Текст книги "Fallout Equestria: Обыденная нежизнь (СИ)"

Автор книги: Nyerguds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– О! – воскликнула Эпл Твиг и, соскочив с кресла, подошла к встроенным в стену шкафчикам. – Извини, совсем забыла, – она взглянула на Лемона. – Пока сумки были в чистке, всё их содержимое лежало здесь, а потом мы всё аккуратно уложили на место. Мы ничего особенно не разглядывали – личные вещи всё-таки. Не то, чтобы нам не хотелось их изучить, просто нам не хотелось и раздражать нашего первого гостя снаружи своим рытьём без разрешения в его вещах. Мы бы спросили тебя о копытоводстве, но так ведь вы сами его нам уже передали.

Она открыла шкафчик, схватила зубами сумки и поставила их на пол перед Лемоном.

– Вот только никак не пойму, зачем вы крышки-то собираете.

* * *

Как и предполагала Эпл Твиг, чуть позднее к ним присоединилось ещё несколько пони, и, как водится в команде аналитиков, у каждого из них был собственный взгляд на внешний мир. Несколько часов ушло у Мисти с Лемоном, чтобы рассказать всё, что им было известно о пустоши, её культуре, особенностях её торговых отношений, о применяемом там оружии и валюте. И они были крайне убедительны, когда предупреждали об опасности самостоятельного изготовления на фабрикаторе крышек для обеспечения себя деньгами.

ОИП они покинули около полудня и затем направились в общий зал Стойла перекусить. Вернее, такая цель была у Мисти, Лемон просто следовал за ней. Встречные прохожие, бывало, приветливо кивали им двоим, однако всё равно было видно, что внешний вид гуля их всё ещё беспокоил.

– Ну, так что дальше? – усаживаясь, спросила Мисти. – Ты там собирался на тех гулей идти, да?

Лемон покачал головой:

– Нет. Для начала я хотел бы больше узнать об этом Стойле. Здешняя история меня заинтриговала.

– Что ж, тогда вам повезло, – послышался позади него знакомый голос. – У меня сегодня как раз выходной.

– О, привет, пап! – улыбкой приветствовала своего отца Мисти.

– Какое же вы там шоу закатили на радио, – усмехнулся Хейлсторм. – И стоит признать, Мисти, та песня оказалась хорошим способом расположить Лемона перед местным населением.

Лемон удивлённо вскинул бровь:

– Так ты поэтому её включила?

– Какой хороший способ испортить мою месть, – пробормотала, понурившись, Мисти, но вдруг устремила сосредоточенный взгляд на отца: – Погоди-ка, у тебя же не должно сегодня быть выходного!

– И всё-таки он есть, – ответил Хейлсторм. – Сегодня же день подготовки в ЭКА. Сейчас там за детишек Фокал Пойнт ^[7] отвечает! Хотя мне кажется, что они там уже просто разошлись по домам. С той поры, как Стойло открылось, эту штуку уже никто всерьёз не воспринимает. Я, правда, не возьму в толк, почему. Это же одна из самых классных вещей, что когда-либо изобретали.

Мисти заулыбалась:

– О-о-о… давненько я там не была!

Лемон поглядел на них двоих:

– Извинит-те, я не говорит-т аббревиатурно, – с наигранным акцентом выдал он.

Мисти сдавленно рассмеялась в нос:

– Прости. Да это шутка, вообще-то. ЭКА – это разработка-эксперимент ОИП-а, придуманная давным-давно. Сейчас там просто детишки играют. Хоть там и возможен вполне серьёзный тренинг, но для детей это по большей части просто развлечение, – единорожка взглянула на отца: – Может, просто покажем ему?

Хейлсторм расплылся в улыбке:

– Боишься ли ты высоты, Лемон Фриск?

Лемон посерьёзнел:

– Я двести лет прожил в городе, прилепленном магией к скале, так что не очень, – отец с дочерью смотрели на него так, что ему становилось не по себе. – А почему вы сп'ашивате?

Не прекращая улыбаться, Мисти ответила:

– Увидишь.

* * *

Троица предстала перед обыкновенной дверью в жилом секторе. Что хоть немного отличало её от остальных, так это детский рисунок в рамке под стеклом рядом. На нём был изображён пони в космическом скафандре, какими их видел Лемон в комиксах. Под рисунком надпись: «Эквестрийское космическое агентство». Другой примечательной особенностью был полный носков ящик под рисунком.

– Давай, надевай! – приказала Мисти. – Внутрь без них нельзя – можно комнату повредить.

– Да вы хоть скажете, что это такое? – вопрошал Лемон.

– Не-а, – ответила Мисти и натянула магией один носок гулю на ногу. – Сам догадывайся. Это же твой талант, всё-таки.

Лемон хоть и закатил глаза, но согласившись, натянул на ноги остальные три носка:

– Вы оба намеренно скрываете, что за этой дверью. Не из чего догадываться-то.

Мисти и Хейлсторм, улыбаясь, заговорщицки переглянулись.

– Дверь, – сказал Хейлсторм.

– Пони, – ответила Мисти.

– Что это ещё за-

И в это миг Хейлсторм открыл дверь, а Мисти магией втолкнула гуля внутрь. Дверь захлопнулась позади Лемона, а перед его взором вдруг предстало…

…огромное свободное открытое пространство, на сколько хватало взгляда. У Лемона даже слегка закружилась голова. Скользивший под носками пол делал ощущение только хуже.

И тут Лемон заметил, что пространство не такое уж и свободное. Повсюду: и вверху, и внизу, справа и слева – были пони. Резвившиеся жеребята. А ещё там был он сам. Гуль недоумённо моргнул.

И тут он понял, что находится в комнате с зеркальными стенами. Это «космическое агентство» представляло собой всего лишь шесть гигантских зеркал: четыре – по стенам, ещё два – на полу и потолке. В этой некогда квартире были снесены все перегородки, чтобы получить один большой прямоугольник. Для полноты эффекта даже дверь была накрыта зеркалом, её контуры едва проступали на зеркальной поверхности стены. Ручки на двери не было – её, предположительно, толкали, чтобы открыть. По периметру комнаты в углу под потолком тянулись лампы дневного света, светившие неярко, дабы не отвлекать от ощущения бесконечного пространства.

Лемон взглянул вниз в глубины бесконечного отражения и тут же пожалел о содеянном. Он обычно не боялся высоты, но эта иллюзия бездонной пустоты под ним казалась пугающе реальной. Гуль понял создателей этого эксперимента, намеревавшихся с его помощью подготовить пони к широким открытым пространствам. Хотя для первых испытателей это наверняка оказалось тем ещё крещением огнём.

– Лемон! – прозвучал знакомый голос откуда-то из угла. – Гляди: ко-о-осмос! – улыбался Фог Лайт.

Вместе с ним здесь играли ещё трое жеребят. За ними присматривала кобылка постарше с кьютимаркой в виде пляжного мячика. Она вежливо кивнула новичку, но ближе подойти не решилась.

Лемон моргнул и взглянул на Фог Лайта:

– Да-а, похоже на то, парень.

* * *

– Занятно, – протянул Лемон, стягивая носки с копыт. – Как они вообще до такого додумались? Так просто.

– Это наш старый портной Флакс Стейт ^[8] ещё в молодости придумал, – ответил Хейлсторм. – Совершенно случайно.

– Портной? – недоумевал Лемон. – А разве у вас тут не униформа утверждена?

Мисти хихикнула:

– Но не по выходным же, глупый. Ты, небось, и не думал, что у нас тут и развлечения есть?

– Всё верно, – продолжил Хейлсторм. – А Флакс Стейт весьма искусно шьёт. Как ты уже знаешь, лет пятьдесят назад ОИП начал исследовать возможность получения радиосигналов снаружи. И все тогда думали, что там будут бескрайние равнины и огромное открытое небо, даже комиксы это подтверждали, но как к такому подготовиться, не знал тогда никто. Ну, это до тех пор, пока Флакс Стейт не поставил два ростовых зеркала друг напротив друга и не увидел в них бесконечное отражение.

Единорог взглянул на рисунок у двери:

– А рисунок этот нарисовала его дочурка, Эквилибриум ^[9], после того, как опробовала первую версию комнаты. Тогда это было всего по зеркалу на каждой стене, без пола и потолка. Та полюбила такой аттракцион моментально. И мне кажется, что Либри ^[10] и предложила добавить зеркала ещё и на пол с потолком – ей очень нравились те комиксы Лунар Дефендер ^[11], и всё такое на космическую тематику. Когда сделали нормальную большую комнату, пони из старшего поколения боялись заходить в неё просто до смерти, ну а моё поколение попросту выросло вместе с ней. На детей она и была рассчитана. И мы в некотором роде даже лучше приспособлены к открытым пространствам, чем средний обитатель пустошей.

Мисти с улыбкой поглядела на Лемона:

– Ну ведь понервничал же изрядно, признайся!

Лемон кивнул:

– Ага, когда вниз посмотрел. Никудышный, видать, из меня космонавт.

* * *

Когда они вернулись к Мисти домой, освещение повсюду уже начинало становиться тусклее – в Стойле это признак наступления ночи. Рассказ о зеркальной комнате, однако, возродил ранний интерес Лемона, и беседа за ужином очень быстро перешла к истории Стойла.

– Мне вот Эпл Твиг уже рассказала, как дверь закрылась перед без десяти тысячей жеребцов, – обратился Лемон к Хейлсторму. – Может, вы мне расскажете, что было потом?

Хейлсторм кивнул:

– Расскажу. Детали произошедшего тогда мало кто знает, но я в их числе. И первое, что тебе стоит узнать, это то, что в этом Стойле планировался особенный эксперимент, и что эксперимент этот оказался продуманным образом саботирован.

– Саботирован? – переспросил Лемон.

– Да. Согласно аудиопосланию, найденному в кабинете Смотрителя, здесь планировалось полное возвращение к первобытному укладу жизни, к табунам с одним жеребцом и группой его кобыл.

Мисти подняла взгляд. История Стойла её никогда особо не интересовала, но энтузиазм Лемона оказался заразителен. К тому же, о таком она ещё никогда не слышала.

– Первым Смотрителем был менеджер Стойл-Тек, – продолжал Хейлсторм. – Все доступные нам сведения говорили о том, что именно Эплблум направила его сюда и внесла изменения в эксперимент. Почему – мы не знаем. О них двоих, правда, ходили какие-то слухи, так что это вполне могло быть и дружеской услугой. И хотя в корне повлиять на эксперимент им было не под силу, некоторые второстепенные его детали им всё-таки изменить удалось. По плану, в Стойле не должно было быть никакой информации о культуре. Лишь один мэйнфрейм с кучей свободного места, да оборудование, позволявшее производить всё, что бы мы ни придумали. Небольшое изменение в проектном документе – и вместо запрета книг их нужно наоборот приносить. Порядок входа для жеребцов также был подкорректирован так, что первая дюжина или около того содержала специалистов в разнообразнейших областях. Смотритель шёл первым, за ним – генетик. И, как ты понимаешь, эти незначительные корректировки изменили всё.

– Понимаю. Получается, хорошо всё вышло лишь в тех стойлах, где эксперимент не сработал, как задумано. Большинство убежищ было запрограммировано на автоматическое открытие. А ваше?

– Тоже, но его открытие было завязано на показаниях наружных радиометрических датчиков, – сказал Хейлсторм, – которые все с первым взрывом сдохли, после чего управление дверью перешло от автоматики к пони.

– Что ж, это… вполне даже разумно, для Стойл-Тек, – сказал Лемон, снова мучая свою бедную левую бровь.

– Правда, не настолько, насколько можно подумать, – сказала Мунсторм. До этого момента она говорила не очень много, предоставляя своему мужу возможность раскрывать, по-видимому, одну из его любимых тем. Но какие-то истории она всё же знала. – Вот история Смотрителя насчет этого, – продолжила она. – На его терминале тогда стали высвечиваться одно за другим десятки сообщений об ошибках датчиков, и среди этой кучи оказался и запрос на подтверждение открытия Двери. Хорошо, что Саммер Рейн ^[12] был внимателен к деталям, а иначе подтвердил бы вместе с остальными.

– Ага, – сказал Лемон без особого выражения лица. – Это уже больше похоже на Стойл-Тек.

Он вдруг моргнул:

– Постойте-ка. Мне послышалось, или вы и правда только что сказали «Саммер Рейн»?

Тёмно-фиолетовая кобылка странно на него взглянула:

– Ну да, я так и сказала. Он был первым Смотрителем.

Лемон Фриск нахмурился:

– Голубой земнопони, смолисто-чёрная грива и кьютимарка в виде короля червей?

Лицо Хейлсторма просияло:

– Хочешь сказать, ты его знал?

Лемон прикрыл лицо копытом:

– Да кто ж его тогда не знал? Знаменитый Кобыльститель Винниаполиса. Жеребец, никогда не спавший в одиночку или с одной кобылой дважды. О Селестия, они ему доверили перезаселять Эквестрию?

Хейлсторм рассмеялся:

– Мы знали, каким типом он был, но никогда и не подозревали, что его слава была столь… приземлённой.

Он посмотрел на Мисти:

– Только не говори… так поэтому твоё имя связано с погодой?

Мисти одарила его смущенной улыбкой:

– Ну, это своего рода традиция, называть своих детей в честь их отцов, это восходит ещё к десяти Праотцам.

Лемон кивнул, удивление, неверие и отвращение смешались на его лице:

– Я-ясно. Ух ты. Саммер Рейн. Пони, который наверняка переспал со всеми кобылами, каких вы знаете. Жеребец, поддерживавший производство презервативов на плаву практически единоч… ну вы поняли, – на лицо гуля пробилась улыбка. – И сумасброд ещё тот. Работал как-то с ним. Ни стыда, ни обходительности, ни такта, но если он захочет, чтобы что-то было сделано, это точно будет сделано.

– Поверь мне, уж я-то знаю, – с ухмылкой произнёс Хейлсторм. – Есть одна история про Блюблада…

Лемон засмеялся:

– О, я эту помню! Одна из его любимых, он её всем рассказывал!

Мисти, сдвинув брови, просто посмотрела на них. Лемон Фриск покачал головой и взглянул на Хейлсторма:

– А ей вы что, никогда её не рассказывали?

Хейлсторм пожал плечами:

– Да она никогда особо и не интересовалась историей Стойла.

Лемон улыбнулся Мисти:

– Нет, вот эту ты просто обязана услышать. Во время войны Саммер Рейн работал под началом принца Блюблада над каким-то проектом для элиты. А принц обладал весьма дурной славой самодовольной занозы в заднице. Естественно, Саммер Рейну никак не удавалось с ним сладить. И вот вдоволь натерпевшись, Рейн придумал, как того слегка раскрепостить.

Гуль улыбнулся во всё лицо:

– И он пошёл заказывать принцу проститутку.

– Обожаю его, – широко заулыбался Хейлсторм.

Мунсторм покачала головой и закатила глаза. Она уже явно слышала эту байку. Мисти просто прикрыла взгляд копытом.

– Блюблад был взбешён, грозился кишки пустить, четвертовать, – продолжил Лемон. – Но Рейн как-то выкрутился. Как всегда.

Гуль сделал паузу и взглянул на Хейлсторма снова:

– Ну, так а что потом было, когда Дверь уже закрылась?

– Как ни странно, – продолжил Хейлсторм, – но Рейн как раз таки и не был виновен в том, что мы назвали «помешательством первого времени». Он, видимо, покинул кого-то, кто был ему дорог. Семью, друзей. Это стало сильным для него ударом. Остальные же девятеро решили себя не ограничивать и разгулялись на полную, со всеми кобылами, кто был не против. Думаю, даже у Эпл Пая в госпитале было несколько «особых» посетительниц. А Саммер и положил этому конец. Первым делом, ещё даже до разработки плана размножения, он настроил фабрикатор на производство презервативов.

Лемон моргнул:

– Так, вот этого я не ожидал.

– И секс-игрушек тоже, чтобы кобылам полегче было. Были даже слухи, что он сам для них формы предоставлял.

– Да, а вот это на него похоже, – прокомментировал Лемон.

– Ну а потом, – продолжал Хейлсторм, – он приказал каждому расписать все свои родственные связи, а затем взялся вместе с тогдашним генетиком Лайф Вивером ^[13] за разработку программы размножения. Те же, кто забеременел в результате первичного помешательства, временно из неё исключались и возвращались только когда определялось отцовство.

Хейлсторм приостановился и посмотрел на Лемона:

– Теперь самое главное. Когда о тех проблемах уже позаботились, Саммер Рейн распорядился собрать информацию. Всё, что касалось естественных наук, философии, истории, как древней, так и нового времени, и прочих тем, на которые не было книг, было тщательнейшим образом записано пони по памяти. Все книги, что пони принесли с собой в Стойло, были собраны в единую библиотеку. Вся эта информация была также загружена в мэйнфрейм, дабы и у будущих поколений был к ней доступ. Обнаружилось аудиосообщение от Скуталу, в котором она разъясняла суть эксперимента и роль в нём Смотрителя. Рейн же её указания полностью проигнорировал и стал изо всех сил стараться сохранить нашу культуру.

Лемон лишь моргнул. Саммер Рейн явно представлял собой куда больше, нежели несколько сумасбродных историй и репутацию никогда не спящего в одиночку.

– Да он и сам-то комиксы обожал, – заметил Хейлсторм, улыбаясь. – И сам целую коллекцию принёс. Трансформэр, Дэринг Ду, Пони-в-Маске, Лунар Дефендерс, Бэтмэр ^[14] и ещё кучу других. Смею предположить, что мы располагаем, возможно, самой обширной коллекцией предметов поп-культуры довоенного и военного времени.

– Так вот откуда Фог Лайт знаком с Дэринг Ду, – сказал Лемон. – Ё-моё, да я ж сам на них вырос! Так странно встречать детей, которые читали то же, что и я в детстве… лет двести двадцать назад.

– Только книжных версий у нас нет, – сказал Хейлсторм. – Только журнальные комиксы.

Беседа была прервана стуком в дверь. Мунсторм поднялась, подошла к двери и впустила знакомого на вид белого земнопони.

– О, Винтер Гейл! – заулыбалась хозяйка. – Как дела?

Лемон вскинул бровь. В дверях стоял тот самый молодой жеребец, который подстрелил его тогда у входа.

– Всё нормально, тёть, – ответил гость. – Мне бы с Лемоном Фриском поговорить.

– А, ну конечно, входи, – пригласила Мунсторм.

Белый пони вежливо кивнул своим сестре и дяде и обратился к Лемону:

– Я… в общем… это…

– Если ты пришёл извиниться, – сказал гуль, – то можешь себя не утруждать. Ты ведь честно ошибся, а я всё так же жив, как и раньше, так что вреда ты не причинил никакого.

– …э-э, ну да, – несколько ошарашено ответил Винтер Гейл. – Но я ещё слышал по радио, что ты… что ты собираешься идти на тех зомби в городе.

Лемон кивнул:

– Да, план такой.

Нервный голос Винтер Гейла вдруг приобрёл абсолютную уверенность:

– Я хочу с вами.

Лемон озадаченно моргнул:

– Э-э… не думаю, что это хорошая идея. Ты немного того, нервный.

– Знаю, – продолжил Винтер, – но я же иначе не выдержу. Четверо моих лучших друзей были убиты этими тварями. Я хочу удостовериться, что больше из-за них жертв не будет. Я должен сделать хоть что-то!

Лемон взглянул на Мисти, та на миг задумалась и коротко кивнула. Гуль вздохнул.

– Что ж, местный психолух даёт добро, – сказал он. – И, я думаю, он только что испортил себе романтическую прогулку вдвоём, так что ты должен быть ему признателен.

Мисти залилась краской:

– Что… Но ты же всё планировал… Аргх!

Винтер смущённый взглянул на них двоих и решил пропустить этот диалог мимо ушей. Он нервно кивнул Лемону:

– Благодарю.

Гуль расплылся в улыбке:

– Ага. Мы определённо будем лучшими друзьями.

Заметка: Следующий уровень… за день околачивания по Стойлу не даётся

Новая способность: Агорафоб

Обычно у вас нет проблем с открытыми пространствами, но в этот раз одного дополнительного измерения оказалось чересчур много. К счастью, в следующий раз вас из-за этого хватит оцепенение лишь когда вы всё равно будете падать насмерть.

День седьмой

Собрался жить вечно?

или просто застрял?

Одним из недостатков Стойла является то, что в нём нигде нет часов. Все пони носят пипбаки, которые внутри Стойла автоматически синхронизируются с мэйнфрэймом и в общем являют собой просто тяжёлые накопытные часы. Лемон же взглянул на шумевший «снегом» экран своей пипноги и вздохнул про себя.

Он осторожно наклонился к Мисти, чтобы посмотреть на её пипбак. Как он и думал, до утра оставалось ещё несколько часов. Умело подменив свою ногу обычной подушкой Мисти, гуль тихо вышел из дома в коридоры Стойла. Было здесь одно удобство, которого Лемону уже очень не хватало, и прежде чем покинуть это место, он хотел бы им воспользоваться. Он пропутешествовал уже шесть дней, и за это время успел и похоронить обгоревшие трупы в Скорчмарке, и оказаться подстреленным то зеброни (или как их там надо называть), то рейдерами, то охранником Двери Стойла, а также заново пережить одни из худших воспоминаний о своей жизни.

Ему просто необходим был душ.

Гуль уже заметил, что в Стойле 69, в отличие от Стойла Один, жилища не оснащались собственными душевыми, что неизбежно означало наличие одной общей. Но не располагая базовыми удобствами рабочего пипбака, он не имел возможности узнать, где она находится.

Проходя по тускло освещённому коридору, Лемон услышал звук приближающихся шагов. Дабы уменьшить риск испугать встречного, он решил заранее окликнуть его или её.

– Кгхм-кгхм, прошу прощения, – сказал он, – вы мне не подскажете?

Из-за угла вышла пони-охранница с фиолетовой шёрсткой и фонариком на кьютимарке и остановила пятно света на полу перед Лемоном. Несколько раз моргнула.

– О, да вы же тот гуль, верно?

– Ага. Лемон Фриск меня звать, – кивнул он. – Мне б помыться. Я всё равно не сплю, так вот и подумал, что это время можно провести и с пользой, например, приняв душ. Вот только душевые найти не могу.

Охранница кивнула:

– А я – Ультрафиола ^[1]. Душевые, они на уровне три. Туда на лифте нужно ехать.

– О, благодарю. А там есть, ну-у, указатели какие-нибудь?

Кобылка рефлекторно направила взгляд на его пипбак, но быстро поняла свою ошибку, когда увидела искорёженный сплав металла с плотью и экран, показывавший лишь белый шум.

– А, точно – нет карты, да? Думаю, лучше мне тогда проводить вас.

По пути к лифту Лемон не переставая ловил на себе пристальный взгляд охранницы. Он вздохнул:

– Ну что такое?

– А, простите! – ответила Ультрафиола. – Просто я… никогда не видела таких, как вы.

Лемон, прищурившись, покосился на неё:

– Ты ещё меня пощупай.

Ультрафиола опешила:

– Щупать? Благие Праотцы, зачем мне это делать?

– Постоянно задаюсь тем же вопросом, – ответил Лемон. – Но Мисти всё равно это не прекращает.

Ультрафиола вскинула бровь:

– Ну, в общем, у меня таких намерений нет.

Они подошли к лифту, и охранница нажала на кнопку, чтобы открыть его двери. Под более ярким освещением кабины лифта она смогла лучше рассмотреть внешний вид Лемона.

– А как вы таким стали? – спросила она. – В смысле, не живым и не мёртвым, и всё такое.

Лемон хмыкнул:

– А я разве по радио не рассказывал?

Ультрафиола покачала головой:

– По-моему нет. Только что-то про экс-пони и тому подобное.

– Хе, да, что-то немного занесло, – ответил Лемон, сконфуженно улыбаясь. – В общем, отравляющие вещества, применённые тогда на войне, проявляли некромантическое свойство. Небольшая доля погибших от этих ядов «ожила» после своей смерти. А небольшая доля от той доли вдобавок не стала безумными чудовищами.

– Так значит вы погибли, пропитавшись некромантическим ядом? – спросила охранница.

– Да. В кантерлотском розовом облаке, – ответил гуль. – Мерзкая штука.

– А не значит ли это, что вы вроде как пропитаны этой гадостью?

Лемон моргнул:

– Ну да, наверное. Но оно обычно наружу не выходит. Да и я сейчас на одной радиации живу.

Лифт остановился и открыл двери. Двое пони вышло из него, однако Ультрафиола сразу же остановилась.

– Вы ведь понимаете, что у Стойла система водоснабжения замкнутая? Что всё, что попадает в сток душевых, в итоге перерабатывается и вновь используется пони, в том числе и для полива растений? Примешивать туда ещё хоть и следовые количества некромантического яда – плохая идея.

Лемон вознегодовал:

– Так вы хотите сказать, что мне нельзя принять душ? Да уже долбаная неделя прошла! Нет, ну правда! Вот как появляются стереотипы о дурно пахнущих гулях! Клянусь, все будто считают смерть поводом больше не мыться! Типа, мёртвые не потеют…

– Ну, так ведь радиация – это одно, для неё у нас фильтры есть. А вот то розовое облако… в общем, с ним никак не прокатит.

– Так мне, значит, идти в Озёра Винниаполиса окунуться, да? – проворчал Лемон.

Ультрафиола задумчиво поглядела на гуля, а потом улыбнулась:

– Так ведь у нас есть и другой «душ», который не входит в систему рециркуляции. Хотя раз в вас радиация поддерживает жизнь, то, думаю, надо будет отключить там подачу антирадина.

– А, ну конечно же, – улыбнулся и гуль. – Камера санобработки, – Лемон обратил внимание на закрывавшийся перед ними лифт и нажал его кнопку, чтобы он снова открылся. – Что ж, идём тогда на уровень Двери?

Улыбка снова посетила лицо Ультрафиолы:

– Позвольте захватить вам шампуня, раз уж мы здесь.

– Да у меня шампунь есть! – Лемон кивнул в сторону своей сумки.

Его проводница притормозила:

– О, а где вы его взяли?

– В Кантерлоте. Нашёл.

Охранница нахмурилась:

– А это разве не значит, что он тоже напитался той розовой отравой?

Лемон моргнул:

– Ах ёш твою клёш! Ну потому-то его больше никто и не брал!

Взгляд Ультрафиолы смазала неуверенность:

– Ну, я… я прихвачу вам флакончик, ладно? А от вашего советую избавиться, как только выйдете наружу. Для окружающих неполезно.

* * *

Чуть позднее они оказались в коридоре у главного входа в Стойло. Шестерня Двери стояла в стороне. Сбоку Лемон увидел вход в камеру санобработки. Гуль проследовал за Ультрафиолой в небольшую комнату управления. С поразительной ловкостью кобылка стала управляться с пультом, переключить душ на подачу воды оказалось делом недолгим.

– Готово! – наконец сказала она. – Надеюсь, вы не против холодного душа, потому как горячая вода сюда попросту не подведена. Тут всё только для очистки труб от противорадиационных средств.

– Да нет проблем, – ответил Лемон. – Поддержка температуры тела меня уже давно не заботит.

– А о потерянной воде не беспокойтесь, – добавила охранница. – Я слышала, что ОИП работает над проектом забора воды из окружающей среды. Видимо, дождевая вода будет практически чистой, после того как прибьёт всю пыль из воздуха.

– Спасибо. А вы неплохо во всём этом разбираетесь. Ну, для охранницы.

– А, ну да. Я, вообще-то, дежурный ночной смены с нижних уровней, там, где насосные установки, рециркулятор и тому подобное. Нас обучают ремонту практически всего, чтобы не приходилось по ночам поднимать техперсонал по всяким мелочам. Но после той экспедиции в город штат охраны сильно сократился, потому меня и перевели повыше.

Лемон кивнул:

– Ясно. Ну что, я тогда в душ?

* * *

Лемон вошёл в спецдушевую и увидел Ультрафиолу за стеклом комнаты управления. Она не особо обращала внимание на гуля – она здесь была лишь для того, чтобы выключить потом воду. Её внимание заняла возня с пипбаком.

Лемон быстро ополоснулся и стал просто отмокать под холодной водой. Струи её били куда жёстче, чем в привычных ему душевых Стойла Один. Но они и не должны были быть нежными.

Вспомнился один похожий душ.

~~~

– Мэста не найдётся, поняха?

Лемон поднял взгляд на двуногую представительницу собачьих, вошедшую в душевую:

– Да не вопрос, Старс. Люблю запах мокрой псины в душе по вечерам.

– А ты смищной, дергунчик, как усегда, – проскалозубила алмазная псина. – Видэл распысание к завтраму?

– Ага. Опять полоса препятствий, потом стрельбище.

– Что-то ни заметыла пирэпятствей прошлый раз.

Лемон Фриск не сдержал улыбки:

– Ну, так там же внизу как раз приписка была: «Подкопы запрещаются. Если надо будет потом что-то восстанавливать, то я с кое-кого шкуру спущу, ясно, Старс?»

– Да фуй с ним. Усё равно успэла павэсэлыться. Ну а у тэбя чё-как, а, дергун? Не малына ж усё-таки, мэсяцами застрят тут среди суровых рэбят, а?

– Да не так уж и плохо. К тому же я просто обязан это пройти, – Лемон глянул на мокрую собаку и улыбнулся. – Ты б вот стала слушаться приказов какого-то хмыря из Министерства Морали, который даже базовой военной подготовки не проходил?

– А-а, ясно. Да хирена с два ему. Ну, зато хоть калектив твой хароший! Та дамочка са сталовай, дергун, мы смотрэлы, как ты глядэл на неё. Нра-а-аица, да?

Лемон вздохнул:

– Блоссом Три? – он слегка улыбнулся. – Ну-у, она и правда хорошая, да.

~~~

Воспоминания.

Лемон Фриск уставился перед собой, даже не замечая белую стену душевой санобработки. Воспоминания продолжали заполонять разум и заслонять взгляд. Его назначение на должность специалиста по экстренным ситуациям. Обязательная военная подготовка в лагере. Встреча там Блоссом Три в столовой. И тот вечер, когда Старс и компания заперли их двоих в ней, чтобы они наконец поговорили по душам.

После встречи с Мисти что-то изменилось. До неё он постоянно пребывал в сумасшедших бегах, и день и ночь стараясь опередить, оставить позади воспоминания. Абсолютно все. Лишь из-за того, что они очень плохо заканчивались. Сейчас же он позволил негативу прошлого догнать его и начал вспоминать всё, что спрятал в одной с ним куче.

«Да ты не шутила, и правда жуть. У него и глаза открыты».

Голоса не доходили до его сознания. Он всё ещё пребывал в другом, собственном мире, стоя на месте и глядя в никуда. Он даже не заметил, что Ультрафиола уже полчаса как выключила воду.

«Думаешь, он живой ещё? Я прям не могу. Что будем делать?»

Его сын. Лемон впервые смог подумать о сыне и не увидеть лишь его безжизненный взгляд. Впервые смог представить личико Блоссом Три без ужасающего напоминания о том, что оно когда-то сливалось со стеной Стойла Один.

И дело было не только в беседах по душам. Следуя распорядку дня Мисти, Лемон каждую ночь тихо присматривал за ней спящей. И это вынуждало его останавливаться. Вынуждало просто сидеть, ничего не делая, давая отдых сознанию. Он и не понимал, как сильно нуждался в таком отдыхе. Гулям ведь не нужно спать…

…верно?

«Я пойду за Мисти. Она будет знать. Надеюсь».

* * *

И действительно: Мисти абсолютно точно знала, что нужно было делать. Одного уверенного тычка оказалось достаточно, чтобы гуль проявил признаки жизни. И признаки эти – это удивлённое ржание с последующим возмущённым пронзающим взглядом на владельца конечности, посягнувшей на неприкосновенность его тела. Неудивительно, что этот способ оказался тем единственным, который Ультрафиола с коллегой не испробовали.

– Эквестрия Лемону, Эквестрия Лемону! – запросила, улыбаясь, Мисти. – Ты в порядке? Приём.

Лемон моргнул:

– Мисти! Э-э, ну да, думаю, да, – ответил гуль. Он оглянулся и вспомнил, где находится. – А, точно, душ.

Пони-охранницы переглянулись и, поняв, что здесь теперь всё в порядке, решили оставить их одних.

Мисти взглянула на Лемона с вопросом в глазах:

– Что тут с тобой случилось?

Лемон подошёл ко входу в душевую, где Ультрафиола оставила полотенца. Мисти последовала за ним. Гуль внезапно обернулся и одарил единорожку лучезарной улыбкой:

– Мне кажется, я спал!

Кобылка озадаченно на него взглянула:

– Выглядишь так, будто открытие совершил. Не поделишься?

– Ну, ничего особенно вероломного, – ответил Лемон, нацепил полотенце на копыто и стал аккуратно вытирать голову. – Просто я тут много чего… вспоминал в последнее время. Все беды, что выпали на мою долю. Всё, что я насильно старался забыть.

Мисти кивнула:

– Продолжай…

– А ну прекрати! – гуль сердито взглянул на неё.

– Извини, – улыбнулась Мисти. – Привычка.

Лемон закатил глаза:

– Ну ладно. В общем, я сейчас впервые вспомнил нечто, не скатившееся в ужасы, – улыбка снова посетила его лицо. – Счастливое воспоминание.