Текст книги "Pro bono publico I (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

***

– Даф, он не хотел тебя обидеть, – примирительно произнес Гарри.

– Я не обиделась, – фыркнула Дафна, дернув плечом. – Обида – признак слабости и глупости. Так… о чем мы говорили?

– О том, что вокруг все врут, – хмыкнул Блейз, лениво листая очередной журнал. – И верить нельзя никому.

– Ну, почему же никому? – внезапно раздался рядом голос Нотта, и ребята, обернувшись, увидели подошедших к столу Тео и Драко. – Мы можем верить друг другу.

– Можем? – Дафна слегка приподняла бровь.

– Сможем, – уточнил Малфой, положив перед ними какую-то пыльную книгу, – если принесем клятву.

– Что еще за клятва? – насторожился Блейз.

– На крови, – Драко прищурился, – это самый древний и надежный способ получить верных и преданных друзей. Даже магглы используют его, хотя не подозревают его истинной силы.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – сказал Гарри, скользнув взглядом по книге. – Кровные ритуалы – опасная штука, а клятвы тем более. Они нерасторжимы, а ведь никто не знает, как сложится наша судьба дальше…

– Отец всегда говорил, что человек сам хозяин своей судьбы, – задумчиво отозвался Нотт. – В обычной ситуации я бы согласился с тобой, Поттер, но сейчас вокруг нас творится такая хрень, что рассчитывать мы можем только друг на друга. И мы должны быть уверены, что ни один из нас не предаст.

– Не хотелось бы оказаться на месте Лорда, – поддержал его Драко и поднял подбородок, – так как? Вы с нами или испугались?

Дафна и Гарри переглянулись. Блейз задумчиво потер лоб. Некоторое время все пятеро молчали, а затем Гарри поднял голову.

– Нам нужно очень тщательно продумать формулировку.

***

Альбус Дамблдор сидел за столом в своем кабинете, расслабленно откинувшись на высокую спинку кресла, и старательно удерживал на лице выражение безграничного понимания и скорби, делая вид, что внимает стенаниям своего неожиданного посетителя.

Сириус, напросившийся к нему на «очень важный разговор», уже битый час мерил шагами пространство перед его столом, активно жестикулируя, повышая голос и всем своим видом выражая крайнюю степень возмущения. Потому что…

– …не можем сидеть сложа руки! Джея убили, Лили в коме, эти пожирательские ублюдки опять взялись за старое! Почему мы ничего не делаем?!..

Дамблдор в ответ на исполненные праведного гнева вопли Блэка только вздыхал и терпеливо ждал, пока его запал иссякнет. Все же бешеный темперамент и излишняя резкость суждений – бич этой благородной семейки. Блэки всегда отличались буйными характерами, чем изрядно осложняли жизнь себе и всем окружающим. Что Орион, который мог очень долго сдерживаться, но когда у него срывало резьбу – спасайся, кто может. Что Вальбурга, славившаяся своей упертостью и бескомпромиссностью, что Беллатрикс… впрочем, тут почти клинический случай.

Вот и Сириус, хоть и открещивался всю жизнь от родни, был совершенно таким же. Разве что, слизеринской хитрости, присущей остальным Блэкам, в нем не было ни на грош. Да, Шляпа, определенно, знала, что делала, распределив его когда-то на Гриффиндор. Взрывной, безбашенный, совершенно не способный мыслить стратегически, зато в погоне за целью готовый прошибать лбом стены – истинный последователь Годрика.

– …фессор! Профессор, вы вообще меня слышите?!

– Конечно, мальчик мой, я внимательно тебя слушаю, – вымученно улыбнулся Дамблдор, посмотрев в его негодующее лицо.

– Тогда ответьте мне, почему мы до сих пор ничего не предприняли? – потребовал Блэк, скрестив руки на груди.

Альбус вздохнул.

– Сириус, я понимаю тебя, ты потерял друга, и твоя горячая натура требует мести…

– Не мести, а справедливости!

– И в чем же, на твой взгляд, она заключается? – вкрадчиво поинтересовался Дамблдор, опираясь локтями о столешницу и переплетая пальцы. – Пожиратели, напавшие на Поттеров, мертвы. Тех, кто напали на Лонгботтомов и Боунсов, найти не представляется возможным. И что, по-твоему, я должен предпринять?

Сириус, казалось, на мгновение растерялся.

– Как что? Нужно снова собрать Орден! Провести расследование! В конце концов, вы сами говорили, что эти нападения могут означать возвращение Сами-Знаете-Кого!

– Да, я так говорил, – не стал спорить Альбус. – Но здесь ключевое слово «могут». У нас нет доказательств, что за теми Пожирателями стоял именно Волдеморт. Увы, на данный момент, его местоположение, как и жизненный статус, по-прежнему неизвестны.

– И что? – снова завелся Блэк. – Мы просто так все это оставим? И плевать, что Джей мертв, что моя крестница осталась практически сиротой, так, что ли?

– Сейчас это будет наиболее разумным решением, – спокойно сказал Дамблдор. – Но это не значит, что мы просто забудем об этой страшной трагедии. Я уверен, рано или поздно тебе представится возможность восстановить справедливость…

– Не собираюсь я ждать какой-то там возможности! – рявкнул Сириус. – Не хотите мне помочь – отлично! Справлюсь без вас! Вот увидите, я найду тех, кто стоит за этими покушениями, и выведу их на чистую воду! – он резко развернулся и направился к камину.

Дамблдор только покачал головой, глядя, как он исчезает в языках зеленого пламени.

Да, все же, наследственность – страшная штука. Особенно дурная. Вот она – хваленая чистокровность древних родов. Блэки через одного безумцы, у Малфоев уже десять поколений рождается лишь один наследник, Нотты насквозь больные, на Уизли клеймо предателей крови, а Гонты вообще выродились. Но нет, этого почему-то никто не замечает.

Как и того, что волшебному сообществу жизненно необходимо вливание свежей крови. И дело уже даже не столько в толерантности, сколько в банальном выживании. Жаль, искренне жаль, что повальная зашоренность благородных семей не дает им осознать эту простую истину.

Комментарий к Глава 26. Простые истины

И-и… да, оно внезапно ожило.

========== Глава 27. Клятвы и предательства ==========

В гостиной Слизерина царил вечерний полумрак, который слегка разгоняли лишь небольшие бра на стенах. Почти все студенты уже расползлись по спальням, и только пятеро первокурсников задержались на своем любимом диванчике у камина.

– Мне все еще не кажется, что это хорошая идея, – Гарри покосился на книгу в руках Драко. – Все-таки клятва на крови – это слишком серьезно, вы не думаете?

– Слушай, да перестань ты трястись уже, – закатил глаза Теодор. – Ты же сам формулу составлял, всех она устроила…

– И потом, мы вроде все согласились, что доверяем друг другу, нет? – поддержал его Малфой. – Или ты не хочешь связывать себя обязательствами с возможными врагами? – он прищурился.

– Не говори глупостей, – качнул головой Поттер. – Я верю вам четверым больше, чем кому-либо, просто…

– Просто всем известно, что магические клятвы опасны, – внезапно подала голос Дафна.

– Они опасны, если неправильно ими пользоваться, – возразил Драко. – А мы не какие-нибудь безголовые магглы, и знаем, что делаем. Блейз, а ты что молчишь? Ты тоже все еще сомневаешься?

– Да нет, я просто думаю, что если мы хотим добраться до Выручай-комнаты и не попасться дежурным преподам, то пора выдвигаться, – Забини кивнул в сторону двери. – Идем?

Малфой и Нотт посмотрели на Гарри. Тот еще раз глянул на книгу и, помедлив, поднялся на ноги.

– Ладно, наверное, вы правы. Так нам всем будет спокойнее.

– Вот и договорились, – удовлетворенно констатировал Тео, тоже вставая.

Убедившись, что в гостиной кроме них никого нет, ребята двинулись к выходу. Однако, по закону подлости, едва оказавшись в коридоре, они буквально нос к носу столкнулись с Алекс, возвращавшейся в гостиную.

– Так-так, и куда это вы собрались, позвольте спросить? – она с подозрением оглядела притихшую компанию. – Вы вообще в курсе, что отбой был час назад?

– Так мы это… – Нотт оглянулся на товарищей, – хотели…

– Слушай, нам очень надо попасть в Выручай-комнату, – вмешался Драко. – Мы забыли там… учебник по трансфигурации. А завтра проверочная, МакКошка оценки занизит, если не подготовимся!

– Учебник, значит? – с сарказмом переспросила Алекс. – В Выручай-комнате? Я уже начинаю жалеть, что привела вас туда… а что это ты за спиной прячешь? – она прищурилась.

– Где? – очень натурально удивился Малфой, незаметно передавая книгу Блейзу.

Однако усилия его были напрасны.

– Да вот здесь, – Алекс ловко перехватила фолиант и, мельком глянув на обложку, внезапно замерла. – Это что? – уже совсем другим тоном спросила она, уставившись на ребят.

– Э-э…

– Что это такое, я вас спрашиваю? – она тряхнула рукой с книгой. – Вы для этого в Выручай-комнату ночью намылились, клятву решили принести? У вас вообще мозги есть?

– А что такого? – вздернул подбородок Драко, поняв, что отпираться бесполезно. – Мы все проду…

– Что такого?! – Алекс раздраженно сверкнула глазами. – Дать бы тебе по башке этой книжкой! Вы вообще соображаете, что такое – магическая клятва? Это же обязательства на всю жизнь! Это сейчас, пока вы маленькие, вам кажется, что ваша дружба вечна, а вырастете и сто раз пожалеете, что такую глупость сделали! – она выдохнула и обвела внимательным взглядом надувшихся, но явно не проникшихся ее речью ребят. – Так, а ну-ка, идемте.

– Куда? – насторожился Драко.

– К декану, – отрезала Алекс. – Пусть он вам объяснит, чем чреваты подобные безрассудные поступки.

– Постой, а он что, вернулся? – вскинулся Гарри, все это время молчавший.

– Вернулся, – фыркнула Алекс и ехидно добавила: – Уверена, он будет счастлив узнать о вашей сумасшедшей затее.

– А может, без декана обойдемся, а? – с надеждой спросил Драко. – Зачем беспокоить человека по пустякам?

– Вот именно потому, что вы считаете это пустяком, мы к нему и идем, – она вздохнула. – Да вы поймите, я не из вредности это делаю. Просто профессор Снейп гораздо лучше меня вам объяснит, почему разбрасываться клятвами на крови в одиннадцать лет – чертовски плохая идея.

***

Алекс оказалась права – позднему визиту студентов профессор Снейп не сильно обрадовался. Еще меньше он обрадовался, когда узнал причину этого визита. И уж совсем его не обрадовала книга о магических клятвах, которую Алекс отобрала у Драко.

– Где вы ее взяли? – грозный взгляд черных глаз буквально пригвоздил ребят к месту.

– В Запретной секции, – понуро признался Малфой, не глядя на декана. – Профессор Квиррелл подписал мне пропуск, чтобы я мог взять дополнительную литературу для эссе.

– Это и есть ваша «дополнительная литература», мистер Малфой? – бархатным голосом поинтересовался Снейп.

Гарри ощутил, как от этих интонаций у него по коже бегут мурашки. Внешнее спокойствие и тихий голос декана его не обманывали, профессор был в ярости.

– Нет, сэр, – буркнул Драко. – Эту книгу я увидел случайно, и мы подумали…

– О, так вы все-таки подумали, – издевательски протянул Снейп. – Какое облегчение, а то я уж было решил, что вы неосознанно решили провести запрещенный законом ритуал, за использование которого взрослому волшебнику дали бы от двух до пяти лет Азкабана!

– Что? – ребята потрясенно переглянулись.

– Что слышали, – Снейп с глухим стуком опустил книгу на свой стол. – Или ни один из вас ни разу не слышал, что магия крови на территории магической Британии запрещена законом?

– Но… – растерянно пробормотал Тео, – но мы…

– Вы, – профессор обвел их мрачным взглядом, – только что чудом не совершили самую большую глупость в своей жизни. Скажите спасибо мисс Мальсибер, если бы она не остановила вас, неделя отработок у мистера Филча показалась бы вам наименьшей из проблем.

– Неделя? – простонал Малфой. – За что? Мы же не знали…

– Незнание, мистер Малфой, не освобождает от ответственности. Я удивлен, что мне приходится объяснять вам столь элементарные вещи. Да будет вам известно, в истории зафиксировано множество случаев, когда необдуманно принесенные клятвы на крови в последствии стоили волшебникам жизней. И, поверьте мне, они были куда старше и опытнее вас.

– Мы поняли, сэр, – тихо сказал Гарри, глядя декану в глаза. – Это была глупая затея. Больше такого не повторится.

Снейп чуть прищурился.

– Искренне на это надеюсь, мистер Поттер, – он перевел взгляд на остальных. – Итак, как я уже сказал, неделя отработок у мистера Филча, полагаю, не оставит вам времени на подобные глупости. Также, к концу недели каждый из вас сдаст мне эссе на тему возможных последствий магических клятв. Эта информация, в отличие от описаний самих ритуалов, есть в открытом доступе. Меня все услышали?

– Да, сэр, – нестройным хором пробормотали ребята, без восторга прикидывая, что неделя им предстоит не из веселых.

– Прекрасно. Можете возвращаться к себе, мисс Мальсибер ждет за дверью, чтобы проводить вас. Поттер, задержитесь.

Гарри уже развернувшийся было к двери, остановился и посмотрел на профессора. А тот, дождавшись, пока остальные покинут кабинет, махнул рукой, приглашая его сесть на скамью у стены.

– Поттер, мне необходимо поговорить с вами…

– Мне тоже, – кивнул Гарри, чем, кажется, немало удивил его.

– Вот как? – Снейп поднял бровь. – И о чем же?

Гарри опустил взгляд на собственные руки.

– Я… я хотел попросить вас помочь мне. Понимаете, я плохо помню тот день, когда мои родители… когда на нас напали. А мне почему-то кажется, что я мог упустить что-то важное. И я подумал, что, может быть, легилименция поможет? – он наконец поднял глаза на профессора и с удивлением заметил, что тот буквально застыл на месте.

Лицо Снейпа по обыкновению ничего не выражало, но по напрягшимся плечам и странному взгляду можно было понять, что слова Гарри стали для него неожиданностью.

– Что ж, – медленно произнес он, – похоже, в этом наши намерения совпадают.

– Правда? – Гарри воспрял духом. – Значит, вы мне поможете?

– Не вижу причин для отказа, – хмыкнул Снейп. – Если вы готовы, мы можем провести сеанс прямо сейчас.

– Да! То есть… да, конечно, я готов, – Гарри положил руки на колени и выпрямил спину. – Что мне нужно делать?

– Для начала – расслабьтесь, – посоветовал профессор, доставая палочку. – Постарайтесь опустить все ментальные щиты, над которыми мы с вами работали, откройте мне свое сознание и не сопротивляйтесь, когда почувствуете вторжение… Это важно, Поттер, я не хочу причинить вам боль.

– Я все понял, сэр, – Гарри закрыл глаза, очищая сознание, как учил его Снейп, потихоньку расслабляясь и представляя, будто отпирает железную сейфовую дверь. – Я готов.

– Уверены?

– Да, сэр.

Гарри открыл глаза и посмотрел на профессора. Снейп сосредоточился и направил на него кончик палочки.

– Подумайте о том дне, Поттер. Вспомните его. Легилиментс!

Мгновение, и Гарри ощутил, как проваливается в собственные воспоминания. Перед глазами будто наяву появилась уютная кухня дома в Годриковой лощине.

– …Гарри, мы с папой давно хотели поговорить с тобой… это очень важно…

Мама нервно сцепляет руки в замок.

– …это касается всей семьи, – взгляд отца непривычно серьезный, – возможно, ты решишь, что мы поступили подло, но ты должен понять…

…вой сигнальных чар, звон разбитого стекла, грохот сорванной с петель двери…

Фигуры в черных плащах, ослепительные вспышки заклятий, рухнувший шкаф с посудой, отец, бросившийся наперерез заклятию, вырвавшаяся из рук Анна, звонкий крик мамы…

Огонь. Бушующее пламя, обрушившееся на нападавших, чей-то дикий крик, клубы едкого, черного дыма, проникающего в легкие… Темнота.

Гарри буквально выпал обратно в реальность, с запоздалым удивлением обнаружив, что вцепился в край скамьи так, что побелели костяшки пальцев. Впрочем, Снейп, инстинктивно отшатнувшийся назад, выглядел не лучше.

Его и без того бледное лицо приобрело какой-то пепельный оттенок, во взгляде читалось потрясение, а опустившаяся рука с палочкой едва заметно подрагивала.

– Профессор, вам плохо? – всерьез испугался Гарри, когда Снейп медленно осел на стул.

– Мне? – тот посмотрел на него так, словно большей глупости в жизни не слышал. – Поттер, вы… – он тряхнул головой. – Хотя неважно…

– Я должен переживать за них, – внезапно тихо произнес Гарри, глядя куда-то мимо его плеча, и Снейп осекся. – То есть, я хотел сказать, я должен переживать сильнее…

– Поттер, – с легким недоумением начал Снейп, но в этот момент Гарри перевел взгляд на него, и профессор снова замолчал.

Гарри не знал, что такого тот увидел в его глазах, но что бы там ни было, это явно стало для него неожиданностью. Однако, Поттеру в этот момент было не до чужого удивления. Он впервые со дня нападения озвучил вслух то, о чем все это время боялся даже думать.

– Со мной, наверное, что-то не так, да? – он посмотрел на Снейпа в упор. – Анна все рождественские каникулы почти не разговаривала, да и сейчас все время плачет, ей больно, а я… мне кажется, я переживаю за нее больше, чем за папу с мамой… Это странно?

Потрясенный Снейп, чудом удержав маску невозмутимости, внимательно посмотрел на него. Несколько секунд он молчал, разглядывая мальчика, а затем медленно произнес:

– Семейные обстоятельства, Поттер, бывают очень разными. И реакции каждого человека на горе или шок уникальны. Возможно, вашей сестре эта трагедия нанесла большую душевную травму, но то, что вы не бьетесь в истерике и не заливаетесь слезами, не значит, что с вами что-то не так.

– Правда? – с надеждой спросил Гарри. – Вы действительно так думаете?

– Да, Поттер, – Снейп вздохнул, – я действительно так думаю. Вы пережили сильнейшее потрясение, которое могло губительно сказаться на вашей психике. Поэтому в данной ситуации ваше слегка приглушенное восприятие идет вам на пользу. Вам удалось вспомнить что-то важное? – он внезапно сменил тему.

Гарри задумчиво качнул головой, закусив губу.

– Не знаю… То есть, да я все вспомнил, но… Сэр, эти люди в плащах, которые на нас напали… Профессор Дамблдор сказал нам с Анной, что это были Пожиратели Смерти – сторонники Темного Лорда. Это правда?

Снейп поморщился.

– Технически – да.

– Технически?

– Вы ведь довольно умны для своих лет, Поттер, – неожиданно сказал Снейп. – Это позволяет вам анализировать полученную информацию и делать из нее правильные выводы. Вы же понимаете, что мир не делится на черное и белое, как в детских сказках?

– Конечно, сэр.

– И в этом мире случается, что некоторые вещи и события оказываются совсем не тем, чем кажутся на первый взгляд, – Снейп прищурился. – Вы понимаете, о чем я?

– Кажется, да, сэр, – неуверенно ответил Гарри.

В глазах профессора мелькнуло удовлетворение, а затем он чуть нахмурился.

– Скажите мне, Поттер, а о чем ваши родители хотели поговорить с вами перед тем, как произошло нападение?

– Я не знаю, – Гарри рассеянно потер лоб. – Мама, кажется, хотела поговорить о чем-то важном, рассказать что-то, потом пришел папа… Знаете, они часто ссорились в последнее время, может быть, хотели сказать нам, что собираются развестись? Или… еще что-нибудь… Я и сам бы хотел знать это, мне почему-то кажется, что это было важно…

– Возможно, – медленно произнес Снейп, размышляя о чем-то, но затем спохватился. – Что ж, Поттер, в любом случае, сейчас вам стоит вернуться в спальню. На сегодня наша беседа закончена.

– Да, сэр, – Гарри поднялся со скамьи и слабо улыбнулся. – Спасибо вам за помощь. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Поттер, – Снейп проводил его задумчивым взглядом и прикрыл глаза.

В свете того, что он увидел в воспоминаниях мальчика, история с нападениями приобретала совсем уж мрачные тона.

***

В малой гостиной Малфой-мэнора Люциус хмуро наблюдал за собирающимися на экстренный совет Пожирателями.

Не далее, как час назад он лично вызвал каждого из них, отметив, что причины подобной спешки крайне серьезные. И это действительно было так – Малфой был почти уверен, что вычислил предателя, донесшего Дамблдору о ритуале. Только вот никакой радости по этому поводу он не испытывал.

Наконец, когда весь ближний круг, включавший в себя Регулуса, Беллатрикс, обоих Лестрейнджей, Долохова, Эйвери и Мальсибера, собрался в гостиной, Люциус шагнул вперед.

– Господа, благодарю, что откликнулись на мою просьбу прибыть как можно скорее…

– Люц, не тяни, – перебил его Блэк, кожей чувствующий, что назревает буря. – Давай сразу к делу!

– Что ж, извольте, – Малфой чуть сильнее сжал рукоять своей трости и поднял подбородок. – У меня есть все основания полагать, что я знаю имя того, кто предал нас, сообщив Дамблдору о результате ритуала возрождения.

В гостиной повисла звенящая тишина. Нарцисса, стоявшая справа, за его плечом, ощутимо напряглась. Остальные настороженно переглядывались.

– И? – первым нарушил возникшую паузу Регулус. – Кто это?

– Тот, кто знал о ритуале, – спокойно произнес Люциус, – кто участвовал в нем… и кого сейчас нет среди нас.

– Нат? – глаза Долохова потрясенно расширились.

Кристиан Мальсибер заметно побледнел.

– Это какая-то ошибка, – неверяще пробормотал он. – Натаниэль… он всегда был предан Лорду…

– И тем не менее, у меня достаточно причин, чтобы подозревать именно его, – жестко сказал Малфой. – Разумеется, для того, чтобы полностью убедиться в его виновности, нам необходимо признание самого Гринграсса. И я полагаю, мы получим его завтра утром, когда Северус предоставит нам Веритасерум. До тех пор Натаниэль будет находиться под охраной в подземельях…

– Ты запер его в подземельях? – брови Регулуса поползли вверх.

– У меня не было выбора. Я не мог позволить ему сбежать, – Люциус болезненно поморщился. – И не нужно этих домыслов, никто не собирается пытать его или мучить. Он всего лишь переночует в одной из камер, а когда мы выясним правду…

– И что тогда? – мрачно спросил Мальсибер.

– О результатах я сообщу Лорду, и он сам примет решение относительно дальнейшей судьбы Натаниэля.

Пожиратели вновь переглянулись. Каждому из них было прекрасно известно, что за судьба ждет Гринграсса, если его вина будет доказана. Предательства Лорд не прощает никому.

– Я поверить не могу, – растерянно пробормотал Долохов. – Чтобы Нат… на кого угодно мог подумать, но на него… Люц, ты уверен, что твои основания для подозрений серьезные?

– Более чем, – холодно отозвался Малфой и медленно обвел взглядом собравшихся. – В любом случае, ждать осталось недолго. Уже утром мы будем точно знать степень вины предателя и его мотивы. Надеюсь, они окажутся вескими.

========== Глава 28. Ночь открытий ==========

– Доброе утро, Мэйси, – Руфус Скримджер широко улыбнулся хорошенькой брюнетке, входя в приемную нотариального отдела министерства, – прекрасно выглядишь!

Мэйси Кэрол, занимающая должность секретаря уже четвертый год, только усмехнулась, поднимая взгляд на подошедшего к ее столу мужчину.

– Я была бы польщена, мистер Скримджер, если бы не знала, что просто так вы комплиментами не разбрасываетесь, – с легкой иронией произнесла она.

– Что вовсе не отменяет того факта, что ты сегодня необычайно хороша, – заговорчески понизил голос Руфус, подмигнув ей, и жестом фокусника вытащил из кармана шоколадку. – Это тебе. К чаю.

Девушка вздохнула, откладывая в сторону свиток с отчетом, которым занималась перед визитом Главного аврора, и подперла ладонью щеку.

– Это очень мило с вашей стороны, – она нежно улыбнулась. – А теперь давайте считать прелюдию законченной и переходить к делу. Признавайтесь, что вам нужно?

Скримджер театрально вздохнул и покачал головой.

– Тебе бы, Мэйси, в аврорате у меня работать, а не здесь с пыльными бумажками возиться, такой талант пропадает!

– А вам бы с такими манерами на светских балах дамам головы кружить, а не за преступниками гоняться, – в тон ему отозвалась девушка, усмехаясь. – И все-таки, что привело вас в мою скромную обитель, о Великий?

– Дело Поттеров, – внезапно совершенно серьезно ответил Руфус, отбросив шутливый тон. – Ты ведь слышала о нападениях?

Выражение лица Мэйси тоже изменилось.

– Кто же о них не слышал, – со вздохом протянула она. – Бедные дети, потерять сразу обоих родителей… Я не представляю, как они все это переживут. Но чем я могу вам помочь?

Руфус слегка наклонился вперед.

– Мэйси, мне необходимо знать, оставили ли старшие Поттеры завещания, и если оставили, то ознакомиться с их содержанием.

Девушка нахмурилась.

– Мистер Скримджер, вы же не хуже меня знаете регламент. Со дня смерти должно пройти три месяца, а потом…

– Да помню я про ваш регламент! – отмахнулся Руфус. – Поэтому я не настаиваю, а прошу. И не твое начальство, а лично тебя, – он посмотрел ей в глаза. – Пойми, это крайне важно, и может существенно облегчить мне дальнейшее расследование.

– Расследование? – Мэйси удивленно подняла брови. – Разве за нападениями стояли не Пожиратели? Я слышала, убийцы Джеймса Поттера погибли на месте…

– Все верно, за нападениями действительно стояли Пожиратели, – Скримджер понизил голос. – Но я хочу выяснить, кто стоял за ними. Я не верю в сказки о возвращении Сама-Знаешь-Кого, как и в то, что это была спонтанная попытка мести.

– Но разве…

– Мэйси, – Скримджер накрыл ее руку ладонью, – я не могу сейчас открыть тебе всех обстоятельств, но, поверь, у меня есть веские основания подозревать, что в этом деле все не так очевидно, как кажется на первый взгляд. И я не хочу, чтобы об этих подозрениях раньше времени узнали другие, поэтому и прошу тебя помочь мне.

Некоторое время девушка молча смотрела в пасмурное лицо Главы аврората, а затем медленно кивнула.

– Хорошо, мистер Скримджер. Подождите меня здесь, я проверю, есть ли в архиве то, что вас интересует.

Руфус кивнул и опустился на небольшой диванчик, проводив взглядом выскользнувшую из кабинета Мэйси. Вернулась она только спустя двадцать минут, с тонкой папкой в руках и чем-то весьма озадаченная.

– Ну? – подался вперед Скримджер.

– Завещания Джеймса Поттера у нас нет, – задумчиво протянула девушка, и Руфус обреченно прикрыл глаза, но следующая фраза заставила его встрепенуться: – Зато есть завещание Лили Поттер. Причем оформлено оно было буквально за неделю до нападений.

– Что? – он резко поднялся на ноги. – Ты уверена?

– Абсолютно, – Мэйси протянула ему папку. – Сами смотрите, дата внизу.

Скримджер спешно открыл папку и скользнул взглядом по тексту.

– Хм… Интересно. Все свое имущество, включая счет в маггловском банке и половину дома в Коукворте, она оставляет дочери…

– Ну, в общем, это понятно, – Мэйси пожала плечами, – мальчику и так перейдет все наследство Поттеров, а девочке любое имущество лишним не будет.

– Возможно… Постой, здесь еще сказано, что сыну Лили оставляет письмо, – Руфус поднял голову. – Где оно?

– В ячейке. Вы все равно не сможете его прочесть, оно зачарованно от посторонних глаз.

– Даже так?

– Да, – Мэйси кивнула. – Видимо, миссис Поттер очень не хотела, чтобы послание прочли посторонние. Конечно, вы могли бы выбить у министра разрешение на официальное вскрытие завещания и обязать Гарри Поттера ознакомить вас с текстом письма, вот только…

– Вот только Лили Поттер жива, – закончил за нее Руфус, с сожалением закрывая папку и возвращая ее Мэйси.

– Говорить об этом с такой досадой неприлично, мистер Скримджер, – укорила его девушка.

– Увы, – тот развел руками, – невозможно тридцать лет проработать в аврорате и не стать циником. В любом случае, спасибо тебе за помощь, я не забуду, – и он галантно поцеловал руку Мэйси.

– Надеюсь, – негромко фыркнула девушка. – Только умоляю, в следующий раз, когда будете склонять меня к должностному преступлению, проявите фантазию, а то на шоколад у меня уже развилась аллергия.

***

– Я больше не могу! – простонала Дафна, отодвигая в сторону исписанный лист пергамента и роняя голову на вытянутые руки.

Сидевший рядом с ней за библиотечным столом Гарри понимающе вздохнул.

– И не говори, – он коротко взмахнул палочкой, мгновенно высушивая чернильные строчки своего эссе, – у меня самого уже пальцы сводит. Но зато мы почти закончили задание Снейпа…

– Наш декан – изверг, – вздохнула девочка, вставая на ноги и разминая затекшие мышцы. – Я бы лучше котлы чистила или паутину в классах сметала, чем над книжками часами сидеть!

– Слышал бы тебя Драко, – усмехнулся Гарри.

Дафна наморщила носик.

– Малфой сноб. Считает, что физический труд – ниже его волшебного достоинства! А между тем, если все время сидеть в кресле, махая палочкой, то лет через пять превратишься в хилую амебу. Вот нас с Асторией отец с трех лет заставлял заниматься танцами и гимнастикой.

– Да, нам с Анной родители тоже всегда говорили, что спорт и движение полезны, – задумчиво сказал Гарри. – А мама вообще дома не часто пользовалась волшебством, говорила, что с детства привыкла все делать руками…

– Молодые люди! – внезапно раздался рядом строгий голос мадам Пинс, и ребята вздрогнули. – Я, конечно, бесконечно ценю вашу тягу к знаниям, но до отбоя осталось десять минут, поэтому собирайтесь и марш в гостиную!

– Да, мэм, – Гарри спешно начал сворачивать эссе. – А можно нам взять эту книгу с собой? Мы почти закончили, осталось совсем немного!

Глаза библиотекаря прищурились за стеклами прямоугольных очков.

– Вообще-то, это не в моих правилах, – она нахмурилась и скрестила руки на груди, но затем, посмотрев на невинные лица детей, смилостивилась. – Ну хорошо. Для вас я, так и быть, сделаю исключение. Но если я обнаружу хоть одно пятнышко…

– Мы все поняли! – заверила ее Дафна, хватая со стола книгу. – Вернем завтра утром в целости и сохранности!

– Надеюсь, – чопорно кивнула мадам Пинс, провожая их взглядом.

А ребята, выскочив из библиотеки, быстро зашагали по коридору в сторону лестницы.

– Что-то мы и правда засиделись, – Гарри поправил на плече сумку, скользнув взглядом по чернильно-темному небу за окном. – А завтра еще отработка у Филча…

– И все из-за этой дурацкой идеи с клятвой, – фыркнула Дафна. – Как чувствовала, что все это… – она внезапно замолчала и остановилась.

– Ты чего? – удивленно оглянулся Гарри.

– Тшш, – Дафна приложила палец к губам. – Ты слышишь?

Гарри недоуменно прислушался к вечерней тишине замка, но уже спустя несколько секунд различил сдавленные всхлипы, доносящиеся из-за приоткрытой двери, возле которой остановилась Дафна.

– Это же кабинет МакГонагалл, – прошептал он, поняв, откуда идет звук.

Ребята переглянулись, а затем, не сговариваясь, метнулись к двери, осторожно заглянув в небольшую щель.

В полутемном кабинете действительно обнаружилась профессор трансфигурации. Она сидела за своим столом, держа в руках какой-то свиток, и судорожно всхлипывала, то и дело промакивая глаза платком.

– Минерва, дорогая, успокойся, – неожиданно раздался негромкий голос, и в поле зрения ребят оказалась профессор Спраут, подошедшая к МакГонагалл со стаканом воды. – Вот, выпей. Я добавила несколько капель успокаивающей настойки, должно помочь…

– Мне уже ничто не поможет, Помона, – горестно покачала головой та, снова всхлипнув. – Она отказывается даже встретиться со мной. Не хочет меня видеть…