Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Если ты дорожишь всеми нами, Кэролайн, – послышался спокойный голос Бранда на том конце, – ты к вечеру будешь в своём особняке. Одна. И приготовишь подарок нашей новой госпоже – королеве.

– Что подарить её королевской заднице? – с сарказмом спросила она, чувствуя, что Бранд не один и наверняка она всё слышит вместе с Клаусом.

– Ту уродливую вещицу, что ты хранила тысячу лет, и не менее уродливую вещицу Мист, что для тебя я украл. – Кэролайн догадывалась, что им нужно именно это. Предчувствуя что-то нехорошее, она ещё вчера забрала у ведьм куклу и медальон, надёжно перепрятав их. И да, Кэролайн уже точно знала, что именно сделает с ними и как поступит со своими людьми. На самом деле она давно была готова пожертвовать собой.

– Я буду к вечеру дома, – Форбс не стала слушать дальше и нажала на отбой.

– Ты умом совсем тронулась? – Кетрин подскочила со своего кресла и, вырвав у сестры телефон из руки, бросила на пол, раздавила его ногой. – Никуда я тебя не отпущу! Самолёт уже вот-вот взлетит. Моя сестра мне дороже, чем все эти предатели! Пускай хоть их будет несколько тысяч по всему миру!

– Так и есть, Катерина, – нахмурилась Форбс, глядя на разбитый телефон, – точнее, одна тысяча шестьсот восемьдесят семь душ, которых не станет, если я не вернусь. Элайджа, прикажи пилотам остановить самолёт, или же я выбью чёртов запасной выход.

– Ты идёшь на ненужные жертвы, Кэрол, – покачал он головой, но встал и направился в кабину пилотов.

– Я пойду с тобой, – заупрямилась Кетрин, когда они уже прощались.

– Нет, – улыбнулась Кэролайн, – не заставляй применять внушение, сестрёнка. Я люблю тебя, Катерина. – Форбс обняла её и поцеловала в хмурый лоб. Затем она посмотрела на Элайджу. – Береги мою сестру, я свяжусь с вами, как только будет безопасно, где бы вы ни были. – Кэролайн начала спускаться по трапу, но на последней ступеньке остановилась и, обернувшись, искренне улыбнулась Элайдже. – Я прощаю тебя.

========== Глава 19 ==========

В доме было совсем темно и тихо, будто все вымерли разом, лишь только в камине весело потрескивал огонь, как прежде. Совсем как тогда, когда она была одинока и преданна, как и сейчас. Языки синего пламени, похожие на сияние глаз её мужа, будто насмехались над ней. Она представила в этот момент его глаза и неожиданно вздрогнула от пробежавшихся по телу неприятных мурашек. Кэролайн достала куклу Айяны и медальон Мист из тайника в камине. Если кто и искал эти предметы недавно, то это было бесполезным занятием. Её ведьмы накануне принесли жертву, чтобы скрыть от чужой магии эти вещицы. Всё дело было в них, как оказалось, и Кэролайн решила как можно быстрее от них избавиться, пока было не всё потеряно. Она всем нутром чувствовала, что должна это сделать.

– Кэрол? Моя умершая жёнушка, я иду за тобой, любовь моя, – послышался голос Клауса из гостиной. – Нужно было послушать меня раньше и признаться во всём. – Кэролайн с опаской оглянулась и, больше не сомневаясь, кинула в огонь куклу с медальоном. Но Клаус предвидел её порыв и перехватил на вампирской скорости предметы на лету. Теперь он стоял с каменным лицом и смотрел на неё, прислонившись плечом к камину. – Слишком импульсивный порыв. Тебя ведь предупредили, что требуется от тебя. – Кэролайн решила промолчать и стояла перед ним, ожидая от Клауса дальнейших действий. Он повертел в руках куклу и хмыкнул: – Я отчаянно желал вспомнить твоё лицо, но не мог, и всё из-за этой уродливой куклы. – У Кэролайн перехватило дыхание от его слов, и она уже с опаской наблюдала за мужем. – У меня тоже есть сильное желание сжечь эти вещицы, но они нужны Кассандре.

– Так вот как зовут «красотку»? Как-то не подходит это имя для «зла», не находишь? – Кэролайн старалась придать лицу равнодушие, но по глазам Клауса поняла, что у неё это плохо получается. – Она действительно так хороша собой, как ты и предполагал?

– Ревнуешь? – иронично спросил Клаус. – Ты больше не имеешь на это права, Кэрол.

– Интересно, на что я теперь имею право? – осторожно спросила она у мужа.

– На страдания, как и прежде, дорогая, – услышала Кэролайн сзади себя совсем близко приятный женский голос.

Она обернулась и увидела миниатюрную брюнетку с фальшивой доброжелательной улыбкой на лице. Действительно хороша собой, что даже немного подавляло в душе Кэролайн. Она перевела взгляд на мужа и увидела его восхищённый взгляд, что вызвал нестерпимую жгучую ревность в ней. В душе будто всё перевернулось, когда Клаус окинул жадным взглядом Кассандру, которая была в полупрозрачном вечернем платье до пола, таком же чёрном, как и её волосы. Таким же жадным, как смотрел на неё недавно и всегда. Теперь же он смотрел на неё с пренебрежением и отвращением, и от этого взгляда, его слов хотелось бежать без оглядки.

– Бедняжка Кэролайн, – елейным голосом заговорила Кассандра, по-видимому поняв её состояние, – ты так отчаянно стремилась веками скрывать свои истинные чувства к своему мужу и потерпела такое фиаско. Признаюсь, ты меня разочаровала. Я так восхищалась твоей изобретательной мести… за своих людей, к своему мужу. И тут такой провал. – Кассандра разочарованно поцокала языком. – Какая вековая драма, столько страданий, что я мысленно аплодировала Айяне. Да, тебе не сравниться со старухой. Она пошла на такие жертвы ради своей мести и так всё обставила, но её мечтам не суждено сбыться теперь, хотя не могу не признаться, что должны были, но я передумала в последний момент. Куда интересней сотрудничать с твоим мужем, да ещё таким красавчиком с тёмной душой.

– Ты говоришь загадками, а я их не люблю, как и мой муж, – резко ответила Кэролайн, на что Кассандра опять сладко улыбнулась, что заставило Кэролайн поёжиться от отвращения к ней.

– Присядь, – Кассандра властно показала на кресло и расслабленно села в своё. Кэролайн согласилась последовать её приказу лишь потому, что её колени предательски дрожали. Она села в кресло напротив и нервно положила ладони на колени. Взяв себя кое-как в руки, Кэролайн ожидала продолжение всего этого кошмара. Клаус продолжал с невозмутимым видом стоять у камина, но уже с бутылкой бурбона. – Думаешь, каким образом ты и твой ребёнок оказались живыми? Возможно, ваша дочь осталась бы в живых, но только не ты, Кэролайн. Айяна обратилась ко мне, когда я находилась по ту сторону, и мы заключили с ней сделку, как впрочем и ты с ней. До смерти я была могущественной ведьмой. Я дала тебе бессмертие и связала нас с тобой при помощи одного заклинания, о котором не знает ни одна ведьма в мире. Смерть Айяны поселила мой дух в это тело. – Кассандра чувственно улыбнулась Клаусу и наглядно провела пальцем от шеи до пышной груди, затем перевела насмешливый взгляд на Кэролайн. – Не правда ли, оно прекрасно.

– Меня больше интересуют мужские тела, – сухо ответила Кэролайн, – продолжай.

– Хорошо, – наигранно вздохнула Кассандра, убирая за плечо прядь шикарных волос, что отливали синим сиянием при бликах огня из камина. – Я отдала часть своей магии в эти игрушки старухи, но ранее меня это особо не волновало. Меня подпитывали твои извечные страдания, даже когда Арсенал меня заточил в хранилище. Они не смогли меня убить, так же как никто не сможет убить тебя никогда. Я вложила в тебя многое и была отблагодарена. Твой вековой сон, в котором ты была так счастлива, подкосил меня. Очередная хитрость Айяны, когда она поняла, что я задумала на самом деле. И что я почувствовала, когда наконец выбралась из Арсенала? – Кассандра задумчиво посмотрела на огонь.

– Что же? – не выдержав молчания, осторожно спросила Кэролайн. Мысли метались то к одним, то к другим событиям, происшедшим за эти века. Всё теперь вставало на свои места.

– Моя половинка не так зла, как раньше. – Кассандра посмотрела на неё без тени фальшивой улыбки на лице. – Твой гнев испарялся с каждым днём после встречи с мужем. В твоей душе было недостаточно страданий для моей подпитки. Чтобы до конца восстановить это тело, мне пришлось заставить страдать сотни душ. А мне не очень, знаешь ли, нравится пачкать руки в крови. Поэтому ты отдашь мне всё обратно. Ты опять будешь страдать, и опять из-за своего мужа. Банально повторяться, но это необходимо. Бонни Беннет проведёт обряд с этими вещицами, и моя магия вернётся ко мне обратно, что сделает меня такой же могущественной, как и прежде.

– Какие наполеоновские планы, – съязвила Кэролайн, – а дальше ты будешь трахаться с моим мужем и вершить вместе с ним злодейские дела. – Она услышала усмешку Клауса и посмотрела в его сторону.

– Почти так, Кэрол, – вкрадчиво ответил Клаус, отсалютовав ей бутылкой, – странно, что тебя это больше беспокоит, чем то, что я тебе уготовил.

Кэролайн услышала шаги сзади и, обернувшись, увидела Бранда с Лидией. В руке друга она увидела клинок папы Тунды, и тут же по всему телу прошёлся неприятный холодок. Кэролайн словно приросла к креслу. Внутри неё всё было натянуто, как пружина. Теперь она поняла, каким образом Кассандра решила заставить её страдать.

– Оу, я чувствую твой страх, – Кассандра с наслаждением втянула воздух, что был пропитан страхом и сомнениями Кэролайн, – давно забытые чувства, и так тебе не свойственны, дорогая. Ты почти угадала мой план. Почти. Сначала я избавлюсь от всех Беннет, что даже не ведьмы. Я завершу то, что помешали мне сделать Айяна и Арсенал при её помощи. Пойми, они моя опасность.

– Как же тогда согласилась тебе помочь Бонни? – Голос Кэролайн дрожал от возмущения, и она постаралась собрать волю в кулак. – Или она не знает о твоём коварном плане?

– Возможно, и знает, – усмехнулась Кассандра, – но так отчаянно желает спасти своего любимого Энзо и друга, что готова провести любой обряд, чтобы я не навредила им. Потом, да, ты всё правильно поняла. Ты будешь страдать, и эти страдания от этого чудного клинка будут продолжать питать меня. – Кассандра встала и подошла вплотную к Клаусу. Она провела ногтем по его щеке и поцеловала его в губы, и Клаус был совсем не против. Кэролайн прикрыла глаза от отвращения и опять нахлынувшей ревности. – Я заберу у тебя всё. – Кассандра вернулась обратно на своё место. – Мужа, дочь, семью – всё, что так тебе дорого сейчас. Зная, что всё теперь принадлежит мне, твои страдания станут невыносимыми под действием клинка. – Она немного помолчала и сверлила свою «жертву» теперь ненавидящим взглядом. – Знаешь, а ведь у меня был действительно другой план, пока я не поняла, что твой поменялся относительно мести. Не желаешь узнать о первоначальной версии, дорогая?

– Так просвети меня, если у нас сегодня вечер откровений, – холодно ответила ей Кэролайн. – Похоже, что ты ещё не в меру болтлива.

– Я была долгое время в заточении, – рассмеялась Кассандра. – На самом деле после выхода из заточения моей напарницей в «злодейских делах» должна была стать именно ты, Кэролайн. Я бы помогла совершить тебе многовековую месть, и вместе мы бы преуспели в этом. Но, как я сказала, ты оказалась одним болезненным разочарованием, в отличие от Ника.

– Я бы не согласилась, – отрезала Кэролайн, замечая, как она назвала её мужа. Это уж слишком резануло по нервам.

– Возможно, но теперь кто об этом узнает. И похоже, я сделала правильный выбор в пользу Ника. Ну, а теперь, как и было обещано, слово за ним. Обожаю семейные драмы, с удовольствием понаблюдаю за вами. В этих сценах всегда кто-то страдает, и сейчас ты подавлена. Боль, сожаление остро исходят от тебя, дорогая. От него же я чувствую сплошное равнодушие. Не переживай, я буду иногда навещать тебя и с превеликим удовольствием рассказывать все новости. Так сказать, добавлять порции для душевных страданий. – Кассандра приняла фужер шампанского от Бранда и благодарно улыбнулась. От такой услужливости Кэролайн еле себя сдержала, чтоб не закатить глаза в раздражении.

– Ну, так… начнём, викинг? – Кэролайн перевела на мужа взгляд и иронично приподняла бровь. – Твоей новой знакомой не терпится, не будем её разочаровывать. – Что-то промелькнуло в его взгляде, но вряд ли это было чем-то хорошим для неё. Бранд передал клинок Клаусу, и он задумчиво начал вертеть его в руках, вертя кончиком лезвия по пальцу. Кэролайн терпеливо ожидала. Страх перед ним отступил на задний план, и она была готова к тому, что сейчас муж воткнёт клинок ей в грудь.

– Странно, что ты не спрашиваешь о своих людях, Кэрол, – лениво произнёс Клаус. В этот момент она желала смотреть ему в глаза, но он старательно продолжал вертеть нож. – Не просишь у меня пощады для них. Ведь многие участвовали в свершении твоей неудачной мести. Например, для Бранда и Лидии, что были в курсе твоих дел до мельчайших подробностей. Кассандра много чего показала мне, и я впечатлён твоей озлобленностью и изобретательностью, как и она, но не будем вдаваться в подробности. – Кэролайн посмотрела на Бранда, который спокойно стоял по другую сторону камина с непробиваемой физиономией, затем перевела взгляд на Лидию, что сидела на диване неподалёку, безучастная к происходящему, листающая гримуар заклинаний.

– Похоже, что мои люди присоединились к тебе, предав меня, так зачем истреблять мой вид? Только вот вопрос: как остальные под внушением «верности» мне, могли согласиться перейти на вашу сторону? – Кэролайн нахмурилась. Действительно, как? Она была так подавлена, что не сразу поняла этот факт.

– Правильный вопрос, – вмешалась Кассандра, – я отменила твоё внушение одним маленьким, но таким полезным заклинанием. Мы ведь связаны с тобой, дорогая.

– Я не настолько мелочный, Кэрол, как ты считаешь. – Клаус оторвался от камина и, подойдя к ней, присел на корточки. Он показал ей клинок и посмотрел пустым взглядом в глаза.

– Не смей меня называть так. Сокращённое имя только для моих друзей и близких, – процедила Кэролайн.

– А также для врагов, когда нужно скрыть своё полное имя, – укоризненно заметил Клаус. – Даже сгорая от страсти по ночам со мной тогда, ты не назвала его мне.

– Не будь таким самоуверенным, викинг, – иронично ответила Кэролайн, – у меня были любовники и получше, чем ты. – На мгновение его глаза поменялись, и Кэролайн не могло это причудиться. Его, бесспорно, задели её слова, так как она увидела в них холодность – ледяное пламя, как она привыкла называть, – и она уже приготовилась к удару, но его следующие слова поразили её до глубины души:

– Оставим эту обоюдную ошибку в прошлом, Кэролайн, – Клаус намеренно выделил её полное имя, сделав на нём ударение, – всё, что было, кончено давно между нами. И всё же в знак того, что было между нами, готов предоставить тебе выбор.

– Какой же? – спросила она, не ожидая от него ничего хорошего, и, конечно, он не разочаровал в своём предложении. Кэролайн слишком хорошо изучила своего мужа, чтобы ожидать от него прощения при таком раскладе. Клаус встал и вкрадчиво произнёс:

– Твоя свобода взамен уничтожения твоего вида. – От его слов и хладнокровного взгляда у Кэролайн зашевелись волосы на затылке и, казалось, в горле образовался такой комок, что она не могла произнести ни слова на его «выгодное» предложение. – Понимаю твою заминку, дорогуша. Твой вид идеален: им не нужны кольца света, они не поддаются внушению первородных, и многие, которым ты не успела внушить о преданности после векового сна, всё ещё сомневаются. А это означает, что кучка неудачников может попытаться спасти тебя.

– Что ты несёшь, Клаус, – резкий голос Кассандры заставил обернуться его. – Мы так не договаривались.

– Ты получишь её страдания в любом случае, – уверил её Клаус. – Думаешь, так она будет меньше страдать? Тогда ты плохо знаешь её, как утверждаешь. Кэролайн будет страдать не меньше от сознания того, что повинна в смерти нескольких тысяч своих сородичей. – Кассандра довольно улыбнулась и согласно кивнула. – Так что, Кэролайн? – холодно улыбнулся ей Клаус, оборачиваясь к Кэролайн. – Сама посуди, так у тебя будет хоть какая-то надежда на воссоединение с Мист. Выбор за тобой, дорогуша. С одной стороны дочь, с другой – твой вид. Кто дороже тебе?

Кэролайн, уже не сдерживая себя, хватала воздух от нехватки, словно рыба, которую выкинули на берег. Жестоко! Это было даже более чем жестоко с его стороны! Даже Кассандре не могло прийти такое в голову, но Клаус был великим в своём деле злодеем. Какая изящная месть, и как он поставил её перед выбором.

– Как ты можешь ставить меня перед выбором, викинг? – Кэролайн вскочила с места и оказалась лицом к лицу с мужем, глубоко дыша. – Ты чудовище… И мне теперь очень жаль, что я не исполнила волю Айяны, когда была возможность…

Но тут начало происходить невообразимое. Бранд встал между ними и откинул Клауса мощным ударом в грудь, который перелетел через Кассандру и ударился об стену. Кэролайн с надеждой смотрела на друга, ожидая, что у них с Лидией есть запасной план по её спасению.

– Прости меня, Кэрол, – с сожалением посмотрел на неё Бранд, давая всем видом понять, что такового у них. – Я помогу тебе сделать выбор. Ты одна, а нас много. Я не могу жертвовать всеми нами. – С этим Кэролайн не могла спорить. Бранд понял, как ей тяжело сделать выбор. В любом случае ей придётся страдать. И в том и в другом случае она будет сожалеть о своём выборе. Мист бы никогда не простила её, но Кэролайн отчаянно бы пыталась, сколько бы на то ни потребовалось времени. Так какая разница, что Бранд принял за неё решение?

– Сделай это, – прошептала Кэролайн, прикрывая глаза в ожидании неизбежного. Острая боль в груди не заставила себя ждать.

Ещё находясь в смутном сознании, она почувствовала, как Бранд подхватил её на руки и сказал срывающимся голосом, что звучал уже отдалённо:

– Я отнесу её наверх, в спальню.

– Она лишена таких привилегий, теперь её апартаментами станет навечно подвал. Отнеси туда её, Бранди. – Это было последнее, что Кэролайн услышала, пока не провалилась во тьму, окунаясь с головой в свой ад боли, страданий и бесконечных мук.

– Похоже, ты разочарован, Ник? – спросила Кассандра, подозрительно приподнимая красивую бровь. – У тебя остались чувства к жене?

– Ты права, Кассандра, – беззаботно улыбнулся Клаус. – Разочарован, что не второй вариант. Согласись, что он был коварней, чем твой. Чувства? Дай подумать, – Клаус наигранно задумался на мгновение, – любовь, ненависть и отвращение – всё это принимается за чувства. У меня же абсолютное равнодушие. Я даже как-то заскучал. Может, уже примемся за более важные дела?

– А мне нравится твоя решительность, дорогой. – Кассандра изящно поднялась и подошла к нему. Схватив его резко за подбородок, она приподнялась на носочках и, улыбаясь, прошептала ему в губы свою угрозу: – Если я почувствую в тебе хотя бы капельку сомнения, ты и вся твоя семья последуете вслед за Кэролайн. Когда я верну полностью свою силу, я смогу наколдовать сотни таких клинков…

– Не сомневаюсь, Кассандра, – Клаус осторожно убрал со своего лица её руку, сжав её ладонь в своей, – тебе не стоит переживать об этом. А теперь приступим к делам. Лидия? Ты нашла то, что нам нужно?..

========== Глава 20 ==========

Тяжёлые веки, налитые словно свинцом, приоткрылись, и Кэролайн зажмурилась от яркого дневного света, желая заново провалиться в свои сновидения и видения счастливой жизни с мужем и дочерью. Она не знала, сколько пробыла без чувств, но всё, что ей виделось, было таким схожим с вековым сном. В этот раз были видения более реалистичными, и так бы она вечность проспала, наслаждаясь совсем другой жизнью, даже если она была иллюзией и выдумкой.

События, что происходили до этого, сдавили неприятной тяжестью сердце. Боль от предательства сдавила горло, и она с трудом сглотнула тяжёлый ком. Наверняка эта сука Кассандра вынула клинок из её груди, как и обещала, для того, чтобы добавить новую порцию страданий. Но тогда почему тёмная магия клинка не мучила её своими ужасными видениями? Почему ей снилось только хорошее? Кэролайн знала точно, что от него Клаус страдал и сходил с ума, а она была явно не святая и совершала, быть может, даже более ужасные вещи, чем он. А может, пытки Кассандры заключались в том, чтобы дать ей мнимое счастье, а затем вернуть её в жестокую реальность, и так повторять каждый раз в течение всей оставшейся вечности? Что же, это был бы наилучший вариант. Сейчас ей было невыносимо больно. Кэролайн безумно страшилась, что сейчас Кассандра начнёт ей рассказывать в мельчайших подробностях. Такой пытки она точно не вынесет.

– Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, Кэрол, – услышала она совсем рядом тихий голос мужа, – но это не так. Всё закончилось, любовь моя.

Кэролайн резко открыла глаза и столкнулась с озабоченным взглядом Клауса, который нависал над ней. Резкий выпад ногами в живот, и он полетел через всю комнату к стене, ударяясь об неё и падая на пол.

– Не смей приближаться ко мне, викинг, – с отвращением прошипела Кэролайн, садясь на кровати, перебарывая в себе головокружение. Всё плыло перед глазами, и она ждала, когда это наконец пройдёт, чтобы дать ему достойный отпор.

– Так ты благодаришь мужа за спасение, дорогуша? Стоило действительно тебя отшлёпать. Такое желание у меня возникало десятки раз. – Она не чувствовала ни тени угрозы, наоборот, это выглядело, как его шутка, а в глазах плясали задорные чертенята. Поначалу Кэролайн растерялась, но затем нахлынувшие недавние события привели её в чувство. Она с удивительной лёгкостью подскочила и переместилась к окну, не обращая никакого внимания, что на ней лишь тоненькая, прозрачная сорочка, что была до невозможности короткой.

– Ты совсем тронулся умом, Клаус? – вскричала Кэролайн. – Или это ваша очередная идея, чтобы я как можно больше страдала? Эй, Кассандра? – ещё сильнее закричала она. – Где ты? За дверью? Под кроватью? Выходи и наслаждайся! Тебе ведь так нравятся семейные драмы!

– Тише, милая. Мы уничтожили эту тварь, – сообщил ей Клаус, вставая с пола, смотря на неё с опаской, ожидая от жены следующей атаки.

– Ах, теперь она для тебя «тварь»? – взвилась Кэролайн, не обращая внимания на горячий взгляд мужа. – А как же ваши поцелуйчики? – Она стала наступать на него, желая нанести следующий удар и по возможности выкинуть за дверь, лишь бы больше никогда не видеть. Внезапно, через гнев и обиду, стал доходить смысл сказанного Клаусом, и она резко остановилась. – Что ты сказал, викинг?

– Сейчас двадцать первый век, Кэрол! – взвыл от отчаяния Клаус, разводя руками. – Избавляйся от этой проклятой привычки называть меня так, ради всех святых, или я исполню свою мечту и отшлёпаю…

– Ради всех святых? – злобно прищурилась Кэролайн, продолжая наступать на него, словно хищница. – Как смеешь ты мне…

– Хорошо! – сдался Клаус. – Называй меня, как тебе угодно, только прошу об одном. Выслушай меня.

– У тебя пять минут, прежде чем я выкину тебя вон за ту дверь, – для верности она указала на балкон, на что Клаус чуть не рассмеялся в голос от её воинственного вида в этой сорочке, что сам же бережно надевал. Как же она была сейчас прекрасна! Его жена! Его королева!

– Обещаешь по мере возможности не перебивать меня? – осторожно спросил он. – И сядь, прошу, мне будет так спокойнее. – Кэролайн, хмурясь, сделала несколько шагов назад и присела на краешек кровати. Она быстро обмоталась простынёй, так как её начинало колотить то ли от возмущения, то ли от неизвестности и она не хотела показывать это Клаусу, стараясь оставаться невозмутимой перед ним.

В дверь тихо постучали, и на резкое «да» Клауса в спальню вошёл Бранд с подносом, на котором стояли графин с бурбоном, два пустых стакана и наполовину наполненный бокал с кровью. Стараясь не смотреть на неё, Бранд кивнул Клаусу и подошёл к столику, что стоял напротив кровати между двумя креслами. Как всегда спокойный, с невозмутимым видом, как будто и вовсе ничего не произошло, он наполнил наполовину стаканы янтарной жидкостью и добавил в бокал с кровью несколько капель. Немного постояв, Бранд решил всё же наполнить бокал бурбоном почти до краёв. Размешав содержимое ложечкой, он развернулся и подошёл к ней.

– Всё как ты любишь, – он протянул ей бокал, – выпей, тебе поможет успокоиться и набраться сил.

Кэролайн перевела взгляд с его непроницаемого лица на бокал, думая про себя: принять бокал или же плеснуть содержимое Бранду в лицо.

– Похоже, твоя хозяйка и без этого напитка полна сил, друг мой, – усмехнулся Клаус, кивая на разбитую стену, куда недавно она с такой лёгкостью отправила его в полёт.

Она всё же решила принять бокал, потому как её трясучка так и не прошла, наоборот только усилилась. Кэролайн терпеливо дождалась, когда они расположатся в креслах, и насмешливо приподняла бровь.

– Ты поспешил с выводами, викинг. У этого предателя нет больше «хозяйки», как ты ошибочно выразился. – Она перевела холодный взгляд на Бранда, и от неё не укрылось, как он передёрнулся от её язвительных слов. – Точнее будет сказать, нет больше подруги, которая спасла его от рабства и дала всё, что только могла, а в благодарность получила…

– Хватит, Кэрол, – тихо перебил Бранд. – Ты делаешь поспешные выводы. Выслушай своего мужа.

– Страдающая душа должна сохранить свою тайну и смертоносную магию, которая хранится у неё веками, это спасёт вас всех, но если же она откроется тем, кто ей дорог, уйдёт в пучину небытия навечно, забрав всех с собою, – произнёс Клаус, переходя к делу.

– Ну и что это значит? – недовольно нахмурилась Кэролайн. – Я, как и ты, ненавижу загадки. Так что прошу подробности и ответы в студию.

– Это предсказание Фреи по поводу тебя, если ты не поняла. Вдумайся в эти слова. – Кэролайн сделала несколько маленьких глотков «коктейля» и задумчиво посмотрела в сторону. Действительно, всё так и складывалось. Страдающая душа – она, что хранила долгую тайну. И это она хранила магию в кукле, что оставила ей Айяна. Дальше Кэролайн не могла сосредоточиться. Ей казалось это какой-то злой шуткой и бредом.

– Это ещё ничего не значит, Клаус, – упрямо заявила она. – Почему я должна верить в предсказания и как это всё связано с тем, что произошло?

– Хорошо, всё по порядку, Кэролайн, – терпеливо ответил Клаус, мягко улыбнувшись ей. – Не твои ли это слова? Цитирую: «Я думаю, что не желаю просыпаться и хочу чувствовать всегда тебя в своих объятиях». – Кэролайн вмиг побледнела, а недавняя дрожь в теле вернулась. – А помнишь мои? «Всё в твоих руках, Кэрол».

– Так это был не сон тогда? – севшим голосом уточнила Кэролайн, чётко вспоминая эти слова, что не выходили у неё долгое время из головы. – Ты знал и продолжал вести себя как ни в чём не бывало! Ты играл со мной, викинг! – словно выплюнув эти обвинения ему в лицо, она допила содержимое бокала до дна и с силой бросила его в мужа, но Клаус успел его перехватить и поставил на столик.

– Ты никогда не обладала таким необходимым качеством дослушать до конца. По крайней мере, меня. – Клаус кинул на неё обвиняющий взгляд. – Поначалу я обещал Бранду не торопить тебя в признаниях. – Кэролайн скомкала простынь в кулачках, но всё же решила выслушать. – Я несколько раз прокручивал в голове то, что увидел под гипнозом в твоём сознании у Фреи, и понял, что это была не ты. Понял, что ты против своей воли вместо кого-то ощущала в тот момент боль и страдание. Я ломал голову на собрании и пришёл к решению проверить тебя другим способом. И у меня получилось, как видишь. Поначалу я был готов удушить тебя за весь этот цирк, но услышав твои слова…

– Давай без подробностей, – пресекла его Кэролайн, нервно теребя простынь, – Бранду неинтересно знать подробности. Я и так всё помню до мелочей. – Она посмотрела на «бывшего» друга, но он задумчиво вертел свой стакан в руке, как будто его совсем не интересовал их разговор.

– На следующее утро я еле сдержался. Поверь, для меня это было мучительной пыткой. Когда этим же днём я понял, что Мист наша дочь, моей радости не было конца и края. Я ждал тебя, как помешанный посматривая всё на дверь, но звонок Фреи, в котором она сообщала о своём видении, спустил меня на землю. Пришлось с Брандом быстро импровизировать. Мы поняли из этого проклятого предсказания, что тебе нельзя мне признаваться и открывать свою тайну. Бранд всё не мог дозвониться тебе, чтобы предупредить и заранее повлиять на тебя, чтобы ты не признавалась от радости о себе мне, когда узнаешь о том, что наша дочь жива. – Клаус решил опустить момент, когда она зашла с эдаким качком, целуя его и обнимая нежно за шею, шепча что-то неразборчивое. Он не стал ей говорить, что чувствовал себя в тот момент до невозможности одиноким, как ощутил себя воплощением боли. – Я чувствовал, что ты была готова признаться мне, и если бы ты знала, как я желал этого, но я не мог позволить тебе и всячески избегал. Эта игра была во благо, и выбора у нас не было. Наши догадки и предположения оказались верны.

Кэролайн готова была провалиться сквозь землю от его признаний, она уже не старалась себя контролировать. Казалось, вот-вот и сердце выскочит из груди, прямо ему в руки. Как же она была слепа и ничего вокруг себя не замечала, жалея саму себя. Слёзы покатились по бледным щекам, и она со злостью их смахнула. Клаус было начал вставать, чтобы успокоить, но она остановила его рукой.

– Продолжай, – всхлипнула она. Он всё же налил в её бокал бурбон и, поднеся ей, присел на корточки.

– Ты была связана с Кассандрой, как уже знаешь сама. Она могла прочесть твои мысли, и мы не могли посвящать тебя в наш и без того шаткий план, – тихо продолжил Клаус, нежно заглядывая ей в глаза.

– Кто «мы»? – всхлипнула опять Кэролайн, нервно делая глоток спасительной жидкости, держась за длинную ножку бокала обеими ладошками, что то и дело подрагивали. Клаус накрыл руки жены своими сильными ладонями и нежно их сжал.

– Знали только мы с Брандом и Фрея с Лидией, – тихо ответил Клаус, смахивая большим пальцем одинокую слезу с её щеки. – И, конечно, Беннет.

– А Элайджа и моя сестра? Они знали про ваш план? – Кэролайн потянула руку к его лицу, но, не веря до конца в происходящее, отдёрнула её и ухватилась за бокал, как за спасательный круг. Клаус усмехнулся на такой жест и положил свою голову ей на колени, обхватив руками, словно тисками, её за бёдра, боясь, что она может сейчас исчезнуть.

– Нет, они не знали, любовь моя. Но уверяю, что всё шло по нашему плану. Я отлично знаю своего брата. Это был бы не Элайджа, если бы не попытался спасти тебя. Всё должно было выглядеть правдиво, чтобы Кассандра нам поверила. Особенно мне. Всё стало стремительно развиваться с Лидии, после моей аварии с Хоуп, Бранд нашёл её и отвёз на виллу к Фрее. Нам было сложно оградить от всего Мист, – усмехнулся Клаус. – Она слишком подозрительная и упрямая… вся в тебя.