Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Лисий Хвост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17

Придя в свои покои,‭ ‬я рухнул в кресло.‭ ‬В мыслях царил такой сумбур,‭ ‬что сам лайс ногу сломит.‭ ‬Радость от первой настоящей победы смешивалась с непонятным мне разочарованием от того,‭ ‬чем всё закончилось.‭ ‬Приправлено это было физической усталостью и эмоциональным выгоранием.‭ ‬Хотелось лечь и ничего не делать.‭ ‬И чтобы не трогал никто и,‭ ‬желательно,‭ ‬никогда.‭ ‬Со стоном,‭ ‬но я заставил себя встать.‭ ‬Не хватало только вырубиться в такой момент.‭ ‬Надо уходить,‭ ‬и лучше момента,‭ ‬чем сейчас,‭ ‬как бы плох он не был,‭ ‬уже не представится.‭ ‬Как‭ ‬неудачно всё же вышло.‭ ‬Пора‭ ‬бежать,‭ ‬а я уставший.‭ ‬Эхх,‭ ‬как-то не туда‭ ‬меняется моя судьба.‭ ‬Вместо того,‭ ‬чтобы быть оруженосцем с перспективой стать рыцарем и‭ ‬с‭ ‬возможностью в будущем получить титул и земли,‭ ‬пусть и весьма туманной,‭ ‬я окажусь бездомным и безродным.‭ ‬Ладно,‭ ‬пора собираться.‭ ‬Нужно взять лишь самое необходимое.‭ ‬Бросив на диван рюкзак,‭ ‬я стал укладывать в него самые дорогие и полезные мне вещи,‭ ‬доставая их из разных укромных мест.‭ ‬Вот из-за гардеробной при входе появилась книга Таликуса Колема‭ «‬Забытая магия природы.‭ ‬Как‭ ‬это делали до нас‭»‬.‭ ‬Очень интригующий труд,‭ ‬с которым я лишь бегло ознакомился и тут же забрал из библиотеки,‭ ‬спрятав у себя.‭ ‬Надёжнейшее место.‭ ‬Ведь,‭ ‬чтобы протереть там пыль,‭ ‬надо отодвинуть гардероб из угла,‭ ‬а потом еще и подвинуть обратно.‭ ‬Много чести для такого,‭ ‬как я.‭ ‬Вот и пролежала она там почти‭ ‬2‭ ‬года безо всяких проблем.‭ ‬А вот амулет иллюзий.‭ ‬В него можно вложить чей-нибудь образ.‭ ‬Тогда,‭ ‬если носить его,‭ ‬люди будут видеть в тебе другого человека.‭ ‬Очень полезная вещь.‭ ‬Выменял его у подвыпившего студента одной из магических школ на бутылку отцовского коньяка.‭ ‬Студента отчислили с середины обучения,‭ ‬и он возвращался домой,‭ ‬останавливаясь залить своё горе в каждом трактире по пути.‭ ‬Где и жаловался всем на свою горькую участь.‭ ‬Ну и фокусы показывал,‭ ‬конечно,‭ ‬чтоб за выпивку не платить.‭ ‬Тут я и подсуетился.‭ ‬Безусловно,‭ ‬амулет слабый.‭ ‬Маги сквозь него видят,‭ ‬да и внимательные люди,‭ ‬или те,‭ ‬кто знают владельца образа,‭ ‬распознают подмену,‭ ‬но приобретение‭ ‬– пользы неоспоримой:‭ ‬можно остаться неузнанным в толпе или обеспечить себе алиби.‭ ‬Вот же.‭ ‬Ещё не успел дать дёру,‭ ‬а уже про какой-то бандитизм думаю.‭ ‬Что у нас там дальше‭? ‬Ага.‭ ‬Несколько справочников,‭ ‬набор эликсиров и деньги надо не забыть.‭ ‬Что ещё‭? ‬А‭!‬ Мешочек накопителей,‭ ‬пара недорогих,‭ ‬но полезных бытовых артефактов.‭ ‬Пара методичек по основам артефакторики и зачарования.‭ ‬Кое-какие‭ ‬ингредиенты,‭ ‬что пореже и подороже.‭ ‬Прихватив еще кое-что по мелочи,‭ ‬я огляделся.‭ ‬Остальное не утащить.‭ ‬Вот чего им вздумалось так рано вернуться‭? ‬Еще хотя бы месяц и я просто‭ ‬тихо растворился бы в ночи.‭ ‬А так мне приходится срываться в неизвестность почти без всего.‭ ‬Ладно.‭ ‬Хватит себя жалеть.‭ ‬Вешаем на рюкзак крючки,‭ ‬удочку,‭ ‬переодеваемся и на выход.

–‭ ‬Куда собрался,‭ ‬сын‭?‬ – ‭ ‬услышал я,‭ ‬едва выйдя из покоев.

–‭ ‬На реку,‭ ‬отец.‭ ‬Мне‭ ‬нужно проветриться.‭ ‬Хочу побыть один.‭ ‬-‭ ‬я постарался ничем не выдавать своего состояния,‭ ‬но,‭ ‬похоже,‭ ‬получилось неважно.

–‭ ‬По тебе и впрямь видно,‭ ‬что ты не в порядке.‭ ‬Я понимаю тебя,‭ ‬но поступить иначе просто не мог.‭ ‬Понимаешь‭?

Ха‭! ‬Разумеется,‭ ‬он заметил‭ ‬мой взвинченный вид,‭ ‬но списал его на моё расстройство тем,‭ ‬что Сернос выжил‭? ‬Да и лайс бы с ним,‭ ‬какое мне до него дело‭? ‬Выжил и выжил.‭ ‬Тем более,‭ ‬ничего плохого он мне сделать не успел.‭ ‬Но надо как-то реагировать в духе ожиданий.

–‭ ‬Понимаю,‭ ‬-‭ ‬протянул я, – ‭ ‬но это не отменяет моих чувств по этому поводу.‭ ‬Я…‭ ‬Ай,‭ ‬да что там объяснять‭…

–‭ ‬Это нормальное чувство.‭ ‬Пройдёт.‭ ‬Я доволен твоими успехами,‭ ‬сын.‭ ‬Долго ты собираешься приводить себя в порядок‭?

–‭ ‬К утренней тренировке вернусь.‭ ‬Иначе наставник съест,‭ ‬-‭ ‬попытался пошутить я.

–‭ ‬Ну,‭ ‬теперь-то ты сможешь за себя постоять,‭ ‬-‭ ‬хлопнул меня пол плечу граф.‭ ‬-‭ ‬Иди.‭ ‬Если будет возможность,‭ ‬загляну на твой бой с Рэем.

С этими словами отец отправился к себе,‭ ‬а я пошёл к Мо.‭ ‬Надо было запастись едой в дорогу.

-‭ ‬Уходите,‭ ‬господин виконт‭?‬ – ‭ ‬такими словами меня‭ ‬поприветствовала Мо.

– Гм.‭ ‬Как бы…‭ ‬Ну,‭ ‬знаешь,‭ ‬-‭ ‬несколько растерялся я, – ‭ ‬а тебе об этом откуда известно‭?

–‭ ‬Я давно живу на этом свете,‭ ‬господин,‭ ‬и научилась смотреть по сторонам.‭ ‬Я давно знала,‭ ‬что однажды вы уйдёте.

–‭ ‬И что‭? ‬Не станешь докладывать отцу‭?

–‭ ‬Не стану.‭ ‬Не моё это дело,‭ ‬а ваше.‭ ‬Я роду должна служить,‭ ‬за кухней приглядывать,‭ ‬да еду готовить.‭ ‬А доносительством у графа есть,‭ ‬кому заниматься.‭ ‬Но они не так стары,‭ ‬как я.‭ ‬-‭ ‬улыбнулась она.‭ ‬-‭ ‬Еды в дорожку собрать‭?

–‭ ‬Всё верно Мо.‭ ‬Еды в дорожку,‭ ‬-‭ ‬я помолчал.‭ ‬-‭ ‬Знаешь,‭ ‬я не могу сказать,‭ ‬где я буду завтра,‭ ‬и что со мной будет,‭ ‬но мне будет очень тебя не хватать.

–‭ ‬Ох,‭ ‬господин виконт.‭ ‬Вы всё такой же милый романтичный мальчик,‭ ‬что и‭ ‬10‭ ‬лет назад.‭ ‬Оставайтесь таким,‭ ‬пока сможете.‭ ‬И не переживайте.‭ ‬Мы с вами еще обязательно встретимся.

–‭ ‬Ты правда так думаешь‭?‬ – ‭ ‬спросил я,‭ ‬принимая от неё свёрток со снедью и пряча его в рюкзак.

–‭ ‬Уж можете мне поверить.‭ ‬Идите вперёд и не оглядывайтесь,‭ ‬и однажды увидите меня.

–‭ ‬Что ж,‭ ‬-‭ ‬я встал и обнял её,‭ ‬-‭ ‬тогда не прощаюсь.

Немного отойдя от замка,‭ ‬я обернулся.‭ ‬Увижу ли я его ещё‭? ‬Вряд ли.‭ ‬Не думаю,‭ ‬что возвращение сюда когда-либо будет хорошей идеей.‭ ‬Но запомнить его хотелось.‭ ‬Ведь именно отсюда берёт начало моя история.‭ ‬Что‭ ‬бы дальше не произошло,‭ ‬удастся ли мне стать магом или нет,‭ ‬сгину ли я в какой-нибудь кабацкой драке или прослужу всю жизнь матросом на рыболовецком судне‭ ‬– не‭ ‬важно.‭ ‬Предыстория всего лежала здесь.‭ ‬Вдоволь насмотревшись,‭ ‬я зашагал к городским вратам.‭ ‬По пути послал зов Чолу,‭ ‬сказав,‭ ‬чтобы он ждал меня за воротами.‭ ‬Связь хозяин‭ ‬– слуга давала свои преимущества.‭ ‬Одним из них была возможность связи между ними на небольшом расстоянии.‭ ‬Обычно небольшом.‭ ‬Когда я читал описание ритуала,‭ ‬то узнал,‭ ‬что дальность связи зависит от силы дара обоих участников.‭ ‬И приводился пример с двумя магистрами,‭ ‬которые могли разговаривать через два королевства без каких-либо усилий.‭ ‬Может,‭ ‬и дальше могли,‭ ‬просто об этом уже не писалось.‭ ‬Но Чол не‭ ‬одарённый,‭ ‬так что спасибо,‭ ‬что хоть искать его в темноте не придётся.‭ ‬Погружённый в свои мысли,‭ ‬я и не заметил как пришёл к воротам.‭ ‬Решётку уже успели опустить,‭ ‬и я постучал в дверь к стражникам.‭ ‬Потратив несколько минут на беседу с ними,‭ ‬я как бы невзначай упомянул,‭ ‬что если ничего не поймаю‭ ‬в речке,‭ ‬пойду ловить на озеро.‭ ‬Получив советы по наживке,‭ ‬и пожелав им сна без происшествий,‭ ‬я выдвинулся в ночь.

Мой личный кобольд поджидал меня в полукилометре от города,‭ ‬умудрившись спрятаться за кустиком почти вдвое меньше‭ ‬себя.‭ ‬Когда он выпрямился,‭ ‬с шипением приветствуя меня,‭ ‬я даже не поверил своим глазам.‭ ‬Думал,‭ ‬змея в траве,‭ ‬а там Чол в кустах.‭ ‬Отведя его чуть в сторону от дороги,‭ ‬я принялся вводить в курс моего подневольного соратника.

–‭ ‬Слушай меня внимательно,‭ ‬мой верный носатый друг.‭ ‬Я покидаю Ар-Тай.‭ ‬И буду в ближайшее время жить в другом месте.‭ ‬Ты же останешься в городе,‭ ‬и будешь жить своей обычной жизнью.‭ ‬Вот что тебе нужно запомнить.‭ ‬Не ходи к нашим общим знакомым,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬ближайшие пару недель.‭ ‬Не крутись около замка.‭ ‬Вообще делай то,‭ ‬что умеешь лучше всего.‭ ‬Будь кобольдом и не привлекай к себе внимания.‭ ‬Каждые семь дней,‭ ‬начиная с этого,‭ ‬ночью будешь приносить мне мешок с едой и оставлять в укромном месте.‭ ‬Позже я скажу,‭ ‬куда ты будешь приходить.‭ ‬Покупать её будешь каждый раз у разных торговок и частями.‭ ‬У одной морковь,‭ ‬у другой картошку и так далее.‭ ‬В следующий раз поменяешь очередность.‭ ‬Не вздумай тратить по‭ ‬многу в одном месте или как-то еще показывать,‭ ‬что у тебя есть деньги.‭ ‬Вот,‭ ‬-‭ ‬я передал ему кошель,‭ ‬туго набитый медью и‭ ‬серебром,‭ ‬-‭ ‬тут достаточно на первое время.‭ ‬Если тебя кто-то спросит про меня‭ ‬– не ври.‭ ‬Вы к этому всё равно не приспособлены.‭ ‬Честно говори,‭ ‬что если бы мог как-то помочь пропавшему виконту,‭ ‬немедленно так бы и поступил,‭ ‬но,‭ ‬к сожалению,‭ ‬не знаешь ничего.‭ ‬Ни о его планах,‭ ‬ни о местонахождении,‭ ‬ни о мотивах.‭ ‬Сам никуда не лезь,‭ ‬но уши держи открытыми.‭

Заставив Чола повторить все инструкции два раза,‭ ‬я отпустил его обратно.‭ ‬Подождав,‭ ‬пока он скроется из виду,‭ ‬на что ему потребовалось менее минуты на открытом-то участке,‭ ‬я вздохнул,‭ ‬и,‭ ‬выхлебав эликсир на бодрость,‭ ‬побежал.‭ ‬Меня терзали сомнения в способности этого ходячего бедствия сделать что-то без ошибок.‭ ‬Тем не менее,‭ ‬выбор был не богат,‭ ‬и,‭ ‬пока что,‭ ‬он оставался единственным вариантом.

Глава 18

-‭ ‬Ну что ж,‭ ‬-‭ ‬выдохнул я,‭ ‬когда добрался‭ ‬до своего убежища и снял рюкзак,‭ ‬-‭ ‬не думал,‭ ‬конечно,‭ ‬что когда-нибудь я буду жить под деревом,‭ ‬а вот.‭ ‬Сюрприз.‭ ‬Привыкай,‭ ‬ты более не наследник благородного рода,‭ ‬а простолюдин.‭ ‬Причём в бегах.‭ ‬Без каких-либо знакомств и связей,‭ ‬поскольку всё,‭ ‬что было,‭ ‬осталось в прошлом.‭ ‬Теперь придётся и спать на земле,‭ ‬и мыться в ручье,‭ ‬и жрать с куста.‭ ‬Единственное,‭ ‬что немного утешает‭ ‬– так это то,‭ ‬что окунуться глубже в дерьмо,‭ ‬чем я уже влез‭ ‬– проблематично.‭ ‬Нет,‭ ‬если с фантазией подойти к вопросу,‭ ‬что-то придумать наверняка можно,‭ ‬но вот с реальной точки зрения,‭ ‬всё что могло произойти‭ ‬– уже произошло.‭ ‬Дно успешно достигнуто и дорога только вперёд.‭ ‬Именно вперёд.‭ ‬Вверх это сильно потом,‭ ‬когда мне удастся выбраться в обжитые места и как-то там обустроиться.‭ ‬Что тоже будет не самым лёгким делом.‭ ‬Пока же и вовсе придётся сидеть на месте ровно потому,‭ ‬что‭ ‬как раз в это время у одного известного графа пропал на озере сын.‭ ‬И уже через пару часов будут отправлены гонцы.‭ ‬К обеду они вернутся,‭ ‬не найдя никаких следов,‭ ‬и тогда уже целые группы егерей,‭ ‬стражи и солдат будут мобилизованы на поиски.‭ ‬Во всех населённых пунктах будут орать глашатаи,‭ ‬про мои приметы и награду,‭ ‬у всех постоялых дворов на доске будет моё изображение.‭ ‬Наёмники,‭ ‬из числа‭ ‬охотников за головами,‭ ‬получат заказ на мой поиск и захват.‭ ‬И сколько будет длиться вся эта кутерьма,‭ ‬непонятно совершенно.‭ ‬Но то,‭ ‬что явно не месяц и не два‭ ‬– гарантирую.‭ ‬Дело не в какой-то безумной моей важности или ценности для кого-то,‭ ‬совсем нет.‭ ‬Репутация‭ ‬– вот что важно.‭ ‬А она сильно,‭ ‬очень сильно пострадает,‭ ‬если род не приложит все усилия,‭ ‬чтобы найти наследника.‭ ‬Такое семейство не то,‭ ‬что не поймут и дела иметь не будут,‭ ‬разговаривать перестанут раз и навсегда.‭ ‬Никто же не в курсе,‭ ‬что под внешней позолотой скрывается глина.‭ ‬Вот отец и будет вынужден со всем размахом отрабатывать легенду.‭ ‬В общем,‭ ‬всем будет весело.‭ ‬С азартом перетряхнут преступный мир.‭ ‬Зададут вопросы гильдии воров и работорговцам.‭ ‬Может,‭ ‬даже пощиплют кого под шумок.‭ ‬А то,‭ ‬когда‭ ‬еще случай выдастся.‭ ‬Жители сёл и городов за те деньги,‭ ‬что пообещают Тарсэ,‭ ‬будут тащить к ним всех,‭ ‬кто имеет хотя бы отдалённое сходство с человеком,‭ ‬так что приезжих ждут весёлые деньки,‭ ‬если они имеют несчастье быть на меня похожими.‭ ‬Так что,‭ ‬сейчас я лягу спать,‭ ‬а уж по утру,‭ ‬то есть ближе к вечеру,‭ ‬когда проснусь,‭ ‬буду обживаться.‭ ‬Сидеть мне тут придётся долго.

Открыв глаза,‭ ‬я сладко потянулся.‭ ‬Ууумххм‭! ‬Как же мне хорошо.‭ ‬Словно и не было никакой битвы насмерть,‭ ‬да ночного забега по лесу на заёмных силах.‭ ‬Встав и подойдя к молодому дубку,‭ ‬я погладил его,‭ ‬безмолвно благодаря за столь быстрое восстановление.‭ ‬Всё же,‭ ‬не зря про друидов до сих пор рассказывают сказки.‭ ‬И как жаль,‭ ‬что всё их наследие оказалось утеряно.‭ ‬Вздохнув и оценив оставшееся до захода Аруна время,‭ ‬я решил,‭ ‬что лагерь ставить поздно,‭ ‬а вот для свежей рыбки самое время,‭ ‬и отправился к ручью.‭ ‬Хорошо,‭ ‬что прихватил собой снасти,‭ ‬пусть и брал просто для виду.‭ ‬По-быстрому накопав червей,‭ ‬спустился к берегу.‭ ‬Оглядевшись на всякий случай и никого не обнаружив,‭ ‬закинул лесу в воду,‭ ‬усевшись прямо у берега.‭ ‬Только сейчас,‭ ‬глядя на мерно,‭ ‬в каком-то неуловимом,‭ ‬гармоничном ритме,‭ ‬колыхавшуюся воду,‭ ‬меня стало отпускать скопившееся напряжение.‭ ‬Этот вид и сопровождающее его негромкое журчание погрузили меня в какое-то отстранённое состояние.‭ ‬Я так и просидел до самого заката,‭ ‬уставившись в зеркальную поверхность ручья,‭ ‬и сидел бы так еще,‭ ‬но случайный всплеск выпрыгнувшей на секунду рыбёшки заставил меня очнуться.‭ ‬«Вот и порыбачил‭»‬,‭ ‬-‭ ‬подумал я,‭ ‬вставая и разминая затёкшие мышцы.‭ ‬Впрочем,‭ ‬лайс с ней,‭ ‬с этой рыбой.‭ ‬Чудесно отдохнуть‭ ‬– уже отличный результат.‭ ‬Все тревоги отошли куда-то на задний план,‭ ‬и будущее уже не представлялось столь мрачным и унылым.‭ ‬Сейчас вот отдам должное готовке Мо и займусь‭ ‬медитацией.‭ ‬Не откладывая дело в долгий ящик,‭ ‬я отправился обратно.‭ ‬Придя,‭ ‬уселся под деревом,‭ ‬и,‭ ‬поддавшись какому-то наитию,‭ ‬прислонясь к нему,‭ ‬скользнул в транс.

– Так и не вернулся‭?

–‭ ‬Никак нет,‭ ‬ваше сиятельство‭! ‬-‭ ‬ответил стоявший‭ ‬навытяжку‬ пузатый невысокий‭ ‬тип с обильно потеющим лбом.‭ ‬– Нигде в замке молодого господина нет.

–‭ ‬Гонцы,‭ ‬посланные на реку,‭ ‬уже вернулись‭?

– Да.‭ ‬Никаких следов виконта ими обнаружено не было.‭ ‬Так же,‭ ‬я взял на себя смелость отправить несколько человек на озеро,‭ ‬но и там ничего обнаружить не удалось.‭ ‬Или кто-то замёл все следы,‭ ‬или его там не было.

–‭ ‬На озеро-то зачем‭?‬ – ‭ ‬поинтересовался сидящий в своём кресле Кассиар Тарсэ.

–‭ ‬Стражи врат,‭ ‬с которыми он разговаривал перед уходом,‭ ‬сказали,‭ ‬что он упоминал о намерении сходить туда.

–‭ ‬Понятно всё.‭ ‬Паршивец сбежал,‭ ‬-‭ ‬граф тяжело вздохнул.‭ ‬-‭ ‬Позови мне старшего егеря и начальника стражи.‭ ‬Свободен.

–‭ ‬А я предупреждала тебя,‭ ‬-‭ ‬проговорила Ингилио,‭ ‬удобно расположившаяся на диванчике в углу,‭ ‬дождавшись,‭ ‬пока за замковым смотрителем закроется дверь.

– И что мне теперь,‭ ‬письменную благодарность тебе выдать‭?‬ – ‭ ‬вызверился на сестру граф.

–‭ ‬Достаточно будет,‭ ‬если в следующий раз ты просто меня услышишь,‭ ‬-‭ ‬пожала та плечами.‭ ‬-‭ ‬Ни на что большее я не претендую.

–‭ ‬Рассказывай,‭ ‬-‭ ‬даже не стал делать вид,‭ ‬что верит Кассиар.‭ ‬-‭ ‬Не претендует она.‭ ‬Тогда бы и советы не раздавала по три в день и каждому встречному.

–‭ ‬Плохие советы‭?‬ – ‭ ‬посмотрела на брата Ингилио.

–‭ ‬Неплохие,‭ ‬-‭ ‬вынужденно признал тот,‭ ‬-‭ ‬но от этого не менее непрошенные.

–‭ ‬А совета вообще нечасто просят.‭ ‬И если молчать,‭ ‬пока не спросят,‭ ‬то можно остаться неуслышанной.‭ ‬О,‭ ‬и,‭ ‬кстати,‭ ‬особенно редко совета просят те,‭ ‬кому они нужны больше всех.

–‭ ‬Я,‭ ‬например‭?‬ – ‭ ‬прищурился граф на начавшую наглеть сестру.

–‭ ‬О,‭ ‬нет,‭ ‬совсем нет.‭ ‬Ты нечасто нуждаешься в чьей-либо помощи.‭ ‬Тут просто семейное дело,‭ ‬вот и вышло,‭ ‬что вышло.‭ ‬-‭ ‬деликатно съехала с темы та.‭ ‬-‭ ‬Как ты планируешь поступить с ним‭?

–‭ ‬Не знаю.‭ ‬-‭ ‬откровенно признался Кассиар.‭ ‬-‭ ‬Я не ожидал такого.‭ ‬Казалось,‭ ‬он давно смирился со своей судьбой.‭ ‬И вдруг сбежал.‭ ‬Когда его приведут,‭ ‬выясню всё и решу.

–‭ ‬Если приведут,‭ ‬-‭ ‬поправила его Ингилио,‭ ‬вставая с диванчика и направляясь к сумке,‭ ‬что она принесла с собой.

–‭ ‬Что ты имеешь ввиду‭?‬ – ‭ ‬не понял граф.

–‭ ‬О.‭ ‬Мелкий гадёныш‭ ‬– надеюсь,‭ ‬теперь я могу его так называть‭?‬ – ‭ ‬планировал побег несколько лет.‭ ‬Вот,‭ ‬смотри,‭ ‬что нашли у него в покоях.‭ ‬Не злись.‭ ‬Просто,‭ ‬я сразу поняла,‭ ‬что он не вернётся.‭ ‬Уж что-что,‭ ‬а слово он держал всегда.‭ ‬Раз не явился‭ ‬– значит,‭ ‬и не собирался.‭ ‬Тем более,‭ ‬что бежать сегодня ему смысла бы уже не было,‭ ‬даже будь возможность,‭ ‬верно‭? ‬И он это прекрасно понимал.

–‭ ‬Так ты покажешь,‭ ‬что хотела,‭ ‬или так и будешь плеваться ядом‭?

–‭ ‬Хорошо.‭ ‬Тогда слушай,‭ ‬-‭ ‬приступила она к отчёту.‭ ‬-‭ ‬В его покоях было обнаружено‭ ‬32‭ ‬тайника.‭ ‬Все в неудобных,‭ ‬труднодоступных местах и обустроены,‭ ‬надо заметить,‭ ‬с немалой выдумкой.‭ ‬Из них‭ ‬13‭ ‬пусты,‭ ‬и что в них было‭ ‬– неизвестно.‭ ‬В оставшихся были обнаружены различные алхимические‭ ‬ингредиенты,‭ ‬в том числе,‭ ‬достаточно редкие,‭ ‬значительное количество заготовок под‭ ‬артефакты,‭ ‬книги по магии,‭ ‬-‭ ‬тут она прервала перечисление найденного,‭ ‬-‭ ‬причём,‭ ‬подборка какая-то странная.

–‭ ‬Что странного в книгах о магии в комнате того кто этой магией просто бредил‭?‬ – ‭ ‬удивился граф.

–‭ ‬Это в основном были не имеющие отношения к волшбе как таковой фолианты.‭ ‬Вот,‭ ‬например‭…

Она достала из сумки толстенный талмуд и прочитала с выражением:‭

–‭ «‬Все направления благородного искусства магичиния от Артефакторики до Энтропии.‭ ‬Что нужно знать,‭ ‬чтобы составить своё‭ ‬представление‭"‬.‭ ‬Или вот такое‭…

Наружу был извлечён следующий том.‭

–‭ ‬«Обряды пещерных ящеров.‭ ‬Подробная классификация‭»‬.‭ ‬Далее.‭ «‬Сборник популярных заговоров старой империи‭"‬.‭ «‬Жизнеописание‭ ‬Берндервура громкоголосого‭»‬.‭

Ингилио закончила выкладывать книги на стол и замолчала.

–‭ ‬Это всё‭?‬ – ‭ ‬спросил граф,‭ ‬спустя несколько секунд.

–‭ ‬Нет.‭ ‬Есть ещё в том же духе.‭ ‬Абсолютно никак не связанные между собой,‭ ‬бессмысленные вещи.‭ ‬Нет ничего,‭ ‬что их бы объединяло,‭ ‬кроме очевидной бесполезности.‭ ‬Но зачем-то же он их собирал‭?

–‭ ‬А почему ты не думаешь,‭ ‬что он просто тащил всё подряд‭? ‬Откуда ему знать,‭ ‬что стоит читать,‭ ‬а что не стоит‭? ‬В конце концов,‭ ‬его этому просто не учили.

–‭ ‬Потому что у него был план.‭ ‬Судя по тому,‭ ‬что удалось обнаружить у него в покоях,‭ ‬твой сын следовал чёткому продуманному плану.‭ ‬И лишь новость о скором возвращении Орианны и Эри заставила‭ ‬его бросить всё и бежать,‭ ‬оставляя кучу ценного для него барахла.‭ ‬Те же заготовки могли бы принести ему отнюдь нелишние деньги,‭ ‬успей он их закончить.‭ ‬Как ты знаешь,‭ ‬даже самый паршивенький артефакт найдёт своего покупателя.‭ ‬И я думаю,‭ ‬он так и собирался поступить.‭ ‬Кстати,‭ ‬денег он у тебя не брал‭? ‬На материалы для опытов‭? ‬Нет‭? ‬Значит как-то сам материалы доставал,‭ ‬не хотел внимание привлекать.‭ ‬Сам обрабатывал и наносил руну.‭ ‬Там,‭ ‬кстати,‭ ‬есть и несколько испорченных заготовок и пара готовых изделий,‭ ‬если интересно.‭ ‬Что,‭ ‬совсем нет‭?‬ – ‭ ‬она поглядела на отрицательный жест графа и продолжила:

–‭ ‬Ну ладно.‭ ‬В общем,‭ ‬исходя из всего этого,‭ ‬я полагаю,‭ ‬что эти книги для чего-то ему были нужны.‭ ‬Возможно,‭ ‬у него был покупатель на них.‭ ‬Но,‭ ‬поставленный в жёсткий цейтнот,‭ ‬он забрал лишь то,‭ ‬без чего никак не мог обойтись,‭ ‬и самое ценное,‭ ‬что мог унести.‭ ‬А остальное бросил.‭ ‬Потому я и говорю:‭ «‬Если приведут‭»‬.‭ ‬Я сомневаюсь,‭ ‬что у мелкого паршивца нет запасного плана.

–‭ ‬Я тебя не узнаю,‭ ‬Ингилио.‭ ‬Такая вера в моего сына‭…‬ – ‭ ‬задумчиво проговорил Кассиар.

–‭ ‬О,‭ ‬я всегда признаю достижения там,‭ ‬где они есть.‭ ‬А два,‭ ‬а то и три года водить всех за нос и готовить побег,‭ ‬который непременно удался бы,‭ ‬в одиночку и без помощи‭ ‬– в таком возрасте это вызывает уважение.‭ ‬Но,‭ ‬если ты подумал,‭ ‬что после этого я прониклась к нему нежными чувствами,‭ ‬то нет.‭ ‬Я лично поучаствую в охоте на него,‭ ‬-‭ ‬Ингилио послала брату лёгкую улыбку.

В этот момент раздался стук в дверь.

–‭ ‬А вот и загонщики.‭

Глава 19

Выйдя из медитации,‭ ‬я задумчиво почесал правую мочку уха левой рукой.‭ ‬Звучит,‭ ‬конечно,‭ ‬бредово,‭ ‬но мне требовалось проверить,‭ ‬ясны ли мои мысли,‭ ‬или мой разум подвергся какому-то воздействию.‭ ‬А это самый простой и доступный способ.‭ ‬Суть в том,‭ ‬что мозг,‭ ‬атакованный чем-то ментальным,‭ ‬по крайней мере,‭ ‬слабого уровня,‭ ‬стремится уйти в защиту,‭ ‬чтобы сохранить своё‭ ‬«я‭»‬,‭ ‬и оставляет на выполнение приказов управляющего заклинания минимум ресурсов.‭ ‬Оттого,‭ ‬такого человека со стороны легко распознать.‭ ‬Он будет реагировать с небольшим запозданием,‭ ‬например,‭ ‬хотя сам конечно того не заметит.‭ ‬Но,‭ ‬если на это можно не обратить внимание,‭ ‬так как ментальная магия запрещена,‭ ‬а все немногочисленные менталисты находятся на королевской службе,‭ ‬то вот на категорическую неспособность находящегося под контролем разумного сделать что-то нестандартное‭ ‬– нет.‭ ‬Любое действие будет выполнено самым простым и примитивным способом.‭ ‬Окажись мои опасения оправданными,‭ ‬я бы испытал недовольство при этой идее и почесался бы привычным методом.‭ ‬Ни от чего серьёзного такой метод проверки не спасает,‭ ‬так как некоторые специалисты могут даже личность переписать,‭ ‬не то,‭ ‬что заблокировать мысли о проверке.‭ ‬Но,‭ ‬от неумех и новичков может пригодиться.‭ ‬Итак,‭ ‬примем за аксиому,‭ ‬что я в своём уме и ощущения меня не обманули.‭ ‬Значит,‭ ‬прежде я ошибался.‭ ‬Мой рунный круг вовсе не был основной причиной столь бурного роста моего дуба.‭ ‬Немного помог,‭ ‬думаю,‭ ‬но не более того.‭ ‬А вот то,‭ ‬что высажен он оказался прямо в пятне повышенного природного фона‭ ‬– это да.‭ ‬Тут даже вариантов не было,‭ ‬только расти.‭ ‬Собственно,‭ ‬этим он все эти годы и занимался.‭ ‬А,‭ ‬заодно,‭ ‬на пару с кругом инициировал зарождение источника.‭ ‬Тут надо понимать,‭ ‬что магия разлита по миру,‭ ‬создавая определённый фон.‭ ‬Присутствовал он повсеместно,‭ ‬за исключением проклятых пустошей,‭ ‬оставшихся со времён войн древних,‭ ‬и обычно был примерно одного уровня.‭ ‬Но,‭ ‬встречались и места,‭ ‬где уровень фона был выше.‭ ‬Кстати,‭ ‬такие места очень уважаемы магами,‭ ‬так как помогают им быстрее восстанавливать силы и,‭ ‬как правило,‭ ‬там располагается отделение какого-нибудь магического ордена или академии.‭ ‬Что же касается источников,‭ ‬то это явление другого порядка.‭ ‬Источники,‭ ‬конечно,‭ ‬тоже позволяют быстро восстановить ману.‭ ‬Даже моментально.‭ ‬Подключайся и хапай,‭ ‬сколько в тебя влезет,‭ ‬ну,‭ ‬или сколько выработка источника позволит.‭ ‬Но,‭ ‬только какую-то конкретную.‭ ‬Огненную,‭ ‬например,‭ ‬или ману воздуха.‭ ‬Не бывает источников с более чем одним типом энергии.‭ ‬Говорят,‭ ‬у древних были,‭ ‬но про них вообще много чего сочиняют.‭ ‬И что летающие дома,‭ ‬в которых они путешествовали,‭ ‬у них были,‭ ‬и какие-то самоходные повозки ими использовались,‭ ‬и,‭ ‬дескать,‭ ‬даже жизнь создавать могли.‭ ‬Чушь это,‭ ‬как по мне.‭ ‬Жизнь создать‭ ‬– это еще туда-сюда.‭ ‬Вон,‭ ‬у нас химерологи создают же что-то.‭ ‬Некоторые маги жизни ведут работы по выводу и улучшению различных животных.‭ ‬Успехов,‭ ‬правда,‭ ‬значительных не достигли,‭ ‬природа не глупее их,‭ ‬но стараются.‭ ‬Пусть это и не то же самое,‭ ‬но,‭ ‬как минимум,‭ ‬похоже.‭ ‬А насчёт летающих домов‭ ‬– бред.‭ ‬Это же сколько надо потратить маны,‭ ‬чтобы дом хотя бы приподнять‭? ‬И зачем,‭ ‬главное‭? ‬Не дурнее нас древние были,‭ ‬могли догадаться,‭ ‬что дому место на земле.‭ ‬В общем,‭ ‬сказки это всё,‭ ‬для детей и безграмотных.‭ ‬Завершив неожиданный зигзаг,‭ ‬мои мысли вернулись к источникам.‭ ‬Конечно,‭ ‬ими не разбрасывались,‭ ‬однако они представляли гораздо меньший интерес для крупных сообществ.‭ ‬Случая получить в своё распоряжение не упускали,‭ ‬но поиска специально не вели.‭ ‬Ведь представляли практическую пользу они отнюдь не для всех.‭ ‬В общем,‭ ‬изредка бывает так,‭ ‬что равновесие маны в фоне оказывается резко нарушено в пользу какой-либо одной энергии.‭ ‬И если это происходит там,‭ ‬где и без того маны было больше обычного,‭ ‬то это может привести к образованию источника.‭ ‬А может и не привести.‭ ‬Энергия рассеется и‭ ‬фон выровняется.‭ ‬Почему происходит так или иначе‭ ‬– никто не знает.‭ ‬Отчего так,‭ ‬думаю,‭ ‬вполне понятно.‭ ‬Вот,‭ ‬допустим,‭ ‬вы глава какого-нибудь общества волшебников.‭ ‬Сидите в кабинете,‭ ‬тяжкие думы думаете о нехватке артефактов, задержках‭ ‬финансирования от королевства,‭ ‬о проблемных студентах.‭ ‬И тут приходит к вам какой-нибудь энтузиаст от науки и предлагает:‭ «‬А давайте,‭ ‬мы поменяем возможность ускоренного восстановления всех одарённых на моментальное восстановление адептов земли‭?‬» Каковы шансы,‭ ‬что такой горе-исследователь покинет ваш кабинет живым‭? ‬То есть,‭ ‬если и были подобные дураки,‭ ‬то реализовать свои замыслы шансов они не имели.‭ ‬Так-то интеллектуально неодарённым везде тяжело,‭ ‬но среди магов у них смертность особенно высокая.‭ ‬Нет,‭ ‬их специально никто не убивает,‭ ‬конечно же.‭ ‬Сами,‭ ‬всё сами.‭

Вот,‭ ‬например,‭ ‬история,‭ ‬которую мне во время одного из уроков рассказал Зибел.‭ ‬Случилась она во времена,‭ ‬когда он учился в академии на последнем курсе.‭ ‬В соседнем корпусе‭ ‬– кстати,‭ ‬весьма разумное решение поселить стихийников рядом с целителями‭ ‬– на факультете водников был некий Суигер Цидро.‭ ‬Сын купца серебряного ранга,‭ ‬он обладал самомнением под стать своему кошелю.‭ ‬Деньги вполне заменяли ему отсутствие выдающихся способностей и позволили сформировать небольшую свиту из студентов-простолюдинов.‭ ‬И вот,‭ ‬гуляя как-то со своими друзьями по городу,‭ ‬он наткнулся на проходящую там праздничную ярмарку.‭ ‬Девушки,‭ ‬фокусники,‭ ‬гадалки,‭ ‬музыканты,‭ ‬дешёвая выпивка,‭ ‬танцы,‭ ‬ну и что там еще любят простые люди.‭ ‬Сопровождающие его ребята стали наперебой уговаривать его зайти посмотреть,‭ ‬и он милостиво согласился.‭ ‬Они отлично проводили время,‭ ‬и самому Суигеру тоже нравилось,‭ ‬как потом рассказывала выжившая девчушка из его компании.‭ ‬Всем было весело,‭ ‬да.‭ ‬Ровно до тех пор,‭ ‬пока не пришли к месту выступлений уличного мага.‭ ‬Точнее,‭ ‬так он себя называл,‭ ‬хотя на деле,‭ ‬конечно,‭ ‬был обычным шарлатаном.‭ ‬Ни один маг,‭ ‬даже недоучившийся,‭ ‬никогда не падёт так низко.‭ ‬Уж найдёт,‭ ‬чем заработать,‭ ‬поверьте.‭ ‬В конце концов,‭ ‬можно в наёмники податься или в лавку устроиться артефакты заряжать,‭ ‬если совсем ни на что не годен.‭ ‬Но нашему герою то ли это было неведомо,‭ ‬то ли просто‭ ‬было‭ ‬любопытно посмотреть,‭ ‬как дурить будут,‭ ‬но когда стали искать добровольцев,‭ ‬он поднял руку и вышел к столу.‭ ‬Стоявший перед ним уличный разводила,‭ ‬увидев значок студента,‭ ‬что были обязаны носить учащиеся всех магических школ,‭ ‬изобразил невероятную радость от встречи с коллегой и пообещал всем,‭ ‬что вдвоём они покажут незабываемое представление.‭ ‬Выставив на середину стола хрустальный‭ ‬– а на самом деле,‭ ‬обыкновенный стеклянный‭ ‬– шар,‭ ‬заполненный какой-то мутной жидкостью,‭ ‬он представил его как наследие ученика древнего мага.‭ ‬И сейчас они с отважным добровольцем используют на нём свои магические силы,‭ ‬дабы пробудить его и узнать,‭ ‬зачем он был создан.‭ ‬Повторяя ритуальные,‭ ‬как ему было сказано,‭ ‬действия,‭ ‬Суигер проговорил псевдомагическую скороговорку и направил ману в шар.‭ ‬Конечно,‭ ‬он прекрасно знал,‭ ‬что никаким артефактом эта поделка не является и близко,‭ ‬ибо сразу,‭ ‬как и учили,‭ ‬проверил его аурным зрением.‭ ‬Но было интересно,‭ ‬что же будет дальше,‭ ‬и он направил в шар поток маны.‭ ‬Что ж.‭ ‬Представление и впрямь вышло незабываемым.‭ ‬Потому как маны добровольный помощник не пожалел.‭ ‬Жидкость,‭ ‬находящая внутри шара под воздействием маны воды,‭ ‬мгновенно забурлила и разнесла шар на осколки,‭ ‬щедро посылая смерть столпившимся вокруг зрителям.‭ ‬Самое печальное‭ ‬(ироничное‭) ‬в этой истории то,‭ ‬что,‭ ‬скорее всего,‭ ‬до самого последнего момента Суигер был уверен в том,‭ ‬что ему ничего не грозит,‭ ‬поскольку пострадать от своих‭ ‬же заклинаний можно только специально,‭ ‬а уж просто от собственной маны‭ ‬– и вовсе никак.‭ ‬Но,‭ ‬вот,‭ ‬прилетевший ему в глаз осколок стекла имел на этот счёт совсем другое мнение.‭ ‬На этом месте меня посетило опасение,‭ ‬как бы мне самому не оказаться героем новой поучительной истории.‭ ‬Уж больно много всякого волшебного,‭ ‬в чём я совсем не разбираюсь,‭ ‬оказалось рядом.‭ ‬Кристалл.‭ ‬Источник.‭ ‬Дуб.‭ ‬И всё в одном месте,‭ ‬деться из которого мне некуда.‭ ‬Эххх.‭ ‬Ладно,‭ ‬чего наперёд загадывать.‭ ‬Разберусь потихоньку.‭ ‬Пока же надо‭ ‬встать и разбить лагерь.‭ ‬И приступать к тренировкам.