Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Теперь ты понимаешь, как тяжело терять близких тебе людей. – На свет вышла Айяна, которая уже знала, чей кровью залито его лицо. Она совсем не боялась его гнева и улыбалась, упиваясь его болью.

– Ты убила ее… – Клаус подскочил и схватил старуху за горло.

– Нет, не ее, а их, мой господин. И не я, а ты сам. – Она рассмеялась ему в лицо, а Клаус во все глаза смотрел на нее как на умалишенную. – Ей нужна была лишь твоя кровь и только твоя, но я не могла позволить этому случиться. Ты недостоин счастья, которое отнимаешь у других. Ты недостоин был ее и своего ребенка!

– Что ты сказала?

– Я просила духов, и они мне помогли скрыть от тебя же самого твое дитя. От всех вас. – Клаус с рыком откинул ведьму на пол.

– Я ведь предупреждал… – низким голосом произнес он, медленно приближаясь к ней. – Ты же понимаешь, что ждет теперь тебя и твоих близких? Я найду их и заставлю тебя смотреть на каждую смерть!

– Ты не сможешь истребить весь мой род! Только при помощи ведьмы Беннет ты сможешь сделать то, чего так отчаянно желаешь! Сами боги и духи хотят, чтобы мой род продолжался, тогда как твоя семья падет! Все вы, и это только начало! Я проклинаю всех вас! – Она лежала на полу и все громче хохотала истеричным смехом.

– Верни мне их, и я пощажу тебя, Айяна, – взяв себя в руки и пересилив себя, чтобы не свернуть старухе шею, попросил Клаус. – Ты ведь знаешь, как это можно сделать… обратись к своим духам заново.

– Ни за что! Не для этого я годами готовилась к мести и правосудию над тобой, ублюдок! – Ведьма враз стала серьезной, кряхтя вставая перед ним, но бодро заявляя: – И никогда ты не сможешь этого сделать… скольких бы ведьм ты ни просил, скольких бы духов ни подчинил себе, но никто это не сможет сделать. Их прах в море уже развеялся. Но это еще не все. Я сделала так, чтобы тебе еще больнее и невыносимей было. – Клаус прищурился и опять начал надвигаться на нее, но резко остановился от боли в голове. Айяна заставила встать на колени перед ней одним из своих заклинаний. Такого раньше он никогда не испытывал и не знал, что она на это способна. Да и совсем не знал ничего о ней, но боль потери была сильнее физической, и он, пересиливая ее магию, начал вставать с колен, но очередные слова на непонятном ему языке опять заставили его согнуться от еще большей боли уже во всем теле: она ломала его кости по очереди, и довольный вид ведьмы говорил о том, что она наслаждалась этим зрелищем.

– Что еще хуже может быть того, чем смерть моей жены и ребенка? – Клаус с бешенством посмотрел на нее снизу вверх. Что еще могла сделать мерзкая старуха, больная на всю голову? И почему никто из семьи, а главное он сам, не замечали ее помешательства?

– Я не только прокляла вас всех, но и наложила заклятие, которое только я могу снять, но, конечно же, я не стану этого делать. – Она подошла к нему и схватила за волосы. Клаус не мог пошевелиться, но знал, что она вечно не сможет его удерживать, сил не хватит, и первым делом он пообещал себе, что разорвет ее на мелкие куски и скормит ее плоть своим собакам.

– Что за заклятье, старуха? – вскричал через силу Клаус.

– Вы будете все помнить про нее. Ты будешь помнить и корить себя каждый раз, каждый час и день, который ты сможешь еще прожить. – Айяна тихо засмеялась. – Но ее лицо, ее улыбку, которые ты так любишь вспоминать, никто из вас не вспомнит. Лишь расплывчатый образ твоей любимой, которой ты отдал душу и сердце. – Она наклонилась к нему и прошептала: – Ее нет, и ты не сможешь вспомнить. Я отобрала у тебя это. Я забрала самое главное, когда теряешь близких. Только лица моих родных мне помогали не сойти с ума, и только их образы в голове помогли мне отомстить тебе, но у тебя и этого не будет. Ничего, Клаус, не будет. Лишь расплывчатый образ.

Клаус прикрыл глаза и попытался воспроизвести ее лицо в сознании, но тщетно: как и обещала ведьма, перед ним предстал размытый светлый образ, похожий на белое облако.

– Нет! – закричал он ей, открывая глаза. Она стояла чуть поодаль от него, и ее глаза были наполнены не сравнимой ни с чем ненавистью и помешательством.

– Да! Вы все обречены… скоро… совсем скоро… запомни мои слова. – Клаус с ужасом наблюдал, как старуха схватила кинжал со стола и, прислонив к своему горлу, произнесла последние свои слова: – Я не доставлю тебе такого удовольствия. – Она резко перерезала себе горло, и когда он смог снова двигаться, быстро переместился к ней, но было уже поздно спасать ее. Она была мертва, а вместе с ней мертво и все остальное.

Клаус задыхался от бессилия, он хотел выть и кричать от отчаяния. Воздух как будто покидал с каждой секундой его легкие. Он лишь стоял на коленях перед мертвой старухой и терял свой рассудок, перебирая раз за разом ее слова в уме.

– Знаешь, Ник… – в дом зашла Ребекка и встала прямо перед ним и ведьмой. Он поднял голову. Ее глаза были полны слез и отвращения к нему. – Это ты виноват в смерти Кэрол и своего ребенка, а не Айяна. Ты никогда не слушал мои предостережения насчет нее, и, как всегда она говорила, у всего есть своя цена. Ты заплатил старухе слишком огромную плату. Я даже не знаю, кто у меня был, чтобы оплакивать… племянница или же племянник! – Слова Ребекки били больнее хлыста, но она была права. Права во всем. Это он и только он виноват во всем. – Никогда… слышишь, никогда я не прощу тебя за них!

Клаус смотрел, как она выходит и оставляет его одного со своим горем. По щекам викинга текли слезы утраты, но он не замечал их. В этот самый день он потерял всех, кто был ему дорог. Даже Элайджу. Они отплыли сразу же в этот день, бросая его наедине со своим безумием. В этот день деревня была вся уничтожена и земля залита кровью невинных. В этот день в нем зародился монстр, у которого не было чувств больше. Не было души и сердца. Все точно так, как и предрекала Айяна.

========== Часть 2 Глава 1 ==========

Нам подвластны реальность и будущее, но прошлое всегда будет оставаться позади нас – это уже свершилось и мы не в силах его изменить. Мы либо расплачиваемся за свои совершённые ошибки в будущем или же в настоящем, либо прошедшее время вознаграждает нас за совершенные поступки. Многие из нас говорят, что время лечит. Что же, бывает и так, но не у всех получается забыть предательство, боль, а в особенности любовь, до конца своей жизни, пускай даже если жизнь продолжается вечность. Эти чувства самые сильные из всех чувств в сознании человека, и как бы мы ни тушили в себе обиду, разочарование и гнев, они всё равно рано или поздно выплывают наружу, заполняя нас до краёв, да так, что чувствуешь себя в какой-то момент утопленником в них и не можешь выплыть наружу.

***

Замок Эшфорд. Ирландия. Наши дни.

Бранд Морисон сидел на полу, прислонившись спиной и затылком к огромному гробу. Он стоял посередине современно обустроенного подвала, который они все уже привыкли называть хранилищем. Его тёмно-зелёные глаза были закрыты, а полные губы чуть искривлены в улыбке, предвкушая скорую встречу. Бранд был не зря уверен в себе: он был физически хорошо сложен, обладал активностью, зоркостью, выносливостью, бесстрашием, в общем, всеми теми качествами, которые имели все вампиры, которым было по несколько столетий. Но у Бранда были и свои отличительные качества – он обладал небывалой терпимостью для вампиров, больше действовал, чем говорил, мог не обращать внимания на противника и казаться незаинтересованным в происходящем, но в нужный момент сокрушал врага, который уже думал, что победа за ним. В нужный момент он всегда был рядом, и те, кто шёл с ним в бой в прошлом или на задание в наши дни, знали, что всё пройдёт как по маслу.

– Ты такой красавчик, Бранди. Мечта всех женщин, – смеялась она всегда, и только она так его могла называть.

Вот только он не её мечта. И не то чтобы Бранд желал что-то более, чем преданная дружба. Нет. Он был ей обязан всем. Своей жизнью. Своими стремлениями и мечтами. Пару раз за эти проведённые с ней столетия Бранд, конечно же, как мужчина тайно желал её, но знал, что получит от неё отказ, и постепенно он начал воспринимать её как младшую сестру, которую обязан оберегать.

Когда-то она спасла его от рабства на галере норманнов. Он был старшим сыном саксонского графа, и его младший брат Тодальт вместе с женой предали его перед смертью отца, напоив каким-то зельем, и ночью продали его работорговцам на галеру. Бранд был плотного телосложения, но полгода в море дали о себе знать. Он почти превратился в скелет, от былых мышц остались лишь воспоминания и под кожей были видны все косточки, а спина не заживала от кнута, раны гноились. Теперь только оставшиеся шрамы напоминали о том времени.

Тот день Бранд не забудет никогда, потому что тогда изменилась вся его жизнь. Они как раз подплывали к берегам Уэльса, к его родным местам, и он уже не мог грести и валялся на грязном полу, а надсмотрщик избивал его кнутом до смерти, как собаку. Тогда он не видел, как она перегрызла обидчику горло, не видел, как она убила всех работорговцев на корабле, не видел, как все рабы были освобождены от кандалов. Он очнулся в заброшенном замке и видел, как она несколько дней и ночей ухаживала за ним, давая по чуть-чуть свою кровь. И когда он полностью излечился, она спросила:

– Ты желаешь мести, Бранди? – Он понял, что бредил периодически, когда был без сознания, и лишь молча кивнул ей тогда, соглашаясь.

Вот так он стал первым вампиром, которого она обратила. Первым, которому помогла отомстить за себя, и неважно, каким способом. Важно лишь то, что те люди, которые причиняли боль и страдания, были наказаны за свои злодеяния.

Потихоньку с годами и столетиями она создавала вокруг себя тайный круг людей, которым помогала отомстить за их израненные души, которых обращала впоследствии и которые так же, как и он, были благодарны ей, но доверяла она лишь ему одному и только ему не внушала о преданности. Бранд полностью уважал её решения, и, своего рода, внушение было посвящением в её круг. Он полностью понимал и принимал это, ведь её месть была не так легка, как у них всех вместе взятых. Её месть была уникальна, и только он один знал про её прошлое, про её боль и горечь утраты.

Вот уже почти сто лет в их круг не посвящался ни один вампир. Почти век они были без неё, но чётко исполняли все приказы, которые она отдала перед длительным сном. Да уж, отчётов насобирался полный шкаф, и по большей части информация касалась семьи Майклсонов, а также отчёты по ведьмам Беннет и другим людям, за которыми велась постоянная слежка. Бывало, Бранду приходилось незаметно вмешиваться в ход событий, но это случалось очень редко. Одно он точно знал, что ей однозначно не понравится ни одна новость за прошедшие годы, в особенности за последние три.

Бранд пытался разбудить её несколько раз при помощи ведьм, но всё было безуспешно, и все, как одна, отвечали, что пока не пройдёт наложенная магия с её сознания, она не сможет проснуться. Между ними даже произошла ссора в первый раз, когда он услышал об этой спячке, но что-либо доказывать подруге было бесполезно: она безоговорочно слушала Айяну. Бранд даже убил ведьму Беннет десять лет спустя после сна, которая при помощи своей дальней родственницы с той стороны наложила заклятие сна. Он думал, что с её смертью она проснётся, но она как спала мирным сном, так и продолжала спать. Эдакая спящая красавица. Бранд терпеть не мог всех Беннет, в особенности Айяну, которая даже с того света давала ей указания. По сути, она была благодарна этой ведьме за спасение, и Бранд понимал, конечно, но не верил во всё это, а главное, не доверял старой ведьме, но ей было виднее и он редко вмешивался. Это её месть, и Бранд помогал как мог. Радовало одно, что теперь та сторона была разрушена ведьмой из рода Беннет, что иногда веселило его, а Давина Клер недавно уничтожила последнюю доступную связь с древними духами, за что он безмерно благодарен им обеим, потому что теперь Айяна не сможет управлять и указывать. Всё разрушено. Связи больше нет, и принцесса освобождена от злой ведьмы, как в той сказке. И наконец, самое главное, что случилось, пока она спала – падение всех Майклсонов. А следовательно, теперь, когда не нужно мстить, они все смогут жить нормальной жизнью. По крайней мере Бранд на это надеялся, хотя и знал, что это всё приведёт её в неописуемое бешенство. Он бы и сам был в гневе, если бы за него кто-то другой отомстил, и был готов ко всему. С ней так было всегда. Никогда не знаешь, какой следующий шаг она сделает.

Сегодня был последний день её сна, и он надеялся, что замок останется не в руинах, но всё же заблаговременно отослал всех, оставив только нужных людей, которые были наготове тоже.

Послышался глубокий вдох и шевеление в гробу. Раз. Два. Три. Четыре. Пять…

– Бранди? Ты тут? – услышал хриплый от долгого сна, но такой дорогой ему голос. Он открыл глаза, и в них было облегчение, но всё же он продолжал сидеть не двигаясь.

– С пробуждением, принцесса, прости, что без поцелуя. Завтрак подан. – Две девушки под внушением уже давно стояли в ожидании по разные стороны гроба для утоления её жажды.

Обычно она никогда не убивала ни в чём не повинных людей, но сейчас тело первой бездыханно упало на ковёр; он даже не повернул голову на труп и продолжал ждать. Не мудрено. И дело совсем не в том, что она спала слишком долго. Бранд был уверен, что дело в её снах, которые ей снились столь долгое время, и сколько раз бы он ни пытался пролезть в её сознание и сны с намерениями изменить их, она выталкивала его из себя.

Ей снился ОН, который предал её, бросил, уничтожил. Всё это время ей снился Никлаус Майклсон, с которым в своём сне она жила счастливо, с которым она во сне прожила почти сто лет, изо дня в день. Ей снилась её дочь, которую она потеряла при родах и которую так и не смогла спасти ведьма Айяна. В её снах малышка росла и они вместе с этим чудовищем любили и лелеяли её. Он даже видел в её снах, как счастливая чета Майклсонов выводила в свет свою дорогую и всеми любимую дочь и как кавалеры окружали молодую дебютантку.

Второй труп девушки упал ещё через несколько минут, и Бранду послышался отчаянный вскрик, словно раненой птицы. Он понимал её и поэтому продолжал сидеть. Бранд боялся посмотреть ей в глаза: увидеть в них боль, отчаяние и разочарование после сна было для него невыносимо. Он знал, что так и будет, поэтому и хотел всегда разбудить раньше намеченного срока, потому что сам бы, наверное, свихнулся, но Бранд знал, что его Кэрол всегда была сильна духом и обязательно справится со всем, как и раньше справлялась.

Ему пришлось встать и переместиться на вампирской скорости к дальней стене, потому как гроб со скоростью звука ударился о стену и разлетелся в щепки, сопровождаемый её отчаянными рыданиями. Когда-то она рассказывала ему, что поклялась никогда не плакать, но сейчас ей это было нужно. Вместе со слезами вытекали из сознания её мечты и надежды, а их место в её душе опять заполняли ненависть и жажда мести.

Крушить больше нечего было, и она метнула взгляд на выход из хранилища. Обычно Бранд всё предусматривал, но в этот раз он упустил, что дверь нужно было закрыть, а возможно, и ещё одну поставить – попрочнее, и он поспешил вперёд неё.

– Остановись, Кэрол. Ты же не хочешь, чтобы пострадали твои люди? – Бранд всё же успел захлопнуть железную дверь, но в таком состоянии она могла с лёгкостью вышибить её. Он стоял перед ней, перегородив своим телом путь наружу. Бранд даже и не понял, как неожиданно оказался прижатым к железной стене, и под её давлением образовалась огромная вмятина, она с лёгкостью пробила его грудную клетку и уже с бешеным блеском в глазах сжимала его сердце. В эти секунды он думал лишь о том, что заслужил смерти от её рук, более того, он готов был к этому, ведь он не смог сохранить её, как обещал.

– Я запрещаю впредь сокращать моё имя тебе, – она ещё сильнее сжала его сердце, и он почувствовал, как изо рта полилась тонкая струйка солёной крови, и всё же Бранд, задержав дыхание, не издал ни звука, ни всхлипа, он лишь с нежностью смотрел на неё, как он всегда смотрел лишь на неё. – Та Кэрол умерла почти тысячу лет назад. Её нет больше. Нет! Есть только Кэролайн Форбс, которую посчастливилось или нет знать лишь избранным. – Она выпустила его сердце из хватки и схватила его за горло, притягивая к себе ближе. – Ты понял меня, Бранд? Или же внушить тебе? – Он смотрел завороженно в её глаза, зрачки которых медленно расширялись, поддаваясь в первый раз в жизни внушению, но он пересилил себя, что удавалось немногим, и закрыл глаза. Бранд знал, что потом, когда Кэролайн придёт в себя, она будет корить себя за этот поступок.

– Я понял тебя, Кэролайн, – выделяя каждое слово, хрипло произнёс он.

– А теперь дай мне пройти, – Кэролайн отпустила его и отошла на два шага назад. Бранд так и остался стоять у стены. Его глаза были чуть приоткрыты, и он смотрел совсем не на неё, а в сторону. – Терпеть не могу твою привычку смотреть в сторону, а не на собеседника. Раньше на меня это не распространялось, – с иронией заметила она.

– Раньше ты, как собеседник, вполне меня устраивала, – улыбнувшись про себя, ответил Бранд. Она заметила этот факт, а это означало лишь то, что Кэролайн не совсем обезумела после своего сна и пытается взять себя в руки. Значит, место жительства не придётся менять вскоре. Ведь он привык к этому замку за столько лет, и было бы жалко, если бы она разрушила его в порыве гнева.

***

Она сидела во главе огромного стола из красного дерева в просторном кабинете. Поодаль от неё напротив друг друга сидели двадцать вампиров, которые в буквальном смысле чуть ли не заглядывали ей в рот, ожидая её следующего приказа или же просьбы. Все они были разного возраста и с разных эпох, но объединяла их всех – преданность ей. Им всем можно было и не внушать, но осторожность не помешает никогда, так они решили с Брандом много столетий назад.

Бранд обставлял весь замок, в том числе и этот главный кабинет, с особым вкусом. По большей части, он предпочитал английской стиль. Стены с деревянными панелями, в которые были встроены полки для книг, развешанные повсюду подлинники картин известных художников, а также кабинет был обставлен мягкой мебелью из натуральной тёмной кожи. И конечно, куда без камина, но большую часть кабинета занимал стол. Бранду не нужно было сидеть за ним со всеми, он и так всё знал, что сейчас она изучает, во всех подробностях и даже больше.

Некоторые факты он скрыл и запретил указывать в отчётах. Например, то, что у Майклсона есть дочь, Бранд решил скрыть от Кэролайн. Это уж слишком жестокая информация для неё сейчас. Она и так за два дня разрушила верхний этаж замка, а он терпеливо ждал, потому что, зная её, вмешиваться было бесполезно. Пускай лучше громит мебель и стены, чем грызёт глотки всем направо и налево. Два дня сверху доносились крики и невообразимый грохот, а он сидел на широкой лестнице и напивался в ожидании. Плохо, что организм вампира излечивается от алкоголя слишком быстро. Он чувствовал её боль каждым своим нервом. На третий день Кэролайн привела себя физически и морально в порядок и спустилась с видом королевы, потребовав отчёты.

Теперь Бранд сидел в кресле со стаканом двойного виски и краем глаза наблюдал, что она подходит к завершению, а это означало, что осталась последняя папка с новостями – падение семьи Майклсонов. Он даже не представлял, как она отреагирует на это.

– Все свободны, дальше я сам, – тихо произнёс Бранд всем, полностью увлечённый созерцанием своего стакана. Некоторые удивлённо обернулись, но вовремя спохватившись, поднялись со своих мест.

– Спасибо за подробный отчёт, завтра жду всех в это же время, – Кэролайн поднялась вслед за всеми и недовольно бросила на него взгляд. Бранд с невозмутимым видом продолжал сидеть. Потом спасибо скажет.

– Прости, но ты должна без свидетелей узнать последнюю информацию, – сообщил Бранд, когда дверь закрылась за последним.

– Серьёзно? – Она медленно подошла к нему и выхватила из его рук стакан, заставляя тем самым поднять на неё взгляд. – Что такого феноменального в последней папке? Серьёзней того, что мой муженёк теперь гибрид? Важнее того, что моя дальняя родственница спит в гробу из-за какого-то еретика, который уже мёртв, и ждёт, когда отдаст коньки очередная ведьма Беннет, которых я клялась оберегать Айяне? А также того, что моя сестра мертва, за которой я просила следить и присматривать? Вот это всё, – она в бешенстве указала на гору папок на столе, – как прикажешь это уместить в голове и понять? Чем вы все занимались, пока я спала?

– Я не мог изменить ход событий глобально, – Бранд подскочил и забрал обратно свой стакан, выпивая всё до капли. – Твоя сестра жива. Уж прости меня, принцесса, забыл дополнить этот отчёт о Кетрин Пирс, которая накуролесила и поспособствовала всему этому. Уж не знаю, каким чудесным образом она ожила, но то, что Катерина жива, это факт, и я только сегодня напал на её след. – Бранд обошёл ошеломлённую Кэролайн и опять обновил свой стакан, протягивая ей его. – Я предупреждал тебя не слушать эту старуху. Предупреждал? А теперь ты возмущена?

– Бранди… я не знаю. – Кэролайн села в кресло и запустила руку в идеальную высокую причёску, распуская волосы. – Как столько событий могло произойти всего за несколько лет? Двойные воскрешения Эстер и Майкла, какая-то новоиспечённая сестра. Как такое возможно?

– Возможно. И я больше чем уверен, что твоя Айяна не просто так тебя уложила в спячку, – усмехнулся он. – Думаю, эти все новости будут ничем, по сравнению с главной новостью, – Бранд положил ей красную папку на колени. – Выпей и прочти.

Бранд с интересом сидел напротив и наблюдал, как она перелистывает листы и с каждым новым её лоб всё больше хмурится, а точёная бровь ползёт вверх. И когда она прочла последнюю строчку, Кэролайн встала и подошла к окну, обхватывая себя руками, она задумчиво смотрела вдаль.

– Кэролайн? – осторожно позвал её Бранд, подходя сзади почти вплотную. – С тобой всё в порядке?

– Найди мне эту волчицу с гробами, – сквозь зубы произнесла она.

– Зачем? – Бранд резко развернул её к себе, вглядываясь в её глаза. Они были пустыми. Отключила чувства? Это было невозможно, потому что создавая из неё первородную, такую же, как и все Майклсоны, Айяна внесла коррективы в её сущность. Он видел, как Кэролайн с завистью иногда смотрит на вампиров без человечности, и как бы она ни пыталась, ей самой не удавалось их отключить. – Они все пали. Клауса нет больше. Элайджи нет.

– Так не пойдёт, Бранди. – Он заметил, как на её лице расплылась недобрая улыбка. Кэролайн убрала со своих плеч его руки и опять подошла к злосчастной папке. – Я так с Айяной не договаривалась. – Она неожиданно кинула ему папку, и Бранд невольно схватил её. – Она обставила меня и нарушила тем самым наш долгосрочный договор. Теперь будет всё по-моему.

Комментарий к Часть 2 Глава 1

Прошу любить и жаловать нового персонажа Бранд (Вентворт Миллер из сериала "Побег") http://web-kinoclub.ru/oboi/ventvort-miller_6-1.jpg

http://getbg.net/upload/full/www.GetBg.net_Movies_Movies_P_Prison_Break_009286_.jpg

http://open.az/uploads/posts/2009-10/1255882632_wentworth_miller_9.jpg

Красавчик, правда?)))

========== Глава 2 ==========

Майями. Наши дни.

Бранд сидел за дальним столиком в кафе и прислушивался к спору между брюнеткой и блондинкой, что сидели за барной стойкой. Ничего нового и сверхъестественного он не узнал из этого разговора. Кетрин Пирс ругалась со своей многовековой подружкой Мист Джонсон, и, по-видимому, блондинка собиралась вскоре уходить. В этот раз найти сестру Кэролайн было легче простого, потому как заклинание скрытности было слабенькими, и следующие слова блондинки всё объяснили Бранду:

– Я не буду тебе больше помогать, Кетрин, – произнесла раздражённо Мист. – Я тебе ничего больше не должна. Ясно?

– Ты не можешь меня оставить после всего того, что я сделала для тебя, Мист. – Кетрин схватила её за руку и посмотрела на подругу просящим взглядом, отчего Бранд улыбнулся про себя, ведь Кетрин ещё не знала, что он уже нашёл её.

– Интересно, что ты для меня сделала? – Мист соскочила с высокого стула и гневно посмотрела на Пирс. – Много лет назад оказалась рядом со мной в нужное время в нужном месте, когда я до смерти загрызла своих родителей?

– Я помогла тебе справиться со своей тёмной сущностью. Я направляла тебя, Мист, – преувеличенно обидчиво воскликнула Пирс, и Бранд мысленно похлопал сестре Кэролайн – хитрости этой вампирше было всегда не занимать, по себе знал.

– Да, ты права, Кетрин, – блондинка выделила каждое слово, – но не забывай, кто помогал тебе скрываться почти тысячелетие от твоей злобной знакомой, с которой вы что-то не поделили раньше, и от Клауса, а также не забывай, кто воскресил тебя. Не забыла ещё, что мне пришлось обратиться к тёмной магии и теперь я даже самое безобидное заклинание боюсь использовать. – Да уж, если бы только можно было объяснить Мист, что на самом деле «злобная знакомая» – её сестра, но почти век назад Кэролайн нашла её и опять внушила ей молчать и никому не рассказывать про неё. Пару раз она пыталась рассказать Клаусу, чтобы его внимание было полностью сосредоточено не на её поисках, а на поисках обманувшей его жены, из-за потери которой много веков назад он чуть не свихнулся и потерял на время свою человечность. В то время весь гнев был обращён на неё и он шёл по её пятам, за что Кетрин никогда не простит свою сестру. Кетрин за всё время так и не смогла не то что произнести кому-либо, но даже записку написать.

– Мист, – Кетрин встала и, подойдя к ней, приобняла, – я прошу тебя в последний раз помочь мне. Кэролайн Форбс проснулась, я знаю, и она уже направила своего верного пса по моим следам. – Бранд на мгновение почувствовал колебание в Мист, но следующие её слова вызвали уважение к блондинке:

– Нет, дорогуша. – Мист убрала руки Кетрин со своих плеч. – Разбирайтесь сами. На этом наши дороги расходятся, и не пытайся меня больше искать.

– Дрянная девчонка, – ругнулась Пирс, когда Мист всё-таки ушла, оставив её на произвол судьбы, – знала бы раньше, какой упрямицей ты будешь, никогда бы не забрала себе. – Она опрокинула в рот стопку текилы и поморщилась. – Эй? Повтори ещё! – приказала она, не глядя на бармена, роясь в телефоне, выискивая других знакомых ведьм, которые бы согласились помочь ей.

– Так значит, верный пёс, Кетрин? – Она с испугом подняла взгляд на Бранда, который оказался на месте бармена, ставя ей и себе по стопке текилы. – Знаешь, – он повертел в руках стопку, внимательно её изучая, – я и за меньшие оскорбления вырывал сердца. – Бранд посмотрел на неё, и от этого взгляда у Пирс прошёлся мороз по коже. Его тёмно-зелёные глаза способны были уничтожить одним взглядом морально, подавить протест и Бог знает, что ещё. За всё время она только двух мужчин боялась во всём мире – Клауса и его. И если с Клаусом хоть как-то можно было договориться, то с этим было бесполезно искать общий язык.

– Не злись, красавчик…

– Твоя сестра уже заждалась тебя, – перебил готовую вылиться изо рта лесть. – Полагаю, она соскучилась, и мы же не будем заставлять её ждать?

– Нет, конечно, – медленно, растягивая слова произнесла Кетрин, ставя на стол локти, открывая при этом выгодный вид на свою грудь и зазывно улыбаясь ему, – но у меня остались недоделанные дела…

– Прости, крошка, но ты не в моём вкусе. – Она даже не успела опомниться и пискнуть, как погрузилась во мрак.

***

– Сколько раз ты ей ломал шею, Бранди? – Кэролайн стояла над своей непутёвой сестрой, которую, словно мешок с картошкой, свалил на диван её друг.

– Много, – буркнул Бранд, выпивая виски прямо из горла. – Она у тебя слишком многословна.

– Думаю, дело не в этом, – засмеялась Кэролайн, – а в том, что она уже два раза тебя обхитрила.

– Согласен, и третьего не будет, – хмыкнул он в ответ, наблюдая за тем, как Кетрин потихоньку приходит в себя.

– Что произошло? Где я? – Кетрин никак не могла прийти в себя от стольких переломов и провалов во тьму. В глазах её мутнело, и она хоть и пыталась, но не могла вспомнить, что произошло.

– Проснись и пой, Катерина, – бодро отозвалась Кэролайн.

– Ах, чёрт… это ты, сестрёнка… да, лучше бы не просыпаться вовсе… – прохрипела разочарованно Пирс, принимая сидячее положение и потирая шею.

– Я тебя тоже рада видеть, сестрица. – Кэролайн подошла к ней и приподняла подбородок, вглядываясь в её глаза. – Пока отдыхай. Потом поговорим. Не вздумай сбежать, Катерина. Тем более тебе бежать больше некуда, – она наигранно поцокала сестре, – довольно драматическая история произошла у тебя с твоей подружкой, Бранди рассказал мне. – Кэтрин резко повернула голову в сторону, освобождаясь от хватки сестры.

Она и так терпеть не могла Кэролайн, а когда мерзкая старуха возвысила её, сделав из неё первородную, подобную семье Майклсонов, вовсе стала ненавидеть. Но ничего, у Кетрин есть огромный козырь в рукаве. Справилась с Клаусом – и с сестрой справится. Нужно только всё хорошенько обдумать и в окончательном итоге не пострадать самой от своего плана.

– Что на этот раз тебе нужно от меня, Кэролайн? – Кетрин подошла к Бранду и раздражённо вырвала из его рук бутылку. Он в свою очередь недовольно посмотрел на такую вольность с её стороны. – Что? Мне нужно выпить. Я бы сама с тобой поехала и не нужно было столько раз ломать мне шею, Бранди. – Выделив его имя, Кетрин рассчитывала на какие-то действия с его стороны, но он лишь усмехнулся и пошёл за новой бутылкой.

– Советую не донимать моего друга. Я не всегда буду с тобой рядом, Катерина, – заметила Кэролайн, садясь напротив сестры в кресло. – Так значит, хочешь сразу к делу приступить, сестрёнка?

– Думаю, не стоит тянуть резину. Чем быстрее узнаю, тем быстрее свалю отсюда.

– Ты знаешь, что произошло с Клаусом и остальной семьёй?

– Конечно знаю. Об этом все вампиры в каждом уголке мира уже знают, – хмыкнула Кетрин. – И меня полностью устраивает такой расклад.

– Зато меня нет, – улыбнулась Кэролайн.

– Нет? Что ты задумала? – удивлённо воскликнула Пирс. – Ты же не собираешься…

– Именно это я и собираюсь сделать, и ты мне поможешь в этом.

***

Кэролайн стояла у окна, что открывало широкий обзор на весь центральный двор, и наблюдала, как фургон в сопровождении трех джипов с её людьми подъезжает ко входу замка.

– И всё-таки твоя идея безумна, Кэролайн, – недовольно пробурчала Кетрин. Прошло три дня после того, как её привёз Бранд. Пара внушений от сестры, и вот она уже готова помогать ей без возражений, но всё равно Кетрин понимала – её план безумен и опасен. Куда проще было бы оставить всё как есть, но нет же, Кэролайн нужно было лично отомстить Элайдже и Клаусу.