Текст книги "Ледяное пламя (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Так вот почему Кетрин подумала, что под платьем ничего нет, – усмехнулся он. Она стояла, упираясь обеими руками в край огромного стола, и так же насмешливо улыбалась ему. – Я оказался прав, до конца не веря ей. – Её бельё было из кожи под цвет её собственной, и он отдал бы сейчас руку на отсечение, если это не оказалась бы человеческая кожа. Такие же точно сапожки на высокой шпильке завершали её наряд. – А ты шалунишка, дорогуша. Заставила меня понервничать. Значит, это и есть твой костюм? – Клаус весь вечер мечтал о том, как сорвёт с неё эту рясу, но ему как-то не верилось, что она окажется и вправду голой. Всё, что угодно, предполагал весь вечер, и она действительно поразила его.

– Надеюсь, угодила тебе? Напомни мне потом, чтобы я вырвала длинный язык Кетрин. – Сейчас она была такая тёплая, манящая, такая безупречная.

Клаус быстро снял с себя фрак и смёл все свои рисовальные принадлежности со стола. Он, как и утром, усадил её на стол, чувствуя, что возбуждён до предела. Её вкус и запах, сводили с ума. Клаус слышал её сбившееся дыхание от его жгучих поцелуев. Она отвечала на его страсть так открыто и проникновенно, что он опять невольно вспомнил свою жену. За всю вечность он почувствовал так же проникновенно кого-то другого, кроме Кэрол. Возьми её немедленно, кричало всё его существо, но Клаус не торопился. Он желал большего, и не спешил снимать с неё «бельё», которое облегало её интимные места словно вторая кожа. Это так было необычно, и он просто желал, чтобы этот момент никогда не прекращался. Клаус гладил рукой её живот и ниже, поглаживая её лоно, через кожу, отчего она бесстыдно выгибалась ему навстречу. Кэролайн в какой раз пожалела о своей идее, но отступать было уже никак нельзя. Она ощущала, как его руки, поднимают её на вершины блаженства, и так она всегда ощущала себя от его ласк. Ей так хотелось побыть подольше в его объятиях, чувствовать себя не одинокой в этом мире, по-настоящему нужной, и такие чувства начинали пробуждать ненависть к самой же к себе.

– Как мне нравится, когда ты такая податливая, – шепнул он в её губы.

Кэролайн приоткрыла глаза от удивления. Клаус продолжал покрывать поцелуями её шею, в то время как его рука скользнула чуть ниже к её грудям, чтобы наконец содрать с неё «вторую кожу». Она услышала его громкое шипение и чуть не застонала от разочарования. Началось! Кэролайн чуть отодвинулась от него и теперь наблюдала, как муж непонимающе, затуманенным от страсти взглядом, смотрит на свою руку, покрытую волдырями от ожога. Ладонь быстро заживала, и он попытался содрать с неё кожаное бюстье другой рукой, но так же быстро отдёрнул, как и в первый раз. Он молчаливо ожидал заживления, всё так же не понимая, что вообще происходит. От вида мужа ей хотелось хохотать, но она сдерживала себя, как могла. Кэролайн уже почти справилась со своим возбуждением, чего не могла сказать о Клаусе, и кинув взгляд на картину, где был так нахально изображён её позор, убедилась в очередной раз, что правильно поступает с ним. Но Клаус всегда был нетерпеливым и настойчивым, не терпящий отказов, он попытался ещё раз, но уже с её трусиками, причём обеими руками, и моментально отскочил от неё.

– Упс…

– Что ты сделала? – Клаус схватил её за плечи и встряхнул. Страсть в глазах сменялась гневом, и Кэролайн удовлетворённо улыбнулась.

– Ничего плохого, разве что только держать твои лапы подальше от меня. – Она оттолкнула его от себя и легла боком на весь стол. Опустив руку вниз, Кэролайн нащупала бутылку бурбона, которую заприметила изначально.

– Я должен был догадаться, что ты не спустишь мне утреннего казуса. – Клаус на вампирской скорости надел на себя брюки, тогда как Кэролайн продолжала бесстыдно лежать на столе и наслаждаться своей маленькой местью, нахально улыбаясь и попивая мелкими глотками ЕГО бурбон из бутылки.

– Отменный бурбон, Клаус. – Она отсалютовала ему бутылкой.

– Не думал, что мой отказ ударит так по твоему самолюбию, дорогуша, – угрюмо произнёс он. В его душе всё клокотало, и гнев рвался наружу, но он старался сдерживать его. Он не станет ей его показывать, не станет делать то, чего она так отчаянно добивалась. – Твоя маленькая месть меня впечатлила. Теперь у нас равный счёт с тобой. Нужно было сразу догадаться, что Кетрин участвует в твоём заговоре.

– О-о-о, Пирс тут ни при чём, – фыркнула она от его догадливости, – Кетрин видела лишь то, что я ей позволила видеть. И да, она исполнила свою роль в этом фарсе, но только с моего позволения.

– Счёт равный, шутка удалась, дорогуша. – Клаус подошёл к ней и поставил руки на край стола, нагинаясь к ней и заглядывая в её глаза. Кэролайн завороженно наблюдала, как его зрачки расширяются: – А теперь сними с себя это убожество.

– Что? – прыснула Кэролайн. – Серьёзно, Клаус? Ты мне внушаешь переспать с тобой? Но я не смогу этого сделать даже под внушением.

– Ты не на вербене. Тогда почему не можешь? – Он приподнял пальцем её подбородок и опять внушил: – Отвечай, Кэролайн.

– М-м-м, у этого белья своя история, – томно протянула она. От этого зовущего голоса Клауса передёрнуло. Она была сейчас похожа на сирену из сказок: зовущая, сексуальная, с нежным голосом соблазнительницы, которую невозможно иметь, и от этого ему хотелось завыть, как одинокому волку на луну.

– Так просвети меня! – резко приказал, не удержавшись, Клаус, вырывая у неё бутылку и отходя от неё на безопасное расстояние, чтобы не свернуть её шею от злости.

– Его создала и заговорила моя старшая ведьма. – Керолайн села на столе и по-детски начала болтыхать в воздухе стройными ножками в сапожках. На расстоянии в темноте она казалась ему совершенно голой, и можно было предположить, что Пирс действительно ошиблась. Но Клаусу почему-то не верилось в это. – Для Бранда.

– Зачем? – хохотнул он. То, что он не один попался на эту удочку, почему-то развеселило Клауса. Тем более если это была правая рука Кэролайн.

– Они встречались раньше, их роман проходил уж слишком бурно, и этим бельём она наказывала его на месяцы, отчего он просто сходил с ума, и потом готов был пойти на всё ради того, чтобы она сняла его. – Форбс спрыгнула со стола и переместилась к нему, отбирая у него бурбон, даже не спрашивая. Вернувшись на своё место, она сделала огромный глоток, а Клаус достал из шкафчика новую бутылку для себя.

– Ну и? Я жажду продолжения этой истории.

– Рассказывать особо нечего. Бельё из кожи девственницы, которую перед смертью много раз грубо насиловали. – Клаус поперхнулся от её слов и закашлялся.

– И ты называешь это «особо нечего»? Не думал, что ты настолько беспринципна и кровожадна, дорогуша.

– Надев, его можно снять только через сутки, – хмыкнула Кэролайн, игнорируя его замечание. – Час в час, минута в минуту, или же оно автоматически продолжает магически защищать свою хозяйку. Бранд не знал точное время, когда его любовница надевала его, и это могло продолжаться долгое время. Лидия называет этот свой магический шедевр, – она медленно прошлась по белью руками, продолжая издеваться над измученным Клаусом, – «Неприкосновенная». – Кэролайн и глазом не успела моргнуть, как он переместился к ней.

– Но ты ведь знаешь время? – он хищно улыбнулся ей в лицо.

– Знаю, – согласно кивнула она, копируя его улыбку, – но ты ведь не думаешь, что я назову его тебе?

– Конечно, нет, милая, но ты кое-что упустила в своём маленьком мстительном заговоре. – Кэролайн наигранно удивилась, приподнимая точёную бровь.

– Да-а-а? И что же, позволь узнать? – Клаус понимал, что она продолжает потешаться над ним, но эта игра его забавляла: как ни крути, но только он выйдет из неё победителем, и награда будет поистине сладка.

– Моё внушение. – Он раздвинул её ножки и притянул к своей голой груди. – Сначала я заставлю тебя назвать время. И пока мы будем ожидать тот час, я прикажу удовлетворять меня другим способом, который мне, кстати, сейчас очень необходим.

– Серьёзно? – Кэролайн попыталась отстраниться от него, но он продолжал крепко держать её за талию. Она начинала паниковать, ведь если он внушит, ей либо придётся признаться, что она не поддаётся внушению первородных, или же быть его рабой на двенадцать часов. Действительно не учла!

– Смотрю, тебе уже не так весело, дорогуша? – прошептал он ей на ушко, и она опять попыталась вырваться из его хватки.

– Нет! – возмутилась Кэролайн. – Ты не опустишься до такого! Это же не в твоих правилах! Сам же говорил!

– Ради тебя я сделаю исключение, – промурлыкал он ей в губы.

– Если ты это сделаешь, Клаус, – злобно зашипела она ему в ответ, – то эта ночь будет для тебя последней, когда ты прикасался ко мне! – Кэролайн всё-таки удалось оттолкнуть его от себя, и она, быстро крутанувшись на столе, оказалась на другой стороне, защищаясь от Клауса.

– В моей власти внушить тебе всё, что угодно, Кэролайн, – опасно тихим голосом сообщил ей муж, – я тебе не мальчик на побегушках.

– То же самое могу сказать о себе! – Её возмущению не было предела. Кэролайн даже представить не могла, что её муж будет с такой скоростью рушить её планы. Клаус как будто знал, по какому пути следует идти. Она знала, что он прекрасный стратег, но и она была всегда под стать ему, а в каких-то моментах даже лучше, так как могла трезво оценить проблему и быстро направить ситуацию в нужное русло. И сейчас он просто вынуждал признаться, что она не поддаётся внушению, и это совсем было не хорошо для её планов. Откуда же она знала, что их словно магнитом будет тянуть к друг другу и никакие тренировки с сознанием ей не помогут держать его на расстоянии, и то, что она буквально заставляла себя вспоминать о том, что он сделал ей, но прошлое меркло в его присутствии, и она по большей части начинала презирать себя, а не Клауса.

– Ты права, дорогуша, – он окинул её наигранно-скучающим взглядом, – секс под внушением, это будет не по-джентльменски по отношению к тебе, хоть ты и тоже ведёшь не совсем честную игру. – Кэролайн не верила своим ушам и удаче, она даже приоткрыла рот от удивления. – Тем более мне бы не хотелось потерять в твоём лице такого отличного партнёра. Ты слишком ценна, чтобы растрачивать твои способности на моё удовлетворение под внушением, забивая твою умную головку думками о следующем ходе в мою сторону в этой ненужной игре. – Она недоверчиво смотрела на Клауса, лихорадочно соображая, что именно он задумал. Как же хотелось залезть в этот момент ему в голову.

– Что ты задумал, Клаус? – прищурено спросила она у него.

– Абсолютно ничего. Уверяю тебя. И по всей видимости, тебе и правда пора. Не переживай, я найду, где удовлетворить свою похоть. – Клаус был готов поклясться, что уловил в её глазах промелькнувший гнев, но она быстро справилась с собой, впрочем как всегда, и нацепила на себя насмешливое выражение лица. – И ещё, я готов дать своё обещание, что пока ты сама ко мне не придёшь и не попросишь, я не подойду к тебе больше. На этом счёте наша игра завершена статусом ничья, и теперь у нас с тобой будут чисто деловые отношения, как ты и хотела изначально. Но я, конечно же, буду не против, если ты передумаешь. В отличие от тебя, я не скрываю своих желаний.

– Да неужели? Мне даже интересно, сколько ты выдержишь? – взвилась Кэролайн. Она ни капли не верила в слова Клауса, всем нутром чувствуя подвох.

– Я хотел бы предупредить тебя, Кэролайн, что слишком долгое ожидание приводит не совсем к тем результатам, что мы ожидаем изначально, – жёстко произнёс Клаус.

– И какой результат, по-твоему, я ожидаю, Клаус? – спросила она, окидывая его насмешливым взглядом. – Ты не думал, что если я бы хотела тебя, то не надевала на себя этот панцирь?

– Ты хочешь меня всей своей сущностью, дорогуша. Тебя тянет ко мне так же, как и меня к тебе, но тебе что-то не даёт это сделать. Принципы? Нет, не думаю, тут другое. Думаю, это мщение, и догадываюсь, почему и за что, и я узнаю, что ты задумала. Уверен, если копнуть глубже, мои предположения и подозрения окажутся верными. Я очень редко ошибаюсь. Даю тебе шанс сделать признание, и, быть может, мы придём к обоюдному прощению. – Пораженная его репликой, она даже не знала, что ему сказать в ответ, ведь он был полностью прав. Сейчас в нём чувствовался дух опасности, загадки и власти, и Кэролайн была совершенно ошарашена и удивлена его очередным догадкам. – По твоему молчанию предполагаю, что я попал прямо в точку. – Его взгляд обжигал её. – Будь осторожна в своих намерениях и желаниях. Подумай над моими словами. – Он подошёл к шокированной Кэролайн и протянул её испорченный костюм. В его глазах заблестел лукавый огонек. – До встречи, Кэрол, не смею больше тебя задерживать. – Напоследок он ещё раз прошелся взглядом по её роскошному телу и подавил улыбку.

От своего прошлого имени, которое слетело с его уст дважды за этот вечер, Кэролайн моментально отошла от ступора и, зло улыбнувшись ему в ответ, выхватила из его рук платье.

– Повторяю тебе ещё раз, Клаус, мне нечего от тебя скрывать. Мне не нужно приходить к тебе с какими-либо признаниями и получать взамен твоё прощение. В моих планах нет мщения, как ты думаешь. Мне не за что тебе мстить! Не за что! И я больше не хочу слушать твои больные домыслы! – Переведя дыхание, она продолжила: – И ещё, мне не нравится, когда намеренно сокращают моё имя, пытаясь доказать этим то, чего не существует и вовсе!

– Это была чудная речь, так вдохновляюще, что после неё я ещё больше убеждён в своей правоте и ещё сильнее желаю докопаться до сути. – Эти слова заставили её приподнять бровь и одарить его раздражённым взглядом.

– Удачи тебе в своём никому не нужном расследовании. – Она покачала головой и направилась к балкону. Выходить в таком виде через главный выход было бы довольно опрометчиво, хоть она и могла побесить Клауса в очередной раз, но сейчас ей уже было не до этого. Она чувствовала себя даже не разбитой, а убитой, как никогда раньше.

Кэролайн с лёгкостью пантеры спрыгнула со второго этажа особняка, и к ней сразу же подъехал лимузин. Её человек с невозмутимым видом открыл перед ней дверь, стараясь не обращать внимания на вид своей хозяйки. Она не удержалась и кинула быстрый взгляд на балкон. Клаус стоял, опёршись о перила, и смотрел на неё, и когда он зашевелил одними губами, Кэролайн прислушалась:

– Подумай, Кэрол. Я даю тебе два дня, чтобы сделать то, чего я от тебя желаю, то, чего и ты желаешь в глубине своей израненной души. – Она раздражённо напоследок сверкнула глазами и села в лимузин. Сегодня явно ей будет не до спокойного сна, чего он и добивался от неё – измотать её морально, чтобы она сдалась на его милость.

– Ник! – Клаус недовольно поморщился от голоса сестры и зашёл в комнату. – О, смотрю, у тебя был ещё тот разговор с нашей гостьей.

– Не нужно делать поспешных выводов, Бекка, – раздражённо ответил он ей.

– А ты хоть смотрел, что тогда подписывал? – Ребекка всунула ему пожелтевший от времени пергамент.

– Что это? – Клаус недовольно посмотрел бумагу. Судя по всему, там было что-то важное, если Ребекка отказалась от увеселений.

– Твоё свидетельство о браке! Давай, прочти на нём настоящее имя своей жены! – Она нетерпеливо развернула и указала на строчку, где были их имена. – Её звали не Кэрол, а Кэролайн! Тогда никто не заметил этого, и после её смерти я захватила его с собой, больше не перечитывая. Все документы я хранила в стене за кирпичами, и их никто не нашёл. Фрея меня попросила о её личных вещах, и я вспомнила о нём. – Клаус тупо смотрел на имя своей жены. – Кэролайн! Понимаешь? Почему она никому из нас не назвала своего полного имени? Ведь даже Кол постоянно издевался над ней из-за мужского имени. И что она ответила тогда?

– Что так назвал её отец, потому что хотел сына после дочери, – глухо ответил Клаус, вспоминая.

– А теперь самое главное, Ник, – нетерпеливо произнесла Ребекка, показывая браслет его жены, который недавно с руки сорвала Кэролайн, отказываясь принять как подарок. – Фрея при помощи него только сейчас узнала, что твоей жены нет в мире мёртвых. Ты говорил, что дарил его нашей спасительнице и она не приняла его, швырнув к твоим ногам, но этот браслет носила только лишь одна хозяйка. Так объясни мне, что вообще происходит?

– Если бы я знал, Ребекка, – задумчиво произнёс Клаус, вертя в руке браслет, – если бы только знал. И пока мы не узнали, что она задумала, нужно пока играть по её правилам.

– Я не хочу играть в ваши игры! – взорвалась Ребекка, меряя шагами мастерскую. – Очевидно, что она хочет возмездия за смерть своего ребёнка и исковерканную тобой же, братец, жизнь, но не мне, а тебе, а точнее, вам! Не забывай о её ненависти к Элайдже из-за смерти её родителей. И Пирс не случайно с ней, Ник. Нужно узнать у неё, что задумала её сестра. Я выпущу с неё всю кровь, чтобы добиться правды при помощи внушения. – Ребекка перевела дыхание и продолжила: – Ведь она многого не знает, Ник. Можно объяснить, в конце концов, и прийти к перемирию. Я хочу назад свою подругу! Понимаешь? Сестру, которой ты, по своей глупости и слепоте, лишил меня тысячу лет назад, чего я тебе не прощу никогда! Она наша семья!

– Успокойся, Ребекка. Вы не можете утверждать точно, что это и есть Кэрол. – В мастерскую с невозмутимым видом зашел Элайджа. – И я не дам вам пытать Катерину. Её сестру называли сокращённым именем с детства, но в свидетельстве её полное – не вижу никакого в этом подвоха, лишь наша невнимательность. – Ребекка хотела возразить брату, но он поднял руку, останавливая её. – Ты просто желаешь, чтобы это так было, Ребекка. Ты не дослушала до конца Фрею и побежала к Никлаусу. Кэрол может не быть в мире мёртвых, так как она носила в себе магического ребёнка, как и Хоуп, а браслет слишком мало пробыл на Форбс, чтобы сестра выявила ещё одну хозяйку. – Элайджа холодно посмотрел на брата. – Кэролайн сейчас нужна нам как союзник, но ты всё делаешь для того, чтобы она стала нашим врагом, коих у нас всё так же предостаточно, как и прежде. Её тайный круг намного сильнее стрикса, и никто из наших врагов не вернётся, пока они все с нами. Так что советую вам обоим молчать и не докучать ей своими бездоказательными обвинениями.

– Но что если мы правы, брат? – раздражённо спросил у него Клаус. – Не находишь, что очень уж много совпадений. И когда ты пообщаешься с ней поближе, то совсем по-другому будешь петь. Не забывай клятву Кэрол отомстить тебе за смерть её родителей.

– Даже если это и вправду она, она не будет мстить нам, – уверенно ответил Элайджа.

– В чём такая уверенность, Элайджа? – недоверчиво спросил Клаус.

– За тысячу лет не отомстила, не сможет и сейчас. У неё было куда больше возможностей раньше. И почему ни одному из вас не пришла мысль, что Айяна перед смертью не поиграла разумом Катерины и Кэрол? Если старуха и оставила в живых твою жену, довольно очевидно, что не просто так. Возможно, она не помнит нас, как и мы не помним её лица, – предположил старший Майклсон.

– Это бы многое объясняло, ты прав, брат, – согласился с ним Клаус, задумываясь над предположениями брата.

– Нужно выяснять подробности о её прошлой жизни с особой осторожностью. Прошу тебя, Никлаус, перестань давить на неё и наберись терпения, а также уйми свою похоть, не думаю, что для тебя это проблема.

– Моя личная жизнь не касается тебя, Элайджа, – резко пресёк Клаус.

– Как раз сейчас это касается всех нас. С её кругом она вернёт нам былой статус первородных.

– Да кто нам может сейчас навредить, когда Марселя нет в живых? – фыркнула Ребекка.

– Слухи о возращении семьи слишком быстро распространяются, и карта Фреи опять пополняется врагами, стекающимися к Новому Орлеану, – заметил Элайджа, – думаю, не стоит напоминать, чем это чревато.

– Полагаю, что ты, как всегда, прав, и в этот раз нужно послушать старшего, – усмехнулся Клаус, давая всем своим видом понять, что сделает всё по-своему.

– Бранд обмолвился, что завтра к вечеру у них будет проходить совещание, и я бы хотел присутствовать на нём, – Элайджа нахмурился, – надеюсь, ты будешь вести себя подобающим образом, Никлаус.

– Не переживай, брат, я пообещал ей держать свои лапы от неё подальше, так что, да. – Старший Майклсон удовлетворённо кивнул и вышел из комнаты.

– А я, пожалуй, навещу свою старую подругу с утра пораньше, тем более что она меня пригласила, – усмехнулась Ребекка, полностью убеждённая в своей правоте и подозрениях.

– Твоя идея пустить кровь Кетрин мне больше импонирует, чем пребывать в неведении, ничего не предпринимая. – В глазах Клауса заблестел лукавый огонек, и Ребекка поняла, что Клаус не будет слушать Элайджу.

– Ха, у тебя есть план, братец? Если да, то я заранее согласна с тобой…

В это же время ворота особняка бесшумно открылись и лимузин въехал внутрь. Кэролайн через окно видела, что подруга ожидает её около крыльца, и как только она вышла, накинула на неё шёлковый халатик, на что Форбс устало ей улыбнулась.

– По твоему измотанному виду могу предположить, что всё прошло не так гладко, – заметила Лидия.

– Ты права, у нас проблемы. – Прохладная тихая ночь окутывала Кэролайн своим спокойствием, и она не спешила заходить в дом. Продолжая стоять и наслаждаться слабым ветерком, Кэролайн продолжила: – Ребекка почти раскусила меня.

– Бранд мне звонил и предупредил насчёт её планов узнать о твоём пребывании в мире мёртвых, но я не успела, прости, – обречённо вздохнула ведьма. – Думаю, они уже знают, что твоего духа там нет и не было.

Кэролайн села в кресло, что стояло неподалёку, и запустила руки в волосы от отчаяния. Как же всё быстро поворачивается против неё самой же, и как же она устала от всего этого.

– Завтра я тебе дам ту самую куклу, о которой говорила. Я хочу, чтобы ты проверила, возможно ли то, что при разрушении той стороны магия Айяны ослабла, это могло бы многое объяснить. – Она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза от усталости. За столько столетий, что Лидия провела с этой сильной женщиной, она ни разу не видела подругу в таком разбитом состоянии.

– Могу сегодня, если ты не против, Кэролайн. Мне всё равно не спится, – убедила её Ровенна. Они вместе через многое прошли за то время, что были вместе, и ведьма хотела помочь ей как можно быстрее, учитывая сложившиеся обстоятельства.

– Они не могут так чувствовать меня. Это невозможно. – Форбс встала и отчаянно посмотрела на ведьму. – Прошу, сделай, что возможно, или же нам всем придёт конец.

– Хорошо, – Лидия подбадривающе сжала руку подруги, – принеси мне эту чёртову куклу и иди отдыхать. – Кэролайн молча кивнула и пошла в хранилище.

Ведьма ни разу не видела эту магическую вещь, и когда Кэролайн принесла и доверчиво протянула ей это убожество, удивлённо воскликнула:

– Знаешь, я была совсем другого представления о ней.

– Не всё, что мы себе представляем, оправдывает наши надежды, Лидия, – устало усмехнулась Форбс.

– Я тебя разбужу, если что-то выясню, – ведьма покрутила в руках куклу, наполненную магией, – но могу даже сейчас сказать, что от неё веет чёрной, очень мощной магией.

– Хорошо бы, чтобы она была вся в ней, что была изначально, – глубоко вздохнула Кэролайн, надеясь, что так и будет.

– Прости за бестактный вопрос, – Лидия смущённо улыбнулась подруге, – «Неприкосновенная» помогла тебе?

– Частично, но об этом завтра, – тихо засмеялась Форбс.

– Тогда я напомню тебе, когда нужно будет снять её.

Кэролайн, наконец, уже поднималась по широкой лестнице в свою спальню, как услышала голос Бранда, который донёсся снизу:

– Ты сама же себя выдаёшь, Кэрол. – Она возмущённо посмотрела вниз и переместилась к камину, где Бранд сидел в кресле и наблюдал за пламенем, попивая свой любимый виски.

– Серьёзно, Бранди? – Она выделила его имя, намекая на Мист, но он так же продолжал наблюдать за языками пламени, игнорируя её замечание.

– Твоя маленькая и необдуманная месть Клаусу при помощи этой идиотской вещицы поставила главный план в опасность. – Кэролайн прекрасно знала, как Бранд ненавидел этот способ мести, но сейчас так же понимала, что он, как всегда, прав. – Определись, Кэрол, чего ты действительно хочешь для себя, или же мы все вместе с тобой падём, только в отличие от тебя нас можно убить. – Кэролайн плюхнулась в кресло напротив и хмуро посмотрела на друга. Он перевёл на неё печальный взгляд, от которого прошёлся неприятный холодок по коже. – Та Кэролайн, которую я знал прежде, глобально изменилась после встречи с Клаусом. С мужем, которому жаждала тысячу лет отомстить за смерть дочери, и мстила невидимо, так искусно и коварно, что я восхищался. Теперь же ты больше похожа на обиженную женщину, которая желает, во всех смыслах, своего мужа, которая истосковалась быть без него. Когда ты с ним, ты перестаёшь думать об общем деле, допуская ошибки, и совершаешь невероятные глупости, не свойственные тебе. Возможно, Клаус был прав и тебе действительно стоит прийти с раскаянием к нему?

– О-о-о, я думала, ты был так сильно увлечён своей ведьмочкой, что перестал обращать внимание на происходящее, – постаралась в ответ уколоть она Бранда. Неужели он действительно думает, что она придёт к Клаусу?

– Мист мне ничего плохого не сделала, – усмехнулся Бранд, – и знаешь, она мне так напоминает тебя, что я, бывает, невольно сравниваю вас вместе, но моё увлечение не мешает мне не забывать о делах, в отличие от тебя. – Кэролайн даже немного вжалась в кресло от слов друга, и сейчас ей было очень стыдно перед ним. Она никогда не подводила его за всю вечность, и сейчас Бранд открыл ей её слабости, от которых саму тошнило. Затем он пересказал вкратце разговор между первородными в мастерской Клауса, когда стоял под его балконом и вслушивался внимательно. – Будь готова, Кэролайн. Если Элайджа дорожит нашим с ними партнёрством, то Клаусу и Ребекке плевать на это, и они не остановятся, а, как ты знаешь, время поджимает, и ты даже не подумала сегодня поговорить о нашем с Клаусом соглашении насчёт ведьм Французского квартала.

– Бранд, я… – Кэролайн отчаянно посмотрела на него, не зная, что сказать ему в свою защиту.

– Пойми, милая, – взгляд друга смягчился, – ты ничего не должна нам, это мы тебе должны. И если ты передумаешь, мы отступим вместе с тобой не задумываясь, и никто не посмеет тебя осудить за твоё решение. На это у тебя есть срок два дня, как заметил Клаус, но если ты всё-таки решишь идти до конца, то помни, что, допуская очередные ошибки, ты всех подвергаешь опасности. И не то чтобы я или же кто-то другой из наших людей боялся отдать свою жизнь за тебя. Просто я боюсь того, что ты потом не переживёшь сама своего падения и будешь корить себя за каждого, продолжая жить в одиночестве оставшуюся вечность, и страдать из-за этого.

Кэролайн изумлённо смотрела на друга, он словно читал её, как книгу, но перебороть себя было невозможно. Она не верила Клаусу. Да. Её тянуло к нему как никогда, но что будет, если она придёт к нему и признается во всём? Сможет ли она когда-нибудь простить его? Между ними всегда стеной будет стоять умершая дочь, которой она поклялась после смерти отомстить за неё. Сможет ли она простить Элайджу за смерть родителей? Нет, никогда! И не было даже смысла возвращаться в эту семью. Эти отношения были обречены изначально, когда она поклялась мужу отомстить за смерть родителей его старшему брату.

Она знала, какой Клаус непредсказуемый и опасный. Она знала, как он расправляется с врагами: безжалостно, не щадя никого в гневе. И Бранд не понимал до конца, с кем на самом деле имеет дело. Когда муж поймёт, что не сможет убить её, то Клаус обязательно отыграется на всех дорогих ей людях, и в первую очередь на самых близких – Бранде и сестре. И когда друг встал и молча ушёл, она продолжала сидеть и лихорадочно искать другие пути и выходы. Возможно, ей на руку сыграют предположения Элайджи о том, что Айяна перед смертью нанесла и на них с Катериной своё особенное проклятие. Но надеяться на это было бы так же глупо, как если бы прийти завтра к Клаусу и сообщить о том, что она его умершая жена. Засыпая, она решила для себя продолжать опасную игру, но уже вести её более разумно, не спеша и более продуманно, имея в рукаве запасной козырь, который ей подкинул её же враг. По-видимому, с местью придётся подождать, продолжая играть свою роль, пока не выяснится, что могут накопать ещё на неё Ребекка с Клаусом. Кэролайн всегда считала, что у хорошего стратега всегда есть несколько путей отступления в войне в случае проигрыша. И вот один уже у неё есть, хоть и недостаточно надёжный.

========== Глава 11 ==========

Она чувствовала на себе чужие руки, что грубо мяли её за интимные места, сжимали до боли, причиняя неимоверную боль, как душевную, так и физическую, боль, которую нельзя было выразить словами. Это грубое насилие кардинально отличалось от того, что она привыкла ощущать и чувствовать от его волшебных ласк. Рыдания уже превратились в слабые всхлипы, и она знала, что скоро её накроет тьма. Знала, что не сможет никогда уже больше выбраться из неё и увидеть свет, а главное – его, но вот чьи-то руки, совсем другие, руки спасения, начали вытягивать её из тьмы.

Лидия отчаянно тормошила свою подругу, прекрасно зная, что именно ей снится, но не могла никак разбудить, и когда через несколько часов она ощутила её слабое дыхание, чуть не расцеловала её от радости. Ведьма вздохнула от облегчения, когда Кэролайн подскочила как ошпаренная.

– Что? – спросила Форбс хриплым от страха голосом, со свистом в лёгких тяжело дыша. – Что произошло?

– Успокойся, Кэрол, – Лидия схватила за плечи подругу и заставила лечь обратно в кровать, – это всё кожа девственницы. Я не думала, что в первый раз произойдёт побочный эффект, обычно ко мне приходят сны на третьи сутки. Прости меня, нужно было предупредить тебя заранее, – сочувственно произнесла ведьма.

– Это был сон? – Кэролайн смотрела на Лидию испуганным взглядом. Такие сны никогда ей не снились. Все её сны были связаны с Клаусом и дочерью, и обычно, просыпаясь, она сразу же понимала, что это был всего лишь сон, но этот был похож на реальный, что заставлял до сих пор трястись от страха.

– Да… у всего есть цена, милая, мне жаль, – печально улыбнулась Лидия.

– Как? – Форбс перевела дыхание. – Как ты могла терпеть такое, наказывая Бранда? – Форбс села, и Лидия подпихнула ей подушки под спину, протягивая ей бокал с кровью, чтобы та быстрее пришла в себя.

– Это была моя младшая сестра, – ведьма печально улыбнулась, когда Кэролайн чуть не поперхнулась от такого известия, – это происходило три дня и три ночи… я корю себя за то, что не успела вовремя её спасти, поэтому, надевая на себя кожу Диары, я этим наказываю себя. Времена тогда были неспокойные, и у нас не было такой силы, как сейчас, поэтому перед смертью это была её последняя просьба – воспользоваться её кожей для моей защиты. Конечно, сестра и представить не могла, что мне придётся испытывать каждый раз её боль, страдания и унижения. Мне не нужно было давать её кожу тебе.