Текст книги "Fallout Equestria: Обыденная нежизнь (СИ)"

Автор книги: Nyerguds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Подобное, к сожалению, – в порядке вещей, – сказал гуль. – Если не «свой-чужой» неисправен, так будут гули, нейтральные совершенно, пока к ним не приблизишься, или хорошо замаскировавшийся радигатор, спящий, пока на него случайно не наступишь. Я снаружи не так уж и долго, но слышал много рассказов и видел, что нынешний Кантерлот делает с живыми пони. Зрелища далеко не из приятных. Так что начеку будьте беспрестанно.

– А я не боюсь! – Чарадея слегка задело.

– Будешь, – Лемон, мертвенно серьёзный, впился в жеребца взглядом прищуренных глаз: – Ты будешь бояться.

– Эй, чувак, ты что – перепугать нас всех хочешь? – вклинился Рэмбо Эпл.

Лемон встряхнул скудными остатками гривы:

– Нет, просто пытаюсь внушить вам должную для выхода наружу долю опасения, потому что здоровая доля уважения к тому, что вас там может ждать, поможет вам прожить дольше, – он окинул группу взглядом. – Вполне возможно, что за всё время этого похода не случится ничего плохого. И если так, то ни за что не смейте себе воображать, что я преувеличивал. Ведь, как я уже говорил, это всё – лишь Пустошь, манящая вас в плен чувства ложной безопасности. На ней полно невообразимых ужасов, и на удивление большое их число – в форме пони. Прямо перед вами – «живое» тому подтверждение. Окажись я диким, всё ваше Стойло не смогло бы меня убить.

Гуль кивнул в сторону коридора, что вёл к центральному лифту:

– А теперь всё идут и час тренируются у Винтер Гейла обращению с оружием. Затем встречаемся здесь в полдень, перед обедом, все – с оружием, патронами и снаряжением.

Четверо вместе с Рэмбо Эплом молча кивнули и ушли. Лемон взглянул на одного оставшегося участника и сказал ему сухо:

– Вас это тоже касается, Вектор. Идите и тренируйтесь.

Вектор Филд кивнул, словно извиняясь, и поскакал за остальными.

Только все скрылись из виду, гуль устало осел на пол:

– Ух. Не гожусь я в инструктора, Мисти, совсем.

– Да ладно, нормально же получается, – ответила та, улыбаясь, и села рядом с ним.

– Сомневаюсь. Бьюсь об заклад, половина из них отправилась по домам без малейшего желания вернуться.

Мисти тихо усмехнулась:

– Не думаю, Лемон. Они ведь все как я.

Гуль вновь напряг свою бровь-бедолагу:

– То есть?

– Ну, понимаешь… у них есть… повод, уйти из Стойла. У большинства пони моего поколения есть дети. Их нет обычно у тех, кто испытывает какие-то… проблемы в отношениях. Я, к примеру, знаю, что над Фолиантой серьёзно издевался её супруг. Их всё-таки разлучили в конце концов, но я не могу её винить за желание выбраться с нами из Стойла, пусть и ненадолго. И я ни капли не удивлюсь, если она потом решит вообще не возвращаться.

Лемон тихонько кивнул:

– Поводы… – он посмотрел в коридор, куда скрылась «команда», и задумался: – А вот те двое земнопони, они же близнецы, – гуль повернулся к Мисти: – Ты ведь не хочешь сказать…

– Не надо, Лемон, – покачала та головой, – просто не надо.

– Ух, – гуль опустил голову на передние ноги, – Двухголовые пони, да.

– Итак, – сказала Мисти, – похоже, нам достался час свободного времени. Чем займёмся?

Лемон расплылся в улыбке:

– Ну а что молодые обычно делают вместе, когда им выпадает свободное время?

* * *

Команда вновь собралась в коридоре у выхода, пришёл и Винтер Гейл. В глаза бросалось лишь отсутствие Лемона Фриска.

– Так, где там наш заводила? – поинтересовался Рэмбо Эпл.

Мисти с ещё влажной от душа гривой кивнула в сторону двух обычных дверей справа от огромной шестерёнчатой.

– Душ принимает, – с улыбкой сказала она. – В обычные ему нельзя, потому он этим пользуется.

– А ты чего не с ним? – ухмыльнулся Рэмбо.

Мисти закатила глаза, но улыбнулась:

– Вы бы нас тогда вообще не дождались. Да и вода там холодная, – она заметила что-то краем глаза и повернулась в сторону обмывочной, где из второй двери с надписью «Служебное помещение» вышла тёмно-фиолетовая кобылка. Мисти помахала ей, – А ещё Ультрафиола смотрит, – добавила она, – она ж там с водой управляется.

Охранница подошла к группе.

– Ну привет, – сказала она Мисти. – Слышала, тебя поздравлять надо.

Мисти улыбнулась:

– Ну, да, наверное.

Ультрафиола поглядела куда-то в коридор:

– Прости, у меня ещё дела. Лемон выйдет через минуту, – и ушла, помахав участникам экспедиции: – Берегите себя!

– Спасибо за помощь! – крикнула Мисти ей вдогонку.

Буквально через мгновения из соседней двери вышел Лемон с мокрой гривой и полотенцем на шее:

– О-о, она уже ушла?

– Уфи-то? – ответил Рэмбо. – Да, только что.

– Что ж, ладно, – сказал гуль. – Думаю, ОИП ей это и так передаст. Я хотел ей сказать о тех тренировках, о которых я с Эпл Твиг говорил.

Он окинул группку взглядом:

– Ну а теперь я предлагаю сходить в столовую и пообедать.

– Здоровская идея! – блеснул энтузиазмом Рэмбо.

Отряд двинулся в столовую, а к паре подошёл Винтер Гейл:

– Простите, что не пришёл поздравить раньше – нашлись ещё неподготовленные пони, ну, и пришлось с ними с утра поработать, – он нервно улыбнулся, – ну так, это… поздравляю вас, что ли.

– Спасибо, – едва ли не разом ответили Лемон с Мисти. Единорожка обняла своего брата: – Рада, что у тебя всё идёт гладко.

– А я и ОИП просил с этим разобраться, – сказал Лемон. – То есть, с тем, что охрана на технических этажах занимается работой техников вместо работы охранников.

Винтер покачал головой:

– Да они и в этом хороши тоже. Та же Ультрафиола и с оружием, и с гаечными ключами управляется одинаково хорошо.

– А-а. Так она, значит, – в твоей группке? – спросил гуль.

Команда подошла к большому лифту, в который легко помещались все девятеро. Лемон, Мисти и Гейл слегка отстали, но быстро нагнали остальных.

– Да, – ответил Винтер Гейл, когда лифт тронулся вниз. – Она сказала, что говорила с тобой. Сказала, что после рассказов о мёртвых землях снаружи из первых уст это всё для неё стало ощущаться… явственнее, – он улыбнулся. – Гляди: ты здесь уже – весьма влиятельная персона.

– Ой, не напоминай, – проворчал Лемон. – Меня ОИП завербовать пытается.

– Пытается? – удивилась Мисти. – Ты же вроде «да» сказал.

– Ну так «вроде» же, – усмехнулся гуль. – Я точно так же «вроде» надеюсь, что меня здесь не будет, когда они решат, как им быть с моим «скромным» условием.

Мисти усмехнулась:

– Это «вроде» как ужасно, Лемон.

– Так я же уже сказал Эпл Твиг с чего начать, – оправдывался Лемон. – Дальше уж должны-то сами догадаться. Ну а если не смогут, то я действительно задумаюсь над тем, чтобы оставить главным твоего отца.

Мисти прыснула со смеху. Винтер лишь поглядел на двоих, недоумевая, как во всё это вписывался его дядя.

– К тому же, – продолжил, улыбаясь, Лемон, – я всё равно думаю, что нам сначала медовый месяц полагается.

Лифт остановился, и пони вышли из него. Лемон обратился к Винтеру:

– Если повезёт, там тебе ещё и торт с утра останется.

Винтер заулыбался:

– Торт на обед? Устоять невозможно!

Как оказалось, торт действительно ещё был. По правде говоря, там остались и украшения, и ещё даже утренние гости. Вновь не поддаться атмосфере праздника было трудно, особенно когда новые гости понимали, что было ещё не поздно поздравить молодоженов. Но, тем не менее, уже слегка за полдень команда готова была отправляться.

* * *

Лемон Фриск взглянул на огромную открытую Дверь Стойла.

Что ж, вот и всё. Вот и настал тот день, когда он покинет Стойло и хоть ненадолго избавится от головной боли всей этой политики.

– Лемон Фриск! – раздался позади до боли знакомый голос. Гуль недовольно простонал и повернулся в сторону бежавшей к ним кобылки.

– Эпл Твиг, – он старался сохранять спокойный голос. – Чему обязан встрече? – на Твиг вновь были полные сумки, заметил он.

– Очень смешно, Лемон, – саркастично заметила та. – Мы всё обсудили, место – твоё. Без ограничений.

Лемон моргнул:

– Вы только что отдали своё Стойло чужаку, который здесь и недели не пробыл.

– Ты слегка преувеличиваешь, – ответила Эпл Твиг. – Ты уже – гражданин Стойла. И ты понимаешь, что без нас тебе всё равно здесь со всем не справиться.

Гуль кивнул:

– Понимаю. Причём с надеждой, что ты ещё не начала собирать вещи, потому как вся следующая неделя – за тобой.

– Что? – удивилась Твиг.

Лемон заулыбался, схватил Мисти и притянул к себе:

– Я, вообще-то, немного следую традициям. Мы ведь только поженились, и сейчас как раз время для медового месяца.

– Что?

– Что слышала. Нас некоторое время не будет. Но у вас уже есть, с чего здесь начинать. Винтер Гейл уже начал огневую подготовку с некоторыми сотрудниками охраны, это должно облегчить вашу задачу.

– Но не мою, – ответила Эпл Твиг. – Я иду с вами. Остальные и без меня справятся.

Лемон улыбнулся:

– Очень жаль, но ты пойти не можешь.

– Это ещё почему?! – сорвалась Твиг. – Мы ведь всё уже сделали, что ты просил, всё дали, что могли… что же тебе ещё-то нужно?!

Лемон указал на кобуру на шее Амаретто:

– Ты пропустила стрелковую подготовку, – сказал он строго и вскинул бровь: – И я откровенно надеюсь, что ты не вынуждала ОИП согласиться с моими идиотскими требованиями, просто чтобы иметь возможность пойти с этой экспедицией.

У Эпл Твиг на несколько секунд отвисла челюсть. Совладав с ней, она прищурилась:

– Так ты рассчитывал, что мы откажем?

Лемон смущённо улыбнулся:

– Ну, чуть-чуть, может.

– Так значит, после всего этого, после тех речей об «играх с будущим сообщества» ты просто уйдёшь?

– Я не «просто» уйду, Эпл Твиг, – Лемон вновь перешёл на серьёзный тон. – Я сказал, что ещё вернусь.

– Ты этого не знаешь! – выпалила разозлённая кобылка. – Там сплошная смерть кругом! Ты же нам книгу принёс, должен ведь понимать! Никаких гарантий нет, что ты вернёшься! И это – ваш маршрут на медовый месяц?

– У тебя немного искажённые представления, – заметил Лемон. – Пустошь не маршрут, это – всё, что снаружи Стойла 69. Знаю, вам это пока трудно понять, но это так. И, конечно же, мы можем погибнуть… но если бы я хотел в стойле застрять, я бы и из Первого не ушёл. И я вполне уверен, что Мисти думает так же.

Он вздохнул и покачал головой:

– Твиг, послушай… я ведь сейчас не стараюсь, чтобы ты не пошла с нами.

– Ну да, конечно, – буркнула та.

– Нет, правда. Послушай, – ответил Лемон, едва не умоляя. – Я попросил этим заняться именно тебя, потому что я тебе доверяю. Ты в ОИПе единственная, кого я могу назвать другом. А мне нужно отдохнуть от всего этого. Мне тесно здесь. С этой моей чертой вам придётся смириться – я помогу, но на поводке сидеть не буду. Так просто не выйдет.

Эпл Твиг неспешно кивнула:

– Ну что ж, ладно. А можешь хотя бы прикинуть, кто нам, скорее всего, может угрожать? Как тогда, про мужскую часть населения?

– Хе, прости, – ответил гуль. – Мог бы, если б знал хоть о каких-то лагерях рейдеров или базах рейнджеров и тому подобном поблизости, а так – понятия не имею, – он заулыбался. – Может, поход и в этом поможет. Пустошь, не исследовав, не просчитаешь.

– Эх, – с неохотным кивком ответила Эпл Твиг. – Похоже, ты прав.

– В общем, хватит тратить время, – сказал гуль и окинул команду взглядом: – Ну что – все готовы?

* * *

Удивительно, как изменилось поведение Мисти от того, что она отправилась с пони из родного Стойла. В отличие от похода с Кэпсуортом, здесь она была знакома с большинством участников и уже очень скоро ввязалась в болтовню с Чарадеем. Как ни странно, эта атмосфера родства естественным образом распространилась и на Лемона, который принялся беседовать с Абсентой.

– Да ладно, зови меня Абби, как все, – ответила она на его обращение. – Забавно, правда. Мы оба даже не пробовали того, в честь чего названы. В Стойле попросту нет всех нужных компонентов для их выгонки.

– Так вы поэтому пошли? – спросил Лемон. – А то Мисти, похоже, считает, что пойти согласились в основном те, у кого не было детей по личным причинам, как, например, у неё самой.

– Ну, я же со своим возлюбленным-то не сбегала, правда? – широко улыбалась Абби. Едва Лемон двинул бровью, она с неверием уставилась на него: – Что, правда? Вы думали… Ам и я?.. Фу, да вы что? – она, улыбаясь, замотала головой: – Нет, пойти была в основном моя идея. Просто брату моему немного свойственна гиперопека. Не мог свою сестрёнку одну отпустить, – она коротко оглянулась на Амаретто, шедшего позади, и фыркнула: – Я на две минуты его старше, я могу о себе позаботиться.

– Так у вас, значит, алкотур?

– Не. Мы ведь помладше-то Мисти будем, понимаешь? У нас ещё есть время до всякого там остепенения и прочего. Просто хочу выбраться, на мир поглядеть! – она хитро улыбнулась и придвинулась ближе к гулю: – К тому же – эй, – она перешла на шёпот, – вдруг я там себе хорошего парня найду? А то мой выбор в списке… ну-у, не впечатляет, мягко говоря. Только Аму не говори, а то в нём снова защитник проснётся.

– Вот оно что, выходит, – усмехнулся гуль. – Молодёжь идёт поглядеть на большой мир?

– Ага! – с широкой улыбкой ответила Абби. – То есть, ты хоть понимаешь, как это для нас увлекательно? Мы – первые из 69-го, кто за целых двести лет ступил на эквестрийскую землю! – она оглянулась, и улыбка её стала немного смущённой. – Тут, правда, не всё так радужно, как на картине у пипбак-техников… – она слегка воспрянула духом: – но всё равно ведь классно, стоит признать!

– Уж точно лучше Кантерлота, – сказал Лемон и поглядел на развалины каких-то домов вдали. – Но признаю: в этом есть и некоторая… красота. Широкие равнины, тишина… – он поднял взгляд: – Только бы солнышка к этому добавить.

– И радуг, – дополнила Абби. – Я хочу увидеть настоящую радугу. Не ту бледную на брызгах из шланга, а нормальную, сочную пегасью разноцветку.

– Радугу? Что ж, удачи дождаться, когда то заоблачное жмотьё прилетит ими поделиться, – ответил Лемон, грубее, чем хотел. Как и большинство жителей пустоши, он считал хорошим лишь пегаса из новоэплузианского «Абсолютно всего».

– Ну, мечтать ведь не запретишь, – сказала Абби.

– Я и сам мечтал. Лет сто девяносто уже, – угрюмо ответил гуль. – Только ничего это не изменило.

– Э-э… – она бросила взгляд назад и подняла копытце: – Я сейчас!

Она шмыгнула куда-то и вернулась с довольно сбитой с толку Мисти Клауд.

– Твоего жеребца нужно обнять, – сказала она не терпящим возражения тоном, – и дело это явно не моё. А теперь прошу меня извинить – мне ещё брата доставать! – и она вновь улизнула.

Растерянная, Мисти взглянула на Лемона:

– Э-э. Что?

– Обнять! – подсказала Абсента откуда-то.

– А-а, конечно, – она обняла гуля и поглядела на него неуверенно: – Теперь лучше?

Лемон слабо улыбнулся:

– Немножко.

* * *

Остаток пути оказался так же спокоен, как и в первый раз. Как и тогда, им не встретились ни рейдеры, ни мантикоры, ни радигаторы, ни слетевшие с катушек зомби-киберпони из секретных проектов. И Лемон был этому рад, пусть отчасти и желал столкнуться хотя бы с блотспрайтом или двумя, дабы подкрепить свои слова об опасности этих мест. Может, сгодился бы и дикий гуль. Хотя безопасное прибытие к пункту назначения развеяло это желание.

Едва фабрика показалась вдали, Амаретто выбежал впереди группы и остановился перед Лемоном. Остановилась и вся группа.

– У меня на локаторе несколько меток, – сообщил Амаретто. – Выглядят нейтрально.

Гуль оглянулся и спросил:

– Мисти, у тебя что?

– То же, только зелёные, – ответила та, подтверждая подозрения гуля.

Он кивнул.

– Всё хорошо, – сказал он как бы никому. – Эти пони – со мной, они из Стойла Мисти. Мы хотим поговорить с Кэпсуортом.

Внезапно вокруг отряда повскакивали фигуры в камуфляже с оружием наготове. В отряде кто-то тонко вскрикнул от удивления, и Лемон не смог не ухмыльнуться, узнав голос Чарадея. Это почти компенсировало недостаток блотспрайтов по пути.

Лемон сразу заметил повязки на телах «нападавших» и разнообразие затемнённых забрал и очков, скрывавших их лица.

– Итак, народ, – сказал он, – знакомьтесь: Выгарки.

Грибоеда стянула с себя камуфляжную сетку:

– Рада видеть в… добром здравии. А Кэпсуорта пока здесь нет, за него тут пока ваш друг Спрей Пейнт, – она взглянула на группу пони рядом с ним. – Так значит… всё скитаетесь, я гляжу?

Мисти с Лемоном, усмехнувшись, переглянулись.

– По правде говоря, – сказал гуль, – я уже вроде как… осел. Более-менее.

– Со мной, – добавила Мисти.

– Оу, – улыбнулась Грибби. – «Хорошесть» таки принесла свои плоды, я гляжу. Однако что же тогда привело вас сюда?

– Ну-у… они привели, – ответил гуль, кивнув в сторону отряда. – У нас что-то вроде торговой экспедиции, – он вдруг нахмурился и принялся взглядом искать в группе Вектор Филда. Жалкое подобие смотрителя неуверенно поглядело на него в ответ. Лемон закатил глаза и буквально втянул в разговор Рэмбо Эпла: – Рэмбо, теперь это – твоя экспедиция. Ты славно постарался, организуя её, так что заведуешь ей теперь ты.

Рэмбо усмехнулся:

– Да, неожиданностью это как-то не стало.

– Вот видишь? – сказал Лемон Мисти. – Вот за это он мне и нравится. Дальновидный, воспринимает всё спокойно, – он взглянул в темнеющее небо. – Но давайте сначала до фабрики доберёмся, а то облака вон какие-то подозрительные.

По дороге к фабрике они увидели, что та весьма преобразилась. Вокруг неё появились небольшие хижинки – видимо, временное жильё. Экспедицию, похоже, можно было без проблем и задержать, потому как это место уже явно начало претендовать на звание перевалочного пункта между Хэйденом и Гиблой фермой. К тому же, оно удобно расположилось неподалёку и от третьего поселения, которое вознамерилось принять в происходящем участие.

Когда же группа приблизилась к зданию, им из разбитых окон фабричного холла помахал Спрей Пейнт. Он сидел за столом с кучей бумаг, очевидно, по гриву в управленческих заботах.

– Ну ничего себе, – сказал он, встречая пришедших. – Рэмбо? Ты?

– Собственной персоной, сударь! – весело выдал тот и обвёл взглядом невзрачного вида помещение: – Что, не украсили ещё?

Спрей усмехнулся:

– Да всё времени не было, – ответил он, поднимаясь из-за стола и подходя к гостям ближе. – Ты же меня знаешь – я был бы только рад этим заняться. Эти серые стены так и просят чуток ярких красок. Хотя при таких-то темпах роста я уверен, что здешним захочется разукрасить это место рано или поздно, – он рассмотрел отряд внимательнее и выгнул бровь: – О. Вам даже удалось привести и нашего Великого и Благодетельного Смотрителя?

– Не напоминай, – проворчал Лемон. – Экспедицией этой он должен был заниматься.

Спрей усмехнулся:

– «Делегирование бездействием», как обычно. Если бы этот метод работал, Вектор Филд был бы величайшим Смотрителем всех времён.

– Хэй, Вектор! – окликнул Рэмбо Эпл жеребца в хвосте отряда. – Ты тут уже не соскочишь. А ну тащи сюда свой зелёный зад. Мне почесать, что за хитровыделанный план вы там с тётушкой состряпали.

Вектор вздохнул и подошёл к остальным:

– Э-э, привет, Спрей.

– Ну так что, случилось чего интересного в Стойле? – спросил Спрей Пейнт пятерых пони вокруг него.

Рэмбо расплылся в ухмылке и кивнул в сторону Лемона с Мисти:

– Эти двое уже того – пара.

Спрей моргнул:

– Ого, быстро это у вас.

– Но самый смак – в другом, – не переставал улыбаться Рэмбо. – Случилось это по хитрости Вектора. Лемон даже понятия не имел, что у нас означает «начало совместной жизни».

– Правда, что ли? – удивился Спрей, глядя то на Лемона, то на Вектора.

У Лемона округлились глаза:

– Что? – он принялся буравить взглядом Вектор Филда. – Ты планировал это? Связать меня со Стойлом и ОИП на меня натравить?

– Нет! – ответил Вектор. – То есть, да, но кроме ОИПа. Просто они… спросили моего совета насчёт всего этого, когда поднялся вопрос экспедиции, и, в общем…

– И ты от этого вновь ощутил себя нужным и потому с ними и согласился, – Лемон прикрыл лицо копытом. – Эх. Я всё неправильно понял. Не было никакой борьбы за власть – ты просто хотел, чтобы и тебя приняли в отдел.

Вектор Филд опустил взгляд:

– Прости. Я просто пытался помочь.

– Ага, я уже сыт по горло всей этой помощью, – сказал гуль и взглянул на Спрея и Рэмбо: – Втроём справитесь. Формально я шёл с вами просто как часть охраны. Вы прибыли без проблем – я ухожу, – он обратился к Мисти: – Идёшь?

– Конечно, – ответила та и помахала Спрею: – До встречи.

Затем она развернулась и проследовала за Лемоном в подвал.

* * *

– Вот тут мы и встретились, да? – сказала она, разглядывая то самое место в комнате.

Лемон кивнул:

– Поверить не могу – всего десять дней прошло. И за это время я жил больше, чем за целый долбаный век до этого.

Мисти склонила к нему голову:

– Так ведь в том и была суть, разве нет? Пожить немного.

– Да, именно, – ответил гуль и, улыбнувшись, поглядел на кобылку рядом. – Правда, тайный жизни смысл ближе так и не стал.

– Ха. А я когда-то вот какой вариант слышала: живи, как живётся, и не будь пипидоном.

Лемон в ответ вскинул бровь:

– Грубо, но мудро. Это кто так говорил?

– Спрей Пейнт.

– И почему это меня не удивляет?

– Так ты, значит, пришёл сюда повспоминать? – спросила Мисти.

– Нет… просто в мой список ощущений теперь можно добавить и усталость. Правда, не знаю, стоит ли при этом добавлять про себя «от всего этого дерьма».

– Вот видишь. А я ведь пыталась тебя тогда предупредить, когда ты его впервые встретил, – надулась Мисти.

– Да, да, знаю. Сам заварил кашу. Но я таки делегировал её горшок другим. Вектор, как единственный представитель ОИП, сейчас занимает позицию, которую здесь хотела Эпл Твиг. Так что, ради чего бы ни рвалась сюда «тётя Твиг», это теперь его забота. И, надеюсь, это его расшевелит.

– Это вряд ли.

– Согласен. В общем, я собирался прилечь где-нибудь в тихом месте, и я уверен, здесь где-то есть несколько довольно уютных складских комнат, – он улыбнулся Мисти. – Не желаешь присоединиться?

Та улыбнулась в ответ:

– Только «за», дорогой. Только «за».

Заметка: новый уровень. 11-й уже, да?

Новая способность: Держимся вместе (3)

Похоже, вы восприняли девиз «держаться вместе» очень серьёзно. Теперь Мисти Клауд становится неотъемлемой частью вашей группы, и если вы не забудете обращаться к ней, то сможете получать бонус к тем навыкам, которые вам понадобятся.

День одиннадцатый

Живая природа города

чьё не бьётся бетонное сердце

~~~

«Здравствуй, Лемон Фриск

Коллин мертва. Весь её отряд погиб на задании. Их тела вернули, когда отбили место, где они погибли – теперь мы хотя бы сможем похоронить нашу дочь как подобает. Может, это хоть немного нас утешит.

Похороны пройдут в следующую субботу на войсковом кладбище Винниаполиса. Ты нам очень помог при вынужденном переселении, и если ты приедешь на похороны, я буду очень признательна. Как и Блинкер, я думаю. Вы с ним всегда хорошо ладили, а теперь он уже в том возрасте, когда хорошо понимают такие вещи.

Надеемся увидеть тебя,

Блитц и Шейла Кальцит»

– Нет… – Лемон уставился на письмо. – О нет. Старс. Нет-нет-нет, не может быть!

– Лемон? – раздался голос позади.

Лемон обернулся к Блоссом Три, в глазах его стояли слёзы:

– Они все погибли, Блоссом, – сказал он, всё не веря. – Весь отряд. Старс, Дикий, Пуп, Кирпич, Солома… все мертвы.

У его супруги округлились глаза:

– Что?.. О Селестия.

Она и сама была хорошо с ними знакома, когда работала на базе.

Лемон с прищуром взглянул на листок вновь:

– Мы пообещали, помнишь?

Блоссом Три проглотила комок в горле и тихо кивнула. Она помнила то обещание. Такие дают солдаты, когда нахлынет вдруг мрачная печаль, когда среди шуток и товарищеского духа просочится на миг суровая правда войны. Они кажутся ребячеством, но всегда выполняются всерьёз. Блоссом была свидетелем тому обещанию, пусть её лично оно и не касалось. С тех пор, как они с Лемоном стали вместе, она непременно участвовала во всех их затеях.

– Как в старые времена, значит? – спросила она. Обычно такое говорят с улыбкой, но сейчас её не было.

– Да, Блоссом, как в старые времена, – ответил Лемон, столь же мрачный. – После похорон мы вернёмся туда. Выполнить обещание.

~~~

Лемон проснулся в той же самой складской комнате. Снаружи вместе с несколькими другими доносился голос Мисти Клауд. Он без труда узнал низкий тон Кэпсуорта, а манера речи другого участника беседы явно указывала на Вегейру. Караван вернулся.

Гуль поднялся, размял шею и потянулся, на всякий случай протрещав всеми остальными позвонками:

– О-о, так-то лучше.

По правде говоря, их спальное место не могло похвастаться особым удобством. Но поскольку они всё равно собирались ещё некоторое время обходиться без удобств, то хотя бы начать привыкать было бы неплохо. По крайней мере, они хорошо подготовились.

Лемон свернул походные матрасы и пристегнул их к сумкам. Мисти физической выносливостью не блистала, и потому бóльшую часть вещей нёс он. Но распределили они их грамотно: Мисти получила всё необходимое для выживания в случае, если им случится разделиться. Глупо было бы оставлять всю еду, лечебные зелья и антирадин у того, кто не ест и лечится излучением.

Лемон вышел из подвала и был встречен именно теми, кого и ожидал.

– Привет, – Мисти чмокнула его в щёку.

– Привет, – ответил он с улыбкой и обратился к Вегейре с Кэпсуортом: – Ну а в ваших краях как дела?

– Нормально, не совсем хреново, – ответил Кэпсуорт. – Вчера столкнулись с рейдерской засадой, так что о новом маршруте слух всё-таки пошёл среди всякой швали. Хотя выгарки-то стрелки оказались отличные, а разведчики – ещё лучше. Положили всех ещё до того, как мы подошли, – он поглядел на пони из стойла, ходивших снаружи. – А я смотрю, ты и третью сторону решил привлечь, да?

– Похоже на то.

– Только вот есть проблемка с тем, что ты предложил, – сказал Кэпсуорт.

Лемон на миг задумался и кивнул:

– Недолгосрочность.

– Именно. Материал на посев-то мы у них купим, как вырастет, но на этом всё – дальше мы сами сможем. Плоховатая почва для долгосрочной торговли.

– Но то ведь стойло целое, – заметила Вегейра. – Много полезного ведь могут наверняка производить.

Гуль кивнул:

– Думаю, их врач может лечебные зелья приготовлять, – он поглядел на Мисти, ожидая подтверждения своих слов.

– Может, – кивнула та. – Но, я уверена, мы можем и намного больше предложить. Фабрикатор Стойла может много чего производить, – она вдруг взглянула на Лемона: – Слу-ушай… так это же мы можем и старые комиксы перепечатать!

Лемон рассмеялся – и от самого предложения, и от недоумевающих видов двоих жителей пустоши.

– Комиксы? – переспросил Кэпсуорт. – В смысле, книжки, что ли?

– Ну да, конечно! – ответила Мисти. – В мэйнфрейме Стойла их огромное собрание есть! Мы можем перепечатать все те суперские «Приключения Дэрин Ду»!

– О. А у меня, кстати, продавалось такое когда-то, – сказал Кэпсуорт. – Дети их просто обожают.

– Самих книг у них, правда, нет, только комиксы, – добавил Лемон. – Зато там полно других книг, что стоит напечатать. Научной литературы тоже хватает.

– Ага, приключенцы её часто спрашивают, – кивнул Кэпсуорт. – И не знаю почему, но они постоянно возвращаются за одними и теми же книгами.

– Для всего этого, правда, сырьё нужно, – сказала Мисти. – Мы, когда маленькими были, собирали сухие ветки яблонь, совали их в фабрик, и получали готовые странички комиксов. Их куда приятней на бумаге читать, чем на зелёных мониторах. Это, кстати, был один из действенных способов привлечь нас к работе в саду. Но для больших объёмов такого будет маловато.

– Не может ли агрегат принимать что другое? – спросила Вегейра.

– Без понятия, – ответила Мисти, – но бьюсь об заклад, что Вектор Филд знает, – она окинула взглядом нескольких пони у входа на фабрику. – Он, вообще-то, весьма полезен, если только не ожидать от него конкретных действий.

– К слову о полезных пони… – заговорил Лемон. – Где Рэмбо Эпл?

– Спрей Пейнт его знакомит с моими соплеменниками, – ответила Вегейра. – Из Стойла пони до знакомств охочи.

Лемон вспомнил беседу с Абсентой:

– Хе, да, это уж точно.

Он обратился к Мисти:

– Я там уже… вещи упаковал. Побудем тут ещё или пойдём уже?

Единорожка осмотрелась:

– Ну, я гляжу, у здешних пони и зеброни всё под контролем, – улыбнулась она, но продолжила более серьёзно: – На кладбище, значит?

Гуль кивнул:

– Оно ведь всё равно ближе всего на пути в город.

Кэпсуорт поднял бровь:

– А я думал, там весь город – кладбище.

– Ну-у-у, – ответил Лемон, – порой нужно действовать постепенно. Начать с покойников, в смерти которых ты уверен. Возвращаться туда и так будет трудновато.

– О, так ты и сам оттуда? – спросил Кэпсуорт.

– Нет, моя… – Лемон мельком взглянул на Мисти, – …прошлая супруга.

– А-а, ясно.

– О! – вклинилась внезапно Мисти. – Вот! Мы в Стойле узнали, что почти всех жеребцов, кто должен был попасть внутрь, оставили снаружи. И Лемон тогда логически пришёл к выводу, что огромная их часть пошла прямо в сторону Хэйдена. Тебе что-нибудь об этом известно?

Кэпсуорт задумался:

– Эх, эта древняя история… Подробно не знаю, но звучит правдоподобно – в Хэйдене на складе пипбаки лежат.

– Лежат? На складе? – не верил Лемон. – Это же невероятно полезные устройства… почему они у вас просто… лежат?

– У нас поговаривают, что они прокляты, – ответил Кэпсуорт. – С самого образования Хэйдена почти никто, кто бы взял такой и ушёл на пустоши, назад не возвращался. Редкие счастливцы приносили истории о том, как прибор заводил их прямо в засаду. Я не то, чтобы суеверен, но и рисковать лишний раз не хочу. Вот потому они просто и лежат.

Лемон и Мисти переглянулись.

– У меня для тебя хорошие новости, Кэпсуорт, – сказал гуль. – Мы знаем, что с ними не так.

Тот ухмыльнулся:

– Да? Тогда, я так понимаю, их и исправить можно?

– Можно и уже делалось, – Лемон кивнул на ножку Мисти с пипбаком.

– Отряд из Стойла на их первой вылазке был убит гулями с пипбаками, – пояснила Мисти. – Когда мы пошли разбираться, то обнаружили, что все пипбаки Стойла 69 настроены определять другие устройства оттуда же как дружелюбные. А гули те были другой частью тех, кого не пустили в убежище.

Кэпсуорт остался в недоумении:

– А какого хрена нужно было не…

– Стойл-тек, – сказал Лемон, качая головой. – Возможно, это даже часть оригинального эксперимента Стойла. Не пытайтесь глубже в это вдумываться, иначе можете вдруг захотеть расквасить себе голову обо что-нибудь.

– Ё-ё-ё… – протянул Кэпсуорт. – Так значит, все наши пипбаки… можно использовать?

– Можно, но только тем, кто не боится внезапного гоп-стопа Стальных Рейнджеров, – Лемон потряс остатками гривы.

– Не, местные рейнджеры не так уж и плохи, – сказал Кэпсуорт. – Они во многом полагаются на Хэйден при снабжении.

– А на открывшееся Стойло они как отреагируют? – спросил гуль.

– А это… да, с эти могут быть проблемы, – нахмурился Кэпсуорт.

– А почему они до сих пор те ваши пипбаки не забрали? – поинтересовалась Мисти.

Торговец пожал плечами: