Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Лисий Хвост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 32

Прячась за деревьями, на опушке, я смотрел на лежавшую невдалеке дорогу. Выходить на неё не хотелось совершенно. Нет, не потому, что там меня ловили или ещё что в этом духе. Точнее, не только поэтому. Просто, оказывается, за это время я успел стать лесным жителем и отвыкнуть от открытого пространства. Из-за этого я и не спешил покидать столь уютное и безопасное место. Но, тут как с купанием зимой. Зажмурился – и прыгай. Вот и я, успокоив заходящееся боем сердце, глубоко вздохнул и вышел наружу.

И ничего не случилось. Из ниоткуда не налетели толпы стражников и гвардейцев, меня не закидали ловчими сетями и не оглушили магией. Всё было тихо, светил Арун и пели птички. Перехватив поудобнее корзины, которыми я заменил рюкзак, что пошёл мне на своеобразную накидку, я направился к дороге. Теперь заподозрить во мне кого-то знатного происхождения было проблематично. Скорее, я походил на сына лесника. Одетый в самодельное тряпьё, с капюшоном на голове, гружёный плетёными корзинами, полными трав, грибов и орехов, с ножом на поясе и лицом, казалось, с подушкой не знакомым, я вряд ли удостоюсь повторного взгляда от кого бы то ни было. К тому же и скрытый под рубахой амулет искажал мои черты, заставляя быть очень похожим на одного из замковых слуг. Его облик я выбрал, потому что он совершенно мне не нравился. Был он какой-то скользкий, что ли. Суетливые движения, бегающие глаза. Полное ощущение, что мелкий воришка. Я как-то обратил на него внимание отца, но, видимо, парень или был невиновен или умел не попадаться. Впрочем, вряд ли. Скорей, граф просто не придал внимания мом словам. В общем, если вдруг чего, то его мне просто не было жалко.

Подбадривая самого себя таким образом, я бодро топал в сторону Го-рена, первого из лежащих на моём пути городов. Конечно, в теории можно было бы и обойти их, не велик крюк, да вот беда: человек, не желающий заходить в города и сёла, крадущийся куда-то в темноте привлекает нешуточное внимание. Так что, мой путь лежал строго прямо. Навстречу всем опасностям.

– Эй, парень, – раздался сзади громкий, с хрипотцой голос, – подвезти?

Вот не было печали-то.

– Доброго дня вам, уважаемый. А куда путь держите? – обернувшись, я обнаружил догнавшую меня телегу, запряжённую парой весьма почтенного возраста лошадок. Сидевший на облучке мужик, с простоватым выражением лица, кустистыми бровями и бородой в пол-локтя, казалось, удивился:

– Так в город же. Сейчас все туда. И ты поди, да? – остановив телегу, дал он ответ.

– Верно говорите. Присоединюсь, коли не стесню, – я направился назад, в обход телеги.

– Пожиток у тебя не много, уместишься. Мамка, поди, в город послала? На ярмарке торговать?

– Тётка. Померла мамка год назад. Один теперь совсем, – выдал я максимально расстроенным голосом, отключив амулет и ставя корзины к стенке, – ой, а что за красавиц вы тут прячете? – улыбнувшись, делаю вид, что только заметил их.

– Дочери мои, – с нескрываемой гордостью сказал он, – правильно говоришь, красавицы. Аиша и Лаиша. Погодки. Умницы, каких поискать. А голова моя дырявая, – хлопнул он себя по лбу, – себя то забыл. Меня Маром кличут.

– А я Роном буду. Вот, отцу передайте, – я завернул в один из остававшихся обрезков ткани добрую порцию сладких орехов и подвинул к ним корзину, – и сами угощайтесь.

Поначалу смотревшие на меня настороженно девочки, лет девяти-десяти на вид, с пухлыми щёчками и в россыпях веснушек, при виде вкуснятины быстро сменили гнев на милость и принялись активно уплетать угощение. Причём, делали они это очень грамотно. Одна жуёт, вторая говорит. Потом меняются. И естественно-то как у них это выходило. Буквально, заканчивали друг за другом фразы.

Ну, по крайней мере, теперь понятно, почему Мар предложил меня подвезти. Уши свои бережёт. Вон как довольно орехами хрустит, хитрован этакий.

Если поначалу я думал, что не зря решил поберечь силы, то в момент, когда они наелись понял всю глубину своей неправоты. Аиша и Лаиша начали говорить вместе. Одна рассказывает ну очень интересный случай про соседскую птицу, то ли куру, то ли гуся. Стоп. А может речь шла о кроликах? Другая в это время тараторит совершенно правдивую историю о том, как дочка старосты с сыном кузнеца на речке целовалась, да так, что водяной выплыл посмотреть. Потом что-нибудь ещё. А потом первая начинает ту же историю, что я недавно слышал от второй, но с абсолютно другими деталями. В итоге, уже через полчаса такой атаки на мой разум я мог только сидеть, поддакивая в нужных местах и качать головой, уставившись в пустоту.

– Подъезжаем, паря! – голос Мара заставил меня вздрогнуть и с надеждой посмотреть вокруг.

Не обманул, старый лайс. И впрямь, до Го-рена оставалось с полкилометра, уже видны были выстроившиеся в очередь телеги с различными грузами. В ожидании люди ходили туда-сюда, переговариваясь и рассматривая товары друг друга. Быстро собравшись, я спрыгнул с телеги, и, вновь включив амулет, направился к городу.

– Прощайте, красавицы! – махнул я рукой двум мелким демонессам. – И вам всего доброго, Мар.

Видно, было что-то в моём голосе, из-за чего бородач усмехнулся.

– Ну, извини, парень. Сам же всё понимаешь. Да и вон ты какой крепкий, даже не пожаловался ни разу.

Кивнув ему, я отправился к воротам. Вдаваться в подробности, рассказывая, что просто отключился, настроения не было.

Встав в хвост очереди, я скинул капюшон. Было жарко, Арун палил нещадно, да и внимания лишнего не хотелось. Запускали в город довольно быстро, осмотр был практически формальным. На моих глазах у какого-то мужика в одну сумку заглянули, в остальные три – нет. Не обыскали. А заглянули. Я понимаю, праздники, ярмарка, но если – переодетые враги? Пролюбят ведь город, вместе со всем населением. В тех баулах на двадцать человек кинжалов и ножей пронести можно. И не чешется никто.

Толчок в спину отвлёк от придумывания кар нерадивым недоразумениям в форме. Чего-то я разошёлся. Я-то тут прохожий. Вон, есть графский род. Им и разбираться.

Наконец, очередь дошла до меня, и, подтащив к посту свои корзины, я уставился на подошедшего стража. Был он тут главным. Как я это определил? Да очень просто. По размеру регалии. У каждого стражника есть пивной живот. А у их начальника это настоящее пузо. Ну и, конечно, поблёскивающие алчностью глаза на жирной ряхе выдавали статус. Минимум, сержант. Уже лет десять.

Вспомнив, как это выглядит со стороны, попытался повторить заискивающую улыбку и жестом предложил досмотреть вещи. На что он хмыкнул, презрительно осмотрел меня с ног до головы и неожиданно затребовал нож.

– Держите, сержант, – пожал я плечами, протягивая клинок рукоятью вперёд.

– С торговой целью? – лениво спросил он, рассматривая лезвие, пока я мысленно крыл себя последними словами.

– Да, сержант. Тётка послала. Вот, смотрите, – я сунулся к плетёнкам, – вот тут у меня орехи, тут травы свежие, собранные по всем правилам, здесь…

– А нож хороший.

Понятно всё. Видимо, мыслить длинными предложениями он не способен. Ну что ж.

– Фамильный. Отцу от деда достался, мне от него. Он, кстати, служил тут в страже раньше. Всё собирался заехать друзей повидать, да умер, не срослось. Рассказывал, что как-то Гарну проиграл пять серебра да так и не отдал. Не знаете его, часом? Я бы вернул за отца деньги.

Судя по огоньку в глазах, Гарна (как и Тарна, Барна, Марна и Ларна) он хорошо знал.

– Помню такого, – важно кивнул он, протягивая нож обратно, – давай деньги, завтра ему отдам.

Быстро похватав вещи и попрощавшись с потерявшим всякий ко мне интерес боровом, отправился через ворота. С тех пор, как я был тут в последний раз, три года назад, город, а скорее даже городок, совсем не изменился. Невысокие дома, узенькие улочки. Дорога такая, что ноги переломать можно. А ведь пара дней пути от Ар-тая – и такая разница. Что же будет дальше?

Лавируя в потоке спешащих во все стороны разом людей, я упорно двигался к торговым рядам. Конечно, следовало бы просто проскочить город напрямки, потеряв где-нибудь эти корзины, но, во-первых, было жалко собственных усилий, а во-вторых, мне нужны были нормальные вещи.

Начать решил с самого главного. Приличной одежды. Мне нужен как минимум плащ для путешествий, не говоря уже о необходимости сменить свои обноски на что-то более-менее приличное.

Составив мысленно список, я завалился в лавку к портной-орчанке. Вырубив, сняв и спрятав подальше амулет предварительно. На неё всё равно не подействует. Чуют они как-то и магию, и обман. А в лицо людей и не запоминают без надобности. Мы все для них…

– Добрый день, человек.

Вот. Я именно об этом.

– Здравствуй, мастер, да будет твоя стрела меткой, а сабля острой, – надеюсь я ничего не перепутал.

– Рррр. Проходи, воспитанный человек. Что ты желаешь?

Ну, кажется повезло. Про обычаи орков я читал давненько.

– Пару штанов. Хороших, прочных. Походный плащ. Несколько рубашек, только лёгких, чтобы тело дышало. Ну и перчатки, если есть.

Орчанка, оглядев меня с ног до головы, молча развернулась и утопала. Через минут пять вернулась, и, так же без единого слова, вывалила на прилавок охапку одежды.

– Мер-рить будешь? – прорычала она, уперев руки в бока.

Задумчиво оглядев монументальную фигуру, я сунул руку в кучу вещей и вытянул штаны. Осмотрев их и не найдя, к чему придраться, спросил:

– Сколько?

– Три золотых.

Хмыкнув, отдал требуемое. Торговаться не было ни времени, ни желания. Да и цена была достаточно честной. Вещи были хоть непритязательны на вид, но сделаны орочьим мастером из орочьей же ткани. Зимой в них тепло, летом прохладно. И сносу им не будет. Уж пару-тройку лет прослужат запросто. Эльфы, конечно, делают вещи и вовсе на века, и комфорт в них королевский, но вот цена. Да и магию они используют. А орки нет. Ручками всё, ручками. И эффект не сильно хуже. И за обладание их вещами тебя не прирежут из зависти.

– Спасибо, мастер. Может, знаешь кого, кто хорошие ножи продаст?

– Знаю, – осклабилась орчанка, – Гирго. Торгует через две улицы. Скажешь – от меня.

Кивнув в знак того, что услышал, огляделся вокруг.

– Дай ещё отрез ткани на починку, – я протянул ей ещё золотой.

Переодевшись и выйдя наружу, направился по указанному адресу. Отданного золотого было не жаль. Орки были своеобразным, но в целом, честным народом. Конечно, они были способны и на хитрость, и на прямой обман, однако умели чётко разделять, где применять сии спорные средства, а где нет. И вот в повседневной жизни не применяли. Раз уж она дала совет – значит, он дельный. Не понравился бы я ей – промолчала бы просто. В общем, сходить определённо стоит.

Глава 33

Трудно поверить в то, что обычная оружейная лавка может чем-то удивить, но факты – вещь упрямая. Во-первых, она оказалась двусторонней. То есть, с одной стороны это был обычный магазин, а вот с другой – жилое помещение. Которое, в свою очередь, перетекало в кузницу, выходящую на соседнюю улицу. Во-вторых, не менее, а скорее даже весьма более удивительным оказался владелец сего замечательного творения. По практичности подхода, можно было предположить, что это гном. И здорово сесть в лужу. Потому как никакого широкоплечего низкорослого бородача тут не было и в помине. Вместо этого, когда я зашел внутрь и ударил специально пристёгнутым цепочкой молотком в небольшой колокол, на звук вышла гнома.

Признаюсь, к такому меня жизнь не готовила, и несколько секунд я форменным образом пялился на неё. Впрочем, под недовольным взглядом, довольно быстро взял себя в руки.

– Крепкого камня над головой, гноме. Я ищу Гирго.

– И ты нашёл её. Что угодно? – сразу перешла она к делу.

– Меня направила к тебе не представившаяся орчиха, что держит неподалёку портняжную лавку.

– Хоть сам король. Надо чего?

Какое, однако, дружелюбие. Должно быть, от клиентов отбоя нет.

– Метательные ножи.

– Ну, выбирай, – повела она рукой в сторону стола с образцами.

– Гм. Я, наверное, неясно выразился. Мне нужны ножи для метания. А эти плохо заточенные куски металла годятся только в переплавку.

– Ха! А ты в этом понимаешь, да? – она фыркнула на моё замечание. – Ладно, будет тебе, что получше. Идём за мной.

Проследовав за ней через коридор, мимо нескольких запертых дверей, я очутился в задней часть кузницы, заставленной разными сундуками. Часть из них была заперта, другая – нет, и в ней виднелось оружие и броня всех мастей. А в одном из углов лежала целая стопка щитов.

– Хорош глаза пучить, вон, козлы лежат, поставь в центр, а я пока принесу, что имеется.

Сделав пару шагов к стене и присев, я заметил за спиной какую-то тень, но встать уже не успел. В затылке ярко кольнуло болью, и мир померк.

Пфырр! В себя я пришёл от выплеснутого в лицо ведра воды. Дёрнувшись, попытался встать и обнаружил, что руки прикованы к стенке на уровне плеч. Ноги же вытянуты, и цепи удерживают их с помощью специальных колец, вбитых в пол. Помотав головой, стряхивая воду, что в общем было единственным, что я мог сделать, посмотрел вперёд. Прямо напротив, покачиваясь на стуле сидела Гирго, и мрачно на меня глядела. А вместе с ней смотрел арбалет. Ну, я так тоже могу. Почти.

– И не спросишь, за что? Не попросишь отпустить? Не начнёшь уверять, что ты не тот, кто мне нужен? – прервала она молчаливую игру в гляделки.

– Ну, раз треснула по голове – видать, было за что. Вы, гномы, народ справедливый, – на этих словах она поморщилась. – Второе глупо, не хватают, чтобы отпускать, а третье же… Ну, сама посуди – откуда мне знать, кто тебе нужен? Ты же молчишь, – я пожал, насколько смог, плечами.

– Да, ты именно он, никаких сомнений, – пробормотала она, – породу видно сразу. Ну, тогда перейдём сразу к торгу.

– Да не хотелось бы, – вклинился я, – у меня ещё с прошлого торга голова не прошла. И ноги, – я с трудом звякнул цепью, – не ходят.

– Возможно, это временные неудобства, – она задорно подмигнула, – всё зависит только от тебя.

– Прекрасные речи. Очень воодушевляюще. Продолжай, – поощрил я.

– А всё просто. Даёшь мне тысячу золотых – и свободен. Иди, куда хочешь.

Ух, как всё запущено-то.

– Я бы дал, – посмотрел я ей в глаза, – вот честно, дал бы. За свободу не жалко. Да нету у меня. Впрочем, ты и сама уже знаешь, – обвёл я взглядом разбросанные по полу вещи.

– Конечно, нету. Но, уж извини, а проверить надо было. Теперь вижу, что у графьёв детишки не дураки при себе деньги таскать.

– Я бы вежливо поблагодарил за комплимент, но не могу вспомнить приличествующих случаю слов, – пожаловался я.

– Ой, ладно. Даже сотрясения не будет, вон, видишь, дубинка, обмотанная тряпкой? Это ей я тебя. Так что, будешь в порядке. Но вернёмся к более важным вещам. Где деньги, Тарсэ?

– Какие деньги? – я устало вздохнул. – О чём ты?

– Не делай из меня дуру. Те, которые ты спёр у своего папаши и из-за которых тебя ищут по всему графству.

Да ладно? Отец выставил меня вором? Не может быть. Это же позор, от которого вовек не отмыться. И не только мне.

– Это кто же такое сказал? Уж не глашатаи точно.

– Конечно, не они. Скажут они правду-то. Врут, что ты головой больной, что тебя вернуть надо семье. А сами за тебя сотню золотых дают.

Я присвистнул. Недурная сумма. Вполне достаточная для того, чтобы все друг другу в окна заглядывали и под кровать лазили в моих поисках.

– Вот. Какой смысл за тебя деньги давать, будь у тебя с мозгами проблемы? Народ бесплатно бы вернул, чай не звери. А раз такая сумма, значит, в казне ты пошарил знатно. Вот я и хочу тысячу золотых монет. Заметь, не всё и даже не половину. Плевать мне, насколько ты обворовал отца. Мне нужно ровно столько. Отдашь и можешь уходить.

– Ну нету у меня столько, нету. Вон, – показал я глазами на россыпь монет на каком-то ящике, – всё, что есть. Можешь забрать.

– Послушай, виконтик. Не надо ерепениться. Как ты, наверное, уже мог догадаться – пытать я тебя не стану. Оставлю просто здесь без еды и воды, и буду раз в пару дней приходить и спрашивать. Даже рот затыкать не стану, хоть оборись. Подвал у меня хороший.

– Сразу верю, что отпустишь потом. В таких случаях всегда отпускают. Ведь оскорблённый дворянин ни в коем случае не станет мстить, верно?

– Конечно, не станет. Если клятву даст, – отзеркалила она мою улыбку. – Ну ты пока подумай, а я завтра зайду.

С этими словами она утопала вверх по лестнице и захлопнула люк. Я остался в полной темноте.

– Вот ты где, – раздался знакомый и ненавистный голос, – а я повсюду тебя ищу.

– А давай сделаем вид, что меня тут нет, и ты поищешь ещё? – недовольно уставилась на визитёршу Эриния.

– Возможно, я это заслужила. Извини меня, Эри. Я была неправа.

– И когда именно, позволь спросить? Когда предлагала отправить за моим братом и своим племянником убийц, или, когда, не подумав, бросила мне вызов? – ехидно уставилась она на тётку.

– Оба раза. Я действительно недооценила тебя, за что и поплатилась. А второе – это, всё же, был самый крайний вариант. Я озвучила его только для того, чтобы заставить остальных принять, наконец, какое-то решение. Ни на минуту я всерьёз не рассматривала отправку теней за Дэрроном.

– А я, кажется, поняла. Отец отправляет тебя со мной на охоту, да? Хочешь подольститься? Не выйдет, дорогая тётушка, я не такая дура.

– Ты, конечно, не дура, но тут не права. Касс действительно велел мне присмотреть за тобой, но я считаю это излишним. Недавние события показали, что Орианна прекрасно тебя обучила и ты справишься и с более серьёзными делами, чем поимка какого-то чешуйчатого гада. Так что, я останусь в замке.

– И хочешь ты за это? – удивлённо протянула юная наследница.

– Мне ничего не нужно. Я же говорю – я пришла извиниться. И сказать, что в твои дела я лезть не собираюсь. Нет, если тебе понадобится какая-то помощь, то смело обращайся. Но, думаю, ты прекрасно справишься и сама. Засим, позволь тебя покинуть, – с этими словами Ингилио развернулась и ушла, оставив Эринию растерянно смотреть ей вслед.

Оказавшись у себя в покоях, она прошла в спальню, и, раскинув руки на манер крыльев, рухнула на кровать. Кто бы знал, каких трудов ей стоило кривляться перед этой мелкой соплячкой. Но ничего. Это было не зря, ведь к концу беседы та смотрела на неё уже совсем не так враждебно. Ещё пара-тройка таких разговоров, какая-нибудь незначительная помощь, может быть, пара советов и маленьких подарков, и можно будет считать, что отношения налажены.

Впрочем, сначала ей нужно организовать повод к ней обратиться. Сама она не придёт. Такая же гордячка, как и мать.

При мысли об Орианне чуть екнуло сердце. Тут главное – не заиграться. Это молоденькую дурёху, повёрнутую на своём поганце брате, можно дурить, как хочешь, а вот с ней такие коленца не пройдут. Едва почуяв какую-то угрозу своим отродьям, она запросто от неё избавится. И если раньше она могла полагаться на защиту брата, то теперь Орианне, с её новой силой, соперников не найдётся не только во всём графстве, но и в парочке соседних. Возможно, стоит организовать ей какие-нибудь дела за пределами родовых земель. Вот, например, маркиз, гостящий у нас, вполне мог бы пригласить её в гости. Да, так и надо поступить. И для рода польза будет и под ногами путаться не станет. А за это время можно будет наконец избавиться от Дэррона. Перевернувшись, она уставилась в потолок. Подумать только, мелькнуло у неё в голове. Ведь были такие радужные надежды, а в итоге – такое разочарование. И, год за годом, она была вынуждена смотреть, как этот мерзкий гадёныш постоянно мельтешит перед её глазами. И ведь прибить же нельзя было! Не потому, что охрана, или ещё что, а просто потому, что было непонятно, справится ли Эриния. Хорошо, что, по крайней мере, удалось организовать травлю и практически выселить его из замка. Присутствуй он на всех приёмах, ужинах, званых вечерах – и она бы не выдержала и убила бы его прямо на глазах у всех, невзирая на последствия. Но ничего. Теперь-то его ничего не защитит. Глупец сам сбежал и лишил себя всякого прикрытия. Останься он – и ей пришлось очень хорошо подумать о том, как же избавиться от него. Ведь он был бы постоянно на глазах у всех, да ещё и в свите наследницы, которая не отпускала бы его от себя. В общем, подготовка подходящего несчастного случая могла занять многие месяцы. А теперь же – совсем другое дело. Всё, что нужно – это выяснить, где он, и позаботиться о том, чтобы её люди оказались там, хотя бы на пару минут раньше остальных. Случайные грабители встретили одинокого благородного. И, конечно, не могли удержаться от возможности сорвать крупный куш. И тогда во всей этой истории можно будет наконец поставить точку. Да, – на её лицо сама собой выползла кривая усмешка, – осталось подождать совсем немного. Сейчас верные ей люди уже вовсю ищут этого Чола, и даже если не найдут раньше Эринии – не страшно. Информация так или иначе будет получена. Еще совсем чуть-чуть, и она будет вознаграждена за своё терпение.

С этими мыслями эмоционально вымотанная Ингилио уснула. Лицо её выражало умиротворение и уверенность в завтрашнем дне.

Казалось, всё будет хорошо.