Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"
Автор книги: Marien Fox
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
– Я не приглашал тебя, друг, – заметил иронично Клаус.
– Твоё приглашение мне не нужно. Уясни, что я её правая рука и тебе придётся меня терпеть, – ответил Бранд, сверля его взглядом.
– Что происходит? – воскликнула недовольная Мист. – Ты всё-таки впутала меня, Кетрин? Я же просила оставить меня в покое. – Кэролайн сразу же поняла, что характер у неё ещё тот.
– Прости, дорогуша, но твои способности понадобились нам здесь, – ответил за Пирс Клаус, осматривая её, но его взгляд был не таким, когда он смотрел на Кэролайн, скорее нетерпеливый и немного раздражительный.
– Ты кто такой для начала? И разве Кетрин не сказала, что я больше не практикую? – Её пренебрежительный тон понравился Кэролайн, и она с наслаждением наблюдала за сменой лица мужа.
– Я первородный…
– А, всё поняла, можешь не продолжать, ты ужасный Клаус, от которого Кетрин бегала всю вечность. – Мист повернулась к Кэролайн. – А ты та самая Форбс, полагаю? – Сейчас у Кетрин вертелось на языке: «И это твои родители». Она даже боялась представить реакцию этой троицы.
– Ну вот и познакомились. – Клаус хлопнул в ладоши. – А теперь, давайте сконцентрируемся на насущной проблеме.
– Послушай, Мист, – спокойно начала Кэролайн, – нам нужна твоя помощь. Я знаю, что у тебя возникла проблема насчёт магии, и мои ведьмы могут помочь…
– Мне никто не поможет, – перебила её Мист. – После воскрешения Кетрин я нарушила природный баланс и колдовать теперь я боюсь. Эффект будет непредсказуемый.
– И всё же ты попробуешь, ведьма, – объявил ей Клаус. – Или же мне придётся тебя убить за ненадобностью.
– Ты не убьёшь её, – заступился за девушку Бранд, и Кэролайн про себя удивилась поведению друга. Обстановка за столом накалялась с угрожающей скоростью.
– Напомни мне, почему я не снёс ещё твою голову? – съязвил первородный.
– Не понимаю, – перебила их начинающуюся перепалку Мист, – зачем вам я, если у вас есть кучка ведьм?
– Видишь ли, по какой-то непонятной причине эта кучка ведьм, как ты выразилась, не может справиться со снятием проклятий с моей семьи, а тебя рекомендовала твоя подруга как более опытную ведьму с огромным стажем. Я мало знал ведьм за всю жизнь, которые могли воскрешать, и тебе так или иначе придётся начать заново практиковать. И ещё, – Клаус медленно обвёл всех взглядом, – ведьма останется у меня, – уверенно объявил он.
– Не думаю, что она захочет находиться с тобой. И ты говорил, что она будет на нашем попечительстве, – возмутилась Кэролайн, понимая, что Клаус делает всё поперёк ей.
– Как раз с ним я согласна, – прервала её Мист. – Я лучше останусь с ним, чем с этим громилой, мне он совсем не нравится. – Она кивком указала на Бранда. Кэтрин поражённо уставилась на свою племянницу. – Что? Мне великий и ужасный больше нравится как вариант, чем неотёсанный болван.
– Великолепно, похоже, всё налаживается, кто поймёт этих ведьм, – одобрительно заметил Клаус, замечая краем глаза, как Бранд недовольно смотрит на ведьму. – Думаю, мы с тобой подружимся.
– Так, хватит! – вмешалась Кэролайн. – Думаю, наш ужин закончен и нам пора. – Кэролайн с шумом отодвинула стул и встала, а за ней сразу же встал Бранд. – Навряд ли в такой обстановке можно о чём-либо договориться. – Кэролайн понимала, чего добивается Клаус, но старалась быть невозмутимой. Схватив сумку, она пошла на выход, даже не попрощавшись и не ожидая никого.
– Ты не попрощалась с хозяином дома, дорогуша. – Клаус преградил ей дорогу прямо на выходе из «Бойни», а Бранда с Кетрин было не видно, что показалось ей странным.
– Какой вообще смысл в нашем партнёрстве, если ты всё делаешь по-своему, Клаус, – взорвалась Кэролайн, – меняешь всё по нескольку раз, стараешься манипулировать всеми.
– Ну, это же очевидно, я тут главный, – возразил он ей.
– Серьёзно? Ах да, конечно, король Нового Орлеана, которому я подарила корону. – Кэролайн недовольно прищурилась. – Напомни мне, пожалуйста, для чего ты мне нужен? Я не стараюсь потянуть лямку на себя, как делаешь это ты. Я добиваюсь результата. Не вижу никакого смысла от того, что эта нахальная ведьма останется у тебя, ведь без моих ведьм у неё ничего не получится, но тебе же нужно было меня задеть и поставить на место. Ведь так?
– Твои ведьмы также будут у меня, и покуда они не сделают всё, что мне нужно, ни одна из них не выйдет отсюда, – объявил он ей, совсем не обращая внимания на её возмущение. – В твоём доме, как ты заметила недавно, есть правила, а я их не люблю и у меня свои методы для достижения целей. Не ты ли мне утром пела, что твои люди также мои? Но ты тоже можешь остаться, если так переживаешь за них, я совсем не против твоей компании, даже можешь оставить свою «правую руку».
– Ах, вот в чём дело? – Кэролайн было уже не до самоконтроля. Он взбесил её до предела. – К чему были лживые извинения и никчёмные подарки? – Она сорвала с руки браслет и швырнула его к ногам.
– Никчёмные? – Он посмотрел на упавший браслет. – Этот браслет носила та, которая была мне очень дорога. Сегодня ты напомнила мне о ней слишком много раз, наверное, в душе я сентиментален, но я ошибся в тебе. Ты ни капли не похожа на неё.
– Меня не нужно сравнивать ни с кем. Мне не нужны подарки, которые носили твои бывшие. Мне лишь нужно партнёрство с тобой, причём сугубо деловое. Понимаешь? – В душе у неё всё перевернулось от его слов «была мне очень дорога».
– Ты слишком часто об этом напоминаешь. Уверен, что даже не мне, а самой себе. Возводишь невидимую стену между нами не потому, что ненавидишь сущность оборотней, дело совсем в другом, ведь так?
– Ты и правда параноик, коим тебя все считают, – тихо ответила ему Кэролайн, зная, что на самом деле он прав.
– Наверное, тебе действительно пора, – только и смог ответить ей Клаус. У него стоял непонятный ком, от которого хотелось выть на луну. Он не понимал себя сам, когда находился с ней рядом, и бесился от того, что не мог разгадать её.
– Что делать с ведьмой? – наконец появился Бранд, прерывая их «диалог».
– Король решил оставить её у себя. – Кэролайн не отрываясь смотрела в гневные глаза Клауса, давая своим наигранным спокойствием понять всю правдивость брошенных ему слов.
– Кто будет встречать утром самолёт с грузом? Ты или я? – обратился он к Клаусу.
– Мы встретим их вместе. Похоже, мы не с того начали с тобой, Бранд. Думаю, мы сработаемся с тобой лучше, чем с твоей подругой.
***
Целую неделю Кэролайн не видела Клауса. Она просидела в особняке, занимаясь делами со своими людьми, которые прилетели из Ирландии вместе с десятью ведьмами, которые, конечно же, были у Клауса на «Бойне», как он хотел, и помогали Мист. Она действительно оказалась сильной ведьмой, как и говорила Кетрин, и у неё получилось уже найти заклятие снятия проклятия с Ребекки, которое на неё наложили Стрикс. Оставалось найти лекарство от укуса Марселя и разрушить заклятие Фреи, которое связало всех Майклсонов с Клаусом, а также найти противоядие для самой старшей из семьи, и пока они не понимали, чем отравлена Фрея. Что же, совсем «ничего» нужно было сделать, а времени оставалось мало, и Кэролайн чувствовала это, как никогда. Клаус запретил ей встречаться пока с ведьмами из квартала, но она всё равно назначила встречу с Винсентом на сегодня. По последним данным, он был регентом ведьм и терпеть не мог семью Майклсонов, а это означало, что ей необходимо сотрудничать с ним и поговорить с ним без ушей Клауса.
– Я его привёл. – Бранд впихнул в кабинет ведьмака.
– Что за беспредел вы устраиваете? – возмутился темнокожий мужчина.
– Винсент, не так ли? – Кэролайн продолжала сидеть за столом и изучающе осматривать его. – Я Кэролайн.
– Мне всё равно, кто ты такая. Ты вампир, а с вампирами я больше не хочу иметь никаких дел.
– Прошу прощения за бесцеремонное обращение, но нам нужно с тобой поговорить об общем нашем знакомом.
– О каком? – недовольно спросил ведьмак.
– Клаус, знаешь такого? Теперь он главный в Новом Орлеане.
– Он или Марсель – от этого лучше не будет людям.
– Я знаю, что вы потеряли часть своей силы, когда Давина Клер разрушила связь с вашими предками. Я могу помочь ведьмам Французского квартала. Вы можете черпать магию не только от древних, вам больше не нужна будет связь с ними для колдовства. – По загоревшимся глазам Винсента она поняла, что заинтересовала его.
– Ты не похожа на дамочку, которая занимается благотворительностью, – заметил ведьмак.
– Конечно, мне нужна будет кое в чём ваша помощь. Когда придёт время, я хочу, чтобы вы сплотились с моими ведьмами и помогли наказать кое-кого, а заодно уничтожить то «зло», что грядёт.
– Ходят слухи об этом, – согласно кивнул Винсент, – но ты всё равно говоришь загадками.
– Тебе пока не нужно знать о моих планах, от тебя требуется сейчас молчать о нашей встрече Клаусу. – Своего рода это была заранее задуманная проверка. Кэролайн нужны были верные союзники.
– А также я наслышан о тебе, и то, что я услышал, мне совсем не понравилось.
– Как быстро распространяются слухи, – наигранно удивилась Кэролайн, приподняв бровь.
– Ты убила одно чудовище и возвела на пьедестал другое. Начала наводить свои порядки в квартале. Твои люди все с кольцами света, и теперь город забит вампирами даже днём. Почему я должен доверять тебе и, рискуя своей жизнью, скрывать от Клауса нашу встречу? А главное, почему я должен за его спиной иметь дела с тобой, о которых я даже ничего ещё не знаю пока?
– Разве мои вампиры причинили кому-то вред или же побеспокоили кого-нибудь? – резко спросила Кэролайн, начиная раздражаться от многочисленных вопросов Винсента. – Всё, что они делают, только с моего разрешения или же приказов. Я ручаюсь за своих людей. Дело твоё, я могу поискать недостающее количество нужных мне ведьм в другом месте, пускай займёт это больше времени.
– Я подумаю над этим и передам своё решение…
– Мне нужен ответ сейчас, – надавила на него она. Винсент стоял поражённый.
– Ты амбициозна, Кэролайн. Обещаешь ли ты, что мои люди не пострадают из-за твоих действий? – наконец, спросил Винсент, сдаваясь. Что ни говори, но дамочка была упрямой.
– Нет, не обещаю, потому как война не может быть без жертв, – честно ответила Кэролайн.
– Первая, которая сказала правду. Да, я согласен, но только в том случае, если ты вернёшь ведьмам былую силу.
– Конечно, без этого вы все мне будете бесполезны. Я привыкла иметь союз с ведьмами, считаясь с их силой, а не воевать с ними. Вместе мы создадим нерушимую силу.
И когда ушёл Винсент, она поняла, что совершила пусть и маленький, но шажок к совершению намеченной мести во имя справедливости.
========== Глава 8 ==========
– И всё-таки с этой Мист Джонсон что-то не так, – недовольно произнесла Лидия, зачёсывая волосы Кэролайн наверх.
Было раннее утро; Кэролайн сидела за туалетным столиком в своей гардеробной, а самая старшая и главная из её ведьм «колдовала» над её причёской. Лидия прожила на этом свете уже почти пятьсот лет, но выглядела очень молодо и была шикарной брюнеткой с точёными чертами лица. Когда-то у них с Брандом был роман, но несколько веков назад они расстались из-за несовместимости взрывных характеров. Она помнит, как эти двое скандалили друг с другом, в комнате воздух можно было ножом резать, прямо как они с Клаусом, но у них совсем другая история с мужем. Лидия продолжала возмущаться уже несколько дней, как приехала со своими ведьмами от Клауса, но Кэролайн не обращала внимания, думая, что подруга просто ревнует Мист к Бранду: если она заметила интерес друга, то бывшая любовница и подавно.
Клаус отпустил её ведьм, как и обещал, вот только подруга Кетрин пожелала остаться у Клауса и подучиться колдовству у Фреи. По словам Лидии, Мист уж очень легко вернула семью Клаусу. Никто из них не додумался, кроме неё, воспользоваться кровью Хоуп и смешать её с кровью остальных членов семьи и с кровью ведьмы, которая делала заклинание: чуть колдовства и противоядие от укуса Марселя было найдено. А также эта смесь помогла и Фрее каким-то чудесным образом, что привело всех её ведьм в замешательство. Мист быстро разрушила заклинание Фреи и вернула всех Майклсонов в реальный мир. Лидия доказывала, что им всем помогла кровь Мист, что она невероятно сильная ведьма и сила ей досталась по наследству от такой же сильной ведьмы, а самое главное, Лидия чувствовала, что аура Мист схожа с аурой маленькой дочери Клауса.
– Может быть, у них есть ещё одна пропавшая сестра? – не унималась Лидия.
– Даже если это и так, наша цель не она, – безразлично ответила Кэролайн, смахивая локон с глаз.
– Ошибаешься, она нам нужна, кем бы она ни оказалась, – упрямо заявила ведьма, закалывая шпилькой непокорный локон. – Одна такая ведьма, и нам не понадобились бы ведьмы Французского квартала. Только подумай, их броманс с Фреей даст Клаусу силу, которую ты не получишь даже от тысячи ведьм.
– Что? – севшим голосом спросила Кэролайн. Она отмахивалась от Лидии и даже ни разу не подумала о таком раскладе.
– В окончательном итоге ты проиграешь своему муженьку, если не заполучишь зазнайку себе.
– К тебе пожаловал Клаус, он ждёт в кабинете, – сообщил Бранд, приоткрыв дверь.
– Вспомни чёрта, – поморщилась Лидия.
У Кэролайн забилось сильнее сердце, но она тут же заставила взять себя в руки и утихомирить своё разбушевавшееся сердечко. Они не виделись почти две недели с того ужина, и как раз сегодня она собиралась ему позвонить насчёт ведьм квартала. Она встала и направилась к двери, готовя себя к встрече с ним.
– Эй, Кэролайн, – позвала её Лидия, останавливая, – думаю, тебе нужно для начала переодеться.
Кэролайн даже и не подумала, что сейчас в чёрном полупрозрачном пеньюаре, и если бы не подруга, глаза Клауса на лоб бы полезли. Она усмехнулась про себя, представляя эту картину.
– Думаю, это закрытое до колен деловое платье как раз подойдёт для встречи с бывшим, – хмыкнула Лидия, показывая на вешалке платье цвета слоновой кости.
– Ты права, что бы я без тебя делала.
Когда она вошла в кабинет, то почувствовала себя обычной подчиненной, которую вызвал к себе начальник на ковёр. Клаус удобно расположился в ЕЁ кресле, положив ноги на ЕЁ стол, пил ЕЁ бурбон и чувствовал себя в ЕЁ кабинете как хозяин. Кэролайн даже на несколько секунд онемела от такой наглости.
– Новый Орлеан – город непревзойдённых лангустов, прекрасных вечеринок, старинных кварталов и отличнейшего джаза, а ты торчишь затворницей за городом, – иронично заметил он. – Я уже было подумал, что мой партнёр меня избегает.
– Я «торчу», как ты заметил, тут, решая ТВОИ проблемы, и налаживаю связи для ТЕБЯ, – с ходу завелась она, – и мне некогда разгуливать по городу. – Она села в кресло, что стояло ближе к окну, и положила ногу на ногу, откинувшись в кресле.
– О-о-о, дорогуша, думаю, мы это исправим. – Клаус, довольно улыбаясь, подтолкнул ей конверт.
– Что там? – безразличным тоном спросила Кэролайн, продолжая сидеть и сверлить его недовольным взглядом.
– Приглашение на бал-маскарад в твою честь. Моя семья хочет познакомиться со своей спасительницей.
– Я просто направляла в нужное русло полезных людей, а спасла вас не я. Мог бы просто позвонить или же передать с Брандом, не обязательно было баловать меня своим визитом, – презрительно скривила губы Кэролайн, давая всем своим видом понять, что не рада его присутствию.
– Как ты сама заметила минуту назад, ты многое делаешь для меня, и я хотел лично вручить тебе это приглашение, а также устроить вечеринку в знак благодарности.
– Мои люди каждый день устраивают для твоей семьи различные вечеринки, почему именно в мою честь бал-маскарад? – она вопросительно приподняла точёную бровь.
– МОИ люди, – заметил Клаус, игнорируя её вопрос, – всё твоё – это моё, и даже ты.
– С каких это пор? – Она даже подалась вперёд от его заявления.
– Мы ходим по кругу с тобой, не находишь? – Улыбка спала с его лица, и он наконец убрал со стола ноги. – Но если тебя не устраивает, ты можешь быть свободна. Бранд займёт твоё место. Вчера он впечатлил меня своей речью на встрече с мэром города, и «твоя правая рука» может вести дела не хуже тебя.
– Боюсь, ты будешь сильно разочарован, но МОИ люди, в том числе и МОЙ друг, с которым я провела вечность, уйдут со мной, – она тихо засмеялась от его уверенности.
– Знаешь, дорогуша, – Клаус поставил локти на стол и сцепил ладони под подбородком, иронично улыбаясь ей, – бывает, люди делают выбор не всегда в нашу пользу. Бранд увлечён ведьмочкой по имени Мист, если ты ещё не заметила, и если поставить вопрос ребром, полагаю, сейчас будет выбор не в твою сторону.
– Это чистой воды сумасшествие. Ты двуличный социопат, Клаус. – Она посмотрела на него с отвращением, словно на несмышлёного ребенка.
– Ты и похуже меня называла, приму это за комплимент, – презрительно ухмыльнулся Клаус.
– Кстати о Мист. – Кэролайн начинала надоедать перепалка с ним и ей сейчас было не выгодно злить его, поэтому она решила сменить гнев на милость. – Не вижу её среди своих ведьм.
– И не увидишь. Видишь ли, моя сестра Фрея прикипела к ведьмочке, – сообщил довольный собой Клаус. По-видимому, он наслаждался тем, что отказывал ей в любом вопросе, и Кэролайн поняла, что это своего рода маленькая месть за отказ ему.
Она молча встала и взяла конверт. Развернув его и прочитав, что вечеринка назначена на сегодняшнее число, она невозмутимо произнесла:
– Значит, маскарадная вечеринка пройдёт сегодня без виновницы торжества.
– Так-так, не надо усложнять, дорогуша. – Клаус вскочил и в момент оказался перед ней. Она сразу же ощутила его дорогой парфюм вперемешку с его естественным, мужским запахом, что захотелось просто взять и уткнуться в его плечо. – Шантаж по моей части, – более мягко произнёс он, замечая, как она вдыхает его запах, как глаза её начинают блестеть, но это длилось всего лишь какой-то миг, затем она нацепила опять на себя маску пренебрежения, которая бесила всё сильнее. Клаус дико желал взять и встряхнуть её за это.
– Ничего не могу поделать, у меня дела, – Кэролайн хитро улыбнулась ему, – но Бранд может с лёгкостью заменить меня. Кстати… – она задумалась на секунду, – точно не помню, но, по-моему, семь столетий назад, если не ошибаюсь, у него был любовник, как раз оборотень, – намекнула она ему.
Это была ошибка с её стороны, задевать его этим, она в один момент была прижата к его груди, а его губы уже атаковали её рот. Поначалу она сопротивлялась его напору, отступать было некуда, потому как сзади стоял стол, но когда его рука начала гладить по спине, а его губы так и умоляли ответить на поцелуй, Кэролайн сдалась. Боги, это было так, как будто взорвался целый мир, и они стояли посреди этого взрыва, наслаждаясь друг другом, не думая больше ни о чём. Это было даже лучше, чем было прежде, лучше, чем ей снилось во всех её снах. Невидимая стена, которую она строила веками между ними, стремительно рушилась от острых ощущений под напором его рук и губ. Самоконтроль летел к чертям, и ей было уже всё равно. Она желала своего викинга. Её платье вмиг оказалось разорвано на части, и Кэролайн предстала перед ним в нижнем ажурном белье.
– Надеюсь… это доказывает, в чью пользу мой выбор? – хрипло спросил Клаус, с восхищением окидывая глазами её тело.
– Пока ты ещё ничего не доказал мне… – произнесла она, смотря на него затуманенными от страсти глазами.
Он глухо простонал от её ответа и усадил её на стол; встав между её ног, Клаус начал заново целовать её, а она всё сильнее притягивала его к себе за шею, желая раствориться в нём. Кэролайн жаждала его всего без остатка, желая почувствовать его в себе и наконец оказаться на вершине блаженства, которое только он мог дать ей.
Клаус нетерпеливо разорвал на ней бюстгальтер и припал к уже ожидающему его ласк соску, возбуждая, покусывая, давая именно то, что ей было сейчас необходимо, словно воздух. Всё это смутно напоминало ему что-то далёкое и забытое, её ответы на его ласки были такими знакомыми и родными, он как будто заранее знал, от каких именно ласк она будет в восхищении. Клаус опять неосознанно вспомнил свою умершую жену. Её руки, гладящие спину под майкой, оставляли такое же тепло и давали точно такое же наслаждение, как и руки Кэрол. Клаус с шумом вдохнул воздух и быстро отошёл на шаг от неё. Кэролайн разочарованно простонала и сомкнула ноги, она прикрыла груди руками и разочарованно смотрела на него. Её глаза были ещё помутнены от возбуждения, Клаус мог бы вернуться к ней, пока не поздно, но он не мог. Она слишком напоминала ему Кэрол, что казалось каким-то непонятным наваждением. Только с женой за всю его вечность это было не просто сексом, а целым ритуалом наслаждения, и вот он опять чувствует, что повторяется история, ощущая себя в который раз из-за неё предателем перед памятью Кэрол.
– Похоже, кое-кто занимается самообманом в плане моего гена оборотня, – произнёс он холодно, заставив себя иронично улыбнуться, ударив этим по её самолюбию. Его притяжение к новоявленному партнёру раздражало, он не хотел опять прикипать к кому бы то ни было. Ей нечего было сказать в своё оправдание, поэтому она продолжала гневно сверлить его взглядом, прикрываясь, как могла, руками. На данный момент она яростно желала убить его и удавиться самой от позора, который он ей нанёс. – Если Мист сама захочет, то я не буду её держать, – насмешливо произнёс он, наблюдая, как она старается скрыть интимные части тела, которые только минуту назад бесстыдно открывала перед ним. – Жду без опозданий, и можешь захватить с собой Кетрин, это пожелание Элайджи. – Кэролайн было не до удивления сейчас. Ей было стыдно и обидно, а самое страшное, что желание никак не уходило. Он направился к двери, но, остановившись на полпути, развернулся. – И да, надень что-нибудь неприлично открытое, тебе идёт нагота.
С этими словами он открыл дверь и вышел. Кэролайн схватила со стола начатую бутылку бурбона и в бешенстве кинула в дверь, из которой он только вышел. Хотелось кричать от отчаяния на весь дом. Хорошо, что ещё никто не видел её позора. Она быстро натянула на себя обрывки платья и кинулась в свою комнату.
Только потом, когда она, уже полностью одетая, вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом, она увидела, что Клаус ещё не уехал, а вполне себе мирно проходится с её сестрой по саду. Она прислушалась вампирским слухом.
– Двойник моей сестры? Ты шутишь, Клаус? – засмеялась Кетрин.
– Ну, она же из Петровых, почему бы и нет. Кто знает, что могла натворить перед смертью старуха. Это объясняло бы тот факт, почему я вспоминаю твою сестру в присутствии этой барышни. – Он был раздражён, судя по тону, и Кэролайн зашла внутрь комнаты, чтобы, не дай Бог, он не заметил, как она подслушивает их.
– Не думаю… она совсем не похожа на Кэрол, – задумчиво ответила Кетрин. Она даже не обманывала его, она не могла сказать другого, потому как Кэролайн каждое столетие внушала сестре одно и то же. Даже если бы Кетрин очень сильно захотела, то не смогла бы ему рассказать правду.
– Очень жаль, что у тебя нет способностей к рисованию, – вздохнул разочарованно Клаус.
– Помню, ты даже внушал мне научиться, но я так и не смогла воспроизвести на холсте её лицо. С годами я и без проклятия забыла лицо сестры. Тем более мы с ней никогда не были близки. Но я вспомнила бы её лицо где угодно, если бы увидела схожесть.
– Да, ты мне рассказывала, как ревновала её к отцу, – хмыкнул Клаус. – И всё-таки твоя знакомая мне каждый раз смутно напоминает Кэрол. Её движения, слова…
– Может, это последствия действия того клинка? – Кэролайн про себя аплодировала сестре.
– Возможно… Как давно ты её знаешь? – продолжал допытываться Клаус.
– О-о-о, мы с ней познакомились в Риме пять столетий назад, затем мы пересекались ещё несколько раз, но особо некогда было знакомиться поближе. Как помнишь, я была в бегах и скрывалась от тебя. Сейчас мне нравится состоять в её сообществе. Всегда хотела попробовать что-то наподобие. Семья и всё такое…
– Понимаю тебя. – Клаус остановился и внимательно посмотрел на Пирс. – Теперь у тебя нет причин бегать от меня. Ты помогла, поэтому прощена полностью. Не разочаровывай меня больше, Катерина. – Кэтрин согласно кивнула.
Семья. Она бы уже давно у неё была, и не названная, а настоящая. Не нужно было бы бегать от Клауса, скрываться от Кэролайн, чтобы избежать очередного внушения. Вся жизнь прошла с помутнённым разумом. С одной стороны, вечные внушения сестры, а с другой – заклинание Айяны, которое старуха сделала перед её уходом из деревни. Только спустя некоторое время, когда Кетрин поняла, что натворила, она узнала, что не может ни единой душе рассказать настоящую историю своей племянницы и сестры, даже самой Мист. Кетрин отчаянно пряталась от Кэролайн, желая правдой выкупить свободу у Клауса, но сестра каждый раз находила её.
– Что ты чувствуешь к моему брату? – вопрос Клауса вывел её из размышлений.
– Я должна была догадаться, что ты не просто так пригласил меня на утреннюю прогулку, – иронично заметила Пирс. – Чем тебя не устраивает волчица как партия для старшего брата?
– Я не должен объяснять тебе очевидного, Кетрин, – раздражённо ответил первородный.
– Понятно и так, ты боишься, что, когда Хоуп подрастёт, будет ближе к брату и начнёт считать отцом Элайджу, а не тебя. Я бы давно была уже мертва, если бы не изучила своего палача.
– Если ты сделаешь для меня то, чего я желаю, то у тебя будет настоящая семья. Не забывай, что ты тоже частичка семьи Майклсонов. – Клаус с надеждой посмотрел ей в глаза.
– Знаешь, ты мог бы и не просить меня об этом. Я сама хочу его вернуть себе, – успокоила она древнего.
– Вот и прекрасно. До встречи, Катерина. Проследи, чтобы твоя подруга была сегодня на маскараде вовремя и не напялила на себя костюм монашки.
– Конечно… – Она удивлённо смотрела вслед уходящему первородному.
***
– Эй, я только что общалась с Клаусом, – начала Кетрин, врываясь в её комнату.
– Знаю… я слышала ваш разговор. – Кэролайн лежала на кровати и лениво листала страницы интернет-магазина в поисках маскарадного костюма. – Смешно, что Клаус сам же дал одобрение на уничтожение своего брата.
– А мне твой план кажется сущим бредом. – Кетрин плюхнулась рядом с сестрой на кровать. – Убить волчицу было бы куда эффективней.
– Как бы я этого ни хотела, но я не настолько жестока, чтобы оставить ребёнка без матери.
– Святая Кэролайн, – засмеялась сестра. – Я так и не поняла слова Клауса по поводу костюма монашки.
– Хм, пусть не переживает, будет ему неприлично открытый костюм. – Кэролайн остановилась на костюме восточной наложницы. – Как тебе этот? – Она повернула к сестре ноутбук экраном.
– Ну… если ты хочешь поразить его, то это будет выглядеть дёшево, – раскритиковала Кетрин, поморщив носик, – а вот этот в самый раз. – Сестра указала пальцем на экран, и Кэролайн смутилась.
– Это уж слишком…
– В самый раз. – Пирс начала быстро щёлкать по клавиатуре, совершая заказ. – Пока время есть…
========== Глава 9 ==========
Уже темнело, и Новой Орлеан погружался в вечернюю жизнь музыки и всевозможных развлечений. Во Французском квартале было не продохнуть на улицах из-за скопления туристов, и процессия из двух чёрных джипов и лимузина в середине между ними плелась как черепаха. Они как раз почти подъехали к особняку Майклсонов, когда Кетрин не выдержала и в очередной раз переспросила у сестры:
– Ты точно уверена в своём выборе, Кэрол? – Она пренебрежительно окинула её взглядом с ног до головы, и Кэролайн заметила, как сестру передёрнуло, чего, в принципе, и добивалась первородная. – Мы можем заехать по пути, тут поблизости есть магазинчик карнавальных костюмов, – продолжала отговаривать её Кетрин.
– Не переживай, Катерина. Ему обязательно понравится, – усмехнулась она, отворачиваясь к окну.
– Сомневаюсь, что дело дойдёт до того, что ты задумала. И чем тебе не понравился костюм, который я тебе заказала? – обиженно спросила Пирс.
– Чёрного ангела? Который буквально открывает все части тела, которые он желал видеть? Ты, видимо, плохо знаешь меня, раз решила, что я буду потакать его желаниям, – фыркнула она, наклонив голову назад на сидение и прикрывая глаза, успокаивая себя. Щебетание сестры изрядно надоело Кэролайн за сегодня, и она никак не могла настроить себя на нужное состояние безразличия и полного спокойствия.
– Между вами точно что-то было сегодня утром в кабинете, – предположила в который раз Кетрин, и Кэролайн в очередной раз закатила глаза. – Ты хочешь, чтобы я ему сказала ТАКОЕ, – Кетрин развела возмущённо руками, задевая её маской, – а сама не хочешь поделиться с сестрой.
– Между нами не может быть ничего больше, кроме мести, Катерина, и замолчи уже, прошу, – резко ответила она ей. – Надеюсь, ты исполнишь на отлично свою роль в этом фарсе, – Кэролайн внимательно вгляделась в Кетрин, – или лучше внушить всё-таки?
– А можешь внушить мне, чтобы сердце не выскочило из груди, когда я увижу Элайджу, и внушить, чтобы оно ровно билось, когда я буду разговаривать с Клаусом? – неожиданно согласилась Пирс.
– Не думала, что ты когда-нибудь попросишь меня об этом сама. – Кэролайн приподняла бровь от удивления.
– Давай уже, Кэрол. – Сестра нервно поёрзала на кожаном сидении, что ещё больше удивило первородную. Обычно она всегда была уверена в себе, но, по-видимому, сейчас ей действительно было это нужно.
– Кто бы мне это внушил, – пробормотала раздражённо Форбс, притягивая к себе сестру. – Ты будешь спокойна, уверена в себе и будешь вести себя как всегда весь вечер с любым из членов семьи Майклсон, а также сделаешь всё то, о чём мы с тобой договаривались.
– Никогда бы не подумала, что скажу тебе спасибо, но спасибо, я успокоилась, – Кетрин чмокнула сестру в щёку, отчего Кэролайн уставилась на сестру в изумлении, – и да, не делай так больше, – Пирс выпучила глаза, копируя её, – с таким выражением лица в этом жалком образе ты похожа на несчастную рыбу, которую выловили из моря и которую есть жалко.
– Не утрируй, Катерина. – Кэролайн обиженно отвернулась от сестры. Сейчас она была полностью с ней согласна, но гордость не позволяла поступить по-другому.
Они наконец подъехали, Бранд открыл им дверь, и они вышли на улицу. У него не сползала улыбка всю дорогу, как только он увидел её. Ещё чуть-чуть, и Кэролайн посчастливится услышать его хохот, что очень редко случалось с ним. Кетрин буквально вывалилась из лимузина в своём обширном платье, Кэролайн недовольно поморщилась.
– Обязательно было напяливать на себя это средневековое платьище? – раздражённо спросила она у сестры.
– Ты с ума сошла? Конечно обязательно! Почти в таком же я познакомилась с Элайджей, да лучше бы ты надела такое, чем это. – Она опять брезгливо указала на её наряд.
