Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"
Автор книги: Marien Fox
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
– Вас уже ожидают. – К ним подошёл дворецкий в маске и указал на вход.
Кэролайн взяла под руку Бранда, которому очень шёл костюм Дракулы, и они последовали внутрь «Бойни».
– Что ни говори, но так заходить куда приятней, чем в прошлый раз, – усмехнулась она Бранду.
– По-видимому, это будет самый весёлый вечер за всю нашу вечность, милая, – ответил ей друг.
Их встретила приятная музыка и люди в разнообразных костюмах. Наверху были зацеплены тросы, каскадёры в масках крутились и совершали невероятные манёвры на обручах и без, соревнуясь друг перед другом. Это была идея Ребекки, как рассказал ей Бранд утром, и Форбс полностью поддерживала её. Она отметила про себя, что официанты справляются с поставленной задачей: у гостей не пустуют бокалы с шампанским, а закуски подносятся вовремя, и осталась довольна организацией костюмированной вечеринки. Друг пихнул её в бок, кивком указывая в сторону, где стояли почти все члены семейки. Кэролайн перевела дыхание и собралась с духом. Довольная улыбка мужа моментально спала с лица, как только он заметил её, и она с вызовом в глазах улыбнулась ему. Недоумение Клауса сменялось раздражением и, наконец, чего она и добивалась, очевидной яростью в опасно сверкающих глазах, и даже на расстоянии они начинали светиться бешенством.
– Ты не говорил, что наша спасительница монахиня, – услышала она ленивый монолог Кола, когда они шли к ним, через толпу. – Это же она рядом с Брандом? – Но Клаус продолжал сверлить взглядом свою гостью, не обращая внимания на брата, что развеселило Кола, и он беспечно поддел брата: – Чёрный цвет православных монахинь символизирует покой, отсутствие страсти, суеты и несёт полное отречение от всего мирского, но знаешь, вот под такими рясами скрываются поистине страстные жемчужины, – младший Майклсон хищно скривил губы в улыбке, – и, пожалуй, я не откажусь сегодня проверить.
– Это просто чёртов костюм, – сквозь зубы ответил ему Клаус, – и если ты не заткнёшься, Кол, я вырву твой язык, – прошипел её муж, отчего она не удержалась и широко улыбнулась, прикрываясь маской, показывая им обоим, что прекрасно услышала их перепалку.
– Воу, прошу прощения, но раньше ты монашками не увлекался, – поднял руки, сдаваясь, Кол.
– А мне её лицо кажется таким знакомым, – вмешалась Ребекка, и Кэролайн сразу же напряглась и заколебалась, но Бранд уверенно продолжал вести её к Майклсонам, прекрасно понимая её заминку. Взгляд свояченицы выражал задумчивость, и она вглядывалась в её лицо, что не сулило ничего хорошего.
– Ты общалась с монахинями? Они мне все на одно лицо всегда казались, – заметил Кол, ставя пустой бокал на поднос официанту и хватая новый, – только посмотри на это платье, а этот клобук, именуемый у них шлемом спасения, скрывает её волосы. Она блондинка? Брюнетка? Рыжая? – Кол нахмурился, как если бы совсем сомневался, что они вообще у неё есть.
– Кэролайн, – Клаус всё же справился со своими эмоциями, когда они наконец подошли к ним. – Позволь мне представить мою семью…
– О-о-о, прошу, не нужно, – она мягко улыбнулась Колу, – я блондинка, Кол, и не монахиня уж точно, твой брат правильно заметил – это просто маскарадный костюм. Конечно же, твой костюм пирата намного интереснее моего, тебе не хватает только попугая на плече, – усмехнулась она, переводя насмешливый взгляд на раздражённого Клауса.
– Спасибо за комплимент, сестра. – Кол отсалютовал ей бокалом.
– Нет, Ребекка, мы не встречались с тобой раньше, – Кэролайн приветливо посмотрела на неё.
– Ну, что же, тогда рада знакомству, не могу сказать, что твой костюм шикарный, но тебе удалось впечатлить моих братьев, – первородная перевела недовольный взгляд на Кетрин, – то же самое могу сказать про твою подругу. Обязательно было копировать меня, Кетрин.
– О-о-о, прости меня за это совпадение, в следующий раз нужно будет созваниваться, – ехидно улыбнулась Пирс, и Форбс на минуточку задумалась: знала ли действительно её сестра, в чём будет Ребекка, или же это и вправду совпадение с идеями средневековых платьев, которые Кэролайн раньше терпеть не могла носить. И хоть фасоны и расцветки были разными, по-видимому, Ребекку это совпадение очень задело.
– Прошу прощения за опоздание, – услышала она голос Элайджи сзади. Кэролайн перевела дыхание и обернулась к нему.
– Что вы? Вы как раз вовремя, Элайджа. – Лишь на мгновение он увидел в её глазах промелькнувшее отвращение, но старший Майклсон подумал, что ему показалось, и сейчас званая гостья приветливо ему улыбалась.
– Я не так уж и старо выгляжу, хоть и древний, чтобы наша спасительница называла меня на «вы». – Он взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладошки, чуть задерживая губы, вызывая в ней бурю негативных эмоций. В этот момент она призывала к себе весь свой самоконтроль, который она так долго в себе дрессировала. Резко вздохнув, она старалась не позволить глубоко захороненным воспоминаниям захлестнуть память.
– То же самое могу сказать о себе, Элайджа, и по сути мы тут все тысячелетние старички, – тихо рассмеялась Кэролайн, намеренно флиртуя со своим врагом, краем глаза замечая пристальное внимание со стороны мужа. Ещё немного, и у него должен был пойти пар из ушей, подумала она про себя. – Я наслышана о тебе.
– Полагаю, у тебя были не совсем правдивые информаторы, раз решила спасти нас всех, – заметил Элайджа, не отводя теперь пристального и прожигающего взгляда от её сестры, и Кэролайн поняла, что и не стоит сейчас распинаться перед ним, так как он теперь был полностью увлечён Пирс и наверняка хотел как можно быстрее отмахнуться от всего семейства и остаться наедине со своей бывшей возлюбленной.
– Поверь, мои источники верны, и я слышала про всех вас только опасное, согласно статусу вселенских злодеев…
– А это наша самая старшая сестра, Фрея, – нетерпеливо перебил бестактно Клаус, отвлекая её внимание от Элайджи. Поистине самая старшая представительница семейства выглядела довольно элегантно в платье чёрного цвета, которое было длинным и узким, повторяя все контуры её великолепного тела, и которое было усыпано мелкими всевозможными драгоценными камнями.
– Очень рада видеть тебя не в роли спящей принцессы, – Кэролайн мягко улыбнулась Фрее, – когда я открыла твой гроб, это первое, что пришло мне на ум. – От этого сравнения ведьма рассмеялась. – Мои ведьмы очень впечатлены тобой, Фрея, и к тебе у меня будет заманчивое предложение.
– С удовольствием поговорим об этом, ты проделала огромную работу, Кэролайн, я тоже впечатлена тобой и хотела бы поближе познакомиться с тобой и твоим ковеном. Думаю, мы подружимся. – Фрея приветливо улыбнулась ей, отчего Ребекка поморщилась, хватая с подноса у официанта бокал шампанского, вручая его Кэролайн. Форбс уловила нотки ревности в её действиях и мимике лица, когда брала бокал у Ребекки. Но что это? Ревность к Фрее? Или неосознанная к ней самой, как к давней подруге, которую она горячо любила?
– А я бы хотела знатнь в подробностях, как именно ты убила Марселя, – заговорщически начала Ребекка, привлекая внимание Форбс к себе, отвлекая от разговора с Фреей. – Кстати, у нас был роман с ним, ты знала?
– Конечно, – улыбнулась Форбс, – но, думаю, его смерть не слишком тебя расстроила?
– Достаточно прелюдий, – Клаус нетерпеливо схватил за локоть монахиню, – у меня к ней куда более серьёзные вопросы, – недовольно объявил он сёстрам, таща её за собой в тихое место под лестницей, где было поменьше народу.
– Что за цирк ты устроила? – процедил он, разворачивая её к себе. – Это такая маленькая месть?
– Ты о чём? – Кэролайн захлопала ресницами, справляясь про себя со своим дыханием и эмоциями.
– Твой костюм! Ты подслушивала нас с Кетрин? Или она тебе сама рассказала?
– Так, – она аккуратно убрала руку Клауса со своего локтя, сверля его недовольным взглядом, – послушай меня теперь. Я пришла на маскарад? Так? Это мой выбор. Понял? И перестань себя вести как мужлан, или же я покину эту вечеринку! Лучше бери пример со своего старшего брата. – Она кивком указала на Элайджу с Кетрин, которые мило беседовали тоже в сторонке ото всех. Но также она успела заметить разгневанную волчицу, наблюдающую за сладкой парочкой невдалеке от них, подслушивающую весь их разговор, и это сразу же подняло настроение Кэролайн. Что ни говори, но сестра отлично играла свою роль, а может, и не играла вовсе, и если бы не месть Элайдже, то она бы назвала его подходящей парой для Катерины.
– Тебе нравится мой брат? – севшим голосом спросил он, сверля её яростным взглядом, и наверняка он всё-таки проделает дыру в ней сегодня.
– Что? – Она перевела непонимающий взгляд на мужа.
– Ты оглохла? – прошипел он ей, притягивая к себе. – Мой брат? Элайджа? – уточнил для верности он.
– Серьёзно? – возмутилась Кэролайн. – Ну если выбирать между ним и тобой, то ты ему в подмётки не годишься!
– Не думаю, что ты будешь так же стонать под ним, как стонала утром подо мной! – процедил он ей в губы.
– Во-первых, я не была ещё под тобой, – она нагло улыбнулась ему так же в губы, задевая специально верхней его нижнюю губу, чувствуя его мгновенное возбуждение и горячее дыхание, – а во-вторых, я никогда не буду под тобой, запомни это, дорогой. – Клаус раздражённо оттолкнул её от себя и угрюмо посмотрел.
– Посмотрим, Кэролайн, – протянул он, наконец, улыбаясь уголками губ, – я всегда любил охоту, знаешь ли.
– Вот вы где! – Сейчас Кэролайн была готова расцеловать Ребекку, которая спасла её от своего сумасшедшего брата.
– Прошу прощения, дамы, но у меня появились срочные дела. – Клаус наконец оставил её в покое, и она облегчённо вздохнула.
– Давно я его таким не видела, – задумчиво произнесла Ребекка, смотря брату в спину.
– Спасибо, что спасла меня от него, – поблагодарила её Кэролайн.
– Между вами искры разлетаются по сторонам, когда вы вместе, – Ребекка перевела свой задумчивый взгляд на неё, – такое только однажды было.
– Да неужели? – наигранно удивилась Форбс.
– Он теряет контроль над собой точно так же, как и тогда… – Ребекка вздрогнула, как будто на самом деле сейчас её воспоминания пронеслись в сознании, казалось, причиняя боль изнутри.
– Когда? – тихо спросила Кэролайн. Неужели её смерть до сих пор причиняет такую боль Ребекке? И если это так, то Форбс с уверенностью могла предположить, что она не простит её за то, что скрывалась столько времени, и тем более не простит за то, что Кэролайн собиралась совершить с её братьями.
– Да ладно. – Ребекка нервно взмахнула маской, прикрывая пол-лица ею, скрывая истинные эмоции, но от Форбс не скрылось, что уголки её рта приподнялись в подобии горькой улыбки, а глаза заблестели. И если бы не маска, то Кэролайн наверняка увидела бы одинокую слезу, медленно скользящую по бледной щеке. – Не обращай внимания на меня. Это было так давно, что кажется уже неправдой. Думаю, нам стоит выпить, и ты мне всё наконец расскажешь в подробностях.
Кэролайн как раз разговаривала с Ребеккой и Фреей, когда увидела Клауса, разговаривающего с Кетрин. Продолжая общение с собеседницами, она прислушалась к интересующему её разговору:
– Когда я тебе сказал, чтобы она пришла не в костюме монашки, я не имел в виду, чтобы наверняка, – процедил он её сестре, – более открытое – это не то, в чём она пришла.
– Ох, всё тебе не так, Клаус, – обиженно возмутилась Кетрин. – Может быть, и слышала. Попробуй переубедить её сам. Я не нянька для древнейшей вампирши и не твоя группа поддержки. И вообще, что ты к ней пристал, словно банный лист?
– Я думал, ты более догадлива, Катерина, – недовольно заметил ей Клаус.
– Ах, вот в чём дело? – слишком наигранно, по мнению Кэролайн, удивилась Кетрин. – Прости, я и не поняла тебя, но могу сообщить тогда наинтереснейшую новость по поводу её костюма, вернее будет сказать, что под ним, – заговорщически прошептала ему Пирс, Клаус в ожидании приподнял бровь, – так вот, когда я заходила к ней перед отъездом, то заметила, как она это монашеское платье надевала на голое тело!
– Вздор, – протянул Клаус, не веря Кетрин.
– Я серьёзно сейчас, Клаус. Без этих монашеских нижних штучек: хитона и парамана, если ты понимаешь, о чём я сейчас, – уже серьёзно ответила Пирс.
– Понимаю, но как-то не верится, – пробормотал Клаус, на что Кетрин театрально закатила глаза.
– Она даже накричала на меня, что я не постучалась в дверь. Думаю, при такой жаре я бы так же поступила, – сказала между прочим её сестра.
Кэролайн спиной сразу же почувствовала его прожигающий взгляд, но продолжала свой разговор с Фреей, как ни в чём не бывало:
– Скажи мне, Фрея, а вот эта Мист, что подруга Кетрин, она действительно настолько сильная ведьма, как утверждает ковен?
– Знаешь, я до сих пор не могу разобраться, откуда она черпает силы, – задумчиво произнесла Фрея, кивком указывая на ведьму, которая была в костюме феи с маленькими прозрачными сиреневыми крылышками на спине и разговаривала с Брандом. По всей видимости, сейчас чертовка пыталась вывести его из себя, доканывая его шутками по поводу его костюма, но Бранд лишь только глупо улыбался ей, что ну никак не было на него похоже. – Но она будет ещё более могущественна, когда изучит нужные заклинания и станет такой же, как все ведьмы по нашей линии, а возможно, и сильнее. Мист не хватает опыта, так как по жизни она была одиночкой и сильно не углублялась в мир магии.
– Может, она знает какое-нибудь особое заклинание, придающее ей силы? – между прочим спросила её Кэролайн. По сути, её не интересовало, откуда и почему эти силы у нахалки. Важно было лишь переманить её на свою сторону, хоть ей и была неприятна эта особа.
– Думаю, это исключено. – Фрея задумчиво покачала головой. – По-видимому, мы не всё знаем о мире магии, и я бы хотела разобраться в этом интересном случае. Мист даже не знает сама, откуда у неё призвание к колдовству, так как её родители были обычными смертными.
– Как странно и интересно, – задумчиво произнесла Кэролайн, – но ты знаешь, моя старшая ведьма тоже впечатлена её силами и она бы хотела поближе с вами обеими познакомиться, возможно, поделиться опытом.
– Я бы с удовольствием и думаю, что Мист тоже. – Фрея лучезарно улыбнулась.
– Ну тогда приглашаю вас завтра ко мне за город в гости, кстати, это недалеко от вашего семейного ранчо, – пригласила их Форбс.
– О-о-о, мы приедем с удовольствием! – вмешалась бесцеремонно Ребекка. Вообще-то Кэролайн решила для себя держаться подальше от давней подруги, но возражать было бы сейчас глупо, поэтому она согласно кивнула. – У Фреи по наследству передалось от нашей матери, – заметила Ребекка, – но я больше не встречала таких могущественных ведьм, кроме нашей тётки Далии. Слышала о ней? – спросила она у Форбс.
– Да, что-то припоминаю, она устроила вам кучу проблем, – улыбнулась ей Кэролайн, в уме пролистывая отчёты своих людей, – но вы окончательно отправили её на ту сторону вместе со своей матерью.
– Это были отчаянные времена для всей семьи. – К ним подошёл Клаус, и она скрыла свою улыбку за глотком шипучего шампанского. – Ты так осведомлена во всех подробностях о нашей семье, что рассказывать нам совсем нечего, тогда как ты полна загадок и сюрпризов, дорогуша. – Он даже не стеснялся своих сестёр, раздевая её взглядом. Конечно, Кэролайн этого и добивалась, но не столь же открыто это делать!
– Боюсь огорчить тебя, но я не настолько осведомлена, как ты считаешь, – недовольно заметила Кэролайн, всем видом показывая, что он переходит границы дозволенного. – Например, никто не знает о вашей жизни после того, как от вас сбежала Кетрин. – Ребекка предостерегающе посмотрела на неё, но её было уже не остановить. – И то, что у тебя, оказывается, была жена, я никогда не слышала. – Клаус окинул её убийственным взглядом.
– Это не то, о чём следует рассказывать, – холодно произнёс Клаус, – могу сказать одно, когда я уходил оттуда, то оставил за собой огромное количество трупов.
– Тоже мне, – фыркнула Ребекка, – нашёл, чем хвалиться. – Затем Майклсон как-то по-особому посмотрела на Форбс и резко произнесла: – Смерть его жены ударила особо по моральному состоянию семьи в те времена. Кэрол была всеми горячо любима, и мы с Колом считали её своей младшей сестрёнкой, такой подруги у меня никогда не было больше.
– Мне очень жаль, что затронула неприятную для вас тему, прошу прощения, – безэмоционально ответила Кэролайн, цепляя на себя маску полного безразличия, но внутри у неё всё сжалось от слов Ребекки.
Заиграла тихая мелодия, и Клаус перевёл на неё свой нарочито скучающий взгляд. Она слишком хорошо знала своего мужа, чтобы не понять, что за этим взглядом он скрывает бушующую бурю, точно такую же, как сейчас бушевала в ней самой.
– Потанцуем? – как бы между прочим спросил он у неё, протягивая ей руку.
– У меня есть выбор? – усмехнулась Кэролайн ему в лицо, игнорируя протянутую руку.
– Не думаю, дорогуша, – прищуренно ответил он ей.
– Осторожнее, Кэролайн, в моём брате проснулся инстинкт охотника, – иронично заметила Ребекка, внимательно наблюдая за ними обоими. Казалось, никакой жест или мимика её лица не могли скрыться от внимания первородной. Что до Фреи, то она старалась молчать и не накалять обстановку, недовольная манерами брата и сестры.
Форбс так и не приняла его руки, но всё же направилась к танцующим парам, молчаливо соглашаясь потанцевать с ним, и пока она маневрировала среди гостей, успела услышать возмущение Фреи:
– Да что это с вами обоими сегодня? – спросила она у Ребекки.
– Он смотрит на неё, как на Кэрол, и не знает сам, как вести себя с ней. – От этого сравнения Кэролайн споткнулась на ровном месте, и Клаус не замедлил её придержать.
– Будем считать, что я всё поняла, – сыронизировала Фрея.
– Наша спасительница смутно напоминает мне умершую жену нашего брата, – уточнила сестре Ребекка.
– Ты преувеличиваешь, Бекка, – заметила ведьма.
– Может быть, потому, что мы все не помним её лица, но я чувствую, что это она, уж поверь, что до этого момента я была точно уверена, что Кэрол мертва.
– Как это? – удивилась Фрея.
– Вот так, проделки Айяны перед смертью. – У Кэролайн в этот момент даже подкосились ноги, но Клаус опять спас её и притянул к себе, начиная вести в танце, и сейчас она была благодарна ему за это.
– И всё-таки ты слышала меня с Кетрин сегодня утром, когда я оставил тебя. – Он маняще улыбнулся ей, вызывая дрожь в теле. – Не думал, что ты любительница подслушивать чужие разговоры.
– Что за бездоказательные обвинения, Клаус? – спросила она, невинно хлопая ресницами.
– Ты только что подслушивала моих сестёр, – усмехнулся он ей в лицо, сильнее прижимая к себе.
– Тебе показалось. – Кэролайн повернула голову вбок, чтобы не смотреть в его глаза, и опять прислушалась. Разговор сестёр сейчас был для неё куда важнее, тем более отвлекал её от близости с ним.
– Я не могу этого сделать, Ребекка, – раздражённо заметила Фрея, – той стороны больше нет.
– Кэрол не была вампиром, она умерла человеком, и я желаю, чтобы ты убедилась, что она сейчас в мире мёртвых. С этой Форбс точно что-то не так, – настаивала Ребекка, и Кэролайн невольно вздрогнула от слов первородной.
– Тебе так интересен их разговор о моей умершей жене? – опять подловил её Клаус.
– Что ни говори, но хочется знать, какая же идиотка согласилась на союз с тобой, – необдуманно ляпнула Кэролайн.
– Ты не только мне напоминаешь о той «идиотке», но и моей сестре тоже, а это я считаю более чем странным, – прошипел он ей на ушко, и даже через клобук она почувствовала его жаркое дыхание.
– Возможно, совпали характеры, внешность. – Кэролайн попыталась выдернуть свою руку из его и прекратить с ним танец. Эти разговоры о ней же самой принимали опасный поворот, и нужно было ретироваться поскорее, но её муж ещё крепче сжал её ладонь, при этом прогибая её в танце и придерживая за спину, заставляя посмотреть ему в глаза, которые уже горели ледяным пламенем, что не предвещало ничего хорошего.
– Я слишком долго прожил, чтобы верить в совпадения, Кэрол. – Боги всемогущие, это было словно разряд по телу после его слов, после её имени, слетевшего с его губ. – Могу поспорить, что если бы Элайджа не был так увлечён твоей сестрой, то тоже начинал подозревать, как и мы с Ребеккой. Что за игру ты затеяла, любовь моя?
– Да ты и правда больной! – крикнула отчаянно она в лицо Клаусу, выворачиваясь из его хватки. Танцующие начали оглядываться на неё, но ей было всё равно. – Перестань сравнивать меня со своей женой! Я не она! Понимаешь? Тем более откуда такая больная уверенность, если вы не помните её лица? – Он подозрительно прищурился.
– Всем своим нутром я чувствую, ты – это она, – опасно тихим голосом объявил он ей, – и если это окажется правдой, я не знаю, что сделаю с тобой. Но будь уверена, что это будет изощрённое наказание за тысячу лет страданий.
– Мне очень жаль, что ты страдал от потери, – раздражённо произнесла она, в уме проворачивая его слова. Страдал? Он серьёзно сейчас? Наверняка страдал от того, что как следует не подпортил ей жизнь тогда, как обещал перед своим отъездом! – Этот мир преподносит нам всем всё новые и неожиданные сюрпризы, Клаус. Пора тебе смириться с её потерей и не искать сравнения в других. Двигаться дальше. Тысяча лет – это слишком много даже для такого бездушного злодея, коим я тебя считаю. Думаю, что её смерть была для неё освобождением от такого, как ты. Уверена, что она была бы несчастна с тобой, если бы осталась жива. Такие, как мы, не предназначены любить, а созданы, чтобы причинять боль, страдания, мучения. Быть может, и к лучшему, что она не испытала на себе всё это. Подумай над этим.
Кэролайн, не ожидая его ответа, развернулась и пошла искать Бранда, чтобы уехать отсюда, а Клаус продолжал ошарашенно смотреть ей в спину. Кэролайн говорила наверняка, но если бы она только знала, что попала в точку. Сколько раз он думал над тем, что было бы, если Кэрол осталась в живых и он продолжал бы оставаться в неведении, не зная об интригах Айяны.
Сейчас Кэролайн катастрофически был необходим отдых от них всех. Она чувствовала себя полностью разбитой и опустошённой, как всегда после перепалок с Клаусом, и к этому комплекту добавилась ещё Ребекка, а это было уж совсем слишком. Она не рассчитала своих сил и не думала, что будет так невыносимо больно играть свою роль в этом спектакле. Необходимо было срочно поговорить со своими ведьмами. Возможно ли то, что после разрушения той стороны проклятие Айяны могло дать трещину? И потом, стремление Ребекки при помощи Фреи добиться истины набирало опасные обороты, и если они поймут, что её нет в мире мёртвых, то это могло нарушить планы, а этого нельзя было допустить. Необходимо было опередить сестёр.
Кетрин нигде не было видно, как впрочем и Элайджи: ну хоть одна из них справилась с поставленной задачей и не оплошала. А вот Бранд опять стоял в сторонке с Мист и даже посмеивался над её шутками по поводу костюмов приглашённых гостей, и ей стало интересно, что же ведьма говорила по поводу её идиотского наряда, но надеялась, что всё же друг осадил шутницу.
– Вот ты где, Бранд. – Форбс подошла к ним и взяла за локоть друга, кивая в приветствии Мист. – Почему бы тебе не пригласить Мист завтра к нам за город?
– Уже, – усмехнулся Бранд.
– Надеюсь, тебе так же понравится у нас, как и у Майклсонов, – добродушно заметила Форбс, стараясь быть вежливой.
– Не думаю, но всё-таки спасибо за приглашение, – иронично ответила Мист, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь к ней, вызывая очередное раздражение у Форбс. Просто невыносимая особа!
– Я поеду домой. Ты со мной, Бранд? – слишком резко спросила она у друга.
– Пожалуй, Бранди задержится ещё ненадолго, – объявила ей Мист, улыбаясь насмешливо, напоминая Кэролайн улыбку Клауса. А эти глаза? Опять полыхали таким же ледяным пламенем, как и у мужа! Просто невероятно! По-видимому, ей и вправду нужен отдых, так как она начинает сходить потихоньку с ума.
– Бранди? – Кэролайн иронично приподняла бровь. – Раньше ты позволял только мне так тебя называть. – Она могла поспорить, что если бы не мелькающие огни от прожекторов, то увидела полностью покрасневшего друга. Он молча пожал плечами. – Ну, что же, поеду сама. Присмотрите за Кетрин, чтобы не наломала дров.
Парочка одновременно согласно кивнула, и в этот момент она почувствовала себя такой одинокой, что захотелось закричать от отчаяния и по-детски притопнуть ногой. Когда такое было, чтобы Бранд её бросал? Никогда! Ну что же, хоть один из них отдохнёт и повеселится как следует.
Форбс уже почти выходила на улицу, решив уйти по-английски, ни с кем не прощаясь, как ей перегородил путь Клаус с угрюмым видом провинившегося.
– Мы не с того с тобой начали сегодня, Кэролайн. Прошу прощения за своё поведение.
– Серьёзно? Что-то не верится. В чём подвох, Клаус? – усмехнулась в его щенячьи глазки Кэролайн.
– Вот этим ты мне и нравишься, дорогуша. Тебя сложно провести. – Его ухмылка, мальчишеская и лукавая одновременно, была обрамлена манящими ямочками, которые всегда её завораживали. И вообще он выглядел сегодня особенно сексуально во фраке. Кэролайн весь день представляла, в каком костюме он будет, но, видимо, они с Элайджей всегда игнорировали костюмированные вечеринки. – Я хотел тебе показать кое-что.
– М-м-м? – Кэролайн пропустила последнюю фразу и сейчас непонимающе смотрела на мужа, затуманенным взглядом. – Что ты сказал?
– Пойдём, я тебе покажу свою мастерскую, – повторил он, прекрасно понимая, о чём она только что думала, и если бы она имела привычку краснеть, то обязательно бы залилась краской стыда.
– Надеюсь, ты не будешь поднимать больше разговор о своей жене? – уточнила намеренно Кэролайн.
– Не буду, обещаю. – Клаус безразлично пожал плечами и затем выставил свой локоть, приглашая.
– Только не долго, мне уже пора домой. Дела, знаешь ли, не терпящие отлагательств. – Она недовольно посмотрела на его локоть, но всё же продела свою руку, сдаваясь.
– Это не займёт слишком много времени, – загадочно ответил Клаус, но она уже не видела его выражения лица, хотя была уверена, что сейчас он доволен, как чеширский кот.
========== Глава 10 ==========
– Ну и что ты мне хотел тут показать? – неуверенно осматривая его мастерскую, спросила Кэролайн. В комнате стоял полумрак, но с их вампирским зрением свет им был не нужен. Кэролайн заметила множество незаконченных картин на мольбертах: по всей видимости, он был любителем хвататься за всё сразу, не доводя дело до конца. Она осматривала те, что были не накрыты белыми простынями, следуя то к одной, то к другой картине. – Почему-то я думала, что ты человек, который если берётся, то обязательно всё доводит до конца, но тут… – Форбс окинула взглядом размытую женщину, у которой был неясный образ лица, даже чем-то напоминавшую ей себя, – странно, не находишь? – хмурясь, спросила она.
– Быть может. – Клаус старался быть невозмутимым, но все же Кэролайн чувствовала его напряжение. – Я бы объяснил, но обещал тебе не начинать разговоры на раздражающие тебя темы.
– Так значит, так ты её видишь? – не удержалась Кэролайн.
– Да, и таких картин множество было за тысячелетие. Отвечаю на твой первый вопрос: обычно я довожу всё до конца, но когда семья пала, «Бойню» разрушили, как ты сама знаешь, множество моих картин было безбожно испорчено. Поэтому я стараюсь как можно быстрее исправить сложившееся недоразумение.
– Ну, так… – Она обернулась и встретила его прищуренный взгляд. Кэролайн нервно дёрнула плечиком, что не ушло от внимания мужа. На данный момент она уже не считала свою задумку такой удачной и сейчас желала лишь бежать от него, а не приводить свой план в действие, как задумывалось с утра. И вообще ей уже казалось, что это самая идиотская идея за всю вечность. – Мне пора, как завершишь их, я с удовольствием посмотрю, если ты позволишь. – Кэролайн было направилась к двери, но он с мягкой улыбкой задержал её, придержав за плечи.
– Это совсем не то, что я хотел тебе показать, – Клаус мягко развернул её обратно и подвёл к накрытой картине, – я нарисовал эту картину для тебя сегодня. Это своего рода мои извинения за мой ужасный утренний поступок. Обещаю, что пришлю её тебе в подарок. – Он загадочно улыбнулся ей и снял аккуратно простынь.
– Что? – Кэролайн чуть не задохнулась от возмущения. – Да ты издеваешься, чёртов псих! – Она услышала его тихий смех сзади, но теперь он придерживал её за плечи, чтобы она не смогла переместиться на выход. Клаус неожиданно стащил с её головы клобук и вдохнул аромат её волос, которые тут же радостно разметались по плечам.
– Целый вечер мечтал сделать это. – Его голос стал более глубоким и соблазнительным. Он будто оплетал её каким-то магическим заклинанием. Клаус обнял Кэролайн, чтобы она не смогла вырваться.
– Считаешь это нормальным? – Она резко кивнула на его рисунок, где была изображена именно она. Клаус перенёс на холст как раз тот момент утром в её кабинете, когда перестал её ласкать. Да неужели её лицо выражало такое разочарование?
– Не смог удержаться, Кэролайн. Весь день я жалел, что оставил тебя, жаждущую меня. – Клаус легонько прикусил её за шею, и её ноги стали ватными, а по телу пробежались приятные мурашки. – Я мог бы объяснить тебе своё поведение, но с недавних пор это закрытая тема.
– Серьёзно? – Кэролайн глубоко вздохнула от того, что его руки сжали её груди. – Ты считаешь, этому есть объяснение? Меня ещё никто так не унижал!
– Ещё раз прошу прощения за своё поведение и я готов искупить свою вину. – Его голос был манящим, а губы, целующие её шею, вызывали в её теле взрыв эмоций, и сейчас она мало соображала, но всё шло по плану, так и должно быть. Вот только не пожалеет ли она сама в окончательном итоге?
– Тебе придётся очень постараться, чтобы смыть мой позор, Клаус, – сдавленно прошептала она, неуверенно играя свою роль.
– Поверь, милая, я очень скрупулёзный любовник. – Уж Кэролайн отлично знала, что он имеет в виду и кому, как не ей, это знать. Множество бессонных ночей она проводила в одиночестве и вспоминала о его ласках.
– Ну, тогда попытка номер два? – Клаус развернул её к себе и нетерпеливо впился в её губы, держа за затылок. Это был не совсем нежный поцелуй. Он наказывал, прикусывая то нижнюю, то верхнюю губу, проникал глубоко в рот, и там происходила какое-то время борьба их языков, маленькая война страсти. Клаус начал подталкивать её назад, и она слепо поддавалась ему. Кэролайн почувствовала, как упёрлась во что-то, и нахмурилась. – Стол, – шепнул он ей в губы, прекращая поцелуй. – Тебе не кажется, что пора снять это? – Он сорвал с её шеи цепочку с крестом, который был примерно с её ладонь, и брезгливо отбросил на пол. – И наконец, это! – Клаус одним быстрым рывком разорвал сверху донизу грубую шерстяную материю платья, отчего поначалу Кэролайн зарделась под его жадным и изучающим взглядом.
