрепятствовать моему следованию за вами, – выдал тот.

Лемон ухмыльнулся:

– О, ты нас недооцениваешь, ржавое ты ведро, – он кивнул в сторону Мисти. – Я уверен, что у Мисти, даже уставшей после моего подъёма, хватит сил, чтобы телекинезом столкнуть прямо в ту яму тебя. А учитывая твои взаимоотношения с магией, ты не сможешь этому противопоставить ни ши-ша.

Маска робота мигнула белым. Он резко повернулся к Мисти. Та хмурилась – свежо ещё было в памяти его бездействие, когда на них напал кровокрыл.

– Не говоря уже о том, – продолжил гуль, – что я довольно силён, а ты – безоружен. Думаю, я и сам тебя столкнуть могу.

«Глаза» робота мигнули фиолетовым.

– Я не безоружен! – выдал он, видимо, возмущённый утверждением. – Я оборудован встроенной скорострельной мини-пушкой марки GAU-3 и в полной мере способен защитить себя!

– Мини-пушкой? – Мисти сдвинула брови.

– Это она только называется так, – пояснил Лемон. – Единственное «мини» у неё – это размер кусочков, которые остаются от цели, – гуль обратился к роботу: – И я вполне уверен, что такая махина внутри тебя никак не поместится. Ты хочешь нас на пушку взять.

– Это правда, – маска робота вновь подмигнула фиолетовым.

– Ну так покажи нам, – попросил гуль.

– Нет.

Лемон выгнул бровь:

– Почему?

– Визуальное подтверждение представляет для пони серьёзный психологический триггер. С вашими новыми правилами вы, скорее всего, захотите, чтобы я применял своё оружие всякий раз, когда мы столкнёмся с угрозой. Я же предпочитаю так не делать.

– Почему?

Свечение маски перелилось в фиолетовый.

– Потому что это – трудоёмкая процедура. Мне необходимо перенастраивать системы всего корпуса для компенсации смещения около одной четверти его массы влево.

– И сколько времени это занимает? – спросил Лемон.

– Ноль целых, ноль десятых секунды, потому что я этого делать не буду, – выдал робот. На месте его фиолетовой маски довольно чётко виделось обиженное упрямство.

Лемон вздохнул:

– Ну ладно-ладно. Так ты будешь следовать правилам?

– Хорошо. Но только вкопытопашную. Без применения пулемёта.

Гуль закатил глаза и усмехнулся:

– Согнул-таки свою линию, старое ведро, – он провёл взглядом дальше по коридору. – Можешь просканировать на предмет слабых мест?

– Я уже проделал это, когда ты упал, – ответил ПТНИЦО-1. – В этой стене есть ещё несколько слабых мест, но ходы в канализацию под ними отсутствуют. Даже если ты и провалишься, то не глубже, чем на тридцать четыре сантиметра.

– В стене? Может, в полу? – поправила Мисти.

ПТНИЦО-1 указал копытом на стену справа:

– Пол здания – это, – затем на пол: – А это – его наружная стена.

Мисти встряхнула головой:

– Ой, ну хорошо. Веди давай.

Группа отправилась дальше, а паук вскочил на спину Мисти и уселся на её сумках. Единорожка посмотрела на него и задумалась:

– Нужно её как-то назвать.

– Мисти, ты что? – возмутился Лемон.

– Ну, она же всё время с нами. Неудобно как-то будет с ней без имени. А если она прыгнет на тебя, то я крикну его, и ты будешь знать, что это не какой-то там левый паук, – пони улыбнулась и поглядела на своих двоих спутников: – Есть какие-нибудь предложения?

Лемон остановился и взглянул в ответ:

– Нет.

– А у тебя, Пэт?

ПТНИЦО-1 остановился, синие лучи из его маски расчертили на пауке сетку и принялись елозить по ней. Робот молчал.

– Попрыгунья, – наконец выдал он, развернулся и продолжил идти.