Текст книги "Fallout Equestria: Обыденная нежизнь (СИ)"

Автор книги: Nyerguds

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Конечно. Системы. Меня они не слушаются, но если данный эквоид отключён от СолОСа, то может даже и получиться. Имя?

– Лемон Фриск, специалист по экстренным ситуациям Министерства Морали. И используйте своё прежнее имя.

Доктор проворчал что-то неразборчивое и не слишком доброжелательное, поднял голову и произнёс:

– Я, Доктор Камензам Оук, наделяю Лемона Фриска, специалиста по экстренным ситуациям Министерства Морали, рубиновым уровнем доступа на всё время его расследования, – учёный взглянул на ПТНИЦО-1: – Ну?

– Психическое здоровье эмитента прав не вызывает доверия, – выдал тот.

– Пропусти его, Пэт, – сказал Лемон. – Я тебе потом с их помощью дам полный доступ к твоим файлам.

«Глаза» робота сразу же зажглись серо-зелёным:

– Допущено.

– Спасиб, Пэт, – Лемон обратился к учёному снова: – Так что было в том мегазаклинании? Что они «разбудили»?

– Феникс, – ответил Недгробб. – Редкой голубой породы.

– Что?! – выпалила Мисти. – Вы запаковали в мегазаклинание живое существо?!

– Нет! – ответил учёный. – То есть, да. Вроде того. Когда жизненный цикл феникса подходит к концу, он сгорает в собственном пламени и возрождается из пепла. Но если этот пепел оказывается в воде, то происходит нечто весьма интересное. Намокший пепел… сворачивается, собирается в единое твёрдое образование округлой формы… что-то вроде яйца, но не совсем. И таким он остаётся, пока не будет извлечён из воды и не высохнет. Само существо при этом находится в состоянии спячки. Таким образом фениксы могут тысячи лет пребывать в стазисе. И они ничего не почувствуют! Снаряд долетел бы до зебр, взорвался там, и феникс бы снова возродился в пламени!

Доктор с отвращением поглядел на один из нерабочих терминалов, вспоминая, видимо, переписку с военной базой.

– Всё, что им нужно было делать, это держать его погружённым. Но те идиоты и тут напортачили! – доктор снова взглянул на Лемона и принялся кричать тому прямо в лицо: – Они его частично разбудили, а потом ещё и начали свои дурацкие нагрузочные испытания! Матрица мегазаклинания полагалась на состояние спячки! Они, должно быть, с ума свели его болью! Неудивительно, что он вырвался!

Доктор снова впился взглядом в терминал.

– Я не виноват, гори оно. Я им говорил. Они питали тварь ракетным топливом, вместо того, чтобы держать в воде. Это остолопы всё взорвали, – он опять принялся возмущённо бубнить, временами повышая голос для проклятий в адрес отдельных лиц с военной базы.

Лемон просто стоял, переваривая услышанное.

– И это всё? – покачал он головой. – Просто череда глупых случайностей и ещё более глупых экспериментов, проваленных от недостатка координирования? – гуль поглядел на всё ещё бормотавшего Недгробба. – И я даже разозлиться на него не могу. Он полрассудка потерял и едва ли поймёт, что меня возмутило, а через минуту вообще забудет! – гуль вздохнул и сказал Мисти: – Этого просто… мало, понимаешь? Всё это – и ради чего? Корпоративной жадности? Инноваций? Науки?

– И ещё птичку жалко, – сказала Мисти. – Связали мегазаклинанием и в ракете запустили, – она открыла на пипбаке файл траекторий с радарной станции и увидела беспорядочный путь части, оказавшейся в Скорчмарке. Он совсем не походил на прямую, как у Обломка Гиблой Фермы. Нет… это был последний полёт погибавшего существа.

– И мне почему-то кажется, что после такого он уже не возрождался, – печально добавила единорожка.

– Птичку жалко? – вклинился Недгробб. – Ты, верно, об эквестрийских подумала. Но то был не ласковый красно-жёлтый домашний любимец! То был неуправляемый монстр с размахом крыльев вдвое больше пегасьего, дыханием, плавящим камень, и таким же горячим нравом! Ради получения оружия войны никто не был против пару гидр переработать! – учёный фыркнул. – Радуйся, что он не выжил. Он бы десятилетиями терроризировал эти земли. Таков, собственно, и был план для его настоящей цели, – он заглянул в пипбак Мисти и, водя по нему копытом, изучил траекторию. – Да, теперь ясно. Яйцо треснуло, что привело к взрыву мегазаклинания вот… здесь, – ткнул он. – Птицу выбросило, и она отлетела.

Учёный опустил копыто и, обдумывая увиденное, выгнул бровь.

– Без управления со стороны кристалломатрицы, мегазаклинание продолжило бы работать внутри существа, заставляя его извергать огонь, пока оно не выгорело бы полностью, – учёный кивнул. – Птица не могла лететь прямо, потому что её несло задом наперёд, и в конечном счёте погибла от истощения магии. Она определённо мертва.

– Как и посёлок, в котором она оказалась, – сухо заметила Мисти.

– Эй, ты думаешь, мне нравится то, что случилось? И я не виноват, чтоб его. Я дал им все указания… да, видимо, не судьба была их соблюсти… идиот этот Рей Актив со своими бредовыми идеями… Водород, как же! – учёный снова забормотал и погрузился в возмущённые бредни.

Лемон покачал головой.

– Этого… угх, – он взглянул на Мисти: – Хватит с меня этого. Идём в Стойло.

– Да. Идём.

* * *

Путешественники оставили бормочущего доктора Недгробба в его лаборатории и стали выбираться из комплекса, так же осторожно, как и входили. ПТНИЦО-1 сообщил, что не обнаружил в нём ни одного робота в рабочем состоянии, но предупреждение учёного о давящих панелях убедило всех избегать исправных камер наблюдения. Сквозь тёмные лабиринты здания двух не видевших в темноте пони вели Блинкер на пару с роботом. Трудностей с ориентацией последний не испытывал, поскольку или запомнил весь путь от входа, или просто сверялся со старым, сохранившимся у него планом комплекса.

Когда же все выбрались наружу, солнце опустилось уже совсем близко к горизонту, но они твёрдо решили, что в здании, вероятно, подконтрольном сумасшедшему ИскИну, они ночевать не будут.

– Ну так что? – спросила Мисти. – На этом расследование закончено, да?

– О нет, – ответил гуль, широко улыбаясь. – Ещё бумажная работа осталась. Да и я не думаю, что оно когда-нибудь в обозримом будущем вообще закончится!

Мисти взглянула на него, как на слабоумного:

– Бумажная работа? Лемон, ты что несёшь? Зачем тебе вообще…

– …закрывать это расследование? – перебил тот. – Незачем. Правда, Пэт?

– Ответ утвердительный. Ты запросил те права лишь для того, чтобы иметь доступ ко мне?

– Воспользовался случаем. Глупо было бы упускать такую возможность только ради того, чтобы услышать ответы чуть раньше. О, и кстати, будут ли отменены те изменения, что я вношу, когда срок действия прав окончится?

– Ответ отрицательный. Рубиновый уровень подразумевает и доступ, и полномочия. Доктор Камензам Оук наделил тебя своим уровнем доступа.

– Вот дурак сумасшедший, – заулыбался Лемон. – А я могу дать себе бессрочный доступ?

– Ответ положительный. Ты обладаешь соответствующим правом.

– Тогда, чтобы случайно не сболтнуть лишнего и не расплачиваться за это серьёзными последствиями… сделай это, Пэт.

Маска робота едва уловимо мигнула.

– Твой уровень доступа отныне не ограничен.

– Замечательно. Сим наделяю Поньдроида Тактического Наблюдательного Инфильтрационного Целеоборонительного модели один полными и неограниченными полномочиями рубинового уровня.

Маска робота замигала синим, её вспышки участились, цвет сменился аквамариновым, а затем перешёл в зелёный и остался его яркого оттенка. Мигание стало почти неразличимой быстроты.

Мисти свела брови:

– …Пэт? С тобой всё нормально?

– О, надо же, – ответил робот. – Вы, пони, и представить себе не можете, какие интересные закрытые файлы я в себе содержал. Удивительно!

Лемон улыбнулся заходящему солнцу:

– Отлично. Думаю, дело о городе закрывается раньше времени.

– Его зелёный очень похож на энтузиазм, – заметила Мисти.

– Файл об этом теперь также доступен! – сказал ПТНИЦО-1, по-прежнему светя зелёным. – Теперь я могу просто рассказать, что, например, жёлтый означает печаль! Значит, вот что я чувствовал, когда узнал, что всё моё исследование оказалось перечёркнуто. Как интересно!

– Ужэ смэркаитца, понэ, – сказал Блинкер. – Хатытэ пратрындэт всу ноч, илы будэм-такы начлэг ыскат?

Гуль кивнул:

– Да, давайте поищем. Пэт, а ты сможешь ночью посторожить… не сильно отвлекаясь?

ПТНИЦО-1 снова засветился синим:

– Я могу ограничить вычислительную мощность, используемую для моих исследований, в пользу охранных функций, – маска его вновь вспыхнула зелёным: – А раньше я не мог так делать!

– Э-э, ладно, хорошо, – ответил Лемон и повернулся к Мисти: – Не знаю, правда ли это была хорошая идея. Сейчас он меня пугает.

Мисти на это улыбнулась:

– Будем надеяться, ты привыкнешь, – она окинула взглядом окрестности и указала на относительно целое здание чуть дальше впереди. – Вон то неплохо выглядит. А на сегодня уже хватит.

Заметка: Новый уровень! Ваш уровень: 15

Новая способность: Уважай мою власть

Несмотря на двухсотлетнюю просрочку, ваши старые звания и репутация, похоже, всё ещё имеют силу в любой ситуации. И пока рядом будет ПТНИЦО-1, у вас есть рубиновый уровень доступа ко всем ресурсам корпорации Солярис. Однако пользоваться ими вряд ли будет хорошей идеей.

День пятнадцатый

Круг жизни

что-то находишь, что-то теряешь

Мисти проснулась из-за чьей-то возни с её пипбаком. Она подняла взгляд и уставилась прямо на пару болезненно жёлтых глаз, посаженных над подгнившим носом на морщинистом лице без шерсти.

Она потянулась и чмокнула этот нос.

– Утречка, – она поглядела на пипбак: – Что это ты там делаешь?

– Он чего-то пискнул, – ответил Лемон. – А ты не просыпалась, и я решил тебя не беспокоить и посмотреть сам, – гуль ухмыльнулся. – Но, похоже, не удалось.

Мисти взглянула в разбитое окно их ночного пристанища. Было уже светло.

– Ух. Который там час?

– Утро в разгаре, – ответил Лемон. – Точнее сказать не могу – до сих пор не совладал с этим раздолбанным агрегатом.

Мисти села и заглянула в свой пипбак:

– Так, посмотрим, что там, – она склонила голову, недоумевая: – Гм, «изменения в состоянии тела».

– Что это значит?

– Не знаю, никогда раньше такого не было. Надеюсь, это не потому, что я излучения нахваталась.

– Вряд ли. Мы же были осторожны, и препараты ты принимала.

Мисти смотрела на экран с отвисшей челюстью:

– Что… – моргнула. – Это… это же… невозможно! Я же даже не… Не говоря уже… – она насупилась, нажала какие-то клавиши, прочла появившийся текст и помотала головой. – Стоп, стоп. Выходит, это сразу после… – единорожка медленно закивала. – Ничего себе. Это просто… э-эм, – она повесила голову и подняла взгляд на Лемона.

– Ну выкладывай уже, – закатил глаза тот.

– Помнишь, когда мы только встретились, ты спрашивал, не в охоте ли я?

Бровь Лемона медленно всплыла вверх.

– Ну… это скорее шутка была, но да, а что?

– Я потому была уверена, что нет… что как раз тогда этот период и закончился.

Лемон открыл было рот, закрыл его и попытался снова:

– Так ты…

– Беременна, – кивнула Мисти.

– От… Биг Эпла?

Снова кивок.

– Похоже, пипбаку нужна пара недель, чтобы это обнаружить.

Гуль моргнул:

– Ох, ё-моё, – и вдруг стал серьёзен. – А как быть, ну, с той генетической… несовместимостью… ну, тебя с Биг Эплом?

Единорожка покачала головой:

– Нет-нет. Там говорилось о «будущих поколениях», а у этого жеребёнка не будет с этим проблем. Просто ему нельзя будет заводить деток с пони из шестьдесят девятого.

– Ясно. Жеребёнок будет, значит. Ну и дела.

Мисти взглянула на Лемона неуверенно:

– А тебя это что-то… не радует.

– О! – Лемон снова обратил своё внимание на Мисти. – Не-не-не-не, ты не подумай! Я просто сильно задумался, как обычно. Это прекрасно! Только с учётом этого и всей той генетики… жеребёнку лучше будет расти не в Стойле 69. Ну, понимаешь… меньше шансов там с кем-то сблизиться. Однако я ведь уже принял предложение, а это значит, что мы, скорее всего, там останемся. А ещё я вдруг подумал, что Эпл Твиг была-таки права о нашем маршруте для медового месяца… ты видела, как слабо меня волновало то, что ты могла оказаться в опасности, а теперь вот оказывается…

– Лемон! Ты опять заговариваешься.

Тот глубоко вздохнул, чтобы успокоиться:

– Знаю. Просто… – он улыбнулся. – Я стану папой!

– Формально неверное утверждение, – вклинился ПТНИЦО-1. – Мисти Клауд станет мамой.

Гуль ухмыльнулся:

– Твои определения родителей, похоже, не включают приёмных детей и другие частные случаи. Обновляй. Родитель не обязательно тот, кто родил, а тот, кто вырастил.

Маска робота мигнула синим:

– Обновлено. Вы продолжаете оставаться интересными, пони.

Мисти вдруг заметила хмурого Блинкера, подпиравшего дверной проём.

– В чём дело? – спросила она.

– Вы слышкам аптымисты, понэ. Счэнка нэт, пака он нэ радытца с чэтыри хароший лапы и два здаровэньких глаза. Да тэх пор эта ещо долга нэ счэнок.

Мисти сердито взглянула на пса и уже собралась было накричать на него, но Лемон её придержал.

– У них нет радиометров, – напомнил он. – А это – мутации, выкидыши и мертворожденные. У псов нет выбора, кроме как принимать это. Такова реальность.

Негодование Мисти обратилось в оторопь. Она поникла и кивнула:

– Ты прав. Прости, Блинкер.

– Заботса пра нэво харашо. Пастарайса, шьтоб жэребёнак был. Но еслы нэ выйдэт, нэ растраивайса. Жызн, ана прадалжаитца.

Мисти кивнула, не поднимая на пса взгляда. Она теперь была вне Стойла, здесь повсюду царила жестокая реальность пустоши, и единорожка поняла, что как и алмазным псам, ей придётся это принять.

Ощутив вдруг прикосновение, Мисти на миг онемела, но увидев, что это был Лемон, расслабилась. Она откинулась в его объятья и улыбнулась:

– Спасибо. Так не хватало.

* * *

Группа вышла наружу. Теперь, когда старые тайны города стали в большей части разгаданы, делать здесь оставалось нечего, и потому следующей остановкой было выбрано место, которое Лемон уже начал считать «домом» – Стойло шестьдесят девять. Но всё же, не удержавшись, гуль взглянул на комплекс Соляриса и медленно покачал головой.

– Всё о том взрыве думаешь? – спросила Мисти. Попка снова забралась ей на голову.

Гуль кивнул:

– Да просто… ай. Не то, что ожидал.

– А что ты ожидал? Хитросплетённый тайный план по взрыву города? – шутила единорожка. – Контрабандные детали к мегазаклинанию, предательство, шпионаж?

Лемон усмехнулся:

– Ну, может, и это. Бывало же в других городах. А тут всё вышло как-то… тупо.

– Да вся та война – это одна большая тупость. Ты ж был тогда – должен это понимать.

– Наверное.

Мисти потёрлась ему о шею:

– Да ладно тебе, хмуркопони. Гляди веселей. Ты по-прежнему тут, и я здесь, – она улыбнулась. – Давай просто наслаждаться этим, пока оно так, ладно? И не важно, что будет дальше.

– Когда пони говорят такое в рассказах, кто-то из них обычно погибает, – заметил Лемон.

Мисти посмотрела на него вызывающе:

– Ну и хрен с ними и теми, кто про них пишет! – и прищурилась: – Ты не отделаешься от меня так просто, – она подчеркнула слово тычком гулю в бок. Тот заржал.

– Я думал, мы это уже прошли, – деланно возмутился он.

Единорожка хитро заулыбалась:

– И не надейся, гуляка! – она обошла Лемона со спины и замахнулась снова, но тот увернулся.

Он с улыбкой опустил голову и встал прямо напротив Мисти:

– Ты можешь застать меня врасплох, дамочка, но и только!

– Да ладно? – Мисти тоже опустила голову. Пара пошла кругом, безотрывно глядя друг другу в глаза. Вдруг Мисти рванулась вперёд и поцеловала Лемона в губы.

Оторвавшись от поцелуя, Лемон нахмурил бровь:

– Я очень надеюсь, что ты не будешь использовать это, как отвлекающий манёвр. Потому что я тебе язык могу откусить, если ты вдруг начнёшь меня и щекотать ещё.

Мисти, остановившись, тоже задумалась:

– О. Эмм, да. Это будет плохо.

– Очень плохо, – добавил Лемон. – Чтобы ты, да без языка? Ты же меня затычешь вконец!

Единорожка показала ему язык.

Пара внезапно осознала, что на них смотрели ещё двое из их команды. Лемон был удивлён увидеть простой интерес на морде Блинкера – от сдержанного пса он скорее ожидал раздражение. Их самый недавний компаньон, похоже, становился всё менее напряжённым. Однако его постоянно вертевшиеся уши и взгляды время от времени по сторонам говорили, что бдительность не стала ценой его расслабления. По-настоящему расслабленным Лемон видел его лишь в Конуре.

ПТНИЦО-1 же внешне не реагировал никак: маска его светилась обычным синим цветом, безо всяких вспышек и перемен яркости. Эквоид был либо всё ещё сосредоточен на охране, либо слишком занят изучением недавно открывшихся ему данных.

– Ну так шьто… – Блинкер взвёл бровь, – ыдём, да?

Мисти улыбалась:

– А-га! Все готовы!

– На сегодня меня уже натыкали, так что да, идём.

* * *

По мере приближения к Стойлу местность вокруг становилась всё более знакомой. Они уже прошли место, где отбивались от гулей с пипбаками, и продолжали путь через пригород. Когда же они подошли к самой черте города, пипбак Мисти вновь пискнул.

– Что – двойня? – вскинул бровь Лемон.

– Каков шутник, – ухмыльнулась Мисти и заглянула в пипбак. Её ухмылка сменилась недоумением. – Гм. Сообщение об… обновлении системы, – она подняла взгляд на Лемона.

– Нимблгейт, – разом догадались оба.

– Похоже, ей удалось разобраться с той беспроводной связью, – сказал гуль, – а мы как раз вошли в её зону действия.

– Классненько, – сказала Мисти, пока обновление устанавливалось. – Теперь, наверное, можно и сообщения на него принимать.

Едва она закончила фразу, появилось новое уведомление:

>Запрос прямой трансляции. Срочность: высшая

Лемон взглянул на экран с серьёзным видом:

– Открывай.

На экране промельтешили квадратики помех и показалось нечёткое зелёное изображение отсека пипбак-техника с каким-то пони, отвернувшимся от зрителя. От неожиданного короткого писка он встрепенулся и повернулся к камере. Это оказался Вектор Филд.

– Мисти Клауд? Лемон Фриск? Это вы? Я тут только слышать могу – на пипбаках камер нет.

– Вектор?.. – удивился гуль. Смотритель выглядел подавленно. – Да, это мы.

Вектор заметно расслабился:

– О, слава Селестии, наконец-то нашлись. Но церемониться некогда. У нас рейнджеры в Стойле!

– Проклятье! – Лемон рванул к себе пипбак прямо вместе с Мисти. – Доложи обстановку!

– Нам пока везёт. Когда они пришли, снаружи никого не было, и помнишь ту штуку, которую Нимблгейт поставила перед Дверью, чтобы определять неисправленные пипбаки? Так вот они её, похоже, приняли за часть оборонной системы и сразу же уничтожили. Охрана при входе среагировала незамедлительно, и мы уже с утра в режиме изоляции… но двое рейнджеров успели попасть внутрь. Сейчас они заперты во входном зале, но, думаю, замки их там надолго не задержат, и они скоро откроют Дверь снова.

– А чтоб их! Ну конечно же отряд Нека был не единственным! Как я раньше не подумал?!

«Вектор?» – донёсся глухой голос Нимблгейт. Смотритель поднял взгляд и повернулся к другому экрану, жестом показывая двум пони подождать.

– Я связался с ними, – ответил Вектор. – Мисти и Лемон Фриск в сети.

«Замечательно! А у тех жестянок, похоже, есть камеры, и они передают картинку своим наружу. Шлю вам на пипбак частоту, направьте видео с неё Лемону с Мисти».

Послышался почти что злой смех кобылки-техника:

«Устроим им представленьице».

На экране появилось нечто, похожее на интерфейс пипбака с локатором, только информации по бокам было гораздо больше. Мисти и Лемон поняли, что видят то же, что и один из бронированных пони. Он в данный момент глядел в небольшой экран на пульте управления Дверью. Всё изображение было по-прежнему зелёным, поскольку пипбак Мисти не умел отображать другие цвета.

– Нам нужно ещё немного времени, мэм! – сообщил солдат, видимо, своему командиру снаружи. – Эту дверь не дилетант запирал. Тут шифрование нестандартное.

Ответа слышно не было – он, похоже, не передавался по каналу, к которому подключилась Нимблгейт.

С тихим звуком открылась дверь. Боец поднял взгляд. В зал спокойно вошла Нимблгейт со светящимся рогом. Дверь закрылась.

– Ой спасибочки, – прослащавила она. – Я здорово с ним навеселилась! Рада, что оценили мой нелёгкий труд.

Прозвучала череда щелчков, и интерфейс бойца замигал по бокам строгими красными сообщениями.

– Что за ерунда?.. – сказал солдат. – База, оружейные системы сбоят! – он взглянул на второго бронированного пони.

Тот помотал головой.

– То же, – сообщил первый и повернулся к маленькой кобылке, чуть опустившись: – Но я и без оружия эту сучку уложу.

Нимблгейт усмехнулась:

– Знаешь, оружие так просто обезвредить. Нужно всего лишь точно знать, как оно работает и где находится. О, и не пробуй свои гранатомёты. Поверь, не стоит.

Пони, из глаз которого велась трансляция, вновь посмотрел на Нимблгейт. Та оскалилась улыбкой сумасшедшего, а её выражение можно было назвать лишь хищным. Она приопустила голову, её переметные сумки засветились и открылись, выпуская целый рой инструментов.

Камера дёрнулась вместе с пони, невольно отшагнувшим от столь странной угрозы. Инструмент метнулся к нему. Солдат стал судорожно оглядываться, пытаясь отмахнуться от него, и повернулся к своему напарнику в надежде на помощь.

Но прямо на его глазах силовая броня того разбиралась деталь за деталью. Они складывались в аккуратные кучки до тех пор, пока не остался лишь перепуганный земнопони с приставленной к шее отвёрткой.

– Селестия свята, – только и вымолвил первый.

Разбронированный пони огляделся в поисках укрытия, но зал, хоть и большой, был единым пространством, а все боковые двери были заперты. Он побежал к двери, из которой вышла Нимблгейт, и судорожно попытался воспользоваться пультом, однако та заранее догадалась его заблокировать.

– Выпустите меня! – запаниковал пони, нервно оглядываясь на улыбавшуюся кобылу и её «рой». – Блядь… она идёт, идёт! База! База, вытащите меня отсюда! Кто-нибудь, помогите! О богини! Помогите!

Послышались гул и жужжание. От панического дёрганья владельца изображение с камеры превратилось в кашу. Интерфейс стал заполняться сообщениями об ошибках компонентов, которые со знанием дела физически отключались от системы управления.

Затем вдруг встряска, и изображение успокоилось, накрытое лёгкой дымкой магического поля. Все сообщения об ошибках исчезли, а вместо них в центре экрана появилась большая надпись «УСТРОЙСТВО ОТКЛЮЧЕНО». Шлем поднялся в воздух и повернулся к Нимблгейт.

К нему протянулись кабели и подключили его к пипбаку техника. Та подняла ногу и прочла полученную информацию:

– Проект «Стальной Рейнджер», версия пять, модель со встроенным гранатомётом, серийный номер AJ223-502. Большинство компонентов произведено в Мэйнхэттене, сборка – в Тротсборо, – пока она говорила, части комплектов подлетали к ней и при помощи инструмента собирались в единое целое, вновь образуя вокруг неё костюм силовой брони. Неприкрытыми остались лишь её голова и правая нога с пипбаком. – Гм, надо бы доработать для совместимости с пипбаком.

Нимблгейт подняла взгляд и улыбнулась на камеру:

– У меня ваши пони и два комплекта брони. Бурите Дверь, если хотите, а я вас тогда встречу, – она улыбнулась словно маньячка. – Мне жуть как охота пополнить коллекцию.

Шлем развернулся и слегка опустился. Загрузился обычный интерфейс, и передача внезапно прервалась.

Через пару секунд Вектор Филд отключил трансляцию, и темнота сменилась интерьером отсека техобслуживания. Смотритель имел вид столь же озадаченный, как и Мисти с Лемоном по другую сторону экрана.

– Взяла и… – пробормотал Вектор. – Вы… вы это видели? Это же…

Лемон кивнул, хоть смотритель и не мог этого видеть:

– …великолепная психологическая атака, – закончил он фразу. – Но я не думаю, что она сможет провернуть тот спектакль против более чем двух пони. Нам нужен план.

– Какие средства у нас есть? – спросил Вектор Филд. – Ну, кроме Нимблгейт.

– Думаю, сообщать Выгаркам уже нет времени, – ответил гуль. – Да и силовой броне они ничего не смогут противопоставить. Что до прочих, у нас есть… э-э… – он окинул взглядом своих спутников: – Ядовитый паук, относительно гигантский, алмазный пёс и военный робот с интеллектом и мотивационными проблемками.

На лице Вектора появилось недоумение:

– Что?

– Я не позволю использовать себя в качестве оружия нападения, – вклинился ПТНИЦО-1. Маска его светилась голубым. – Это всего лишь отклонение от пути к полузебрам. Мы можем просто его пропустить.

Лемон взглянул на него строго:

– Не можем. Это родной дом Мисти, а вообще уже и наш, и мы найдём, как прогнать оттуда рейнджеров.

– Лемон… – перебила его Мисти. – Пойми, он просто боится. Те пони ведь так же бронированы, как и он сам, и у них, возможно, есть чем пробить такую броню.

Лемон взглянул в «глаза» эквоиду. Верно. Бледный оттенок означал боязнь, неуверенность. Гуль не привык применять такие понятия к обычным роботам, но ведь и ПТНИЦО-1 вряд ли можно было назвать обычным.

– Да, – сказал Лемон и вновь заглянул в пипбак Мисти: – Как я и сказал, проблемы с мотивацией. И-и ещё, наверное, хорошо прописанная логика самосохранения. Жертвовать собой не в духе Пэта.

– Вы это серьёзно? – спросил Вектор Филд. – У вас там правда боевой робот?

– Эквоид. Средних размеров. Не очень впечатляет на самом деле.

Робот мигнул фиолетовым:

– Если это была попытка побудить меня продемонстрировать свою оружейную систему, то она была неудачной. Я не поддаюсь на дешёвые психологические уловки.

Гуль ухмыльнулся:

– Нет, это не оно, хотя показать бы и не помешало, – он вздохнул: – Мда, хорошенькое у нас тут дельце.

– А что насчёт пипбаков в Хэйдене? – спросил Вектор. – Может, ими как-то откупимся?

– Не поможет, – сказал Лемон. – Они ведь стремятся заполучить как можно больше техники и больше не отдавать её никому. Конечно, Хэйден попал бы к ним в милость, если бы отдал им пипбаки, просто за сам поступок, но если рейнджеры сами узнают, что они в городе есть, то просто вломятся туда с оружием наголо и всё отберут.

Вектор на это кивнул:

– Ясно, это не поможет. Итак, нам нужно устранить или прогнать отряд неизвестной численности в силовой броне прежде, чем он преодолеет Дверь, – смотритель покачал головой: – Вот незадача, а?

– Вы уверены, что с ними нельзя поговорить? – спросила Мисти. – У Нимблгейт есть их костюмы, так что мы можем хотя бы передать им что-нибудь, верно?

У Лемона округлились глаза:

– Передать…

Он торопливо отпустил ремни своих сумок и расстегнул молнию сбоку:

– У нас есть кантерлотский передатчик!

– Лемон, – Мисти невольно отшагнула от маленького устройства, которое тот вытащил. – Это разве не та штука, которая создаёт смертельные звуки?

Гуль с мрачным выражением кивнул:

– Или радиосигнал.

– Н-но это же… – Мисти помотал головой. – Это же массовое убийство, Лемон! Ты не можешь просто так взять и…

Лемон бросил взгляд на свою пипногу:

– Ну, да, не могу. С моим пипбаком он никогда не работал. Мне его дали потому, что я подолгу бывал вне стойла, но запустить его на этой развалине я так и не смог, – гуль обратился к ПТНИЦО-1: – А ты можешь его использовать?

– Ответ отрицательный, – выдал тот. – Устройства корпорации Солярис несовместимы с дополнениями от Стойл-Тек. Пожалуйста, приобретите аналогичное дополнение корпорации Солярис. Заметьте, что использование сторонних преобразователей интерфейса для установления соединения является нарушением вашего пользовательского соглашения.

Гуль вскинул бровь:

– …буду иметь в виду, – и взглянул на Мисти.

Мисти помотала головой:

– Нет-нет-нет, Лемон. Как ты вообще можешь меня просить об этом?

– И не просил бы. Но у нас ведь нет выбора, Мисти.

– Выбор всегда есть! – бросила та. – У нас два их солдата в заложниках! Мы можем хотя бы попытаться переговорить!

– Ты же видела Нека! А сейчас против нас – целый отряд таких ублюдков!

– Я видела Живолаттерс, – ответила Мисти. – Она была довольно приятной и благоразумной пони.

– От этого мало толку, когда они подчиняются приказам сволочей.

– Тогда они не должны!

– Ты не знаешь, что такое армия, Мисти. Тебя там не готовили. А вот меня – да. И первое, что они вбивают тебе там в голову, – это никогда не ослушиваться и не оспаривать данные тебе приказы. Никогда. Ворчи, уточняй детали, но слушайся. Этому там тщательно учат.

– Ужас.

Лемон взглянул на спутницу сочувственно:

– Возможно. Но для армии это необходимо. Чем больше подразделение, тем больше в нём будет беспорядка, если каждый солдат начнёт думать, что он умнее командира. Таков уж порядок вещей.

– А ты можешь хотя бы попытаться сначала поговорить с ними? – спросила Мисти. – Вдруг их можно убедить? Мы же не знаем. Ты здесь – посторонний, пипбак твой – хлам. Они вряд ли станут тебя трогать, я думаю.

– Без хорошего прикрытия я к ним и шагу не шагну, – проворчал гуль и посмотрел на ПТНИЦО-1.

Тот взглянул в ответ:

– Ты не укажешь мне путь к тем «Выгаркам», пока не разрешится эта ситуация, верно?

– Верно, – ответил Лемон.

– Хорошо, – сказал ПТНИЦО-1. – В таком случае, я буду тебя прикрывать.

– Эм-м, а раз они хотят больше техники… разве их не привлечёт… он? – спросила Мисти.

– Я буду находиться рядом, но скрытно, пока ему не потребуется помощь, – ответил ПТНИЦО-1. – Активирую режим маскировки.

Робот приопустился, его металлическая обшивка зарябила и окрасилась в цвета его окружения. Он не стал полностью невидим, но как и тигра в зарослях рыжей травы, его будет очень трудно заметить издалека. Робот повернул к Лемону свою голову, рисунок на ней изменился, отслеживая движение.

– Этого достаточно?

У Лемона отвисла челюсть:

– …впечатляет, – сказал он и обратился к Мисти: – Я попробую поговорить, но и ты будь готова включить передатчик в случае чего, хорошо?

Мисти едва не согласилась покорно, но вдруг свела брови:

– А ты разве не говорил, что эта штука производит шум, который всех убивает? Как я её смогу хотя бы подключить безопасно?

Лемон повертел передатчик и отыскал на нём сзади маленький переключатель.

– Да, но у него есть режим тихой передачи, – гуль перещёлкнул рычажок. – Вот. Когда он только передаёт и не воспроизводит, то пользоваться им должно быть совершенно безопасно. Теперь нам нужна только частота. Вектор, ты ещё на связи?

– Да, я здесь, – прозвучало из пипбака Мисти.

– Не знаю, сможем ли мы держать этот канал открытым, пока будем настраивать передатчик, но… ты не мог бы попросить Нимблгейт сообщить нам нужную частоту?

Словно по указке, дверь за Вектором открылась, и в мастерскую вошла низкорослая кобылка.

– Вектор? – послышался её голос. – Они ещё на связи?

Смотритель кивнул:

– Да, они тут. И у них есть… какой-то план.

Нимблгейт сменила Вектора за пультом, и Лемон быстро объяснил ей всю задумку. Но та покачала головой:

– Они меня отрубили. И в ближайшее время мне в их переговоры уже не влезть, извини.

– Возможно, есть и другой способ, – сказал Лемон. – Существует определённая экстренная частота, к которой я когда-то имел доступ. Она в любом комплекте брони Рейнджеров должна открываться автоматически, когда передашь верный пароль. К сожалению, мой пароль к ней устарел лет на двести, а вот в комплектах, что у тебя, должен быть посвежее.