Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Ты похожа на падшего ангела… – Кэролайн почувствовала его вампирское перемещение, и теперь он стоял перед ней. – Упала с небес и спасла одно чудовище от другого.

– Меня ещё никто не сравнивал с ангелом, пускай даже падшим. – Она оторвалась от ноутбука и подняла на него насмешливый взгляд. Он сверлил её своим: пытаясь понять? Напугать? Но что бы он ни пытался, она и бровью не повела, хотя в душе у неё всё клокотало. – Смерть Марселя не моя заслуга. Мои ведьмы превратили его в обычного вампира лишь на несколько секунд, я почувствовала это и воспользовалась моментом, пользуясь его гневом, слабостью и ненавистью к тебе. Мне просто повезло. – Кэролайн медленно окинула его с ног до головы, но он лишь усмехнулся её осмотру. – Ты быстро восстановился, учитывая, что в тебе был не один год клинок, наполненный тёмной магией.

– Я выработал иммунитет к клинку папы Тунды. – Клаус бесцеремонно схватил хрустальный графин с алкоголем и налил себе в бокал янтарной жидкости, ведя себя как хозяин у себя дома. Он вальяжно расположился напротив неё в плетёном кресле, но она ничем так и не показала, что взбешена его поведением, и молча ждала его дальнейшей речи.

Кэролайн захлопнула ноутбук и положила его на стол, прихватив со стола бокал с белым вином, но он продолжал молчать и наблюдать за ней поверх бокала: пытаясь смутить её? Бесполезно – она провела несколько десятилетий у монахов в Тибете, осваивая самоконтроль, и продолжала смотреть на него таким же насмешливым взглядом, как и изначально.

– В тебе есть что-то знакомое и далёкое, Кэрол… айн. – Когда Клаус произнёс первую часть её имени, сделав остановку на нём, она чуть не подпрыгнула на месте, а когда завершил его, то чуть не вздохнула от облегчения. – Кэролайн. – Он повторил её полное имя опять, пробуя на вкус, растягивая, даже, как ей показалось, смакуя. – Мы раньше не встречались?

В этот момент ей хотелось кричать ему, что она его жена, которую он бросил беременную ИХ дочерью. Хотелось бить по щекам и царапать за то, что не поверил ей тогда. У неё даже сохранились документы с подписями епископа и обоих королей о их законном союзе, напоминание о прошлом, как и кукла Айяны, которые она надёжно хранила тысячу лет и всей душой ненавидела эти два предмета.

– Нет, – спокойно солгала она ему, продолжая иронично улыбаться, попивая мелкими глотками вино.

– Точно. Такую я бы не забыл. – Клаус внимательно наблюдал за тем, как она пригубляет вино, и в данный момент он не мог думать ни о чём, как точно так же пригубить её губы, которые сейчас были со вкусом многолетней выдержки. Наваждение? Колдовство? Он не мог понять себя, как только увидел её в саду. Его тянуло к ней, как не тянуло ни к кому уже давно. Это имя, схожее с той, что была ему так дорога, от смерти которой он чуть не сошёл с ума когда-то и поклялся себе больше не поддаваться слабостям никогда. За тысячу лет он позабыл, как звучал голос Кэрол, да и снился он ему очень редко, над этим тоже, наверное, постаралась Айяна. В первое время он отчаянно боялся забыть его, а также смех любимой, но время проходило, и Клаус всё реже и отдалённей слышал их в своём сознании, а потом и вовсе забыл. Сидящая сейчас перед ним блондинка, напоминала ему погибшую жену, как ни одна другая женщина в его жизни, хоть он и помнил только размытый образ Кэрол, но старался найти в других хоть отдалённую капельку знакомой частички той, которая со своей смертью забрала с собой в тот мир его разбитое сердце. И при всём при этом его спасительница была опасной и не такой простой, как рассказывала ему Хейли, а самое главное, она нарушила его душевное равновесие, заставив вспомнить то, что он тушил в себе всю прошедшую вечность.

– Может, перейдём к делу? – Кэролайн хотела бы залезть в его мысли и узнать, о чём он уже минут пять как думает, смотря на свой бокал, вертя его в руке. – Ты же не затем оставил всю свою семью в моём замке, чтобы прилететь и одаривать меня своими сомнительными комплиментами?

– Не любишь, когда твоей личности уделяют внимание, хоть и сомнительное? – наигранно удивился Клаус, чувственно улыбаясь ей.

– Скажем так, я не люблю переходить за рамки приличия со своими партнёрами, – осадила она, и его игривость вмиг сползла с лица.

– Твои ведьмы ни на что не годны, – резко произнёс Клаус, переходя сразу к делу, как она и попросила.

– С кучей проклятий, наложенных на твоё семейство, не так-то просто справиться, и не забывай, что они совсем недавно потратили большую часть своей силы для уничтожения твоего же врага, – спокойно ответила Кэролайн, игнорируя его смену настроения. – Может, привезёшь гробы сюда и сам попробуешь с ведьмами Французского квартала?

– Ты прекрасно знаешь, что они потеряли связь с предками, а с ней потеряли магию. – Он вскочил с места и буквально навис над ней. Теперь его запах Кэролайн ощущала сильнее, а его манящие губы были так близко, которые не одну ночь дарили ей неземное наслаждение. Он тоже почувствовал притяжение, как она поняла, потому что в упор смотрел на её губы. Ещё чуть-чуть…

– Я многое знаю, – произнесла она тихо, поворачивая голову в сторону, предотвращая то, чего так на данный момент хотела больше всего и ненавидела себя за это. – И если ты сядешь и спокойно выслушаешь, то, возможно, мы придём к общему мнению.

– К общему мнению? – усмехнулся он ей в лицо, отходя и садясь обратно на своё место. Его глубоко задело её поведение, её немой отказ ударил по мужскому самолюбию. – У меня нет времени для светских бесед с тобой. Одно не понятно: зачем тебе ведьмы квартала? Они бесполезны, но ты пошла на сделку с Хейли из-за них. Убила Марселя, которого не смог убить никто из первородных, пускай даже с помощью ведьм, освободила меня, объявив всем вампирам, что теперь я их король, навела порядки в городе за неделю, что даже не удавалось сделать Марселю за три века, и всё это сделала одна выскочка-вампирша, пускай даже и древняя, и всё это ради ничтожного клана ведьм? Зачем они тебе? – Клаус подозрительно прищурился, ожидая от неё разумных ответов.

– Ну, во-первых, никакой сделки с твоей волчицей не было, – она непроизвольно сделала ударение на сущности Хейли, и бровь Клауса взметнулась вверх от удивления, а Кэролайн мысленно ругала себя на чём свет стоит, но внешне так и оставалась спокойной, поэтому он решил промолчать, думая, что неверно истолковал её сарказм. Мало ли что? Быть может, она ненавидит оборотней, отсюда он сделал вывод к её только деловому подходу и спокойному поведению на его заигрывания. – Сделка будет с тобой, если мы придём к согласию между обеими сторонами и будем идти к общим целям.

– Пролей свет мне на эти твои «общие цели», потому что я их не вижу. – Её уверенность в себе начинала раздражать Клауса.

– Тебе же знакома ведьма по имени Бонни Беннет? – Он махнул рукой, чтобы она продолжала, выпивая залпом бурбон и ставя стакан на стол. – А Арсенал? Ты слышал о нём когда-нибудь?

– Слышал. Я прожил достаточно долго, чтобы не услышать об этих сумасшедших барахольщиках. – Клаус сложил руки на груди, показывая, что весь во внимании.

– Так вот… у них в барахле, как ты выразился, оказалось в хранилище нечто, которое ведьма Беннет выпустила на свободу.

– Мне нет никакого дела до того, кого она воскресила или же выпустила! Пускай со своими дружками из Мистик Фоллз запихивают это «нечто» обратно, если им так это нужно.

– По последним данным, ведьма потеряла свой дар из-за Арсенала, который буквально стёрло с лица земли сразу после того, как она открыла его. Его больше не существует, и никто не знает, что произошло там. Ходят слухи, что разумом несчастных завладело некое зло, заставив убить самих себя же.

– Мне это существо уже начинает нравится, но всё же не вижу причин объединения с тобой, – скучающе произнёс Клаус, показывая ей, что устал от бреда, который она старалась ему впихнуть. – Я могу всему городу внушить убиться за один час, при этом придумать каждому индивидуальное самоубийство.

– Это зло не порождено магией, оно создано как противостояние добру, – уточнила Кэролайн, ловя его заинтересованный взгляд после её слов, – как солнце и луна, как свет и тьма. И этому злу не тысяча лет, а миллионы лет. Заточив это существо в хранилище, Арсенал нарушил баланс вселенной.

– Откуда ты взяла эти сказки? – резко спросил Клаус.

– Несколько сотен лет назад одна ведьма предсказала мне об этом существе. Она говорила, что вскоре оно вылезет наружу и завладеет разумом человечества, искореняя всё живое на свете.

– И ты веришь этой ведьме? – насмешливо спросил Клаус.

– А ты ещё сомневаешься после пророчества и проклятия твоей семьи? – Кэролайн в ответ приподняла насмешливо точёную бровь.

– Кто была эта ведьма? – Насмешка Клауса спала с лица, и он уже не воспринимал её слова, как ей показалось, полным бредом.

– Беннет, – просто ответила Кэролайн.

– Вечно с этими ведьмами проблемы, нужно было искоренить их ещё тысячу лет назад.

– Тогда бы ты не активировал свою волчью сущность, – брезгливо ответила она, не удержавшись, показывая всем своим видом неодобрение его теперешней сущности.

– Ты имеешь что-то против оборотней? – резко спросил Клаус.

– Имею, но это никак тебя не касается и ни в коем случае не повлияет на наши с тобой дела. – Кэролайн поняла, что сможет держать своего мужа на расстоянии, показывая своё пренебрежительное отношение к тому, что в его сущности присутствует ген волка.

Потом она придумает легенду о ненависти к оборотням, но не сейчас, потому как сейчас она не могла думать трезво в его присутствии. Его было слишком много в этот день за последние столетия. Она с лёгкостью встала и, смотря на него сверху, произнесла:

– Мои люди в твоём распоряжении, как и моя помощь в наведении порядка и поддержания тебя, как короля этого города, что я, собственно, уже и доказала. Ведьм обещаю поторопить сегодня же. С твоей стороны требуется не препятствовать мне в делах с ведьмами Французского квартала и помощь всех первородных с этим так называемым злом, если потребуется, а она потребуется и очень скоро. – Казалось, что он не слушает её вовсе, продолжая сидеть и осматривать её, как она его недавно, вот только он не скрывал своего желания. Кэролайн подозревала, что сейчас на солнце её белый длинный сарафан просвечивает всю её насквозь, и под этим затуманенным взглядом мужа она чувствовала себя совсем голой, но она заставляла себя продолжать стоять без капельки смущения, делая вид, что ни капли не смущена его осмотром и ей всё равно. Он встал и посмотрел на неё своими полными желания глазами, уж она этот взгляд ни с каким не перепутает. Этот взгляд ей снился не одну ночь, не один век. Взгляд, который она сравнивала не один раз с синим пламенем, ледяным, если можно так это назвать, и разбушевавшимся штормом. Кэролайн протянула ему руку для пожатия в знак соглашения обеих сторон и для отвлечения от своей персоны. Клаус непонимающе посмотрел на её руку, но уже через несколько секунд пожал её, а ещё через несколько она была прижата к его груди, он сильнее сжал её руку, чтобы она не вырвалась, но она даже и не старалась, смотря смело в его глаза, которые сейчас уже были полны угрозы.

– Если ты посмеешь предать меня, то я сделаю так, что ты проведёшь остаток своей вечной жизни в жуткой агонии, моля о жалкой смерти. Советую хорошо подумать о своих намерениях прежде, чем стать моим партнёром, Кэролайн, – процедил он ей в лицо, не давая другой рукой на этот раз отвернуться.

– Я уже хорошо подумала и полностью осознаю свои действия. Рукопожатия и угроз вполне достаточно для заключения сделки между нами, – иронично заметила она, – поцелуй будет излишним, учитывая моё отвращение к твоему гену оборотня.

Но он проигнорировал её пожелания и впился в её губы, напоминая ей о прошлом, поднимая предательскую волну желания по всему телу, и она прикрыла глаза, стараясь продолжать контролировать свой разум, не отвечать ему на его поцелуй, показывая своими действиями, что его поцелуй ничто для неё. Айяна забрала у них всех воспоминания о её лице, они все могли забыть её голос за столько лет, но её муж мог помнить её ответные ласки, и поэтому, каким бы ни было искушение, она стойко ждала, когда он поймёт наконец, что она не отвечает ему взаимностью. Но всё же она не смогла себя сдержать и вздрогнула от наслаждения, когда он прокусил её нижнюю губу и начал посасывать из неё кровь. Клаус тихо простонал и заставил себя оторваться от неё. Её вкус опять напомнил ему о Кэрол. Напомнил ему, как он вот точно так же любил пить из неё. Он ни с кем, кроме своей жены, не позволял себе больше таких интимных, как он считал, ласк. Любая другая часть тела, но только не из губ, и тут вдруг не удержался. Его начала раздражать собственная реакция на эту выскочку, он чувствовал себя предателем перед памятью Кэрол, и заодно со вкусом крови он понял, что его новая незнакомка не пьёт вербену, а это вызвало ещё одно желание в нём.

– Кто ты такая? И что тебе нужно от моей семьи? – Кэролайн увидела, как его зрачки расширились, он внушал ей, а значит, нужно было подыграть мужу.

– Кэролайн Форбс, – произнесла она тихо, имитируя подчинение, – я лишь хочу помощи от вас всех, когда нагрянет то существо.

– Ты замышляешь что-то против меня?

– Нет, – солгала она в который раз за этот час.

– Что тебе сделали оборотни? Почему ты их ненавидишь? – И тут мозг Кэролайн начал стремительно работать, перебирая то одну, то другую услышанную историю, которая бы произвела на Клауса должное впечатление.

– Стая оборотней в полнолуние загрызла дорогого мне человека.

– Кем он был для тебя, – допытывался Клаус, и она отчётливо различила нотки ревности.

– Моим любимым, – ударила она его побольнее, чтобы он понимал всю важность её нежелания иметь с ним близость, выстраивая перед ним невидимую стену. Только деловое партнёрство и ничего более. Ей так будет проще с ним, потому как его близость волновала даже сейчас Кэролайн.

– У нас есть что-то похожее между нами. – Клаус наконец отпустил её и отошёл на шаг.

– И что же это? – не удержалась она, потому что в его глазах стояли боль и страдание.

– Мы оба потеряли дорогих нам, которые никогда не уйдут из нашей памяти, оставаясь навечно с нами, – печально произнёс он. Но про неё ли он говорил? – Странно, что ты не пьёшь вербену, учитывая, с кем связываешься, – быстро перескочил он на другую тему, давая ей понять, что на этом его откровения закончены с ней.

– Мне нечего скрывать от тебя, и думаю, что ты не будешь внушать мне делать разные глупости. – Она явно намекала ему на близость с ним по принуждению, и Клаус это отчётливо понял. – Это мой первый шаг к твоему доверию.

– Не переживай, дорогуша, – тихо засмеялся он, – я не пользуюсь внушением, когда хочу близости с кем бы то ни было. – Клаус опять подошёл к ней поближе и нагнулся к её лицу, задорно улыбаясь, показывая ей ямочки, от которых она раньше балдела. – Если я захочу тебя, то уверяю, это будет происходить с твоего полного согласия и ответного желания. – Он перестал улыбаться и серьёзно посмотрел на неё. – Ты умело контролируешь себя, но глаза твои доказывают обратное…

– Ты обманываешь сам себя, Клаус. Между нами невозможно ничего, кроме деловых отношений. – Она опять иронично улыбнулась мужу.

– Посмотрим так ли это, – загадочно улыбнулся он в ответ, – это будет интересным партнёрством. – Клаус прокусил запястье и с показным жестом нацедил именно в свой бокал кровь. – А это мой ответный шаг к твоему доверию. До встречи, Кэролайн.

Она с раздражением наблюдала, как он уходил из сада, затем облегчённо плюхнулась в кресло и схватила бокал с его кровью, принюхиваясь к ней, словно это было дорогое вино с многолетней выдержкой. Конечно, она знала, что его укус смертелен, но у неё давно было разработано противоядие от укуса оборотня. И всё-таки она не удержалась и попробовала на вкус давно забытый вкус, ощущение чего-то родного, чего нельзя было ни в коем случае ей вспоминать, но она так хотела и ненавидела себя за это. Кэролайн готовила долгое время себя ко встрече с ним, но она даже и представить не могла, что чувство желания превзойдёт чувство ненависти. Она отшвырнула бокал с кровью подальше, злясь на свою слабость к нему, злясь на его желание к ней, ведь она и не собиралась вызывать в нём это чувство к себе. Каким всё казалось странным и непонятным…

========== Глава 6 ==========

Это был бы не Клаус, если бы спокойно ушёл из её дома. Кэролайн чувствовала себя после встречи с ним опустошённой и разбитой, она прикрыла глаза, не давая слезам пролиться, но уже через минуту ей было не до жаления себя. Ей послышалась какая-то возня на переднем дворе, прямо перед крыльцом, и поспешила на шум. Она была поражена увиденным: Бранд валялся на земле со сломанной шеей, и спасибо, что хоть не с вырванным сердцем, а сам Клаус держал Кетрин за шею и готов уже был снести голову с её плеч.

– Назови мне хоть одну причину не убивать тебя, – процедил он Катерине.

– Отпусти её, – попросила Кэролайн, с трудом сохраняя спокойствие.

– Не думал, что мой новый партнёр якшается с моими врагами. – Он даже не взглянул на неё, продолжая сверлить бешеным взглядом Кетрин.

– Послушай, я не знаю, что у вас с ней произошло, но Кетрин мне помогла. – Наверное, за всю вечность Кэролайн не врала так много, как сегодня ему.

– Чем же? – Клаус отбросил в сторону Пирс и развернулся к ней.

– Тем, что помогла найти Хейли, – быстро нашлась Кетрин, и в этот момент Кэролайн подумала, что сестра не настолько пропащая, как она думала всегда. – Разве волчица не донесла тебе новость о моём чудесном воскрешении?

– Не называй её так, – выкрикнул Клаус, указывая пальцем на Кэролайн, – твоей подруге, как оказалось, не нравятся оборотни. – Кетрин удивлённо смотрела на сестру, а Кэролайн не удержалась и закатила глаза.

– Мы с ней не подруги, чтоб ты знал, – уточнила она, а затем показала на Бранда, – а вот это мой друг. Ты приходишь в мой дом и сворачиваешь шею близкому мне человеку. Ответь мне, ты всегда так невоспитанно ведёшь себя?

– Он стоял на моём пути, – Клаус пожал плечами, как будто это было обычным делом. Она подошла к нему ближе.

– Ты такой самоуверенный, Клаус, но на самом деле ты животное, – Кэролайн даже не старалась скрыть своего разочарования и ей было всё равно на его взбешённый взгляд. Катись оно всё к чертям! Почему она должна молчать, когда обижают её близких. Сейчас она понимала свою сестру как никогда. – Запомни моё правило: в моём доме могу только я решать, кого наказать, а кого помиловать. И Кетрин Пирс сейчас находится в моём доме, а значит, находится под моей защитой, и мне всё равно, какая кошка пробежала между вами. Убьёшь её – и нашему партнёрству придёт конец.

– Советую сменить тон, дорогуша, я тебе не мальчик, которого можно отчитывать, и не твой дружочек на побегушках, – угрожающе произнёс Клаус.

– Мой дружочек, как ты выразился, ведёт себя как настоящий мужчина, в отличие от некоторых, так что советую брать пример с него, а не вести себя словно обиженный ребёнок, которому не досталась игрушка, – голос Кэролайн звенел от напряжения, и Кетрин готовилась к худшему между этой парочкой, искры так и летели по сторонам.

– Я уже задыхаюсь от зловония твоего осуждения и советов…

– Я ни в коем случае не задерживаю тебя, ты можешь отправляться ко всем чертям, Клаус, – Кэролайн перебила его готовую вырваться наружу тираду.

Но это был ещё не конец. Бранд пришёл в себя и сразу же кинулся на Клауса, отправляя того в полёт прямёхонько в дверь, которая тут же сломалась, и её муж очутился в доме, снося всё на своём пути.

– Ты уверена, что хочешь отомстить Клаусу? – усмехнувшись, спросила сестра.

– Катерина, – процедила Кэролайн, наблюдая, как Бранд заходит в дом, но тут же вылетает из него и падает прямо к их ногам. – Лучше подумай, как остановить их.

– И это всё, на что способен «настоящий мужчина»? – Клаус вышел и развёл руками по сторонам, показывая своё превосходство. – Твой любовник оказался не настолько хорош.

– Заткнись, викинг! – вылетело у неё. До Кэролайн только после щипка сестры дошло, что она только сейчас выкрикнула ему. От понимания допущенной ошибки Кэролайн смотрела на него широко раскрытыми глазами, и такие же точно были у него. И даже Бранд развернулся и с удивлением посмотрел на неё. Он, конечно же, знал, как она, бывало, называла Клауса в гневе.

– Что? Что ты только что сказала? – тихо спросил он.

– Прошу прощения, варвар, так будет вернее, – быстро нашлась и выдавила из себя Кэролайн. – Потому что только варвары так поступают, наверняка ты их в то время хорошо знал.

– Предлагаю перемирие, – вовремя вмешалась Кетрин, – я знаю ведьму, которая сможет тебе помочь.

– Но? – Он приподнял одну бровь, ожидая, как всегда, подвоха от Пирс.

– Но она не практикует больше после моего воскрешения.

– Это правда, я сам слышал, – сказал Бранд Кэролайн и поднялся на порожки. Специально задев плечом Клауса, он прошёл внутрь дома.

– Видимо, я тут задержусь ещё ненадолго, – усмехнулся Клаус, смотря на Кэролайн. – У тебя отличный бурбон. – После этих слов он последовал за Брандом.

– Как всегда, в твоём стиле предавать тех, кто тебе помогал, а я уже подумала, что ты свернула на верный путь, – упрекнула свою сестру Кэролайн, когда они поднимались по лестнице.

– Не дождёшься, сестрёнка, – прошептала на ухо ей Кетрин. – Она тебе понравится, обещаю.

– Зачем мне ведьма, которая не колдует? – спросил Клаус, который уже успел удобно расположиться на кожаном бежевом диване со стаканом бурбона в руке.

Гостиная была огромной и места всем хватало. Бранд стоял как можно дальше от Клауса, выпивая из бутылки, как он всегда любил, и смотрел задумчиво в окно, делая вид, что их разговор никак его не интересует и что присутствие Клауса нежелательно в этом доме.

– Разве не понятно, что ведьмы Кэролайн помогут ей и она заново станет практиковать. Если мы дадим обещание Мист помочь ей с её страхами перед колдовством, то она наколдует что угодно. Уверяю вас, она сильная ведьма.

– Я не люблю поломанные игрушки, они делают совершенно обратное желаемому. Предоставляю ведьму вам. – Клаус сделал большой глоток. – И да, Кетрин, если твоя ведьма и вправду окажется полезной и такой сильной, как ты её расхваливаешь, то после удачного воссоединения с моей семьёй я подавлю в себе желание вырвать тебе сердце. Даю тебе несколько дней на то, чтобы ты притащила её мне.

– Я сам займусь этим, – объявил Бранд, продолжая смотреть и дальше в окно. – Тем более я знаю, где она сейчас.

– Вот как? – Кэролайн удивлённо смотрела на спину Бранда, потому как не просила его следить за подругой Кетрин.

– Похоже, назревает скандал между голубками, – довольно заметил Клаус.

– Не говори, – подхватила Кетрин. Ей тоже было давно интересно, что на самом деле между этой парочкой, которая пробыла друг с другом целую вечность.

– Я подумал, что она пригодится, – просто объяснил Бранд, поворачиваясь к ним всем. – Я отправлюсь за ней прямо сейчас. Тут становится душно.

– Бранд? – позвала его Кэролайн, и он остановился перед выходом. – Отзови наших людей из «Бойни», думаю, мне нужна всё-таки будет охрана от нежданных гостей, пока тебя не будет. – Он еле заметно кивнул в согласии и вышел из дома.

– Полагаю, ведьмочка особенная и тебе скоро понадобится смена партнёра по любовным играм.

– Уверяю тебя, что гибрид с геном оборотня и несносным характером никогда не попадёт под эту категорию, – усмехнулась Кэролайн. Клаус с невозмутимым видом поставил на стеклянный столик стакан и подошёл к ней.

– Больно нужно, дорогуша. Позвони своим людям, пускай готовят мою семью к транспортировке в Новый Орлеан. Хейли будет сопровождать их. – Кэролайн молча кивнула, и он вышел из дома.

Она была настолько раздражена его поведением, что не хотела даже никого видеть. Поднявшись по широкой лестнице, она скрылась в своей комнате. Клаус делал всё для того, чтобы шло не по её плану. Этой встречи заранее не должно быть. Она хотела совсем не так.

– Серьёзно, Кэрол, мне тоже давно интересно, что между вами с Брандом. – В комнату ворвалась сестра, и Кэролайн чуть не застонала от разочарования.

– Не называй меня так больше, Катерина. Ничего, мы просто хорошие друзья, и то, что Клаус думает, что мы с Брандом любовники, только на руку мне. – Она прошла в гардеробную и плюхнулась в кресло перед туалетным столиком. Кетрин, конечно же, последовала за ней.

– В отличие от некоторых я слежу за своими словами. Скоро ты сама себя выдашь с потрохами. Назвать своего муженька «викинг» было верхом идиотизма. Скоро он догадается, кто ты на самом деле.

– Знаю, – вздохнула Кэролайн, беря в руки щётку, – но он выводит меня одним своим видом.

– А со стороны это выглядит по-другому, сестрёнка. Ты до сих пор любишь его, между вами обоими аж искры летают.

– Не выдумывай. – Кэролайн недовольно смотрела через зеркало на Кетрин, которая пересматривала её вещи на вешалках.

– Кто у тебя стилист? – поморщилась сестра, оглядывая деловой костюм.

– Я должна была запомнить имя?

– Угу… хотя бы для того, чтобы уволить, а лучше прибить.

– Мне нравится её вкус. – Кэролайн развернулась в кресле и упрямо посмотрела на сестру.

– Сейчас не двадцатые, Кэрол, – возмутилась Кетрин. – Мне даже нечего себе выбрать.

– Так сходи по магазинам и оставь меня уже наконец. – Кэролайн достала из шкафчика карточку и положила на столик. – Не ограничивай себя ни в чём, сестрёнка.

– Мы пойдём вместе, сестричка. – Кетрин схватила её за руку и стащила с кресла.

– Серьёзно? Нет! – закатила глаза Кэролайн.

***

– Давай, садись за руль. – Кетрин уже пятнадцать минут наблюдала краем глаза, как Кэролайн внимательно следит за всеми её действиями. – Попробуй и тебе понравится. – Она остановила джип и вышла из машины.

Кэролайн быстро училась и уже через полчаса вполне себе нормально вела машину, и ей действительно нравилось. Она давно заметила, что сестра ведёт себя не совсем как привыкла Кэролайн, эдакая прям подружка.

– В чём подвох, Катерина? – не выдержала и спросила она у сестры. – Обычно мы и пяти минут не можем провести с тобой, чтобы не поругаться. Ты меня с детства ненавидишь.

– Может я изменилась, – хмыкнула Кетрин.

– Ты способна меняться только в худшую сторону, – поморщилась Кэролайн.

– Ты всё, что у меня осталось, и можно начать всё с чистого листа, если, конечно, ты не против.

– Я нет.

Оставшийся день они потратили на походы по магазинам. Обычно Кэролайн никогда не тратила на это время, но с сестрой ей нравилось проводить время, что немного пугало. Она даже согласилась на то, чтобы сменить весь свой гардероб, и теперь понимала возмущение Кетрин: нужно будет и вправду сменить стилиста.

– А теперь пошли в бар, Кэрол, – объявила сестра, когда Кэролайн думала уже ехать обратно домой.

– Мы прекрасно можем выпить дома, Катерина. Я устала.

– Да брось. По магазинам ты тоже не хотела ходить. Мы ненадолго, – уговаривала сестра.

Кэролайн недовольно заметила, что сестра выбрала бар, который находился поблизости с «Бойней», но промолчала. Играла спокойная музыка, которая радовала слух, они сидели с Кетрин за барной стойкой и выпивали одну за другой стопки текилы. Настроение было прекрасным, и она звонко смеялась на очередную шутку сестры.

– Ты невозможна, сестрёнка, – усмехнулась Кэролайн.

– Сестра? – вдруг она услышала сзади голос Клауса, а Кетрин даже поперхнулась и закашлялась. И как они не заметили, как он зашёл в бар? – Насколько я знаю, у Кетрин была только одна сестра – моя жена.

– Наверное, она бежала от тебя сломя голову, – взяв себя в руки, сыронизировала Кэролайн, разворачиваясь к нему. – Мы, девочки, обычно, когда напиваемся, роднимся душами и вмиг становимся сёстрами. Она тоже была волчицей?

– Она была человеком и давно умерла. – Он сверлил её взглядом, от которого у Кэролайн пробежались неприятные мурашки по всему телу. Взгляд, который проникал прямо в самую душу.

– О-о-о, мне жаль, – выражая всем своим видом, что на самом деле ей всё равно. – Что ты тут делаешь, Клаус?

– Это мой город, дорогуша, и ваш смех слышен на весь квартал. Ты прекрасно всё устроила у меня в доме, пришёл пригласить вас на ужин в знак благодарности. И приношу свои извинения за утреннее поведение. – Клаус положил рядом с ней чёрный бархатный футляр.

– Серьёзно? Ты можешь быть галантным, оказывается, – заметила с улыбкой Кэролайн.

– Возражения не принимаются, жду вас через полчаса.

– Да он издевается! – прошипела Кэролайн, когда открыла коробочку после его ухода.

– А по-моему, вполне себе ничего браслет. – Кетрин схватила его и надела на руку.

– Это мой браслет, который он мне дарил тысячу лет назад. Почему из всего того, что есть у него, он дарит мне именно мой браслет? – раздражённо спросила она у сестры.

– Что бы ни сделала Айяна, но, думаю, он чувствует, – пожала плечами Кетрин, отдавая назад украшение. – И план твой уже трещит по швам. Ты не сможешь отомстить Клаусу.

– Нужно впредь следить за своими словами, – поморщилась Кэролайн, надевая на руку браслет.

– У тебя звонит телефон? – спросила Кетрин, указывая на сумку.

– Ах… да… никак всё не привыкну к этим новшествам. – Она достала телефон и прочла сообщение. – Это Бранд. Они уже едут обратно.

– Думаю, ему стоит привезти Мист сюда.

– Скорее всего, ты права. Чем меньше мы будем встречаться с ним, тем спокойнее мне будет. – Кэролайн встала и схватила сумку. – Ну что же, пошли в логово зверя…

========== Глава 7 ==========

Кэролайн ковыряла вилкой в салате. Обстановка за столом раздражала. Хозяин дома даже не старался поддерживать их разговор с Кетрин, продолжая молчаливо смотреть только на Кэролайн. Ну в самом деле, сколько можно? Для чего, спрашивается, нужно было их приглашать?

– А ты, Кэролайн? Не хочешь рассказать о себе? – неожиданно спросил у неё Клаус.

– Мне нечего о себе рассказать. Моя жизнь полная скука в отличие от ваших с Кетрин.

– О-о-о, Кэролайн проспала почти сто лет и недавно только проснулась, – объявила ему Пирс, и Кэролайн осуждающе посмотрела на сестру.

– Проспала? Зачем? Обычно мои родные не горели желанием отправляться в длительный сон, я сам закалывал их клинками, – удивлённо уставился на неё Клаус.

– Это долгая история. Меня усыпили мои ведьмы, – резко ответила Кэролайн, – на то были свои причины, я бы не хотела называть их. К нашим делам с тобой это не относится.

– Полная загадок и странностей. Люблю разгадывать загадки, – чувственно улыбнулся ей Клаус, отчего Кэролайн не удержалась и закатила глаза.

Послышался шум во дворе, а через несколько секунд в столовой появился Бранд. Он тащил за локоть подругу Кетрин. Пару раз Кэролайн видела издалека Мист, но познакомиться с ней так и не нашлось времени. Она была девушкой со светлыми длинными волосами цвета пшеницы, собранными в высокий хвост. Черты лица невероятно красивые: высокий прямой лоб, тонкий нос – идеально ровный, а главное, её глаза – такие пронизывающие, дерзкие, точь-в-точь цвета глаз её мужа. Кэролайн даже перестала дышать на мгновение, как заглянула в них, различив такое сходство. Бранд насильно усадил Мист на свободный стул и сел без приглашения рядом с ней напротив Кэролайн и Кетрин.