Текст книги "Черный дракон Токио (СИ)"

Автор книги: LotesCraft

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты параноик?

– Те, кто это говорили, либо трупы, либо сидят за решётками.

Тау покинул свою квартиру и встал у прохода, дожидаясь лису. Линь, уже Мию, кривя носом, последовала за ним и, перешагнув порог, покинула квартиру. Он закрыл дверь, и вместе они спустились вниз по лестнице.

Они вышли из подъезда. На улице было солнечно и пахло мокрым асфальтом. Тау пошёл вдоль тропинки, обходя лужи, Мию хвостиком следовала за ним. Выйдя на широкий тротуар, она нагнала его и сравнялась с ним.

– И всё же не понимаю, к чему такая скрытность! – буркнула она, поглядывая на него. – Ну ладно причёска и уши с хвостом, но меня мало кто знает как Ван Линь – в основном все Пантерой кликали.

– A.O.E. знает твоё имя, – бросил он на ходу. – Любая активность – и оно всплывёт. Я прячу тебя не только от любопытных глаз, но и от системы.

– Как будто Сузуки Мию – твоя подруга детства, вызавет меньше вопросов, – усмехнулась она, следуя за ним. – Ты серьёзно думаешь, что это сработает?

– Сработает, – бросил он, не останавливаясь. – Я был влюблён в тебя, но ты не ответила взаимностью, но продолжала со мной дружить. После старшей школы ты уехала за своим парнем в другой город. Вернулась из-за того, что он тебе изменил, и, не видя другого выхода, обратилась к тому, кто всегда тебя понимал. А я, как влюблённый и до сих пор на что-то рассчитывающий дурачок, не стал тебе отказывать и пристроил у себя.

Мию выпучила глаза, глядя на Тау, который выдал ей легенду, звучащую достаточно убедительно, чтобы быть правдой.

– Ты… за две минуты мне легенду придумал и связал с собой? – удивилась она, а затем улыбнулась. – Ещё и влюблённым дураком себя назвал – это даже мило.

– Хорошо, что тебе это нравится, – подметил он и вытащил из кармана удостоверение личности с новой внешностью Линь, протягивая документ ей. – Потому что я всё уже оформил.

Мию выхватила у него документ, развернула на ходу и уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Когда ты успел?… Минутку, – прищурилась она, вглядываясь в фото. – Я же надела эту толстовку только сейчас… и линзы… Как ты сделал фото?

– Взял твоё старое фото и нафотошопил, пока спускались из подъезда, – заявил он, не сбавляя шага.

– На телефоне? – удивилась она и присмотрелась к фото. – Ну допустим, рука у тебя набита, а как распечатал? Да ещё и в ламинате. – У неё поднялась бровь. – У тебя что, телефон марки Zip-Up?

– Zip-Up не делают документы в ламинате, – подметил он. – Но я сделал свою версию Zip-Up, которая делает куда больше, чем просто печатает документы.

– Это настолько же необычно, насколько и жутко, – подметила Мию.

– Это обычная предусмотрительность, – бросил он, взглянув на неё, не сбавляя шага. – Однако меня мучает один вопрос: как при таких физических данных ты не заняла ни одного призового места?

Уши Мию опустились, взгляд упал на асфальт. Она сунула документ в карман толстовки и, не сбавляя шага, нахмурившись, выдохнула.

– Я не неудачница… – промямлила она, засовывая руки в карманы. – Просто связалась не с теми людьми… Мне сказали, что если я буду проигрывать, то смогу заработать большие деньги. И поначалу это работало.

– Выигрывая, ты могла заработать куда больше, – бросил он, отводя от неё взгляд.

– Да, – протянула она, пожимая плечами. – Но в начале карьеры были небольшие, даже смешные гонорары. А мне нужны были деньги, чтобы… – Она сжала губы. – Вылечить маму.

У неё была больная мама? Почему об этом нигде не упоминалось? Грязное пятно? Не думаю.

– Ну и как? – спросил он на ходу и посмотрел на неё. – Спасла маму?

У Мию пошла слеза по щеке.

Видимо нет.

– В общем, – шмыгнула Мию, вытирая слезу, – я сделала что могла. Ушла из спорта. Как ты уже знаешь, были неудачные попытки создать семью. А потом меня заметил A.O.E. и предложил место в пятёрке. Я согласилась не задумываясь. Правда, первый год я долго ломалась. Пыталась быть правильной героиней. Однако потом пошли какие-то тайные делишки, в которых участвовала пятёрка, и я просто боялась сказать что-то против. А потом приняла как факт и буквально влилась в их стихию. До вчерашней ночи.

– Может, оно и к лучшему, – подметил он, разглядев продуктовый магазин.

Они вошли в продуктовый – одноэтажный, залитый холодным белым светом. Голографические ценники мерцали над стеллажами, рядом с кассами дроны-помощники складывали покупки в сумки. В воздухе смешивались запахи свежего хлеба и дешёвого синтетического мяса. Кто-то сканировал товары с помощью встроенных в пальцы сенсоров, кто-то просто хватал всё подряд, не глядя на цену.

Тау схватил корзинку и прошёл вперёд. Мию схватила тележку и двинулась за ним. Услышав поскрипывание колёсиков, он обернулся, глянул на тележку, затем на Мию.

– Для чего тележка? – удивился он, приподнимая бровь.

– Как для чего? – возмутилась она. – Для продуктов.

– Я не буду платить за то, что ты кинешь в эту… тележку, – возмутился он, указав на неё.

– И не надо! – фыркнула она, облокачиваясь на тележку. – Я, может, и бездомная, но не совсем безденежная.

– Ладно, – выдохнул он, закатывая глаза. – Делай как знаешь.

Они разошлись по разным частям магазина. Тау шёл вдоль рядов и брал свой привычный рацион: куриные яйца, лимон, хлеб в упаковке с голографической этикеткой. Заодно набрал по мелочи консервов. Он потянулся за очередной банкой – и его рука пересеклась с другой. Он посмотрел в сторону берущего. Им оказалась Сильва. Оба удивлённо смотрели друг на друга.

– Сильва? – удивился он, отодвигая руку.

– Тау? – сдержанно, но с ноткой удивления, отозвалась она.

А ведь точно. Этот магазин находится недалеко от её дома. Конечно, была вероятность, что мы встретимся. Однако слишком много встреч для одного дня.

– Как дела? – промямлил он с кривой улыбкой и бегающими глазами.

– Да всё хорошо, – немного улыбаясь, ответила она и указала на свою корзину. – Вот решила немного закупиться. Тебя, кстати, Тифф разыскивала.

– Ах это… – запнулся он, почесывая затылок, продолжая тянуть кривую улыбку. – Да я уже всё уладил.

– Рада слышать, – кивнула она и посмотрела на него иначе. – Знаешь, я тебе кое-что скажу, только не говори, что я тебе проболталась, хорошо?

Тау неуверенно кивнул.

Мне это уже не нравится. И судя по тону, это касается меня и Тифф.

– Как-то раз, – шепнула она, чуть наклоняясь к нему, – она сказала, что ты ей нравишься.

Тоже мне новость. Я это знал. Но если это знает Сильва, то, кажется, у Тифф вообще тормоза отказали – и это знают все. Дура.

– Правда? – удивился он, выпучив глаза на Сильву. – Ого… это как-то неожиданно… А ты уверена? Просто надо мной уже так подшучивали.

– Правда, – кивнула она, чуть улыбаясь. – И если честно, ты хорошо влияешь на неё. Я даже приятно удивлена… Давно я её такой не видела.

Она уже второй человек, кто так говорит. И почему она такая счастливая? Тиамат не пойман, да и вряд ли из-за Тифф. Уже свыклась с мыслью, что герои – фейк? На ней ещё есть тревожность, я это вижу, но она пока отошла на второй план. И всё же, что произошло такого, что она стала такой улыбчивой?

– Вау, – удивился Тау, криво улыбаясь. – Ну… рад, что смог хоть в чём-то помочь. Если честно, сам удивлён. – Он зачесал затылок. – Я ведь базовый, а она вектор, да ещё и гяру, и мне даже как-то неловко. Кстати, у вас же вчера патруль был – как всё прошло?

– Ну, мы задержали пару грабителей, да и, собственно, всё… – запнулась она, посмотрев вверх, приложив палец к щеке. – Ах да, к слову, я поговорила с Греем, так что теперь можешь работать с ним без посредников – то есть без меня.

Понятно. Помирились, значит. Немного не по плану. Это объясняет, почему у неё чуть приподнятое настроение. Сам виноват – нафига попадаться в ловушки Мэнди.

– Это очень хорошие новости, – промямлил он, поправляя очки. – А то я боялся, что между вами раскол.

Из-за прилавка, позади Тау, выкатилась тележка, наполненная продуктами до верху, управляемая рыжей девушкой с лисьими ушами. Он и Сильва непроизвольно обернулись на тележку, которая катилась прямо к Тау. У того выпучились глаза и скривилось лицо.

– Эй, дракончик, ты там… – запнулась Мию, увидев Сильву. – О, привет, Силь…

Тау сделал резкий разворот, задевая локтем консерву – она полетела прямо в лоб Мию, не давая той договорить, и та свалилась на попу.

– Ай-ай-ай! – возмутилась она, протирая покрасневший лоб. – Больно!

– Ой, п-прости, – заикнулся он, подбегая к ней и помогая встать. – Я случайно.

Тау помог Мию подняться, та, скорчившись, потирала ушибленный лоб. Сильва наблюдала за этой картиной с недоумением.

– Кто это девушка, Тау? – немного хмуро спросила Сильва. – И почему она назвала тебя «дракончиком»?

Дура. Круглая дура. Надо же было такое ляпнуть.

– Это? – переспросил Тау, удерживая лисицу. – Это моя подруга детства Мию. Она недавно в Токио. – Он выдавил смешок. – А что не так с «дракончиком»? Это моё прозвище из детства.

– Ага, – кивнула Сильва, скрещивая руки. – Мне показалось, или она хотела назвать меня по имени?

– По имени? – удивился он и глянул на Мию, которая придерживала лоб. – Ты её разве знаешь?

Мию хмуро глянула на Тау – тот смотрел на неё с таким выражением, что читалось «убью, если скажешь да». Переведя взгляд на настороженную Сильву, она неловко улыбнулась.

– Эээ… – протянула она, глядя на Сильву. – Аааа, нет… я её не знаю. – Она снова глянула на Тау, его взгляд не унимался, и она вновь посмотрела на Сильву. – Но она очень похожа на мою подругу… Сильвию. Да, точно, Сильвия.

– Ааа, – протянул Тау, возвращая неловкую улыбку на Сильву. – Та самая Сильвия. Да… действительно похожа.

– Правда? – удивилась Сильва, убирая скрещенные руки. – Ну, наверно, бывает. А как она выглядит? Ну та Сильвия.

– Она… – начал Тау.

– Такие же волосы, как у тебя, – влезла Мию, перебивая его. – Правда, она будет выше, и глаза более тёмные, и ещё у неё веснушки.

Она думает, что говорит? Она тупо придумывает на ходу. А если такого человека в помине нет? Импровизация у неё ужасная. Да и играет свою роль так себе. Будь я режиссёром, никогда бы не взял её на роль – если только роль дерева.

– Ого, и вправду есть сходство, – улыбнулась Сильва, глядя на Мию. – Прости, я немного засуетилась. Меня, кстати, Рейн Сильва зовут. А у тебя случайно нет фотографии? Просто ты так описала, что мне аж взглянуть захотелось.

Блять.

– Очень приятно, а я Сузуки Мию, и щас… Секунд! – ухмыляясь, сказала Мию и начала шариться по карманам.

Тау и Сильва с удивлением наблюдали за ней. Она шарилась то в одном, то в другом кармане и начинала делать это всё быстрее и панически.

– А где телефон!? – испуганно выкрикнула Мию. – Я же точно положила его в один из карманов! – Она расплакалась и прижалась к плечу Тау, тот выпучил глаза и посмотрел на неё. – Дракончик! Я что, потеряла телефон?

– Эээ… – протянул он, глядя на растерянную Сильву, и, взглянув на плачущую Мию, погладил её по голове. – Ты, наверное, дома оставила… бывает. – Он посмотрел на Сильву и, скривив лицо, пожал плечами.

– Да-да, – неловко подхватила Сильва, глядя на плачущую лисицу. – Он наверняка дома. Покажешь в следующий раз, я переживу… – Она скривилась. – То есть можешь даже не показывать… хотя ты, наверно, не из-за этого плачешь… – Она посмотрела на Тау. – Я, наверно, пойду, прости, если что.

– Конечно, – кивнул он, скривившись под плачущие крики Мию. – Я тут справлюсь. Не переживай.

Должен признать, это была не самая худшая импровизация. Но я бы дал троечку – ибо кто вообще выходит из дома без телефона? Ладно, пронесло – и хорошо.

Сильва, неловко улыбнувшись, взяла свою корзину и, оглядываясь на Тау, помахала ему, а затем скрылась за прилавками.

Её улыбка была странной. Как будто она была рада меня видеть. Хотя скорее от того, что довела до слёз лису. В любом случае, я не вижу, чтобы я был ей противен – и это хороший знак.

Мию, прижимаясь лбом к плечу Тау, взглянула в сторону. Убедившись, что Сильва ушла, она оторвалась от него и, вытерев слёзы, обиженно хлопнула по плечу Тау – прямо по больному месту.

– Ау! – вскрикнул он, хватаясь за плечо.

– Ещё раз в меня банку кинешь, – рыкнула она, – вообще тебя порву.

– Сама виновата, – скалясь, возмутился он, потирая плечо. – Нашла что ляпнуть. Ты чуть нас не выдала! Ещё и «дракончик»? Серьёзно?

– Выкрутились же, – гордо заявила она, задирая нос. – И всё благодаря мне.

– Ну да, – буркнул он, переставая держаться за плечо. – Сама кашу заварила и сама же нас и вытащила.

– Ну не привыкла я ещё быть Мию, так что не обессудь, – отрезала она, разводя руками.

Тау помотал головой, потирая глаза за очками, и перевёл взгляд на тележку Мию, наполненную различной едой.

– Это на год? – спросил он, поднимая бровь.

– На неделю, – заявила она.

На неделю? У меня на кухне нет столько места, чтобы складывать её еду. Она что, думает, узнала кто я, и теперь может заполнять мою квартиру бесполезными продуктами? Будь терпеливее, Тау.

– Ладно, – выдохнул он, закатывая глаза. – Пошли отсюда.

– Давно пора.

Они проследовали на кассу. Тау расплатился за свои продукты, Мию – за свои. Он вышел с маленьким пакетом, она – с двумя большими.

– Может, поможешь? – спросила Мию, таща два пакета.

– Нет, – отрезал Тау и пошёл.

– Тоже мне джентльмен называется! – рыкнула она, наблюдая, как тот отдаляется.

– Прими форму медведя и всё дотащишь спокойно, – заявил он, не останавливаясь.

– Козёл! – буркнула Мию себе под нос, и её уши стали медвежьими. Она с лёгкостью потащила пакеты, следуя за ним.

Тау, идя впереди, вытащил телефон и глянул на часы – до свидания и концерта было ещё полно времени.

Мию нагнала Тау и сравнялась с ним шагом.

– Чем займёмся? – ухмыляясь, спросила она.

– Я займусь разработкой новых наручей и сделаю новый пояс, – заявил он, тыкая в телефон. – Работы много, надо всё успеть.

– Понятно, – усмехнулась она. – Тогда я перетащу свои вещи к тебе. К слову, я уже вызвала дронов-доставщиков.

– Мию, – выдохнул он, убирая телефон, и взглянул на неё. – Зачем тебе это?

– Что именно? – удивлённо спросила она, глядя на него с недоумением.

– Не притворяйся, – заявил он. – Если бы ты хотела, ты могла бы остановиться в отеле или ещё где-то. Но ты выбрала… меня. Отсюда следует, что ты хочешь как-то поквитаться с A.O.E. или пятёркой. И с этого момента мне непонятно. Ты можешь начать новую жизнь, а вместо этого хочешь что-то доказать.

– А как бы ты поступил на моём месте? – спросила она, опуская уши и устремляя взгляд в асфальт. – Тебя предали, чуть не убили – и ты бы взял это да схавал?

Она права. Я был в такой же ситуации. Однако я никого не собирался убивать – а что у неё на уме, мне не ясно. Хотя мне не кажется, что она кровожадна.

– Нет, – ответил он, устремляя взгляд вперёд. – Я бы уничтожил того, кто со мной это сотворил.

– Убил бы? – спросила она, глядя на него и навостряя уши.

– Нет! – отрезал он, продолжая идти. – Смерть – это благословение, конец мучениям. Я предпочитаю превращать жизнь в ад.

– Это как? – с настороженностью спросила она.

– Зависит от ситуации, – подметил Тау. – Взять, например, тебя – я буквально создал тебе новую жизнь в лице Мию. Не просто придумал легенду или создал документ – у тебя как у Мию есть всё: свободные счета, биография, какие-то активы и всё в таком духе. – Он посмотрел на неё хмуро. – Однако я могу и полностью стереть это всё, будто бы человека никогда не существовало вовсе.

– Подумаешь, – усмехнулась она, задирая нос. – Тоже мне… можно же всё создать с нуля.

– Это ты сейчас так говоришь, потому что не понимаешь масштаб. Представь: ты спокойно разблокируешь телефон своим лицом или отпечатком, у тебя есть счёт в банке, документы какие-то оформленные на тебя. И в один момент их просто не станет. Ты оказываешься на улице, полностью отрезанная от мира. И поверь, без удостоверения личности тебя скорее упекут в тюрьму, чем будут создавать документы.

– Это же кошмарно, – вздрогнула она, выпучив на него глаза. – То есть мои сериалы, музыка, подборки, рекомендации, фоточки – придётся собирать заново?

– Ну, если тебе так проще понять, то да, – монотонно выдавил он.

– Минутку, – нахмурилась она. – Если ты это можешь, почему ты так не сделаешь со всеми в пятёрке?

Тау остановился на месте и повернулся к Мию. Та остановилась следом.

– Потому что такое уничтожение ведёт к последствиям, – нахмурился он и поправил очки. – Для многих, кто живут в эпоху продвинутых технологий, такая вещь хуже смерти. А для некоторых – шанс начать с чистого листа. Я не делаю этого с пятёркой, потому что у них есть что вскрывать. А если я удалю их из системы, показывать будет нечего.

Тау продолжил идти дальше. Мию проводила его взглядом и, соскочив с места, снова сравнялась с ним.

– И ещё тогда вопрос можно? – спросила она.

– Задавай, коль начала, – ответил он и снова достал телефон.

– Как у гениального хакера и вора так мало денег, что он питается… ну так себе? – подметила она, наклоняя голову.

– Во-первых, – начал он, не отрываясь от телефона, – воровать у простых граждан – это низко. Во-вторых, я могу заработать деньги честным путём. А в-третьих, это повлечёт множество проблем, которые будут мне мешать.

– Вот послушать тебя – и ты будто не вор, – усмехнулась она и тут же подавила смешок. – Хотя плащ с музея стырил и вырубил охрану.

Тау остановился и достал ключи от квартиры, протягивая их Мию. Та с недоумением взяла их.

– Не поняла, – удивилась она, вылупившись на него и приподняв бровь.

– У тебя скоро дроны вещи привезут, – подметил он, глядя на парк через дорогу. – Прими их, а мне надо кое-куда сходить.

– Не боишься, что я пошарюсь в твоей берлоге? – ехидно спросила она. – Вдруг парнушку найду?

– Самое страшное ты уже сделала, – заявил он, не отрывая взгляда от парка. – Всё остальное – пустяки.

Не дожидаясь её ответа, Тау направился в сторону парка, перейдя дорогу. Мию проводила его взглядом и, хмыкнув, пожала плечами, направилась в сторону дома, волоча за собой огромные пакеты.

Глава 11: Новые правила. Часть 4

Тау зашёл в малый парк – тихий, залитый зелёным светом. Вдоль дорожек росли сакуры, лепестки устилали землю розовым ковром. За длинными столами сидели шахматисты – человек двадцать, если не больше. Кто-то курил, кто-то пил чай из термоса, двое пожилых игроков смотрели на доску так, будто решали судьбу мира. Тау подошёл к одному – в кепке и пиджаке, с нахмуренным лицом.

– Добрый день, – с улыбкой поздоровался Тау. – Как жизнь?

– О-о-о, – отрываясь от игры и раскидывая руки, удивился дед, обнимая его. – Тау! Ты как раз вовремя.

– Знаю, – усмехнулся Тау, потряся перед дедом телефоном. – У меня время в кармане.

– Эх, молодёжь, – усмехнулся старик, поправляя кепку. – Вечно вы со своими гаджетами. – Он показал ему свои золотые часы. – А я со своими пауэр-догносами не расстаюсь, хоть они уже не ходят.

– Время такое, – пожимая плечами, усмехнулся Тау. – Но хватит о часах – как тут обстановка?

– Если ищешь крупную рыбу, – задумался дед, оглядев столы, и наклонился к Тау, – советую присмотреться к тому в длинном плаще.

– Учту, – кивнул Тау и проследовал за шахматный стол, где уже ждал оппонент.

Прошёл час – Тау обыграл троих и положил в карман небольшую сумму. Ещё час – и ещё двое, и денег стало чуть больше. Когда он сел за стол с человеком в длинном плаще – лицо скрывала тень от капюшона, и разглядеть его было невозможно, – вокруг уже собралась толпа зрителей.

– Здравствуйте, – поздоровался Тау, чуть наклонившись.

– Здравствуй, – ответил человек в плаще. Голос был молодым, спокойным, без напряжения. – А ты хорошо играешь. Даже не знаю, стоит ли начинать.

– Ну, смотрите сами, – заявил он, поправляя очки. – Мы с вами оба выиграли многих. Так что вы можете просто отказаться.

– Не люблю отказываться от игры, где у меня может быть достойный соперник, – подметил незнакомец, пряча руки в карман. – Я сыграю.

Дед наклонился к Тау.

– Будь аккуратен, – прошептал он. – У него хорошая защита.

– Учту, – прошептал Тау, не сводя глаз с незнакомца.

Тау сразу потянулся за чёрной фигурой, но незнакомец опередил его руку и первый коснулся фигуры.

– Прошу, – протянул незнакомец. – Позвольте мне сыграть чёрными.

– Но… – растерялся Тау, хмурясь на противника. – У вас будет преимущество в первом ходу, если выберете белых.

– Я люблю подстраиваться под стратегию противника, – подметил незнакомец. – Но если вы не готовы уступать, мы можем просто бросить жребий.

– Эм… Ладно, – запнулся Тау и взялся за белую фигуру. – Сыграю белыми.

Непривычно и необычно. Впервые встречаю человека, который настаивает на игре чёрными. Может, стоило бросить жребий? Нет. Хоть белыми, хоть чёрными – я всё равно выиграю. Однако меня не покидает странное чувство, что я недооцениваю противника.

Тау сделал первый ход. Незнакомец тоже совершил ход.

– Давно играете? – спросил Тау и передвинул фигуру.

– Давно, – ответил незнакомец и незамедлительно сделал ответный ход. – Правда, не попадалось достойного соперника.

– Мне вас жаль, – подметил Тау, делая ход конём. – Однако у меня есть достойный противник.

– Будь у вас достойный противник, вы бы не играли в шахматы с кем попало, – усмехнулся незнакомец, съедая пешку. – Вы потеряли фигуру. Как вас называть?

– Тау, – ответил он, съедая фигуру. – А вы?

– Я ношу прозвище, – сказал он, снова съедая фигуру. – Вы читали старые книги про Шерлока Холмса?

– Читал, – заявил Тау, сделав ход и создавая мат в три хода. – Честно говоря, переоценено на мой взгляд.

– Правда? – усмехнулся незнакомец, делая ход, создавая мат в два хода. – А мне, наоборот, очень даже нравится. Особенно злодей Мориарти. Как по мне, он достойный соперник Холмсу.

– Сложно не согласиться, – подметил Тау, огораживаясь от мата. – Любой злодей кажется достойным, если он отражает суть главного героя. Сила против силы, ум против ума. Однако финал у книги ужасен.

– Не любите финалы, где в конце главный герой и злодей уходят на тот свет одновременно? – усмехнулся незнакомец, пробивая его защиту.

– Смотря какая смерть, – заявил Тау, создавая мат в два хода. – В данном случае поэтичная: герой и злодей падают в водопад. Но как по мне, выглядит как попытка побыстрее закончить историю и поставить точку.

– Вот как, – усмехнулся незнакомец, создавая защиту. – А как бы вы закончили эту историю?

– Я бы сделал так, – начал Тау, пробивая защиту, – чтобы Холмс заговорил Мориарти зубы, выиграл время, а Ватсон подоспел с подкреплением. И они бы уже отправили его за решётку. Без водопада, без жертв, просто – чистая стратегия.

– Звучит разумно, но не красиво. Да и Мориарти – преступный гений. Неужели вы думаете, что он бы не понял, что Холмс тянет время? – подметил незнакомец, создавая шах. – И, кстати, вам шах, Тау-сан.

– У людей есть такое свойство, как инстинкт самосохранения. Вряд ли Мориарти жаждал смерти в водопаде. Даже если бы он понял, он бы играл в эту игру – ведь ему нужен вызов, достойный соперник, а Холмс таковым и являлся, – заявил Тау и съел фигуру на шахе. – В итоге они бы смогли сыграть ещё и ещё, а не закончить своё противостояние на дне воды.

– Иногда, – усмехнулся незнакомец, уводя короля, – жирная точка – это лучший финал. Ведь если история продолжилась бы, кто-то из них проиграл бы, что и разрушило бы образ двух умов, неспособных победить друг друга.

– В любой игре кто-то должен проиграть, – заявил Тау и сдвинул фигуру. – Шах.

Незнакомец склонил голову к доске, лица всё ещё не было видно. Спустя секунду он поднял голову на Тау.

– Неплохо, Тау-сан. И я вижу, что вы из тех, кто доводит партию до финала, – подметил незнакомец, откидываясь назад. – Но что, если у нас будет ничья?

Тау посмотрел на доску – стратегия была выставлена так, что его шах спокойно прикрывался, а его фигуры будут атакованы, и в итоге он проиграет.

– Думаю, – нахмурился Тау, возвращая взгляд на незнакомца, – это хорошая игра, и на ничьей она может закончиться достойно.

– Любопытно, – усмехнулся незнакомец. – А как же «в любой игре должен быть проигравший»?

– Вы правильно заметили, что я довожу партию до конца, – хмуро подметил Тау. – Однако в нашем случае конец уже очевиден, и тратить время на то, что и так случится, просто бессмысленно. Ничья позволит нам обоим сохранить лицо. Кстати, я так и не знаю, как мне к вам обращаться.

– Мориарти.

Толпа переглянулась, кто-то выдавил смешок, кто-то прокашлялся, но суета ощущалась в воздухе. Тау оставался спокойным, однако внутри него что-то ёкнуло, когда незнакомец назвал себя.

– Забавное у вас прозвище, – хмуро подметил Тау и, откинувшись на спинку, скрестил руки. – Почему выбрали его?

– Оно мне по душе, – заявил Мориарти, вставая с места. – Да и кто его слышит, сразу знает: играть придётся серьёзно.

Мориарти развернулся и направился к выходу. На столе остались его деньги – он их не забрал.

– Вы забыли свой выигрыш, – сказал Тау, и Мориарти остановился.

– Оставьте себе, Тау-сан, – сказал он, обернувшись через плечо. На мгновение показалась его улыбка. – Считайте это моей благодарностью за хорошую игру.

– Спасибо, но вынужден отказаться, – заявил Тау, хмуро поглядывая на его еле видную улыбку. – Лучше используйте их, чтобы мы ещё раз сыграли, и я смог забрать их честно.

– Тогда пусть забирают старики, – предложил он, отворачиваясь и отдаляясь. – А на что сыграть у меня всегда будет.

Идя по листьям сакуры, незнакомец покинул парк. Все присутствующие проводили его взглядом до самого выхода, пока он не растворился в потоке улицы. Тау с недоумением смотрел на деньги, оставленные незнакомцем, и кинул взгляд туда, где он только что сидел.

– Вот это игра! – воскликнул дед, хлопая Тау по плечу.

– Да, – хмуро протянул он. – Но я бы проиграл, если бы продолжил.

– Ну, не каждый раз выигрывать, – усмехнулся дед, поправляя кепку. – Главное – сам процесс, а он был захватывающим.

– Да… – кивая, выдавил Тау и посмотрел на место, где недавно сидел его противник. – Главное – процесс.

Мориарти. Прозвище так себе, однако играет он на уровень выше всех тех, с кем мне доводилось играть. В этом было даже какое-то удовольствие. Хотя его странная любовь к старому детективному роману немного смущает. Ладно, главное – я заработал, а остальное – белый шум.

Тау попрощался с шахматистами коротким кивком и направился к выходу. Парк остался позади – воздух стал другим, уличным, городским. Держа пакет с продуктами, он сунул одну руку в карман и пошёл домой.

Солнце уже садилось за горизонт, покрывая улицы оранжевым светом. Подходя к подъезду, он огляделся и остановился у порога.

Линь, точнее Мию, наверняка, уже разложилась. Сейчас мне надо восстановить наручи и собрать новый ПК, заодно создать боеприпасы и гаджеты. Работы много. К счастью, материалов у меня ещё осталось. Затем – встреча с Тифф в парке. Это всё мелочи. Главное – нужно новое место для трансляции. Есть пару идей, но подумаю об этом позже.

Не задерживаясь у порога, он зашёл в подъезд. Поднявшись на свой этаж, он схватился за ручку двери – она была не заперта. Открыл её, и его глаза выпучились, когда он оглядывал свою квартиру, которая уже не напоминала его квартиру.

Прихожая полностью изменилась: на голом полу теперь лежал ковёр с геометрическим узором, а на стенах висели голографические картины, мерцающие мягким розовым и синим. Тау скривился, разулся и прошёл дальше. Его одноместная кровать превратилась в двухместную с пушистым пледом и мягкими игрушками. На кухне обеденный стол стал предметом современного искусства – красное дерево, резные ножки, а на столешнице стояла технологичная утварь, которой раньше не было. Неизменным остался только холодильник.

Он заметил набитый вещами шкаф. Открыл – и схватился за голову. Его три вешалки с одеждой были прижаты к стене, а остальное пространство занимала одежда Мию. Внизу шкафа – её обувь. Будто бы у неё не две ноги, а сорок.

Мию вышла из ванной комнаты в топике и шортиках. Уши навострились, и улыбка расползлась по лицу, когда она увидела ошарашенного Тау.

– Ты вернулся, – усмехнулась она, выставляя руки на пояс. – Долго же тебя не было. Что скажешь? Вижу по твоему лицу, что ты доволен изменениями.

– По-твоему, так я выгляжу довольным? – нахмурился он и, медленно отрывая взгляд от шкафа, повернулся к ней. – Во что ты превратила мою квартиру?

– Не бурчи, – возмутилась она, скрещивая руки. – Я вообще-то потратила много сил, чтобы превратить это место в приличную квартиру. Не так уж это и легко, когда комната всего одна. Лучше бы спасибо сказал.

– За что спасибо? – удивился он, выпучивая на неё глаза, и начал указывать на мебель. – За эти картины? Или за новый стол? Или за этот… ковёр? Когда ты говорила о переезде, я думал, ты перевезёшь вещи, а не свой дом.

– Для дома тут бы места не хватило, – буркнула она и, фыркнув, отвернулась от него. – Вот тебе и спасибо – стараешься, стараешься, а никто не ценит.

– Спасибо, – процедил он, протирая глаза за очками. – Превратила мою минималистическую квартиру в склад барахла.

– Сам ты барахло! – рыкнула она, хмуро поворачиваясь к нему. – Я вообще-то девочка, и мне всё это надо!

Тау склонил голову, помотал ей, сделал глубокий вдох и тяжело выдохнул.

– Чёрт с тобой, – выдавил он, поднимая на неё голову. – Просто не мешай мне, ладно?

– Ладно, – фыркнула она, закатывая глаза.

Тау отошёл от шкафа и подошёл к своему столу. Открыл нижний ящик, положил деньги в коробку и достал маленький кубик. Коснулся его пальцем – из него появился голографический экран с изображением различного хлама.

– Это же квантовая коробка? – спросила Мию, выглядывая у него из-за плеча. – Где ты её взял? Она же стоит бешеных денег.

– Сам собрал, – заявил он, пролистывая материалы на голографическом изображении.

– Допустим, а где взял материалы? – спросила она, приподнимая бровь.

– Со свалки, – сказал он и вытащил из коробки первую деталь, положив на стол.

– Фууу, – протянула Мию, кривя носом. – Гениальный вор и хакер шарится по свалкам, чтобы собирать себе снаряжение? – Она выдавила смешок. – Не удивительно, что ты моешься вонючим мылом.

– Люди выбрасывают очень много полезного, – подметил он и вытащил ещё пару материалов. – То, что для одного хлам – для другого золото. Так что смейся над этим сколько душе угодно, только сиди тихо. Мне предстоит многое сделать, а времени не так уж много.

– Скучный ты, – буркнула Мию и, отойдя от него, пошла в ванную. – Ладно, буду готовиться к концерту. Носик там припудрю. – Она обернулась к нему, стоя у прохода в ванную. – Если что, я не закрою дверь… – Он не отреагировал, уже вовсю что-то делая на столе. – Пфф, задрот.

Мию всё-таки закрылась в ванной. Выложив все детали на стол, Тау убрал куб в ящик, достал универсальный инструмент и, надев тёмные очки, приступил к работе. Запах гари распространялся по квартире, яркие вспышки отражались на очках и соединяли материалы воедино.