Текст книги "Черный дракон Токио (СИ)"

Автор книги: LotesCraft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5: Пешка. Часть 1

Среда.

Ночь сменилась утром. Жизнь в Токио шла полным ходом – летучий транспорт пролетал над окнами, люди шли на работу, не отрывая взгляда от гаджетов. Утро было обычным.

В квартире Тау играла пятая симфония. Он уже закончил сборы. Душ, завтрак, форма. Выключил музыку. Схватил сумку. Обулся и вышел.

Минуя подъезд и двор, он направился на остановку, поправляя очки.

Сильва отнесёт проектор Грею. Тот восстановит его и увидит содержимое. Это заложит в них сомнение. Но чтобы зерно проросло, надо его поливать. Пока у меня слабые доказательства. Вера в великолепную пятёрку слишком велика.

Тау дошёл до остановки. Встал напротив дороги, достал телефон и пролистал ленту. Вокруг него снова была уйма народа.

Человек с туберкулёзом перестал чихать. Вылечился? Нет. Судя по всему, просто поставил имплантированные лёгкие, а пачка сигарет до сих пор у него в кармане. Жалкое зрелище.

Рядом с Тау встала девушка в школьной форме. Светлые волосы собраны в два длинных хвоста, синий пиджак, белая рубашка, красный бант. Она смотрела в телефон, слегка нахмурившись.

Новое лицо. Старшеклассница. По лицу вижу – стерва. Смотрит в телефон так, будто он в чём-то виноват. Наверняка переписывается с парнем, который провинился. И зачем мне это знать? Просто не могу остановиться.

Автобус прибыл. Тау вошёл, прошёл в конец и сел у окна. Достал телефон, открыл новости.

«Вчера ночью великолепная пятёрка предотвратила великий план злодея Титана – их злейшего врага. Титан хотел уничтожить Луну, чтобы Земля осталась без своего спутника. К счастью, наши герои справились с ним. Однако он скрылся, но герои говорят не переживать. Ведь пока они есть, мы можем спать спокойно.»

Титан. Подставной злодей. Залез в долги, ему предложили роль в обмен на погашение. Сам по себе никто, но СМИ сделали из него угрозу номер один. Плюс – наркоман.

Автобус наехал на кочку. Тау выронил телефон.

– Блять.

Он вышел со своего места, нагнулся, достал телефон, схватил. Убрал в карман.

Автобус резко затормозил. Тау повалило вперёд. Он упёрся лицом в юбку школьницы – той самой, с длинными хвостами.

Это что? Шутка какая-то? Я играю маску неуклюжего студента, а не являюсь им по-настоящему. Ещё и упереться лицом в пятую точку девушки. Как должны были лечь карты, чтобы такое вообще произошло?

– А-а-а, извращенец! – крикнула девушка.

Тау быстро встал и сделал шаг от неё. Все пассажиры посмотрели на них.

– Подожди, подожди, – выпалил Тау, выставляя руки. – Это недоразумение. Я просто телефон уронил.

К Тау подошёл здоровый мужик и схватил его за руку.

– Парень, ты руки не распускай. Мы вообще-то в общественном месте.

– Да я просто телефон уронил, – нервно ответил Тау.

– Ага, – вставила девушка. – Поди этим же телефоном заснял моё нижнее бельё. Извращенец!

Что бы знать, какое на тебе бельё, мне даже телефон не нужен. Белое с кружевом. Я бы мог сказать, что ты ведёшь распутный образ жизни. Наверняка ещё презервативы носишь в сумке. Не время сейчас её анализировать. Надо выпутываться.

– Так, приятель. Давай так, – начал мужчина, заглядывая на Тау. – Ты извиняешься перед дамой и выходишь на следующей остановке.

– На следующей? – переспросил Тау. – Мне надо в «Олимп».

– Студент, значит. Ещё и геройский. Тем презреннее твоё поведение. – подметил мужик.

Нельзя раздувать конфликт – надо максимально его сгладить. Что мы имеем? У этого здоровяка сейчас полный контроль. Он судья. Девушка – прокурор. Ей выгодно меня завалить. Я – единственный адвокат и обвиняемый в одном лице.

– Вы правы, – склонив голову, заявил Тау. – Моё поведение недостойно такого престижного места.

Он оглянулся на мужика. Кивнул. Тот кивнул в ответ и разжал хватку. Тау посмотрел на школьницу. Прижал руки к телу и сделал низкий поклон.

– Вы извините меня за мою неуклюжесть. Я просто нерасторопный. Выронил телефон – и всё пошло не туда.

– Жалкое зрелище, – подметила школьница. – Надеюсь, ты хорошо разглядел моё бельё, потому что вряд ли у тебя вообще ещё появится шанс увидеть женское тело.

– Вы правы, – ответил Тау, не вставая с поклона. – Спасибо, что указали на мою никчёмность.

Автобус остановился. Школьница обернулась и, нахмурившись, вернула взгляд на склонившегося Тау.

– Тебе повезло, моя остановка, – бросила она и направилась к выходу. – Надеюсь, об тебя ещё вытрут ноги.

Она покинула автобус. Тау поднял голову и, провожая её взглядом, встал из поклона. Мужик за ним скрестил руки, и Тау обернулся к нему.

– Аккуратней, парень, – хмуро заявил мужик. – Знай, что я всегда тут езжу.

– Д-Да, – промямлил Тау, поправил очки. – Буду аккуратен. Спасибо.

Мужчина отошёл на своё место. Тау сел обратно. Люди в автобусе перестали таращиться и вернулись к своим делам.

Если бы я начал оправдываться, конфликт бы только разгорелся. Тактика смирения сработала: когда человек видит, что побеждает, он теряет интерес. Я подтвердил её портрет и согласился. Унизительно, но эффективно. Конфликт закончился, даже не начавшись.

Автобус проехал ещё пару остановок и остановился возле «Олимпа». Тау вышел и направился ко входу. Минуя двор, зашёл в здание и на секунду застыл.

Проскочил, как мог. И всё равно заметил: двое парней собрались прогулять, три девушки обсуждали героев. Не важно. Надо идти на пары.

Выдохнув, Тау спокойным шагом двинулся по коридору. Сзади подскочила Тифф и схватила его под руку. Тот взглянул на неё, выпучив глаза.

– Подыграй, – кинула она шёпотом и вальнула его в сторону.

Не успел он среагировать или что-то ответить, как уже стоял перед тремя парнями. Один был рыжим, другой с ирокезом, а третий упитанный. У всех троих – жёлтые галстуки.

– Тифф? Это ещё кто? – бросил рыжий, смотря на Тау.

– Это мой новый парень, – заявила Тифф и прижалась к Тау.

Троица синхронно скрестила руки и с недоумением разглядывала Тау.

Отлично. Мало мне было стервы в автобусе, так ещё и стерва в институте подставляет меня под удар. И не перед какими-то левыми, а прям главные её поклонники. И ежу понятно, что она хочет, чтобы они отстали. И так. Рыжий управляет металлом. Ирокезом может проходить сквозь стены. А у пухлого бронированный жир. Выбора нет, придётся подыграть.

– Да, я её парень, – заявил Тау и прижал Тифф к себе поближе.

Она неловко улыбнулась, переводя взгляд то на Тау, то на троицу.

– Ты? – усмехнулся ирокез, оглядывая его с ног до головы. – Чёт я тебя не припомню. Что у тебя за способность?

– Хорошо играть в шахматы, – ответил Тау.

Рыжий посмотрел на растерянную Тифф.

– Это шутка, Тифф? – спросил он, приподнимая бровь. – Почему он, а не хотя бы один из нас?

– Эм, потому что… – начала Тифф и ответно прижала Тау к себе, – в отличие от вас, он умный и внимательный.

Тау, неловко улыбаясь, вырвался из объятий Тифф.

– Прости, Тифф, – сказал он, поправляя очки. – Но мне надо идти. Увидимся позже.

– Конечно, Тау, увидимся, – ответила Тифф, мило улыбаясь ему.

Тау обошёл троицу и направился по коридору на пары. Троица проводила его хмурым взглядом и вернулась к выяснению отношений с Тифф.

Она переиграла. Но для этих неандертальцев сойдёт. Однако теперь на моей спине мишень. Спасибо, Тифф, усложнила мне жизнь. Стерва.

Пара прошла незаметно. Покинув аудиторию, Тау получил сообщение на телефон. Посмотрел в экран – сообщение от Грея.

Грей: Привет. Я в аудитории для сборов. Приходи. Есть пара моментов, которые нужно обмозговать.

Тау: Хорошо.

Грей: Даже не спросишь, что обмозговать?

Тау: Если можешь сказать по переписке, тогда спрошу.

Грей: Нет. Короче, жду.

Он убрал телефон и направился в аудиторию ЮПГ.

Скорее всего, разговор о слайдах Сильвы. Идеальный момент, чтобы посеять сомнения. Но Грей не наивен. Сломать его сложно, но возможно.

Он дошёл до аудитории. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносилось бормотание. Тау прижался к двери и заглянул в щель.

Грей сидел за ноутбуком, схватившись за голову.

– Как же это бесит… декан, Сильва и этот базик. – Он потёр лицо, облокотившись на стол. – Не подумала она… Сколько можно думать? Я же тоже человек и заслуживаю любви. Дура… даже не видит, сколько я для неё делаю. – Он откинулся на спинку стула. – Ещё и декан прицепил к нам этого базика. Неужели я так много прошу? Любви, покоя и уважения. – Он усмехнулся. – Ещё и сам с собой разговариваю. Боже…

Сильва? Серьёзно? Нет, ненависть к себе я ещё могу понять. Но Сильва? Грей, да ты ей интересен только как член команды, и всё. Выключи свою Санта-Барбару и включай мозги. Минутку, а почему меня это вообще колышет?

Тау оторвался от щели, помотал головой и, постучав, открыл дверь.

‎– Грей? Я пришёл.‎

‎Грей развернулся к нему.

‎– Тау. Наконец-то! Долго же ты. – Он поманил его рукой. – Иди сюда.

Тау не спеша начал подбираться к Грею.‎

‎– Давай, давай, – поторопил Грей. – Сегодня я не кусаюсь.‎

‎Он пошёл более уверенно и добрался до Грея.

‎– Присаживайся.

Тау сел рядом с ним. Грей повернул ноутбук нему. Там были слайды, которые Тиамат показывал Молнии.

– Это… Что это? – промямлил Тау.

‎– Ты же умный, вот и ответь.

– Это правда? – спросил он, поправляя очки и щурясь в экран.

– Не знаю, – ответил Грей, пожимая плечами.

‎– Откуда это?‎

– Сильва принесла. Она почти поймала Тиамата, но тот удрал, выронив свой гаджет.

– Этого не может быть, – подметил Тау, поправляя очки. – Великолепная пятёрка – символ. Они не могут быть такими. – Он помотал головой и посмотрел на Грея. – Это какой-то бред.

‎– Вот-вот. И я так же реагировал. Но самое страшное, знаешь что?

‎– Что?‎

‎– То, что дата создания файлов совпадает с датой проникновения в «Одиссей».

– Хочешь сказать, эти записи поддельные?

– 50 на 50. Явных признаков генерации видео я не вижу. Поэтому… – выдохнул Грей. – Поэтому хочу услышать твою версию.

Тау нагнулся к монитору. Быстро просмотрел слайды и видео, затем глянул на Грея.

– Ты думаешь, они настоящие? – спросил Тау, приподнимая бровь.

– А это… – выдохнул Грей, откидываясь на стул и заводя руки за голову. – Хороший вопрос.

Он встал и начал расхаживать по аудитории.

– Будь я на месте Тиамата и имел бы такие «доказательства», не задумываясь бы выложил… Если бы не был уверен в обратном.

– Хочешь сказать, это фейк? – спросил Тау, наблюдая за хождением Грея.

– Если это фейк – то очень убедительный. А если правда – то вытекают ненужные вопросы.

– Но именно этим мы и занимаемся. Проверяем все возможные теории.

– Да… – усмехнулся он, ложа руки на пояс, и опустил голову вниз. – Забавно. Почему-то с тобой размышляется легче.

– Но я по сути ничего не сказал.

– Да. Но ты слушал. А иногда этого достаточно… И всё же, Тау… Почему вор украл данные и не опубликовал их?

– Что, если… – начал Тау, отводя взгляд на экран. – Ему этого мало?

– Мало? Там компромата столько, что можно закопать чуть ли не всю пятёрку.

– Это да. Но что, если он что-то знает? Логично. Если у тебя есть пистолет, ты можешь им выстрелить. Но если не стреляешь…

– Значит, можешь промахнуться, – закончил Грей, почесывая подбородок. – Это имеет смысл.

Грей замолк и пристально смотрел в одну точку, застыв на месте.

– Слушай, Грей, – заявил Тау, вставая с места. – Я могу идти?

– А? – среагировал он, будто выходя из транса. – Да-да, можешь идти. Дальше я сам. Не хворай.

Глава 5: Пешка. Часть 2

Тау вышел от Грея. Посетил пару, а после направился в столовую. По дороге он услышал бормотание Тифф, доносящееся из одного из классов. Остановился у приоткрытой двери и заглянул в дверной разъём.

Тифф стояла у окна. Она пристально смотрела в телефон и водила пальцами то вверх, то вниз. Видно было, что она не печатает.

– Игнор. Игнор. Игнор. Блять. Что за тупые сообщения? «Привет, как дела?», «Привет, давай познакомимся». Аж противно. Я их насквозь вижу. Им нафиг не нужна я, не нужны мои переживания. Им лишь бы присунуть свою сосиску в меня. Хоть бы кто-нибудь написал: «Как день прошёл? Грустно ли тебе сегодня?» Я бы не ответила, но хотя бы было бы желание с такими людьми говорить.

Вот она, обратная сторона медали гяру. Тифф окружена вниманием многих парней, но среди них нет никого, кто захотел бы оценить её внутренний мир. Она права: им нужно лишь её тело. Как по мне, она сама виновата. Выстроила вокруг себя фэндом и теперь плачется из-за этого. Поделом ей.

Тау отклонился от двери. Она скрипнула.

Блять.

Тифф дёрнулась. Повернулась. Появилась возле двери. Открыла и увидела Тау. Тот скривился и неловко улыбнулся.

– Тау?

– Привет ещё раз.

Она завела его в аудиторию и усадила за парту. А сама села на преподавательский стол и сложила руки.

– Ну? – хмуро спросила Тифф.

– Н-ну… – съёжившись, промямлил он. – Как дела?

– Что ты слышал?

– Я? Да…

Врать нельзя. Её поза закрытая, оборонительная. Она сверлит меня взглядом. Даже если я мастерски солгу – она не поверит.

– Всё, – выдохнул он. – От начала и до конца.

– И что ты думаешь? – спросила она, отводя взгляд.

– Я сомневаюсь, – заявил Тау, кривя лицо, – что я тот человек, который может давать тебе советы.

– Если я спрашиваю, – рыкнула она, возвращая взгляд, – значит, отвечай.

Тау сглотнул, ослабляя галстук.

– Ну, думаю… Что при всей твоей красоте и популярности ты не получаешь того… чего хочешь.

Тифф убрала руки с груди и наклонилась к Тау.

– Боишься меня?

– Честно? Да, – заявил Тау, сжимая ремень сумки.

Она улыбнулась.

– Правильно делаешь.

– Я могу идти?

– Пока нет, – ухмыльнувшись, ответила она.

Тифф встала и зашла за стол преподавателя. Наклонилась и упёрлась в него руками.

– Мне понравилось, как ты сегодня сыграл моего парня.

Чего, блять? Так. Я редко это признаю, но сейчас я понятия не имею, куда она ведёт разговор. Есть догадки, но хочется ошибаться.

– Правда? – приподнимая бровь, спросил Тау.

– Да, – протянула Тифф. – И коль ты теперь с нами на короткой ноге, то будешь помогать мне.

– А я разве не…

– Заткнись, – рыкнув, перебила она и снова вернула свою ухмылку. – Так вот. Будешь моим лже-парнем. Отказ не принимается. Будешь появляться рядом – просто чтобы мои фанаты отстали. Ну и иногда будем гулять на людях. Это мне даст больше пространства для размышления. Вопросы?

– Да… Я могу?..

– Вижу, вопросов нет, так что пока, – снова перебила Тифф и, выйдя из-за стола, покинула класс.

Тау остался один. Схватился за голову и облокотился на парту, подёргивая глазом.

Вот же вляпался. Думай, Тау. Из любой ситуации можно вынести пользу. Где тут польза? Тифф самая быстрая. Если я с ней сближусь, то смогу лучше построить её психопортрет, и тогда она не будет такой непредсказуемой для Тау и Тиамата. Однако сейчас это буквально пытка. Нужно просто поесть. Я просидел в классе слишком долго. На обед осталось немного. Пропускать приём пищи нельзя!

Он встал из-за парты, поправляя очки и галстук, выдохнул и, покинув класс, направился в столовую.

Перекусил, отсидел пару и вышел в коридор. Впереди маячила троица фанатов Тифф, которые направлялись в его сторону.

А вот и сложности. Ладно, поиграем в падающее домино.

Тау завернул за угол. Троица зашагала за ним.

Впереди шла колонна студентов. Он направился на них. Троица, не отставая, преследовала его.

Он столкнулся с идущим навстречу студентом, рванул его за сумку и отпустил, создав импульс в сторону троицы. Тот полетел в них как кегля. Троица сбилась, посыпалась.

– Простите, – бросил Тау.

Троица быстро начала подниматься.

Тау нагнулся, делая вид, что поправляет шнурок, и подставил подножку второму студенту из колонны. Тот споткнулся и тоже полетел в троицу, сваливая тех на лопатки.

– Извините.

Тау резко выпрямился, и растворился в толпе.

Троица отбросила упавших, огляделась. Тау уже не было.

Немного хаоса – и даже фанаты Тифф падают. Однако в этот раз повезло.

Тау спокойно добрался до следующей пары. Зашёл в аудиторию и занял своё место. Всё шло как обычно. Где-то в середине лекции в аудиторию зашёл декан.

– Здравствуйте, – сказал декан.

Профессор молча кивнул ему в знак приветствия.

– Могу ли я забрать Тау?

– Конечно, – ответил профессор.

Декан махнул Тау, и тот, собрав всё, двинулся к нему. Вместе они покинули аудиторию и зашагали по коридору.

– Что-то случилось? – спросил Тау.

– Нет, просто есть разговор.

Разговор. Хочет узнать, как я влился в компанию супергероев. Или очередная интеллектуальная игра, где я должен отстаивать честь института. Третьего не дано.

Они прибыли в класс, заставленный инструментами. Электро-виолончели, голографические ноты, старый рояль с сенсорной клавиатурой. В воздухе пахло деревом и озоном. Тау вошёл внутрь, декан остался снаружи.

– Подожди здесь, Тау, – сказал декан. – Я приведу ещё одного студента.

– Ладно, а… – бросил он, но декан уже закрыл дверь. – Кого?..

Тау оторвался от двери. Ухватился за ремешок сумки и прошелся по музыкальному классу, оглядывая инструменты и плакаты с музыкантами и нотами.

Музыка. Наука с душой. Забавно, я могу сыграть на любом инструменте, но буду играть без чувств. Как шеф-повар против мамы: профессионально, но без души. Ирония. У меня нет ни матери, ни чувства красоты, зато я знаю, как сравнивать вещи.

Он подошёл к цифровому пианино, провёл пальцем по сенсорной клавиатуре – инструмент откликнулся мягким звуком. Нажал ещё одну клавишу – получилось приятное созвучие. Убрал руку. Оглянулся на прикрытую дверь.

Убедившись, что никого нет, он сел за инструмент. Поднял руки и заиграл. Звучала Пятая симфония Бетховена. С каждым тактом он добавлял ноты, улучшая мелодию на ходу. Она становилась громче и выразительнее. На последних нотах он встал и ударил по сенсорным клавишам, завершая партию.

Тау плавно убрал руки. Раздались хлопки. Он резко обернулся. На пороге стояли декан и девушка. Тёмное каре, яркая белая прядь, серые глаза. Её правая рука – белый протез с золотыми вставками. Именно она и хлопала. На ней был зелёный галстук.

– Потрясающе! – выкрикнула студентка.

– Эм… Простите, – промямлил Тау. – Не знал, что вы вошли.

– Ты ещё и пианист? – спросил декан, приподнимая бровь.

– Что вы, – отмахнулся Тау. – Любитель. Выучил только Пятую симфонию Бетховена.

– Ладно, – откашлялся декан. – Подойди, познакомься.

Тау встал из-за пианино. Подойдя к ним, он стал напротив студентки. Декан встал сбоку от них.

– Тау, это Ямамото Тога. Она учится на киберстроении. Тога, это Киришима Тау. Учится на аналитика.

– Очень приятно, – сказал Тау, протягивая руку.

Она пожала его руку своим кибернетическим имплантом, и тот невольно посмотрел на протез.

Странно. По ощущениям я не чувствую, что трогаю металл. Даже напротив – на ощупь показалась обычной рукой. То же тепло, конституция. Необычный материал.

– Мне тоже приятно, – улыбаясь, сказала Тога.

– Скоро ей предстоит показывать свой проект, – подметил декан. – И я понимаю, что я и так тебя прицепил к ЮПГ, но всё же – не мог бы ты ей помочь?

– Эм… – замешкался Тау, почесывая затылок. – Даже не знаю.

– Ну пожалуйста! – попросила Тога. – Мне всего лишь нужен человек, который будет указывать на мои ошибки. А всё остальное я сделаю сама.

– Тебя не смущает, что я… Ну… базовый? – подметил Тау, разводя руками.

– Да ладно! – удивилась она, выпучив глаза. – Базовый?

– Ага… – выдохнул Тау и отвёл взгляд.

– Да шучу я, – улыбаясь, отмахнулась Тога. – Вон уже нос повесил. Главное, чтобы помогал, а остальное не важно.

Редко встретишь таких людей. Однако помощь ей мне вообще ничем не поможет. Отказать? Я могу. Хочу? Нет. Уж очень впечатлила меня её рука. Хочу узнать, из чего она. На глаз не понять.

– Раз тебя это не смущает, – подметил Тау, – не вижу других проблем.

– Здорово! – радостно заявила она, доставая мобильник. – Тогда дай мне свои цифры.

– Эм… – замешкался Тау. – Да, конечно.

Он продиктовал цифры, и Тога вбила их в мобильник. Набрала его, и он получил её номер.

– Что ж, дело сделано, – кивнул декан, оглядывая обоих. – Теперь можете отправляться по аудиториям. Или подождать следующей пары.

– Ой нет, – кинула Тога. – Мой профессор и так на меня зуб точит, так что я лучше не буду его злить.

Она покинула аудиторию, оставляя Тау и декана наедине.

– Ладно, – кинул декан. – Мне тоже пора.

Он повернулся к двери и схватился за ручку.

– Подождите! – бросил Тау и декан обернулся. – Можете, пожалуйста, никому не говорить, что я тут играл? Не хочу, чтобы меня ещё и музыканты загрузили.

– Не вопрос. Кстати, очень неплохо играешь для любителя.

Они покинули класс и разошлись в разные стороны.

Тау не пошёл в аудиторию, а дождался окончания пары в библиотеке. Усевшись там, он открыл телефон. Пролистывая новостную ленту, наткнулся на статью.

«Киришима Тау защитил диссертацию по социальному неравенству. Два года назад юный студент обосновал неравное отношение среди базовых и векторов.»

Он нахмурился, глядя на статью, и пролистнул дальше. Не зацикливая на ней внимание.

Прозвенел звонок. Тау покинул библиотеку и двинулся на последнюю пару. Идя по коридору, его сумка резко начала дёргаться.

– Что за…?

Она с силой потянула его вперёд и завела в туалет. Резко перестав тянуть, он на импульсе полетел прямо в стену.

Прыжок. Оттолкнулся ногой от стены. Сальто назад. Приземлился на одно колено. Резко встал. Услышал шаги. Прижался спиной к стене. Сел, развалив ноги в сторону. Очки положил рядом.

Тау сделал вид, что упал. Дверь распахнулась, и внутрь ворвалась троица. Он трясущимися руками схватил очки и надел их.

Опять они. Ну хотя бы моё сальто никто не видел.

– Далеко ли ты собрался? – заявил рыжий.

Троица подняла Тау за шкирку и прижала к кафелю. Тот сделал испуганное лицо.

– Ну чё? – рыкнул ирокез. – Парень Тифф. Нравится находиться с ней рядом?

– Эм… Нет? – неуверенно ответил Тау.

– Нет? – возмутился пухлый. – Да ты вообще понимаешь, кто она? Красотка, стильная, популярная. А ты вообще базовый!

– Думал, мы не узнаем? – усмехнулся рыжий. – Шахматист.

Разговоры тут точно не помогут. Они явно хотят меня избить. Но это как минимум. Нужно потянуть время.

– Слушайте, – неловко ухмыльнулся Тау. – Мы, кажется, не с того начали.

– Верно, – подметил рыжий, хватая Тау за пиджак и приподнимая его. – Начнём с того, что ты базик. И мы не смиримся с тем, что такой, как ты, будет крутиться вокруг нашей Тифф.

– Сделаем так, – сказал ирокез. – Ты сейчас идёшь и говоришь Тифф, что вы не можете быть вместе. И тогда уйдёшь целым и невредимым.

Отлично. Скажу Тифф, что отказываюсь от её авантюры – мне хана. Откажу им – хана. Замкнутый круг идиотизма. Использовать точечные удары? На жирном не сработает из-за плотности его тела. Да и странно это будет. Проблема на проблеме.

– Что тут происходит? – раздался знакомый голос со спины троицы.

Все обернулись. На проходе стоял Сэм.

– Сэм! Да мы тут… – замямлил рыжий, опуская Тау. – Проясняем некоторые моменты.

– Ну да, – хмуро ответил Сэм и скрестил руки. – Втроём на одного и решаете «моменты» в туалете. С превеликим удовольствием послушаю, что там за «моменты».

– Да там просто… – запнулся рыжий. – Ну тебе вряд ли интересно будет.

– Он встречается с Тифф, – ляпнул пухлый.

– Тихо ты! – рыкнул ирокез, пихая пухлого.

– А вы, я так понимаю, фильтр для Тифф, – подметил Сэм. – Решаете, с кем ей встречаться, а с кем нет.

– Да нет, бро, – сказал рыжий, вытирая пот со лба. – Ты всё не так понял.

Сэм начал медленно приближаться к группе.

– Я ненавижу три вещи в этой жизни. Пререкания с отцом, нападение толпой на беззащитного и когда лезут не в своё дело. А вы попадаете как минимум в две категории из трёх.

– Но… Сэм, – запнулся ирокез. – Он ведь базовый, а тифф…

– Тем более, – отрезал Сэм. – Вы трое векторов напали на базового. Это слабость! Хотите с ним разобраться – выберете более гуманный способ. Не забывайте, что мы в «Олимпе». А что касается Тифф… Её дела – её дела, а не ваши.

Троица переглянулась, и рыжий посмотрел на Сэма.

– Ладно, – кивнул рыжий в сторону двери. – Пошлите, ребята. Придумаем более гуманный способ.

Троица обошла Сэма и покинула туалет, оставляя Тау в покое.

Ну да. Так они и смирились. Выберут другой момент и завершат начатое. Однако Сэм спас положение. Иначе бы пришлось вырубать.

– Спасибо, – сказал Тау.

– За что? – буркнул Сэм, смотря на Тау.

– Ты только что спас меня от расправы.

– Поверь, я сделал это не из любви к тебе, – сказал он, направляясь к раковине. – Я правда ненавижу такие ситуации. Если бы любой другой оказался там, где ты, я бы поступил так же.

– Так это и значит быть героем.

– Пожалуй, – сказал Сэм, умывая руки. – Однако бывают ситуации, когда героев не оказывается рядом – и происходят страшные вещи.

– Ты это о чём?

Сэм выключил кран и вытер руки.

– Я к тому, что тебе надо уметь постоять за себя. Ты базовый, а таких, как эти трое, – пруд пруди. Если не будешь давать сдачи, жизнь тебя накажет.

– Да, но… Я никогда не дрался.

– Боже, – буркнул Сэм, закатывая глаза. – Учишься среди сверхлюдей и даже драться не умеешь. Как ты до сих пор жив?

– Я очень везучий, – сказал Тау и отвёл взгляд. – Правда, сегодня как-то не везёт весь день.

Сэм оглядел Тау с ног до головы. Нахмурился. Оскалился и выдохнул.

– Чёрт с тобой, – выдавил он. – Покажу тебе пару приёмов и научу держать удар.

– Серьёзно?.. То есть, спасибо?

– Не надо удивляться. Как бы горько это ни звучало – ты наш аналитик. И уж лучше, если твоя голова будет целой, нежели пробитой.

Сэм покинул туалет, оставляя Тау наедине. Тот поправил очки и пиджак.

А это может сыграть мне на руку. Занятия с Сэмом – хорошее прикрытие. Смогу драться открыто, не опасаясь лишних вопросов. Одной проблемой меньше.

Тау покинул туалет и посетил лекцию. По её завершении покинул аудиторию и направился к выходу из института.

Из-за угла показались Сильва с Каином. Они оба заметили Тау и направились к нему.

У меня что, рейд по встрече со всей ЮПГ? Хорошо их пятеро. Только пятеро!

Сильва и Каин остановились перед Тау. Они встали посередине дороги, и студенты обходили их, как река огибает камень.

– Привет, Тау, – сказала Сильва, и Каин кинул приветственный жест.

– Привет, Сильва, Каин, – ответил Тау, поправляя очки. – Что-то случилось?

– Нет-нет. Я просто общалась с Греем… И…

Каин положил руку на плечо Сильвы. Она посмотрела на него и кивнула. Он кивнул в ответ. Оба вернули взор на Тау.

– Можешь мне кое-что сказать?

– Смотря что, – подметил Тау.

– По поводу слайдов, – выдохнула Сильва.

– Разве Грей не сказал?

– В том-то и дело, что нет… и вряд ли скажет. Поэтому ответь. Те видео и фотографии – они настоящие?

– Понимаешь…

Стоп. Грей не мог ей не сказать. Или сказал то, что она хотела бы услышать. Скорее всего, он сказал, что материалы фальшивы. Ясно. Если я расскажу правду, она встревожится. Однако молчать меня никто не просил.

– Мы не уверены, что они настоящие. И, как сказал Грей, 50 на 50. Может быть, фейк, может быть, подлинно.

Сильва нахмурилась и отвела взгляд. Каин глянул на Тау своими красными очками и покрутил рукой.

– Я сказал что-то не то?

– А? – опомнилась она и, улыбаясь, выставила ладони. – Нет-нет. Всё хорошо… Я рада, что вы с ним нашли общий язык. Просто проверяла, как идут дела.

Ну привет, лицемерная улыбка. Давно не виделись. Правда, больше похоже на жалость к самой себе.

Каин скрестил руки, глядя на Сильву, и помотал головой. Та заметила его недовольство.

– Ладно, – выдавила она и перестала улыбаться.

– Что происходит? – оглядывая обоих, спросил Тау.

– Я кое-что хочу поменять, – заявила Сильва. – Ты всё так же работаешь с Греем и так же отчитываешься ему, но ещё и мне. И при этом ему ни слова.

– Могу я спросить почему?

Каин зажестикулировал, но Сильва резко одёрнула его руки, будто перебивая.

Так и думал. Грей соврал. Хотя это было очевидно. Любовь зла, Грей.

– Не бери в голову, – отрезала Сильва. – Просто делай, как я говорю.

– Как скажешь. Ты босс.

– Ладно, – кинула Сильва и обошла Тау. – Удачи.

Каин подошёл к Тау, похлопал его по плечу и последовал за Сильвой.

Тау проводил их взглядом, наблюдая, как Сильва уверенно шла по коридору, размахивая серебристыми волосами, а Каин, догнав её, пытался что-то объяснить на языке жестов.

Сумасшедший день. Ничего. Всё, что случилось сегодня, случилось не напрасно. Они даже не заметят, как в конце концов станут моими марионетками в моей большой игре.

Покинув стены института и минуя двор студентов, он направился на остановку, дожидаться автобуса.

Домой. Подготовить оборудование. Перенастроить ПК. Сегодня ночью меня ждёт крупная рыба. Пора посетить здание A.O.E.

–

Троица ЮПГ уже собралась в убежище. Блики волн просачивались сквозь купол. Галокарта на центральном столе гудела, но не раздражала. Сэм отрабатывал технику ударов на груше, скрепя цепями. Тифф, усевшись ногу на ногу на диване, пролистывала телефон. А Грей неотрывно вёл записи в ноутбуке.

Рядом с входом в убежище, вспыхнула голубая вспышка – и из неё шагнула Сильва. За ней, с тихим щелчком, появился Каин. Все тут же на мгновение оторвались от своих дел.

Сильва, не сбавляя темпа, направлялась к Грею – сжатые кулаки, хмурое лицо.

– Сильва? – удивился Грей, вставая с места и наблюдая, как она приближается. – Что…

Раздался шлепок по щеке Грея. Звук разлетелся по всему убежищу. Тот отклонил голову и схватился за щёку. Все присутствующие тут же выпучили глаза.

– За что? – выкрикнул Грей, потирая щёку.

– Ты в своём уме?

– Что?

– Хватит прикидываться, Грей! Я знаю, что файлы, которые я тебе принесла, могут быть и фальшивыми, и настоящими.

– Откуда ты…?

– Не важно, – отрезала Сильва. – Ты хоть понимаешь, в каком свете ты меня выставляешь? Считаешь меня дурой?

– Нет же.

– Тогда зачем ты соврал?

– Я просто хотел успокоить тебя.

– По-твоему, я спокойна? Мы охотимся на вора! Я лидер ЮПГ. А ты утаиваешь от меня информацию, только чтобы успокоить?

Сильва продолжала давить на Грея, а тот пытался оправдаться. Тифф, Сэм и Каин сгруппировались, смотря на их перепалку.

– Кстати, а о каких файлах идёт речь? – шёпотом спросила Тифф, поворачиваясь к Каину.

Тот жестикулируя руками объяснил ей всё.

– Ого, – удивилась Тифф. – Стоп. А как она узнала, говоришь?

– Думаю, Тау ей сказал, – подметил Сэм, и Каин кивнул.

Они продолжили наблюдать за развитием событий между Греем и Сильвой.

– Вот именно, Сильва, ты лидер, – подметил Грей. – А с этими переживаниями ты расклеилась. Я просто решил, что тебе нужна хоть какая-то уверенность.

– Молодец! – рыкнула она. – Теперь я не уверена в тебе! Можешь гордиться собой.

Сильва развернулась и начала уходить, но Грей ухватил её за кисть.

– Стой! – выкрикнул он. – Я совершил ошибку, но давай не будем рубить сгоряча.

– Нет, Грей, – отрезала Сильва, одёргивая руку. – Это уже не сгоряча. С этого момента между нами только командные отношения. Точка!

Она отдалялась от Грея. Тот сжал кулаки и нахмурился.

– Это Тау сказал тебе? – процедил Грей, и Сильва остановилась. – Так и думал. Значит, ты ему веришь больше, чем мне? Серьёзно?