Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Прошу простить нашу рабыню, Аврора, – неожиданно встала на её защиту Ребекка, чем удивила многих в зале. – Саксонка не знает нашего языка, но стремится его изучить, думаю, это похвально в её положении.

– Ты издеваешься, Ребекка? – прошипела француженка, опять подскакивая. – Она намеренно это сделала. Ты только посмотри на её довольную рожу. – Кэролайн еле сдержала себя после слов возмущённой до предела Авроры и заставила себя виновато улыбнуться.

– Я не так поняла твою гостью? – Петрова посмотрела на викинга с удивлением.

– По-видимому, тебе не помешал бы хороший учитель нашего языка. Эрик не справляется с поставленной задачей. – От вмиг возникшей паники на лице Кэролайн у Клауса вдруг поднялось настроение, и он хищно улыбнулся. – Завтра я преподам тебе первый урок, Кэрол, а сейчас вон из зала и не смей сегодня попадаться на глаза, не то я исполню просьбу Авроры.

Даже ядовитая улыбка соперницы не помешала как можно шустрее ретироваться, не замечая в спешке преследующий, следующий по пятам задумчивый взгляд жениха Ребекки.

Кэролайн с довольной улыбкой спускалась к конюшне, полностью удовлетворённая своим представлением, чувствуя себя намного лучше за этот день; ну а угрозы Клауса на завтрашний день, она надеялась, что они окажутся пустыми, и даже если он всё же решит ей преподать урок норвежского языка, это будет смешно, главное, не сдать себя при этом и не рассмеяться ему в лицо.

Внезапно ей перегородила дорогу Ребекка, и Кэролайн даже не успела подумать, как та смогла так быстро опередить её, чуть не врезавшись в неё.

– Что ты устроила в зале, Кэрол? – спросила она, смотря опасливо по сторонам, чем удивила Петрову.

– Я тебя не понимаю, – смиренно ответила девушка.

– Не строй из себя невинную овечку. Я так же, как и Аврора, уверена, что ты это сделала намеренно. Язык тут ни при чём. – Ребекка схватила её локоть стальной хваткой и подтолкнула вперёд. – Я провожу тебя.

– Почему тогда ты вступилась за меня? – Кэролайн хотела было обернуться, но Ребекка опять подтолкнула её в спину.

– Иди и не оборачивайся, – шикнула Ребекка, – Аврора сумасшедшая, советую не связываться с ней. Мне также претит, что мой брат спит с ней.

– С чего это вдруг ты начала мне раздавать советы? И почему думаешь, что меня волнует, с кем спит твой брат? – нервно спросила Кэролайн, продолжая идти по тропинке.

– Я вижу, как ты смотришь на Ника. Замечаю, как он провожает тебя жадным взглядом. Он ещё никогда так не смотрел ни на одну женщину, уж поверь мне. – Они дошли до конюшни, и Ребекка наконец остановилась и заново посмотрела по сторонам. Убедившись, что никого нет поблизости, она произнесла: – Ты должна быть осторожнее в своих порывах.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – подозрительно спросила Кэролайн. В слова Ребекки ей слабо верилось, но заговорщические нотки в её голосе она безошибочно уловила.

– Мне не нравится Аврора, как ты уже поняла, – призналась Ребекка, нервно перекидывая толстую косу пшеничных волос на другое плечо. – Она смотрит на нас всех свысока, считая нас невеждами.

– Тогда почему ты привечаешь её у себя в доме? – удивилась Петрова.

– Она сестра моего жениха, – фыркнула Ребекка, – у меня нет другого выбора, как мило улыбаться этой стерве. Твоя сестра, хоть я её также не могу терпеть, умела поставить Аврору на место, но Катерина была тогда не в том положении, что ты сейчас, поэтому тебе нужно быть осторожней и действовать обдуманно, а не идти на поводу своей ревности, иначе я не в силах буду встать в следующий раз на твою защиту. – Ребекка внимательно всмотрелась в глаза Петровой. – Тебе нравится мой брат, и нет смысла отрицать это, Кэрол. Ты умна, красива, так воспользуйся этим. Катерина не спасёт тебя, а Клаус не отпустит от себя. Сама делай выводы и из них принимай решения: оставаться до сдоху пленницей или же быть на правах любимой женщины.

– Ты забегаешь уж слишком наперёд, – Кэролайн шумно вздохнула, решая про себя, открывать ли той свой план о побеге, но всё-таки после несколько секунд раздумья отклонила эту мысль. Слишком опасно было открываться Ребекке, не зная точно, что та до конца задумала. – Не понимаю, чем тебе мешает так эта Аврора, не проще ли отправить её после вашей женитьбы на родину, выдать замуж и забыть о ней.

– Я же сказала, что она сумасшедшая, – чопорно напомнила Ребекка, – у неё душевная болезнь, которая иногда проявляется некстати. Тристан никогда не оставит свою сестру, а жить под одной крышей с ней я не собираюсь. Поэтому ты мне поможешь. Монастырь самое то место для душевнобольной, но на это нужно ещё согласие Ника, и пока она в его постели, он будет терпеть её странности. Тристан во всём слушает моего брата, и если Ник захочет, он пойдёт у него на поводу. Нужно лишь твоё участие в этом и сделать так, чтобы они не узнали о моём участии. Первый шаг, хоть и не обдуманный, ты уже сделала. Настала очередь второго. Поможешь мне – я помогу тебе.

– Почему ты считаешь, что я захочу этого? Для меня проще совершить побег, чем всю оставшуюся жизнь быть в плену своего врага, – не выдержала Кэролайн и выдала свой секрет, – через два дня будет самый подходящий момент для побега.

– Ты не сможешь, – Ребекка тихо засмеялась на её слова, – но если не веришь, то можешь попытаться. Катерина сбежала от Ника, когда тот отсутствовал, и ей помогала Айяна. Зная твои отношения со старухой, она не будет тебе помогать, а учитывая заинтересованность моего брата в тебе, уверена, что у тебя ничего не выйдет, Кэрол. И потом, плен бывает разным, кто знает, возможно, в нём ты будешь счастливей, чем на свободе, – Ребекка загадочно улыбнулась ей, – всё в твоих руках, как я уже ранее говорила, подумай об этом и дай знать о своём решении.

Кэролайн ещё долго стояла, прислонившись к стене сарая, смотря задумчиво на молодую луну. В словах Ребекки была логика, и всё же девушку одолевали сомнения. Ей как-то не верилось, что они с Клаусом могут быть вместе, учитывая их взрывные характеры. Она никогда не сможет уступить ему, а он ей, и полагать, что когда-нибудь он сможет принять её на правах своей женщины, было бы глупой сейчас мечтой. Но всё ведь возможно? Было бы только желание, а оно есть, учитывая её реакцию на Аврору.

***

– Ты вчера унизила мою сестру, что непозволительно для простой рабыни, но хозяева тебя и пальцем не тронули, что очень показалось для меня странным. Как тебя зовут, девушка? – Кэролайн от внезапности уронила вёдра и рассыпала зерно на землю. Он чётко разговаривал на её родном языке, и его голос был опасно тихим. Она медленно обернулась и увидела Тристана. Он был высоким, с приятными чертами лица. Его волосы, в отличие от викингов, были коротко острижены.

– Я объяснила уже, что не так поняла твою сестру, – уверенно произнесла Кэролайн, ничуть не страшась опасного блеска в его глазах.

– Так как тебя зовут? – нетерпеливо повторил вопрос Тристан.

– Кэрол…

– А дальше?

– Кэрол Петрова, – она приподняла подбородок и упрямо посмотрела в его глаза, – рассказывать дальше?

– Чёрт! Так я и думал, – взорвался француз, – было странным, что Ребекка уходила от ответа, откуда ты взялась за время моего отсутствия.

– Что? – непонимающе спросила девушка.

– Полагаю, ты дочь лорда Петрова? Младшая дочь? Сестра Катерины? – уточнил Тристан.

– Да. Вы знали моего отца? – с надеждой спросила Катерина, но его холодный взгляд так и не поменялся.

– Знал, – кивнул он. – Я лорд Тристан. Мой отец дружил с твоим, Кэролайн. – По всей видимости, он знал её полное имя, но своё полное так и не решался ей назвать.

– Я бы попросила не называть меня полным именем, – тихо попросила его девушка.

– Почему? – удивился Тристан.

– Просто чувствую, что не нужно, – пожала плечами Кэролайн, – в этом есть свои преимущества.

– Тебе отсюда не сбежать, Кэрол, – усмехнулся Тристан, делая ударение на её имени.

– Если Вы знали моего отца, возможно, Вы поможете в этом? – с надеждой спросила Кэролайн.

– Зачем мне это нужно, девочка? Я бы не хотел портить отношения с такой семьёй, как Майклсоны. – Его взгляд стал самодовольным, и девушка была удивлена такой реакции.

– Мой отец был богатым человеком, лорд Тристан, – осторожно напомнила она ему.

– Я знаю это.

– Я бы могла Вам заплатить по приезду, – уверенно предложила Кэролайн.

– Если я не ошибаюсь, то у тебя остались только земли, Кэрол. Разграбленные земли. А без твоего отца или наследника, которые могли бы поправить положение, деревни, поля и леса скоро придут в упадок.

– Я наследница своего отца, лорд Тристан! Король одобрил его желание сделать наследницей свою младшую дочь! – гордо подняла голову Кэролайн. Она не хотела говорить раньше времени про то, что только она знает, где спрятаны сундуки, набитые золотом и серебром. Викинги не могли знать об этих сокровищах. Всё это богатство могло с лихвой покрыть убытки и купить всю Англию, и даже короля, но нужно только вернуться на свои земли!

– И это я знаю, моя дорогая. Но вот в чём проблема, Кэрол… есть такой документ, который уже как два года подписан королём. В нём его одобрение на наш брак, девочка. А я бы не хотел взять в жёны испорченный товар. Тем более у меня есть планы на леди Ребекку.

– Что? Вы врёте! Отец мне никогда не рассказывал о Вас! – воскликнула она, пропуская тот момент, где он оскорбил её.

– Не сомневаюсь, милочка. Учитывая твой взрывной характер. Ты же должна понимать, что такое положение меня вполне устраивает? Ты пропала без вести. Наследников больше нет, но имеется документ, где в случае твоей гибели окончательный наследник – это я! И не важно, что мы с тобой не женаты, дорогая моя.

– А если у меня уже имеется муж? Без ведома короля? – предположила Кэролайн.

– Если у тебя есть бумага, подтверждающая согласие на другого человека, то, конечно же, только он имеет право владеть твоим наследством, – Тристан спокойно улыбнулся, заранее зная, что такого человека не существует, и зная точно, что младшая Петрова блефует.

– Вы же понимаете: я рано или поздно сбегу из Норвегии, и тогда первое, что я сделаю, – это пойду к королю. Я сообщу ему, как Вы обошлись со мной в тылу врага.

– О-о-о. Ты умна, леди! Но вот в чём ещё одна твоя проблема. Большинство язычников, в том числе и их король, подписали мирный акт. За этим я и приехал сюда.

– Не может быть! Они же грабили наши земли! – отчаялась совсем девушка.

– Вильгельм – великий король, и Эдгар понимает, что воевать с саксами нет больше смысла, так как к вашему королю присоединился Генрих, мой король Франции. Поэтому союз между нашими странами был выгодным обоим королям.

– Теперь, в свою очередь, Генрих хочет создать союз с Эдгаром и наладить торговлю между странами?

– Умница! И сейчас у меня есть разрешение взять в жёны леди Ребекку, при условии, если она станет христианкой!

– Я бы могла заплатить Вам хороший выкуп, лорд Тристан! Такой, с которым Вы могли бы купить себе свои собственные земли, более того, я могу добровольно отказаться от союза с Вами! – попытала счастье Кэролайн. – Тем более мне и самой претит стать Вашей женой!

– Хорошая попытка, Кэрол, но меня всё-таки устраивает теперешнее положение дел, и единственная помеха – это ТЫ! – Тристан достал кинжал из-за пояса и, пригнувшись, начал подкрадываться к ней. – Будет совсем не больно, девочка! – Она уже приготовилась к нападению и просчитывала все варианты защиты.

– Отойди от неё Тристан! – прогрохотал Клаус. Он в бешенстве посмотрел на неё: – ТЫ! Пошла в мою комнату и не выходи оттуда, пока я не приду! А ты, Тристан, пойдёшь со мной! – Викинг развернулся и пошёл размашистыми шагами в дом. Он даже не сомневался, что никто из них не посмеет не подчинится его приказу.

========== Глава 7 ==========

Зайдя в комнату, Клаус увидел, как Кэролайн с интересом рассматривает кинжалы на стене, он с подозрением посмотрел на неё.

– Не думаю, что сейчас тебе будет выгодно причинить мне вред, женщина, – иронично заметил он.

– Не тебе, а твоему брату, который повинен в смертях моих родных, – печально прошептала она.

– Он действовал по моему приказу, Кэрол. – Клаус внимательно смотрел, как в ней борются спорные чувства.

– Он мог их не убивать, – только и смогла произнести девушка.

Кэролайн наблюдала, как он молча прошёл к своей кровати и, присев на край, начал снимать сапоги.

– Что встала как пень, помоги мне. – Она нехотя подошла и начала стягивать сапог.

– От тебя дурно пахнет, женщина, – поморщился он.

– Если ты не забыл, то я работала последнее время на конюшне, викинг, и не думаю, что от меня должно пахнуть маргаритками. – Кэролайн встала и подбоченилась.

– Вели Айяне распорядиться, чтобы принесли воду и лохань.

Она пошла отдавать приказ, даже не подозревая о его намерениях. Когда лохань была заполнена до краёв горячей водой и от неё поднимался пар, Кэролайн жутко захотела в неё окунуться с головой, но следующие слова викинга отбили все желания напрочь.

– Снимай свои обноски, Кэрол, – тихо приказал ей Клаус.

– Зачем, викинг? – непонимающе спросила Кэролайн.

– Я не желаю затыкать нос каждый раз, когда вхожу в эту комнату, – язвительно ответил он.

– А я не собираюсь купаться в твоем присутствии! – взорвалась Кэролайн.

– У тебя нет выбора. – Глаза его подозрительно прищурились. – Либо искупаешься сама, либо же я сам это сделаю… выбирай, – хищно улыбнулся Клаус.

– Сама, – буркнула она, – ты омерзителен, викинг.

– Это кому как, – Клаус упрямо смотрел на неё. По его виду девушка поняла, что сейчас было бесполезно с ним спорить. – Например, Аврору во мне всё устраивает. Она бы с радостью заняла сейчас твоё место, – злобно улыбнувшись, подлил масла в огонь викинг.

Кэролайн как будто по щеке ударили. Она кинула в него убийственный взгляд и, развернувшись, начала стаскивать с себя нехотя одежду, чувствуя затылком, что он и не подумал отвернуться ради приличия, нахально наблюдая за каждым движением. Она взяла всю свою волю в кулак, чтобы скинуть с себя рубашку, и зашла в лохань, которая ей всего-то была по колено. Быстро сев в неё, скрывшись наполовину от его взгляда, Кэролайн решила сначала вымыть волосы. Ругаясь про себя на чём свет стоит на него, она тёрла себя тряпкой настолько сильно, что нежная кожа начала гореть.

– Хватит! – рявкнул Клаус. – Ты собралась содрать с себя кожу заживо, Кэрол? Встань и обмойся уже.

Ну что же! Ему удалось вывести её из себя. Повернув к нему голову, она наткнулась на насмешливый взгляд, и это ещё больше вывело из терпения девушку. Тряпка полетела прямёхонько в его лицо.

– Встань и повернись ко мне. Я желаю видеть всё то, чем обладает моя будущая жена, – откинув тряпку на пол, приказал Клаус.

– Я никогда не стану твоей женой, викинг, – свирепо пробормотала девушка себе под нос, теперь прекрасно понимая, к чему весь этот спектакль.

– Что-что? – опасно тихим голосом спросил Клаус.

– Я лучше наложу на себя руки, викинг, чем стану твоей женой добровольно, – уже громче сказала она, так и не повернувшись.

Теперь она поняла, какую именно игру он затеял. Он хотел и дальше унижать и оскорблять её. Ему не нужна она была как женщина, как жена. Его устраивала только рабыня, и относиться он будет всегда к ней именно как к рабыне, имеющей обширные земли и на которой он вынужден жениться, по-видимому, раз между странами теперь перемирие. Не отдавать же её Тристану? Мысли лихорадочно мелькали в голове, но одно она решила – что не позволит с собой так обращаться. Почему-то в этот момент ей вспомнилась Катерина. Вот бы сейчас она потешалась над ней. Наверняка она бы так сказала: «Соберись, тряпка! Чему я тебя учила?» То, что задумала в этот момент Кэролайн, этому сестра, конечно же, никогда не учила, но несколько раз она была против своей воли свидетельницей откровенных сценок между рыцарями и служанками.

Она встала во весь рост, но не спешила поворачиваться к викингу передом. Взяв новую тряпочку, она опустила её в стоящее рядом деревянное ведро с чистой водой. Кэролайн поставила одну ступню на край лохани и начала лениво выжимать воду на ногу, затем на другую, ничуть не стесняясь его. Провела рукой по влажной коже. Смущение совсем пропало, исчезло, и теперь она не чувствовала перед ним никакого стыда. Наоборот, его шумное, прерывистое дыхание, что доносилось до её ушей, ещё больше подстёгивало Кэролайн к развязным действиям. Наконец, девушка повернулась к Клаусу и томно посмотрела ему в глаза, как и учила её Катерина. Зазывно улыбнувшись викингу, она приподняла голову и выжала тряпку себе на полные груди. Клаус зачарованно наблюдал, как капли воды, словно бриллианты, стекают по её великолепному телу, еле сдерживая себя, чтобы не подскочить к ней и не начать слизывать каждую каплю с этих соблазнительных грудей, впалого животика… и ниже…

– Нравится, викинг? – горячо прошептала Кэролайн, прекрасно осознавая, что добилась своего.

– Ведьма, – прерывисто произнёс Клаус, стараясь взять себя в руки, но тут, по-видимому, он решил ей отплатить той же монетой. – Иди ко мне, милая… и эта ночь будет свидетельством нашего будущего союза. – Клаус чувственно улыбнулся ей и окинул обожающим взглядом её фигуру. Она на мгновение онемела от этого взгляда. В нём горело ледяное пламя, готовое сжечь её дотла, и придя в себя, она не знала, куда деть себя от этих глаз.

– Не дождёшься, викинг, – прошипела Кэролайн, спохватившись, хватая с табуретки простынь.

– То-то же, не делай того, чего не сможешь доделать до конца, дорогуша. – Клаус подскочил с кровати и перестал обращать на неё более своё внимание, полностью поглощённый сборами к вечернему пиршеству. – В сундуках найдёшь всё то, что тебе пригодится, или же ты уже привыкла к одежде рабыни?

– Ублюдок, – пробурчала себе под нос девушка, злая до чёртиков, что и на этот раз он умудрился обыграть её.

– Конечно, я бы предпочёл, чтобы ты была совсем без одежды, когда приду, – усмехнулся Клаус, снимая с себя тунику.

– Ты совсем обезумел, викинг? – вскричала Кэролайн, поспешно обмотавшись в простынь. – Я не собираюсь спать с тобой ни при каких условиях.

– Странно… – протянул Клаус, иронично улыбаясь, – а я думал, что в последнее время ты только этого и добиваешься. Учитывая якобы твою неосторожность с Авророй и только что устроенное тобой представление. Кстати, у меня возник сразу же вопрос о числе твоих любовников. Ты так искусно соблазняла.

– Поверь. В последнее время я только добивалась тебя позлить, викинг. Ничего большего, а насчёт любовников, то это не твоё дело, – спокойно ответила девушка.

– Так ли это, Кэрол? Может, немедленно проверим и то и другое? – Она даже очнуться не успела, как Клаус очутился рядом. Мгновение – и она была прижата к его голой груди, а ещё одно – и он с протяжным стоном накрыл её губы своими. Это было не похоже ни на что, что ранее она испытывала, можно сказать, что перед этим сорванные поцелуи были детскими, неуклюжими, мёртвыми со стороны её прошлых кавалеров. Она вся как будто ожила, каждая её частичка тела бурно реагировала на его прикосновения, на жаркий поцелуй, который он всё больше углублял. Кэролайн под его напором перестала дышать, а её сердце было готово выпрыгнуть из груди. С этими новыми ощущениями девушка не только забыла, как дышать, но и забыла, чего на самом деле он добивается. Добивается не её, как ей бы хотелось, а всего лишь приданного, которое оставил ей отец. Шестое чувство подсказывало, что этот мерзкий Тристан рассказал обо всём, или же Клаус слышал весь разговор в сарае. Одно она точно могла сказать: викинг только поэтому стал вести себя так странно. На неё словно ушат ледяной воды подействовали мысли об этом, и она, укусив его за нижнюю губу, с силой оттолкнула его от себя.

– Когда в следующий раз вздумаешь насильно поцеловать меня, помни про мои зубы, – прошипела она ему, пытаясь привести дыхание в норму.

– Тогда ты мне за ненадобностью, женщина. Мне придется отдать тебя твоему законному женишку, – надменно произнёс Клаус, стараясь удержать в себе рвущуюся наружу ярость и не свернуть её шею.

– Что? – с ужасом в глазах воскликнула Кэролайн.

– Прибыл гонец с известием, что мой король вот-вот пожалует сюда. Он едет сюда с людьми Вильгельма, и они так же могут узнать в тебе наследницу любимчика их короля, как недавно узнал Тристан. А так как между нами теперь мир, я не могу держать в заложницах знатную даму. Посему у нас будет своя легенда. Даже несколько легенд, на твой выбор, конечно.

– Это ещё какие легенды, викинг? – осторожно спросила она, прекрасно понимая, что он всё замечательно продумал, но ей были интересны все варианты, чем чёрт не шутит.

– Я бы предпочёл совсем простую: я спас тебя и у нас вспыхнули чувства. Но ты отказываешься, тогда есть другая легенда: Тристан приплыл в гости и узнал в тебе пропавшую невесту – все рады и счастливы! Не волнуйся, мои объяснения удовлетворят короля, – заверил её Клаус.

– Но он хотел меня убить, викинг, – буркнула Кэролайн.

– Это уже не мои проблемы. – Но в тот же миг его лицо нарочито просветлело прозрением: – Так даже лучше! Нет знатной дамы – нет нарушения перемирия между нашими странами. – Горло сдавило от страха, как этого и добивался Клаус. Неужели он так просто отдаст её Тристану? Наверняка она ничего для него теперь не значила, раз он не может её держать как заложницу, чтобы вернуть украденную Катериной ценную вещицу.

– Не находишь это забавным? – осведомился он. Кэролайн решила промолчать на его вопрос, про себя придумывая выход из сложившейся ситуации. – Прекрасно, – процедил Клаус, – так и поступим.

Конечно, Кэролайн могла предложить ему свой вариант. Предложить даже золото и серебро, но что-то ей подсказывало – это бесполезно, и у него есть определенная цель, которую он преследует не просто так. А у неё не оставалось ничего, кроме как согласиться с этим змеем, потому как перед ней стоял выбор: он или смерть.

– Меня не устраивает ни одна твоя сказка. Должен быть другой выход, викинг. – Она посмотрела на него с ноткой надежды.

– Давай так поступим, – устало вздохнул Клаус. – Я дам тебе время до приезда короля, и я думаю, что ты примешь верное решение, Кэрол.

Затем, не обращая больше никакого внимания на неё, он стал переодеваться. Кэролайн пристыженно отвернулась и упорно смотрела на огонь в камине.

– И ещё, дорогуша, – через время сказал ей Клаус. Она с интересом повернулась к нему. Это куда он так вырядился? Предлагает ей замуж, а сам идёт к своей любовнице?

Выглядел он как никогда ослепительно. Тёмные штаны из оленьей, мягкой кожи. Белая туника без рукавов, подхваченная поясом из толстой кожи с вделанными в него огромными драгоценными камнями. На плечах золотые браслеты с какими-то непонятными символами, также как и пояс щедро усыпанные камнями, которым позавидовал бы даже король. Кэролайн уставилась на него и не могла произнести ни слова, в который раз выставляя себя полной дурой перед ним.

– Ты уверена, что я не устраиваю тебя как верный вариант? – Он шутливо подмигнул ей, после чего Кэролайн залилась краской стыда.

– Продолжай, викинг… – смущенно предложила девушка.

– Так вот, я бы не советовал тебе выходить из моей комнаты. Пока ты не определилась с выбором, я не стану более утруждаться твоим спасением от Тристана. И так как он мой желанный гость, то я всегда встану на его сторону, а не на сторону обычной рабыни. Надеюсь, ты меня поняла, женщина. – Затем он как-то странно посмотрел на неё и вышел из комнаты.

Да он просто издевался над ней. Клаус изначально знал и знает, что ей придется согласиться, поэтому вёл с ней свою игру. Он прощупывал, испытывал. Связать себя брачными узами с врагом, по приказу которого было совершено нападение на её дом! Разве это будет правильно? Быть может, стоит выбрать смерть? А может, стоит в первый раз уступить? Тем более её тянуло к этому жестокому викингу и она хотела испытать все прелести ласк, которые мог дать он. Но тогда она предаст умерших родителей и саму себя. Она долго ещё смотрела на огонь, словно зачарованная языками пламени, но потом сон всё-таки сразил Кэролайн, и она уснула прямо на шкурах, разложенных возле очага.

***

Он буквально вылетел из комнаты и, облокотившись спиной о холодную стену, начал себя успокаивать. Сейчас его переполняли слишком бурные эмоции. Эмоции, которые вызвала ОНА, в который раз. Если в следующий раз такое повторится, то Клаус больше не сможет себя сдерживать. Ему просто будет не под силу играть с ней в эти игры. Дьявольщина! Он мог бы всё, что угодно, с ней сделать. Свернуть её милую шейку. Внушить, чтобы она полностью была в его власти и угождала ему во всём. И наконец, отдать эту чертовку Тристану. Но Клаус не мог. Невероятно, самый великий и ужасный монстр на земле боялся причинить вред какой-то пигалице.

Очевидно, что все сейчас забавлялись происходящими переменами с ним, но Клаус шёл по залу с непроницаемым лицом. Хотелось крови. Много крови. По пути он схватил за волосы сидящую на коленях у одного из его людей проститутку и потащил к своему месту. Кровь брюнетки его не удовлетворила, она казалась ему грязной и отвратительной, и Клаус с отвращением скинул с себя шлюху на пол. Ему сейчас хотелось чистоты и невинности. Её образ стоял перед глазами. Даже Аврора, которая сидела с возмущёно-оскорблённым видом, не смогла бы сейчас удовлетворить его желания. Ему нужна другая… ОНА… как воздух, даже больше, чем кровь, если такое вообще возможно.

– Ты не можешь убивать каждый раз, когда не в настроении, Ник, – недовольно отметила Ребекка. – Не забывай о Майкле.

– Это просто шлюха, Бекка, – спокойно ответил Клаус.

– Это уже четвёртая за последние два дня, брат. И хочу заметить, что нехватка проституток вызовет недовольство среди твоих же людей, – назидательно ответила сестра. – И потом, не забывай о своей гостье.

– Я знаю, как помочь твоему брату, любовь моя, – хохотнул Тристан. – Пойди и внуши Петровой лечь в постель к нему и сразу же увидишь удачные перемены, – вовремя спохватившись, он виновато посмотрел на сестру, – уж прости меня, Аврора. – Та в свою очередь со злостью поставила кубок на стол и, подскочив, выбежала из зала, надеясь, что Клаус бросится вдогонку за ней, но он так и не сдвинулся со своего места, игнорируя очередной всплеск бешенства своей любовницы.

– Я вырву твою глотку, если ты сейчас же не заткнёшься, друг мой, – рявкнул Клаус.

– С другой стороны, Тристан прав, Никлаус, – вмешался Элайджа. – Было бы намного проще внушить Кэрол… не находишь? – Старший Майклсон внимательно наблюдал за переменами на лице своего брата. – Таким способом мы могли бы многое узнать о секретах Катерины.

– Не лезьте не в свое дело! – взорвался викинг.

– Скоро приедет король. Думаешь, она будет сидеть за столом и молчать как рыба? За ней я раньше не наблюдал такой чудесной способности, – проговорил лениво Кол, попивая вино из кубка. – Надо полагать, что ты проиграл, брат.

– Когда приедет сюда король, Кэрол будет уже моей женой! – Клаус встал и уперся обеими руками в края стола. – Если я узнаю, что кто-нибудь из вас троих хоть что-то внушил ей…

– Мы тебя поняли, можешь не продолжать, – недовольно заметил Элайджа.

– Подожди… – вмешалась Ребекка. Сейчас её глаза были полны удивления от своей догадки. – Ты же не собираешься её обращать?

– С чего ты взяла? А если и так? Она моя будущая жена. И если меня будет в ней всё устраивать, то почему бы и нет?

– Да потому что! Хватит с нас одной Петровой! – взорвалась Ребекка, про себя хлопая в ладошки. Всё складывалось как нельзя лучше. Достаточно ещё чуть-чуть подыграть, с помощью своей игры направляя брата в нужное русло.

– Я буду делать то, что мне нужно. Это понятно? Кэрол не такая, как её сестра! – закричал на неё Клаус.

– Конечно не такая! Она ещё хуже! Она дикарка, Ник! – Ребекка с визгом встала, когда увидела, как длинный стол переворачивается из-за брата. Это была последняя капля для него, слишком поздно поняла она. – Да что с тобой? – В зале стояла гробовая тишина. Все взгляды были обращены на них.

– Если ты сейчас же не закроешь свой рот, Ребекка, то ты останешься без жениха, – он подошел к сестре и схватил за горло. В её глазах стояли непролитые слезы от обиды, но сейчас Клаусу было всё равно.

– Убери от неё руки, Никлаус, – Элайджа подошел к нему и положил на плечо руку. – Сейчас ты не прав, брат.

– Я хочу, чтоб ты запомнила, чем это грозит тебе, Бекка, – прорычал Клаус ей в ухо. – Если хоть волос упадёт с головы Кэрол, то голова Тристана упадёт с его тощих плеч! Ты поняла меня? – Клаус встряхнул сестру, как тряпичную куклу. – Советую тебе подружиться с этой дикаркой. – Он резко отшвырнул её от себя и, расталкивая всех, кто не успел отскочить в сторону, вышел на улицу.

– По-моему, дикарка приручила волка. Вам так не кажется? – забавлялся представлением Кол.

– Если ты не закроешь свой рот, то следующее, что вылетит оттуда, будут твои зубы, – прошипела Ребекка младшему брату.

– Посмотрим, что будет дальше, – пожал плечами Элайджа.

– Одного не пойму, – возмущенно произнес Тристан, помогая ставить стол обратно, – с чего он взял, что у меня тощие плечи?

***

Гневу Клауса не было предела, и он то и дело пришпоривал коня, пытаясь при помощи скачки в очередной раз за этот день успокоиться. Он сам себя не понимал. Очевидно же, что его семья права, но грозный викинг не мог допустить, чтобы кто-нибудь причинил ей зло. От одной такой мысли его почему-то коробило и переворачивало все внутри. Клаус прекрасно понимал, как для Кэрол опасна его сестра. Как все они опасны, и даже он сам. И если он мог обезопасить её от своей семьи, то от себя никак. Сейчас она в его комнате. И даже, может, в его постели. А он пытается прийти в себя, чтобы не навредить ей. Боги! За что ему все это?

Сразу же вспоминалось пророчество Айяны о чужестранке, которая украдет его сердце. Возможно ли это? Потому что раньше он точно знал, что такое невозможно. А сейчас? Может, стоит поговорить со старухой? Хотя навряд ли от неё добьешься чего-либо, но попытаться стоит. С этой мыслью Клаус направил коня в сторону дома. Он надеялся, что ведьма хоть что-то прояснит.

– Пошли все вон, – приказал Клаус рабыням, как только зашел на кухню. Он наблюдал, как старуха как ни в чем не бывало продолжала месить хлеб. Конечно, она знала, что он пришел к ней за ответом.

– Тебе нужно избавиться от неё, мой господин, – проскрежетала сухим голосом Айяна.

– И ты туда же? – Клаус подскочил к ней и схватил за дряблую руку, прекращая её занятие.

– Потом поздно будет, – ответила она, ничуть не страшась его гнева, – уже сбывается.

– Что ты несешь, ведьма? – встряхнул он Айяну.

– Пророчество сбывается. Впоследствии твоя боль будет преследовать тебя веками, мой господин. – Она была спокойна как никогда. Её план потихоньку сбывался. Ведьма знала, что он не послушает её. Когда-то она сама прокляла его, чего он, конечно, не знал. И сейчас как никогда она близка к своей цели. – Моё дело маленькое – предупредить тебя, хозяин.