Текст книги "Проклятье (СИ)"

Автор книги: Margarita_Konst

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

– Магия не поможет мне с этим кошмаром, – всхлипнула Рися, на что Ванесса лишь сильнее прижала её к груди. – Он… он на всю жизнь. Я словно проклята.

– Не говори так.

Рисьяна отпрянула от Ванессы и притянула рукой игрушку, которую выронила. Она крепко обняла её и уткнулась носом, стараясь привести себя в порядок. Сердце продолжало бешено колотиться, будто оборотень только что гонялась по лесу за особо резвой ланью. Лисица дернула ушками и посмотрела на Ванессу. Та отошла от кровати и с помощью магии зажгла свечи. Одна за другой они зажигались по всей комнате, украшая её чарующими бликами. Огоньки гарцевали над восковыми свечками, словно талантливые танцоры. Они кружили, переливались разными цветами, которые мог заметить только огненный маг, а потом вновь приходили в статичное состояние и замирали. Рисьяна восхищенно смотрела на огонь. Слезы стали высыхать. Ванесса тихонько присела рядом, стараясь не отвлекать подругу. Огонь всегда оставался единственной вещью, которая в любой ситуации могла успокоить лисицу.

Рисьяна еще долго просидела, разглядывая огоньки на свечах, пока, наконец, не уснула. Ванесса накрыла её одеялом и какое-то время еще посидела рядом, до тех пор, пока не убедилась, что девушка уснула. Соседка наколдовала над головой оборотня волшебный ловец снов, который купила когда-то на ярмарке и хранила, как и все прочие безделушки, на особый случай. Она надеялась, что маленький прутик, согнутый в кольцо, поможет, и в этот раз лисице не будут сниться кошмары.

***

Бессонная ночь давала о себе знать. Рисьяна не могла утром собраться, но, как бы девушка не хотела провести день в кровати, ей это не удалось – Уиллис захотел наверстать пропущенное занятие, и Рисьяна должна была посетить очередную тренировку. Оборотень не могла нарушать установленные дядей правила, ведь именно он решал, поедет она обратно в Эвел или ей стоит ещё полтора месяца подумать над своим поведением на Рокселе.

– Выпей, станет легче, – Ванесса передала лисице кружку, в которой заварила какие-то травы. Соседка с самого утра крутилась возле герцогини, переживая за её состояние. Она впервые слышала, что девушка кричит во сне, и считала это дурным знаком. Сама же огнехвост не делилась с Ванессой своими страхами, хотя и была благодарна за помощь и поддержку.

Рисьяна насторожено понюхала, но отвар все же выпила. Спустя какое-то время, пока Ванесса помогала неуклюжей герцогине одеваться на тренировку, отвар начал действовать, подарив Рисьяне новый прилив сил. Она почувствовала бодрость, которой ей так не хватало.

– Сильно не радуйся. Ты сегодня так мало спала, что долго этот отвар не поможет, – напомнила Ванесса, провожая рыжую до самой тренировочной площадки. После ночного происшествия ей не хотелось оставлять лисицу одну, как более старший товарищ, девушка чувствовала ответственность. – Зато ты не будешь засыпать на ходу и, думаю, продержишься всю тренировку.

– Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарила Рисьяна. Девушка была смущена такой заботой со стороны практически не знающего её человека, но была рада, что Ванесса оказалась рядом. Лисица не хотела оставаться наедине со своими страхами, которые вдруг разбушевались, но единственный, кто обычно выслушивал её, одновременно являлся причиной этих страхов. Рей присылал с утра арию, но оборотень не стала разговаривать и отослала посланника обратно. Она была обижена на графа, а после очередного кошмара разбираться ещё и с другом ей совершенно не хотелось. – Я пойду.

На горизонте показался Уиллис, который быстрой и уверенной походкой шел в сторону тренировочной площадки. По пути он успел отчитать парочку бродивших здесь студентов и чуть не довести до обморока одну особо впечатлительную особу, которая не сдержала своего восхищенного вздоха при виде красавца огнехвоста. Уиллис со своими длинными яркими волосами и приятной внешностью не раз становился объектом обсуждения местных девушек. Рисьяна искренне не понимала, как можно восхищаться самоуверенным и хитрым лисом, каким был её дядя.

– Доброе утро, Рисьяна.

– Доброе. Утро.

– Смотрю, ты сегодня ждешь не дождешься начало занятий.

– Угу, – кивнула лисица, бросив на Ванессу умоляющий взгляд. Та лишь развела руками, мол, со своим наставником разбирайся сама, поэтому Рисьяне пришлось молча следовать по пятам за огнехвостом.

– Сегодня повторим заклинание пламени. Попробуй наколдовать его на своих руках, а затем перенести дальше. Тебе нужно его хорошенько прочувствовать, позволить охватить тебя, прежде чем ты сможешь обращать свое тело в огонь или принять огнеформу. Все ясно?

– Да, да, да. Мы ведь уже третий день его разучиваем. Создать, ощутить, обратить, все просто.

– Пока только руки. Не спеши с остальными частями тела, – предупредил Уиллис, по-учительски складывая руки в замок.

– Хорошо, – послушно отозвалась Рисьяна, уже создавая в ладонях пламя. Огонек вспыхнул на руке и стал стремительно расти, слегка трепеща от воздуха. Лисица без труда делала его сильнее – она проделывала этот трюк множество раз. Пламя росло, охватывая её ладони, перебираясь к запястью, а затем и вовсе охватило оголенные руки девушки по самые локти. Оно плясало по коже, возвышаясь над ней небольшими красными языками.

– Замечательно, теперь направляй энергию внутрь себя.

Рисьяна незаметно кивнула. Она сделала вздох и расслабилась, позволив огню побыть немного самостоятельным. Девушка впустила его в свои пальцы, затем ладони, чувствуя, как по ним скользит приятное и родное тепло. Пальцы начинали терять свою физическую форму – вместо них было пламя, повторяющее очертания тела девушки. Рисьяна продолжила колдовать. Она делала это медленно, подобное заклинание давалось ей не так-то легко, но оборотень знала, что стоит ей его освоить, как обращаться в огонь она сумеет за считанные секунды. Как бы она недолюбливала своего дядю, он оставался прекрасным наставником.

Девушка направила энергию дальше, намереваясь обратить в пламя руки полностью, но внезапно почувствовала боль – её словно кололо множеством иголок. Она вскрикнула. Боль становилась сильнее. Рисьяна заметила, что её руки, ещё не обращенные в пламя, покрылись волдырями, которых становилось всё больше. Кожа начинала темнеть.

– Ааааа, как… как больно! – Рисьяна упала на колени. Она не понимала, что происходит.

– Рисьяна, огонь! Убери пламя! – крикнул Уиллис, подбегая к ученице, но та не слышала его. Ему пришлось самому потушить пламя с помощью магии. Руки у девушки уже почернели, а на ладонях появились следы окровавленной плоти. – Позовите лекаря! Немедленно!

Рисьяна не сдержала слез. Она кричала, рыдала, а напуганный не меньше девушки лис старался хоть как-то ей помочь.

– Что случилось? – взволнованно спросила Ванесса, подбегая к оборотням. Она посмотрела на руки подруги и не сдержала вскрика. – Ожоги? Но ведь огнехвосты…

– Не могут обжечься, – договорил за неё Уиллис.

***

Уиллис обеспокоено ходил по лазарету, пока лекари возились с его племянницей. Девушка была напугана и не могла сказать ни единого слова с тех пор, как они покинули тренировочную площадку. Она взахлеб рыдала, отчего лис не выдержал и отошел в сторону – он не мог видеть истерику своей ученицы, хотя и прекрасно понимал её чувства. Огонь не был страшен огнехвостам. Оборотень не слышал ни одного случая, чтобы пусть даже самый неопытный или бестолковый огнехвост обжегся. Это противоречило природе лисов, но сегодня произошло нечто выходящее за рамки привычного.

Мужчина повернулся. В лазарете стало подозрительно тихо – он уже не слышал рыданий девушки, поэтому поспешил проверить, в чем дело. Главный лекарь укладывал Рисьяну на кушетку, та уснула под действием сонного порошка, что принесли помощники.

– Она мешала лечению. Пришлось её успокоить, – пояснил лекарь, видя, как на него смотрит оборотень.

– Я всё понимаю. Продолжайте лечить.

Помощники приступили к работе. С помощью магии они восстановили кожу и привели руки девушки в более-менее приличный вид, а потом занялись нанесением мази, которую подготовили за это время феи.

– А нельзя сразу вылечить? – поинтересовался Уиллис, глядя, как лекари перебинтовывают племяннице руки.

– Вы видели, что с её руками? Они были сожжены до самой плоти. Лечение займет еще как минимум несколько дней, и то при условии, что ей будут заниматься маги-лекари. Мы сделали то, что могли – убрали угрозу. А восстановление до нормального состояния потребует времени и терпения, – лекарь злился. Он был наслышан о строгости преподавания мастера огненных искусств и был весьма недоволен его методами, ведь в лазарет часто обращались студенты с ожогами. Обычно травмы были незначительными, поэтому жалоб на Уиллиса не поступало – он следил за безопасностью своих учеников, которые в отличие от огнехвостов были восприимчивы к огню. Поэтому лекарь не мог понять, как столь опытный преподаватель мог допустить подобное, тем более в отношении к своей кровной родственнице. – Вам бы стоило следить за своей работой, а не вмешиваться в чужую.

Уиллис не стал отвечать, посчитав недостойным тратить время на лекаря, который уже покидал кабинет. Помощники закончили с повязками и расположили лисицу на кровати, где она теперь отдыхала. Мужчина подошел ближе. Он никогда не хотел нянчиться с Рисьяной, но девушка напоминала ему его сестру и была единственным близким родственником, который оставался у мага. Уиллис держался, но внутри зародился страх – он впервые не знал, что делать. Рисьяна не справилась со своей магией и не смогла остановить огонь, который причинил ей боль. И самое страшное во всем этом было то, что она даже не поняла, что происходит. Лисица никогда не испытывала подобной боли и не знала, на что она похожа, как и не знал её дядя.

Оборотень отошел к открытому окну и создал огненную птичку, которой прошептал послание, прежде чем отпустить. Завтра вода окончательно отступит и обнажит дорогу до материка, позволив огнехвостам покинуть Роксель, а из Шайнела они доберутся до столицы. Уиллис отправил послание в королевский дворец, чтобы продолжить лечение племянницы в родных для неё стенах. Оставаться в академии ей было незачем.

========== Глава 6 ==========

Возвращение Рисьяны в Эвел совпало с пасмурной погодой, отчего настроение у девушки ничуть не улучшилось. Она надеялась, что столица сможет прогнать её грусть, но этого не произошло. Утро выдалось на редкость неприятным – затянутое тучами небо, холодный ветер, срывающий с деревьев за окном листья. Рисьяна даже сквозь окно в своих покоях могла слышать его завывания, отчего на душе становилось неспокойно. Она сидела на подоконнике, подперев коленями голову и стараясь не смотреть на свои перебинтованные руки, которые всё ещё болели. Лекари Рокселя восстановили ей кожу, убрав самые тяжелые раны после ожогов, но полностью унять боль не успели – сегодня рано утром, пока солнце еще не встало на горизонте, Рисьяна в сопровождении Уиллиса, решившего после странного происшествия не оставлять племянницу, покинули Роксель, а после, получив разрешение, телепортировались в королевский дворец Эвела.

Герцогиню не ожидали столь рано, поэтому не успели подготовиться, чему сама Рисьяна оказалась рада – сейчас она не хотела ни с кем разговаривать. Как и не хотела вопросов, которые обязательно возникнут при виде её пострадавших в огне рук. Она сразу же направилась в свои покои, откуда уже не хотела уходить. Её с трудом уговорили поесть, но даже вкусный завтрак, заботливо приготовленный местными поварами, не изменили настрой оборотня. Она попросила оставить её одну. И все это время наблюдала за улицей, сидя в полумраке утра, не имея возможности даже зажечь свечи – Уиллис запретил ей колдовать, пока они не поймут, что именно произошло.

– Рися? – тихо позвал чей-то голос, заставивший девушку поднять голову. Она дернула ушками, не сразу сообразив, откуда он исходит. В комнату вошел Рей.

Девушка за прошедшие сутки так и не ответила на его посланника, отчего граф не находил себе места от волнения. И когда сегодня рано утром юношу разбудил прилетевший от главного королевского лекаря посланник, Рей немедленно отправился в королевский дворец.

– Как ты?

– Могло быть лучше, – пробормотала она.

Рей подошел к ней ближе и, наконец, смог увидеть перебинтованные руки. До него уже дошли слухи, что девушка сильно обожглась, но он не верил этому, посчитав это чей-то глупой шуткой. Однако теперь видел все своими глазами.

– Пожалуйста, не задавай вопросов. Я сама не понимаю, как это произошло, – попросила Рися, глядя на его удивленное лицо. На её глаза стали наворачиваться слезы.

Рей присел рядом и протянул свои руки к лисице, намереваясь осмотреть ожоги.

– Лекари сказали, что нужно будет еще несколько дней наносить мазь и использовать лечебную пыльцу, чтобы уменьшить боль, – сказала девушка, когда граф стал разматывать бинты.

Он убрал их в сторону и взглянул на её руки, которые ещё не приобрели свой естественный оттенок. Вся кожа была красного цвета, изуродованная ожогами и залеченными волдырями. Рей ужаснулся, если лекари лечили девушку, но сейчас он видел подобное, то какими были её руки в самом начале? Граф немедленно принялся лечить. Он уже неплохо натренировал способности, но сейчас чувствовал, что этого было недостаточно. Магия убирала рубцы и пятна с кожи, но не исцеляла её полностью – лечение шло слишком медленно. Воздействие магического огня оказалось очень разрушительным. Рисьяна тихонько сопела от боли. Восстановление рук оказалось не столь приятной процедурой, как она хотела бы – даже магическое тепло, исходящее от рук графа, не успокаивало девушку.

– Сильно болит? – поинтересовался Рей, когда закончил.

– Теперь нет. Но тогда… Рей, я ведь даже не поняла, что моя кожа горит, потому что никогда в жизни не чувствовала этого. Огонь мне не вредил до этого. Это было так больно, словно меня пронзили самым мощным электрическим разрядом. У меня вся кожа почернела, – выпалила Рися.

– Мне придется еще несколько раз тебя полечить, и придется использовать мазь и пыльцу, как сказали лекари, – граф аккуратно промазал ей руки мазью и стал наматывать новые бинты, которые успел принести его посланник из лазарета, пока он занимался лечением. Завязав небольшие бантики и спрятав кончики бинтов, Рей внимательно посмотрел на оборотня. Выглядела она не важно. Последний раз он видел её такой потерянной тогда в лесу, когда они спасались от Фергуса Багряного, которого вместе с помощниками убил неожиданно появившийся проклятый дождь. – Может прогуляемся сегодня по городу после обеда? Деревья пожелтели, теперь они словно золотом переливаются на солнце. Думаю, тебе понравится. Да и Кимбол с Тибби хотели увидеться.

– Сегодня? – переспросила Рися, глядя в окно. – Там пасмурно. Наверняка пойдет дождь, а я… не хочу попасть под дождь.

– После обеда распогодится, – улыбнулся Рей. – Я тебе обещаю. Мне маги сказали, а они не могли ошибаться.

– Все ошибаются.

– Ты же не хочешь провести весь день во дворце, когда в городе побывал Золотой дух и все перекрасил в осенние цвета? – граф попытался раззадорить девушку, чтобы хоть как-то поднять ей настроение. Он был уверен, прогулка пойдет лисице на пользу, ведь она сможет отвлечься от боли и плохих мыслей. А с хорошим настроением лечение пойдет быстрее.

Рисьяна покачала головой.

– Рей, спасибо тебе за всё, но… Я правда не хочу никуда идти, – она печально посмотрела на друга и тут же отвернулась, уткнувшись взглядом куда-то в стену. – Быть может, потом. Когда я поправлюсь. А пока… Я хочу побыть одна.

Граф готов был поспорить, что видел наворачивающиеся слезы. Он не желал оставлять девушку в таком состоянии, хотя прекрасно понимал, что должен прислушиваться к её просьбам, как бы тяжело они ему не давались.

– Как знаешь. Если что, я приду, как только понадоблюсь.

Рисьяна кивнула, но так и не повернулась к графу. Рейджинальд вышел из её покоев и тяжело вздохнул. Видеть свою всегда жизнерадостную подругу в таком состоянии казалось невыносимым, и он совершенно не представлял, как ей помочь. Граф мог исцелить её руки, но с душевными ранами было гораздо сложнее.

***

Уиллис прибыл в столицу вместе со своей племянницей – после случившегося он не мог оставить её без присмотра, пока не разберется, что произошло. Тем более огнехвост чувствовал вину за случившееся – лис был наставником Рисьяны по огненному искусству, и должен был позаботиться о её безопасности, но он слишком нагружал её тренировками.

Сидя в предоставленной ему комнате, Уиллис внимательно изучал отчет лекарей из Рокселя, но, к своему разочарованию, не нашел ничего интересного. Он уже отправил посланника на огненные холмы, надеясь, что кто-то из огнехвостов сталкивался с подобным, но ответа пока не было. Мужчина беспокоился. Он ещё не слышал о том, чтобы огнехвосты могли пострадать от огня, без какой-либо магической причины. Оборотни поклонялись одному из первых духов их мира, и тот наградил их народ не только магическими способностями и устойчивостью к огню. Но в случае с Рисьяной что-то пошло не так. Мужчина запросил у Харланда документы предыдущих магических проверок герцогини, к своему удивлению заметив, что те проводились довольно часто, особенно в последнее время. Огненный маг предполагал, что Харланд делает их, чтобы понять, как Рисьяна спаслась от проклятой воды. Сам же Уиллис хотел убедиться, что проклятье не оставило последствий на организме девушки, но ничего не нашел: Рисьяна излечилась и была совершенно здорова, не считая некоторых трудностей в контроле магии, о которых почему-то её дяде никто не сообщил.

– Уж не из-за проклятья ли ты обожглась? – задумчиво пробормотал лис.

Уиллис поднялся с кресла. Ему легче думалось, когда огнехвост находился в движении. Его сестра и муж были невероятно счастливы, узнав, что у них наконец-то появится наследница, которую исследователи ждали очень долго. И хотя лис не испытывал особой любви к племяннице, она была единственным напоминанием о сестре – Рисьяне достались такие же замечательные волосы и черты лица, как и у матери. Вот только в отличие от Аделины, с огненной магией у девушки всегда были проблемы. Уиллис ещё в детстве высказался, что возможно, девочка родилась с магической недостаточностью, поэтому не могла колдовать. Аделина на это сильно возмущалась, предполагая, что Рися просто поздно развивается, хотя сама женщина сильно переживала по этому поводу.

Лис взял стопку чистой бумаги для писем со стола и поджег, щелкнув пальцами. Бумага медленно горела, превращаясь в пепел, который рассыпался на кусочки и поднялся в воздух, кружась по комнате. Пепел тлел прямо в воздухе, а от каждого кусочка шла тонкая струйка дыма, которая окутывала комнату и создавала иллюзию. Пепел времен воссоздал ситуацию, что произошла в академии. Перед Уиллисом предстала серая дымчатая копия его самого. Копия что-то говорила стоявшей напротив Рисьяне. Маг прошел вперед, почти вплотную к образу дымчатой девушки. Та уже начала создавать огонь. Он охватил её пальцы, ладони, перебрался на руки. Рисьяна стала менять структуру своего тела, и тут Уиллис что-то заметил. Он взмахнул рукой, заставив силуэт замереть, и пригляделся.

– Не может быть! – воскликнул огнехвост. Он обошел дымчатую версию девушки, внимательно осматривая её руки. В тот момент, когда Рисьяна стала концентрировать огонь, на её коже появились струйки воды. Уиллис заставил фигуру вновь ожить. Вода полностью охватила руки девушки, отчего огонь повел себя не так, как должен был, а кожа девушки стала гореть.

Уиллис сжег остатки пепла, не желая видеть иллюзию дальше. Он увидел достаточно. Дым рассеялся, а огнехвост погрузился в раздумья. Он не понимал, откуда взялась вода: её мог наколдовать кто-то извне или, что было гораздо хуже, вода могла быть результатом воздействия проклятья на Рисьяну. Уиллис никогда не сталкивался с тем, чтобы вода так сильно влияла на магию огнехвостов, отчего вопросов у него стало ещё больше, и пока, к сожалению, ни одного ответа.

– Нужно во всем разобраться. Иначе, чувствую, будет беда, – пробормотал он. – Какая бы посторонняя магия не мешала Рисьяне, её всегда можно устранить и уничтожить.

В своё время Уиллис пообещал сестре, что обучит племянницу, как управлять огнем, едва она станет старше, но гибель супругов Айрленд все изменила. Рисьяна всегда была напоминанием о погибшей сестре, и мужчина избегал с ней встреч до её подросткового возраста, чтобы лишний раз не терзать себе душу. И хотя, казалось бы, что огнехвост всегда был холоден с Рисьяной и не проявлял к ней особой теплоты, он всегда следил за её жизнью и радовался, что королевская семья приняла её как родную. Именно Уиллис нанимал людей, которые следили за поместьем Айрленд, пока Рисьяна сама не захочет вернуться в родной дом. Он настоял, чтобы король отправил девушку к нему обучаться огненной магии. Огнехвост планировал сделать из неё настоящего мастера огненного искусства, достойного фамилии своих родителей, но как бы девушка ни старалась, ей не удавалось достичь того же уровня мастерства, как и у самых заурядных огнехвостов её возраста. Уиллис видел, что племянница старается: он не раз заставал её читающую книги по огненной магии, а в знании всех базовых заклинаний ей не было равных, но как только дело доходило до практики, лису оставалось лишь недовольно хмуриться и тяжко вздыхать, видя неудачи девушки.

Уиллис собирался сесть обратно в кресло, как посмотрел налево. Дым не успел окончательно развеяться и создал ещё одну иллюзию прошлого – перед лисом предстала его сестра, держащая на руках еще совсем маленькую Рисьяну. У девочки даже хвост толком не вырос, не говоря уже о появлении специфичных узоров на шерсти, которые, кстати, до сих пор не появились. Аделина улыбалась, наблюдая, как дочка протягивает руки к малышке огнептичке.

– Я обязательно ей помогу, – пообещал Уиллис, прежде чем иллюзия растаяла, оставив его совершенно одного.

========== Глава 7 ==========

Осень в Эвеле стояла удивительно теплая и солнечная, пропитанная волшебством Золотого духа. Деревья полностью пожелтели, превратив столицу в золотое королевство, где на каждой улочке и проспекте сияли на солнце листья. Часть из них срывал ветер, разнося по городу, другая мирно покоилась на дорожках. Её не спешили убирать, позволяя детворе поиграться с опавшими листьями, что так приятно шуршали под ногами.

Прошло несколько дней с момента возвращения Рисьяны в столицу, прежде чем Рейджинальду удалось вытянуть девушку на прогулку. Погода прояснилась – на небе не осталось ни следа туч. Выглянуло яркое солнышко, что позволило насладиться красотой осеннего Эвела в полной мере. Граф любил это время года: теплое, спокойное и очень уютное. Рисьяна наконец-то улыбнулась, пиная кучи шуршащих листьев. Они успели прогуляться к её любимому кафе за череничными плюшками и особым осенним печеньем, которое пекли в это время года. Хозяйка кафе специально для девушки вынесла полную тарелку ещё теплого печенья, отчего в глазах оборотня пробежалась уже знакомая искорка, означавшая, что она очень довольна. Она даже не стала возмущаться, что Рей отвлекается на разговор с уже знакомой им парочкой фей, которые оказались такими же любителями кафе, как и лисица.

– А что это за люди, вон там на улице? Они за вами давно уже следят, – взволнованно прозвенела Магнолия. – А с ними ещё тот посланник.

Рей посмотрел в ту сторону, где стояли незнакомцы, беспокоившие лесную фею. Два королевских стражника, которых граф неоднократно видел во дворце на службе, замаскировались под обычных прохожих. Они сидели на дальней лавочке, не спуская с графа и герцогини глаз. А у соседнего здания, спрятавшись под козырьком крыши, сидел королевский охранный посланник. Младший Карлайн вздохнул, подумав, что отец даже не постарался подобрать для охраны герцогини кого-то поспособнее – первая фея сумела заметить стражников. С тех пор, как на Рисьяну совершили покушение вампиры, новая королева приказала усилить охрану членов королевской семьи. В этот раз оборотень не особо сопротивлялась, хотя ей было не очень-то приятно, что теперь все её тайные места были известны в королевском дворце, а, значит, случись что, ей уже негде будет спрятаться.

– Не беспокойся. Они нас охраняют. По крайней мере, должны охранять, – тихо сказал Рей, чтобы не привлекать внимание лисицы. Девушку порой сильно раздражали вездесущие стражники, поэтому не стоило напоминать ей о них.

– Огооо, – протянула фея, закружив рядом.

Неподалеку громко покашлял Рерис, напоминая подружке о своем существовании. Та смущенно улыбнулась Рею и, оставив графу на прощанье следы розовой пыльцы на пальто, упорхнула к темному фею.

– Она спрашивала про наших приятелей? – уточнила Рисьяна, смотря на друга.

– Ты слышала?

– Я же оборотень, я все слышу, – недовольно проворчала лисица, дернув для наглядности ухом. – А то, что я не понимаю слова фей, не значит, что я не понимаю твою речь.

– Виноват, – развел руками граф. – Так что сказал Тибби, когда они к нам присоединятся?

– Встретимся с ними через час на васильковой площади. Тибби сказал, что планирует заглянуть на ярмарку.

Рей кивнул и посмотрел на стол, где отдельно стоял бумажный пакет.

– Что это?

– Печенье, обещала угостить Тибби, иначе он от меня бы не отстал, – пожаловалась девушка на вечно голодного блондина. Пожалуй, помимо неприятностей и приключений, они с детективом делили еще и любовь к хорошей еде, из-за чего Кимболу всегда приходилось решать, кому достанется последний кусочек.

Они ещё долго болтали на отвлечённые темы, пока на улице не стало темнеть. С приходом осени вечер наступал в королевстве с каждым днем все раньше. Светлонари старались работать быстрее, возвращая светлячков в фонари. Те становились уже гораздо ленивее, чем летом, поэтому обычно не улетали далеко от своего фонаря, но при этом могли случайно уснуть где-нибудь на улице, не вернувшись на место. Светлонари, пожалуй, были единственными, кому осенняя пора не доставляла удовольствия. Им приходилось работать больше и дольше, возвращая светлячков в фонари и подготавливая их к зимней спячке. Откормленные существа лениво лежали за стеклянным домиком, впитывая днем солнечную энергию и помогая освещать город ночью.

Рисьяна и Рей отправились на встречу с Тибби и Кимболом, вместе с которыми проводили весь этот вечер, делясь последними новостями. Рей заранее, втайне от лисицы, отправил Кимболу посланника, предупредив, чтобы тот не удивлялся и не задавал вопросов по поводу её обожжённых рук, объяснив ситуацию. Преподаватель все прекрасно понял, поэтому даже не подал вида, что заметил перебинтованные руки подруги, а вот Тибби, напротив, не сдержался, и открыл рот от удивления, едва поравнялся с огнехвостом. К счастью, Кимбол успел вовремя ударить излишне болтливого и любопытного детектива в бок, отвлекая. Больше эту тему за весь вечер никто не поднимал, да и они отлично проводили время вместе, совершенно позабыв о неприятностях.

Васильковая площадь вместе с прилегающими к ней улицами каждые выходные превращалась в излюбленное место отдыха горожан, ведь с наступлением вечера здесь начинала работать ярмарка. Повсюду выставлялись палатки и лотки с товарами, шумели уличные торговцы, а местные таверны открывали свои двери, зазывая всех желающих. Местная ярмарка считалась одним из самых веселых мест Эвела – здесь давали представления уличные артисты, а в небольших переулках играли начинающие музыканты, стремящиеся хоть немного заработать. Рисьяна с восторгом смотрела на происходящее. Она любила это место. Здесь всегда было шумно, витало множество знакомых и незнакомых огнехвосту ароматов, и было полно интересных мелочей, которые девушка могла подолгу разглядывать.

Рей сопровождал огнехвоста, искренне радуясь, что печаль на её лице сменилась улыбкой. За весь вечер он ни разу не возмутился, что Рисьяна тратит время впустую, разглядывая бесполезные вещицы и останавливаясь у каждого лотка. Граф хотел, чтобы девушка отвлеклась от своих проблем, поэтому позволял ей делать всё, что она захочет. А Кимбол и Тибби помогали ему в этом. Детектив, набив рот осенним печеньем, делился очередными историями с работы, а когда печенье закончилось, убежал в сторону палаток с едой, обещая вернуться через несколько минут.

Компания пока остановилась возле очередного прилавка, где пожилой мужчина продавал сумки и кошельки, покрытые диковинными лесными узорами. Все трое наблюдали, как продавец демонстрирует очередной покупательнице товар, в то время как сзади послышался радостный крик Тибби. Юноша спешил к друзьям, неся в руках очередные жареные закуски.

– Кажется, пора его выручать, – недовольно произнес Кимбол, глядя, как Тибби на их глазах схватил за шкирку один из его недовольных клиентов. Мужчина появился так внезапно, что детектив не успел сообразить, что произошло. Тибби выронил все свое богатство на дорогу и закричал, пытаясь вырваться из крепкой хватки.

Ребята поспешили на помощь к другу, протискиваясь сквозь толпу людей, снующих по васильковой площади. Кимбол скрылся где-то впереди, а Рисьяна совсем растерялась среди такого количества окружавших её незнакомцев и, прижав к голове ушки, нырнула в одну из улочек, куда, ей показалось, потащили Тибби. Она шла вперед, лавируя между лавками с товарами и вкусностями. Девушке вдруг стало необъяснимо страшно. Рядом не было никого знакомого, а от стражников ушлая компания успела улизнуть ещё в начале вечера. Оборотень замерла, остановившись перед уличным артистом, который на радость публики исполнял номера с огнем. Девушка не могла пошевелиться. Она вместе с другими горожанами, не отрываясь, смотрела, как мужчина выдыхает огонь, но вместо привычного ощущения тепла и радости, что она испытывала при виде родной стихии, ей стало неприятно.

«Огонь уже не такой привлекательный, как раньше?» – раздалось у неё в голове.

Рисьяна задрожала. Она не слышала женщину уже давно. С тех пор как покинула Эвел, та почти не беспокоила её сознание, и лисица даже успокоилась, что её оставили в покое.

«Он ранит тебя, признай это. Ты сколдовала такое простое заклинание, а твое тело уже не выдержало. Что же будет, если ты продолжишь использовать огненную магию? Иди ко мне. Я помогу тебе во всем разобраться»

– Нет, нет, нет, – на глаза навернулись слезы. Рисьяна поджала губы, впиваясь в них своими маленькими клыками. Ей хотелось поскорее сбежать отсюда, но внезапно кто-то схватил её за плечо. Рей развернул девушку, и едва увидев слезы лисицы, все понял. Он взял Рисьяну под локоть и увел подальше от толпы.