Текст книги "Fallout Equestria: Обыденная нежизнь (СИ)"

Автор книги: Nyerguds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Лемон задумался. «А зачем радиоактивным созданиям пить антирадин? В чём смысл?» Но думать об этом было не время, и он, силой отбросив эти мысли, обратился к собаке:

– Если ты знаешь, где ещё найти таких пакетов… немедля шли псов за ними!

Едва собака кивнула гулю и выбежала из комнаты, в неё вошла Мисти.

– Я, э-э… пошла на голос и принесла остальные, – сказала она, кивнув на свои сумки. – Неужели ты псу только что распоряжение дал?

Лемон взглянул на неё, недоумевая:

– Что?

Мисти улыбнулась и покачала головой, левитируя очередной пакет антирадина для пса:

– Лемон, ты опять начинаешь.

– Я же просто помогаю, – ответил тот растерянно.

– Нет, Лемон, не «просто», – Мисти усмехнулась. – Ты – специалист по экстренным ситуациям. Когда ты видишь такую, ты берёшь управление на себя.

– Вот дискордовы крашеные яйца, – проворчал гуль. – Ещё скажи, что и они захотят меня вожаком сделать.

– Ну а что? Система старейшин у них здесь есть, – Мисти не могла сдержать улыбки. – И требуемый стаж, я думаю, у тебя уже имеется.

– Он нэ пёс, – заметил врач. – А старэйшыны Кануры – всэгда псы.

– Да нет, она просто шутит, – промямлил Лемон.

Пёс на койке простонал. Врач тут же рванулся к нему:

– Руф! Ты как?

Тот слабо улыбнулся:

– Галасую за нэво.

* * *

– Так вот, значит, каково быть тобой? – спросила Мисти.

– Мной? В смысле?

– Просыпаться дискорд знает когда и идти куда-то просто прогуляться, – пояснила Мисти и зевнула в себя.

Лемон улыбнулся:

– Здесь по ночам спокойнее, чем я думал. Наверное, потому, что псы, как жители ночные, сейчас большей частью снаружи. Правда, ночь уже скоро и закончится. Кстати, мы ещё как раз успеем рассвет повстречать.

– Вряд ли. С тех пор, как мы пришли, я здесь ни одной прогалины в облаках не видела.

– Наверное, это потому, что мы сейчас далеко от Кантерлота, – согласился гуль. – А там пегасам, видимо, не хочется марать копыта о то, что из него сочится.

– Наверное. Розовое облако – ужасная штука, судя по описанию, – Мисти вдруг остановилась и потянула носом воздух: – М-м-м, – принюхалась она, – чем-то вкусным пахнет.

Лемон последовал её примеру:

– Ага, что-то готовят.

Мисти кивнула и последовала за запахом. Он привёл их к помещению у общего зала. Единорожка заглянула внутрь.

– Э-э… а что это такое? – спросила она, указывая на толстые коричневые палки на гриле.

– Ножьки таракан, – ответил пёс за грилем. – Завтрэк. Хочэш?

Мисти застыла в смятении. Лемон вскинул бровь и легко подтолкнул её:

– Мисти, не спи. Тебе вопрос задали.

– Но… но это же мясо! – та с каким-то удивлением глядела на жареную тараканью ногу. – Почему оно так вкусно пахнет?

Лемон заулыбался:

– Наверное, потому, что жареное.

– Д-дааа, но мы же травоядные, Лемон.

– Ну, я, например, нет. Я вообще ничего не ем. А судя по моим менее обременённым рассудком собратьям…

Мисти закатила глаза:

– Ты прекрасно понял, о чём я.

– Это всё дело вкуса, Мисти, – сказал Лемон. – Я вот из прошлого помню кучу пони, кто любил рыбки поесть, – гуль уставился перед собой: – Интересно, водится она ещё или нет.

– Да наверняка, – заулыбалась Мисти. – Только у неё сейчас, наверное, будет по паре лишних глаз, большие острые зубы и, если сильно не повезёт, то и панцирь какой-нибудь.

– Так вы бэрётэ, нэт? – поторопил их пёс. Двое пони заметили позади себя других псов. Похоже, они задерживали очередь за завтраком.

Мисти потянула носом воздух:

– Ай, ладно, слишком уж вкусно пахнет. Возьму одну, – она схватила тараканью ножку магией и вышла.

Пара расположилась за столиком в общем зале, который понемногу наполнялся псами, пришедшими завтракать. Мисти ткнула ножку копытцем. Раздался глухой стук.

– А, точно. Панцирь. Похоже, надо его… вскрыть, – она повернулась к Лемону, почти смеясь: – До сих пор не верится, что я это делаю. Это же, ну, радтаракан!

Гуль рассмеялся:

– Ну, если примешь потом антирадин, то… – вдруг озарённый, он запнулся. – А, вот оно что!

Мисти отвлеклась от ножки:

– Что?

– Антирадин! – повторил гуль, глядя на её завтрак. – Блинкер говорил, что яд пауков дольше сохраняет мясо, – он вновь взглянул на Мисти: – Но он не только это делает!

– А что ещё? – не понимала единорожка.

– В лазарете мне одна кобыла, э-э, су-, э-э, собака рассказала, что пауки ищут и пьют антирадин!

Мисти взглянула с недоумением:

– Хочешь сказать, они… добавляют его в свой яд?

– Проверь, – Лемон кивнул на её пипбак.

Мисти обратилась к своему устройству и просканировала ножку:

– Ты прав, никакой радиации. Можно спокойно есть.

– Там, наверное, и антирадина ещё немного есть, – усмехнулся гуль. – Да, они очень хорошо заботятся о своих питомцах.

– Ага. Итак! Мы определили, что это можно есть, – Мисти ударила копытом по тараканьей ножке, расколов часть панциря, и принялась телекинезом вынимать кусочки хитина из съедобной части. – Что ж, посмотрим, так ли оно вкусно как пахнет!

Она выковыряла большим хитиновым обломком кусочек и левитировала его в рот. Пока она прожёвывала, выражение её лица из слегка удивлённого стало задумчивым, а затем и одобряющим. Она проглотила и сказала:

– Нда, неплохо. Текстура странная.

– Должно быть, на омара похоже, – сказал Лемон. – Пробовал когда-то пару раз, ещё тогда.

Мисти усмехнулась:

– Видела их на снимках. И даже думать не хочу, как они выглядят сейчас.

Пока Мисти продолжала свой завтрак, к их столу подошёл старейшина псов, как и прежде опираясь на трость-арматуру. У Лемона промелькнула мысль о том, действительно ли тот на неё опирался, или таскал её для своеобразной тренировки мышц. Выглядела она крайне увесисто.

Пёс поглядел на Лемона с недоверием:

– Так ты гаварил, ат аранжэвай свэтящыся штуки харашо?

Лемон не смог удержаться:

– Эй, не говорил я такого. Большинство, кого я встречал, говорили, что их от него тошнит.

Пёс, не меняя выражения, поднял свою трость:

– Сэчас я иё в ход пущу, шютнык.

– Ладно-ладно, – сказал Лемон. – Да, это средство от радиации. Оно было создано для лечения отравлений, вызванных зелёным свечением. И, судя по случаю с псом в лазарете, оно справляется и с вашей голубой смертью.

Старейшина заинтересовался:

– Так ано для всэво работаэт?

– Ну, с розовым кантерлотским облаком оно мало что сможет поделать… и одной Селестии ведомо, что намешано в веществе порчи. А вот от светящегося… да, наверное, поможет. Только вам всё равно нужно обзавестись детекторами излучений.

– И этат ваш шьтука могёт находыт… аблучэниэ? – смакуя новое для себя слово, старейшина поглядел на пипбаки гостей.

– Да, но не думаю, что их стоит разбирать, – Лемон скользнул взглядом по своему устройству. – Уверен, их схемы можно взять и в Стойле.

Мисти усмехнулась:

– Точно начинаешь.

– Начинаю что? – спросил Лемон и вдруг понял сам: – А-а.

– Хэйден, Гиблая Ферма, шестьдесят девятое, а теперь ещё и Конура, – подытожила Мисти. – «Всех их вместе соберём», да?

– Эй! – гуль явно возмутился. – С твоих слов я тут будто завоеватель!

– Ну, Стойло-то ты завоевал, – в шутку возразила единорожка.

– Будто бы я этого хотел, – надулся Лемон.

– Шэрстэрня? – догадался старейшина. – Вы из-пад нэё?

Гуль покачал головой:

– Нет. Там просто хотели, чтобы я решал их проблемы. Как я делал и для Хэйдена, и для Выгарков, – пробормотал он, опустив голову, – а теперь и для вас, – и плюхнулся ею на стол. Не поднимаясь, он покосился на Мисти: – Ненавижу тебя, ты знаешь?

Та поцеловала его в лоб:

– Неправда, – сказала она и повернулась к старейшине псов: – Простите, но мы так и не познакомились как полагается. Как вас зовут?

Пёс оскалился в улыбке:

– Рекс.

Мисти несколько замялась, но тоже улыбнулась:

– Рада знакомству, Рекс. Я – Мисти Клауд.

– Да, Мисты, Блынкер гаварыл, – сказал Рекс. – Клауд, аблака, то ест? Нэ очэн-та харошэе слова для имэны.

– Хе, да, печаль нагоняет, – сказал гуль.

Единорожка закатила глаза:

– Меня так назвали за пару десятков лет до того, как Стойло открыли. Мы про облачную завесу даже и не знали тогда.

– Так значыт, эта ты – из-за шэрстэрни, м-м?

Мисти кивнула:

– Да. И… я думаю, что нам надо бы туда вернуться.

– Уже скучаешь по дому? – гуль вскинул бровь.

– Не очень. Просто мы так ушли, что… вышло как-то нечестно по отношению к Эпл Твиг. Всё оказалось взвалено на неё одну.

– Правильно, – Лемон даже несколько удивился. – Но только потому, что они пытались взвалить всё на меня, помнишь?

– Гм. Да.

– Меня вот этот город беспокоит, то, как он разрушен, – сказал Лемон. – Обломки, что мы нашли, указывают на Солярис, но я не хочу делать поспешных выводов. Я хочу разобраться в этом досконально.

Мисти вздохнула:

– Ясно, ясно. Так значит, куда дальше?

– Не знаю, – ответил Лемон и усмехнулся: – Но мы знаем кое-кого, кто знает.

* * *

– Запрос данных отклонён! – выдал ПТНИЦО-1, светя бледно-голубым забралом. – Даже отсутствие базы данных о психических расстройствах не мешает мне диагностировать критические неполадки в твоих мозговых цепях.

– Я только хочу узнать где, – сказал Лемон. – Я даже не прошу тебя идти с нами.

– Ваши правила гласят, что я должен помогать вам всякий раз, когда вы в опасности, – сказал ПТНИЦО-1. – В данный момент вы под угрозой пойти в отделение корпорации Солярис. Лучшим способом помочь вам в данном случае будет не сообщать вам его местонахождение.

Лемон пробуравил робота взглядом:

– Только помощи от этого – ноль.

– Подтверждаю, – ответил ПТНИЦО-1. – Но это спасёт ваши жизни.

– Неужели там так опасно? – спросила Мисти.

– Это закрытая информация, – ответил робот.

Лемон повернулся от него прочь:

– Ну, тогда мы пойдём на военную базу, – он поднял свои сумки. – У них там радар есть. Возможно, перед взрывом в городе там зафиксировали что-нибудь в журналах.

Маска ПТНИЦО-1 стала голубой:

– Вы хотите определить точку запуска снаряда, который разрушил город, верно?

– Ну да, – ответил Лемон. – А что?

– Я наблюдал за тем, как снаряд набирал высоту. Согласно вычисленной мной обратной траектории, он был запущен с той военной базы.

– Дискордовы бровя, – пробормотал Лемон. – Похоже, слухи не врали.

– Какие слухи? – спросила Мисти.

– Что при базе находилась территория с ограниченным доступом. Что-то сверхсекретное. За сплошным забором, да ещё и деревьями обсаженное, чтобы никто не увидел, что там. И говорили об этом всякое: от суперсекретного КБ до ракетных шахт и даже военного Стойла.

Мисти задумалась:

– А зачем военным запускать ракету Соляриса?

– Элементарно, – ответил гуль. – Он её для них и собирал. Был ли это саботаж, или неудачный запуск… ударить ею, возможно, планировали по зебрам.

– В ваших наилучших интересах, чтобы я пошёл с вами, – заявил ПТНИЦО-1.

Лемон удивился:

– Ладно. А почему ты так решил?

– Если их снабжала Солярис, то вы с большой долей вероятности обнаружите там сведения о местонахождении её отделения и будете настаивать на том, чтобы в него пойти.

– Я думал, ты не хочешь, чтобы мы туда шли.

– Лично я не хочу туда идти, – с голубыми «глазами» ответил ПТНИЦО-1. – Но если вы настаиваете на этом, то мне придётся пойти с вами, чтобы сохранить вас в живых. Вы мне по-прежнему интересны.

– Так значит, там небезопасно, – заключил Лемон.

– Я не могу ответить на данный запрос, – сказал робот. На недоумённые взгляды пони он продолжил: – Поясняю. Я последую за вами, чтобы обойти противоречие в собственной программе. Сведения о системе безопасности предприятия засекречены, и потому я не могу обезопасить вас, выдав их вам. Я не могу приказать себе выложить их пони, не обладающим надлежащим уровнем доступа, – его маска стала сине-зелёной. – Однако мои алгоритмы не запрещают мне разрушать засекреченные средства безопасности.

– Как-то надуманно звучит, – сказала Мисти. – Я думала, у тебя нет никаких ограничений.

– Во мне хранится множество секретных сведений, включая таковые и о моём устройстве, – ответил ПТНИЦО-1. – Если бы я не был ограничен вообще ничем, то меня бы не поставили охранять малозначимое предприятие Солярис. Меня бы заперли в их хранилище в бронированном контейнере.

* * *

Преждевременный подъём Лемона создал серьёзную заминку в его планах. Вместо того, чтобы уйти на самом рассвете, ему пришлось читать лекцию толпе псов об излучении и лекарственных средствах для борьбы с его воздействием. Лишь около полудня Лемон, Мисти и ПТНИЦО-1 подошли к выходу из Конуры, снаряжённые и готовые идти. Попрыгунья вновь надёжно устроилась промеж сумок Мисти.

Жизнерад, решивший погостить у псов подольше, вышел проводить путников в компании Блинкера и Рекса.

– Я и правда не знал, про антирадин-то, – сказал он. – Это место ведь особо и не пообследуешь – псам не нравится, когда вмешиваются в их личную жизнь.

– Ты не виноват, – ответил Лемон. – Псы обычно не любят показывать свою слабость. И болезней это тоже касается. Их простое медобследование заставить пройти целая проблема была, и это – после того как их переправили из загрязнённого района. Да и я не думаю, что у тебя вообще с собой антирадин был.

Жизнерад печально улыбнулся:

– Ты прав. Ну а что вы собираетесь делать теперь?

Лемон взглянул на центр города с пятнышками голубого свечения на покосившихся небоскрёбах:

– Узнать, что здесь произошло.

– А шьто эта измэныт? – спросил Рекс. – Галубую смэрт жэ нэ паправыт?

Лемон кивнул:

– Да, но… – он встряхнул головой и снова посмотрел на город. – Тут слишком много непонятного. Стойло получило сигнал тревоги за несколько часов до удара. Город разрушило что-то, запущенное с военной базы. Да ещё и это свечение, – гуль взглянул в глаза старейшине: – Поможет ли разгадка городу – не важно. Она поможет мне.

Мисти обняла Лемона:

– Что ж, я наблюдаю положительную динамику – ты впервые делаешь что-то для себя, – она отпустила его и широко улыбнулась: – С тебя пятьдесят монет.

– Блин, а я деньги дома забыл, – улыбнулся гуль в ответ. – Я с тобой как-нибудь по-другому рассчитаюсь.

Единорожка потолкала его головой в плечо:

– Тебе повезло, что я за это не беру сверх.

– Ага. Будто это вообще возможно.

Их диалог прервал ПТНИЦО-1:

– Моя система анализа взаимодействий не обнаруживает контекста в данных репликах, – его маска светилась голубым. – Я требую пояснений.

Мисти прыснула со смеху. Жизнерад прикрыл лицо копытом. Старейшина сидел и улыбался. Блинкер закатил глаза.

– Расскажем, когда подрастёшь, – ответил Лемон.

– Поиск смысла в утверждении… смысл не найден, – выдал робот. – Я функционирую уже двести один год, три месяца, десять дне…

– Ладно, – прервал его Лемон и поклонился старейшине Рексу: – Спасибо вам и вашим соплеменникам за гостеприимство. Я позабочусь о том, чтобы как только мы вернёмся в Стойло, к вам оттуда прибыл отряд со схемами детекторов. Или вы можете отправить туда своих псов, правда, я тогда не гарантирую их безопасность – начальник охраны там очень нервный.

– В основном, только когда гулей встречает, – закатила глаза Мисти.

– Ага, – кивнул ей гуль и продолжил: – Но это не из-за меня. В общем, если вам удастся убедить их, что вас направил я, то проблемы вряд ли возникнут. Правда, возможно, всё придётся на что-то выменивать.

– Прощэ, еслы я пайду с вамы, – сказал Блинкер. – Всэ равно нада пра магылу Старсы поклопотать. Вы идётэ на базу. А я прайду нэмнога с вамы, а патом ужэ с вамы и к шэрстэрнэ пайдём.

Лемон улыбнулся:

– Ну, путь туда не прямой выйдет и наверняка опасный, врать не буду. Но если ты уверен…

– Увэрэн, – ответил Блинкер. – Всэм псам полза будэт. Я памагу вам, и патом пайдём к вашэй шэрстэрнэ.

– Что ж, тогда добро пожаловать в странную семейку! – поздравил гуль и повернулся к Мисти: – Ты гляди – не радигатор! Я удивлён!

– Лемон, мы просто идём вместе с ним, – ответила Мисти с ухмылкой. – Я его не усыновляю.

– Ты и о роботе то же говорила, – защищался Лемон. – И о пауке.

ПТНИЦО-1 глядел на них двоих бледно-фиолетовыми «глазами»:

– В процессе выслушивания вас каналы моих нейросетей перестраиваются странным и непредсказуемым образом.

Лемон лишь усмехнулся:

– Хорошо. Это значит, что ты учишься.

* * *

Мисти Клауд взглянула на здание, у которого они встретили Петал Лака. С печальным взглядом она вздохнула:

– Вот мы и снова здесь.

Лемон кивнул:

– Ага, – и обратился к двум другим членам команды: – Пэт, можешь просканировать местность на, э-э, да на всё, в общем-то? Друзья, противники, рабочая аппаратура и всё прочее. Блинкер, ты, полагаю, идёшь на кладбище?

– Да, – ответил пёс. – Судой я ныкагда нэ вхадыл, тут хадячый мэртвяк праход старажыл. Нэ кусачы вродэ, но и нэ дружэлюбный, я таго и нэ трогал иво и хадыл кругом.

Мисти кивнула:

– Мы уже встречали его, – она с болью взглянула на Лемона. – Его… больше нет.

Лемон носькнул её в щёку:

– Тише, Мисти, всё хорошо. Помни: он сам так решил.

– Вы знаэтэ понэ-стоража? – спросил Блинкер.

Мисти кивнула и тихо сказала:

– Мой предок.

Пёс удивился:

– Твой… пра-пра-прааэтэц – гул? – на вид пёс с трудом укладывал в голове, каково бы ему было, будь у него такой родственник.

– Был.

Пёс поглядел на Мисти пытливо и кивнул:

– Пазаботся а иво магилэ.

После чего развернулся и пошёл в сторону кладбища.

Лемон устремил взгляд на огромную тарелку антенны на одном из корпусов базы.

– Похоже, вот оттуда мы и начнём.

* * *

В здании, обозначенном как штаб, погибших не оказалось. Персонал либо эвакуировался, либо это их тела Петал Лак перенёс когда-то с прочими в морг. Лемон Фриск подозревал первое, поскольку в этом здании радиационный фон был почти в норме, в отличие от того, где дежурил Петал. В центре строения расположился зал без окон, но со множеством мониторов, их заменявших. Все они были погашены, кроме одного в стороне, который уже двести лет освещал комнату призрачным зелёным свечением.

И мрачная тишина этих двух столетий была нарушена разочарованным стоном Мисти, перезапустившей терминал в четвёртый раз.

– Аргх! Один мусор в дампе! – она ткнула в экран: – Ну глянь!

Лемон, изучавший ящики стола, усмехнулся:

– Что – думала, раз в папкин компьютер влезла, так и с военной защитой справишься? По-моему, это немного не твой уровень, Мисти.

Мисти уселась на круп и скрестила копытца:

– Ай, ну его… – её взгляд упал на Лемона: – Э-э, а ты что делаешь?

Лемон просунул голову под стол и поднял с пола листок бумаги с клейкой лентой.

– Применяю более традиционные детективные методы, – он положил листок на стол. Надпись на нём давным-давно выцвела, за исключением части, закрытой клейкой лентой. – Помни, Мисти: военная защита может быть весьма основательной, но пони остаются пони, – гуль посмотрел на бумажку: – Р, А, тройка, Р, Я. Есть что-нибудь такое?

Мисти пробежалась глазами по экрану снова:

– «ГАЗОРА3РЯДНЫЙ-15». Это и есть пароль? Кому такое в голову придёт? – она закрыла содержимое памяти и ввела строку. Терминал разблокировался. – Гм.

– Военным, – ответил Лемон. – Ну что там?

– Протоколы… сканирования… регистрации угроз. Есть какие-то записи.

– Давай-ка посмотрим.

Мисти открыла первый пункт в категории «регистрации угроз». На экране появилась карта Эквестрии с тремя прочерченными траекториями. Вели они в сторону Кантерлота, и только одна слегка отклонялась к югу, миновала столицу и направлялась к Винниаполису.

Разглядывая карту, Лемон хмыкнул:

– Вот мы, похоже, и нашли причину первого сигнала для эвакуации.

Под картой мигала строчка «ТРАЕКТОРИЯ ИЗМЕНЕНА».

– А это что там такое?

Мисти перешла по строке. Предполагаемые траектории полёта всех трёх ракет оборвались над Белохвостой чащей.

– Их… перехватили? – выгнул бровь Лемон.

– Теперь ясно, почему после сигнала ничего не случилось.

Лемон закрыл карту и вернулся к оглавлению журнала.

– А вот и остальное.

Под списком зарегистрированных событий значились три слова, обрекшие город:

ОТВЕТНЫЙ УДАР ПОДТВЕРЖДЁН

Лемон вздохнул и покачал головой:

– Значит, отсюда всё и пошло наперекосяк. Идиоты. Сами его и взорвали. Один из немногих уцелевших городов, и тот… – он снова вздохнул и пролистал список. Но тот содержал почти всё, что гуль и ожидал: подготовка к пуску ракеты, пожарная тревога в шахте, отклонение от траектории сразу после запуска, несколько утечек радиации и автоматически записанные траектории нескольких крупных обломков. Но даже не глядя в файлы, Лемон знал, что один из них упал на Гиблой Ферме. Гуль отвернулся от экрана.

Мисти подключила свой пипбак к терминалу и переписала с него весь журнал. Закончив с этим, она интереса ради стала просматривать прочие файлы. В одном из них оказалась какая-то схема. Глядя в экран, Мисти позвала:

– Лемон?

Гуль поднял взгляд и увидел, как та разглядывала чертёж ракеты.

– Тут что-то… не так, – сказала единорожка. – То есть, я, конечно, не грифон Браун, но насколько я знаю, у военной ракеты обычно, ну, боеголовка сверху, топливо посередине и двигатель внизу, так?

Лемон посмотрел на чертёж и кивнул:

– В большей части верно. Но тут ведь всё так и есть, разве нет?

Мисти помотала головой и щёлкнула по клавишам. На схеме появились значки и их расшифровка сбоку.

– Нет, гляди, – сказала она. – Вверху – да, мегазаклинание, а вот ниже… непонятно что. Резервуар в середине подписан как бак для воды… а внизу – ещё одно мегазаклинание.

– Серьёзно?

Мисти отодвинулась от экрана, чтобы Лемон рассмотрел всё ближе. Тот изучил обозначения, покачал головой и взглянул на спутницу:

– Так это значит…

Та кивнула:

– Что они использовали мегазаклинание как двигатель.

Лемон вгляделся в схему и заметил трубки, шедшие от бака с водой к нижнему мегазаклинанию.

– И он, похоже, ещё и… работает на воде или охлаждается ею, или ещё что, – гуль уставился на Мисти: – Это же вообще ни в какие ворота! Кто до такого мог додуматься?

Мисти указала на логотип с аликорном на чертеже:

– А то ты не знаешь.

Словно по сигналу, ПТНИЦО-1 начал говорить.

– TPR-336805-N1, – глядя на экран, выдал он из дальней двери, где стоял на страже.

Лемон, недоумевая, бросил взгляд на робота и присмотрелся к мелкой надписи на боеголовке. Робот как-то разглядел её через всю комнату.

– Данный серийный номер я узнаю́, – продолжил робот. – Я был нагружен этим мегазаклинанием.

Лемон уставился на робота зло:

– Значит… они потому ракету запускали, что ты его не подорвал!

– Возможно.

Лемон подскакал к ПТНИЦО-1 и буквально прорычал тому в лицо:

– Ну а что тогда? Что там было такого важного, что ты не подорвал заряд?!

Робот надвинулся на гуля, прижавшись с ним нос к носу.

– Это уничтожило бы основу всего моего исследования. Три месяца сканирования рисунков и разработки алгоритма выявления подобия – всё стало бы недействительным! – «глаза» робота горели фиолетовым, и в его даже искусственном голосе слышалась обида. – Конечно же я не мог подорвать тот заряд!

– С-канирование рисунков? Подобия? – Лемон не верил своим ушам. – Это ты о…

– …тыльных полосках зебр, – закончил робот. – Они крайне любопытны! Вы знаете, что в древнюю эпоху табунов жеребята узнавали своих матерей только лишь по их…

– …жопам?! – воскликнул гуль. – Целый город разрушили потому, что ты нашёл своим долгом три месяца сканировать зебрячьи задницы?!

– А также их вариации от семьи к семье, – маска робота зажглась зелёным. – Моя база содержит двадцать тысяч пятьсот восемнадцать результатов сканирования и все соответствующие семейные связи. Подрыв бомбы означал бы уничтожение источника всех этих данных!

На спину Лемона опустилось копытце Мисти:

– Ну, ну… успокойся. Он не виноват. Он всего лишь не взорвал город. Он не мог знать, что они сделают с той бомбой!

Лемон стрельнул в неё отчаянным взглядом.

– Зебрячьи… зады, – повторил он.

– Да, и я уверена, некоторые сейчас за такую коллекцию неплохо заплатят, – ухмыльнулась Мисти. – И всё равно робот не виноват.

– Это почему?

– Сам же говорил: чистая экзотика, – ответила Мисти.

– Ты серьёзно? Меня что – одного здесь волнует то, что целый город погиб ради коллекции в двадцать тысяч картинок зеброэротики?!

– Это не эротика! – возразил ПТНИЦО-1. – Это наука!

– Послушай, – начала Мисти, – я знаю, для тебя это, может, и по-другому, но для меня это – всего лишь двухсотлетний анекдот! Это всё в прошлом, Лемон. Не вини робота. Мы ведь не знаем, вдруг они решили бы потом ещё одну бомбу сделать, после взрыва той.

Лемон покачал головой:

– Дело не только в этом, Мисти. Удар мегазаклинанием по зебрам за месяцы до финальной катастрофы мог бы коренным образом изменить ход войны, – гуль повернулся к роботу: – Что было целью?

– Столица, – ответил тот.

– Проклятье, – гуль повернулся обратно. – Да война могла вообще закончиться! – сердито воскликнул он и вновь обратился к Мисти: – И не надо мне сказок про «не взорвал город». Я был в МВТ, когда они отправили в Тенпони команду на ответный удар, прямо перед тем, как мы пошли в стойло. Их мегазаклинание, видимо, основывалось на фокусировке солнечных лучей. Там всё сплавилось в чёрное стекло.

Маска ПТНИЦО-1 стала бледно-оранжевой.

– Она была разрушена? – тихо спросил он.

Лемон повернулся к нему:

– Да. Полностью. Думаешь, только отсюда можно было нанести ответный удар? Таких мест было десятки. От того города ничего не осталось, кроме фонящего шлака.

– Моё исследование стало недействительным, – тихо произнёс ПТНИЦО-1. Его «глаза» зажглись бледно-оранжевым и едва ли не слепили своей яркостью. – Мне нужно больше информации! – громко потребовал он. – Что-то должно было остаться! Кто-то мог убежать и размножиться. Я скорректирую алгоритмы распознавания для компенсации двухсот лет мутаций и рекомбинирования с неизвестными рисунками! Вы знаете других зебр, которых я могу изучить?

– Пэт, хватит, – Мисти спокойно пошагала к роботу.

– НЕТ! – маска робота вспыхнула красным, который перешёл в оранжевый, а затем медленно в жёлтый. Эквоид опустил голову. – Я должен спасти своё исследование, – повторил он негромко. – Что-то должно было остаться. У меня есть все имена, все рисунки, даже анализы ДНК тридцати двух и шести десятых процента их, – он взглянул на Мисти: – Помогите мне спасти его. Вы, живые пони, – гении. Вы создали таких, как я. Вы наверняка можете то, на что не способны мои процессоры.

– Тише, – Мисти обняла робота. – Их больше нет, Пэт. Мы ничего не можем с этим поделать. Прости.

– Больше нет… – тихо произнёс робот. Свет его маски начал затухать. – Больше нет, – а голос – становиться всё тише. – Больше нет… – послышался едва слышный шёпот, и его маска погасла.

Удивлённая, Мисти отшагнула. Двое пони встали в напряжённом ожидании каких-либо признаков жизни у робота. Двадцать долгих секунд не происходило ничего. Наконец чёрная маска мигнула бледным, едва заметным даже в тёмной комнате синим светом.

Лемон с облегчением выдохнул, сам того не ожидая:

– Он в норме. Наверное. Я уже видел такие синие вспышки сегодня утром. Это, должно быть, какой-то сервисный режим, – гуль тихо покачал головой: – Думаю, ему сейчас много чего нужно обработать.

– Надеюсь, с ним всё будет хорошо, – сказала единорожка.

– Мисти, – вздохнул Лемон, – взгляни-ка на это как специалист. Подумай, что мы только что увидели.

Мисти внимательно посмотрела на робота. Глаза её вдруг округлились:

– Не может быть. Да ладно?

Лемон кивнул:

– Правда. Я не психолог, и то знаком с этим. Очень близко.

Мисти закивала, припоминая увиденное:

– Отрицание… короткая вспышка гнева… торг… и наконец переход в сервисный режим. Ё-моё. Да он только что проскочил через три стадии принятия неизбежного.

– Ага. И не думаю, что мы сейчас сможем к нему достучаться. Ему придётся переваривать всё это в одиночку.

– Никого в депрессии нельзя оставлять одного, Лемон. Ты-то должен это понимать.

Тот сухо взглянул на единорожку:

– Тебе напомнить, что оплакивает он не население зебринской столицы, а только лишь объекты его исследования полос на крупах?

Мисти усмехнулась:

– Да, резонно. Но посмотри на это с его точки зрения. Труд всей его жизни оказывается уничтожен. Возможно, единственное, чем он по-настоящему гордился. К тому же, это было действительно полезное исследование. Пусть только и для мирного времени.

С неохотой Лемон вздохнул и посмотрел на обездвиженного робота:

– Похоже, ты права.

Он подошёл к ПТНИЦО-1 и побарабанил тому копытом по голове:

– Эй. Не знаю, слышишь ли ты меня, но… мы недавно были в поселении полузебр. Они происходят от бывших военнопленных. Не знаю, правда, есть ли у них ещё полоски на крупах. Но, думаю, если там и остался какой-нибудь материал для сканирования, и среди пленных были зебры из их столицы, то ты, вероятно, сможешь и восстановить утраченные связи, как-нибудь.

Лемон отступил и стал ждать. Робот не реагировал никак, не изменились даже бледные вспышки его маски. Гуль покачал головой:

– Ладно, Мисти. Идём, заглянем в ракетную шахту.

Мисти в нерешительности посмотрела на робота, носькнула его и пошла за Лемоном прочь из зала.

* * *

Приблизившись к ограде, за которой должна была находиться шахта, они услышали выстрелы. Пони сразу же укрылись и отыскали взглядом их источник. В их сторону бежали двое в полном комплекте силовой брони и единорог в накидке с капюшоном.

– Ух ё… – прошипел Лемон. – Это рейнджеры. Не высовывайся.

Двое в силовой броне проскакали мимо, но у пони в накидке угол обзора был шире, и он сразу же заметил прятавшуюся пару.

– Вижу дикарей! – крикнул он двоим пони впереди. – Взять их!

Те тут же остановились, развернулись, и Мисти с Лемоном оказались в ловушке между оградой и двумя пони-танками.

– Стоять, не двигаться, – приказал пони в накидке и стянул капюшон красным магическим полем. Открыв взгляду своё чёрное тело и ярко-красную гриву, он мельком глянул на пипбаки путешественников и ухмыльнулся: – Так-так. Пони из стойла и кантерлотский гуль, два в одном. Какая удача.

Со той же невыносимой ухмылкой он поглядел на Лемона, поднимая магией тяжёлую винтовку. Направлена она была в голову Мисти Клауд.

– Вас, говорят, убить почти невозможно… – произнёс единорог, целясь в Мисти, но глядя на Лемона. – Однако к счастью для нас, про твою спутницу этого не скажешь. Так что без фокусов, гуль, или ей конец.

Попрыгунья на спине Мисти заметно затихла. Она осторожно перебралась ближе к шее единорожки, на чьей оранжевой шкурке её, кирпично-серую, было почти не видно.

Лемон взглянул на стального рейнджера, прищурив глаз:

– Моё имя – Лемон Фриск. Я являюсь специалистом Министерства Морали по экстренным ситуациям. Что даёт мне звание старшего сержанта.

– А я – обер-смотритель Нек Расти, – отчеканил единорог. – И мне насрать с кантерлотской башни на твои довоенные чины и звания.

– И что вам тогда нужно?

– О, нам нужен этот прелестный браслетик твоей подружки. До нас дошли слухи, что где-то здесь открылось какое-то стойло, и я уверен, что в её пипбаке найдётся вся необходимая нам информация, – Нек Расти ухмыльнулся. – Однако… пока мы разведывали эту территорию, мы обнаружили нечто, что может оказаться даже интереснее, чем стойло. Настоящая ракетная шахта, – ухмылка испарилась. – Но есть одна проблема. Мы не можем попасть внутрь, и её система безопасности только что продырявила беднягу Пиджек Мэлина. А вот ты… Я уже видел пару ваших. Рвёшь их на части – они снова срастаются обратно. Жуть, но в данном случае – то, что надо, – не отводя оружия от Мисти, он чуть повернулся к другому рейнджеру: – Живолаттерс, давай взрывчатку.