Текст книги "Fallout Equestria: Обыденная нежизнь (СИ)"

Автор книги: Nyerguds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Налью-ка я тебе воды стаканчик, – как могла непринуждённо сказала она и продолжила путь из комнаты.

Лемон, недоумевая, покачал головой, не отрываясь от экрана:

– Мне же пить не… – тут он поднял взгляд и моргнул. Затем повернулся, уставился недобрым взглядом на Мисти и медленно выдал: – Ах ты, маленькая извращенка.

* * *

После короткого завтрака и стакана воды для Лемона двое отправились на встречу с Вектор Филдом. Жильё ведь обещал всё-таки.

Атмосфера в Стойле явно изменилась – Лемон это скоро заметил. Раньше пони лишь бросали на него взгляд и быстро притворялись занятыми, явно не зная, как реагировать на появление неумершего жеребца. Сейчас же отношение выражалось куда более ярко и разнообразно. Многие просто глазели на него со смешавшимися на лицах отвращением и любопытством. Кто-то же реагировал… по-иному… совершенно.

К ним подошёл молодой зеленошкурый жеребчик с улыбкой до ушей и поднял копыто:

– Дай цок, чувак!

Лемон, растерявшись, поднял своё копыто. Зелёный клопнул по нему, проходя мимо:

– Так держать, Лемонатор!

Лемон моргнул:

– А это ещё кто?

– Э-э, из Эплов… вроде, – ответила Мисти, столь же растерянная, и бросила взгляд на прошедшего мимо пони. – Племянник Эпл Твиг, если не ошибаюсь.

– Ясно. И это как вообще – нормально?

– В его-то возрасте? Конечно, – ответила Мисти. – Хотя, по отношению к незнакомцу… да, это что-то новенькое. Думаю, просто у каждого свой способ восприятия событий.

– Фу-у, Мисти! Ты это что – серьёзно? – сказала вдруг какая-то кобылка, с неприкрытым отвращением уставившись на них. – Он же того – труп!

Мисти вздохнула и продолжила путь, не удостоив этот выпад даже взглядом:

– А вот и другой полюс взглядов, – сказала она. – Давай, идём уже отсюда.

– Да, идём, – ответил Лемон. – Поищем уже Вектор Филда.

План пройти к Смотрителю и при этом избежать внимания с треском провалился. Едва ли не каждый теперь желал с ними поговорить, спросить как дела, уточнить слухи и порой даже извиниться за грубости других. Лемон с удивлением обнаружил, что превратился вдруг из неживого экспоната, разгуливающего по Стойлу, в стоящего собеседника. И, несмотря на некоторую негативную реакцию, он был, в общем-то, не против.

– Вотэтоданичегосебеухтыухтыухты! – протараторила им вдруг белая единорожка с пышной кудрявой гривой. – Так вы теперь правда вместе? Иииииииии!

– А я думал, Пинки Пай единорогов не бывает, – недоумевал Лемон.

К его удивлению, Мисти рассмеялась. До этого на все подобные реплики она лишь смущённо улыбалась и шла дальше. Гуль сделал вывод, что они были знакомы.

– Лемон – это Коктейль Пати ^[2]. Тейль – это Лемон Фриск, – Мисти улыбнулась Лемону. – Одноклассница моя.

Лемон кивнул:

– Я, возможно, повторюсь. Я не знал, что у Пинки Пай были дети.

Мисти пожала плечами:

– Ну, ты-то здесь об этом куда больше нас, наверное, должен знать. Сама я, честно, понятия не имею, кто у неё в предках.

– Дракон! – ответила Коктейль Пати, напускная серьёзность так и не приглушила её прежнего энтузиазма. – А, может… а может, даже два!

– Позволь ма-а-аленький вопросик, – сказал Лемон. – Ты была снаружи до открытия Двери?

Коктейль Пати сдвинула брови, склонив голову:

– Э-э, нет.

– И даже одним глазком не поглядела? – продолжал гуль.

– Но Дверь же закрыта была! – ответила Тейль, почти весь её энтузиазм перешёл в недоумение.

Лемон обратился к Мисти:

– Да, всё-таки не родня.

– И из чего такие выводы? – спросила Мисти.

– Её бы закрытая Дверь не остановила.

Тейль ахнула:

– Она бы её открыла? Сама?

Лемон рассмеялся:

– Скажи-ка, у земнопони есть магия?

Лицо Тейль выдало глубокий мыслительный процесс:

– А-а, хитрый вопрос, да… земнопони, рога нет… а магия… магия…

Лицо её вдруг озарилось:

– А-га! Да, да, у них есть, потому что магические возможности есть у каждого пони! Потому ведь пегасы и могут тягать воздушные повозки тяжелее, чем им позволяет размах крыльев!

Лемон одобрительно взглянул на неё:

– Соображаешь! Попросту говоря, Пинки была вроде, э-э, земнопони-телепортера. Никто точно не знал, как ей удавалось подобное, но факт оставался фактом. Она могла даже быть в нескольких местах одновременно. А ещё мы были вполне уверены, что она умела предугадывать будущее.

Тейль наморщила лоб и скосила глаза вверх на свой рог:

– Что-то мне как-то уже и расхотелось единорожкой быть, – она стала так усердно отводить голову в попытках лучше разглядеть свой рог, что наконец утратила равновесие и повалилась на спину. – А-ай!

Лемон успел её подхватить:

– Беру свои слова обратно. Что-то от Пинки Пай в ней всё-таки может быть.

– Ого-гой! – воскликнула Тейль, глядя на своего «спасителя». – Какой ты весь мягкий!

Она выскочила из копыт Лемона и, широко улыбаясь, пристала к Мисти:

– Ну-у-у… и как он? Давай подробности!

– Тейль, мы стоим посреди коридора, – Мисти сохраняла пресную мину. – Пони смотрят.

– И-и-и-и? – Коктейль Пати склонила голову уже на девяносто градусов, с широкой нестираемой улыбкой от уха до уха.

Мисти вздохнула и придвинулась ближе, чтобы прошептать той на ухо.

– Он не устаёт вообще никогда, – прошептала она и сама не сдержала усмешки.

– Хи-и-и! Вот ты везушка, а? – улыбалась Тейль. На её пипбаке внезапно что-то замигало. – Ой! Опаздываю! – воскликнула единорожка и помчалась по коридору. – Пора-пора-пора-пора! Пока, Мисти! Пока, Лемон!

Лемон в недоумении моргнул снова:

– Быть того не может, чтобы ей не досталось генов Пай.

– Хе, – усмехнулась Мисти. – Честно, я такой связи никогда не проводила. Конечно, для нас кобылы Министерств уже остались лишь на уроках истории. А Коктейль и я знакомы давно. Именно благодаря ей я и получила кьютимарку.

– О. Ты помогла ей, когда она была в депрессии?

Мисти кивнула:

– Да. И с тех пор мы стали хорошими подругами.

– И ещё ма-аленький вопросик… вот когда она грустит… её грива теряет вдруг свою пышность?

Мисти с отвисшей челюстью уставилась на гуля:

– Откуда ты… – единорожка задумалась. – Как у Пинки Пай?

Лемон сдержанно усмехнулся:

– Ну точно родственницы. Видимо, какие-то родственники Пинки сюда всё же попали, – гуль посмотрел на Мисти: – Когда я только поступил в МинМор, сослуживцы мне рассказали про один случай из жизни Пинки Пай в Понивиле, чтобы уж точно никто не додумался устроить ей какую-нибудь вечеринку-сюрприз.

– А почему так? Разве ж она не пони вечеринок? – недоумевала Мисти.

Лемон кивнул:

– Ну-у да-а…. Но тогда, в Понивиле, когда она заметила, как её друзья вдруг стали что-то от неё утаивать, она попала на жуткую депрессивную измену. Организатор неожиданных вечеринок из неё был прекрасный… а вот объектом таковых, как ни странно, ей быть не нравилось.

– Гм, странная какая.

Лемон рассмеялся:

– Не то слово.

* * *

Спустя десять минут они оказались у дома Вектор Филда. Неудивительно, он выглядел весьма довольным, когда открыл дверь.

– Пришли справиться насчёт жилья, полагаю? – спросил он.

Лемон подзакатил глаза и улыбнулся:

– Ну, да, да. Вы были правы. Мы, в общем, обсудили этот вопрос. Мы с радостью примем ваше предложение.

Вектор кивнул:

– Как я и подозревал, особенно когда завертелась вся эта мельница слухов этим утром. А вот что насчёт того, другого предложения?

Лемон вскинул бровь:

– Так это был комплексный договор, оказывается?

– Что? – удивился Вектор. – Нет-нет-нет! Я не то имел в виду! Это не договор, по правде говоря. Я просто хотел узнать, не довелось ли вам обсудить это с ней.

Пусть и неспособный покраснеть, Лемон вдруг ощутил, как разогрелось его лицо.

– Хе-хе… н-нет, как-то не довелось, – нервно заулыбался гуль. – Мы как-то не очень много… поговорили, когда я намекнул на сожительство.

Вектор ухмыльнулся:

– Могу себе представить.

– Ага, как и всё долбаное Стойло, – буркнула Мисти.

Вектор пожал плечами:

– Ну, как новизна спадёт, это всё пройдёт. А если пойдёте с нашей экспедицией, сможете отделаться от большинства из них на некоторое время. Хорошая возможность для эдакой отсрочки.

– Ну, не знаю. По правде, я уже чувствую себя своим здесь, – ответил Лемон.

– А мне бы перерыв не помешал, – без особых эмоций сказала Мисти, посерьёзнела и неуверенно взглянула на Лемона. – Только… без побегов снова.

Гуль улыбнулся:

– Если пойдём с другими пони из Стойла, то это вряд ли сойдёт за побег.

– Это твоя жизнь, Мисти Клауд, – сказал Вектор. – Хочешь уйти – иди, ты будешь не одна такая.

– Нет, в смысле, я… мне не хочется снова их всех бросать, понимаете?

Вектор Филд выгнул бровь.

– Ты им ничего не должна, Мисти. Можешь идти куда пожелаешь, – улыбнулся смотритель. – Ты ведь всё равно сюда вернёшься когда-нибудь. Я просто уверен в этом. Потому и предлагаю вам здесь квартиру.

Мисти, моргнув, посмотрела на Лемона:

– И когда это он такому научился, а?

Лемон усмехнулся:

– Полагаю, он всегда умел. Просто никто здесь не хотел или не мог этого заметить.

Мисти взглянула на пурпурногривого жеребца:

– Ну дела.

– Так, э-э… – осторожно начал Вектор Филд. – Насчёт экспедиции…

– А, верно, – сказал Лемон и пояснил Мисти: – В общем, он попросил меня побыть их проводником и охранником во время похода. Просто до фабрики Спаркл-колы. Может, до Хэйдена, если на фабрике никого не застанем.

– И всё? Так это же несколько часов всего, – ответила Мисти и повернулась к Смотрителю: – Мы согласны.

– Но тут, э-э, есть одно обстоятельство, – сказал ей Лемон.

Мисти взглянула на него с вопросом.

– Нужно ещё собрать отряд пони, согласных пойти.

Единорожка моргнула:

– Собрать – это в смысле ходить по Стойлу, от двери к двери, и спрашивать «не хотите ли пойти»?

Гуль кивнул.

Мисти вспомнила, с какими реакциями они столкнулись, лишь втихую пройдя по Стойлу, и повесила голову:

– Да ё-моё.

* * *

Узнав у Вектор Филда адрес и код от двери своей новой квартиры, пара снова очутилась в коридорах Стойла. На этот раз, к счастью, поблизости никого не было.

– Ну так что, – спросила Мисти, – с кого начнём?

– …спрашивает она того, кто едва тут кого-то знает.

Единорожка закатила глаза:

– Да, и то верно. Но всё равно: с чего бы ты начал?

– Честно? Я бы сначала оставил вещи в новом доме, – ответил Лемон, направившись по указанному Вектор Филдом пути, – освободил бы там свои сумки, чтобы можно было переносить твои вещи. А если ты поход имеешь в виду, то я бы начал с пипбак-техника.

Мисти поспешила за ним, пытаясь, наморщив лоб, понять, к чему он клонил.

– А, да, – через пару секунд поняла она, – гули.

Лемон обернулся и кивнул:

– Наружу никому идти нельзя, когда система «свой-чужой» неисправна.

Мисти ускорила шаг, дабы поравняться с гулем:

– Точно. Тогда – к Нимблгейт ^[3].

– Помнится, Винтер Гейл упоминал это имя… – сказал Лемон. – А она пойдёт с нами?

Мисти пожала плечами:

– Может быть. Ей наверняка очень понравится наблюдать пипбаки в действии. Они же просто её страсть. У неё даже на кьютимарке пипбак, – она вздохнула. – Эх, всё-таки надо было хоть иногда прислушиваться к тому, что она про них несла постоянно… хоть знали бы тогда о ЛУМе и ЗПС, когда убегали.

Лемон легонько стукнул её по макушке:

– Плохая Мисти, плохая! – с наигранной строгостью пожурил он. – Не думать о прошлом! Не думать о прошлом!

– Да, капитан, – ответила Мисти. – Или надо «есть, т-щ сержант»?

Лемон усмехнулся:

– Не, не воячится мне что-то. Так что давай, сухопутный мул, тащи добро, 'товсь к погружению в новом месте!

Мисти широко улыбнулась:

– Моё добро в составе двух половин, как всегда, при мне, капитан, и готово к любым погружениям, каким пожелаете.

Лемон закатил глаза:

– Отставить ёрничание. У нас дела есть. Сначала переехать, потом найти, кого потащить с собой на эту вашу экспедицию, – гуль склонил голову, задумавшись. – А вот та кобылка пойдёт, которую мы в холле встретили, как там её… Сюрпрайз Пати? ^[4]

– Коктейль Пати, – поправила его Мисти. – Не уверена, что она нормально выдержит. Как и большинство из Стойла, – она отвернулась к стене. – Как я вот.

Лемон носькнул её в шею:

– Ну, ну, не раскисай, – тихо успокаивал он. – Их ещё Винтер Гейл потренирует, и с ними всё будет нормально.

Мисти взглянула скептически:

– Мы – мирные пони, Лемон. Ты нас переоцениваешь, мне кажется.

– А ты, мне кажется, недооцениваешь упорство пони, – возразил гуль. – Ты ещё хорошо всё переносишь, в общем.

Единорожка сухо взглянула в ответ:

– Теперь вспомни, что ты утром говорил.

– Так, я сказал «хорошо», а не «нормально», – напомнил Лемон. – Правда. Не думаю, что на пустоши найдётся кто-нибудь без обширного набора психологических травм.

Мисти присвистнула:

– Да это же просто куча потенциальных клиентов.

– Жаль только, большинство предпочитает платить свинцом. И притом авансом, – усмехнулся её собеседник.

Единорожка взглянула на дверь, у которой они остановились:

– Значит, здесь, да?

– Похоже, да, – осмотрел Лемон кодовый замок. – Поглядим, подойдёт ли код, что Вектор дал.

Он ввёл код. Дверь с негромким щелчком открылась, и двое пони невольно улыбнулись. Они осторожно вошли внутрь и оглянулись. Квартира, конечно, пустовала, обнаруживая лишь стандартный набор мебели: стол, два кресла, пустые шкафчики и серванты… но это была их квартира. Целиком и полностью.

Несколько минут спустя, Лемон решил прервать безмолвное восхищение пустынной жилплощадью:

– Ну так что? Я уже начну распаковываться, чтоб переезд можно было начать в полную силу?

– Честно говоря, – ответила Мисти, – я не думаю, что мне так уж и много вещей нужно забирать. Мы могли бы их в первую очередь перенести.

– Знаю, – Лемон склонил свою голову к её. – Мне просто захотелось посмотреть, – он взглянул на Мисти. – И, уверен, тебе тоже. Иначе ты бы сразу предложила их взять.

– А-а, ну ладно, – улыбнувшись, Мисти сняла магией сумки Лемона и принялась рыться в них.

– Крышки, крышки, крышки… да, вам точно для денег нужно что-то попортативнее выбрать, – единорожка выдвинула большую шуфлядку, и крышки, движимые её магией, длинной ровной линией поплыли из сумок и стали бесцеремонно сваливаться кучей в ящик.

– Дальше, наверное, оружие, – сказал Лемон. – Оно обычно прилично стоит.

– Насчёт него ещё и поторговаться можно, – отметила Мисти, левитируя из сумок груду вооружения и укладывая её в другой ящик. – Твёрдых цен тут пока что нет.

– Верно, – ответил гуль, заглядывая в сумки. – Разве что на патроны цена более-менее фиксирована.

Нахмурившись, он залез в сумку, достал оттуда небольшой предмет и, положив его на стол, взглянул на него:

– Ох ты ж псы тартарийские, я и не знал, что он у меня остался.

Мисти поглядела на него тоже:

– Это к пипбаку подключается, да?

Гуль кивнул:

– Передатчик. Эх, – устройство поймало на себе взгляд отвращения. – Что ж я его в Кантерлоте не оставил-то, а?

– Это чтоб радио передавать, да? – спросила Мисти. Она подняла устройство магией и принялась вертеть перед носом, с любопытством разглядывая.

Испуганный, Лемон вдруг резко выбил устройство из её поля левитации:

– Не трогай!

Мисти отступила, глядя на скользивший от неё по полу предмет. В смятении она взглянула на Лемона:

– Ты чего это?

Лемон вздохнул, поднял передатчик и положил его обратно на стол:

– Слушай… эта штуковина опасна, понятно?

Мисти свела брови:

– Очень?

– То розовое облако не только вещи склеивало. Оно портило всё, до чего добиралось, и всякое устройство, передававшее звук или радиосигналы, стало из-за него смертоносным.

Мисти взглянула на прибор уже с опаской:

– Та-ак, ясненько. Тогда что оно у тебя делает?

– Пару лет назад мы стали замечать тёмношкурых аликорнов в городе. Кто-то поначалу думал, что Луна всё-таки выжила, да только это оказалось совсем не так.

Мисти сосредоточилась:

– И что же это было? Мутации от излучения?

Лемон покачал головой:

– Нет, слишком… хороши для мутантов. Налицо отлаженный процесс их создания. Наверняка какой-то эксперимент времён войны, на пустоши подобного дерьма навалом. Робопони, киборги, сбрендившие неубиваемые суперсолдаты… мне Жизнерад такое рассказывал – ни за что не поверишь. Ясно было, правда, только одно: мы этим аликорнам не нравились, – гуль кивком указал на устройство: – Мы уже мертвы, и нам эти штуки не вредили – раздражали только всю округу. А вот для живых... для них они были похлеще самого облака. Мозг словно из черепа вытекал, по рассказам. Мы и стали использовать передатчики для защиты от тех существ.

– Ну так что нам с ним делать? – Мисти поглядела на маленькое устройство так, словно то могло вдруг прыгнуть на неё и задушить. – Здесь оставить?

– Ещё чего. Вот потеряем его здесь однажды, а кто-нибудь ещё найдёт и включит, – гуль взял передатчик и положил его в боковой карман сумки. – Буду всегда с собой носить, – он ухватился за язычок молнии и застегнул карман, подчеркивая окончательность действия.

Затем он снова заглянул в сумку. Лечебные зелья, недавно из клиники Стойла, и немного антирадина, приобретённого для Мисти ранее.

– Что ж, похоже, основное есть. Должно хватить.

* * *

Чуть позднее, когда Мисти с Лемоном завершили переезд, уже начал приближаться полдень, и единорожка предложила пойти в общий зал перекусить и, возможно, найти добровольцев для экспедиции.

Лемон окинул взглядом заполненный зал. Толпа взглянула в ответ.

Секунда тишины – и зал взорвался болтовнёй и возгласами.

Лемон прикрыл лицо копытом.

– О, да-а! – перекрикивая толпу, обратился он к Мисти. – Идея была просто отличная!

Мисти усмехнулась и наклонилась ближе:

– Ну, это же толпа, Лемон! Тебе же должно быть не в новинку их разруливать.

Лемон вздохнул и кивнул.

– Внимание всем! – крикнул он. И что же, все действительно замолкли и выжидающе уставились на гуля. Хотя некоторые почему-то глядели чересчур выжидающе, с трудно скрываемым нетерпением из-за такого внезапного появления оратора. Кое-где гуль заметил знакомые брошюры – ОИП, видимо, уже начал печатать копии Копытоводства.

– Итак, – продолжил гуль, – как вы уже, возможно, знаете, Мисти Клауд и я начинаем жить вместе. И больше комментировать мы это не будем, равно как и события прошлой ночи. Хотите себе воображать – пожалуйста, но мы вашей фантазии помогать не собираемся.

Реакция толпы была вполне ожидаема: целый хор слившихся воедино возгласов разочарования, отвращения и прочих эмоций. Лемону было всё равно.

– А теперь кое о чём… совершенно ином. Прямо перед нашим визитом сюда мы встретили торговца, который сейчас пытается организовать сотрудничество, потенциально превращающее его деревушку в полноценное фермерское поселение. Я считаю, что Стойло 69 также может принять участие в этой сделке, предоставив посадочный материал, семена и прочее, и таким образом установить дружественный конта… – Лемон окинул взглядом собравшихся пони и вздохнул. – А знаете что? Зачем я это вам вообще говорю? Это же дело Вектор Филда. Я подал ему эту идею в надежде, что он таки возьмёт на себя хоть немного драной инициативы, а теперь всё равно стою тут и делаю всё сам!

Он встряхнул головой и развернулся.

– Ай, ну его, – пробормотал он, отдаляясь. – Мисти, идёшь?

Та лишь моргнула:

– По-постой, ты чего? – в замешательстве она последовала за гулем. – Лемон!

* * *

– Лемон Фриск! – окрикнула Мисти, догоняя. – Что это сейчас было такое?

– Неужели не ясно? – не оборачиваясь, ответил гуль. – Население, недовольное имеющимся управленцем, неизбежно начинает искать сильного лидера, – гуль наконец остановился и взглянул на спутницу: – Мне эта должность не нужна, понятно? Не подписывался. Я просто хотел помочь. А приковать к тому столу пусть кого-нибудь другого ищут.

Мисти уставилась на него:

– То есть ты думаешь, они… видят тебя… как смотрителя?

– Управленца, лидера, смотрителя, особого советника… кого угодно. Я не хочу.

Мисти обеспокоенно взглянула на него:

– А ты уверен, что так оно и есть? Может, ты всё не так понял?

Остановившись перед дверью их дома, Лемон сердито «вбил» пароль.

– Нет, Мисти, всё сошлось идеально, – ответил он, входя внутрь. – Я пришёл снаружи, знаю, как устроен современный мир, и сразу же решил несколько ваших проблем. Вся эта ситуация с твоим побегом и вскрытием факта радиоцензуры разрушила доверие к ОИПу. А теперь я ещё и поселился здесь, я уже официально – часть Стойла.

– А знаешь, что я думаю? – улыбнулась Мисти.

Лемон выгнул одинокую бровь:

– Что?

– Я думаю, тебе стоит просто идти в экспедицию и забить на всю эту политику. Даже если это всё и правда, то мгновенно же ничего не изменится. Если только ты не запланировал coup d'état ^[5] вместо экспедиции. Не над чем волноваться, Лемон.

Гуль вздохнул и поглядел в открытую дверь дома:

– Думаю, ты права.

– Так что идём, навестим Нимблгейт да пипбак мой поправим.

* * *

Едва покинув дом, пара наткнулась на молодого жеребчика, того самого, кто с утра так энергично поприветствовал Лемона.

– Хай! – обратился к ним парень зелёного окраса. – Слушай, чё там за тема с экспедицией? Наверное, просто отпад будет!

– Что ж, тебе повезло на нас наткнуться, – ответил Лемон, – мы как раз начинаем к ней подготовку.

– Повезло? Пфф, да, повезло. Ты же сам сказал, что будешь жить с Мисти. И это обычно значит, что с родительского флэта ей нужно сваливать. Так я и глянул в план расселения, и точно – её уже переселили. Глянул инфу по новому хаусу, и фигак – вы там прописаны двое. Ну зашибись, подумал я, пойду заценю!

– Соображаешь, – заметил Лемон. – Ну а звать-то тебя как?

– Рэмбо Эпл ^[6], к вашим услугам, – отвечал жеребчик. – Так что, поняны, куда собрались-то?

– Сейчас – к Нимблгейт, – ответила Мисти. – С пипбаками этого Стойла что-то не так.

– Верняк. Винтер Гейл всем расшарил эту фишку, когда вернулся с той вашей невздребенной охоты на гулей. ОЙПёры всем, кто наружу намылится, сказали зайти на техобслуживание пипбаков. Мне, кстати, тоже надо б заскочить. Ничего, если я с вами?

– Да ничего, – Лемон улыбнулся.

– Офигенски. Поход, чую, будет просто пипец. И пипец в хорошем смысле, а не то, что вы подумали!

Лемон взглянул несколько растерянно:

– Э-э, ну-у, да.

Мисти пришлось сдерживать смех.

* * *

Как оказалось, Нимблгейт была маленькой серошкурой единорожкой с каштановой гривой… и горячей страстью к пипбакам.

– Ну наконец-то ты пришёл! – открыв дверь, сказала она Лемону. – Док сказал, у тебя какой-то очень любопытный пипбак! – техник взглянул на ногу Лемона и округлил глаза. – Ух ты ж пресвятые шары праотцев! А что с ним вообще?..

Гуль закатил глаза и задвинул пипногу за другую, пряча её от горящих глаз энтузиаста-техника:

– Мы здесь не из-за моего пипбака, – отрезал он.

Как отрезал, так Нимблгейт и приклеила. Она нагнулась и принялась кружить вокруг Лемона, тщетно пытавшегося укрыть объект интереса от любопытствующих глаз.

– Но… но это же невозможно! – серая единорожка разглядывала мешанину плоти и титана. – Он прямо в ногу вплавился?

– Да, вплавился. И это значит, что не порезав меня его не починить, – ответил Лемон.

Нимблгейт раскрыла было рот…

– И нет, этого я не позволю! – тут же добавил гуль.

Кобылка-техник заметно понурилась:

– О-о-о. Ну ла-адно, – и с мольбой взглянула на него: – А можно хоть просто ближе посмотреть? Проверить, можно ли к системе подключиться.

Лемон вздохнул и указал объектом интереса в сторону своих спутников:

– Сперва – чинишь систему «свой-чужой» им. Только после этого.

Нимблгейт мгновенно воспрянула духом:

– А-а-атлично! – широко улыбаясь выдала она и взглянула на Мисти с Рэмбо Эплом. – Значит, стандартную процедуру, я полагаю?

– Всенесомненнейше, – ответил Рэмбо Эпл.

Нимблгейт моргнула, недоумевая:

– Это значит «да», да?

– Э-э… ну да.

– Ясно-понятно, – Нимблгейт без промедления соединила пипбак Рэмбо со своим терминалом, в который ввела какой-то набор команд. – Это всё быстро, у меня уже командный сценарий собран. Вот если б ещё и беспроводные функции как-то заставить работать – вообще бы классно было.

Лемон вскинул бровь:

– Беспроводные функции?

Техник кивнул:

– Я знаю: они там есть. Дальность у них совсем маленькая, но они используются некоторыми системами оповещения Стойла, а также их очевидно использует тот добрый кусок кода, недостающий системе «свой-чужой». Только вот под свои нужды мне их заточить никак не удаётся. Это прямо из себя выводит!

– Ну что ж, удачи тебе на этом поприще, – пожелал Лемон.

Пока Нимблгейт тянула Рэмбо Эпла к своему терминалу, внимание Лемона привлекла стена кабинета с великолепным пейзажем на ней. Река, вьющаяся среди холмов, и прекрасная радуга, выгнувшаяся с группки белых облаков вдали.

– Здорово раскрасили, – оценил он.

– Это Спрей Пейнт нарисовал, лет сколько назад, – сказала Мисти. – Мы все надеялись нечто подобное увидеть, когда из Стойла наконец выйдем, – печально усмехнулась она. – Только всё оказалось не так радужно, да?

Гуль кивнул:

– При таких делах снаружи считай, что нам крупно повезёт, если оно хотя бы за ещё два века придёт к такому виду.

– Один готов! – отозвалась Нимблгейт и поманила Мисти к терминалу. – Два на очереди!

– Надеюсь, ты ведёшь список, – отметил Лемон. – Не хотелось бы, чтобы кто-то пошёл наружу с неисправным пипбаком.

Нимблгейт кивнула:

– Да, они в списке отмечаются, а ещё я установила сканер над Дверью, который сразу поднимает тревогу и сообщает мне, как только через неё проходит кто-то с непропатченным пипбаком. Вчера наладила. Правда, он опирается на метки устройств, а в списке есть где-то тысяча записей о пипбаках, которых в Стойле нет.

– А-а, да, – произнёс Лемон. – Мужская часть.

– Ага. Всё никак не удаётся их отфильтровать, – ответила Нимблгейт. – Мне отчасти для того беспроводные функции и нужны – с ними вычислить отсутствующих было бы как копытом об асфальт, – она взглянула на Лемона и, задумавшись, склонила голову: – Знаешь, вы мне здорово помогли бы, если бы принесли пипбаки с тех гулей.

– Ну, с такими вопросами – это к Винтер Гейлу, – с пресным выражением ответил Лемон. – Мы вообще не подозревали, что будем сюда возвращаться.

– А-а. Ладно.

Она бросила взгляд на экран терминала и просияла:

– Го-тово! Твой черёд, Лемон Вдрызг!

– Лемон Фриск, – поправил было гуль, но кобылка-техник уже давно перевела всё своё внимание на его пипногу.

– Та-ак, посмотрим… – начала она, щёлкая клавишами и поглядывая на устройство. – «Пипбак-3001М. Заказ Министерства Морали», – Нимблгейт, улыбаясь, вновь уставилась на гуля: – Правильно?

– Наверное, я не знаю, – отвечал тот. – Он у меня просто для работы – как-то недосуг было ещё и серийный номер его запоминать.

– А жаль, – продолжила Нимб, – с ним бы было легче узнать версию ОСи, – она ткнула в торчавший участок плоти отвёрткой. – Но, увы, он где-то под этим.

– Да хватит меня тыкать! – с гневным видом выдал Лемон. – Прямо как Мисти, честное слово!

– Э-э, ну, ты для меня староват, вообще-то, – как ни в чём ни бывало ответила Нимблгейт, открывая на терминале схемы пипбака. – Хоть и спасибо, конечно, но меня тут только эти девайсы интересуют.

– Даже не знаю, успокаиваться мне или бояться, – сухо сказал Лемон.

– Бояться, – шёпотом подсказала ему Мисти. – После неё пони обычно сразу ко мне попадают.

Нимб в ответ лишь закатила глаза:

– Да ладно тебе, Мисти, – и перевела вдруг маниакальный взгляд на Лемона: – А теперь дай его посмотреть! Ну же!

* * *

Слегка дрожа, опираясь на Мисти, Лемон вышел из отсека пипбак-техника.

– Никогда… больше…

Мисти сочувственно на него поглядела:

– Хочешь поговорить об этом?

Гуль закатил глаза:

– Потом как-нибудь.

Он взглянул на свою пипногу. К чести Нимблгейт, она закрыла всё в точности как было и, несмотря на внутренние повреждения, она всё-таки смогла сделать хоть что-то. Как и без того знал Лемон, разъём экрана устройства был испорчен, но заменить его не представлялось возможным – он крепко врос в плоть. Управление ещё работало, но половина подчинённых ему модулей имела всяческие повреждения компонентов.

И в конце концов Нимблгейт тяжело вздохнула, признавая поражение, и, как она сама потом сказала, произвела топорную работу, где нужна была ювелирная. Она просто подвела ещё работавшие кнопки к немногим исправным модулям. Одну – на включение и выключение радио, другие две – на настройку его частоты, и ещё одну – на подачу питания к экрану, дабы можно было выключать его «снежащий» свет. Также единорожка каким-то образом усилила питание экрана, из-за чего его теперь действительно можно было использовать как фонарь.

– Откуда у неё вообще тот скальпель взялся? – удивлялся Лемон.

– Так ведь Док – её отец.

– А-а. Душевное здоровье, видимо, не его специализация, – ответил гуль и вдруг задумался: – Стоп. Её отец? Почему она своего отца зовёт «Док»?

Мисти потрясла гривой:

– Да все его так зовут. Я даже не знаю его настоящего имени.

Лемон медленно покачал головой:

– Твоё Стойло – очень странное место, Мисти.

– А пустошь типа – нет, да? – парировала та.

– Да, аргумент, – заключил Лемон и спросил: – Так, а что у нас дальше по плану?

– Экспедиция, чувак! – вклинился Рэмбо Эпл.

Лемон кивнул:

– Да, да. Экспедиция, – он вдруг радостно взглянул на зелёного жеребца: – Слу-у-ушай, как насчёт того, чтобы мы занялись логистикой, а ты бы взял на себя поиск добровольцев? Ты ведь, я гляжу, пони тут знаешь?

– Определечно! – широко улыбаясь, ответил Рэмбо Эпл. – Сейчас найдём, Лемончелло!

Проводив ускакавшего жеребчика взглядом, гуль встряхнул головой:

– Откуда он вообще набрался… ну, вот этого всего? Никогда не слышал, чтобы так говорили.

– Из кино, похоже, – ответила Мисти. – У него ведь, если ты не заметил, бобина киноплёнки на кьютимарке, да и речь его сильно смахивает на слэнг из фильмов с Волнорезом Шустрым ^[7]. Не знаю, правда, видел ли ты их.

Лемон задумался:

– Наверное, нет, хотя имя какое-то знакомое. Может, он как-то связан с Жизнерадом.

– Не знаю, может. У этих с побережья у всех какой-то странный говор, – продолжила Мисти. На секунду она замолкла с задумчивым видом. – Хотя он, похоже, подхватывает любой слэнг, что находит.

– Так у вас, значит, и фильмы есть? – спросил гуль. – Впечатляет.

Его спутница кивнула:

– И способ занести их в мэйнфрейм тоже Нимблгейт открыла. Вопрос этот ставил наших предшественников в тупик годами. Наверное, объём информации просто слишком велик. Я, правда, не очень в этом смыслю. Но да, среди Праотцев пони-специалиста по компьютерным технологиям не оказалось, как ни странно. Да и в число кобыл специалистов тоже не подбирали.

Лемон покачал головой:

– Да, иначе это стало бы делом чувств. Саммер Рейн дело хоть и сделал, но как всегда по-своему. Поражаюсь, как управление Стойл-тек упустило такое из виду. Ведь переложи ты специализацию на кобыл, никто бы вообще ничего не заметил.

– Хотя опять же, их привилегированный статус как единственных жеребцов также выделял их в Стойле, – заметила Мисти. – Из-за чего им проще было занять ведущие роли в областях так, чтобы всё не выглядело, будто Рейн выбирал фаворитов.