Текст книги "Проклятье (СИ)"

Автор книги: Margarita_Konst

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Вортерия не спешила убивать их. Она подошла ближе и наблюдала, как друзья оборотня мучаются, пытаясь увернуться от водяных пут. Коул начал нашептывать заклинание, но вода мешала ему. Дух рассмеялась. От её смеха Рею стало не по себе. Он посмотрел на девушку, но увидел совершенно чуждое ему существо. Вортерия заставила воды сомкнуться, но к её удивлению, они обняли пустоту – молодые люди исчезли в темной дымке, которая за мгновение переместилась с места и окутала их тела.

– Нет! – закричала дух. Она отшвырнула воду в сторону с такой силой, что поломала ветки на нескольких деревьях. Существо злилось. Молодые люди ускользнули от неё. Какое-то время она бродила рядом с трупами наемников, утонувшими в тумане. Она надеялась обнаружить Коула и Рея и покончить с ними, но они бесследно исчезли.

Дух посмотрел на север. Он чувствовал, как близко дом, и не хотел тратить драгоценное время. Даже если друзья Рисьяны живы, им не остановить вортерию. Рядом с проклятыми землями она становилась сильнее. Больше вортерия не позволит Рисьяне управлять своим телом. Она поспешила прочь, стремительно приближаясь к своей заветной и столь долгожданной цели.

Как только силуэт девушки исчез среди деревьев, вновь появилась темная дымка, материализовав Коула и Рея. Коул успел закончить заклинание и укрыл их с Реем в пространственном кармане, позволяя скрыться с глаз духа на какое-то время. Однако темный маг наглотался воды, поэтому не смог держать заклинание долго. Едва вортерия ушла, он вернул их обратно, и скорчился на земле, сплевывая воду. Рей подскочил к другу.

– Как ты? – спросил граф, поднимая того с земли.

– Неважно. Нужно добраться до Мишеля. Там знают, как лечить от проклятой воды, – пробормотал Коул.

Рей, помогая магу идти, пошел вперед. Поравнявшись с трупом наемника, которого убил Коул, граф заметил, что у того что-то блестит в руке. Юноша помог Коулу опереться на дерево, а сам наклонился и обнаружил кулон Рисьяны. Рей крепко его сжал в ладони, мысленно обещая себе, что ещё найдет девушку.

========== Глава 22 ==========

Мишель заполонил туман, поэтому Рей не сразу заметил очертания домов среди деревьев. Они с трудом дошли до поселения. Коулу становилось хуже – он почти не переставал кашлять, а рана на груди Рея стала сильно болеть. У графа совершенно не было времени её залечить, он хотел поскорее доставить друга в безопасное место. Превозмогая боль от раны и усталость, Рей продолжал помогать Коулу идти. Ноги утопали в грязи – дорог здесь не было, да и сам городок состоял из нескольких улиц, которые были пусты. Граф не увидел ни света в старых домах, ни каких-либо силуэтов. Его начинало охватывать отчаяние, ведь Коул нуждался в помощи, а Рей не знал, как долго ещё продержится.

– Вот они! – крикнул чей-то тонкий голосок. Рей повернул голову и увидел, как к ним со всех ног несется девушка примерно их возраста. Она чуть было не поскользнулась на грязи, но её подхватил взрослый мужчина, шедший рядом. С головы девушки слетел капюшон, который носили все местные, спасаясь от дождя и тумана, и Рей увидел конопатое лицо цервида.

– Помогите! Мой друг болен!

Незнакомый мужчина подхватил Коула, освободив Рея от тяжелой ноши. Граф чуть было не упал от облегчения, но ему подала руку цервид, которая приветливо улыбнулась.

– Проклятая вода… – пробормотал Коул, почти теряя сознание.

– Неси его в наш дом! – приказала девушка.

Мужчина взвалил мага на свою сильную спину и потащил к городку. Они пошли вперед среди покрытых плесенью и зеленых мхом домом. Фонари на домах тускло горели, отчего становилось особенно зловеще. Рей ни за что бы на свете не остался в этом месте надолго по своей воле – слишком неприветливым оно казалось. Атмосфера города угнетала. Здесь было пасмурно, и казалось, что эта серость никогда не исчезнет. Через некоторое время они подошли к старому дому, который ничем особо не отличался от других, разве что наличием мансарды. Девушка отворила дверь и пустила мужчину внутрь. Рей не успел сообразить, как его друга унесли куда-то вглубь дома, а цервид стала хлопотать вокруг графа, помогая ему снять верхнюю одежду.

– Я проведу тебя на кухню, выпьешь восстанавливающий отвар. Сейчас нужно заняться твоим другом.

– Я положил его на кровать, – прогремел грубый голос мужчины.

– Спасибо, Маркус. Можешь идти, дальше мы сами, – сказала, проковылявшая из кухни старуха-цервид. Её оленьи рожки давно выцвели, как и серые пытливые глаза, которыми она осматривала всех присутствующих.

– Уверены?

– Да.

Мужчина кивнул и поспешил к выходу, предупредив по пути девушку, чтобы та в случае чего звала его на помощь. Молодая цервид попрощалась с ним и закрыла дверь, чтобы тепло не выходило на улицу.

– Кто вы? Вы поможете ему? – обеспокоенно спросил Рей, пока девушка вела его на кухню.

– Да, не волнуйся. Меня, кстати, зовут Абигейл. Можно просто Аби. А это моя бабушка, Тесса, – сказала девушка, показывая на старуху, что медленно ковыляла к комнате. – Мы местные травники. Твоему другу ничего не угрожает. Мы всё уже подготовили для лечения. Но если честно, я ожидала, что вы появитесь раньше.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросил Рей. Цервид уже усадила его на кухне и вручила кружку с теплым отваром.

Абигейл смутилась. Она поняла, что сказала лишнего. Ей не стоило сразу пугать гостей, но было уже поздно.

– Мы с бабушкой гадали. И травы предсказали, что вы появитесь в нашем городе и вам понадобится помощь. Поэтому мы ждали, – торопливо объяснила девушка.

Рей был ошеломлен. Его пугало такое совпадение, но девушка показалась ему искренней, поэтому он не стал искать подвох. Тем более что выбора у него не было. Цервиды были единственными, кто сейчас мог помочь Коулу.

– Спасибо, – пробормотал граф, вызвав улыбку на лице девушки.

– Я пойду, помогу бабушке, а ты выпей все до дна. Позже я обработаю твою рану. Она ведь не сильно болит?

– Нет, всё в порядке, – сказал Рей, посмотрев на разодранную кинжалом одежду на груди. Его волнение заставило позабыть о боли. – Я и сам могу о ней позаботиться.

– Хорошо. Я скоро вернусь. Заодно покажу комнату, где можно заночевать. Тебе не помешает отдых.

Абигейл быстро убежала, а Рей остался один. Юноша залечил свою рану, от которой осталась только кровь на рубашке, а после залпом выпил отвар и облокотился на спинку стула. Это был тяжелый день. Граф был измотан как никогда и хотел спать, но его не покидали мысли о Рисьяне. Он достал из кармана её кулон. Девушка никогда с ним не расставалась – это был подарок родителей, но теперь кулон был у Рея, а сама Рисьяна исчезла. Юноше стало страшно. Дух устремился за барьер в проклятые земли, где будет сильнее всего. Рисьяна не сможет вернуть контроль над своим телом без помощи, существо будет ей управлять. И хотя Рей никак не мог забыть, как дух смеется в теле его подруги, он надеялся, что существо не покинет Рисьяну. Иначе ей грозила смерть от проклятых вод и источившейся магии.

Рей тяжело вздохнул и посмотрел на грязное окно, гадая, где же сейчас Рисьяна. Затем резко поднялся и бросился к выходу. Абигейл услышала шум и выглянула в коридор, но увидела лишь как хлопнула дверь. Граф исчез. Девушка собиралась его догнать, но бабушка остановила её.

– Не мешай, он вернется и не один, – хрипло сказала травница. – А сейчас нам нужно заняться молодым магом.

Рей выскочил на улицу и призвал своего посланника. Голубая вспышка озарила вечернюю мглу и приобрела очертания птицы.

– Приведи меня к Рисьяне, – приказал юноша. Он надеялся, что пока дух не прошел за барьер, то ему удастся его найти и остановить. Вортерия использовала тело Рисьяны, а та успела устать, пока они плутали по лесу, и не могла быстро преодолеть путь до границы проклятых земель. У Рея был шанс её нагнать, и он хотел им воспользоваться.

***

В темноте барьер, окружавший проклятые земли, слабо мерцал, а камни, поддерживающие его магию, грозной тенью высились над болотистой местностью. Показался чей-то силуэт, вышедший из леса прямо к барьеру. Вортерии пришлось потратить время, чтобы через лес обойти стороной Мишель. Она не хотела столкнуться с магами, которые могли её остановить. И хотя тело герцогини защищало её, вортерия не хотела рисковать. Она слишком близко подобралась к дому.

Безмолвно и осторожно вортерия подкралась к камню и облокотилась на него, чтобы передохнуть. Выбранный путь отнял больше времени, чем рассчитывало существо. Духу не нужно было отдыхать или есть, но тело Рисьяны заметно ослабло с тех пор, как вортерия обрела полный контроль. Рисьяна ничего не ела, а магия духа истощила её силы, отчего вортерия на протяжении всего пути кашляла. Ей не нравилось чувство слабости. Оно сковывало силы и возможности духа.

– Я вернулась, – произнесла вортерия, пальцами скользя по поверхности барьерного камня.

Дух подняла руку, намереваясь призвать воду, но остановилась, заметив на запястье призрачный браслет. Она почувствовала легкое головокружение, а затем в голове возникло воспоминание о том, как Рей повязывает браслет на руке лисицы и помогает ей сбежать. Вортерия презрительно поморщилась. Это воспоминание не принадлежало ей. Она подавляла сознание Рисьяны, полностью контролируя её тело, но с приближением к барьеру девушка стала сопротивляться силе духа.

– Даже не пытайся, – выругалась вортерия, срывая с руки браслет. Он упал к её ногам прямо в грязь.

Вортерия злилась. Она не смогла убить графа, а теплые воспоминания о нём давали Рисьяне силы бороться. Но девушка всё равно не могла противостоять духу, тот почти вернул себе свои силы. Он заставил воду из почвы собраться в одном месте и обрушил её на границу между камнем и барьером. Маги открывали лазейку в барьере с помощью заклинания, но дух его не знал, поэтому воспользовался грубой силой. Существо раз за разом обрушивала поток воды на один участок барьера, и вскоре от её магии по камню пошла трещина. Сначала совсем крохотная и похожая на паутинку, она разрослась. Боковая часть камня стала осыпаться мелкими крошками. Вортерия тяжело дышала. Ей понадобилось не меньше получаса, чтобы отколоть небольшую часть камня. Из-за магии духа тело девушки слабело – сама вортерия чувствовала нарастающую слабость и боль в груди. Она сделала последнее усилие и ударила в потрескавшуюся часть камня. Большой кусок упал в грязь.

Вортерия присмотрелась. Пелена барьера стала таять, образовывая небольшой прорыв, достаточный, чтобы в него проскочила проворная лисица. Она усмехнулась. Вортерии нравилось управлять молодым и ловким телом Рисьяны, однако оно быстро угасало от её магии. Им недолго оставалось быть вместе.

Девушка нырнула в образовавшийся в барьере разлом. Ноги тут же утонули в грязи, ведь с этой стороны почва была заболочена сильнее. Вортерия отстегнула сапоги и оставила их здесь же, ступая по мокрой земле босыми ногами. Ей нравилось это ощущение. Тело оборотня позволяло ей чувствовать куда больше, чем она могла себе позволить. Запахи, ощущения, звуки – все было совершенно иным. Вортерия подняла воду в воздух и позволила небольшим ручейкам заскользить по коже. Она испытывала чистое наслаждение, ощущая, как вода проклятых земель обволакивает тело оборотня. Спустя столько лет вортерия наконец-то была дома.

Однако новый приступ слабости отрезвил духа. Девушка рухнула в грязь, задыхаясь от кашля. Он становился всё чаще и сильнее. Вортерия не могла больше терпеть физическую боль. Она уперлась руками в расползающуюся почву, понимая, что момент настал.

Вортерия должна была покинуть тело Рисьяны. Их совместный путь закончился, едва дух переступил границы проклятых земель. Дух истощил своей магией внутренний огонь лисицы, поэтому теперь ничего не мешало ему уйти.

На коже девушки проступили капельки воды, которых становилось всё больше с каждой минутой. Они стали превращаться в небольшие ручейки, стекать с тела Рисьяны в заболоченную землю, куда вскоре упала обессиленная девушка. Вода перетекла в сторону и стала формироваться в силуэт духа. Понадобилось время, чтобы вортерия приобрела облик молодой женщины, полностью состоящей из проклятых вод. Она внимательно осмотрела себя и улыбнулась. Дух освободился.

Рисьяна закашляла, привлекая к себе внимание вортерии. Существо посмотрела на неё своими огромными изумрудными глазами. Лисица представляла собой жалкое зрелище. От былого огня в её глазах почти ничего не осталось, но огнехвост продолжала бороться за свою жизнь, что вызывало у духа и уважение, и ненависть одновременно.

– Мне жаль, что ты так и не увидишь сердце духа. Благодаря тебе и твоим родителям, я знаю, как вернуть мой народ, – бросила вортерия. Она взмахнула рукой, поднимая вокруг Рисьяны воду. Двадцать лет дух был заточен в теле Рисьяны словно в тюрьме, а теперь мог поквитаться с девушкой за всё, но вортерия замерла. Она знала Рисьяну с самого рождения, незримо наблюдала, как из маленького лисенка выросла взрослая девушка. Дух защищал её, опасаясь, что вместе с Рисьяной погибнет и сам, но вместе с этим лисица помогла ощутить те чувства и эмоции, которые духу были не знакомы – любовь, радость, преданность. Девушка стала источником знаний и идей, которых так не хватало вортерии, и она была ей благодарна за это. Вода с шумом упала обратно, лишь капли попали на одежду девушки. Вортерия слишком привязалась к лисице, поэтому так и не смогла обрушить на неё свой гнев. Она внимательно посмотрела на Рисьяну, перед тем как уйти. Пребывание в теле девушки значительно ослабило силы духа, и воды священных озер должны были восполнить их.

– Твоя месть бессмысленна, – прохрипела Рисьяна, заставив духа задержаться. Огнехвост отчаянно пыталась вернуть контроль над телом, но единственное, что ей удалось – проникнуть в сознание духа. Оно было переполнено злобой к тем, кто погубил вортериев. Девушка не могла позволить, чтобы дух осуществил задуманное. – Нынешние жители королевства ничего плохого не сделали.

– Но они будут мешать мне возродить величие вортериев, – ответила вортерия. – Прощай.

Дух растворился и превратился в поток воды, который слился с водами проклятых земель. Рисьяна посмотрела на пустое пространство. Она знала, что задумала вортерия, и корила себя за то, что стала причастна к этому. Огнехвост попыталась встать, но её руки провалились по локоть в грязь. Силы её покидали. Перед глазами помутнело. Рисьяна сплюнула воду и закашляла, а затем без сознания рухнула на землю.

Девушка очнулась через некоторое время от жуткого холода посреди проклятых земель. Повсюду стоял неприятный болотный запах. Она некоторое время не могла прийти в себя и пыталась согреть онемевшие пальцы, растирая их об остатки рубашки. Кулона не было, поэтому призвать что-то теплое ей не удалось. Когда руки стали теплее, девушка смогла опереться на них и с трудом подняться на ноги. Дух покинул её тело, но лисица могла умереть от проклятой воды, поэтому оставаться на месте и смиренно ждать своей участи она не собиралась – ей предстояла дорога до Мишеля. Рисьяна надеялась, что ей хватит сил преодолеть путь и добраться до помощи. Погибать от страха и холода она не собиралась.

Рисьяна не знала, сколько времени шла по грязи, спотыкаясь и падая из-за очередного приступа кашля. Но она не разрешала себе останавливаться, ведь от этого зависела её жизнь. Когда впереди показалось тусклое мерцание барьера, силы почти покинули девушку, но она продолжала идти, с трудом различая дорогу. Девушка вышла в лазейку, чуть не споткнувшись о свои же сапоги, но даже несмотря на оледеневшие ноги, поднимать их она не стала – не было сил. Она облокотилась на камень и посмотрела вперед, понимая, что где-то там находится Мишель.

– Я смогу, – пробормотала она, вновь кашляя.

Идти не хотелось. Рисьяна замерла на месте. Ей показалось, что впереди вспыхнула голубая вспышка. Она становилась ярче и словно приближалась к девушке из темноты.

– Рися! – крикнул знакомый голос.

Рей сорвался с места, повинуясь лишь предчувствию. Ему показалось, что он увидел в слабом свете барьера знакомые яркие волосы. Посланник едва поспевал за хозяином, который с каждым шагом всё больше убеждался, что перед ним не просто очередной барьерный камень – возле него стояла его подруга.

– Рей, – устало пробормотала она, увидев юношу. Ей казалось, ей всё чудится, но эту мысль развеяли теплые объятия. Граф прижал её к себе, не позволяя свалиться в грязь. Рисьяна дрожала от холода и страха. Она уткнулась ему в грудь. – Она… ушла. Я не остановила её.

– Это не важно, главное, что ты жива! – воскликнул Рей, поспешно снимая с себя плащ и укутывая в него Рисьяну. – Сможешь идти?

– Да.

– Я помогу тебе обуться, а потом пойдем в город.

– Оставь это, я пойду так.

Рей хотел было поспорить, что босиком ей будет сложно идти, но не стал. Ария полетел впереди, освещая им дорогу. Света было немного, но его вполне хватало, чтобы не сбиться с пути, тем более, пока они шли вдоль барьера, то сбиться было практически невозможно – Мишель находился рядом с границей проклятых земель. Рей придерживал Рисьяну, помогая ей идти. Она кашляла, измазалась в грязи и вся замерзла, но юноша был счастлив, что нашел её.

На улице стало совсем темно, когда они, наконец, добрались до первых домов. Ария медленно порхал перед графом, показывая дорогу. Рей устал, но довел девушку до дома травниц. Абигейл встретила их у самого порога и помогла довести девушку до мансарды. Там, у каменной трубы, цервид устроила уютное спальное место из одеял и подушек. Они уложили на него уставшую Рисьяну.

– Здесь тепло, – пробормотала лисица, прижимаясь к горячей печной трубе.

– Это самое теплое место в доме, – сказала Абигейл, передавая Рею плед. – Мы здесь сушим травы.

Рисьяна раскашлялась. Рей обеспокоенно присел рядом с ней, проверяя состояние. Руки у девушки были ледяными, а сама она тряслась от холода, продолжая кутаться в его накидку. Абигейл принесла ей целебный отвар. Рисьяна взяла его в руки, но замерла, так и не отпив.

– Нужен настой из огненных цветов, – произнесла Рисьяна. – Но… кулон. Я потеряла его.

Рей достал из кармана её кулон и улыбнулся. Лицо девушки просияло. Она забрала кулон и сжала его в ладонях, призывая один из бутыльков, который украла из дома Дель. Сквозь стекло струился приятный теплый свет.

– Помоги мне его открыть, – руки девушки тряслись, отчего она не могла справиться самостоятельно.

Рей осторожно снял крышку и перелил часть густой жидкости в кружку, смешав с отваром, как это делала Дель. Когда Рей закрывал бутылек, капелька настоя попала ему на пальцы и обожгла. Рей поморщился, но постарался не придавать этому значения, чтобы не волновать Рисьяну. Она взяла из его рук кружку и выпила содержимое. По телу разлилось тепло, и стало очень жарко. Рисьяна тихо заскулила и закусила клыком нижнюю губу. Рей помог ей прилечь.

– Потерпи, как лекарство подействует, тебе станет лучше.

Девушка кивнула. Она жадно вдыхала воздух, стараясь хоть немного успокоить жар внутри. Какое-то время огнехвост ещё кашляла, но потом ей стало легче. Девушка лежала и слушала, как громко стучит её собственное сердце. Этот звук заполнял всё вокруг, отчего она даже не заметила, как в комнату вернулась незнакомая ей девушка. Она принесла ещё одну свечу и поставила её неподалеку.

– Как Коул? – спросил Рей, обращаясь к Абигейл. – Я закончу здесь и спущусь.

– Не стоит. С ним всё в порядке. Он спит. Вода не так сильно на него подействовала, так что ты можешь не волноваться, – торопливо ответила цервид.

– Тогда я останусь здесь, хорошо? – тихо ответил Рей, поворачиваясь в сторону Рисьяны.

– Да, конечно, – ответила цервид, поскорее покидая мансарду. Она не хотела лишний раз мешать молодым людям, которым, судя по всему, не нужен был кто-то посторонний. – Если что, зови.

Рей не ответил. Он осторожно убрал влажную накидку в сторону и положил руку на живот Рисьяны. В королевском лазарете его учили, как определять внутренние раны, поэтому Рей решил проверить, всё ли в порядке. Граф не был уверен в своих предположениях, но в прошлый раз проклятая вода ранила внутренние органы оборотня. Он убедился, что небольшие ранения всё же есть и принялся колдовать. Когда он закончил, Рисьяна почти заснула. Она иногда кашляла, но теперь уже не так сильно, как по пути в дом травниц. Рей убедился, что восстановил её внутренние органы, а после укутал девушку пледом.

Граф тяжело вздохнул. Он невероятно устал и прилег рядом, подумав о том, что успел пережить. Несколько часов назад ему казалось, что он потерял Рисьяну, а теперь она лежала здесь, рядом с ним. Рею всё ещё было не по себе после изумрудных глаз оборотня, которые смотрели на него с ненавистью и желанием убить. Но это было уже в прошлом. Дух ушел. Рей смотрел на девушку и радовался, что она жива. Он поправил локон её волос, упавших на лицо, и улыбнулся, а через некоторое время граф спокойно уснул.

Комментарий к Глава 22

В связи с тем, что у Автора случились некоторые непредвиденные обстоятельства и по состоянию здоровья необходимо ограничить работу за ноутбуком, то главы, начиная с 23й пока не отредактированы. Автор сделает двухнедельный перерыв, чтобы сильно не перегружать свои глаза и вернется с финальными главами. Надеюсь на ваше понимание:)

========== Глава 23 ==========

Кимбол шел по залитой полуденным солнцем улице, спеша к мастерской. Он не обращал внимания на происходящее вокруг, погрузившись в свои мысли, однако увязавшийся за преподавателем Тибби не давал ему покоя. Детектив шумно ступал на собранные в кучи листья и о чем-то бесконечно болтал. Настроение у юноши было прекрасное, в отличие от хмурого Кимбола.

– Кимбол! Да улыбнись же ты! – Тибби выскочил перед другом и начал идти спиной вперед, чтобы покривляться. Юноше не терпелось привлечь внимание Кимбола, который сегодня вел себя особенно раздражающе со своей молчаливостью. – Смотри, какая замечательная погода! В этом году осень особенно яркая.

– Тибби, ты же знаешь, мне сейчас не до этого, – Кимбол попытался обойти друга, который мешал ему идти, но детектив оказался ловчее, поэтому не позволил ему совершить этот маневр.

– Да не беспокойся ты, – попытался успокоить приятеля Тибби, продолжая идти перед мрачным Кимболом. – С Рисей всё хорошо. Она сейчас под присмотром.

– Я не смог отправить ей посланника накануне.

– Может на ней призрачный браслет? – предположил Тибби. – Сам же знаешь, посланники не могут найти того, кто его использует.

– Она сняла его в деревне огнехвостов, чтобы мы могли спокойно общаться. Всё равно в королевском дворце всем известно, где она. Тут что-то другое. У меня плохое предчувствие.

Тибби закатил глаза. Ему не нравилось, что весь его позитивный настрой сбивал Кимбол. Детективу и самому становилось не по себе от мысли, что в их подругу вселился дух, но он искренне верил, что маги во всем разберутся, поэтому не разделял тревог друга.

– Может, тебе связаться с Реем? – предложил Тибби, отвлекаясь на своё отражение в витрине напротив. Растрепанный блондин показал ему язык, а затем вновь отвернулся, чтобы продолжить разговор со своим приятелем. – Но это бессмысленно. Если бы что-то случилось, он бы нам рассказал.

– Так, как рассказал о побеге из дворца? – повысил голос преподаватель. Упоминание о графе заставило Кимбола недовольно скривиться.

– Эй! Не злись! Это же был секрет. Они никому не говорили. И вообще, хватит злиться на Рея. Он хороший друг. Если бы не он, то Рисе было бы гораздо хуже. Не понимаю, почему ты так его недолюбливаешь?

Кимбол не ответил. С одной стороны, Тибби был прав – Рей делал всё, чтобы помочь девушке. Но с другой стороны, Кимбол опасался, что граф может ранить чувства Рисьяны. Преподаватель замечал, какими влюбленными глазами смотрит на Рея его подруга, но наследник дома Карлайнов, казалось, не видел этого, отчего вызывал у Кимбола ещё больше противоречивых мыслей.

– Знаешь, я сам сегодня отправлю посланника, – сообщил Тибби, так и не дождавшись ответа. Ему не хотелось лишний раз спорить с Кимболом, поэтому он развернулся и продолжил беззаботно идти по улице.

Солнце припекало его покрытое мелкими веснушками лицо, отчего детектив не мог сдержать довольной улыбки. Он наступил ногой на очередной ворох желтых листьев, которые звонко захрустели и потрескались. Желтая крошка посыпалась на покрытую знакомыми алыми узорами городскую плитку. Они приближались к мастерской семьи Айрленд, поэтому улица была отделана специальной плиткой, которую заказывал ещё прапрадед Рисьяны. Огнехвост приложил немало усилий для благоустройства нынешней столицы, о чем по сей день напоминала площадь в другой части города, где когда-то располагалась самая первая мастерская. В нынешнее время мастерская огнехвостов разрослась и заняла достойное место почти в центре города.

Большое здание из красного кирпича с небольшим двориком, где останавливались повозки гостей, не уступало по красоте и изящности другим столичным зданиям, однако самое интересное находилось внутри. Кимбол и Тибби зашли в центральные двери и попали в просторный приемный зал мастерской, который ничуть не уступал лавке магических артефактов господина Скрижиталя. Здесь пахло деревом, пеплом и множеством странных ароматов, которые сложно было распознать обычным людям. Множество карт, необычных приспособлений и даже предметов мебели находились по всему помещению. Любой желающий мог прийти в мастерскую и приобрести что-нибудь для себя или же заказать у мастеров – ходили слухи, что Айрленд собрали под крышей своей мастерской самых талантливых мастеров не только Астриума, но и соседних королевств, поэтому здесь могли создать что угодно, а потому и гостей здесь всегда было много. Кимбол с трудом прошел к стойке, чтобы окликнуть уже знакомого ему хранителя мастерской, который руководил всей работой в этом удивительном месте.

– А, Кимбол! Рад снова видеть! – хранитель мастерской приветливо улыбнулся, едва увидел юношу. Несмотря на своё почетное положение, мужчина относился к друзьям герцогини с особым радушием. Впрочем, как говорила сама лисица, Бредфорд Грейс всегда отличался своим дружелюбным характером. И хотя мужчине давно уже было за пятьдесят, чувствовал он себя гораздо моложе, отчего общаться с ним было приятно. Хранитель отдал последние указания кому-то из помощников, а затем подошел к преподавателю, который стоял в стороне. – А где же Рисьяна? Я думал, она сама заберет компас.

– Она занята, поэтому просила меня, – быстро ответил Кимбол. За пределами дворца никто не знал о том, что случилось с герцогиней, как и о том, что она сейчас скрывается на огнехолмах. – Вы же не против?

– Конечно, нет. Эта мастерская принадлежит ей. Я не вправе отказывать хозяйке. Компас скоро принесут, – любезно сообщил хранитель. – Не думал, что когда-нибудь буду выполнять заказ по чертежу самой Рисьяны Айрленд. Она ведь никогда не любила изобретать.

– Это не столь изобретение, сколько повторение старых чертежей.

– Но и на это нужно умение. Хотел бы я почаще видеть её идеи. Нам порой не хватает прежнего энтузиазма Айрлендов, – задумчиво сказал мужчина, на что Кимбол лишь кивнул.

Рисьяна никогда не занималась мастерской. Как её опекун, король Реджинальд контролировал работу мастерской, чтобы девушка не утратила наследие семьи. Однако, даже повзрослев, Рися не стала заниматься семейным делом, предпочтя, чтобы этим занимался ответственный за всё хранитель. Мужчина работал ещё при её родителях, поэтому заслужил доверие девушки. Сама же Рисьяна лишь изредка появлялась в мастерской, чтобы обсудить с хранителем дальнейшие планы и, как она сама жаловалась, выслушать о том, что ей пора вспомнить о талантах предков. Но магия девушке была гораздо ближе, чем изобретения, поэтому своего мнения она так и не изменила.

– Эй, Кимбол, смотри какой меч! – воскликнул Тибби, выныривая откуда-то из-за полок. Пока его друг искал хранителя, блондин решил поглазеть на товары. Внимание юноши привлекла стойка с изящным и, казалось, таким невесомым оружием, покрытым странными символами – очень похожими на те, что писала их подруга. Тибби так понравился один из коротких мечей, что он не удержался и взял его, чтобы показать другу. – Он такой легкий, что даже я его могу держать!

Тибби восхищенно смотрел на оружие. Он всегда завидовал Рею, который не только имел шикарный волшебный меч, но и умел виртуозно с ним обращаться. Тибби всегда хотелось иметь что-то подобное, но в обычной жизни это было излишеством, да и скромные навыки в фехтовании, вернее их полное отсутствие, всегда охлаждали пыл детектива.

– Это огненные мечи. Закалены в специальном огне, а на клинок нанесены руны. Стоит прочесть заклинание, как металл вспыхивает, – пояснил хранитель, видя радость юноши. – Сейчас такие почти не берут. Для городской службы они не пригодны, а в походы у нас не так часто собираются, так что можете взять в качестве подарка.

– Правда?! – глаза Тибби радостно заблестели, а будь у него хвост, то он бы обязательно завилял.

– Нет, не стоит, – поспешно вмешался Кимбол. – Мы пришли сюда только за компасом.

– Но Кимбол…

– Ты не умеешь обращаться с оружием.

– Я научусь.

Преподаватель тяжко вздохнул. Он не мог спокойно смотреть на друга. Тибби вел себя как ребенок, который захотел новую игрушку, и единственный способ от него отделаться – подарить эту игрушку.

– Ладно, только найди ножны, иначе поранишься.

Тибби, рассыпаясь в благодарностях, убежал вместе с одним из продавцов подбирать себе ножны, а помощник хранителя между тем показался в двери, ведущей из подсобных помещений, куда не попадали гости, и где кипела самая настоящая работа. Юноша передал мистеру Грейсу коробку и ушел, чтобы не мешать хранителю общаться с клиентом. Хранитель снял крышку и продемонстрировал Кимболу содержимое, чтобы преподаватель смог сам убедиться, что заказ выполнили в точности с пожеланиями Рисьяны. Внутри лежал компас, точь-в-точь повторяющий тот, что нарисовала его подруга. Кимбол взял его в руку. Он был гораздо крупнее, чем обычные компасы, едва умещался в руке, отчего казался довольно тяжелым, однако иначе мастера не смогли бы нанести руны.

– Спасибо, думаю, это то, что нужно, – поблагодарил Кимбол, возвращая компас в коробку.

– Когда передадите это Рисьяне, скажите, что я всё же надеюсь, что она передумает и займется изобретениями. У неё неплохо выходит, – улыбнувшись, сказал мужчина. Он закрыл коробку и передал её Кимболу. – А сейчас извините, много работы.

Хранитель ушел так быстро, что Кимболу показалось, будто их встреча ему привиделась. Однако в качестве доказательство реальности происходящего у него в руках была коробка с компасом, который с нетерпением ждала Рисьяна. Девушка просила друга передать ей компас как можно быстрее, но Кимбола настораживала её одержимость идеей найти сердце духа. Огнехвост вела себя особенно нервно, когда узнала, что мастера не успевают доделать её заказ. Кимбол опасался, что Рисьяна хочет самостоятельно проверить компас, поэтому так спешит. Он слишком хорошо знал Рисьяну, чтобы поверить, что она будет оставаться в стороне, но вместе с этим надеялся на её благоразумие – огнехвост была не в том состоянии, чтобы отправляться в проклятые земли.