Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"
Автор книги: Marien Fox
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
– Это их родители? Да? – перебила совсем как маленькая девочка, которой не терпится услышать все и сразу.
– Умей слушать, Кэрол. Я пытаюсь тебе рассказать все по порядку, – недовольно воскликнул Эрик. – Да, ты права. Майкла все уважали в деревне, они нарожали кучу детишек и были счастливой парой. Пока Никлаус случайно не убил парнишку из соседней деревни и не начал обращаться на полнолуние в оборотня.
– Оборотня? – шокировано переспросила девушка. – Они тоже существуют?
– Они живут испокон веков с людьми. Майкл знал о них, а также он узнал об измене своей жены и что Клаус не его сын. Хозяин тогда много пережил унижений и оскорблений. Ему нелегко пришлось. Может, поэтому он намного ожесточенней, чем остальные. Но это не самое печальное в их истории. У них был самый младший сын Генри, и стая оборотней убила его. Тогда Айяна и Эстер придумали заклинание вечности для всей семьи. Они были сильными ведьмами, но не были уверены до конца, и тогда моя жена уговорила проверить на себе их колдовство. Я самый первородный вампир, Кэрол. – Эрик заметил, как она с ужасом посмотрела на него. – Не бойся. Человеческая кровь мне противна, я питаюсь кровью животных.
– Лошадей? – вырвалось у нее.
– Не только, но твою любимицу я не трогаю, – успокоил старик. – Я стараюсь пить кровь, когда разделываю туши животных, но иногда, к сожалению, требуется свежая кровь, – он с горечью вздохнул, и было видно, как неприятно ему рассказывать такие вещи.
– Но они не такие. Так ведь?
– Когда они обращались, Майкл в отместку Клаусу заставил всех выпить кровь его любимой девушки, Татьи, что-то пошло не так, и они сорвались. Им полюбилась человеческая кровь. В деревне стали бояться их семью…
Они проговорили с Эриком почти всю ночь. Он повторял историю Айяны, но только в подробностях и объясняя их поступки. Например, Айяна не рассказывала, что их кровь лечит людей. Не рассказывала, что им пришлось пережить после обращения, и то, что они долгие годы были в бегах от своего отца, да и сейчас боятся, что он разыщет и убьет их. Теперь она прекрасно понимала, чем шантажировал Клауса король, но викинг все же не стал с помощью внушения расспрашивать о ее богатстве и это было плюсом для него.
– Но как вы с Айяной оказались при этой семье? Почему вы с ней не остались в деревне?
– Я всегда испытывал вину перед ними и долгое время искал их, чтобы помочь справляться с жаждой крови. Когда я их нашел, то они уже обосновались тут и сами почти справились.
– А Айяна? Как она тут оказалась?
– Ее разыскал Элайджа и привез сюда. И пока она не найдет противоядия, дороги домой у нее не будет.
– У вас были дети, Эрик?
– Была дочь, но я давно уже не слышал ничего ни о ней, ни о своих внуках. Наверное, жена скрыла их от всех одним из своих заклинаний. Тор ее забери! Я никогда ей этого не прощу!
– Я понимаю тебя, Эрик, – она положила свою руку на его и сжала. – Но возможно, она была права? Ей нужно было защитить свой род. Тем более, как ты рассказывал, род Беннет особенный.
– Да, поколение ведьм, – печально вздохнул Эрик.
– Ну что же… – произнесла она, вставая. – Спасибо тебе за подробную историю, но, наверное, там уже утро. Удивляюсь, что Клаус не пришел еще за мной, – усмехнулась она.
– Он знает о нашем разговоре, девонька, и сам меня попросил об этом. Иди к нему и не бойся. Еще давным-давно Айяна предрекла ему чужестранку, которую он будет любить больше жизни. Уверен, ты научишь его жить с его проклятием. – Конечно, он упустил момент о том, что жена предсказала, что эта самая чужестранка навечно заберет его сердце, но Эрик считал это полной чушью и это выражение можно было объяснить по-другому. Он будет надеяться, что Кэрол останется с ним навечно и сердце Клауса будет всегда принадлежать ей.
***
Когда Кэролайн вернулась в их домик, то было еще темно, но сейчас дни были короче, и она точно знала, что уже утро. Клаус сидел на кровати поверх шкур и ждал. Она облокотилась о деревянную дверь.
– Если бы я не знал старика, то подумал бы, что ты возвращаешься от любовника, Кэрол. Как поболтали? – Его голос охрип от долгого молчания. По-видимому, он долго ее ждал.
– Мило. – Она смущенно ему улыбнулась. – Я знаю, что ты знаешь, викинг. Не нужно сейчас прикидываться.
– У тебя есть вопросы? – Клаус внимательно вгляделся ей в лицо.
– Нет… третий раз я не выдержу слушать, но, возможно, потом… Сейчас же меня только одно интересует, а точнее, несколько моментов.
– Каких? – тихо спросил он.
Кэролайн уверенно подошла к нему и, задрав юбку, достала из сапога кинжал, который накануне он ей подарил. Вампир подозрительно посмотрел на нее.
– Если ты внимательно слушала, то должна знать, что нас невозможно убить.
– Вот именно! Я хочу посмотреть, как заживают твои раны. – Она и вовсе смутилась от своей просьбы, и Клаус, улыбнувшись, протянул ей руку.
– Это происходит быстро и почти безболезненно. Смелее, я разрешаю, любовь моя. – Кэролайн уверенно взяла его руку в свою и сделала надрез на запястье, но не успела кровь еще пойти, как рана чудесным образом зажила. Так она проделала несколько раз, восхищаясь его способностью заживления.
– А если проткнуть тебе живот? – заговорщически спросила она.
– А ты кровожадна, Кэрол! Глубокие раны заживают чуть дольше, но думаю, мы не будем сейчас испытывать, – хохотнул викинг.
– Мне Эрик рассказал, что вы очень быстрые… покажи, пожалуйста. – Она опять засмущалась, но любопытство все же победило.
Кэролайн с придыханием наблюдала, как он появлялся то в одном углу комнаты, то в другом, а то и вовсе неожиданно появлялся перед ней, пугая ее. Она хлопала в ладошки от такого зрелища и не могла насмотреться на него.
– А меня так можешь? – прокричала девушка.
– Конечно, милая. – Вмиг она оказалась прижатая к стене. – Нравится?
– Очень. А в постели ты тоже можешь делать чудные вещи, – шепотом спросила она, всем нутром чувствуя его прижатое тело.
– Доказать? – в ответ шепнул Клаус ей в губы.
– У тебя же пост еще два дня!
Он недовольно фыркнул:
– К чертям твой пост. Я хочу тебя, милая. Я хочу показать тебе преимущества вампира в постели.
– Нет… – она легонько оттолкнула его. – Я должна к тебе привыкнуть. Понимаешь? Для меня все это ново. – Она глубоко вздохнула, ожидая его реакции, но он только понимающе улыбнулся и быстро поцеловал в щеку.
– Понимаю… мне нужно к Эдгару. Сегодня ты пропустишь охоту, тебе нужен отдых, милая.
Она с восхищением наблюдала, как он мигом переоделся, всего несколько секунд, и быстро вышел из домика. Возможно, все не так плохо, подумала Кэролайн, засыпая с довольной улыбкой.
***
Собравшиеся в зале с придыханием смотрели, как их господина крестил священник, некоторые из его людей смотрели с укором на происходящее, другие с интересом и пониманием. Самому Клаусу было все равно на этот странный ритуал, главное результат должен быть положительным. Главное, чтобы сегодня Кэрол была его по всем мирским обычаям, и если нужно будет еще одного бога восхвалять, Клаус был не против.
Посередине зала стояла огромная деревянная бадья, наполненная святой водой, в которую епископ окунал викинга несколько раз с головой – завершение обряда. Если бы не она, Клаус свернул шею еще вначале нудному старику, но ободряющая улыбка Кэрол сдерживала его. Сегодня она была особенно прекрасна. Она выбрала для церемонии платье нежно-небесного оттенка. Клаус заметил, что его невеста не забыла надеть на руку тот браслет, что он ранее подарил ей. Он поспешно вылез из бадьи в одной только набедренной повязке, ни капли не скрывающей его возбуждения перед слугами, которые смущённо протирали и одевали его.
– Теперь наконец обвенчай нас, монах. Надеюсь, больше препятствий нет? – нетерпеливо произнёс Клаус.
– Но ты должен еще помолиться! – возмутился епископ.
– К дьяволу, старик! – рыкнул Клаус, подскочив к напуганному старику, хватая того за грудки мантии. – Сейчас и незамедлительно ты сделаешь, чего я хочу. – Епископ смотрел в расширенные зрачки викинга и не мог противостоять ему. Его взгляд как будто гипнотизировал, подавляя все протесты.
– Клаус? Отпусти его! – Кэролайн была в шоке от происходящего. – На тебя все смотрят. Да что с тобой? – она дергала его за руку.
– Твой епископ лишает меня терпения, Кэрол. И если сейчас же он не сделает то, что должен, я скормлю его своим собакам.
– Хорошо… – выдавил из себя монах. – Становитесь на колени.
– Твое нетерпение доведет нас до войны, – шикнула ему Кэролайн, уже стоя перед епископом на коленях.
– Зато заметь, какой результат, любовь моя. Ты же не хочешь еще ждать три дня до свершения моих обещаний в постели?
– Перестань! Мы перед священником стоим сейчас, имей совесть, викинг.
– Как скажешь, но я слышу твое волнительное сердцебиение. – Клаус повернулся в ее сторону и одарил своей самой сексуальной улыбкой, которая словно молния прошила ее до самых кончиков ног. – Я не разочарую тебя. – Кэролайн закатила глаза, пытаясь скрыть свое истинное состояние, и повернулась к святому отцу, который был на грани истерики, но стойко продолжал читать. Весь обряд она только и мечтала о предстоящей ночи. Возможно ли еще лучше, чем было? Викинг страстный мужчина, но он ей обещал еще большее, и она только об этом могла думать, и только когда епископ повысил голос, очевидно, спрашивая уже не раз о ее согласии на этот союз, очнулась от грез. Она чувствовала, как рука Клауса нервно сжимала ее, и не удержалась от улыбки. Он переживал, что она в последний момент передумает? Ни за что!
– Да-да, я согласна, – уверенно произнесла Кэролайн. Она слышала, как Клаус облегченно вздохнул, а люди в зале одобрительно начали перешептываться.
– Объявляю вас мужем и женой, – произнес сухой голос.
Клаусу не нужно было объявлять, что он может поцеловать свою уже «дважды» жену, он нетерпеливо поднял ее с колен и, притянув к себе, запечатлел свой властный поцелуй на девичьих губах, от которого у Кэролайн все тело запело.
– Что это сейчас было, женщина? – прошептал он ей в губы.
– Я задумалась, викинг. Ты сам виноват, – проворчала она в ответ.
– Осторожней со своими мечтами за столом, Кэрол. Король ненароком может подумать, что тебя насильно принудили к этому союзу. – К ним подошла недовольная Ребекка с Тристаном. – Тебя епископ три раза спросил согласия.
– Бог любит троицу, дорогая, – засмеялась Кэролайн, отчего сестра викинга недовольно фыркнула.
***
Все собравшиеся на пиршество отлично проводили время, и общее веселье передавалось молодым, но все же Кэролайн чувствовала, как Клаус хотел побыстрее оказаться с ней наедине. Вино и эль лились рекой. Столы ломились от яств и всевозможной дичью. На сегодняшний пир в помощь слугам были приглашены женщины с деревни, которые тоже успели поздравить своего господина и молодую госпожу. Викинг сегодня пил намного больше вина, чем прежде, и Кэролайн недовольно смотрела на него.
– Надеюсь, твое воздержание вином за эти несколько дней и теперь употребление его в огромных количествах не скажутся на брачной ночи, викинг? – Она удовлетворенно наблюдала, как он поперхнулся.
– Наши организмы излечиваются слишком быстро, любовь моя, – откашливаясь, сдавленно ответил ей Клаус. – Мое воздержание тобой намного сильнее потребует тебя, чтобы удовлетворить голод, связанный именно с тобой. – Он встал из-за стола и протянул ей руку. – Пойдем.
– Куда? Мы не можем так быстро уйти от гостей, – Кэролайн упрямо продолжала сидеть за столом. Пришлось взять ее за руку и выдернуть из-за стола, но она продолжала упираться.
– Ты так сомневаешься в моей состоятельности, что мне незамедлительно захотелось тебе доказать обратное. – Не говоря ей больше ни слова, он с легкостью закинул молодую жену на плечо под улюлюканье гостей, уверенным шагом направляясь к выходу через весь зал. Больше она не могла произнести ни слова. Казалось, у нее даже шея покраснела от стыда, а как только он вышел в морозную ночь, Кэролайн начала отбиваться руками и ногами, но он не обращал внимания, даже когда она укусила его за руку.
– Будешь знать, как дразнить мужа, женщина. Давно хотел преподать тебе урок. – хохотнул он, шлепнув ее по пятой точке. Означало ли это, что сейчас он начнет ее бить? Внутренний голос кричал ей, что она сама виновата. Клаус ногой стукнул дверь их домика и бережно поставил ее на ноги. Она недовольно стукнула его по груди, заметив на его лице сияющую от счастья улыбку.
– Ты опозорил меня перед всеми, варвар! – Клаус захохотал, еще больше взбесив девушку, и она отчаянно продолжала бить его по груди, пока он не перехватил руки. Веселье его вмиг пропало, а в глазах появился огонь желания.
– Мы в расчете, любовь моя. Любой другой на моем месте пришел бы в бешенство от того, что ты заставила нервничать у алтаря, ожидая ответ, особенно в присутствии всех. И я не пришел в ярость только потому, что знал твои темные мысли и желания, Кэрол.
Проклятый викинг, ну почему он так отличается от других мужчин? Почему он так неотразим? Одна улыбка и она прощала ему все на свете!
– Теперь мне нужно выпить. – Она обошла его и прошла к столу, где стоял мех с вином. Клаус понимающе усмехнулся, давая ей время. Свечи горели ярко. Слишком ярко. Откуда-то появилось стеснение. Отвернувшись от Клауса, она едва выговорила: – Я не хотела тебя дразнить… вернее, я не думала… – Она отчаянно схватила мех и сделала несколько глотков для храбрости.
– Чего ты боишься, Кэрол? – хрипло спросил викинг. – Того, что теперь знаешь про мою сущность? Я не причиню никогда тебе вреда. Посмотри на меня. Никогда.
– Хорошо. – Она поставила назад вино и решительно повернулась. Он стоял перед ней совершенно голый, в одних только браслетах на плечах. Непреодолимое желание охватило Кэролайн: дотронуться до Клауса убедиться в том, что он настоящий, а потом ей захотелось снова и снова касаться его. Она услышала его смешок, который тут же привел ее в чувство.
– Твоя очередь, милая, или тебе помочь? – Она наблюдала, как он потихоньку подходит к ней, чтобы не спугнуть, словно добычу на охоте. Кэролайн не успела опомниться, как стояла уже совершенно голая перед ним. Она не осмелилась даже охнуть. – Вот тебе первое преимущество вампира. – Быстро развернув ее обратно к столу, она почувствовала, как его руки скользнули по груди, притягивая ее к мужскому телу. Голова кружилась, а мысли путались, впрочем, как всегда, было с ней, когда он начинал ласкать ее. Одна его рука ласкала ее груди, а другая уже была между ног, совершая круговые движения между ног. Его горячие губы неистово целовали ее шею, медленно двигаясь вверх и вниз, но внезапно он отскочил от Кэролайн.
– Я всё-таки найду способ убить тебя, викинг! – Она резко повернулась и чуть не отскочила от страха. Клаус стоял, опираясь о стену, и тяжело дышал, а его лицо при ярком свете свечей было искажено до неузнаваемости, совсем как тогда у Кола.
– Что с тобой? – Она хотела подойти к нему, но он предостерег рукой.
– Не подходи ко мне, Кэрол, – мучительно произнес он. – Я слишком оголодал за эти дни. Твоя кровь, которую я чувствую, слишком соблазняет меня.
– Ты голоден! – воскликнула она, все же с опаской приближаясь к нему.
– Да, – раздраженно подтвердил Клаус, направляясь к разбросанной одежде. – И поэтому сейчас мне нужно уйти.
– Чтобы пить чью-то кровь? – Она отчаянно смотрела на него, чувствуя, что если сейчас он уйдет, то между ними появится недопонимание.
– Если я не буду ее пить, то иссохну, дорогуша.
– Но ты бы мог выпить мою, викинг, – тихо предложила она.
– Исключено, женщина. – Он смотрел на неё, как будто она совсем свихнулась.
– Почему? – взвилась она. – Ведь ты говорил, что вы питаетесь не убивая людей, а некоторым женщинам это даже нравится. Так почему ты не хочешь со мной попробовать?
– Локи тебя побери! Да ты опять ревнуешь! – вскричал взбешенный вампир, бросая на нее испепеляющий взгляд. Сейчас он был голодным и слишком возбуждённым, чтобы из нее пить. Он мог не остановиться.
– Давай договоримся: если мне не понравится это, то ты сможешь питаться, кем хочешь. Я хочу этого, Клаус. – Кэролайн наблюдала широко раскрытыми глазами, как Клаус опять бросил тунику и подошёл к ней. Он убрал с плеч волосы, открывая шею для себя.
– Ты уверена? Будет немного больно, но потом я смогу вылечить укус своей кровью. – Казалось, он перестал дышать, ожидая ее ответ.
– Уверена. – Кэролайн согласно кивнула, приглашая его, прикрыв глаза. Она ощутила, как Клаус осторожно проткнул клыками ее венку на шее и аккуратно начал сосать кровь. Ощущения были непонятными, но никак не неприятными, Когда он перенес ее на кровать и продолжил ласкать, они стали настолько острыми и возбуждающими, что она не смогла сдержать стон наслаждения. – Это великолепно, Клаус.
Он зарычал и резко вошел в ее лоно, поднимая до небес все выше и выше, с каждым новым толчком. Действительно, ожидание того стоило. Кэролайн и представить себе не могла, что может быть еще великолепней, чем было между ними прежде.
– Клянусь, я ни одну женщину не хотел так, как тебя, Кэрол! – Клаус перестал пить из неё и нежно лизнул ранку на шее. Она недовольно заерзала под ним. – Сейчас, милая, я дам нечто большее, что тебе так полюбилось. Раздвинь сильнее свои коленки. – Она повиновалась, а он подвинул ее к изголовью кровати, шире раздвигая ей ноги, Клаус поцеловал внутреннюю часть ее бедер. Об этом он мечтал целый вечер. Как только он стал ласкать языком ее лоно, Кэролайн застонала, бесстыдно выгибаясь ему навстречу. Он гладил ее живот, сжимал бедра, и уже через несколько мгновений он поднял ее на самые вершины блаженства.
– Что же ты со мной делаешь, любимая? – уже через время отдышавшись, спросил Клаус, но она продолжала молчать, и он повернул голову в ее сторону. Викинг усмехнулся про себя: надо же, он даже не заметил, как она уснула, прижавшись к нему так доверчиво. – Клянусь тебе, любовь моя, чтобы не случилось между нами, я никогда не причиню тебе вреда.
***
– Эй! Вы уже три дня не выходите из этой хижины! – в дом ворвалась разъярённая Ребекка. Кэролайн удивленно перевела на нее взгляд и перестала заплетать косу. – Твой пастырь с этим мерзким, – как его там? – лорд Люсьен кажется, собираются отплыть сегодня по полудню, а король – завтра, он, видите ли, решил, что у нас стало скучно. – Она со злостью посмотрела на брата, который лежал на шкурах с довольной улыбкой. – И я уже не знаю, какое ему и его людям придумать развлечение. Элайджа и Кол заняты своими делами. Имей совесть, Ник!
– Ты преувеличиваешь, Бекка. – Клаус сел и спокойно стал натягивать сапоги.
– Преувеличиваю? – взвизгнула она. – Тогда, может, соизволишь показать свою задницу и посмотреть своими глазами, что там творится? Эти варвары устроили настоящую бойню в зале, и мне везде видится кровь. Если ты сейчас же не прекратишь это, то я им всем перегрызу глотки! – Ребекка развернулась и вылетела из дома, не забыв при этом хлопнуть дверью, которая в свою очередь некрасиво перекосилась. Зимний воздух тотчас же ворвался в комнату, и Кэролайн поёжилась от холода.
– С ней бывает сложно, – недовольно пробурчал Клаус, вставая. Он подошёл к камину и подкинул поленьев. – Пока тебе не стоит появляться в общем доме, милая. К обеду спустишься к фьорду и проводишь наших гостей домой. Я же займусь королём.
– Хорошо. – Кэролайн подошла к нему сзади и обняла. – Надеюсь, мы скоро избавимся от них всех и заживём спокойно.
– Я тоже надеюсь, любовь моя. – Он развернулся и нежно поцеловал ее. Клаус взял ее руки и поцеловал по очереди. – Послушай, Кэрол. Я хотел бы, чтоб ты сейчас же пошла к Айяне и попросила отвар с вербеной.
– Для чего? – она отпрянула от него. – Ты же сам говорил, что не сможешь пить мою кровь, если в ней будет эта трава.
– Ты не понимаешь. Вербена защищает от внушения. В свите короля есть несколько вампиров, которые могут выведать у тебя информацию о пропаже богатства твоего отца. Любая мелочь им пригодится. Я не верю, что Эдгар отступил от своей цели.
– Хорошо. – Кэролайн прикрыла глаза, решаясь на следующий шаг. В последние дни на языке вертелась одна просьба к нему.
– Но ведь есть «но», как я понимаю, – хмыкнул Клаус. Он неплохо ее изучил за последнее время.
– Да, ты прав. – Она нервно прикусила губу. – Я бы хотела знать правду о смерти своих родителей.
– Это исключено, Кэрол. Для тебя это будет ударом, – понизив голос, произнёс викинг.
– Ничего… я справлюсь с этим, – Кэролайн упрямо вздернула подбородок. – Или же я не пойду к твоей ведьме за отваром.
– Ты шантажируешь. – Клаус скрестил руки и прислонил спину к стене. Долю минуты они просто смотрели, сверля взглядами друг друга. Никто никому не хотел уступать.
– Возможно, но сейчас у тебя нет выбора, викинг, – прервала молчание Кэролайн.
– Согласен, но потом, когда гости разъедутся, – безапелляционно заявил он ей.
– Нет. Прямо сейчас. Ты снимешь свое внушение сейчас, – спокойно настаивала она.
– Ты не оставила мне выбора, Кэрол. Душевная боль вернется к тебе.
– Она и живет во мне до сих пор. Так и должно быть, Клаус. И я хочу помнить все до мельчайших подробностей. – Клаус в который раз был поражен ее силой духа.
– Обещай… когда ты вспомнишь, то не будешь никому мстить.
– Хм… ты требуешь слишком многого.
– Мы похожи в этом с тобой, милая. Но я иду тебе на уступки, как видишь. Дело за тобой.
– Обещаю тебе, викинг. – Кэролайн подтвердила свое обещание кивком. Она наблюдала, как Клаус подошел к ней вплотную.
После его расширенных зрачков, которые завораживали, вынимали часть ее воспоминаний из глубин подсознания наружу, Кэролайн уже не слышала его. Душераздирающие крики словно вырвались на поверхность. Их лица были искажены от боли и маячили перед ней, она не успевала всех их опознать. Она схватилась от резкой боли в голове обеими руками и упала на колени, все наблюдая за образами, пролетающими перед ее глазами. Уши закладывало от воплей несчастных.
– Кэрол?
Глухой голос Клауса где-то вдалеке доносился до нее, но она не могла откликнуться на него. Кэролайн все наблюдала за тем кровопролитием, что устроили викинги в ее замке. А это были они, а не норманны. Картинки прошлого стали яснее. Ее отец, убитый мечом Элайджи, который пал с перерезанным горлом перед своим врагом. Как его жизнь утекала из тела, а он все продолжал смотреть на нее любящим взглядом. Кэролайн даже почувствовала тот запах крови и смерти, который витал в зале. Казалось, она заново лишается рассудка. Она словно видела себя со стороны, кричащую душераздирающим криком, из-за потери родителей.
– Кэрол?! – послышался опять голос Клауса, но уже совсем близко. – Очнись, милая. – Она почувствовала, как ее начал кто-то тормошить, выводя из транса. Голова стала болеть меньше, а образы перед глазами уходить в пустоту, но она знала, что она их не забудет и воспоминания останутся в ее сознании.
– Клаус, – глухо произнесла она, посмотрев на его обеспокоенное лицо.
– С тобой все в порядке?
– Д-да… я вспомнила. Твой брат… он… – Кэролайн не выдержала и закрыла руками лицо. Нет. У нее не было слез. Но боль от сознания произошедшего сжимала ее сердце.
– Ты помнишь, что ты обещала перед тем, как я вернул тебе память? – Клаус руками обхватил ее голову, всматриваясь ей в глаза.
– Никому не мстить? – Она осторожно убрала его руки и, пошатываясь, встала. – Пожалуй, викинг… Я в первый раз в жизни нарушу свою клятву. Это кровная месть.
– Моего брата невозможно убить, дорогуша! – Он развёл руки по сторонам, показывая превосходство. – Мы будем жить вечно, даже если не захотим так долго быть в этом мире.
– Возможно. – Она медленно подошла к нему. В ее глазах появился опять тот самый огонек, который был до его внушения. Огонек, который его так раздражал все время. – Но я потрачу всю свою «коротенькую» жизнь на то, чтобы сократить твоему брату его хваленую вечность. Я буду искать способ, будь уверен в этом, – спокойно и ровно произнесла Кэролайн, ни капли не сомневаясь в своих словах. Ее слова показались Клаусу клятвой, которую она намерена обязательно исполнить.
– Тебя ждет неудача, Кэрол. Не стоит тратить свою жизнь на никчемные дела, – тихо произнес викинг. – Твоя злость на моего брата ни к чему хорошему не приведет. Подумай об этом, милая. Я не хочу выбирать между братом и любимой женщиной. – Клаус стоял напротив и всматривался в ее лицо, желая найти хоть какой-то проблеск понимания, но все тщетно. Она смотрела мимо него, находясь где-то далеко от него опять.
– Оставь сейчас меня, Клаус. Я хочу побыть одна. – Девушка перевела на него взгляд. – Затем я схожу к Айяне и провожу пастыря.
Сейчас Клаус готов был накричать, встряхнуть… да что угодно, только не видеть в ее глазах отрешенность и безразличие, но он сдержался. Быть может, ей нужно больше времени. Ведь время лечит.
========== Глава 12 ==========
Осторожно направляя кобылу по извилистой тропинке к фьорду, Кэролайн вспоминала недавний разговор со старухой. Айяна чистила котелок, когда она зашла на кухню. Казалось, за эти дни ведьма еще больше состарилась и осунулась. Возможно, от усталости, или же от своей желчи, которой она везде и всюду плевалась, а может от того, что ей не так много осталось жить. В любом случае девушку это не сильно беспокоило. К этой старой женщине у Кэролайн не было ни капли сострадания, что было для нее удивительно. И дело не в том, что старуха была груба с ней и не старалась даже скрыть, как ненавидит ее. Смотря на Айяну, иногда Кэролайн не покидало нехорошее предчувствие. Вот прямо как недавно на кухне. Она чувствовала, что ведьма что-то замышляет, и это явно было что-нибудь мерзкое и гадкое.
– Ты пришла пялиться на меня, девка? – Скрипучий голос пробирал девушку до костей. Старуха продолжала чистить утварь, не поднимая на нее взгляда.
– Имей уважение, Айяна. Я уже не рабыня, – прошипела она в ответ. Кэролайн была не намерена спускать издевки ведьме.
– Зачем пришла, «Госпожа»? – презрительно выплюнула последнее слово старуха, продолжая свое занятие, но уже активнее, что говорило о ее раздражительности.
– Мне нужна вербена, – сухо отчеканила Кэролайн.
– Пойди да и нарви в лесу, – хмыкнула старуха. Айяна явно издевалась, и терпение Кэролайн начинало лопаться. Лицо девушки стало каменным и решительным. Она быстро подошла к ней и выбила сапогом злосчастный котелок. Айяна от неожиданности охнула и наконец посмотрела на младшую Петрову.
– Я сказала. Мне нужен пучок того мерзкого цветка, которым ты меня поила недавно, – рыкнула ей Кэролайн, поторапливая. Старуха с кряхтением встала с лавочки и направилась, шоркая ногами, в кладовку.
– Сама заварю, – буркнула она, выходя из каморки.
– Ну уж нет. Я сама это сделаю. Чего доброго отравишь. – Кэролайн нетерпеливо подошла к Айяне и вырвала пучок из шершавых рук.
– Ты не знаешь пропорций. Давай покажу, – заискивающе предложила старуха.
– Я не настолько глупа, как тебе кажется, ведьма. Я помню, сколько ты сыпала и варила. – Девушка прищуренно посмотрела на нее. – Советую мне не вредить, Айяна.
– Вампир снял с тебя внушение, и теперь ты все помнишь. – Ведьма нагло подмигнула морщинистым глазом. Девушку даже передернуло, насколько мерзко это смотрелось.
– Это не твоё дело. Заруби у себя на носу. – Еще несколько секунд они мерялись с Айяной взглядами, но все же старуха первой не выдержала жесткого взгляда молодой госпожи и поплелась опять дальше делать свою работу. А Кэролайн тем временем удовлетворенно улыбнулась и вышла из кухни.
Тогда она была слишком раздражена, чтобы заметить намек в словах Айяны, и теперь девушке казалось, что старуха хотела сказать больше, чем говорила обычно. Думать и гадать Кэролайн не собиралась. Она умела терпеть, и когда-нибудь ведьма проговорится или же оступится.
Девушка спрыгнула с лошади и привязала ее к одинокому дереву, ветки которого были покрыты падающими мокрыми снежинками. К обеду мороз спал, и снег таял на глазах от солнца. Кэролайн оглянулась и увидела в заливе несколько галер, готовящихся к отплытию. Одна из них была лорда Касла. Люди сновали по трапу туда-сюда, закатывая бочки, занося огромные корзины с провизией и мотки с разнообразными шкурами. Это говорило о том, что совсем скоро галера должна отплыть из фьорда. Сейчас было еще рано для прощальных речей. Она приехала сюда заранее, чтобы побыть одной, наедине с природой. Поздняя осень в Норвегии разительно отличалась от осени в Англии. Места тут были девственно не тронутыми, а воздух чистым и необычайно свежим. Смотря на величественные скалы, верхушки которых были покрыты снегом, сразу ощущалась вся мощь природы и хрупкость человеческого тела. Это место всегда успокаивало ее, и теперь она представляла себе, как будет выглядеть фьорд зимой. Наверняка зимой никто не сможет выплыть из залива, так как он покроется льдом. Эрик рассказывал, что зимы тут суровые. Напасть в таком месте на викингов было очень сложно, и они были в более выгодном положении, чем саксы и норманны. Она вспоминала берега Уэльса. Они были совсем не защищенными от нападения врагов. Родной замок был расположен далеко от моря, и чтобы до него добраться, нужно было проделать огромный путь через лес. Не было смысла ставить дозорных на такой обширной территории, да и скольких людей для этого нужно было нанимать. Теперь Кэролайн понимала, почему саксы были такой легкой добычей, что для викингов, что для норманнов.
От созерцания вершин ее отвлек камень, который скатился сверху и упал перед ногами Кэролайн. Она встала с огромного камня и оглянулась. К ней стремительно сбегали по тропинке трое мужчин, и, судя по одежде, это были ее соратники, но вот если судить по росту и комплекции, они были похожи на викингов. Вот только раньше она не видела их за столом в зале ни в свите лорда Касла, ни в свите короля, и уж точно это были не люди Клауса или же Элайджи с Колом. Девушка, чуя беду, достала подаренный Клаусом кинжал из сапога и приготовилась.
– Бесполезно, леди, – загоготал один из них, показывая беззубую улыбку. «Наемники», – сразу поняла Кэролайн. Шанс один из ста, что она может справиться с ними.
– Что нужно? – резко спросила девушка, угрожающе махнув кинжалом. Звать помощь было бесполезной тратой времени, оставалось надеяться на чудо.
– Тебя хочет видеть кое-кто, и нам велено доставить тебя к этому господину. Выбор за тобой, леди. Либо ты пойдешь сама без шума, либо мы вынуждены будем применить силу, – с акцентом в голосе произнёс второй. Он разговаривал точно как Тристан. Но утверждать, что именно Тристан их послал, она не бралась, так как наемники могли быть с разных краев, и их всегда нанимали для грязной работы.
– Я под защитой короля Шотландии и Англии. Вы совершаете ошибку, олухи. – спокойно ответила Кэролайн. Паниковать в этом случае было бы ошибкой, показать свою слабость, а она должна убедить их. – Я заплачу втрое больше, чем господин, который нанял вас…
