Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"
Автор книги: Marien Fox
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
– Ты разве не хочешь отомстить за смерть наших родителей, Катерина? – задумчиво спросила она, наблюдая, как, по-видимому, Хейли Маршал вышла из фургона и начала драку с несколькими её людьми. – А она борец.
– Хейли? – хмыкнула Пирс. – Такая же стерва, как и ты.
– А ты, значит, у нас ангел во плоти? – Кэролайн обернулась и укоризненно посмотрела на сестру.
– По сравнению с вами, да, – рассмеялась Пирс.
– Повтори, что я сказала тебе, Катерина? – Кэролайн недовольно подошла и отобрала стакан с бурбоном. – И хватит пить, ты нужна мне трезвая. Или, может, тебе и это внушить, чтобы не сболтнула ей ничего лишнего?
– Хорошо, хорошо, – Пирс подняла руки, сдаваясь. – Ты моя давняя подруга по линии Ребекки. Не понимаю, как ты с ней и Колом была дружна тогда?
– А я не понимаю, как ты была близка с Элайджей после того, что он сделал? – Кэролайн повысила голос. – Не понимаю также, как ты Клауса привела в Мистик Фоллз, тем самым подвергла опасности нашу свояченицу и позволила ему стать гибридом, и много чего не понимаю, что ты сделала за этот век, Катерина, так что будь добра больше не рассуждать по поводу меня и внимательно слушать, что я тебе говорю. Это ясно?
– Ясно, – поморщилась Пирс, переводя взгляд на дверь, в которую ввели растрёпанную Хейли. – Какие люди!
– Елена? – удивлённо уставилась Маршал на брюнетку.
– Нет, – закатила глаза Пирс. – Кетрин Пирс.
– Восстала из мёртвых? – иронично спросила Хейли, вырываясь из хватки здоровяка, но он опять притянул к себе волчицу.
– Оставь нас, – приказала Кэролайн.
– Что вам нужно от меня? – раздражённо спросила у них Маршал, когда они остались втроём.
– От тебя ничего, а вот что у тебя в фургоне…
– Я не позволю что-либо сделать им, – оскалилась Маршал.
– А кто сказал, что мы враги? – наигранно удивилась Кэролайн. – Мы хотим помочь тебе и твоей семье.
– Почему-то я не верю, тебя я не знаю, а ей совсем нельзя доверять. – Хейли указала кивком на Кетрин.
– Да ладно тебе, Хейли, что было, то уже прошло, – подмигнула ей Пирс.
– Я не забыла ещё, как с твоей помощью чуть не лишилась жизни, – упрямо произнесла Хейли, – и если вы обе думаете, что я буду с вами сотрудничать, то очень ошибаетесь.
– Давай для начала познакомимся с тобой, – предложила спокойно Кэролайн, осматривая с ног до головы оценивающим взглядом брюнетку. – Кэролайн Форбс, – подойдя к ней ближе, она протянула руку для знакомства, – предлагаю хотя бы выслушать меня. – Хейли неуверенно пожала ей руку.
– Я согласна, но если меня не устроит твоё предложение, то ты беспрепятственно меня отпустишь с грузом.
– Договорились, – улыбнулась Кэролайн, уже будучи уверенной, что волчица не сможет отказаться. – Прошу, присаживайся, – указала она на диван.
– Я бы хотела сразу перейти к делу, – раздражённо произнесла Хейли, не двигаясь с места.
– Я знаю, что рано или поздно ты найдёшь выход из этой затруднительной ситуации, и семья Майклсонов опять станет процветать вскоре. Я могу ускорить этот процесс, но взамен мне нужно сотрудничество с Клаусом и Элайджей в итоге.
– Я не понимаю тебя? Сотрудничество в чём? – удивилась Маршал. Эта блондинка пугала её с самого первого взгляда. Было в ней что-то загадочное и страшное. Хейли ни на секунду не верила этой Форбс. Хорошо, что Хоуп она недавно оставила в Луизиане, внушив одной семье защищать и оберегать свою дочь, и если день назад Хейли сомневалась в своём поступке, то сейчас она была уверена, что поступила правильно.
– Понимаешь ли, Хейли, я бы хотела обосноваться в Новом Орлеане. Этот город мне подходит, а вместе с ним ведьмы, которые в нём живут. Это единственный город в мире, который битком набит ими и другими существами, но мне нужны только ведьмы Французского квартала. Было бы неприятно проделать огромный путь и потом бежать, поджав хвост, когда семья первородных проснётся ото сна.
– Мы это уже проходили, и повторения Клаус не захочет, – уверенно ответила Хейли.
– Понимаю, но по этому поводу я лично с ним буду разговаривать.
– Тебя будет ждать огромное разочарование. Клаус никогда не пойдёт на такое больше. Пример этому Марсель, который забрал опять себе город, и мне даже интересно, как ты с ним решишь проблему, ведь сейчас он сильнее любого первородного.
– Не переживай. Марселя я возьму лично на себя, – улыбнулась Кэролайн. – Мои люди уже давно подготовили почву для этого.
– Да кто она такая? – волчица с возмущением посмотрела на Кэтрин.
– Моя давняя подруга, – пожала плечами Пирс, – у которой много вампиров, связей и денег, а самое главное, что у неё есть ведьмы, которые могут тебе помочь.
– Хорошо, – вздохнула Хейли, – я подумаю над тем, подпускать или нет тебя к гробам, но сначала разберись с Марселем и верни Клауса. Он якорь ко всем ним.
– Я знаю. Думаю, я решу эту проблему в течение нескольких дней, а потом я уверена, что ты будешь согласна.
– Как сделаешь, так и посмотрим дальше.
– В подруги не набиваюсь, но на ужин приглашаю, чтобы познакомиться поближе, – предложила Кэролайн.
– Только без этой, – брезгливо кивнула в сторону Кетрин волчица.
– Как будто я горю желанием сидеть с тобой за одним столом, – съязвила Пирс.
– Договорились. Кетрин сегодня поужинает в своей комнате. Бранд, проводи нашу гостью в приготовленную для неё комнату. Ей стоит привести себя в порядок и отдохнуть. – Только сейчас Хейли заметила мужчину, который ранее молчаливо сидел в развёрнутом к окну креслу. Как и блондинку, его она раньше не встречала. От этого Бранда также веяло не спокойствием и он также внушал страх. Он встал и молча подошёл к ней, затем приподнял бровь, мол, чего ждёшь, и Хейли поняла, что засмотрелась в его тёмные глаза, которые гипнотизировали и подавляли. Да уж… эта парочка новых знакомых была не из простых уж точно, и доверять им точно не стоило.
========== Глава 3 ==========
Кэролайн медленно прохаживалась по хранилищу от одного гроба до другого, проводя по полированным поверхностям кончиками пальцев, вспоминая, обдумывая всё то, что с ней произошло, казалось, уже миллион лет назад.
Она открыла первый гроб. Блондинка лежала вполне себе живая, как будто спала, вот только была под заклинаниями кучи проклятий. Кэролайн поцеловала кончик пальца и приложила его к щеке проклятой. Ребекка – её дорогая подруга, которую она считала сестрой, которая её поддерживала в нелёгкое время, заботилась о ней и горячо любила. Она не должна страдать и никогда не пострадает, даже если потом возненавидит Кэролайн за то, что неизбежно.
Кэролайн прикрыла крышку и подошла к другому гробу. Кол – с первого взгляда показался ей сумасшедшим с безобразной душой, потом оказался ей таким же дорогим, как и его сестра. Кэролайн усмехнулась вслух, вспоминая, как учила стрелять его из лука, как они играли в снежки, как шутили втроём с Ребеккой. Боже, как же они оба ей дороги. Кэролайн всегда переживала, когда узнавала от своих людей, как Клаус беспощадно закалывал их клинками на века, чтобы они не шли против него. Он коверкал, изменял, подчинял их себе. Они страдали от тирании Клауса долгие годы, и за них она тоже отомстит мужу. Улыбнувшись спящему Колу напоследок, Кэролайн аккуратно прикрыла половину крышки и подошла к третьему гробу.
Ей даже не нужно было открывать, чтобы понять, кто там лежит, да и не хотелось. Элайджа – её враг, убийца её отца и матери. Они будут первые отомщены, она посмотрит ему в глаза и только тогда позволит вспомнить всем, кто она такая на самом деле. Она положила на его гроб обе руки и глубоко вздохнула, унимая в себе разгорающийся гнев. Будь он хоть тысячу раз проклят вместе с Клаусом, но она не позволит из-за них страдать Ребекке и Колу. Она найдёт другой способ отомстить им за всех.
Они бы были уже давно отомщены, но если Кэролайн хотела расправиться только с Элайджей и Клаусом, то Айяна хотела уничтожить всех первородных, а значит, и множество других вампиров. Кэролайн опять усмехнулась. Смешно, что семья Майклсонов только недавно узнала о родственных линиях, судя по отчётам. Она почти сразу же узнала это, как только через ведьму Беннет связалась с духом Айяны, через двадцать лет после обращения.
Айяна сделала из неё совершенную, что не получилось сделать со своими детьми у Эстер и Майкла. Кэролайн не испытывала жажды крови после обращения, хоть кровь и была составляющей завершения превращения. Не испытывала она и потом сильную жажду, хоть без неё не выжить было, только лишь в малых количествах и только для того, чтобы не иссохнуть. Её детища также отличались от других вампиров отсутствием жажды крови, а главное, им не нужны были кольца света. Как Айяна это умудрилась наколдовать, Кэролайн, да и другие ведьмы, до сих пор не знали, но для прикрытия все её люди носили обычные кольца, чтобы не вызывать подозрений.
Когда Кэролайн очнулась после родов, то была уже наполовину обращена. Чувство утраты переполняло чашу израненной души, и единственное, о чём она могла думать, – месть. И это чувство до сих пор так и не отпустило её. Оно сковало её прочными цепями, и было невозможно их разорвать.
– Ты вольна выбирать, Кэрол, – проскрипела своим голосом старуха, который Кэролайн никогда не забудет. – Смерть или месть.
Она выбрала месть и стала почти таким же чудовищем, как и они, чуть человечней, но всё же им. Взамен ведьма потребовала защиту для своего рода и любую помощь Майклу по уничтожению Клауса, что она и её люди делали исправно веками. Не один раз сообщалась инкогнито информация охотнику на вампиров про местоположение её мужа. Не один век она оберегала не только род Беннет, но и свой род Петровых, а главное, скрывала двойников от Клауса, которых за тысячу лет было чуть меньше десятка. И теперь Кэролайн не понимала, как Айяна могла допустить, чтобы Клаус активировал волчью сущность и стал гибридом. Не понимала многое, но она плевала теперь на ведьму. Её больше нет, она нарушила договорённость и обрекла на мучения Ребекку и Кола. Она прокляла их всех и недаром приказала ей спать почти век. Айяна знала, что Кэролайн не позволила бы причинить им вред.
Она помнила, как иногда позволяла себе появляться там, где на приёмах или же на весёлых вечеринках с огромным количеством людей были Ребекка и Кол. Кэролайн с грустной улыбкой наблюдала за ними и скучала, но подходить было нельзя: так бы они её запомнили, а было ещё не время, чтобы заново знакомиться. Айяна напоследок дала ей преимущество перед тем, как новоиспечённая первородная покинула деревню викингов.
– Вся семья Майклсонов будет помнить о тебе, стереть полностью память я не могу таким сильным существам, – сказала тогда она на прощание, – но вот твоё лицо они забудут. Так тебе будет проще отомстить и скрываться, пока не наступит час расплаты. – Она протянула ей дрожащими руками маленькую куклу, которую сама сделала. – Это ты, Кэрол. В неё вплетены твои волосы. Также она будет помогать тебе при помощи моего рода Беннет связываться со мной в мире мёртвых, это наш с тобой якорь. Сожги, когда посчитаешь нужным, и все они вспомнят твоё лицо яркими вспышками и картинками. Будь осторожна и не жги раньше времени.
Ох, сколько раз она порывалась сжечь эту уродливую куклу, но Бранд всегда приходил ей на помощь и Кэролайн брала заново себя в руки, гонимая желанием расплаты за своих родителей, за дочь, которая так и не смогла сделать вздох, на которую она даже не взглянула, потому что Айяна сожгла её по обычаям викингов, не дожидаясь, когда она придёт в себя, ссылаясь на то, что Кэролайн бы не выдержала, увидев мёртвое дитя.
– Спасибо, Айяна, – выдавила из себя она тогда благодарность.
– Не благодари меня раньше времени, девочка, – старуха посмотрела на неё с печалью и даже, как показалось Кэролайн тогда, виновато и с сожалением. – Найди свою сестру, она ненадёжная девица у тебя. – Кэролайн очень удивилась её смене мнений о сёстрах. – Внушай ей каждые сто лет, чтобы никому не проболталась о тебе и нашей мести. Через сто лет внушение всех первородных проходит.
Поэтому каждые сто лет Кэролайн делала профилактику своей сестре, зная о корысти Катерины и о том, что она могла бы без зазрения совести воспользоваться информацией о ней, чтобы освободиться от мести Клауса. Кэролайн никогда не позволяла ей ходить с ясным умом, и её люди, как бы от неё ни пряталась Кетрин, всегда находили её вовремя, а заодно с внушением Кэролайн всегда вытягивала из сестры информацию и планы на ближайшее время, и если нужно было, корректировала их. Она давно уже простила сестру за смерть родителей и за то, что привела монстров в их родной замок, но, как и раньше, обе терпеть не могли друг друга, поэтому Кетрин никогда не задерживалась у Кэролайн, но на этот раз сестра нужна была ей для осуществления плана.
– Они не кажутся тебе незнакомыми, – вывел из воспоминаний голос волчицы. Кэролайн убрала руки от гроба Элайджи и, приводя мысли в порядок, медленно оглянулась.
– Почему ты так решила? – Она была умна, Кэролайн поняла это по вчерашнему с ней разговору за ужином и сейчас ей стал интересен ход мыслей Хейли.
– Ты стояла с таким задумчивым видом, что-то вспоминая…
– Тебе показалось, – резко пресекла её Кэролайн, – я обдумывала свой план по части уничтожения нашего общего врага.
– И всё же я не понимаю, как ты, обычный вампир, пускай даже древний, сможешь убить чудовище, которое только одним укусом может убить первородного вампира.
– Тебе не нужно понимать, тебе нужно ждать результаты нашей сделки, Хейли, – приподняла точёную бровь хозяйка замка.
– Почему ты решила перевезти Клауса сюда, после того как найдёшь? – задумчиво спросила волчица.
– Для круга моих ведьм вся семья должна быть в одном месте, и не думаю, что Новый Орлеан сейчас надёжный для Майклсонов. Чтобы снять столько проклятий с них, потребуется время, а также последствия после них, в случае удачи, никто предсказать не может сейчас.
– И где ты тем временем будешь? Наводить порядок там? Не много ли ты на себя берёшь? – усмехнулась волчица. Хейли не верилось, что одним махом сможет решить столько проблем обычная вампирша, пускай даже с кучкой своих ведьм и немалым количеством верных ей вампиров.
– Как только я буду уверена, что проклятия со всех сняты, я вернусь в Новый Орлеан, а навести там порядок не составит труда. Это самая ничтожная часть сего предприятия. Мои люди уже купили там особняк, и когда вся семья будет в порядке, я устрою в их честь приём. И останется лишь дело за тобой, Хейли.
– Я обещала поговорить с Клаусом и Элайджей, но не гарантирую положительный ответ, – уточнила Хейли.
– Большего от тебя и не требуется…
– Смотрю, вся семейка в сборе? – В проходе стояла Кетрин и нагло улыбалась. Кэролайн терпеть не могла такую улыбку сестры, ничего хорошего она не предвещала.
– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила она у сестры.
– О-о-о, я пришла повидаться с бывшим любовничком, вы же не против? – Пирс переместилась на вампирской скорости и с невозмутимым видом открыла гроб. Кэролайн непроизвольно сделала шаг назад от нахлынувшего отвращения, благо Хейли не заметила смену её настроения, потому как поражённо смотрела на Кетрин. – Интересно, – сестра провела кончиками пальцев по щеке Элайджи, с нежностью смотря ему в лицо, и Кэролайн даже передёрнуло от её мимики и действий, – кого из нас с тобой он предпочтёт, когда очнётся? – Кетрин с вызовом посмотрела на волчицу, но Кэролайн была даже не против. Это часть плана, и играла сестра превосходно, а может, и не играла вовсе, понять до конца Катерину было невозможно.
– Явно не тебя, – Хейли пошла и захлопнула крышку.
– Ты так странно вошла в жизнь Майклсонов, даже можно сказать насильно, – иронизировала Пирс, – переспала с Клаусом, у вас чудесным образом появилась дочь, а потом ты влюбила в себя Элайджу. – Кетрин перевела довольный взгляд на Кэролайн, которая задыхалась от новостей. – Что с тобой? Или ты тоже думаешь, что двух первородных многовато для неё?
– Я? – выдавила из себя Кэролайн. – Разбирайтесь сами со своими мужиками, – всё-таки смогла она взять себя в руки на время, – мне некогда с вами обсуждать этот бред.
***
– Почему ты мне не сказал? – Она сидела в кабинете в кресле, полностью раздавленная, и пила из бутылки неразбавленный виски, смотря уже час в одну точку.
– Ты бы не вынесла, – только и ответил Бранд, беря у неё бутылку и делая глоток. Он сидел рядом с ней на полу, оперевшись спиной о её ноги, чтобы быть поближе, чтобы она чувствовала в этот момент, что не одна.
– Значит, ребёнка волчицы он почувствовал, – громким шёпотом произнесла она, – а моего никто из всей семьи не смог? Как это, Бранди?
– Ты сама говорила, что они только учились быть вампирами. – Бранд прикрыл глаза: её боль была и его. – Вспомни, что мы с тобой многое узнавали о наших способностях веками.
– Это невыносимо больно…
– Знаю, – тяжело вздохнул Бранд.
– У него есть дочь, – отрешённо прошептала она, – а у меня нет.
– Надеюсь, твоя месть не коснётся невинного дитя?
– Надеюсь. – От её слов Бранд встал и, уперев руки по обе стороны кресла, посмотрел на неё внимательно.
– Надеешься? Кэрол, посмотри мне в глаза, – попросил Бранд, и она подняла на него взгляд, и то, что стояло в них, было непередаваемо, такую боль в глазах он ещё ни у одного существа в мире не видел, даже у умирающих, будь то животное или же человек.
– Я так хочу отключить их. – В её глазах стояли слёзы, но она не выпустила и слезинки. – Почему вы все можете, а я не могу, Бранди?
– Потому что ты нужна нам со своей человечностью. Потому что месть сладка только с ней. – Бранд легонько встряхнул её за плечи. – Возьми себя в руки, Кэролайн. Ты должна ради нас. Мы твоя семья теперь и мы поможем тебе.
Но она лишь неясно кивнула ему, вспоминая свой долгий сон, где была столько лет счастлива. Где Клаус любил её, заботился о них с дочерью. Как же она мечтала опять заснуть и вовсе не просыпаться. Там не было боли. Там не было ненависти и мести. Там была лишь одна любовь, которой ей так всегда не хватало в этой вечной жизни.
========== Глава 4 ==========
Ночные улицы Нового Орлеана пустели, свет в окнах хаотично выключался, фонари одиноко освещали улицы запоздалым туристам, гуляющим по городу. Кэролайн знала этот город как свои пять пальцев на руке. Французский квартал практически не изменился с тех времён, когда она жила здесь сто лет тому назад. В то время они с Брандом следили за всей семьёй Майклсонов. Ребекка была бы удивлена, если бы узнала, что это Кэролайн на самом деле привела тогда в город Майкла, а не она с Марселем.
– Уверена, что хочешь сама пойти туда? – тихо спросил Бранд, выводя её из мыслей о прошлом.
Они как раз стояли недалеко от семейного особняка Майклсонов, и даже на расстоянии Кэролайн слышала вампирским слухом, что в «Бойне» много вампиров, но это было только ей на руку сейчас.
– Будьте наготове, когда всё произойдёт, – ответила она своим людям, игнорируя заботу друга.
Сейчас она выглядела вполне эффектно, эдакая истребительница вампиров из фильмов, что Бранд ей показывал накануне. Вся в чёрном и в коже: узкая куртка, брюки и высокие сапоги на удобном, небольшом каблуке делали её почти незаметной в ночи, лишь светлые волосы, свободно падающие ей на плечи, выдавали её присутствие на улице, которая не была освещена ни одним фонарём. Она шла по ней, и слух грел скрипач, что стоял недалеко в проулке между домами и играл печальную мелодию, напоминающую Кэролайн о её нелёгкой жизни и судьбе.
– Эй, детка, – отозвался один из вампиров, что стоял на входе в «Бойню», и, по-видимому, они были охранниками. – Сюда нельзя. Вечеринка закончилась уже.
Бранд рассказывал ей, что за вечеринки тут проходят. После двенадцати начинается кормёжка полуночников Марселя туристами. Как меняются времена. Эволюция человечества удивляла её, и Кэролайн ещё многое нужно будет освоить, вот только методы Марселя поражали своей допотопностью и дикостью. Вампиры могут пить донорскую кровь сейчас, и жертвы невинных она считала лишним. Впрочем, Марсель ей никогда не нравился. Она не один раз наблюдала за названным сыном мужа, и он её особо не впечатлил, когда она с ним пообщалась, а потом стёрла память. Кэролайн понять не могла, что они в нём все увидели и разглядели. Возможно, в ней играла тогда ревность, но она не ошиблась в своей оценке много лет назад. Будущий предатель, алчный до власти, ищущий виновных в своих проступках, который никогда не признает свою вину в совершённом. Однозначно, вырвать сердце ему будет ей не жалко, ну, а пока со спокойной точностью Кэролайн взмахом руки снесла одному голову, а за ним следом и другому.
– Вечеринка только начинается, мальчики, – усмехнулась она, поднимая головы за волосы и направляясь внутрь.
Идя по плохо освещённому коридору, что выводил во внутренний двор особняка, Кэролайн заметила оскаленных на неё несколько вампиров, которые при виде незнакомки, держащей головы их соратников в обеих руках, невозмутимо продолжающей свой путь, побросали свои жертвы, из которых высасывали кровь, и кинулись на неё, но тут же были раскиданы по сторонам головами своих же друзей.
– Советую поваляться тут немного, пока я буду общаться с Марселем, не то последуете за своими дружками, – предупредила она ошарашенных её силой вампиров, направляясь дальше к намеченной цели.
Двор кишил питающимися вампирами и делающими последние вздохи жертвами вечеринки. Замечающие её начинали расступаться. Кэролайн встала посередине двора и кинула головы к ногам Марселя, который вальяжно развалился на импровизированном троне. Она еле сдерживала смех от этой нелепой картины.
– Впечатляет, – улыбнулся он ей, – раньше за убийство вампиров я строго наказывал, но сейчас мои правила и взгляды немного поменялись. – Он вскочил со своего трона и подошёл к ней. – Ты прощена, красавица, и если назовёшь своё имя, то я с радостью предложу тебе достойную работу у себя. – Марсель обошёл её несколько раз, разглядывая, Кэролайн начинало это раздражать.
– Я пришла не наниматься на работу, а оспорить твою власть в Новом Орлеане. – Боковым зрением она увидела, как Марсель ошарашенно остановился и прекратил её осматривать.
– Ты пришла что? – переспросил он насмешливо, когда пришёл в себя.
– Думаю, ты прекрасно меня понял, Марсель. Не люблю повторяться.
– Нет. Ты пошутила? – засмеялся он во весь голос, остальные вампиры подхватили и тоже начали смеяться над ней.
– Я похожа на шутницу? – Кэролайн кивком указала на головы. – И давай пропустим ту часть, когда ты мне будешь хвалиться о своей невероятной и сильной сущности.
– Да кто ты такая? – Марсель перестал смеяться и теперь прищуренно смотрел ей в глаза.
– Моё имя ничего тебе не скажет. – Она бесстрашно смотрела на него, ожидая и полностью готовая ко всему.
– Один мой укус…
– Я же сказала, пропустим момент хвастовства, – перебила она его.
Он незаметно кивнул своим людям, и они сразу же напали на неё с разных сторон, но были моментально отброшены к стенам, как показалось многим, почти одновременно.
– Вот это девочка! Я опять впечатлён. Ты быстра. Намного быстрее остальных вампиров, – заметил с восхищением в глазах Марсель.
– Я не остальные, как ты уже понял, и мне бы не хотелось убивать твоих людей. – Кэролайн вздёрнула свой подбородок. – Я пришла за тобой.
– Каждому королю нужна королева, – громко крикнул Марсель, разводя руками по сторонам, призывая к тишине. – Ты достойна больше обычного предложения служить мне, ты достойна быть королевой, моя милая незнакомка. – Он смеялся над ней, и Кэролайн это отчётливо понимала.
– Прости, но ты не в моём вкусе. – Кэролайн уже не сдерживала рвущийся давно наружу смех от этого комического спектакля. – Великий Марсель, самопровозглашённый король Нового Орлеана, не хватает только брошенной монеты за власть. – Лицо Марселя стало вмиг серьёзным при воспоминании о своём позоре перед Клаусом, и теперь уже ему было не до шуток.
– Ты знала Клауса? Кто он тебе? Я уничтожил его, а вместе с ним всю первородную семейку, чтоб ты понимала серьёзность дела, в которое вписываешься сейчас.
– Нет, я его не знала, но о твоём позоре ходят легенды даже за пределами континента, – усмехнулась она. – Слушайте все! – крикнула Кэролайн, искривляя губы в насмешке, не отрывая взгляда от Марселя. – Он всем вам врёт! Первородные все живы, он никого не убил из них! – Во дворе поднялся шум от сказанного ею.
– Мой укус неизлечим, – прокричал в бешенстве Марсель, медленно надвигаясь на неё, но Кэролайн смело продолжала смотреть ему в глаза, не двигаясь с места.
– Серьёзно? Так уж и неизлечим? Ты видел хоть один посеревший труп первородного? – Марсель одним ударом откинул её к противоположной стене каменного забора, который тут же разрушился, но Кэролайн быстро подскочила и продолжила, окидывая быстрым взглядом вампиров: – В ту ночь их тела пропали из города, а вместе со всеми исчезла из города волчица с дочерью Клауса, но вы все ему слепо доверяли.
– Да кто ты такая, чёрт тебя побери? – Марсель переместился к ней и хотел укусить, но она успела отбросить его на несколько метров.
– Я та, что ищет справедливости. – Кэролайн стояла над ним, насмехаясь.
– Справедливости? – Он вскочил, и через секунду она была прижата к земле, а его рука пробила грудь и уже держала за сердце. Вырвав его, он бы не убил её, но было чертовски неприятно и больно, один раз ей смогли уже вырвать его, вот только морально, и даже физически Кэролайн была не намерена позволять этому повториться. – Так вот тебе моя справедливость… – Но он так и не договорил, так как её рука в ответ насквозь пробила его грудную клетку и спину, а в руке она уже крепко держала его сердце. Он непонимающе уставился ей в глаза, ещё несколько секунд – и он умрёт, но всё же Кэролайн не сдержалась, чтобы не сказать:
– Ты смертен в отличие от первородных, а значит, ничто по сравнению с нами, – прошептала она ему на ухо так, чтобы только он услышал её перед своим падением.
– Ты первородная… – прохрипел он, наконец догадавшись, и это были последние слова в его ничтожной жизни, Кэролайн даровала ему освобождение. Она откинула с пренебрежением его труп и встала на ноги.
– Король мёртв! – крикнула Кэролайн, держа высоко в руке сердце Марселя, обводя всех его вампиров медленным взглядом.
– Да здравствует королева! – послышался неуверенный возглас со второго этажа, но уже через несколько секунд почти все вампиры поддержали его.
– Да здравствует королева! – кричали во все глотки вампиры.
– Нет! – крикнула им Кэролайн, бросая сердце в центр двора. – Грядёт зло. – Она подождала, когда наступит тишина, и продолжила: – Зло страшнее, чем даже он, – она указала на валяющийся труп Марселя у её ног.
– Майклсонов больше нет! – опять крикнул кто-то.
– Послушайте меня. Это зло порабощает души и сознание даже таких сильных существ, как мы, и мы не знаем ещё, как с ним бороться.
– Что ты предлагаешь? – крикнул с другой стороны вампир.
– Это зло приближается и не остановится перед своей жаждой! – кричала Кэролайн во весь голос. – Ни перед тобой, ни перед тобой и даже ни передо мной, – она поочерёдно указывала наобум пальцем, чтобы им было понятней. – Мне просто повезло, когда я вырвала сердце Марселя, и в следующий раз мне так может не повезти. Поэтому нам нужен такой же беспощадный монстр и такой же бессмертный, как-то зло, что приближается к нам. – Все затихли, когда она подошла к стене из кирпича. Её ведьма заранее сняла заклятие замка, и Кэролайн одним ударом ноги разбила стену. – Нам нужен ОН! – Поднялся шум во дворе «Бойни», а когда её вампиры вынесли тело Клауса и положили в центр двора рядом с сердцем Марселя, все как один стихли.
– Король мёртв! – крикнула опять Кэролайн. – Да здравствует король! – Но все как один молчали, а она готова была смотреть куда угодно, на кого угодно, лишь бы не на мужа.
Когда его несли, Кэролайн заметила кардинальные изменения в нём. От былого викинга не осталось и следа: модная стрижка, взгляд, наполненный страданиями и болью, даже безумием, как ей показалось, не в меру исхудавший, с посеревшей кожей от недостатка крови в вампирском организме. На секунду ей даже стало жалко его и стало тяжело дышать от навязчиво мелькавших в сознании воспоминаний, а также давно забытых чувств к мужу, и Кэролайн поспешила отвести взгляд.
– Он убьёт всех нас, если ты вытащишь из него клинок папы Тунды. – Вышел к ней навстречу вампир. В нём она узнала доверенного человека Марселя, которого накануне Бранд ей показывал на фотографиях.
– Не убьёт, – уверенно ответила всем Кэролайн. – Клаус любит, когда ему клянутся в верности и служат преданно. Так дайте ему это, и первородные защитят нас от надвигающегося зла! – Зло было ею не придумано. Кэролайн несколько раз перечитывала отчёты по Мистик Фолзу, вспоминая слова одной из предшественниц Айяны. То хранилище могла открыть только ведьма Беннет, а что связано с заклинаниями и проклятьями ведьм Беннет, лучше никогда не трогать.
– Да здравствует король, – крикнул вампир, и остальные послушно начали поддерживать его. Кэролайн вздохнула от облегчения. Всё прошло как по маслу, хотя она думала, что будет сложнее убить Марселя, но в войне не может присутствовать гнев и неуверенность в себе. Война, гнев и слабость несовместимы, и Кэролайн намеренно провоцировала Марселя, выводя из себя, нащупав его слабое место – Клаус. Она всё-таки заставила себя посмотреть на мужа ещё раз.
– Надеюсь, я переборола свою слабость к тебе, викинг, – прошептала она сама себе.
========== Глава 5 ==========
Прошло чуть больше недели с того момента, как Клауса увезли в Ирландию. Кэролайн осталась в Новом Орлеане наводить порядки к возвращению семейства Майклсонов. Она обосновалась с Брандом и Кетрин в купленном заранее особняке за городом, и что ей особенно нравилось в нём, так это цветущий сад. Дни были тёплые, и она старалась как можно больше проводить времени на свежем воздухе. Бранду докладывали их люди, что ведьмы вытащили магический клинок из Клауса почти сразу же по его доставке в замок, и Кэролайн думала, что процесс его восстановления, как морального и душевного, так и физического, займёт несколько недель, но ошиблась. Он полностью пришёл в себя уже несколько дней назад, и сейчас, сидя в плетённом кресле с ноутбуком, вдыхая ароматы цветов, она так же вдыхала в себя его давно уже позабытый мужской запах, от которого хотелось бежать сломя голову на край света, но она давно приучила себя к самоконтролю, зная, что когда-нибудь настанет этот момент. Её сердце билось ровно, и Кэролайн ничем не показывала, что знает, как он украдкой следит за ней неподалёку, прячась за огромным кустом роз. Она продолжала с невозмутимым видом осваивать просторы интернета, что ей казалось очень увлекательным: не нужны были больше пыльные книги, посыльные и все остальные неудобства – всё стало намного проще за эти сто лет, пока она спала, но всё же, как только она почувствовала присутствие своего мужа, не могла думать ни о чём кроме него. Воспоминания рвались наружу о прошлом вперемешку с реальностью и её сном, но она блокировала их, как могла, заставляя себя думать лишь о последнем дне, когда была человеком. О том моменте, когда умерла её дочь. О том, как он отвернулся от неё и предал, не поверив ей. О том моменте, когда она оказалась монстром и осталась одна в этом огромном мире.
